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就越发地要往格儿婶子家跑，越发地闲了手脚不做活计，越发地要她把书上的故事讲给我们。我们想让她知道，我们是羡慕和鼓励她看书的，日子能在书上流过去是多美的事，一些人想还想不来呢。
蓝婶子对格儿婶子，好像也不那么喜欢，有一回蓝婶子当了大明子的面说，当妈的不是那当法的，大明子和她哥是天生懂事，换了不懂事的，会毁在她手里的。那时大明子一下就红了脸，她替母亲辩白说，你不了解我妈，我妈也有严厉的时候。蓝婶子不以为然地笑笑说，严厉？我太了解你妈的严厉了，顶多不过是生闷气，不说话，那不叫严厉，那叫赌气。大明子说，在你看来是赌气，对我们那就是严厉了，不说话就能让我们听她的，那是她的本事。蓝婶子怔了一怔，忽然拍了手说，好一个大明子，我要有这么个闺女就好了，长得好，还这么懂事、孝顺。蓝婶子一个人独惯了，说话、做事从不肯让人的，可对我们几个，却格外地换了好脾性儿，无论中不中听，她都可以一笑了之，不往心里去的。
蓝婶子从不看书，书上的字她只认识很少一些，但她有一台缝纫机，有一把裁衣服的剪刀，这两样东西，很快地就把我们吸引了。
蓝婶子裁做衣服的时候，我们总是崇拜地围成一圈，眼睛不离她的手，看啊看，看啊看。愈看，就愈想把那手换成自个儿的手，嚓嚓嚓嚓——衣服就剪成了，嗒嗒嗒嗒——衣服就做成了，多好的事啊！
可是，蓝婶子只许我们看，不肯我们碰，哪个伸手摸一摸布料，她都会举起尺子将那手打回去。
蓝婶子的这两样东西，村里很少有人知道，知道了，会有很多人上门借用的，因为买得起缝纫机的人家太少了。因此，蓝婶子宁愿埋没自个儿的心灵手巧，也不向人张扬。她还再三叮嘱我们，不要跟人说去，不过我们几个的衣服，她是可以帮了做的。我们很为她惋惜，换了我们，是巴不得大家知道的。我们觉得，这也是一种闲，凡不属于农人的活计的东西，都叫闲，我们都喜欢。我们还觉得，蓝婶子对格儿婶子的不喜欢，也许还由于她认为格儿婶子的钱花得不是地方，有钱挣着，却连一台缝纫机都不置办。置办下一两件实在的物件，总比那没用的摆设要紧。
开始，我们很是在蓝婶子和格儿婶子之间摇摆了一阵，我们向往格儿婶子家书的气息，又实在喜欢缝纫机那嗒嗒嗒嗒的声音。白天，我们习惯地待在格儿婶子家里，晚上，我们就往蓝婶子家去。格儿婶子家的书可以随便看，蓝婶子家的缝纫机却不能随便摸。愈是这样，晚上对我们的吸引就愈强烈，有时在格儿婶子家里，脑子里想的却是蓝婶子家，可到了蓝婶子家，白白地看了缝纫机眼馋，就又会想起格儿婶子家的自在、随意。
这段摇摆，后来是由小美打破的。有一天小美忽然问我们，蓝婶子最心疼的是谁？胖琴说，还用问，她自个儿呗，她又没孩子。小美说，不对，那头猪就是她的孩子。
小美的话让我们立刻有些兴奋。小美总有本事打破平静，让我们兴奋起来。我们说，怎么呢？小美说，有一回，我看见蓝婶子喂那头猪白面馒头了，这么大个儿。小美比画着，两手围成的圆足有一张饼大。我们将信将疑，馒头大小不说，拿了去喂一头猪，可能吗？蓝婶子自个儿还整天吃棒子面窝头呢。但这时大明子说，蓝婶子把猪当孩子倒也不假，她喂馒头我没看见，蹲在圈前跟猪说话我看见过好几回呢，一边说，一边还哄孩子似的拍打着。
