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快到看不出身形。一股类似于龙卷风的精神风暴以卡瑟琳为中心缓缓形成，无形的吸力透出灵魂世界出现在卡瑟琳的躯体表面。
渗入卡瑟琳身体的血液速度徒然加快了几分，新鲜的生命力从各个地方涌进女法师的身体，滋润僵尸身体。深色的皮肤颜色变浅，并又恢复了部分弹性。
其中还有一些生命力转化为精神能量进入灵魂世界，灌入龙卷风的风眼中心，那里是灵魂魔方的所在。越来越多的精神能量注入灵魂魔方后，使得它再次发起亮。
卡瑟琳轻轻松开手，退到一旁，看着精神风暴裹挟着灵魂魔方飞向星空，很快成为一颗璀璨的星辰。
368 破茧之前（）
虽然不知道要过多久火之意志才会真正醒来，但这个过程无疑会加快许多。如今的局面，卡瑟琳非常需要火之意志的见识。
自从登上亡者之岛后，女法师完全无法搞清楚状况。她甚至理解不了自己变成了怎样的存在。从银龙王的灵魂世界进入骨云的黑雾空间，又从黑雾空间进入了沥青湖，最后来到只有亡灵存在的巨舰上。这一切到底该如何解释？可惜火之意志无法将他的知识和经验直接传授给卡瑟琳，不然多半能想明白现在的处境。
躺在血茧中的卡瑟琳忽然睁开眼睛，四周浓稠的血液令她难以动弹。她费力移动手臂摸向自己的胸口，那里还插着一把铁剑。这原本将会是一个致命伤，不过成为僵尸后，她的身体对于外伤似乎有了很强的抵御能力。不仅没有了疼痛感，一些薄弱地方也不再是身体要害。当然，损坏的身躯还是需要修补，这是亡灵体内血液的又一个作用。
由于在灵魂世界里加快了精神力量的汲取，卡瑟琳身体吸收血液的速度也徒然加快。她能感觉到自己的身体正逐渐恢复知觉，从僵尸重新向血肉之躯转换。胸口插剑处隐隐传来痛感，这是血肉之躯才会有的反应。卡瑟琳奋力握住剑把，缓慢地拔出铁剑。随着剑身与肉体的摩擦，疼痛感越来越强烈。她紧咬牙关，一点都不放松。铁剑终于从身体里拔了出来，在剑尖离开胸口的一瞬间，卡瑟琳不自觉地喘了一口气。粘稠的血液涌进她的口鼻，久违的溺水感充斥在胸腔里。
随即卡瑟琳发现，吸入身体的血液同样在快速地渗入肺部，生命力充盈体内。她略一思考，张口吞咽血液。不一会儿，卡瑟琳的口舌开始重新能尝到味道，血腥味更是弥漫口鼻。女法师接连反胃，几乎将吞入的血液全部呕吐出来。好在时间不长，她总算适应了血液的味道，微微腥甜的血液喝多了产生出美酒般的后劲，竟让卡瑟琳有种醉酒的感觉。随之而来的是难以克制的疲倦席卷全身，卡瑟琳阖上双眼进入似醒非醒的精神状态。而这种状态令她吸收血液的速度又加快了几分。
包裹着卡瑟琳的血茧越发迅速地缩小，这个变化让等待在血茧边的隐士有些不安。虽然他的计划中诅咒怨魂会吞噬血液壮大自身，但眼下展现出来的速度明显快到不可思议。照此下去，几天之内诅咒怨魂就会吞噬掉整个血茧，这不符合计划内容。诅咒怨魂应该适当地增强自身实力后，与其他血茧中的亡灵取得联系。在那三个亡灵吸收血茧成功脱逃后，留存卡瑟琳的血茧牵制血兽的孵化。等隐士从容布置，能够消灭掉血兽，才会让诅咒怨魂最终吞噬掉血茧。
