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“你这是什么世界？”卡瑟琳很是好奇。
“我这是‘沙与水的世界’。”骸骨有些得意地说，“别看不大，我只用了一百年的时间就建造起来了。”
“你自己建的？”卡瑟琳若有所思，“那你又是谁？”
“我当然是沙与水的世界之主。”
“我遇到过会变成怪物的世界，那是怎么回事？”女法师抓紧机会询问。
“那不是世界，是无法建立世界的灵魂，被终极之域同化后的结果。你要是离开我这里，最后也会变成那样。”骸骨站起身来，四周忽然变得晶莹柔和。
卡瑟琳发现自己已经站在了水中，全身轻飘飘被水流托起。
“这是水中世界。”骸骨的身影在水中变得波动扭曲。他手里拿着人生之棋，那些棋子受到水流影响，不停地来回摆动，就像一团水草。
“为什么要留我在你的世界里？”卡瑟琳问道，“如果我想离开，你会阻止我吗？”
“你离开这里就会变成怪物。”骸骨拨动一颗棋盘上的棋子，那上面居然幻化出一个小小的卡瑟琳形象。
小小卡瑟琳在棋盘上漫无目的地走动，不断有棋子变化成景物经过她的身边。在行走过程中小小卡瑟琳的身体也在变化，长出各种奇怪的肢体又消失，最后化作一个球形的刺团。
“这就是你的结局。”骸骨将棋盘举到卡瑟琳面前，“你还想离开吗？”
“得到这个结局是因为迷失在了终极之域里，你刚才不是说过。”卡瑟琳笑道，“如果没有迷失，就不会是这个结果了。”
“咦，你难道不是迷失的灵魂？”骸骨一挥手，两人又再次回到了沙丘上。
“我只是从星空中来，我从没说过自己迷失了。”卡瑟琳坦言。
“好像是这么回事。”骸骨用手骨支着下巴，思考片刻说，“那你为什么到我这来？你要知道，在终极之域里贸然进入一个陌生世界可是很危险的事。如果我不是个和平主义者，你早就被我关进水牢里去了。”
“我是个初来者，你可以告诉我在星空中行进的规则吗？”
“我为什么要告诉你？”
“不说就算了，我要离开你的世界了。”卡瑟琳抬头望向星空，“我赶时间。”
“你什么都不懂，在终极之域里走不了多远，即便你有域图。”
“域图？”卡瑟琳马上明白过来，骸骨多半在说火之意志给她的路线图，“我确实有。”
“你有域图，那么我们至少可以做个交易。”骸骨手中又出现了人生之棋，“有域图但不知道终极之域里生存法则。我大概确定你是个获得某种传承的灵魂。其实你这样的灵魂我以前也遇到过一个，那家伙如今已经变成怪物了。”
“你想做什么交易？”
“当然是交易域图。”骸骨将人生之棋摆到女法师面前，“把域图复制在棋盘上，我会告诉你在终极之域里的生存之道。”
卡瑟琳略一思索，觉得没有替火之意志保密的必要。虽然火之意志说域图是灵魂世界的最高奥秘之一，但自己要是连找到血兽的灵魂都做不到，再多的奥秘也只能带进坟墓里。
“可以，但还要加上建造世界的方法。”不过卡瑟琳也不傻，既然手握最高奥秘，交易出去肯定要多换点东西。
“你倒不愿吃亏，哈哈。”骸骨牙床上下一碰，“好吧，如果你的域图足够大，我就告诉你建造世界的基础法则。”
卡瑟琳点点头，将手轻轻点到人生之棋的棋盘上，拨动上面的棋子。那些五颜六色的棋子在她的摆弄下，移动到不同的位置，逐渐显露出路线图的模样。
“就是这样。”当卡瑟琳摆完最后一颗棋子，棋盘上出现一条纵贯全局的奇特线路，有无数岔路在主干之上，而且不断变化，如蛇如蚓般左右扭动。
“这个，这个是……”骸骨下颚张开，完全一副愣住的样子。好一会儿，他才把棋盘小心翼翼地放到身前。
“这不是域图。”骸骨说。
“你反悔了？”卡瑟琳心里有些紧张，被骗走最高奥秘没什么，无法继续寻找血兽的灵魂可是要命的大事。
“不。”骸骨背起手来回踱了两步，“你给我的是比域图还珍贵的走行图。虽然你画的这张根本不是你真正使用的那张，但也足够珍贵，我可以借鉴非常多。”
“你不明白我在说什么？”骸骨看向茫然的卡瑟琳，“我不知道你到底是什么来历，但你的传承很不简单。既然你给出来更珍贵的走行图，我也不让你吃亏。达成我们之前的交易外，我还会额外把我知道的域图告诉你。”