我们可以不信小美，但我们是十二分地信任大明子的，大明子的话，让我们宁愿认为蓝婶子的确拿白面馒头喂过那猪。
我们就问小美，她心疼猪怎么了？
小美说，她心疼猪，咱也心疼猪啊。
我们问，咱心疼猪干什么？
小美说，咱心疼了猪，她不是就心疼咱了？心疼咱，不是就肯叫咱摸缝纫机了？
我们恍然道，原来你是醉翁之意不在酒啊。
小美说，什么酒不酒的？
酒不酒的并不要紧，小美听不懂也不要紧，要紧的是，跟蓝婶子耍这心眼儿，让我们觉得有点不是滋味儿。
小美说，两好才能搁一好，我敢肯定，蓝婶子是认这个好的。
是啊，对蓝婶子好的事，我们怎么好意思说不干呢？可心疼猪怎么个心疼法儿呢？大冬天连棵猪草都没地儿拔去，就算有地儿，我们这些鄙视过拔猪草的人，又如何舍得下脸面？
还是小美，小美说，拉泔水，到制药厂拉一趟泔水，就够蓝婶子家的猪吃十天半月的了。
小美的主意，我们心里都很同意，但都不吱声，只拿眼去看大明子。
大明子沉吟半晌，说，也好，就算是为了缝纫机，也比前街的铁姑娘队做得值，她们赶牛车淘大粪，只是为了上一回报纸。咱不上那个，咱上缝纫机。人们不是老嫌咱几个不做针线吗？缝纫机上的针线，其实是最现代最先进的针线啊！
大明子真没白白地让我们信任，说出话来就是有见识，一下子就把我们的情绪调动起来了。我们说，是啊是啊，咱不来那个，咱来最现代最先进的！
其实我们明白，我们至多不过是对缝纫机的一种抑制不住的兴趣，但兴趣有时是需要道理来开路的，没有道理，我们的生活就可能变得鬼祟，不那么理直气壮，而大明子就有这种本事，用道理开路，让我们犹疑的生活变得光明正大起来。
前街的铁姑娘队，我们早就知道的，有关她们的报道我们也看过，但我们觉得她们过于装腔作势，冬天男劳力还闲在家里，牛车用得着她们去赶吗？再说，赶牛车就一定要淘大粪吗？拉土拉柴火不行吗？小美说，当然不行，拉土拉柴火就上不了报纸了。胖琴就说，小美你要住在前街，没准儿也会参加铁姑娘队吧？小美看看胖琴，看看我们，忽然正色答道，我发誓，这辈子我都会跟你们好的，什么铁姑娘铜姑娘，除了你们，谁都不会在我眼里，只要你们不嫌我。
胖琴本很随意的一句话，倒惹得小美发起誓来，小美的眼睛闪闪发亮，圆脸通红通红，弄得我们都不敢看她了。我们一边有些被抬举的得意，一边又想，小美这样的人，跟铁姑娘队也许倒是更合适呢。
年轻人最大的优势，就是思想活跃，身体也活跃，上午说的拉泔水，下午我们就行动了。制药厂离村子十几里，十几里多是坑洼不平的土路，我们拉的拉推的推，一路上是话语连连，笑声不断。
我们几个，除了小美，拉泔水都是头一回。平时我们坚决拒绝这种活儿，因为泔水的味道太难闻了，拉泔水的现场太粗蛮了。泔水的原料主要是玉米，但在机器里转上几个回合，玉米就再不是玉米了，最好的部分制成了药，最差的部分就变成了泔水。泔水有一种酸腐、甜腻的气息，在拉泔水的现场浓烈地散发着。现场由一条粗管道和几十条细管道组成，细管道分布在粗管道的两侧，每一条细管道的开关都由一个村里的组织者把守。这组织者其实就是个日本鬼子式的生产队长，他们的嗓门很大，权力欲也很强，动不动就为抢占开关吵骂起来。