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忙着这件事的同时，尼斯也在等待。赛门老人预言的时刻差不多要到了，教皇克莱门多的末日已经进入倒数计时。
四月二十日清晨，尼斯早早就起来了，和往常一样，他从一堆雪白的娇躯之中爬出来，取过墙上挂着的长袍朝着主楼走去，他要去进行早祷。
祈祷室在楼顶，这是一片不大的平台，脚下的房间就是整座城堡的中枢，也是尼斯平日冥想的地方。
尼斯把祈祷室弄成这样是有原因的。
成为万神殿的核心成员之后，他终于有资格接触一些秘藏的典籍，其中就有对信仰力的研究。当然搞这种研究的人肯定是魔法师，牧师不可能这么干的。
在那些魔法师看来，信仰力其实就是一种精神共振，每一个神灵所拥有神职就是共振原点，而牧师就相当于音叉，这些音叉负责收集共振能量，然后传递给共振原点。
那些无视神灵的魔法师甚至想凭空制造信仰力，想用人工的方法制造一个共振原点，想用魔法让自己成为神灵。
可惜，所有的尝试都以失败告终，不过他们还是取得一些成果，其中之一就是增加精神共振的幅度，说得通俗一些，就是让音叉变得大一些。
尼斯只是中阶牧师，只是一根中号的音叉，但是当他和这座城堡融为一体之后间达到主教的等级是中阶牧师的程度。不过这个等级是虚的，不管是圣性的强弱还是对于神术的掌控，只有圣力增长的速度能够达到主教级。
尼斯跪在楼顶的中央，地板上镶嵌着一个十字架的图案，此刻他就跪在十字架的中央，他的前面竖着一个小十字架，他的背后有一座天使的雕像。
只是片刻的工夫，尼斯就将自己融入整座城堡之中。此刻的他仿佛是一个拥有巨大羽翼的天使，能够感知到方圆数十公里外的精神波动，能够察觉人们的喜悦和痛苦，感受他们的欢乐和忧愁。
远处传来一阵钟声，然后一阵接着一阵钟声响起，那是早祷的钟声。伊比利斯附近人口密集，村庄也多，每座村庄都有教堂，所以早祷的时候就显得特别热闹，换成哥伦安特就不行了，往往十几公里没有人烟，早祷的时候能够听到一个方向有钟声就已经不错了。
换成往日，钟声一响，尼斯就能够感觉圣力降下，但是今天，他却感觉不到一丝圣力的迹象。
尼斯的嘴角露出一丝微笑突然钟声变得凌乱起来，这就是他一直在等待的信号，教皇很可能已经死了。
显然那些教堂的神父也都发现情况不对，从那凌乱的钟声中可以听出惶恐和迷惘。
尼斯从融合状态中脱离出来伊比利斯的城门早就开了，他飞身从楼顶上跳下，朝着伊比利斯的方向狂奔而去。
自由城市的城门开启得都很早，尼斯进城之后直奔圣费伦大教堂。
大教堂位于市中心，和总督府隔着两条街，一到那里，尼斯就感觉这里也一片混乱，现在是早祷时间，但是来祈祷的人全都站在大教堂门外，大教堂里面黑漆漆的。
尼斯挤开人群，朝着大教堂走去。
大教堂的门卫挡在门口，不让前来祈祷的人进去，他们认识尼斯，所以让开一条路。
几个牧师正急匆匆地捧抱着一大堆蜡烛从旁边出来。
尼斯喊住一个牧师问道：“这里出了什么事？”
“圣光消失了，早上起来的时候情况就不对，那时候圣光就有些黯淡，不光我们这里，城里所有的教堂都是如此，主教大人正联络周边的教堂，想知道他们的情况怎么样。”
那个牧师倒是知无不言。
“联络过其他城市的大教堂吗？”
（）
尼斯问道。
“还没呢，所有的神术都失效了，更糟糕的是圣力也在渐渐流失。”
那个牧师一脸苦恼听到这话，尼斯将意识转入体内。
说实话，他确实感到有些奇怪，他体内那介乎于圣力和魔力的能量一点都没有减少。他以前认为这种混合的能量肯定像泥浆一样，是由泥和水混合而成，一旦烈日当头，水被蒸发干净，泥就会凝结成块。
现在看来情况并非如此，但尼斯并不清楚倒底是怎么一回事，只知道这对他非常有利。
“除了用神术联络，应该还有其他快速的联络方式吧？”
尼斯拉着那个牧师问道。
“我们这里没有，圣苏尔特大教堂倒是养着光之精灵。”
那个牧师一脸仙然。
