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“渡轮都走远了，现在想这些也来不及了。”卡瑟琳说，“而且我们身上有活性之心，装置俱乐部如果知道了来抢夺我们怎么办？”
就在远去的渡轮上，两个机器傀儡同样讨论着与卡瑟琳和冰熊深渊相关的话题。装置俱乐部的主导者之一——人形机器傀儡锻造，站在最高层的船舱甲板上，遥望着码头。他的身边有张金属椅子，椅子中间放着颗打造精致、面目极美的金属女人头颅。
“你也注意到那两个灵魂了？”那颗女人头颅说，“没想到他们居然也到这里来了。”
“这不奇怪。”锻造收回目光，“他们能从铜眼的抓捕中逃生，顺利进入螺丝巷子足见有些实力。”
“你还在后悔没能让他们留在俱乐部里吗？”女人头颅发出刺耳的笑声，“桀桀桀桀，自从浇铸传来消息，说这两个灵魂投奔了螺丝巷子你就很不高兴。刚才怎么没有邀请他们上船呢？你看他们没有蒙面头盔，显然已经脱离了螺丝巷子。”
“他们是不稳定因素，真叫上渡轮未必是好事。”锻造捧起女人头颅往船舱里走，“谁知道他们身上还有没有螺丝巷子的痕迹。我们不能冒险。”
女人头颅夸奖说“你变得谨慎了，不错。”
锻造走进船舱，将女人头颅放进地面的一个凹槽里。“不是我谨慎了，而是我不想冒险。这次俱乐部动用渡轮进入铁齿酒吧的腹地，我希望你的判断没有错。”
“只要浇铸按照我说的方案执行，那就没有问题。”女人头颅自信地说，“打破盒子的地方不在天上，而是在地下。螺丝巷子的探天塔不是打穿了废料处理厂？那个废料吞噬者的灵魂最后逃向了这里，说明我的判断没有错。你很清楚，现在用的这台追踪装置是我们的最新研究成果。”
“你最好说的都是对的，光是为了收集运进来的这台追踪器的零件就花了上百年。”锻造语气不是很客气，“俱乐部快耗不起时间了。”
“可我也在这里陪了你近百年的时间。”女人头颅笑道，“你难道不想见识下我描述的盒外世界的样子？难道不想见到我真正的面貌？如果不是我帮你，你恐怕早就被城主变成成品了吧，哪还有情绪和记忆。”
锻造没有说话，算是默认了女人头颅的话。这时女人头颅的颈部与凹槽中的炼金纹路开始交相呼应，发出亮光，两者似乎在通过某种方式连接到一起。
女人头颅闭上眼睛。
锻造看着她。
一会工夫，女人头颅睁开眼睛说“就在附近，找到废料吞噬者的灵魂就能找到城主的核心。”
锻造点点头。
舱外传来一些喧嚣声，锻造朝外看了眼走出船舱。几分钟后他回来说“铁齿酒吧过来通知我们，要我们去兵站。”
“怎么不是去大竞技场？”
“要先去兵站检查。”锻造的脑袋完全是金属铸造面部没有表情，但他嘴里发出一声冷笑，“呵呵，过去我们造访中央地带，从来都是直接去大竞技场。这次变了规矩，看来铁齿真的在沉睡。他的手下们做不了主，不敢放我们进入大竞技场。”
“这不是好事吗？”女人头颅笑道，“没有铁齿更方便我们行事。”
“但愿吧。”锻造走到船舱门口，看着远处的兵站。
名为兵站的陆块上，一座座简易的方型房子布满陆块周边。这些都是铁齿酒吧战士们的营地。兵站中央空出一大片地域，被布置成不同功能的训练场。如果从半空中望下去，能看到数以百计的狼形机器傀儡在各个训练场中驰骋。
装置俱乐部的渡船缓缓向兵站的港口靠过来。巨口作为铁齿酒吧在兵站的首领之一，站在港口上注视着这艘突然造访的巨舰。
从螺丝巷子回来后，巨口将探天计划失败的详细经过报告给中央地带七大陆块的统领们。七大陆块的统领们反应各不相同，不屑者有之，警惕者有之，淡然者有之。不过他们无不认可巨口的表现，在装置俱乐部和螺丝巷子之间保持中立。
因为眼下最重要的事情是顺利召开擂台赛，将铁齿老大从沉睡中唤醒。
。
475 兵分两路（）
擂台赛的消息铁齿酒吧没有刻意去传播，巨口在齿轮城时也仅仅是给了卡瑟琳和冰熊深渊各一颗挑战之牙。他甚至没有明确告诉两人挑战之牙的用途。
