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他像逛集市一样地问紫茄子．“这猪头多少钱一斤哪？〃 紫茄子忙回答：“三毛钱一斤。这个猪头不多不少十四斤，正
好四块两毛钱。”
“真便宜，真便宜！〃
“没说卖肉的是熟人鸣？还能要我们的大价呀！〃 小算盘蹲下身，用两根手指头，提着猪耳朵摆动着看：“嘿，一个大耳朵，一个口条，一个胖脸，一个脑子，正好四盘冷荤。摆到桌子上，不要说请亲家吃，就是看一眼，也够体面了。真棒，真棒！ 〃
邓久宽抓过大棉袄，说；“我马上到镇上去，不管贵贱，买上一个。”
郑素芝递过皮帽子，说：“要去就快点儿。”
小算盘直起身来说：“这是啥日子，能有现成的猪头给你留着？你没见刘万套着个牛车串了一个乡，也没弄到一个猪头吗？〃 邓久宽听他这一说，就没好气地把手里的大棉袄又扔到炕上。
郑素芝也挺扫兴，不声不响地把皮帽子又挂到钉子上．小算盘见此光景赶紧“掀草”成全，靓：“我看哪，你就把适涸貂颐留下吧，一家不用退去，一家不用置去，都省事兄。”鄂久竟没摇硕，也没默颐，只是用商量的眼神，看看他媳好郭素芝。
郸素芝倒被弄得挺焉潍，直眨巴眼睛口
小算盘看出渲垢交易没有熟透，就再加一把火：“晦，追可有啥拿不定主意的！簇多少缝，你仍给她多少袋，哪兑贸不是侗胃呀。猪颐上又没有刻着推家的字皱，翅道雄的手，煮绷了，也是一漾的香。你佣可怕徊啥呀？〃
紫茄子徒心里案。她想：活孩成功，来佃没用精的莆手，于是，她急忙接着小算篮的括音靓：“是呀，又不是我俩来给你俩送橙。镶我俩送，我们有这份心，也不敢。你俩挨了领谆的怪罪，好受喝？〃
邓久宽一转身，对郑素芝说：“马上给她钱，一分也别少！〃 郑素芝急忙打开柜子，取出包着人民币的小包包。紫茄子偷偷地朝那个撅着嘴巴、绷着脸的邓久宽瞥一眼，差点儿笑出声来。
小算盘把屁股往炕沿上一靠，轻松地透了一口气。他觉得，今天的事儿，办得真漂亮，大伙儿全都心满意足了。
…
八死灰复燃
春节前夕的芳草地，既没有枪声炮响，也没有饥饿哭嚎，更没有歌剧塔白毛女》 里的那个通门讨债的黄世仁。这儿的境况，本应该乐乐呵呵，一片太平。恰恰相反，人类的社会生活，并不是由单调的太平景象所组成；它那万端的变化，在变化中移动着步伐，更不是拿着“太平”这个东西当做推动力。无时不有，无处不有的，纷纷纭纭的矛盾和斗争，才是生活的主要内容，尤其是它的滚滚车轮。不满二百户人家的芳草地，光是这不到一天的时间里，这儿，那儿，奋奋晃兑的地方，发生了或是正在发生着多少起矛盾和斗争呀！
冷清了一年多的张家小院里，同样地正在闹着矛盾。张金发从外边转回来．缩着脖子、蜷着身子，蹲在炕上；嘴上叼着烟袋，冷得麻木的手，笨拙地拿着火筷子，在火盆里拨拉着。两手沾着面粉的陈秀花，一只手撩着门帘子，一只手抓着短围裙，后背半跳倚着门框，一只脚趾着门槛子，正横眉立目地跟张金发吵嚷．“都是灰了，连点火星儿也没有，瞎扒拉个啥劲儿！〃 张金发挺扫兴地扔下火筷子，看女人一眼。
召O
陈秀花把手里摸着的一个火柴盒，朝张金发一扔，继续吵嚷：“你不老老实实地在家里蹲着，跑到外边，一摇达就摇达半天，你干什么去了？〃
张金发把屁股放到炕上，一边划火．点烟，一边说：' ‘没告诉你，我去开会吗？〃
“开会？你算赶哪一辆车的了”
“社里让我管管卫生．上边通知，一个社去一个人开会．我能不去？〃
“没有你就塌天了宁有那下夫，你帮我喂喂猪，替我扫扫院子多好。你不干：〃
“这种书也得等我？〃
“你咋的？你是高官贵人？一村之氏的袍子，让人家给扒了；溜光堂亮的党员牌子，让人家给摘了：你不就剩下个光着屁股的你吗？〃
“唉，说这号话有啥用处。”
“我不说憋得慌：〃
张金发赌气地把没有抽着的烟，发狠地磕打厂；两手用力一按炕板儿．屁股往里一擦，正好退到被垛跟前，顺势往上一靠，闭起两只暗淡无光的眼睛。
这个张金发．跟他一条线拴过的那个冯少怀相比，完全是两副样子。前年，也就是一九五三年的秋后，粮食间题的暴露，范克明大现原形．宣传过渡时期．总路线的政治运动，像是从北日外吹到这儿的急风暴雨般的压顶而来，把他这个曾在天门区显赫一时有名的人物，一下子打闷了。在刚开始的一个相当长的时间里，他是咬紧牙关，不想低头认罪的。他想硬顶硬抗过去，保住自己的牌子。可是，当时的阵势对他很不利，不光村里那几个对手，咬住他不撒嘴，就连区里的几个领导，都不肯对他放放手。等到运动发展到紧要关头，他被逼不过，没有知罪，也得认罪。连党籍