现在诅咒怨魂没有按计划行动，可偏偏就在刚才，隐士又忽然失去了与诅咒怨魂之间那种玄妙的感应。这是契约失效的征兆，到底是怎么回事呢？
隐士觉察到血茧内发生了超出他预料的变化。难道是那个僵尸法师克制了诅咒怨魂？不然无法解释契约失效。
一向镇定从容的隐士内心开始烦躁，整个计划如果失去控制，血兽会提前孵化，僵硬镇也缺乏应对的能力。隐士默默看了一眼正在变小的血茧，走到智叟面前说：“让哈德派一些人手过来，能战斗的。”
智叟一直关注着事态的进展，虽然他什么都看不见，但能感觉到空气中传来的异样。听到隐士如此说，他心中更是了然。“出什么问题了？”
隐士倒没打算隐瞒。“我失去了与诅咒怨魂的感应。也许只是因为太多血液包裹，他进入了血茧深处。”
“不止这样吧。”智叟侧过头去，两个空洞的眼窝望着血茧，似乎看穿了一切。
“血茧被吸收的速度在加快。”
“是血兽？”
“不，血兽那里的速度平稳。是诅咒怨魂进入后，那个血茧本身出了状况。说不定里面的亡灵会提前出来。”
“是那个僵尸法师。”智叟点头，转身向烈那边走去。
不一会智叟回来说：“烈会调几个半人马过来，应该能够对付得了僵尸法师。”
隐士没有再说什么，只是目不转睛地盯着血茧。仅仅是刚才这点时间，那血茧缩小的速度好像又快了几分。
三天还是两天？僵尸法师必定会破茧而出。
五个半人马战士前来报到，他们在烈的安排下部署在血茧周围。但隐士的不安感还是越来越浓重，仿佛那只血茧中蕴藏着什么怪兽。
两天的时间转瞬即过，血茧已经缩小大半，其中的人影能够隐约看到。两天中隐士调来了更多的战士，半人马战士达到了二十个，那差不多是哈德所有近卫的五分之一。普通的僵尸战士也被召集来三百之众，呈半月状拱卫在隐士和智叟身前。
“那血茧中真的只是一个僵尸法师？”隐士向智叟发问。
“对。”智叟第三次回答同样的问题，“我和她交谈过，实力并不强大，但不是没头脑的普通家伙。”
“她怎么能吸收如此多的血液？一个新晋的登岛者，怎么能控制如此多的血液？”隐士始终想不通这个问题，而且随着时间推移，他从血茧的变化推算出血茧中僵尸法师吸收的血液数量，那是超出普通亡灵所能承受的极限。即便二层甚至三层平原上的那些强者恐怕也无法控制这个数量的血液。
“你到底在担心什么？难道她会变成血兽？”智叟问道。
“好像还不至于，变身血兽前会先引发血沸，这只血茧没有出现血沸的状况。”隐士的语气里有种掩饰不住的焦躁。
“不是血兽还有什么要担心的？”
“因为未知。我完全无法判断血茧以及僵尸法师的情况，到现在也依旧没有能再次感应到诅咒怨魂。血茧的外壳已经变得稀薄，诅咒怨魂就算再深入其中，感应也不会隔绝。它被消灭了，这种状态下还能消灭诅咒怨魂，超出我的所知所学。”
369 来自生人世界的登岛者（）
智叟沉默片刻说：“无论血茧中发生了什么，情况总不会坏到比血兽提前孵化还要遭。我知道登岛者的来历千奇百怪，也许这个家伙就有什么特殊来历。”
“你居然知道登岛者的来历？”隐士重新审视起智叟。
“我不知道，身处第一层平原的我们没有能力了解亡者之岛的隐秘。僵硬镇一直没有登岛者前来作为落脚点，老镇长便拜托我想想办法。”智叟的话语里带着几分惆怅和怀念，“我那时找幽灵沼泽的幽灵们打探过消息，那位幽灵国王你知道吗？”