他所说的圣苏尔特大教堂位于伯安城，论规模和影响力都不如他们这座大教堂，为大主教在那里，所以圣苏尔特大教堂一直都压过圣费伦大教堂。
正说话的工夫，突然远处一道金光飞了过来，金光在圣费伦大教堂上空打了个转从大教堂的天顶飞了进去，过了片刻又飞了出来，眨眼间化作一道金光朝着远处而去。
“那就是光之精灵，有消息过来了。”
牧师大喊大叫着。
尼斯扔下他，朝着大教堂的入口快步走去。
里面已经不像刚才那样漆黑，牧师们正把点燃的蝇烛插在烛台上。在大教堂的尽头群人挤在那里，为首的正是这里的主教。
“发生了什么事？”
尼斯凑过来问道。
“克莱门多教皇已经回归了主的怀抱。”
大教堂的辅祭低声向尼斯解释着。
尼斯早就猜到了，但是他不得不装出一副惊诧的模样。
主教目光闪烁，他沉思了片刻转头说道消息传下去，让牧师们骑马通知其他的教堂：“现在最重要的是让大家知道这件事，你们把众人迅速散去。”
尼斯一把拉住那个辅祭，他和这位的交情最深，也最能说得上话。
“这是怎么一回事？为什么圣力会消散？神术也都不能用了？”
尼斯显得很急切，甚至还带着一点忧虑的味道。
那个辅祭看了看四周，然后拉着尼斯出了教堂，转身躲在一个角落里。
此刻，神术全部失效，他连一个隔绝结界也没办法布设，所以只能尽可能地低声说道“教皇克莱门多是被人毒死，现在还不知道是谁下的毒，也不知道怎么下的毒，只知道陛下结束子夜祈祷之后，就感觉不舒服，凌晨两点的时候已经不行了，三点一刻断的气，然后全身化为灰烬。”
说到最后那句话，这位辅祭浑身打了个哆嗦，一脸恐跃。
“有这个本事又有这样大的仇恨，好象也只有……”
尼斯在心口划了个十字，这个动作代表的正是圣殿骑士团。
那个辅祭点了点头，显然他也是这样认为，只是他不敢说破此事。
“这种状况会持续多久？”
尼斯显得越发忧虑。
“上面说可能会长达半年或者一年。”
那个辅祭也显得很忧虑，这才是他们慌乱的原因，失去圣力，不能用神术，他们就没有力量保护自己。
从大教堂出来，尼斯没有回城堡，而是去了总督府。
总督府的侍卫立刻进去通报，很快切尔哈兰总督就在会议室里等候着了。
“你是为了克莱门多的死才来这里的吧？”
切尔哈兰总督也已经得到消，格萨城邦联盟有自己的消息传递通道，速度不比教会的联络方式？
“情况有变，我马上要回去。”
尼斯说道，他这个理由绝对充分。
教皇遇刺，教会失去力量，这绝对是一件大事，夏马恩的战局肯定会受到影响。
“你没打算取消行动？”
切尔哈兰~督现在最关心的就是这件事。
叭合冶相反，刚才我仔细考虑了一下，我不但不会取消行动，相反还会提前动手。”
尼斯并不打算隐瞒，他知道切尔哈兰总督会替他保密。
“为什么？”
总督惊问道。
“我刚才问过了，所有的牧师都无法施展神术，教会在半年到一年的时间里将失去力量但是我刚刚试过神术卷轴都还能够使用。”
尼斯不需要多说，只要点出其中关键就可以了之前他四处托人购买圣水、圣油和神术卷轴，这件事并不是什么秘密，切尔哈兰总督早就知道，以这头老狐狸的智慧，肯定能猜出他的打算。
同样，他也不担心老狐狸起疑心，靠卷轴作战正是他的风格。
“你打算什么时候开战？”
总督一扫前几天的锚株必较，他很清楚现在已经没有时间讨价还价了，他必须做出妥协。
“至少要等到五月中旬，我还要去一趟夏马恩，我的一些手下还留在那里。”
尼斯又找了一个借口为他的南下掩护。
切尔哈兰总督肯定知道他把星娜他们留在夏马恩，因为星娜是透过格萨城邦联盟的情报网获取消息，所以这个理由很容易被相信。
“五月中旬？”
切尔哈兰总督正如尼斯预料的那样，没有产生一丝疑心，此刻他的脑子全都放在即将爆发的战争上。虽然之前他已经让人开始收购粮食，但是时间太短，所以他想了想之后问道：“你能不能把时间延后到六月中旬？”
尼斯沉默半晌，最后点了点头，延后一个月的话，玛格丽特也可以准备得充分一些。他同样也需要重新准备一下，最起码要把所有箭矢都改造一下，全都换成针形箭头。
