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“多谢云女侠看得起我们青楼女子，过去，我一直以自己出身低微感到自卑，觉得比别人矮了一截，话也少说，说也细声，更不敢以目光平视别人，可是现在，我觉得自豪，我虽出身青楼，自问还对得起国家，也对得起自己，比之别人，我实在不必自卑，比之出自一些名门正派，却暗作下流行径的人，我实是胜过他们许多，感到自卑的应该是他们。云女侠，过去我是从未想到这点，你老人家在这方面指出一条大道，给了我们一个新生，我终生佩服！至于那些另具高见的人，我不敢说什么，世俗之见，有时是难以一下子改变的，但我希望他们看人要看他的言行，看他的未来，不必固执他的出身。圣人有云，过而能改，善莫大焉，何况据我所知，青楼女子许多都是受环境所迫，非出自愿，不是她们的错。”竹莹侃侃而言，全无怯意，听得各人是又惊又羞惭，相顾楞然。
凌起石及口赞道：“好！师妹你说得是真好。时穷节乃现，世乱见忠臣，青楼红楼，是不应该作为判定一个人的好坏的。各位，我这话你们可敢苟同？”
庄靖第一个说：“我同意。不过，我有句话想问你，你要老实回答。”
“你老人家请说吧，我一定回答。”凌起石恭敬地回答。
庄靖问：“刚才你们听到我们的说话？你们刚才是在门口，还是已经入了门内？”
“刚才我们在门口，未得主人许可，我们怎敢进来？至于听到你们说话，我只听到似乎是有人声，却不清楚是否真属人声，我是学医的，只是兼及于武，仅是防身而己，还比不上我师妹，她有没有听到，我却不知道，你问这个要做什么？”
“你是学医的？你的师父是谁？”
“家师在文方面，医卜星相，琴棋书画，无所不懂，亦无所不精，在武方面，行军布阵，奇门遁甲，件件精通，至于十八般武艺更视作等闲，我们限于天赋，每人只选学了两种，兼及其他两种。除非被家师认为天资过人，禀赋特异，才另外再许加学其他，但据我所知，在我们师兄妹中，能有此幸运的只得大师姐一人而已。”
“你师父原来有此本领，难得，难得！有道是名师出高徒，你的医术谅必也很高明了。”一个老妇冷然地说。
凌起石看她一眼，道：“你老人家似乎不很相信吧？要不要我当面试一下？”
“好！你就看看我有什么病吧！”
“那好吧！照我的看法，你语音中气有碍，串带风邪，应有内伤，你先弱后强，伤应在右，音变于中，伤应在半年之前，这只是听音辨症，至于更精确，则要把脉了，我说的如何？你应该比我更清楚。”
老妇凛然变色，各人也大感诧异，看看老妇，又看看凌起石，等老妇开口。
“不错，你说得很对，不愧是个名医。”
“名医不敢当，我只是听音辨症而已，对与不对，有时还要把脉后才知道。”
“你看我又如何，是不是也受过伤？”一个老头又发出问题。凌起石看他几眼，道：“请你再说几句话听听，刚才我不曾留意，我不想丢师门的脸，妄自忖测，你不再说，我也就不讲。”
“好，你要我怎么说都行，你说，我该……”
“够了，够了！你不用再多说了，你浊气太多，语音不清，带涩不畅，应是腹中有事，你说，你是不是常觉腹内肠动，咕噜有声？似泻非泻，内急不清？我这个说法，你看如何？”
老头点头，说他这两三天来果然如此，盛赞凌起石看得准。
凌起石道：“言多有失，特别是仅凭听声，更易出错，希望各位勿再以此相难，致生尴尬。”
