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默默吞下了口中的食物，缪斯不动声色地拭去嘴角的些许食物碎屑。
然后，他才向小妮可点头道：“不用这么拘谨。”
“至少在平常时候，我并不是一个严肃的人。”
“现在过来，将属于你的那一份食物吃掉。”
“等一下还有事情要做。”
顺着缪斯的示意，小妮可看向了餐桌之前，位于缪斯斜对面的一个位置，以及放在其前面的精美食物。
“好的，导师。”
即便是缪斯这么说了，小妮可依旧显得有点紧张，再次行礼后，她才走到了缪斯所说的位置上坐下，有点心不在焉地吃起了面前的食物。
耸耸肩，缪斯也没有再说什么，在将一勺金黄色的麦粥放入口中的同时，一目十行地看起了身旁厚厚的书籍，没过多久又是一页翻过。
当缪斯差不多将食物消灭大半的时候，一个沉稳的脚步声再次从走廊中传来，但他头也没抬，依旧专心于眼前的书籍——此时已经翻阅到了最后的十几页。
而小妮可，则是略带疑惑地转过了头，看向不久前她走过的走廊方向。
一个瘦高的身影映入眼帘，他的下颚微微突出，嘴角处还有两个微小的尖锐獠牙突出，脸上所露出的皮肤颜色也有点灰暗，穿着一身干净的灰色麻布衣物，略显显露出微微隆起的肌肉，行走之间显得十分扎实，下盘稳重。
“半兽人？”
看了不少的书籍，对各个种族的大致特征有所了解的小妮可脑海里出现了这么一个念头。
而只是视线稍作接触，她就感觉双眼有一种微微的刺痛感觉。
而后，随着他的视线游移，小妮可更是感觉自己的心脏一缩，浑身上下的要害都像是被一把利刃抵住了一般。
“好了，鲁登。”
“她是我收下的一个学徒，叫做小妮可。”
“不要这样吓唬她。”
缪斯的声音适时响起，而这一刻，小妮可才感觉那种随时可能死亡的威胁感逐渐散去，清楚地知道，那绝不是吓唬这么简单……
若是感觉到她有威胁，绝对是瞬间暴起袭击！
“过来坐下，那是你的位置和食物。”
微微低头，鲁登低沉道：“感谢您的慷慨，大人。”
顺着缪斯的指示，他也坐到了一个位置上，却是在小妮可的对面，并且与她错开。
脸色微微发白，小妮可赶紧低头咬了一口面包，以掩饰自己的窘迫。
略微用眼角余光一扫，她就看到，那位名为鲁登的半兽人正在大口吃着面前堆满的食物，分量至少是自己面前食物的三倍。
而且，似乎对自己的视线又有察觉的模样。
小妮可赶紧收起目光，专心吃起了面前的食物。
只是片刻，缪斯就将面前所剩无几的食物吃完，而一旁的书籍也翻到了最后一页。
啪
他合上书籍，随后将它塞进空间袋后站起，对着也停下手头动作的小妮可和鲁登说道：“小妮可，你现在跟我来。”
“我们要出去一趟，去看看我买下的房屋修缮得怎么样了。”
“而鲁登，你就在这里，作为守护。”
“嗯……”
“吃完后，记得把这些餐具全部放进小推车里，然后推出门外，自然就会有人来拿走。”
听到缪斯的话语，显然已经没有什么食欲的小妮可如临大赦，急忙站起走到他的身边：“好的，导师。”
而鲁登也是一同站起，右手轻擂了一下胸膛：“明白，大人”。
满意地点了点头，缪斯带着身后的小妮可向外走去。
越过走廊，穿过庭院，在秘法谜语通往外界的通道中行走。
跟随着缪斯一同向前，虽然对于所见的一切感到无比惊奇，但是有着相当丰富的伪装经验的小妮可还是压抑住了自己的好奇，只是偶尔地才会对身旁那些形形色色的新鲜事物扫上一眼。
“对了。”
一直在前方行走的缪斯突然想起了一件一直被自己忽略的事情，站定后转过身，开口道。
“我突然想起一件事情。”
“你的全名是什么？”
小妮可微微一怔，然后脸上露出一丝莫名的神色，其中似乎混杂了怀念、忧伤与坚定，然后缓缓开口道：
“妮可·弗瑞。”
“导师，我的全名是妮可·弗瑞。”