“听说过。”
“幽灵国王拥有特殊的消息来源，可以查出登岛者的来历，不过代价不菲。”智叟压低了声音，“我曾委托他调查一批登岛者，得知那群登岛者来自生人世界。”
“生人世界。”隐士重复了一遍。这是对于死亡国度以外地区的称呼。隐士已经很久没有听到这个词了。自从最后一位骷髅皇帝陨落，亡者之岛的岛主好像也不常露面了。从那时起亡者之岛就没有停止过航行，它不再是作为死雾海中的巨型海岛，开始穿梭于死亡国度里的各个沥青湖间，每到一个沥青湖就会接引新诞生的亡灵登岛。
隐士长久以来躲在骸骨荒原里为迎接骷髅皇帝的再度降临作准备。他们这些骷髅皇帝的信徒，对于亡者之岛的些许改变并没有投注太多的心思。毕竟每次出现的登岛者数量有限，也谈不上是真正意义上的强者。但如果这些登岛者全部来自生人世界，那情况似乎就有些不同了。因为生人世界让隐士想起读到过的一则关于死亡国度的预言——“当君王们意图掌管世界，将召集未死的灵魂前来听命”。
所谓“未死的灵魂”也就是没有成为怨魂前的灵魂，这样的灵魂主要存在于生人世界里。
隐士惊觉自己或许窥探到一些不得了的秘密。当然要证实自己的猜想还需要大量的情报与消息。“你还记得接引登岛者已经进行了多少次了？”
“记不清了。”智叟回忆了几秒钟后摇起头，“这种事你应该去问那个幽灵国王，他知道得最清楚。”
那群幽灵沼泽的幽灵，隐士倒是知道一些他们的来历。幽灵们能够打探到不同寻常的消息确实不假。隐士再看面前的血茧，僵尸法师也好，血兽也好，与窥探到的秘密相比都显得微不足道。甚至隐士们在僵硬镇乃至第一层平原的布局都变得不再重要，一旦猜想得到证实，对于骷髅皇帝的回归有着极大的影响，整个计划都要重新修变。
“我要离开一段时间，马上走。”隐士决定返回骸骨荒原，去证实自己的猜想。
“那这些血茧该怎么办？血兽该怎么办？”智叟听出隐士话语里坚决的去意，并不出言挽留。
“让那个僵尸法师处理，如果她真是来自生人世界，成为亡灵前多半就是个魔法师，血兽不会是个难题。”隐士说完转身离去。他走得不快，但一会便不见了踪影。
智叟伫立了几分钟，叫来烈说：“你去告诉镇长，请他明天到这来一次。”
哈德并不知道智叟为什么会突然找他，但哈德信任智叟。血茧的事务已经全权交给隐士和智叟处理，如今又让他前往，想必是出了一些状况。
第二天哈德早早到来，瞧见五只血茧组成的魔法阵正散发着滚滚血光。只是这血光环绕在魔法阵周围，并不消散出去。其中一只血茧比其他四只都要小得多，而且显露出一个人形轮廓。不远处烈带着半人马以及一群战士列阵而待，智叟就站立在战阵之中。
“镇长阁下，您来的正是时候。时间不多，我长话短说。”智叟将镇长哈德迎进战阵，把这里发生的一切简明扼要地叙述给他听。
哈德问智叟：“这个即将孵化的亡灵就是我请来的那个登岛者？”
“对。”
“你认为她没有变成血兽？”
“隐士是这样判断的。”智叟顿了顿说，“我请镇长阁下来，就是为了以防万一。”
“对付一只血兽，有没有我差别不大/”哈德回想着听闻的那些关于血兽的传说，觉得自己根本无法抗衡。
