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“真是生机勃勃啊！”阿斯看着看着忍不住感叹道。因为眼前的景象，使他联想到冬季夜间，贫瘠而宽广的粮田上，成千上万的鼹鼠一起向地面打洞的情景。
地面的翻滚足足持续了十分钟。当重归平静的时候，这片区域就像新犁过的麦田，井然有序，阡陌交汇。
“水，喷水了。”阿斯呵呵笑道，“这个园丁简直就是个庄稼人。”
只见园丁钻出的地洞赫然喷出一条水柱。水柱强劲有力，直喷上天高达数百米。而且那些喷上天空的水没有丝毫落下来，十分神奇。
水柱“哗哗”地向天空喷着水，渐渐地百来米高的半空中开始凝结起层层水雾。这些水雾凝而不散，汇聚在那里呈现出乳白色。随着时间的推移，水雾的颜色越来越深，竟然变成了滚滚的乌云。
这片乌云说大不大说小不小，却让空间顿时阴暗起来。“咔嚓”一道闪电从乌云里迸射出来，瓢泼的大雨倾盆而下。
卡瑟琳几人就在大雨的边缘，他们的面前水流如注，而他们的脚下却是点水不沾。虽然明明在同一个空间里，但中间就像立了一堵透明的墙，一下子把世界切成了两半。
大雨并没有持续很久，不一会便变成了中雨，中雨又变成小雨，小雨慢慢消退。空中漂浮起大量的白色雾气，空气中充满了雨后的清新味道。
卡瑟琳无法透过雾气看到远处的景象，不过她能感知到，四处弥漫的水元素正在沉降，落入地面。相信不用多久，这片浓雾便会自然消散。
不管园丁动用了怎样的手段，眼前发生的一切即使看起来再神奇，但在卡瑟琳眼里却谈不上神秘。
自然系魔法，这是典型的自然系魔法。就如同薇西夫人当初为了对抗死亡国度的将军们，而施展的自然系魔法一样。虽然如此大的施法范围令人吃惊，但在如今的卡瑟琳看来，倒也不觉得十分难得。至少在博瑟托伊菲尔的记忆里，古往今来，实力强大的存在层出不穷。这种大范围的魔法薇西夫人确实施展不出，但历史上能轻松办到这一点的存在却不在少数，比如那些强大的精灵王们。
难道园丁是一位精灵王吗？卡瑟琳不禁想道。
但精灵可不是那副模样，卡瑟琳回想着那只巨大的手掌的各种奇特行为，实在无法把它和优雅俊美的精灵联系到一起。更何况还是那些实力出众，甚至能与神灵抗衡的精灵王者。
大雾逐渐地退散了，这一片土地似乎又变回最初卡瑟琳来到时的景象。地面平整干净，略有些湿润，仿佛什么事都没有发生过。银色的巨柱依旧在远处默然矗立，它俯视着大地，就像一位无言的历史旁观者审视着世界。
“林德虫，我们走吧。”卡瑟琳敲敲林德虫的脑袋，“不过你可以走得慢点，或许还会有什么事情发生。”
林德虫支起它的头颅，晃晃身子开始向前爬行。
“尊敬的主人，您真的要去见那位伟大的存在吗？”它小心地问道。
“你不是很希望我去见见那位大人物吗？”
“是的，我的本意确实如此。”林德虫斟酌着词句，“但是我感到不安，尊敬的主人。那位存在打破了进食的规律，有什么重大的变化正在酝酿。我的直觉告诉我，现在不是去觐见那位存在的好时机。”