骸骨重新拿起棋盘展示到卡瑟琳面前。棋盘上的棋子分出了上下两层，走行图在上层蠕动，下层变成一副静态的星空图影，一颗颗奇形怪状的星球点缀其中。
“我拥有的域图并不大，只是我这个世界附近的一片。”骸骨开始传授卡瑟琳关于终极之域的知识，“你要在终极之域里行进，至少要有域图，就像我给你展示的。有了域图你才能知道哪里可以去，哪里有危险。”
“那走行图有什么用？”卡瑟琳问道。
“域图只是告诉你终极之域里有哪些地方，但没有告诉你怎么去。”骸骨点了点域图上的两个不同星球，“比如这两个世界，看起来距离不远，实际上你从一地出发想到另一地去，可能数百年都走不到。终极之域里没有明确的路径，任何一处虚空中都可能蕴藏着危险。而且这些虚空中到处都是通往不同灵魂世界的暗门，一个不慎就会陷入到其他灵魂世界里。进入陌生灵魂世界会极其危险，如果不幸遇到一个强大的灵魂，你连逃的机会都没有。”
375 走行实验（）
“走行图的作用就是为你标识出合理的路线，规避风险，节省行进时间。”骸骨指向一条蠕动的路线，“瞧见没有，这两个世界之间的合理路线是在不停变化中，如果你不及时按照走行图更改你的线路，很可能就进入一个未知地方。”
“终极之域里的情况为何会如此复杂？”女法师感叹了一句。
“无数灵魂世界的终点汇聚于此，每时每刻不知有多少新的灵魂世界诞生，又有不知多少旧的灵魂世界消亡，怎么会不复杂呢？”骸骨对此深有体会，语气中充满敬畏和无奈。
“我想通过终极之域进入另一个灵魂世界，你知道我该怎么寻找那个灵魂世界吗？”卡瑟琳问起自己最关心的事情。
“去闯别的灵魂世界可是很危险的事情。”骸骨在人生之棋上一抚，“我只能提供一个参考，具体怎么做需要你自己考虑，因为我也没有硬闯过其他灵魂世界。”
只见人生之棋上各色棋子相互走动，组成了一副全新的立体图景。最上方是一个大球，大球下方垂着无数小球，每个小球或远或近的粘连在大球上，两者之间似乎有条无形的线将它们相连。
卡瑟琳注意到大球的内部还有一些散落的点，这些点与靠近大球的小球之间，以大球的球面为分界呈对称关系。
“这只是一个示意图，我这么摆是为了让你便于理解。实际上，每个灵魂对于终极之域的体会各不相同。也许有一天，你会拥有自己的全新认识。”骸骨开始讲解，“上方大球就是终极之域，小球是个体的灵魂世界，理论上任何一个小球和大球之间都存在一条边界通道。想在终极之域里探索的灵魂，为了不迷失自我，必须在终极之域里做一个锚，比如我就建造了‘沙与水的世界’。我在终极之域里的锚世界建得越完美，那么我的个体灵魂世界就会与终极之域靠得越近。”
“那建造到后来，锚世界和自己的灵魂世界岂不是会在终极之域里重合？”卡瑟琳马上想到一种推论。
“对啊，一种灵魂永存的方式，就是通过世界重合彻底进入到终极之域中来。”骸骨有些向往地说，“那时就可以驾驭整个灵魂世界前往终极之域深处探索，也不担心迷失了。”
“终极之域深处有什么？”女法师很好奇。
“我也不知道，据说有无数强大的至高存在，生活在终极之域的中心地带。”骸骨摇摇头，“我连锚世界还没建造完善，哪知道深处到底有什么。我探索过的地方也就是我给你的那片域图地区。”
“那怎么建造锚世界？”
“这个问题只有你自己能回答，每个灵魂建造的方式各不相同。我前后花了数百年时间的研究，才逐渐理解了终极之域的规则，而完成到如今的阶段，光建造时间就用了一百年。”骸骨摊开手，“你的传承里难道没有告诉你该怎么办吗？”
“没有。”卡瑟琳搜索了一下记忆，“我来这里不是为了探索终极之域，而是为了前往另一个灵魂世界。”
“你想从终极之域进行中转。”骸骨托着下巴思考起来，“如果对方已经建立了一个锚世界，你找起来会方便点。如果没有只有找到联通用的世界暗门。我不知道怎么找，不过你有真正的走行图或许会有用。”