各人见他两次都言中的，不敢再小看他，所以也再不责难，但庄靖却要一试他青竹派的武功，凌起石道：“我们练功，只在求得自卫和强身，不想在一刀一剑，一拳一脚中显能，你老人家积数十载功力，你练功之时，我们可能还未出世，如何能跟你老人家比？我看还是不必了，而且，动起手来，一个不慎，可能有伤亡。我听得家师说过，学小武只可以防身，学大武则足以救国，因此，出我师门者，均以学大武为主，以行军布阵为上，这又是无法较量的。”
“石兄太谦了，庄兄既然提出，自有办法，何必担心，令师既精此道，你师兄妹当亦不输于人。”
“既然你们一定要动手，我当然不便勉强，不知各位怎样比较？”
云兰道：“我看这样吧，强敌当前，我们万不能自乱阵脚，自伤和气，更不能伤人，削减力量，因此，我不主张互相刀剑相向，只可以文比。”
“文比之法如何？倒要请教女侠。”凌起石说。
云兰道：“这里有儿个石墩，每个都重逾百斤，大家可以借这石墩一试功力。”
“这倒是个办法，师妹，讲医学，你不及我，讲武功，我不及你，还是你来吧！不过，还是请庄老人家先动手，我师妹才好学样。”凌起石说。
庄靖道：“好的！我先来。”他把一个石墩抱起，放在另一个石墩之上，说道：“我练功的时日比你们长，我用两个，我要一掌把它击碎，碎！”他喝一声，再一掌击下，果然石碎，碎为大块小块，内功之雄厚，举座称赞。
“师妹，我想庄老人家这一回必然是胜定，不过胜败乃兵家之常，你又年轻，不必怕，将来练到他老人家这年纪，一定不会输给他，你放心好了，我助你一臂之力。”他垂袖一佛，把面前的一块石墩拂起来，飞出去，不偏不倚的安置在另一块石墩之上，他这一手，赢得满座掌声，而他居然还说不精武功，则他这两位师妹不知如何厉害了。
“小青，你去吧！你不行我再来。”竹莹自己不动手，却叫小青去，原来她听到凌起石的密语，认为好毋须出手，仅是小青就可以搞掂了。她正担心自己功力有限，会当场出丑，忽听凌起石此语，知道其中必有原因，她乐得偷懒。
小青本有点担心，但见竹莹向她打眼色，便知是别有古怪，便说：“是，小姐！你且看我这两年练得怎样！”说完话就走近石墩，忽地一跃而起，在空中翻个眼斗，双掌向石墩拍下，整个人倒立在石墩之上，各人都奇怪她在玩什么把戏，但是片刻之后，下面的石墩开始碎裂了，泻向四边，同时，上面这一块一直向下压，终于也碎裂了，她恰当地一个倒转，站在地下。
竹莹在暗笑，其他人都相顾失色，深感惭愧，因为他们没有多少个自忖能有此功力，而这个小青还只是个侍婢，婢已如此，小姐又如何？如此一想，便不由他们不暗暗的惭愧了。
“了不起，真是了不起！我输了。”庄靖真有风度，他当众表示自己输了。
庄靖说他用的是武功，小青用的是文功，武功要借呼喝和掌劈之力，力道横霸，所以碎石大小不一样，小青用的文功，是真正内功，用得均匀，所以碎石大小差不多，他认为这是更难练的，所以也应该是输了。
庄靖这一认输，其他人又感到一阵惭愧。
因为，他们当中大都有过和人比武的经验，胜了就尽量夸大，输了则尽量掩饰，实在掩饰不来时就拂袖而去，从来不会好好认输的，但庄靖却说得那么诚恳，又那么自然，可见他实在是存心比试，并无名利之争，这一份纯真，就不是他们所能有。