针形箭头能够让箭矢飞得更远，而且穿透性能绝佳，射中锁链甲的话，会从锁环的缝隙间直接穿过去，射中铁甲衣的话，也可以打穿一个小洞钻进去，不过这种箭头杀伤效果很差，伤口太小，很容易愈合。
不过现在情况变了，教会的牧师失去力量，连最基础的治疗术都施展不了，再小的伤口也会要人命，受伤的士兵就算不死于失血，也会死于伤口感染。
和总督敲定一连串的事，尼斯告辞离开，他回天使堡和安娜小公主告别之后，拿上自己的东西立刻出发。
这一次他没带上吉斯贝特恩，那位大魔法师被他打发回领地。
理由同样充分，他和切尔哈兰总督做出的那些决定必须让玛格丽特知道，而且这些事绝对不能让外人知道，所以不可能借用格萨城邦联盟的通道将消传回去，只有让吉斯特贝恩亲自跑一趟。
用这个完美的借口支开吉斯特贝恩，尼斯独自一个人进入山里，找了一处百米高的悬崖，径直跳了下去。
转眼间，他就以让人难以想象的速度在崇山峻岭间飞奔起来，他的方向是往南，不过这一次的目标不是阿萨克斯。
当初约定好的集合地点是一个叫度普尔的小山村，那里离阿维尼翁只有十五公里，离尼斯的故乡也很近。
从伊比利斯到阿维尼翁的距离，比从哥伦安特到阿德蒙特近一些，所以他八点左右离开天使堡，下午四点就已经看到法兰克王国的边境。
因为一路上都是在山岭间穿行，这种地方人迹罕见，也就不会有岗哨和守卫，尼斯很轻易地翻过作为边界的那道山岭。
重新踏上法兰克王国的土地，尼斯的心情变得奇怪起来。说实话，他从来没有想过自己还有回来的一天，更没想到会以这个身份回到他的祖国法兰克。
两年前他离开的时候，身边只有赛门老人陪伴，除了一只银质酒壶、一件陈旧的锁链甲、一把长剑和一些不起眼的杂物，再也没别的东西了，连那匹老得不行的马和他坐的大车也都是从教会借来的。
两年之后，他回来了，身上戴着的全都是顶级的魔法装备和魔导器，他的目标是教廷高层举足轻重的一股势力，那里面地位最低的就是主教。
感慨了好一会儿，尼斯重新收拢心神继续赶路。
一条小路在山间蜿蜒，路旁有十几幢矮房，住在这里的肯定都是猎户，所以屋檐下都吊着各式各样的山产，房门口挂着捕猎用的绳索和网兜。
这是一个异常宁静的地方，几十年也不会有什么变化。
尼斯却不敢小看这个地方，因为赛门老人提过这里。
这个叫度普尔的小山村是圣殿骑士团的秘密联络点，住在这里的山民其实都是退休的圣殿骑士团成员。
从山头上跳落下来，他解除笼罩在身上的幻术，这个幻术让他看上去像是一片暗淡的影子。
他可不敢在那些老圣殿骑士面前班门弄斧，参与这次行动的全都是骑士团里的精英，在超阶强者中都算得上厉害人物。
尼斯径直走进一幢矮房，他没有掩饰什么。房子里早就挤着一大群人，这些人全都外披斗篷，里面穿着重甲，他们很随意地坐着甚至聊着天，丝毫都没有遮掩的意思。这不是疏忽大意，以小山村为中心方圆五公里的范围，全都在圣殿骑士团的监视之下，外人根本没可能靠近这里。
他刚刚进门，就看到麦克马伦从旁边的侧门走了进来，朝着他招了招手。
尼斯走了过去。
麦克马伦在前面带路，这些矮房居然全都连在一起，而且隐约间形成一个阵势。
尼斯跟在麦克马伦的后面进了最靠里面的一座矮房，这里的人倒是不多，除了约翰长老和三巨头中方脸的老骑士，还有两个人，一个看上去四十几岁，只有一只眼睛，嘴巴像是被刀割开过，两条可怕的疤痕一直拖到耳廓，样子说不出的狰狞；另外一个人也好不到哪里去，整张脸像是被酸液腐蚀过，布满肉瘤和扭曲的血筋。
尼斯没见过这两个人，但是他能够猜到，这肯定是和赛门老人一起被抓的骑士团中的重要人物。
“你总算来了。”
方脸老骑士朝着尼斯点了点头，他和尼斯打招呼是看在赛门老人的面子上。
“现在可以把你掌握的那一部分关键消息告诉我们了吗？”
约翰长老不等尼斯坐下，就急切地问道。
“老师让我做一件事，再告诉你们一句话。他让我做的事是杀掉那三个小枢机主教。”
尼斯看着约翰长老，想要知道他的反应。