不过巨口并不认为螺丝巷子和装置俱乐部会得不到擂台赛再次召开的情报。铁齿酒吧是个鱼龙混杂的地方，无论是螺丝巷子还是装置俱乐部都安插了人手在这片广大的地下区域。
当然，巨口没想到装置俱乐部会派出渡轮前来参赛。装置俱乐部上次这么做时，是为了夺取位于齿轮城正下方的那片陆块。如今那里早已改造成为了一座生产基地。
比起装置俱乐部，螺丝巷子的注意力始终在天空。但巨口并不认为螺丝巷子会放弃这次擂台赛的机会，一旦比赛开始他们的代表队一定会从什么地方冒出来。
“咚”的一声，庞大的渡轮终于停靠到了兵站上。
锻造走在最前面从渡轮上下来，他身后跟着一队超过二十个的高大人形机器傀儡。傀儡们全副武装，身上吊着一颗颗拳头大的圆球，腰间挂着切刀，一只手上或胸前上装配着远程射击武器。
相对而言，巨口就独自一个。面对一队装置俱乐部的强悍战士，他怡然不惧。“锻造，没想到你亲自来了。”巨口和锻造不是第一次打交道。
锻造看着巨口冷淡地说：“你们的胆子越来越小了，大竞技场现在成了禁区了？”
“这和胆子没有关系，是规矩变了。”巨口龇了龇牙，“这次大擂台的参赛队都必须从兵站出发，前往大竞技场。”
“你说明白些。”锻造早已接到情报，铁齿酒吧要重开擂台赛。虽然他们这次来不是为了参加擂台赛，但如果能用擂台赛打掩护，那是最好不过了。
“这次大擂台的起点就在兵站，各参赛队需要凭自己的本事通过兵站与大竞技场之间的铁桥，最后到达大竞技场的队伍获得擂台赛资格。每支参赛队上限五个成员，下次城主巡视后即正式开始。”巨口扫了眼锻造身后的人形机器傀儡，“你带的人有点多，不过不要紧。过铁桥以挑战之牙为凭证，你们要是能收集到足够多的挑战之牙，就可以组足够多的参赛队。”
巨口说完转身离去，他走了两步又回头说：“对了，你们的渡轮既然已经停靠，就不要再试图离开。大擂台赛结束前，只要渡轮离开兵站，就视为装置俱乐部向我们宣战。宣战的后果你应该很清楚。”
锻造看着巨口的身影消失在连绵的简易房子后。“宣战，哼，宣战。”锻造冷哼一句，转身回渡轮。他手下的战士们则散开，在渡轮下设立了一片警戒区。
渡轮最底层的船舱里，这里足有数百平方米。数十个高大臃肿的巨型人形机器傀儡矗立在此，即使最矮的一具机器傀儡也有三四米高。这其中有一具傀儡表面给涂成了红色，如同地下川流不息的熔岩颜色。
这具人形机器傀儡的头颅此刻从中间一分为二，向左右两边打开。那颗女人头颅已经安放进去，与里面的凹槽对接。
锻造从船舱中穿过，一直走到红色机器傀儡跟前。他抬头望向上面显得娇小甚至有点可笑的精致女人头颅。“你为什么一定要选择这种臃肿粗糙风格的身体？”
“这种风格不就是装置俱乐部的风格？你的审美只能造出这种东西来。”女人头颅哈哈笑起来，“螺丝巷子才是追求精细的典范，你为什么不找他们为我订制一具身体呢？”
“这一点也不好笑。”锻造摇头，“如果螺丝巷子值得信任，我不介意给你订制一具身体。但是……”
“但是你不敢。”女人头颅抢在锻造之前说，“我早说了，我不怕他们动手脚，一具优雅精致的身体比什么都重要，可惜你根本不听。”
“是你说的，螺丝巷子得到你们的敌对势力的援助。你的敌人也知道你在装置俱乐部，这种情况下我们去订制一具高级身体，他们难道会不做手脚？”锻造重复着过去数年里多次说过的话。
“呵呵，所以我就选用装置俱乐部的巨无霸，结实耐用，威力也不错，更能掩护我的身份。”女人头颅冷笑。
“我完全有能力为你做一具更好的。”锻造很不甘地说，“再说你涂成这么显眼地颜色，根本起不到掩护身份的作用。你从这里走出去，无论是铁齿酒吧还是螺丝巷子，都知道你来了。”
“我愿意。”女人头颅说完，分成两半的臃肿机器傀儡的硕大头颅合拢起来。紧接着几声难听的金属摩擦声响从这具身体里传出，巨无霸缓慢地向前迈动两步。他活动着手脚，虽然巨大肥胖，但一点也不显得笨拙。
“你下船见过兵站的负责人了？他们有什么说法。”巨无霸活动好后问锻造。
锻造便将巨口说的擂台赛规则复述了一遍。
“那我们现在打算怎么办？”巨无霸又问。