凌起石说：“依我看，庄前辈并非真输，不过各人所练不同，各有所长而已，要庄前辈学小青这样未必办得到，反转来，要小青学庄前辈这样一掌把石墩击碎，肯定亦是办不到，这是双方练法不同，正如厨师烧菜，南方人是以清汤取胜，北方人以浓汤取胜，各有优点，这是事实，并非存心替任何人说话。”
“我们是在路上听说有人向刘前辈找麻烦，我这位师妹刚刚出道，喜欢热闹，小青也嚷着趁热闹，我实在拗她们不过，再说，既有相争，必有伤亡，我是学医的，也许有点用场。所以，我们就来，我师妹是可以照顾我的。各位不必费心。”
凌起石已把话挑明了，他们是来瞧热闹和准备医疗伤者的，并非存心帮忙。各人有点失望，也感到不悦。虽然各人都知他说的是实情，争斗之下，必然有伤亡，但这是心中承认，谁也不肯在嘴里说出来，他们认为这是不吉之兆，所以有反感，觉得不悦。刘俊彦也不高兴，他淡淡地说：“多榭你一番好意！我想，大家都是会十分感谢的！不过，兵凶战危，古有明训！石先生是一代名医，学来不易，对天下人贡献正多，还是不冒这个险的好！至于我们，都有一把年纪，相信大家对于驳骨疗伤，总有一点经验，可以应付得来，不敢有劳石先生！我实在不愿见你石先生被卷入旋涡，今后受到威胁！我也是一番好意，请勿误会！”
“这么说，倒是我自作多情，来错啦！”凌起石说道：“不过刘前辈所说确是事实，我也十分感激！师妹，我们还是早点离开这儿的好！”
“少爷，我们不能看了？”小青大为失望！
“其实我早就说，这是十分危险的事，不要冒险，现在你相信啦！连刘前辈也这么说，你总该可以想信啦！我们走吧！”凌起石说着已经站了起来，竹莹与小青似乎不愿意，但终于站了起来！
“云女侠，我们再见了！再见！”凌起石等三个一齐向云兰行礼。云兰似乎想说什么，临时又忍住了。庄靖说道：“你们慢慢走，别走得太远，此间事了，我就去找你们！”
“好！先谢谢庄前辈，再见！”凌起石等一拱手，转过身就朝大门走出去。
刘家的大门又高又大，一般人是无法进入的，凌起石几个进入了，还是给迫得退了出去，其他的人更不必再提了！
出了大门之后，小青气愤愤地说：“这一班老狐狸都不是好东西！真气人！少爷又不出声，如果少爷说不走，我们就可以留着不走的了！我真奇怪，少爷为什么非要听他们的话？”
“小青，别说了，不出来也出来了，还说他作什！”
“小姐，你不知道，我实在气他们不过。非报这个仇不可！”
“算了吧！看，前面不远有火烟升起，想必就有人家的了！我们走快点，先找个睡觉的地方再说吧！”凌起石扬鞭向前面指去，小青看了一眼，一抖马鞭，大声说：“走：我们快走！”
凌起石与小青两个已经跑出了十多丈了，忽听得竹莹的声音传来：“去不得，快停下来！”
凌起石拍拍马头，马便停住了，小青再跑了几丈也停下来了！一个问：“莹莹，什么事？”另一个问：“小姐，为什么走不得？”
竹莹说：“我们不是想到刘家看热闹的？怎么就真的走了？”
“你还想看？不舍得放过这个机会是不是？”
“我也想看，我未见过打大仗，总想看看！开开眼界。”小青说，一转口便问：“小姐，你看不看？”
“看呀，为什么不看？”
“少爷，你听到呀，我家小姐也想看呢！”
“既然想看就更要快走！迟了就没得看了！”
“真的？有人在那里打架？”小青高兴地问。
“你可以不信，我不勉强你！你们要回头去刘家看看，我也可以相陪，不过，我可以先告诉你，在刘家是看不到什么的！”