“你的灵魂直觉很不错，居然能有所感触。如你所说，冥冥之中，似乎真有着危机在逼近。但在我的直觉也告诉我，这是次不错的机会。如果错过了，或许我们再也没有离开这里的可能。”卡瑟琳思索着，“而且我现在也越来越好奇，那位伟大的存在到底是谁。我对于地下世界的了解，远远超过你的想像。但是这样一位存在，却让我觉得不可思议。”
卡瑟琳抬头望向天空，“就像这囚禁之所，一样不可思议。”
“你们听。”原本在半躺着的阿斯，忽然警醒地坐直了身体，“听见没有。”
林德虫猛地停止了前进，阿斯“嗖”地从它的头上跳了下去。
“在地下。”阿斯俯下身，把耳朵贴在地面上。过了几秒钟后，他说：“果然是掘地声，像是鼹鼠的掘地声，我以前听到过。”
64 战争之王出场（）
“鼹鼠？”卡瑟琳瞧了眼阿斯，“林德虫，你听到动静没有？”
“没有，主人。”林德虫硕大的龙头还特地摆出副倾听的样子，“什么都没听见。”
“不会啊。”阿斯坐起来说，“声音响着呢，刚才还若有若无的，现在我坐着都能听到。越来越近了，这是向我们这挖过来了。”
“林德虫，这里有鼹鼠吗？”卡瑟琳问道，不过她又补充说，“鼹鼠是种地面世界的生物，平时在地里潜行。个头大概有我两个拳大小，黑乎乎毛绒绒，前肢短小，挖地特别快。一般就躲在地下，偶尔夜间会挖个洞，到地面来透透气。”
“没有，尊敬的主人。我来过这几次，没见过您说的鼹鼠。”林德虫想了想又说，“其实这火之泥下面，根本不可能有别的生物。”
卡瑟琳转念一想也明白了。这的地下可都是银色根须的地盘，真要有活物钻到地下去，还不做了那些奇异的肉食性根须的营养品。
既然这里不可能有鼹鼠，那会不会是阿斯听错了？
“主人，我听到声音了。”但这时林德虫却说，“是有什么东西朝我们挖过来了，速度很快。”
卡瑟琳看看阿斯，心想：阿斯比林德虫都早听到这动静，倒是有些奥妙。他的耳力什么时候变得那么好了。难道是因为吃了萨满眼珠的缘故？
不对。就算是体质得到改善，那也只是最低等的恶魔体质。林德虫不知比他强上多少，却没听到那声响。
“嚓嚓、嚓嚓”若有若无的响声从地下传来，现在卡瑟琳也能听到了。那的确是挖掘的声音。
“根须。”卡瑟琳自言自语道，“只有这个可能了。”
卡瑟琳捡起一根散落在她身旁的血红色根须，“这东西果然值得再好好研究一下，最好能找个炼金术士来。”
“阿斯，你采一团火之泥上来。”
卡瑟琳等阿斯爬上林德虫的脑袋，将剩余的根须包裹进大团火之泥当中。
“这个根须泥球你保管好，不要丢失了。”卡瑟琳嘱咐完阿斯，又说，“林德虫，提防着那东西，它快出来了。”
林德虫十分小心地将尾巴悬在半空，做出随时可以攻击的样子。
“主人，照理这里能在地下行走的只有园丁。会不会是园丁过来了？”
“这要问你才对。”卡瑟琳想都不想地说，“对于园丁你比我们熟悉，你觉得是他吗？”
“我觉得不是，守护者中其实园丁的职责最单一，就是犁地，似乎并不管别的事情。不过我听这声音，却又有点像他。”林德虫煞有其事地回答，“有一次那位伟大的存在召唤我们四个守护者。园丁到来的时候，地下就发出过类似的声音，只是声势要大好多。”
“你们四个守护者都有些什么职责？”卡瑟琳听出别的问题来了，“林德虫，你不够老实。该说的一直不说，是不是觉得我不问，你能不说就不说了？”