他们之间吵，他们和拉泔水的人也吵，哪个动作慢了或是抢了别人的先，一准儿会挨一顿臭骂。有时他们情绪不好，也拿拉泔水的人出气，管子的出口稍稍一偏，就偏到了桶外甚至拉泔水人的身上，那满身泔水的人还不好说什么，谁做事能没有个差错呢。可差错多了，偏到外面的泔水就多了，渐渐地，泔水和地上的土就和成了泥，车轱辘陷进去了，脚丫子陷进去了，费好大的劲儿才能拔出来。因此，所有的人脾气都有些见长，伴随了酸腐的气味儿，叫骂声此起彼伏。仿佛就差根导火索了，有了导火索，泔水都可能着一着了。
这些都是我们听说的，所以我们坚决拒绝拉泔水。泔水倒是便宜，一块钱一桶，一冬天拉上三五桶，一口猪的饲料就不愁了，且还比吃山药、萝卜长得快。但这些是大人们的事，我们想也不要想，我们不能为了一桶猪饲料，就到那种地方，弄得自个儿人不人鬼不鬼的。那些满身泔水满鞋泥土的人，就像拔猪草的人一样让我们提不起兴趣。
可是，现在我们自个儿倒要去拉一回了。
拉泔水的一天，我们自个儿，竟是把以上说的那些统统经历了一遍。
由于我们有足够的精神准备，从泥泞的场地走出来的时候，尽管身上沾满了黄兮兮的泔水渣子，我们还是面带喜色。
拉泔水的场地在制药厂的屁股后头，厂的前脸儿是一派苏式建筑，高大、雄伟，华丽、壮观。厂前是一个小小的广场，广场前面是一条宽阔的街道，街道上行走着让我们仰慕的城里人，他们干活儿可以不按日出日落，只要干够了八小时，日头有多高都能逛马路，看电影，理所当然地做个闲人。
原本，我们可以从后门出去，走一条冷清的胡同，再走一条偏僻的街道，然后走上通往村子的土路。拉泔水的人们通常都这么走。
可我们，一出后门就变了主意，看着一队灰头土脸拉泔水的人，我们想，为什么要跟在他们后面呢？为什么一定要冷清、偏僻呢？为什么只能看工厂的屁股不能看工厂的前脸儿呢？
我们五个人拉了一桶泔水，小美驾辕，胖琴和大明子拉梢儿，我和兰英在后面推。小美驾辕是她自个儿拼死拼活争了要驾，她总是这样，拼死拼活。我们是从不会为什么事拼死拼活的，这大约就是我们和她的区别。可正由于她拼死拼活地跟我们好，这区别很长时间都被我们忽略了。她走在正中，我们分别走在她的前后，就仿佛在簇拥着她向前走。这使她兴奋异常，嘴巴也格外地放肆起来。出后门时，她忽然问我们，今儿这泔水，像不像一桶屎？我们立刻哈哈大笑起来，是啊，稠糊糊的，黄兮兮的，不像屎像什么呢？同时我们也明白小美是在提醒我们，今儿像屎一样稠的泔水，是她小美的功劳，以往的泔水通常都稀如尿水呢。是她小美，管那负责开关的老八叫了几声八哥哥，流进我们桶里的泔水就大不同了。老八是个豁嘴子，三十多岁了还没娶上媳妇，听到小美叫时，嘴豁得更大了，眼睛里放出的光，就像《西游记》里贪婪得要吃唐僧肉的妖怪。
我们一反拉泔水的路线，沿了药厂的围栏往前门走。那些拉泔水的人纷纷朝我们喊，错了错了，走错了啊！还有人喊，傻不傻啊，你们？我们当然明白，这样要多走许多路的，可我们喜欢，只要喜欢就没有错，只要喜欢我们就有用不完的力气。我们回头看看那些人，几乎都怀疑他们有没有过真正的喜欢了，错的傻的，也许恰恰是他们呢。