“既然有擂台赛参加就是了。”锻造早已想好对策，“我们最好分开行动，一个在兵站上继续探查废料吞噬者的灵魂，另一个去收集挑战之牙。”
“也行。”巨无霸想了想说，“兵站肯定要排查一遍，虽然废料吞噬者的灵魂不太可能逗留在这里。这件事肯定是交给我来做，你去收集挑战之牙吧。”
锻造点点头。“我打算去集市看看，那里应该会有不少。”
“你想去做生意，哈哈。”巨无霸笑道，“那小心些别给他们认出来。”
“我会改装的，你也小心点，巨口在兵站。”锻造嘱咐。
“那头狼我一个能打十个。”
“这里有几百头狼，你能打十个不够。”锻造再次嘱咐，“总之小心些，不要单独行动。”
虽然从集市到兵站上去要交过桥税，但从兵站上去集市则不用。锻造在身上镶上了各种旧零件，背后背着一把切刀，大腿两侧绑上射击炮，看起来就像一个混迹在中央地带的猎手。
476 猎手锻造（）
猎手，是的，锻造曾经在地下区域作为一个猎手，只是有关这方面的记忆都遗失得差不多了。要不是遇到了从盒子外进来的控制，或许现在的他早就成为一件城主的成品了。
由于记忆缺失，锻造对集市感到陌生，他只记得这里可以交换到任何想要的东西。
集市中有着各种店铺，每个铺子的主人都宣称自家铺子里什么都有。当然，很多贵重的东西店主们不会摆放出来。所以当客户询问后，他们会说“这东西很贵重，要看实物的话需要预约”。等客户预约再来，他们便会带客户去某个特定的地方看货。一般来说，去看货的客户很少再出现在集市上。
锻造在集市里随意地逛，他不着急马上寻找挑战之牙，而是尽量回忆。虽然他的记忆没剩下多少，但依稀保留了一些。
果然逛了大半个集市后，锻造在一间铺子前停了下来。这间铺子很不起眼，挤在两间高大门面的铺子中间，如同躲在阴影中的老鼠。
锻造仅存的记忆中对这里有印象，至于这家铺子的主人是谁，又有什么货品他就不知道了。
既然还留存印象说明肯定有什么特殊之处，比起漫无目的地搜寻，到这间铺子里转转或许会有收获。
锻造走进铺子，铺门刚够一人进出，里头非常昏暗，点着一盏靠炼金纹路激发光芒的小灯。这种小灯属于品质最差的纹路灯，没有用专属光纹路，而是随便刻了几条能联通的纹路，让它们自发闪耀，所以光芒不稳定也不够亮。
闪烁的光芒后头是张金属猴脸，他蹲在铺子的最里头，周围堆满各种物件把他的身子都掩埋了。
“客人，欢迎欢迎。”猴脸说，“很久没有客户光临小铺了。”
锻造站在门口打量着这间铺子，亮光不足，花了十来秒才看清楚状况——深不过两米，宽不到两米，高刚刚两米，简单说就是个大方铁盒子。
猴脸很有耐心，没有任何催促的意思。
锻造确认这间铺子里不会有危险，这才看向猴脸。“我来过这里。”
“有可能。”猴脸说，“虽然每年我的客户不多，但这些年加起来总有不少。不过我对你没有印象，或许上次你来时不是这个样貌。”
“上次来时是什么样子，我已经不记得了。”锻造说。
“哦？”猴脸声音微微提高，“那你是来寻找遗失的记忆的？我这里有渠道帮你联系记忆师。”
锻造摇头。
所谓寻找记忆的记忆师都是假的，装置俱乐部也有这方面的研究。其实就是伪造一段记忆植入灵魂深处，显得好像遗失的记忆又找回来了。但既然那是忘记的东西，就算找回来了又怎么确定是正确的呢？
话说回来，如果无法分辨一段记忆是否是伪造的，那当它是真的又何尝不可。在技术能力更强大的装置俱乐部和螺丝巷子都不提供这类技术，偏偏铁齿酒吧的集市里有这类服务，实在值得玩味。
“那你来这里是为了什么？”猴脸问。
“我在寻找一些特殊的东西。”锻造想了想补充说，“我印象中集市里有一些特殊的地方，可以交易到特殊的东西。”
“我明白。”猴脸点头，“来我这的客户，大多数都是为了找一些特殊渠道、特别事物。你既然来过这里，应该知道规矩。”
“我都忘了。”锻造实话实说。
“我可以再告诉你一遍。”猴脸很耐心，“你要去的地方不是谁都可以去，你必须付出代价，和我交易一个去那里的名额。”