“尊敬的主人，您又在冤枉我了。”林德虫装起可怜，“我不知道您到底想知道什么，很多事我不敢乱说，怕烦着您。”
“我和天上的两位都是负责为那位存在挑选食物的。”林德虫装完可怜，马上老实地回答起来，“当然我们还有些其他分工，比如我还负责抓捕无意中进入囚禁之所的人。”
“好比我们是不是？”阿斯语气不善地说，“难怪我和卡瑟琳跳下来的时候，你把我们吃进嘴里。”
“职责所在。”林德虫很干脆地承认，“至于天上的那两个——，出来了！”
林德虫刚要说下去，地面上突然喷出大股泥土。乍一看，真像个喷泉。不过“喷泉”只维持了两秒钟，就偃旗息鼓了。只留下一个说大不大，说小不小的洞穴，大约比阿斯的腰身粗上半圈的样子。
卡瑟琳坐在林德虫脑袋上居高临下地看去。那洞穴见不到底，里面继续传出“嚓嚓”的声音，而且越来越响。
不知为什么林德虫居然颤抖起来，它不由自主地向后退，一点点远离那个洞穴。
“来了，来了。”它战战兢兢地叫道，“太可怕了，他要来了。主人，我们快逃吧。他要来了！”
“是啊。卡瑟琳，要不我们先避一避。”没想到阿斯也在旁劝道，他的声音听起来，分明在打颤。
“嗯？”卡瑟琳意识到不对劲，她闭起眼睛感受着空气中的异样。
“站住！林德虫。”卡瑟琳猛地睁开眼睛喝道，“没用的家伙，调过头来，回到那洞穴边上去。”
吓破胆的林德虫原本已经调转方向，准备逃跑。这下不得不硬着头皮往回走。不过林德虫故意走得很慢，一扭一扭地往前挪。总算卡瑟琳似乎有所宽容，没有逼迫它加速快行。
林德虫才走到一半，那洞穴里“噌”地冒出来一只手掌。这情景简直和园丁的出场太像了，就连那手掌的样子、颜色都和园丁一般。只不过这只手掌是个超级缩小版，而且看起来也略微肥硕一点（肉比较多）。
那手掌一出现，林德虫立刻就停下不走了。它将身子盘成一团，全身不断地发抖。
卡瑟琳盯着手掌张大了嘴，又看看自己的手，确定那只手掌的大小不比自己的手大多少，忍不住笑了起来。但她又转过头，看了眼缩在背后、紧紧贴住她的阿斯。
“唉！”女法师无奈地叹了口气。
“收起你的天赋异禀吧，元帅阁下，这里不是战场。”卡瑟琳对着那手掌不紧不慢地说道。
卡瑟琳话音一落，那只手掌“噔”地从洞中跳了出来。它在半空中夸张地翻了一个跟头，接着非常潇洒地落到地面上。
那手掌用中间两根手指立在地上，掌心朝着卡瑟琳的方向，外侧两根手指往手背方向搭住，看起来如同背着手，然后一摇一摆地就这么走了过来。
“小虫子，这么多年过去了。你怎么还是那么胆小啊？真是浪费了你这好身板，我看不如让我呑了你的灵魂，把这身体让给我吧。”手掌站在比它高大数十倍的林德虫面前，抬着一根手指，口气嚣张无比。
其实它的声音很小，像是嗡嗡叫的虫子。卡瑟琳俯下身子看去，才发现原来手掌抬起的那根手指头上，有一张小嘴，声音便是从那里发出来的。
林德虫依旧瑟瑟发抖，手掌向后微倾，貌似在仰天长笑。卡瑟琳揉了揉眉角，觉得这位老朋友不仅样貌大变，性格也变得令人有些头疼。
谁知就在这时，仰天长笑的手掌却是“啪”地倒在了地上，而空气中才传来“嗖”的一声。
卡瑟琳暗叫不好，果然手掌上插着根细长的鞭状物。那鞭状物的源头，正是来自林德虫的身上。
