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猎物终于出现了。
漫长的等待后，突然出现的猎物令卡瑟琳异常兴奋。她抬起头尽量去望，手也不自觉地扒住了房檐，似乎只要猎物一到建筑底下就会立刻扑下去。
一只手轻轻拍了拍卡瑟琳扒住房檐的那只手，耳边还传来一句细若蚊叫的话语。“不是红眼睛。”
不是红眼睛的机器傀儡吗？
卡瑟琳连忙眨了两下眼，再仔细辨认，确实没看到那种独有的红光，只是一个普通的机器傀儡。
那个机器傀儡一步步走来，速度恒定。当他走过卡瑟琳和冰熊深渊的下方时，卡瑟琳在心里叹了口气，难道还要再等下去。
忽然，不知从哪里蹿出两条如狼般的身影，狠狠地扑倒那个机器傀儡。“咔嚓咔嚓”，令人悚然的咀嚼声响起。两只狼形机器傀儡居然马上吞食起那个普通货色。它们埋首在机器傀儡身上，红色的眼睛在晃动中若隐若现，闪烁着凶悍与贪婪。
看来，猎人可不止卡瑟琳和冰熊深渊两人。
由于变化非常突然，而且还闹出了很大的动静，卡瑟琳和冰熊深渊反倒不敢轻举妄动。可更远处的巢穴那边，突然也有身影闪动——是三个人影！
红眼睛散发出的特有的红色光芒，在幽深的巷子里尤为醒目，那三个人影跑了过来。
两只狼形机器傀儡同时抬起头，对跑来的三个人影龇起牙，喉咙里发出“呜呜”的声音。要不是它们全身上下都是金属制造，给人的感觉和真正的恶狼也没什么差别。
跑来三个人影哪会给狼吓倒，跑动的速度越发快起来，转眼就冲到眼前。一个人形机器傀儡，两个牛首人形机器傀儡，他们手上都拎着宽刃厚背刀。
两匹狼形机器傀儡转身就跑，一个加速同时跳起，在巷子两边的钢铁墙壁上来回跳蹬，两下就跳上了偏低一边的建筑屋顶。
总共不过数秒钟的时间，卡瑟琳和冰熊深渊都大吃一惊，还没做出反应，两匹狼形机器傀儡便出现在他们旁边的房顶上。其中一匹狼红彤彤的目光十分不善地盯了过来。
冰熊深渊倒也沉得住气，干脆站起身单手操厚背刀，刀头斜对狼形机器傀儡，毫不示弱地瞪了回去。
巷子里的三个红眼睛显然也没料到房顶上还躲着其他人，都是猛地停下了脚步。三方相互打量，一时间倒都伫立不动。
“哐当”却是那个给扑倒地普通机器傀儡，虽然给吃掉了脑袋和手臂，但两条腿还在下意识地走动，现在踢到了巷子的墙壁上。
僵局立时被打破。
两匹狼形机器傀儡立刻掉头朝其他房顶跑去，只一会儿就跑成了两个小点。卡瑟琳收回目光，再看向巷子里。那三个红眼睛中的两个，上前抓起地上的普通机器傀儡，抬起来就往巢穴方向走去。
剩下一个人形机器傀儡幽幽地望着屋顶上的卡瑟琳和冰熊深渊，也不知他打算干什么。
“怎么办？”卡瑟琳在冰熊深渊身后问。一直没扔掉的冲锤套在了手上，沉甸甸的不得不用另一只手横抱在怀里。
“猎大概是打不成了。”冰熊深渊的厚背刀刀头偏转，改为指向巷子里的红眼睛。
408 秘密巢穴（）
巷子里的红眼睛忽然举起厚背刀指向天空，然后又慢慢放下，将刀头对准了冰熊深渊。
卡瑟琳愣了愣说：“他这是在向你发出挑战？”
“嗯。”冰熊深渊没有犹豫，忽然从房顶上跳了下去。卡瑟琳甚至来不及制止他。