竹莹与小青见他说得认真，不似开玩笑，只好相信，催马急奔！
凌起石他们走了七八里左右，来到一个墟集，铺子并不多，也不大间，只有一些极普通的食物，但却有许多生果，那些柚又大又甜，价钱又便宜，凌起石向店家买了一个藤织的软篮，买了十多个柚，小青笑起来说：“少爷，你要开铺头做生意啦，买这许多？”
凌起石役有说什么，却买了许多卤牛肉、烧鸡、烧鹅这些吃的，看得竹莹主仆俩面面相视，不知他玩什么把戏，只好静静的看着。
“好了，买够了，我们走吧！”凌起石说，并把三匹马寄养在一个老大爷那里，带了吃的步行离开小市镇，向西面走去。
路上，小青问：“少爷，我们要这许多柚干什么？吃得了吗？”
“谁知道呢，我也不知道，吃得了就吃，吃不了就带回来也十分方便。”
“可是，你买那幅白布有什么用？”
“这幅布的功用可大呢，我们的盘川都得靠这块自布帮忙解决呢！”
“我不明白！”竹莹说：“一块白布怎会给我们盘川？再说，我也有钱，用不着靠它。”
凌起石道：“你有钱，我知道。但是，钱越多越好，怕多吗？钱是不怕多的，不义之财，我们不要，取之有道，我们应该要，你们不用担心，我是取得十分合理的。”
“好吧，我看你的。”竹莹说：“只要你说对，我就不会反对。”
“你们最好是不要太早下结论，等看过之后再说，免得后悔莫及，哟，快走，要来不及了。”
凌起石走得快了，两个女的也紧紧跟上，走羊肠，爬峭壁，又险又陡，走了好长一段时间，小青有点应付不来时，凌起石就拉她一把，助她一臂，终于平安渡过艰难，来到一处草坪。
凌起石把手中柚果向地下轻放，欣然说：“到了，是到了！窝弓图猛虎，设阱待骚狐！小青，你到那边去削两根竹竿回来，不要太大，要直要长，快点回来，我等着用的，莹莹，你守在这里，我去抓两只大耗子回来。”
“大耗子？抓来做什么？”
“要它的血。”
竹莹把十多个柚果叠起来，成一个塔形，烧鸡、烧鹅、卤牛肉等放在旁边，然后退到三丈左右欣赏自己的杰作。忽听得口哨声响，本能地循声望去，赫然发现两个中年男子，一式的打扮，却一胖一瘦，相映成趣，给人一个特殊而深刻的印象。
两个汉子的猝然出现，使竹莹吓了一大跳，不免多看几眼，暗暗猜疑，两个汉子见了柚果，双双走去柚果那边，伸手弯腰，就要去取柚果。
“住手，你想干什么！”竹莹大声呼喝，他们果然不敢硬来，一齐侧脸斜望，胖的一个毫无礼貌地说：“丫头，你鬼叫什么？老子口渴了，想食只柚，怎样？你是舍不得是不是？”
“哼，舍不得又怎样，你可知道，圣人有说，不问自取便是贼也，你们想食柚，须得本姑娘同意才可以，你这么呼呼喝喝，算什么？”竹莹面对两个汉子，一点怯意也没有。
瘦的一个说：“胖猪，你怕她，不敢动手了？”
胖的说：“瘦魔，你狗叫什么？我胖子几时怕过人来？你说。”
“你不怕，怎么不敢动手？”瘦的再追上一句。
胖子被瘦的一再挖苦，心中不免有气，为了表示自己真的不怕，只有动手。他对竹莹瞪眼，大声说：“臭丫头，老子口渴了，要吃只柚，识相的你就少开声，老子也不会难为你。”
竹莹一闪身，来到塔形柚果旁边，手执剑柄，冷然说：“物各有主，你要是强来，试试剑。”