“不，她就算成为血兽也不会过于强大。”智叟眼不见物但心里敞亮，“比起最终孵化出的那种血兽，她只是获得了一只血茧中的力量。我们严阵以待并不需要战胜她，只要不让她进入僵硬镇即可，第一层平原足够大。”
“即便赶到别的地方去，她也足以将第一层平原闹得天翻地覆。到时候，僵硬镇未必能躲过。”哈德的一只前蹄踢了几下地面。
“血兽灾祸一定会引起上层平原的关注，到时必然会有强者降临解决血兽。”智叟已经想好对策，“那时我们再将剩下这几只血茧的消息传播出去，后面的事自然不用我们来管了。”
“好，就这么办。”哈德也清楚凭着僵硬镇的实力难以应付血兽，智叟办法虽然消极，但总好过僵硬镇独自面对。当然，对于僵硬镇引发这场灾祸，上层平原的强者会给予什么样的惩罚，暂时只能先抛掷脑后。
好在智叟仅仅是针对最坏情况，那个僵尸法师变成血兽的可能性不大。就像隐士说的，她甚至能帮僵硬镇处理剩下的四个血茧。
时间一分一秒过去，哈德盯着那越来越小的血茧。人形已经基本显现，似乎只差最后一步就要破茧而出。僵尸们的战阵再次做了调整，哈德与烈一前一后压阵，做好了大战准备。
哈德站在战阵的最前沿，他个体战力最为强大，自信能应对所有突发变化。智叟站在哈德身后两米处，有几个半人马僵尸将他围在中间。智叟负责与破茧出来的登岛者进行交流。如果出现状况，则由半人马僵尸保护他在第一时间撤离。
一切准备就绪，“嚓”的一声轻响，血茧上出现了一道裂缝。
370 从僵尸到活人（）
卡瑟琳有种重生的感觉。当血茧裂开两半，看到黑沉的天空时，她第一个动作就是伸手抚摸脸颊。曾几何时，血肉之躯似乎都变成了遥不可及的妄想。成为僵尸以后，她的思维好像受到感染，变得有些僵硬缓慢。还有呼吸，还有心跳，甚至很久没能眨眼了。
四周的血腥味逐渐淡去，鼻腔里渐渐充斥了一股沥青的臭味。卡瑟琳又添了一下嘴唇，残留的血液有甜辣。其实在血茧里时，她已经吞食了许多血液。只是味觉没有完全恢复，尝不出太多味道。
卡瑟琳从血茧里坐起来，转头就瞧见严阵以待地僵尸们。她迅速环视四周，之后一眼认出了哈德和智叟，对情况有了一些猜测。
“登岛者。”智叟远远喊了一句。
卡瑟琳没说话，只是望着智叟，她还无法判断这群僵尸是敌是友。
“登岛者，你还愿意选择僵硬镇作为落脚点吗？”智叟这回直接问道。
“哈德成为镇长了吗？”卡瑟琳反问。
“我现在就是镇长。”哈德回答。
“那我愿意留下来。”卡瑟琳没有迟疑，或者说也没有选择的余地。眼下她刚从血茧里脱身，身体没完全恢复，却要面对一群强大的僵尸。一言不合就很可能惹来杀身之祸。对方肯与自己交流，多少说明不会马上要对她不利。相对于那个连面都没见过，就派人来追杀自己的阿尔巴副镇长，哈德和智叟卡瑟琳都接触过。凭直觉判断，这两人应该会讲原则，也能理智对话。
“好，作为登岛者需要为落脚点做三次贡献。”哈德看了眼走到身旁的智叟，“你在幽灵沼泽已经完成了第一次，现在有机会做第二次。”
卡瑟琳皱了下眉，如此急不可待地提出要求，看来他们是遇到什么困难了。她忽然有所明悟，眼前这么一个大阵仗或许就是用来对付这个困难的。“怎么做？如果在我能力范围内，我可以试试。”女法师不急着马上答应，说话的这段时间里她早开始尝试沟通魔法元素。不过亡者之岛上只有一些火元素能沟通，魔法效果不会太好。