昔日的野蛮人战士，如今的神山萨满，横举厚背刀至胸前，做出一个接受挑战的动作。
人形机器傀儡眼中红光闪烁，发足朝冰熊深渊冲去，一刀劈了下去。
冰熊深渊挥刀相挡，两刀交击，发出“当”的一声闷响。两把厚背刀在空中相持，但人形机器傀儡只是单手持刀，冰熊深渊却是双手握刀。没相持多久，冰熊深渊怒吼一声，发力荡开对方的刀刃，迅速退了一步，做出防守姿势。
人形机器傀儡抡刀再次劈下，依旧只是单手。
巷子里极为狭窄，根本没有腾挪的余地。冰熊深渊面对这一刀，还是只能正面抵挡。“当”两刀第二次交击，向来蛮力惊人的野蛮人把持不太住手上的厚背刀，不得不连退两步。
这一退已经完全失去了主动。
没等冰熊深渊站稳，第三刀劈到眼前。“当”第三次两刀交击，冰熊深渊仓促抬刀，一股巨力传来，双手发虚，再也握不住刀把。
“哐当”一声，厚背刀落到了地上。
冰熊深渊脸色铁青。战斗发生得太快，他也败得太快。从对方挑战，到他跳下房顶连接三刀，前后还不到一分钟，但结果却是老野蛮人无论如何也想不到的。
红眼睛的机器傀儡将刀架在冰熊深渊的肩膀上，抬头望向还站在房顶上卡瑟琳。
女法师用力捏住套在手上的冲锤，但也仅此而已。连以近战闻名天下的野蛮人都无法与之匹敌，她这个无法使用魔法的法师，自然也不会是对手。
在冰熊深渊的厚背刀落地的瞬间，卡瑟琳有过转身逃跑的念头。不过念头仅仅是一闪而过，她还是站在原地没有动。毕竟冰熊深渊现在是自己的伙伴，两人一起在这个不知名的强大存在的锚世界里冒险，可以说是患难与共。
况且老野蛮人也坦白了他的目的，两人算是化解了不必要的误会。当然，退一步讲，即便是转身逃离，在如今的状况下，卡瑟琳料想自己一个人在齿轮城里也是举步维艰。
人形机器傀儡既然只是制服了冰熊深渊，多半还有交流的余地。卡瑟琳心里想明白一切，松开手将冲锤扔进了巷子里。
大概是卡瑟琳的行为出乎意料，人形机器傀儡眼里的红光接连闪烁了几次。只见他转过头对着冰熊深渊不知说了什么，老野蛮人居然点了点头。
在卡瑟琳惊疑的目光中，人形机器傀儡收刀转身，迈步走到巷子深处的巢穴前，一晃便不见了。
“你先下来吧。”冰熊深渊走到卡瑟琳身下，示意女法师跳下来。
卡瑟琳停顿了一秒钟便纵身跳下，老野蛮人稳稳地将她接住。等卡瑟琳站稳脚，立刻松开了扶住她腰部的手。
“你知道那个红眼睛对我说了什么？”冰熊深渊走到厚背刀旁，弯腰捡了起来。
“说了什么？”卡瑟琳心中早就好奇。
“他要我们进巢穴。”冰熊深渊举起厚背刀，刀刃上有三个小小的缺口，“他说我们可以不去，不过最多还有一天时间，我们不接受改造的话，就会被城主发现。”
“他知道改造的事？”卡瑟琳压抑不住内心的震动，“他就是老扳手？”
“我觉得不是。”冰熊深渊皱皱眉头说，“这么大的城市，老扳手应该不会那么容易就让我们遇上，但显然不只有老扳手才知道灵魂改造这件事。对了，他说的是你们东大陆的语言。”
“东大陆的语言。”卡瑟琳张了张嘴，“他也是外来的灵魂。”
“我看不仅是他，这个锚世界里应该有不少外来的灵魂。”
“你是说红眼睛的机器傀儡？”卡瑟琳马上联想到很多可能。