我们见过的工厂，多数都有高高的围墙，而这药厂，却是低矮的好看的铁围栏，让人觉得拦起来的不是一座工厂，而是一座美丽的花园。透过围栏，可看到高大的厂房和整齐的绿地，一些工人在绿地和厂房之间来来回回地走动着。其中，几位穿了白色长衣的女工，散了头发，穿了拖鞋，提了网兜，网兜里装了五颜六色的衣服，正从一栋房子里走出来。她们显然是刚洗完澡的样子。我们看得都有些呆，那干净、清新的气息，逼得我们好像都有些喘不过气来。看看自个儿，沾满了泥的鞋子，散发着酸腐气味儿的衣服，挂了黄屎一样的玉米儿的头发……
但我们是五个人，精气神儿就不那么容易被驱散，片刻的不适之后，我们听到大明子说，哪天咱也来这儿洗回澡吧。大明子的声音不卑不亢，我们立刻心领神会地响应说，行啊，一定来洗一回！只有小美画蛇添足地说，哼，咱洗出来，比她们也差不到哪里去。
我们终于看到了药厂的前脸儿。
尖顶，拱门，高大，深阔，就如同我们在画书上看到过的国外的教堂。
从前我们也见过的，但我们从没这么拉了它的泔水来看它。
看它的脸多么漂亮，看它迎进了多少漂亮的人漂亮的车啊。
可是我们，顶多不过是挨近它的屁股，接受它拉下的一泡泡“屎”罢了。
现在，这满满的一桶“屎”竟被我们弄到它的面前来了，它呢，却佯装不知，仍是那么一本正经，那么凛然不可侵犯的样子。
它倒也罢了，它的一个看门人，竟见了鬼似的慌慌地跑出来，奓了两条胳膊驱赶我们。他那两条胳膊，实在让我们受不了，我们又不是一群鸟，又不是一群羊！
看门人的长相很有些像老八，一样的死鱼眼，一样的大嘴叉子，一样的黑黄的脸色，就差嘴上有个豁口了。小美绽开笑脸，又想重拾“八哥哥”的伎俩了。这一回，却被胖琴劈手拦下，她沉下脸，指了那桶泔水问“老八”，你知道这是什么吗？“老八”说，我不管是什么，是什么也得走开！胖琴说，这是一桶屎，你们药厂拉出来的屎，自个儿拉的屎自个儿还嫌臭吗？
好一个胖琴，我们的士气一下子就被她鼓起来了，我们四个（小美还要驾辕），将那“老八”团团围住，你一口我一口地进行着反击。我们说，知道我们是谁吗？你农民姑姑！没有你农民姑姑，你们怕是要被你们的屎埋起来了呢！我们说，你有什么了不起，不就是个看大门的，要在我们村儿，怕是跟老八一样，连媳妇都娶不上呢！我们说，老八，不要说你，就是你们厂长来了，我们还是要从这儿过一过看一看的，看你是瞧得起你，要是你前脸儿跟屁股一样难看，请我们都不来呢！我们索性就直接叫他老八了，叫得我们真是开心，要不是想着还要自卫，我们都想捂了肚子笑起来了。
看门人终于招架不住，从我们的围攻中退出去了。
门前的广场上只剩了我们几个。偶尔有出入的人和车辆，都是匆匆而来，匆匆而去，理也不理我们。
这时，我们才忽然意识到，除了看门人，其实还没一个人注意过我们呢，甚至，在我们和看门人吵翻天的时候，也好像没一个人停下来过。
这让我们可真是沮丧。
回去的路上，我们当然又为称那看门人老八笑了两回，但我们自个儿都觉出了强打精神。那以后，我们就再没说话，一直默默地将泔水拉到了蓝婶子的家里。
三
让我们高兴的是，一桶泔水果然就把蓝婶子感动得不知怎么好了，她不仅解除了对缝纫机的封锁，还手把手一个一个地教我们使用。对缝纫机的兴趣很快扫去了我们的沮丧，我们一个心眼儿地嗒嗒嗒嗒，再也不去想拉泔水的事了。