“很合理。”锻造认同，“和你交易一个名额，需要用什么换？”
“那要看你有什么。”
“我暂时什么都没有，不过我是一个猎手。”锻造从背后抽出他的切刀。刀身上亮起一轮轮炼金纹路散发出来的光芒。
“很不错的切刀，其实用这把切刀就能换一个名额。”猴脸盯着那把刀说。
“刀不换，我是一个猎手。”锻造重复了一遍。
“猎手，多少年没有出现过了。”猴脸沉吟了一下，“我这里有两个工作可以供你挑选，做成任何一件都可以换取名额。”
“请说。”
“据说石又出现了，如果你能找到一颗石制造的活性之心，足以换取一个名额。”
“活性之心比我这把切刀有价值。”锻造把切刀插回背后，“名额之外还要有补偿。”
“没问题。”猴脸发出一声笑，“不过石不好找，我不认为你很快能找到活性之心。”
“不是还有第二个工作。”
“第二个工作相对简单些。集市的大首领在招募战士，你可以去。据说被选上的战士，大首领会给予一件武器或提供一次身体改装机会。”
“你要我当选大首领得战士，赢取一件武器作为交易筹码？”
“不是，你的工作是去为大首领充当挑选战士的打手。”猴脸说，“当然，到时大首领看中你，招募你成为战士也说不定。”
“原来是去当炮灰打手。”
“如果你足够强，就不是炮灰。”猴脸说，“你是猎手，猎手都是强大的战士。”
“好，这个工作我接了。”锻造答应。
“拿着这个齿轮去大首领的府邸，集市里最高的那栋建筑就是。”猴脸话音刚落，“嗖”的一声，不知什么东西从猴脸嘴里射出。
这锻造反应极快，手臂虚影一晃已经挡在面前，牢牢将那射来的东西捏在手里。他摊开手掌，掌心里有一枚如硬币大小的齿轮，表面篆刻着炼金纹路。
“速度不错，祝你好运。”猴脸说。
锻造转身走出铺子，望了眼集市中央那栋高出周围建筑许多的钢铁大楼，快步朝那里走去。
大首领的府邸周围被征辟出一片空地，许多大小不一、形状各异的机器傀儡在空地上排队。其中几个身形特异的家伙尤为显眼——一个全身批满钢甲，身高超过三米，手持切刀的人形机器傀儡战士；一个狼首牛身，背镶铁翼，肩高两米的动物形态机器傀儡；三个戴着蒙面头盔，身上满是触片的蒙面者，他们各坐在一辆车身长满尖刺、前后插着炮管的四轮战车里，组成了一支战车小队。
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477 格斗场的挑战者（）
锻造从排队的机器傀儡身旁走过，来到大首领府邸前。大首领府邸的大门在高十来级的台阶上面，台阶顶上站着一群形制相似的侍卫，全副武装，俯视着下面的机器傀儡们。府邸里这时走出五个相互搀扶的机器傀儡，看他们的样子受创不轻。
等五个家伙从台阶上下来，排在最前头的五个机器傀儡拾阶而上，侍卫们让开一条路把他们放进去。大约十来分钟后，五个机器傀儡同样相互搀扶着走了出来。
锻造又看了一组机器傀儡进门，这次十多分钟后，只出来四个。
看来这些排队的家伙应该就是来参加选拔的战士了。
锻造估摸着眼前这些待选拔者的实力，比装置俱乐部的精锐战士还差上许多。当然，那几个身形特异，非常显眼的机器傀儡或许有点本事。
锻造独自走上台阶。无论是台阶上面的侍卫还是排队的机器傀儡们，立刻都将目光投向他。
等锻造踏上最高一级台阶，侍卫们排在他面前没有让开的意思。其中一个说：“去排队。”
锻造伸出手，掌心上是那枚猴脸给他的齿轮。
那侍卫拿起齿轮看了看，转身朝大门里走去。不一会侍卫重新出来，身后跟着只机器傀儡猴子。
机器傀儡猴子只有侍卫们的一半高。但他背着手，走起路来挺胸抬头。
“是你拿着那枚齿轮来的？”猴子走到锻造面前问。
“是。”锻造回答。
“嗯，那跟我来吧。”猴子转身大摇大摆地往府邸里走去。侍卫们也让开一条路给锻造。
进入大首领的府邸后，里面是三部升降梯。猴子领着锻造走进左边一部。有些出人意料的是升降梯没有向上走，而是朝地下降下。
穿过大约两三米厚实的金属地层，下方居然是个硕大的格斗场，看面积丝毫不比地面上排