点点头，缪斯似乎也只是突然想起这一件事情，随口一问而已，直接就转过身去，继续行走起来。
而小妮可，或者现在应该称为妮可·弗瑞，则是抿了抿嘴唇，然后就快速收敛了脸上露出的神色，低着头追上了缪斯，一同向外走去。
第409章 长须摩克（）
循着记忆，缪斯带着妮可很快就走到了所买下的房屋附近。
而随着距离的接近，一个粗豪而响亮的声音也逐渐变得越发清晰。
“二弟，快把该死的锤子拿出来，朝着这里，没错，就是这里，敲一排钉子下去！”
“九弟，帮我搭把手，把木板递过来！”
“三弟，别灌麦酒了，我需要麻绳！”
“嗯，算了，让我也来一口……”
听得出，这个声音就是从前方传来。
而转过拐角后，一个喧闹的工地出现在了他们的面前。
大量的脚手架将缪斯记忆中的房屋包围，本就荒芜的花园和庭院已经堆满各种各样的建筑材料。
在其中热火朝天地忙碌的，则是一大群的矮人。
“咕噜咕噜——”
“嗝！”
“还有这些地板！”
“什么烂东西，全部腐朽了。”
“五弟，带着学徒把这些烂木头全部掀了，然后丈量尺寸，换上新的！”
震天般的响亮声音从脚手架上一个身高四尺，腰围四尺，大胡子编成了一个个小辫的矮人口中传出。
而同时，他一手拿着一把工匠锤，另一只手中还拿着一个干瘪的酒袋，嘴角残留有酒液的痕迹，口中却是话语不停，不断指挥着各处的工作。
显然，这个矮人就是这些建筑工匠中的主事者。
“呃……”
看着这群矮人乒乒乓乓地进行着修缮房屋的工作，干得无比投入，缪斯反倒觉得自己不太好进去打扰他们了。
视线往一旁扫视而去，打算观察整体情况的他很快便发现了一个熟悉的身影。
穿着学徒长袍的玛莎正小心翼翼地站在已经变成工地的房屋边沿上，边躲避着不断落下的各种碎屑，边看着身边的矮人们来来往往，像是在监督一般。
似乎是感觉到了缪斯的注视，她突然转过头来，然后两人便是对上了视线。
“啊！”
“是缪斯先生。”
对于缪斯，玛莎显然记忆深刻，这时发出一声低呼，看了一圈四周后，绕开面前的大堆建筑材料，从里面走了出来。
“日安，缪斯先生。”
来到缪斯的面前，似乎是确认了缪斯作为莉迪亚弟子的身份的原因，她先是微微俯身行礼，然后才说道。
“经过我的争取。”
“我的上司愿意接受您的要求，承担下房屋的所有修缮事务。”
“由我负责联络。”
“如您所见，我们请来了铁砧部落的九兄弟，都是高级的建筑工匠。”
“当然，他们带来了辅助工作的矮人学徒。”
“……”
“由于手艺的精湛，想请他们去工作的人也很多，因此要请动他们也是十分不易。。”
“即使我拿着他们的信物前去，也不得不进行排队，等到了今天才总算开始动工。”
“……”
听着玛莎的话语，缪斯的嘴角缓缓勾勒出了一丝弧度。
她很聪明，在叙述这些事情的过程中，不时隐晦地提及自己在其中的作用。
不过缪斯也不会对玛莎的小聪明有什么看法，至少，她是做了实事。
“你做得很不错。”
看着玛莎的眼睛，缪斯的脸上多出了一丝笑意，但却莫名让她感觉有些不适，就像是心底里的想法完全被看穿一般。
“这是你应得的。”
他伸出手，缓缓摊开。
一枚形状不规则的红宝石原矿出现在了玛莎的眼前，虽然这种未经切割和打磨的宝石原矿相较于成品宝石价格稍低，但是也至少价值三百枚金币。
眼底微微浮现一丝失望之色，显然她最想要的并不是这个，但玛莎并没有让这种失望有丝毫表现出来。
她接过红宝石原矿，再次俯身道：“感谢您的慷慨，缪斯先生。”
耸耸肩，缪斯不可置否地点了点头，继续说道：
“那么，能不能让我见一见那位在做指挥的建筑工匠呢？”
“他应该是这些工匠中的主事者吧。”
往后看了一眼，玛莎就意识到了缪斯在说什么，只是略作思索就回答道：
“没问题。”
“那位是九兄弟中的大哥，‘长须摩克’。”