学会蹬缝纫机并不难，难的是做衣服，我们几个，属大明子学得最快，没几天她就自裁自做了一条制服裤子。制服裤子我们早开始穿了，只不知做起来要比中式裤子难多了，中式裤子不过是两大片，缝在一起上个腰就齐了；制服裤子却有四片，两个前片，两个后片，且前后片的尺寸一分都不能差，远不像中式裤子那么好凑合。更难做的，是裤兜和腰部，裤兜弄不好会做反，安到后片上去；上腰时若上下两片用力不均，上出来会打褶子，甚至上下扯交。这些错误，除了大明子，我们几个都犯过，犯得最多的就是胖琴了，有一回上腰，她反反复复上了足有十几遍，针眼儿都密密麻麻的了，腰条还是歪歪扭扭的。她上不好，旁边几个就等得急，别人还没说什么，小美先等不下去了，说，胖琴你还有完没完啊，换个人一条裤子都做出来了。胖琴手笨，嘴可一点儿不笨，张口就说，你是谁啊，狗拿耗子。小美也不示弱，说，谁狗拿耗子了，缝纫机又不是你们家的。胖琴说，是你们家的？小美说，谁家的也不能占了茅坑不拉屎。胖琴的脸一下就红到了耳朵根儿，她腾地站起来说，你再说一遍！小美仍不示弱地说，再说一遍就再说一遍，你就是笨，就是占了茅坑不拉屎！胖琴怒不可遏，出手就抓住了小美的脖领子。胖琴比小美还要胖些，但比不上小美的个头儿，力气也比不过小美，两人扭打了一会儿，小美终于占了上风，将胖琴压翻在地上。后来，这种事又发生了几回，不是小美跟胖琴，就是兰英跟胖琴，有一回大明子还忍不住说了胖琴几句，弄得胖琴脸红一阵白一阵的。胖琴悄悄对我说，都是小美的过，要没有小美，咱四个不好好的？我想想，倒也真是，从前我们四个的时候，甭说动手，拌嘴都很少有呢。可是，从前我们也没学过缝纫机啊。胖琴说，不在学不学缝纫机，而在她压根儿跟咱不是一路人，打起架来她下狠劲儿，我要是也狠，怎么会被她压趴下？我听了不由得一惊，有一天把这话说给大明子和兰英，她们却不以为然地说，胖琴那是给自个儿争面子呢，两人一旦打起来，狠不狠的谁说得清？我觉得她们似也有道理，又看小美事后仍找了胖琴说话，夜里铺炕早起叠炕也没落下过胖琴，倒是胖琴，轮到她铺炕、叠炕的时候反而把小美落下过几回，显得比小美有些小气了。
大明子护了小美说话，或许也因为小美进步太快了。小美这个人，做什么都要立竿见影的，不像我们，有时只是说说。比如运动头，这发式我们发现得很早，但一直犹犹豫豫的，头发到底不比衣服，穿上不喜欢再换一件，剪不好了门都难出呢。可是小美见都没见过，只听我们一说，就往城里的理发馆去了。那天，我们都从未有过地挂念起小美，路上一出现个短发的，我们就一齐朝了人家望。也不知望了多少回，终于望到了，却又陌生得不敢辨认了。运动头在我们的期望里，是应该有几分洋气的，它的洋气全凭了参差不齐的剪法，不像我们短发的剪法，总是齐耳一剪子铰下去。小美的头发，当然也由齐耳变成了参差不齐，但她的参差不齐却不洋气，非但不洋气，还有几分愣头愣脑的，特别是脖后那一圈被剃头刀刮过的青色的头皮，怎么看怎么像个男人的后脑勺儿。可她像是一点儿也不觉得，脑袋转来转去地让大家围了看，脸上满是抑制不住的喜气和得意。胖琴看着，脸上流露出幸灾乐祸的表情，我和兰英也很不以为然，只有大明子，几乎是疼爱地摸了摸小美的头发，说，挺好，看惯了就更好了。大明子显然也是有些看不惯的，但小美竟是没听出来，她拽了大明子的辫子说，别光说好，明儿就去