卡瑟琳觉得骸骨说的有道理。如果走行图没有用，火之意志就不会交给自己，想要进入血兽的灵魂世界多半就要靠走行图。但是该如何使用走行图呢？
女法师沉思片刻问：“如果在现实世界里两个躯体离得很近，他们的灵魂世界是不是也会离得很近？”
“不会。”骸骨立刻摇头，“两个独立的灵魂世界之间并没有直接联通，终极之域中的距离根本不能用现实世界里的距离去衡量，在终极之域看到的距离都没有任何意义。你能来到我的锚世界里，我只能用幸运来形容，你在终极之域里走的每一步都可能让你进入某个世界暗门，或者偏离实际的方向。”
“这么危险？”卡瑟琳似乎有所明悟，“当时我看着你的世界便一步步走来，我坚定意志，告诉自己一定要到达，所以我就来了。也许我在无意中已经使用了走行图。”
“嗯，有可能。”骸骨摇头晃脑，“其实可以实验一下。”
“怎么实验？”
骸骨托起人生之棋，他手一挥域图再次出现。“瞧见这个绿色的点没有，那个世界属于一个迷失的灵魂。它数十年前就已经给终极之域同化了，苏醒时是个非常暴躁的怪物，不过平时都在沉睡。它身上有一种土，我建造‘沙与水的世界’会需要。我定期都会去那里采集。所以对于去到那里的路径我很熟悉。你可以试着去那个地方，我跟在你身旁，这样就能看出你走的路线对不对。”
卡瑟琳想了想，觉得这个办法可行，她头脑里就有域图和走行图。默默将意念集中在自己所在的沙与水的世界和骸骨指出的那个绿点上，很快卡瑟琳就发现走行图中伸出无数枝条攀爬在这两个地点之间。这些枝条时刻变幻蠕动，仿佛拥有生命。
卡瑟琳牢牢盯住那些枝条，迈出一步。下一刻她就来到星空中，脚下是那片沙与水的世界。骸骨就站在卡瑟琳身旁，他的人生之棋正在不停演化，棋盘中的走行图似乎和卡瑟琳脑海里的差不多，但又有难以言表的差异。
卡瑟琳迈开脚步，她走在星空中的路径诡异曲折，时而向前，时而向后，时而向左，时而向右，有时在一地方来回走了几遍。跟在她身后的骸骨却是不停点头，人生之棋上的变化也越发繁复。
也许走了一天，也许走了一分钟，总之这段时间难以真正衡量。卡瑟琳突然停下脚步。她回过头，瞧见骸骨还在百米外兜着圈子。这百米距离宛如天堑，骸骨左冲右突都无法跨越。
376 人生之棋中结界世界（）
卡瑟琳若有所思，她盯着骸骨忽然一步跨出，三步后就站在了骸骨的面前。卡瑟琳突然出现差点没把骸骨的下巴吓掉下来。骸骨手中的人生之棋猛地张开，仿佛扩展到无限远处。
卡瑟琳瞬间置身于一个繁华市集，这里各色人等交汇，有漂亮精致、身披斗篷的精灵；有精明圆滑，穿金戴银人类；有满身刺青，人高马大的野蛮人。女法师耳中传来各种语言，几乎都听不懂。但身为走南闯北的佣兵团长且崇尚学术的魔法师，她立刻凭借过往的经验和学识辨认出这应该是在西大陆。
而且各种语言中有一种卡瑟琳能听懂一些。她循声望去，果然看见一个披着斗篷的精灵站在一个药材摊前正与摊主交谈。那位摊主的外貌是个典型的野蛮人老头，身材高大，满头白发，不过老头身上穿着一件大黑袍，不像寻常的野蛮人裸露身躯。
卡瑟琳之所以能听懂两人的交谈，是因为精灵与野蛮人摊主使用的是古精灵语。虽然这两人说的古精灵语与卡瑟琳所学的有些不同，不少词语的发音古怪，是女法师没听过的。
卡瑟琳迈步穿过人群，走到药材摊边。她的靠近似乎一点都没有影响到两人的交谈，他们继续就两株药草的价钱讨价还价。最终精灵拿出一枚不知是什么动物的牙齿交给摊主，换取了想要的药材。
“你想要点什么？”野蛮人摊主转头问卡瑟琳，使用的居然是东大陆通用语。
卡瑟琳再次打量起这个野蛮人。他脸上皱纹相叠，白色的须发认真打理过，非常服帖地挂在耳侧和下巴上。老头眼神锐利，透出不符合年龄的精光。“你是沙与水的世界之主。”
“在这里不必这么叫我。”野蛮人老者笑起来，“我的名字是冰熊深渊。”
“冰熊深渊？熊部落的神山萨满。”卡瑟琳大吃一惊。虽然女法师来自东大陆，但对于西大陆的重要国家和人物还是有所了解。这位冰熊深渊号称是野蛮人一族最后一位神山萨满，狩猎战争晚期主导熊部落叛出巨兽之国的决定性人物。不过狩猎战争距今已有百年之久，这位神山萨满居然还在世。