“我可以用房屋的主人需要确认修缮的方式和风格这一要求，让他来和您面谈。”
顿了顿，她才委婉地继续说道，
“但是，您也知道的，矮人的脾气都是……”
“比较暴躁和顽固的。”
“特别是涉及到自己的专长领域的事情。”
“因此，您与长须摩克交流的时候，最好是要注意合理使用言辞……”
缪斯当然是满口答应。
得到他的答复后，玛莎转身走入了工地之中，很快便走到了长须摩克的身边，与其开始了交谈。
而在看了一眼这边后，长须摩克招过身边的矮人学徒，低声再吩咐了几句，然后就跟随着玛莎一起走了出来。
“摩克大师，这位就是房屋的主人，缪斯先生。”
“他认为有必要就房屋修缮中方式、风格和程度等问题与您做一些探讨。”
两人来到缪斯面前时，玛莎率先开口介绍道。
而在缪斯点头后，她就十分识趣地退到了一旁。
“我长须摩克的手艺请你放心，我们一定将您的房屋修缮得如同摩拉丁圣殿一样漂亮！”
刚一开口，摩克就粗声粗气地地说道，像是对自己的技艺有着万分的信心。
“既然这样。”
“那么，摩克大师。”
“不知道，您是准备把房屋修缮成什么样子的呢？”
“我的意思是，将会采用什么风格进行内部装饰？”
缪斯露出了和煦的微笑，开口问道。
“呃，这个……”
“我打算采用的是在艾因罗中最流行的精灵安托维尔风格。”
“虽然我一直都认为这种风格就像那些长耳朵一样，难以捉摸、善变、轻浮，比不上矮人风格的沉稳、厚重、宏大，但是很多人就喜欢精灵风格。”
似乎对此有点郁闷，摩克闷声地回答。
“也许您说得对，但是我认为矮人风格也未必不能……”
看着缪斯十分顺利地与摩克进行交谈的景象，玛莎简直有点不敢相信自己的眼睛，她可是还记得，刚与摩克见面时，摩克是怎么对自己爱答不理的。
那时若不是手持有铁砧部落的信物，恐怕她就被直接轰出去了。
而现在……
看着缪斯和摩克相谈甚欢，玛莎发现自己先前的提醒和担忧完全是多余的……
第410章 矮人的友谊（）
“我曾经在游历时深入过寒冷而偏远的极北荒原地域。”
“在那时，我有幸在经历一番奇遇后，得到邀请进入到北地蛮人的大部落“奥兰多斯”中，尝到了他们所酿造的一种烈酒，让我至今记忆深刻。”
“不得不说，那些蛮人的酿酒术虽然不是怎么的精巧，但也有独到之处。”
几句话后，缪斯就成功地将话题引到了矮人感兴趣的方面上。
对于缪斯来说，矮人是很好打交道的，只要跟他们谈论烈酒和采矿就能成功打开局面。
“奥兰多斯的蛮人称它为‘奥兰多荣耀’，是部落中最精通药草学的萨满才能够酿造出的烈酒。”
“除了祭祀神灵之外，唯有割下五十只敌人耳朵的蛮人勇士，才有资格享用它。”
“当然，那一次就是奥兰多斯的酋长之子经历千辛万苦，成功狩猎了一头能够在雪原上奔跑的准传奇实力长毛巨牛，准备将其供奉给他们信仰的神灵，才拿出‘奥兰多荣耀’举行祭祀和宴会。”
“而我，侥幸在其中给予了一些帮助，因此得以参加宴会，尝到了‘奥兰多荣耀’。”
“那可是惊人的烈酒！”
“一口琥珀色的酒水喝下去后，那一瞬间，仿佛火焰被吞进了肚子里一般地灼热燃烧起来。”
“只是片刻，就能看到身体如同火炉般地冒起了热气。”
“……”
咕噜——
缪斯说到这里时，似乎是被他绘声绘色的描述所吸引，摩克不由自读地喉结一动，吞咽下了口中拼命分泌的口水。
但缪斯显然也知道适可而止的道理，紧接着微微摇头就说道：
“当然，我的感觉也到此为止。”
“因为‘奥兰多荣耀’对我来说太烈了。”
“只是一口，我就差不多醉倒了……”
“若不是部落萨满的醒酒草药有效，恐怕我第二天是绝对起不来的。”
听到缪斯这么说，摩克脸上浮现了一丝向往的神色，但没等他说话，缪斯就又低声道：
“当然，在离开的时候，我获赠了不少的礼物。”
“其中就有一小坛的‘奥兰多荣耀’，可能有三品脱左右。”
“……”