“至少有一部分是，而且是接受了改造的灵魂。”冰熊深渊点头，“我打算再问问他。”
“你不怕进了巢穴他会对我们不利吗？”卡瑟琳说完哑然失笑，“瞧我笨的，他要是想对付我们，刚才完全可以动手。”
“总之先去看看，万一有危险，我们还有这个。”冰熊深渊一翻手，人生之棋托在掌中。
卡瑟琳明白他的意思，人生之棋可以激发结界世界用来围困敌人，算是一个不错的后手。不过卡瑟琳也清楚，冰熊深渊拿出人生之棋只是给两人打气而已。不说那个人形机器傀儡本身实力不凡，巢穴中肯定还有他的手下，真要打起来，多半是会不敌。
冰熊深渊走在前头，右手倒持宽刃厚背刀，左手托着人生之棋。卡瑟琳跟在他身后半步，怀里抱着冲锤，唯一的灵魂魔法——灵魂咆哮——已经准备好。万一出现意外，她会不惜代价施法。
巢穴的入口在一栋高达百米的钢铁建筑下方，是扇半圆形一米来宽的门。看门的颜色，显然是强行在建筑外墙上割开缺口，临时安装上去的。这栋钢铁建筑是巷子里最高的一栋建筑，光是外墙差不多就占据了半条巷子的长度。
卡瑟琳跟着冰熊深渊钻进入口时，感觉自己就像一只从宫殿后院的墙洞里偷偷溜进宫殿的老鼠。这里恐怕是个秘密地点吧。
入门后是一间库房的模样，房顶很高，足有三四米。上面镶嵌着一种发出白光的小灯，但光线并不好，只能让人大致看清库房里的情形。
库房一看就是有人特意清理过，杂物、钢架、铁箱子、钢皮桶等都给挪到库墙边缘。这样库房中间大约留出一个能容纳上百人的空间。
卡瑟琳一眼就看到那个人形机器傀儡，他身旁坐着一个体型巨大，即使坐着也可能高达三米的机器傀儡。
这只机器傀儡由于身形滚圆，虽然能分辨出手脚，但很难用人形去形容，而且没有脑袋。
409 半成品锻造（）
几只牛首人形机器傀儡正围着这只巨大的机器傀儡进行维修，不时有火花冒出，还有刺耳的敲打和摩擦声。地上躺着不少残缺、零碎的机器傀儡肢体，刚才被狼形机器傀儡吞吃的那具机器傀儡非常惹眼地放在一旁。
卡瑟琳和冰熊深渊走上前，人形机器傀儡转身朝两人走来。
“你们可以叫我锻造。”他果然说的是东大陆的语言，不过语调低沉、机械没有情感，而且发音非常怪异。
“我是卡瑟琳，来自达斯特。”卡瑟琳以手抚胸，做出一个东大陆冒险者的标准致意动作。可惜锻造没有什么回应，甚至连多看卡瑟琳一眼的兴趣都没有。
“你可以叫我冰熊。”老野蛮人没有多做试探，“我们来就是为了改造。”
“外来的灵魂都需要改造。”锻造点点头，“不改造，城主会发现，会被投入熔炉。跟我来。”
锻造转身朝巨大的机器傀儡走去，卡瑟琳和冰熊深渊跟了上去。
走过巨大机器傀儡的身旁时，卡瑟琳又多看了两眼。这个机器傀儡浑身上下都显得很粗糙，很容易辨认出，它是用不同的机器傀儡碎片拼接起来的。
锻造走得很快，巨大的机器傀儡身后露出一张半人高的宽大金属床。床前有一盏高两米的立灯，用金属支架构造，明亮的白光照射在床头。金属床的周围还散放着不少零件和钢板，看起来这就是进行改造的地方了。
“改造不是无偿，你们需要支付。”锻造指了指金属床。
“怎样支付？”卡瑟琳问。
“我们需要原材料制造大个子。”锻造又指向背对他们而坐的巨型机器傀儡，“你们可以收集原材料来抵付。”