“住口！你敢侮辱老子，待老子教训你。”伸出手便一掌朝竹莹打去。竹莹也不示弱，略为斜避，手中剑已经掣了出来，陡然反击，却不是迎向胖子来招，径刺胖子腋下的要害，“围魏救赵”一式，迫使胖子撤招回避。胖子退开了五六步，发现“章门穴”要害并未被刺，但要害的外衣已被刺了一个洞，若非他回避得快，后果真是不堪设想的。经此一招之后，知对方剑术高明，不敢再如先前那么猖狂了。
瘦子似乎未看到，仍然挖苦如故，胖子又气又恨，愤然说：“瘦鬼，你自己试一下就知味了。”
“好！我就试试！”瘦子的轻功真好，他话声未断，身形一晃，已经到了竹莹身边，伸向她手腕抓去。
瘦子的身形比胖子快得多，功力也似更胜一筹，竹莹从对方的手势与劲风已发觉了这一点，但她一点也不怕，半步也不让，她知道凌起石监视在旁，绝不会让自己吃亏的，所以十分大胆。
凌起石并未出手，只是说：“真不要脸，两个人加起来快要有一百岁了，还好意思夹攻一个女孩子，我真替他们害羞！”转头对小青说：“人家两个都不要脸，要加害小姐，你怎么不帮小姐？还等什么？”
“是，少爷。”小青回答着，一个转身就点足扑向了瘦子，恰巧竹莹一招“金针渡劫”剑光疾闪，射向瘦子，瘦子不敢轻视竹莹了。
凌起石依然役有动手，他只在一旁观斗，暗中指点她们应敌窍门，和破敌妙法。凌起石见瘦子回避，让出空隙给小青，于是，小青及时和竹莹汇合，双剑合壁，威力倍增，只一招“龙虎会”，两道剑光暴长，一齐刺穿对方衣袖，只差未能伤及肌肤，但虽然如此，瘦子也吓出一身冷汗了。
胖子见状，急忙援手，也展开攻势，实行两个对两个，恶战起来。凌起石在旁边提点，竹莹打得如生龙活虎，直把瘦胖两个打得团团转，先后受伤，若非凌起石把她们劝住，他们要逃走也没有这么容易。
竹莹还要追上去，不放过他们。小青也说，放过他们，只怕他们不但不领情，还要记仇记恨呢，放了他们，实在留下后患。
凌起石的看法不同，他认为未知对方底细，不必下重手伤他，免得后悔，若果是该杀的，必然还会回来，那时再取他的性命也不困难。
胖瘦两个急急的逃走，逃出了很远才敢回望，其狠狈情形，可以想象一斑了。
凌起石抓起一个柚，三两下手势已把柚皮剥去，然后递给竹莹道：“你们一出手就打了胜仗，真叫人高兴，给你们一点奖励。”逗得两个女的忍不住笑。等到她们接柚，凌起石已经在那幅白布上写了儿行字，写的是：精医刀伤跌打，保证不留后患。白底红字，十分显眼。他用一根竹竿把白布缚在上面，然后竖起来，山风劲，白布飘，猎猎有声，很远就可以看到了。竹莹说他过于招摇，会惹来麻烦，他却说要做生意，非如此不可。
她知道凌起石别有用意，所以也不再说甚么，只低头吃柚。
小青知道小姐很喜欢凌起石，便借故走开，留下他们两个，让他们有谈心机会。可是她走开了一会，忽然叫道：“小姐，你快来看看，那是些什么人？”
“是什么人？在哪里？”竹莹反问，并且向小青处走过去。
“你看，有许多人呢！”小青向山下一指，竹莹也看到了，那确是有不少人，而且都是些步伐轻快的人，便说，“你猜他们是什么人？会不会是辽东三煞约来助拳的人？”
“一定是，个个都很陌生，未见过面的，刘俊彦他们，我们都见过，不会认不得的，石大哥，你来看看，他们是什么人？”
“他们？都不是人，若非禽兽，就是游魂，怎么说也不是人，你明白我的意思吗？我是说，他们都是披了人皮的禽兽。”凌起石说。
“看不出你倒很会骂人，要是给他们听到，不跟你拼命才怪！”竹莹得意地说。
“我们且别争论，看看他们干些什么，奇了，这家