“难得你这样来自东大陆的魔法师知道神山萨满。”冰熊深渊的语气同样有些惊讶。
“我只是多读了几本书。”卡瑟琳环顾四周，“这是什么地方？我能辨认出是在西大陆上，但具体是什么市集就不知道了。”
“这个市集并不存在，它只是由我的记忆组成的世界。”冰熊深渊拿起手边的一株药草，在他手中变成了一把细沙，掉落到桌上又重新变回一株药草。
卡瑟琳转头望向一个走来的路人，伸手朝路人推去。她的手一下子戳进了那人的身体。女法师立刻拔了出来，感到手上湿漉漉的。那个路人继续前进，完全看不到卡瑟琳的样子，没有受到一点影响。
“我们怎么会到你的记忆中来了？”卡瑟琳问道。
“这是我的人生之棋里变化出的结界世界。”冰熊深渊叹了口气，“刚才你的突然出现激发了我设置在人生之棋里的自保措施，现在我们暂时出不去了。”
“为什么？”
“这个结界世界是个大迷宫，进入这里以后，连我都无法轻易出去。”冰熊深渊解释，“除非找到出口。”
“你自己都出不去，这样的保护有什么用。”卡瑟琳有些难以理解。
“我说过我是个和平主义者。”冰熊深渊笑道，“想对我不利的人和我一起关进这个迷宫后，我能找到出口，他却不行。我能出去，他却必须永远留在里面。这样我不用和他战斗，但他也无法再对我不利。完美解决，不是吗？”
卡瑟琳张了张嘴，说到底原来是把敌人永远囚禁。“我能理解为你把敌人封印在人生之棋里吗？”
“差不多吧。”冰熊深渊没有否认。
“怎样才能找到出口？”
“我也不知道，每次进来出口都会变化。”冰熊深渊摊开手，“你没看到我在摆摊搜寻线索。”
“你这些记忆中的人物都能交流？”
“如果你愿意的话。他们虽然来自于我的记忆，但在结界里人生之棋赋予了他们全新的生命。”冰熊深渊想了想继续补充，“结界的最高境界是形成自成一体的独立世界，我的人生之棋差不多达到了这个等级。结界世界里每个生命可以说都是人生之棋的一部分，他们越是独立，人生之棋的结界就越是强大。”
这位神山萨满在无意中，或者是看似无意中将结界的奥义透露给了卡瑟琳。女法师多少能感受到冰熊深渊释放出的善意。
“那我也帮着一起找线索，我必须快点出去。”但卡瑟琳马上又皱起眉头，“不过西大陆的语言我听不懂。”
“你可以找那些草原精灵试试，你不是会古精灵语吗？”冰熊深渊看着卡瑟琳，“东大陆的魔法师都要学习古精灵语。”
草原精灵是西大陆上的精灵族群，生活在泽雾草原，卡瑟琳在《西大陆史略》中读到过介绍他们的相关章节。草原精灵与东大陆的精灵王室没有血缘关系，他们是精灵帝国时期前往西大陆发展的一位精灵王遗留下的血脉。经过数万年的演变，风俗习惯都与东大陆精灵不一样。卡瑟琳有次曾和绿风聊起过这些草原精灵，绿风对他们的了解也不多，只提到草原精灵的王室与东大陆精灵王室每千年会有一次互访。
卡瑟琳当时很是震惊，要知道东方大陆的人类国度与西方大陆的贝尔西帝国建立起联系，也就是最近数百年航海技术取得重大发展后才实现的。但精灵的族群间似乎根本没有受到地域限制，无论是在世界的哪一个角落，相互都保持着联络。这些从众神时代便存在的种族，即便已经衰落，底蕴依旧雄厚。
“那我就找草原精灵聊一聊。”冰熊深渊的建议卡瑟琳当然回采纳，她的时间其实非常有限。如果在人生之棋里耗费太久，说不定出去时自己的躯体已经被血兽给吞食了。
“对了，刚才与你做交易的那个草原精灵身上有什么线索没有？”女法师也不准备盲目出击。
377 占卜师（）
冰熊深渊不易察觉地点着头，女法师的细心让他很满意。“这根无名兽牙是刚才那个草原精灵换给我的。”
卡瑟琳接过冰熊深渊递过来的兽牙仔细观察，兽牙足有巴掌那么长，呈棕黄色，质地坚硬，一看就是个大家伙的牙齿。
“你最好能打听出这根兽牙的来历。”神山萨满意味深长地说。
女法师点点头，拿着兽牙朝着草原精灵离开的方向走去。一路上充斥着形形色色的人，熙熙