“原材料就是其他机器傀儡吗？”卡瑟琳又问。
“机器傀儡？”锻造愣了一下，“你可以这么叫，原材料就是原材料，我也是原材料的一种，大个子同样也是原材料。不过你们不同，你们是燃料，可以投入熔炉里的燃料。”
锻造的说法暗藏了大量的信息。
“那原材料之间有什么不同吗？”冰熊深渊发问。
锻造点头说：“有。普通的原材料里没有燃料，有燃料的原材料也叫半成品。”
“半成品？”卡瑟琳琢磨着这个词，“那还有所谓成品吗？”
“有，城主就是成品。”锻造忽然转身，“你们跟我来。”
卡瑟琳和冰熊深渊对望一眼，跟上锻造。
锻造绕过金属床，来到几排铁架子前。
“这里有各种武器，你们可以挑选，也需要支付。”锻造转头对卡瑟琳说，“你的锻打锤不适合做武器，我们制造大个子用的着。你可以用锻打锤做抵付。”
卡瑟琳眼睛一亮，这柄基本没多少用的冲锤对她来说就是鸡肋。“你有什么武器可供挑选？”
锻造拿起一把宽刃厚背刀。“可以换三柄切刀。”
看来冲锤的价值不菲。
“用锻打锤抵付改造够不够？”冰熊深渊在旁开口。
“五柄锻打锤可以抵付一次改造。”锻造思考了一下说，“收集到原材料，两个完整的原材料也足够抵付一次改造。”
“那半成品够不够抵付？”卡瑟琳追问。
“一个半成品可以抵付两次改造。”
卡瑟琳拉了一下冰熊深渊说：“看来我们的狩猎还要继续下去。”
冰熊深渊说：“你先挑件能用的武器。”
卡瑟琳点点头，走到铁架前巡视了一圈，忽然指着一套零件说：“这个我能用吗？”
锻造看了一眼那套零件说：“这是弹射炮，没有改造前，你无法使用。可以做一个局部改造，安装到身体上。”
“我想要这种弹射炮。”卡瑟琳早就认出来，这是她和冰熊深渊搭载机器傀儡蜗牛时，发现的那种远程射击武器。当时在机器傀儡蜗牛的大铁箱里发现了不少不同型号大小的弹射炮，卡瑟琳研究了很久，甚至能够熟练地自行组装。可惜这种炼金武器无法安装到自己身上，更别说使用了。
“一柄锻打锤不够抵付局部改造以及单射炮。”锻造摇头。
这个结果倒不出人意料，但卡瑟琳依旧有些丧气。在这个机器世界中，作为魔法师的她几乎没有多少战斗力。可以使用的牛眼恶魔本能和钍蟊灸鼙旧硪膊荒苤苯佑美醋髡剑疃嘀荒茏鲂└ㄖぷ鳌�
“有没有远程武器，用锻打锤可以抵付的远程武器？”冰熊深渊也是看出了卡瑟琳的心思。
“我这里没有符合要求的远程武器。”锻造沉默片刻，给出了肯定的答案。
“那有没有她适用的武器？”冰熊深渊换了个思路，“她不擅长近身战斗。”
“武器没有，有辅助工具。”锻造给出了另一种答案。他走到最后一排铁架边，捧着一个人首大小的方盒子走回来。
方盒子上有一根金属背带，看来可以背在身上。
锻造指着盒子侧边的一个指头长开关说：“这是开合器。”他迅速扳了一下开合器。
“啪”一颗金属小圆珠掉到地上，弹了三四下滚到远处。
“从这出来的。”锻造又指着盒子的前方底部，那里是个活门。他又扳了一下开合器，活门一开一关，“啪”又有一颗金属小圆珠掉到地上滚远了。
接着锻造打开方盒子顶盖，盒子里装着满满一盒这种小指头尖大小的金属圆珠子。