真是没料到，吓得只敢哆嗦的林德虫，竟然会突然袭击，一举将手掌钉在了地上。这一击的速度之快，甚至超过了声音。以至于连卡瑟琳都没能事先发现，可见林德虫是拼尽全力出的手。
65 吓跑了战争之王（）
“主、主人，他死了吧？”林德虫收回尾巴，小心翼翼地问。
那手掌就躺在地上，掌心上有个洞，也不见流血。
卡瑟琳心里那个郁闷，好不容易来了位老朋友，话都没说上，就这样被打发了呢。
“你胆子倒不小，居然敢动手。”卡瑟琳心头的火气一股脑儿地发泄到林德虫身上，“谁准许你动手的？原来不知道是什么也就算了，但你看看他的模样。要说和园丁没点关系，你自己信不信？”
“主人，我实在是太害怕了。”林德虫演绎出个哭腔，“您没听他说，要呑了我的灵魂，再剥夺我的身体。”
“这种话你都信？笨蛋！”卡瑟琳恨铁不成钢地骂道，“他真要有这打算，早动手了。你有一百条命都不够用，还会跟你废话？唉，算了。你把他弄上来吧，我看看到底死透了没有。”
“您是说他还没死？那怎么能拿上来？”林德虫吓得连忙反对，“他要没死，那不是要了我的命了？主人啊，您一定要救我。”
“救你？”卡瑟琳冷笑道，“你惹出来的祸，却让我来承担后果吗？我不处罚你就不错了。眼下这种局面，你动手前怎么不想一想？好——，就算来不及想。那现在你也可以好好想一想，该怎么收尾。”
林德虫摇晃下脑袋，低声下气地说：“主人，我笨，不知道该怎么办。还是您说，我做就是了。”
“你倒是奸猾，连脑子都省下了。”卡瑟琳笑骂道，“行，我就帮你出个主意。你不是担心他没死，那就补上几下狠的，确保他死透了再说。”
“哦，主人您真是太聪明，太邪恶了。”林德虫马上心领神会，尾巴一甩，呼啸着直往躺在地上的手掌扎去。
谁知林德虫的尾巴没扎到手掌，却是直接扎在了地面上。那手掌诡异地消失了。林德虫一击不中，急忙将尾巴收了回去，身子又开始发抖。
卡瑟琳端坐在它的头顶看得清楚，那手掌分明是以极快的速度翻身跳了起来。这会正大大咧咧地站在十米开外的地方。
“果然没事，这家伙可比当年狡猾多了。”卡瑟琳在肚子里嘀咕了一句。
“女人，你是什么来头？”那手掌用它细小的声音喝道，“你怎么敢出这样阴险的主意。如果不是我的手段高明，那不是就要死在那条小虫子手上了吗？”
“我的元帅阁下，你是那么容易死的吗？至于我什么来头，你看不出来吗？我千辛万苦找来这探望你，你却想吞食我的奴仆，真是令我伤心。”卡瑟琳两手交叉在胸前，一副居高临下的傲慢表情。
手掌听到这话，翘起一根手指。只见那手指头上张开一条细缝，挤出一颗雪白的眼珠。这颗眼珠的正中是一条红色的眼瞳，挤出细缝时就开始慢慢放大，最后几乎撑满了整个眼珠表面。
“好强大的灵魂。”手掌盯着卡瑟琳看了一会说，“如此强大的灵魂我只见到一个人有，但是你的灵魂我并不认识。你是哪里来的大魔鬼，为什么躲在这个弱小的人类躯体里？”
“弱小？哈哈哈哈。”卡瑟琳大笑起来；“魔鬼军团的百战元帅，敢与恶魔大领主直接肉搏的战争之王，你现在这副模样又有什么资格来谈论他人的弱小。你那曾经引以自傲的强悍肉体去了哪里？你又怎么会沦落到现在这个地步？”
“你到底是谁？”手掌向前走了两步，“你似乎知道很多关于我的过去。”