“而且，由于有了不太好的经历，我一直不敢喝它，因此放在别处，一直留到了现在。”
“或许，下次我可以将这一小坛的‘奥兰多荣耀’赠送给您。”
“就当是我作为房屋主人，对于修缮房屋的工匠的小小表示，怎么样？”
略微有些意动，但摩克还是皱起了眉头，犹豫道：
“这……不好！”
“我们的这一次工作是为了偿还先前欠下的一次人情。”
“矮人有仇必报，有恩必偿！”
“若是这样……”
“就……”
嘴角露出一丝微笑，趁着摩克还在组织语言，缪斯急忙低声道：
“不不不！”
“请别这样想。”
“或者，可以这样理解。”
“这一次修缮房屋的工作，对于您来说是偿还人情，但是对我来说却是获得了帮助。”
“我们算是有了一点的交情。”
摩克的眉头皱成了一个川字型，像是在努力地理解缪斯的话语，但显然，他那如同岩石般的思维在这一方面的表现并不出色。
“我得到了帮助，那么赠送一点小礼物给帮助我的人，是很正常的吧。”
“而且，我有预感，或许以后我们之间还会有很多可以合作的地方。”
“或许，这将会是一段友谊的开端？”
像是被缪斯的某些话语所说动了，摩克猛地摇了摇头，将脑海中剩余的那些费解话语扔到了一旁。
“好吧，或许你说的是有一些道理。”
他瓮声说道。
“但是矮人中有一句谚语是这么说的：‘从认识到变成朋友，得花上百年’。”
“而人类……”
缪斯没等他说完，就再次露出笑容：“相信我。”
“不会需要那么久的。”
同时，他凑近了摩克，将一个鼓鼓囊囊的钱袋塞进了摩克的手中。
“‘奥兰多荣耀’我会很快送来。”
“而这点小钱，权当是给工匠们喝麦酒用的。”
“这一次工作对于他们来说也是还人情，没有收入，但麦酒的消耗可不会少上半分，让作为受帮助者的我来承担，也是很正常的吧。”
而这时，似乎接受了缪斯的逻辑，摩克只是略作思索就收下了手中的钱袋。
而看到此景，缪斯的笑容更盛三分：“那么，摩克大师。”
“我就不再打扰您的工作了。”
“想必您也不想因此耽搁工期。”
点点头，摩克转头扫了一眼身后的工地，然后开口道：“你说得有道理，我该回去工作了。”
“只需要三天！”
“三天后，这座房屋就会像是新的一样漂亮。”
说完，摩克就迈动脚步，转身往着工地内走去，走到一半的时候，大嗓门再次喊了起来，
“三弟，那个地方，没错，就是那里，留出位置！”、
“之后有用。”
“……”
看着摩克渐行渐远，然后在工地中再度挥舞起了手中的工匠锤，缪斯这才收起了脸上的笑容，重归往日的平静淡然。
他转头看向了分别处于两个方向，却同样地保持了一个恰当距离的玛莎和妮可。
“看得出，似乎你有什么其他的话想要说？”
缪斯的话是对玛莎说的，她那欲言又止的神情已经暴露了一切。
“您的观察力敏锐得让人惊叹。”
玛莎微微一惊，然后快速地回答道。
“确实还有一件事情。”
“就是……”
“关于您的房屋修缮完毕，住进去后，必然需要雇佣的仆人的事情。”
“我的上司为了表示歉意，已经为您挑好了这方面的人选，并且雇佣了下来。”
“您看，是不是去看一看？”
“当然，您觉得不好的话，不采用也完全没问题。”
“一切都是看您的意愿。”
眉毛一挑，缪斯略作思索，然后就直接说道：“可以。”
“你带路吧。”
玛莎微微俯身，然后才转过身去在前面带起了路。
“也一起过去吧。”
转头对着身后不远处的妮可说了一句，然后缪斯迈动脚步，跟随在了玛莎身后，一同向着工地旁边走去。
第411章 仆人事宜（）
玛莎带着缪斯和妮可绕到了房屋后方，也就是工地另一侧。
顿时，一排并列的简易木屋映入他们的眼帘。
从大多数木屋的高度和那些明显的矮人风格看得出，这是摩克他们建造的临时居所。
但其中却还有两间位于侧面的木屋显然高出了一截，呈现连着的小平房状。
一个面相憨厚的中年男人坐在