“这有什么用？”卡瑟琳忍不住问，“难道是撒在地上，迟阻敌人用的？”
“你说的辅助工具是这个。”锻造伸手不知从哪掏出一个圆球，拳头大小，球面上篆刻着特殊的炼金纹路，“用力砸在地上，会爆出一片机油，非常滑腻，可以阻碍行进。”
说完锻造又把方盒子送到卡瑟琳面前。“这些金属米粒是鸟类原材料的食物，可以用来诱捕鸟类原材料。”
“这里的原材料是不是有不同种类？”冰熊深渊立刻联想到不少，“刚才遇到的那两匹狼，它们是不是所谓兽类原材料？”
“确实还有兽类原材料，齿轮城里没有。”锻造点点头又摇摇头，“你说的狼，他们也是半成品，是铁齿酒吧的成员。”
410 女人头颅（）
“铁齿酒吧？那是什么地方？”卡瑟琳立刻顺着锻造的话问。
“铁齿酒吧是个半成品聚集地，与我们有敌对关系。他们的成员都是兽类外形，你们在外要小心他们的袭击。”锻造似乎不愿深入谈此事，将手上金属米粒盒交给卡瑟琳，“锻打锤可以抵付一盒金属米粒外加三个机油弹，我还有一副附近的临时地图可以给你们。尽快收集原材料，改造同样需要时间，一次改造用时为两小时。城主最晚会在一天后开始常规巡视，所有燃料都会被收集，投入熔炉。”
锻造说完又拿出三个机油弹以及一片金属雕版交给冰熊深渊。那块金属雕版也就是所谓的临时地图了。
“鸟类原材料是不是有特殊用途？”冰熊深渊指指卡瑟琳手中的金属方盒，“你把这个换给我们，是想让我们捕捉鸟类原材料吗？”
“鸟类原材料能提供精密零件，五十只鸟类原材料同样能抵付一次改造。”
得到了锻造肯定的答复，冰熊深渊招呼卡瑟琳走人。卡瑟琳虽然还有些问题，但看到冰熊深渊打了个眼色，也就不再多问了。
目送卡瑟琳和冰熊深渊走出库房，锻造将换来的锻打锤交给一个正在制造巨型机器傀儡的牛首机器傀儡。他迈步绕过巨型机器傀儡，绕过改造用的金属床，绕过存放武器的铁架子。在库房末的一个角落里，打开一扇金属小门，闪身钻了进去。
门中是一条垂直向上的通道，通道只能容纳一个人，有一条金属梯子延伸向上，看起来足有上千级。锻造沿着梯子向上爬，不知爬了多久，一直爬到了通道顶端。
通道顶端是个沉重的顶盖，锻造用力砸了三下，发出三记沉闷的声响。他很耐心地等待，五分钟后顶盖在一阵令人牙酸的“咯吱”声中被慢慢地掀开。
通道外有一条一人来高的机械手臂长在墙上，就是这条手臂提起的顶盖。锻造站在机械手臂边，对着一面被打磨得能够照出人影的金属墙好好看了看自己。
金属墙中的形象就和齿轮城中成千上万的人形机器傀儡一样，如果不是眼睛里散发着红光，根本没有任何区别。
没有任何区别！
墙上影像眼睛中的红光忽然剧烈地闪动。“砰”锻造狠狠地一拳砸在墙上。那道金属墙异常坚实，如此重的一拳没能在上面留下任何痕迹。
打完这一拳，闪动的红光恢复了平静。锻造对着自己的形象又看了一会，终于转身朝前走去。经过长长的甬道，锻造走进一间偌大的办公室。
办公室里就一张金属转椅，没有任何别的东西。
金属转椅背对锻造，似乎有人坐在上面正看着窗外。其实那也不能算窗，只是该造墙的地方没有造墙，凭空对着天空。
锻造走到金属转椅边朝外看去。这里是百来米的高处，可以俯瞰