“我是卡瑟琳，一位人类魔法师。我确实知道关于你的很多事情。我甚至还知道，为了魔鬼们的生存，你曾经率领着魔鬼军团，与来自深渊的恶魔们鏖战多年。你勇猛无比，你能征善战，你深谋远虑，你战无不胜，你是魔鬼中的战争之王，军团里的英明统帅。”卡瑟琳深吸一口气，严肃地说，“你不是向地狱至高的主宰，魔鬼中的王者——博瑟托伊菲尔发过誓，即使他不现于世，你也会带领魔鬼军团，与恶魔们战斗到底，直到把黑色深渊纳入地狱中来。”
手掌就像被踩到尾巴的猫，“噔”地跳了起来。它转身飞快地向后跑去，往它钻出来的洞穴一头扎了进去。
“卡瑟琳，你还真是厉害。”阿斯啧啧称奇，“就说了几句话，便把它吓跑了。”
“是啊，尊敬的主人。”林德虫也来谄媚，“您真是太伟大，太厉害了。什么战争之王，什么英明的统帅，在您面前就是条会逃跑的狗。不不不，它连狗都不如，它只是只会打洞的鼹鼠。”
林德虫现学现用，对于“鼹鼠”一词的用法，掌握得非常快。全然忘记了，刚才是谁在“鼹鼠”面前瑟瑟发抖。
虽然和园丁的交流并没有实质性的成果，但卡瑟琳急中生智，想出了探望战争之王的借口，没想到还真请出了这位老朋友。
然而卡瑟琳此刻的脸色却并不好看。她先前从林德虫的反应，就猜出了手掌的身份。可是随之发生的事情，出乎卡瑟琳的意料。堂堂的魔鬼军团元帅，地下世界赫赫有名的战争之王，居然就这样逃跑了。他是在畏惧过去，还是在逃避现实呢？
卡瑟琳没有答案，而战争之王的离去打乱了她的设想。女法师在心中叹了口气，阴沉着脸命令林德虫继续向银色巨柱进发。
林德虫因为卡瑟琳吓跑了它的命中克星而开心不已，走起来路异常轻快，一路上马屁如潮。卡瑟琳被它烦得头疼欲裂，喝令这条虫子咬住自己的尾巴前进。
这次行进的过程中，再也没有出现任何意外。大半个小时后，两人一虫终于走到了巨柱脚下。
说实话，从远处观看与就近仰望完全是两种感觉。银色巨柱的雄伟程度，完全超出了常人的想像。
阿斯抬头看着百米外的巨柱，那上面散发出的银色光芒，让他觉得自己仿佛见到了高大巍峨的雪山；而宽阔无比的柱围又让他觉得，像是站在雄壮厚重的城墙前。
只看了一会，阿斯便不由自主地闭上眼睛，喘了口粗气。这根巨柱实在过于巨大，使它无时无刻不给人于沉重的威压。正如林德虫几分钟前告诫的那样，一旦进入巨柱下五百米的范围内，就不要试图去仰望它。
由于卡瑟琳对林德虫下达过禁口令，那条虫子如今变得不敢随意说话，气氛沉闷得很。阿斯突然有些怀念起地精学者来，通常这种时候，那位古怪的大学者应该会跳出来，大喊一声“这个要记下来”。但是自从林德虫冒犯了他以后，那位大学者似乎记起仇来，躲进阿斯的身体到现在都没再出现。
忽然，林德虫停止前进。阿斯立刻收起自己的胡思乱想，把两只手遮在额头上，挡住那些耀目的银光后，警惕地打量四周。
一条土沟？
阿斯看见他们的前面有一条细小的土沟。那条土沟并不起眼，大概就五六米长，手掌来宽，手指般深。如果不是走近了，根本注意不到。
当然，一条小土沟本身还不足以让林德虫停下脚步，让它停下脚步的自然是土沟里的东西。
66 地下的地下（）
卡瑟琳确实没想到，那位