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“我已经猜到了，圣殿骑士团有严格的信条，我们不能杀死未成年人，他们三个就交给你。”
方脸老骑士根本没有多想就答应下来。
这也是顺水推舟，克莱门多的派系必须被斩草除根，要不然，等到那三个小枢机主教成长起来，圣殿骑士团的成员又要过担惊受怕的日子。
就像他们不会放过克莱门多一样，那三个小枢机主教也不会放过他们。
“老师让我转告的话是，杀掉国王腓力之后，王室很快会有一个婴儿降生，这个婴儿就是关键，他是腓力王的长孙，也将是唯一的孙子，是卡佩王朝的法定继承人，也是王朝气运的传承者。”
尼斯说道。
“一个婴儿？难道我们还要对一个婴儿动手？”
方脸老骑士感到难以接受。
“你如果不忍动手的话，可以交给我们。”
那个脸被腐蚀过的骑士用如同破风箱的声音说道。
“你们不需要做这样残忍的事，这样做也没有意义。”
尼斯轻叹一声：“那个婴儿死在你们手里的话，王室的气运并不会消散，只会转移到另外一个婴儿的身上。”
“倒底什么意思？”
方脸老骑士有些不耐烦起来。
约翰长老却已经明白了，他用低沉的语气问道：“是不是要我们杀掉婴儿的父亲，也就是下一任国王？”
尼斯点了点头。
这件事确实很残酷，身为法定继承人，这个婴儿肯定会登上国王的位置，但是他却役有坐稳王位的能力，这个婴儿还有两个叔叔。
尼斯想起自己，他和那个婴儿同病相怜。
相比起来，他还算幸运，父亲去世的时候他已经十四岁了，至少还有自保的能力，再加上亲戚们窥视的只是财产和爵位，并没打算要他的性命，那个婴儿就不同了，他根本没有活足月。
“我知道了。”
约翰长老不再多说什么。他们已经成功地送教皇克莱门多去见上帝，年底之前，还会让国王腓力也回归上帝的怀抱，再干掉一位国王也不算什么。
没有什么要问尼斯的了，众人沉默下来，房间里的气氛顿时变得凝重而又压抑。
方脸老骑士坐在地上假寐；独眼刀疤脸不停地擦拭着他的武器，那是一把密布锯齿的长剑，绝对是残忍至极的武器，不像是圣殿骑士用的兵刃；旁边的鬼面也差不多，同样拿着一把兵刃不停擦拭着，不过他的兵刃却是一根铁条，这根铁条长度和普通的长剑相当，很薄，却没有开刃，顶部也役有磨尖，底下也役有握把，偏偏这么一根不起眼的东西，让尼斯感觉到异常的恐嗅。
直觉告诉他，这两个人和赛门老人一样，在仇恨、绝望和痛苦中获得突破。
赛门老人是涅鬃重生，领悟救赎的真谛，找到属于自己的信仰；这两个人显然相反，他们放弃信仰，选择仇恨，领悟的不是“毁灭之道”就是“杀戮之道”尼斯看到这四个人没让他出去，干脆也坐了下来，他也不打算闲着，把有可能用到的暗器全都取了出来，小心地检查着，然后放进暗器袋里，这样一来需要用到的时候，就不必从魔法袋里掏了。
能用的暗器其实并不多，也就只有圣殿骑士团给他的那些。
之前刺杀塞巴斯蒂安的时候，他曾经用过拭魂镖，事后又收了回来，能够被圣殿骑士团（女藏的暗器肯定不会是凡品，都有自动回归的能力。
也正是因为这些暗器能够自动收回，带上它们就足够了，永远都用不完，比起以前带上几千枚飞刀要方便得多。
把暗器袋挂在腰际，尼斯又将三只能够瞬间发动的卷轴塞在胸口前的小口袋里，这三只卷轴一个是隐形、一只是反弹结界、最后一个是生命守护，都是用来保命的东西。
瞬发卷轴每只价值一百积分和一千黑钱，那还是打了对折的价钱，连尼斯这样的“有钱”也忍不住感到肉痛。
傍晚时分一个年迈的老人捧着一只木盆进来，里面掺杂着肉末和蔬菜的米饭，这就是晚餐，老人穿着打了补丁的布衫，头戴一顶猎人的软帽，显然是一直住在这里的人。
“那边有什么动静吗？”
约翰长老指了指阿维尼翁的方向。
“三点钟时，国王派了一个内臣过去，一刻钟之后就出来了。”
老人报告道。
“没有其他人离开过？”
约翰长老想要确定这一点。
“有几个人出去传过消息，”
老人连忙答道：“我们的人手不够，又怕打草惊蛇，所以不敢跟过去。”
约翰长老沉吟半晌。
“动手吧，