智叟便说出血茧、血兽以及隐士的计划，他刻意没有隐瞒其中原本打算牺牲卡瑟琳的事实，包括这样选择的理由。女法师听后不禁转头看向身边的四个血茧，以她的魔法知识倒是可以试着研究一下这个集血术法阵。
“你们要我想办法解决这只血茧里的血兽并救出其他人？”卡瑟琳问道。
“解决血兽才算完成任务，计一次贡献。”智叟点头，“救出其他亡灵不是必须的，只能给予额外的奖励。”
“可以。”卡瑟琳试着从地上站起，她的身体还有些软，肚子也感到饿，“不过我先要吃点东西。”
谁知她的这句话让哈德和智叟都愣了一下。僵尸们不知疲倦和饥饿，自然不需要吃东西或睡觉。
“你难道是饿了？”智叟先反应过来。
“对。”
哈德用力吸了一下鼻子，轻声对智叟说：“她身上有浓郁的生命气息，不会已经重获生命了吧？”
“估计是那些血液的缘故。”智叟猜出缘由，“这会是个麻烦，生命气息会引来其他亡灵。而且在岛上这可是禁忌，要是上层平原的强者发现她的存在，僵硬镇根本应付不了。”
“暂时问题应该不大，有血茧在这里，上层平原要查也会先查血茧。等隐士回来，让隐士来处理这个登岛者的事。”哈德想了想补充道，“也不能让她去镇里，这段时间必须让她待在这里。镇里的僵尸也要约束好，那些还没完全诞生智力的家伙只会凭本能行事，看到她一定会攻击的。”
哈德回头点了两个半人马僵尸战士。“你们暂时听登岛者吩咐，另外要看住她。”他交待完，指挥大部分僵尸撤离，回僵硬镇去了。
智叟和两个半人马僵尸战士走到卡瑟琳面前。智叟说：“在亡灵国度里没有多少适合生人吃的东西。”
卡瑟琳回想了一下当佣兵时野外生存技巧说：“能不能找些原生的植被或动物来？”
智叟略作思考，便告诉一个半人马僵尸几样东西，让他去找来。“这些血茧你打算怎么办？”他问女法师。
“不急，先看看。”卡瑟琳观察着整个十字星芒阵，又问了一些细节。可惜智叟不是布阵的隐士，所知有限。当卡瑟琳听智叟讲起隐士准备以诅咒怨魂为媒介，与血茧中的亡灵建立精神联系时，对于那个进入自己灵魂世界的怨魂来历总算了然。说起来还要感谢那个冒失怨魂，为灵魂世界带来了供养火之意志的能量。不然她还真难凑齐火之意志的六个灵魂分身。
离去的半人马僵尸很快回来，他拿来一种黑茎白花的草以及一条黏乎乎的深色蠕虫。黑茎白花草卡瑟琳在登岛时见过，智叟告诉她，这种草能拘禁灵魂，并以灵魂为养料。卡瑟琳掐下很小一段茎尝了一下，味道苦得厉害，估计蕴含毒素，不敢尝试继续食用。
深色蠕虫多产于幽灵沼泽，但在离僵硬镇不算远的腐皮森林里也有。这种蠕虫有一个人的手掌长，三指粗，以腐尸为食，是亡者之岛上少有的原生生命体。卡瑟琳接过这条蠕虫，浑身就起鸡皮疙瘩，一想到要吃这东西，呕心不自觉地从胃里往外翻。她试了几次把蠕虫举到面前，都没能下得了口。
还是再等等吧。
卡瑟琳的饥饿感因为倒胃口的蠕虫而减缓。她想了想，干脆脱下帽子，把蠕虫塞了进去，转身又开始观察起十字星芒阵。以她的魔法知识判断，这个魔法阵的结构其实很简单。但是亡灵魔法是种非常偏门的种类，东大陆上几乎没有魔法师对这类魔法有研究。卡瑟琳在学习魔法期间仅仅是从老师吉斯林那，听过一些