都没了，他还仍然抱着侥幸心理。按着他的经验，每一次运动都是先紧后松，对有问题的人的处理．都是先严后宽；说不定，上边会有个“纠偏”的指示精神下来，一下子就可以把他的一切罪过都勾销。这祥的信．急，四面八方的风都没有吹过来。天门区的形势，特别是芳草地的形势，变化得是那么猛、那么快。这种变化的结果，跟他想象的、希望的，完全拧着劲头、两个样子。农业社没有一个垮台，又成立了一大批新的；统购统销没有造成混乱，第二年推行得更加顺利；高大泉没有跌跟斗，反而又晋升一级，参加了县人民代表大会，还选上了副乡长；那些曾经跟着张金发跑的人，都跟着背了黑锅、挨了整。这些人，让高大泉嘀咕得变了心，不仅没有怀恨高大泉，反而一个跟一个地都贴靠到高大泉的身上去了… … 这一切，使得张金发的幻想如同盛在锅里、又放到炉子上的冰块，被溶化掉了。四周的火越旺，它就溶化得更快，到这会儿，快成了一锅白水了。在这漫长的日子里，张金发不止一次睡不着觉，在被窝里翻身、叹气，把他那半生的岁月，都细细地折腾一遍口特别是土改以后这几年，他就像一张烙饼似的，来回翻了没数的个儿，简直没有一丁点儿顺心和安生的日子。解放大军进北京，土地改革闹翻身，他突然间变成了积极分子，接着成了共产党员，最后又成了“一村之长”。他这样轻易的，又是意外的“名利双收”，促使他的心思更高了，抱负更大了，妄想“趁水和泥”，一下子就蹿到顶尖上去，变成一个比当年歪嘴子还阔气的大财主！可惜，一个高大泉，一个农业合作社，再一次逼着他连续翻跟斗、转弯子。这几年，他的心思没少用，劲头没少使，翻来转去，把党籍丢了，把村长的牌子摘了，从“人上人”，变成一个普普通通的老百姓。曾经管辖过上千口子的村长，一转眼就变成了连小组长都不能支使的社员。曾经在天门区各种场面大摇大摆的头面人，成了罪人，曾经仓满囤流、兜里塞满票子、眼看着要生发
起来的富人
，突然间变成一个得拿着口袋到农业社，分那么一点
儿粮食过日子的“穷人”。最让张金发不能忍受的是人心大变：过去跟他亲亲密密的人，躲得远远的了；过去想尽办法巴结他的人，这会儿又把笑脸送到最恨张金发那一伙人面前去了；过去对他言听计从、一呼百应的人，这会儿，可以指责张金发，可以嘲弄张金发，可以欺负张金发… … 就连跟自己最情投意和的媳妇陈秀花，也跟他变了脸，翻了脸，动不动就发脾气，像毗哒一个小狗子。区卫生所的所长，跟张金发本是老熟人，到乡下开展卫生运动，想拉扯张金发一把。他亲自找“新生’牡头目周士勤做工作，给张金发安排一个卫生委员的差事。职位不在大小，人家念旧情，讲义气，张金发理会到这种心意，不能够驳人家面子，不能够白费人家的好心。挂了这么个名字，，一年就开这么一个会，连来带去才半天，陈秀花就不答应了。他回到家，一不问冷，二不间饿，开口就吵。这样不死不活的受气日子，可让张金发怎么过下去呢？
陈秀花不管张金发死与活，非得吵下去不可。这些年，她为了帮着男人往发财升官的道儿上翻，真没少花心血。张金发干得顺手起劲的时候，她就添油加火；张金发干得不顺手，泄了劲儿，她就勾魂打气。翻过来，又翻过去，闹成这么一个下场，她怎么能甘心呢？张金发在陈秀花的手下，好像喂养着的一头毛驴：拌料和抽打，全是为了让它拉紧套绳子，快着点儿跑，如今张金发趴蛋了，不拉不跑了，对付的办法，就是不能拌料，只能抽打。这会儿，她接着刚才那个话茬继续喊叫：“我跟你过了二十年，你就吹了二十年的牛皮。今个你要当财主，明个你要升大官；一会儿入地，一会儿上天。前几年，你还说将来谷县长得把你调区里去，代替田雨的爵位；还要把我接到镇上去当官太太，享享福。后几年，你又说，过不久就成了三合顺粮店的掌柜的；还要让我住到那儿，管管钱。哼，闹腾一遭儿，你是个光会咯咯乱叫，瞎炸窝、不下蛋的废物鸡尸
陈秀花这一套揭底儿的话，只有他们两个明白。因为．这类的话，多半是张金发高兴过度的时候，在被窝里跟陈秀花嘴巴贴着耳朵吹的。如今，陈秀花不知羞耻地这样吵嚷出来．让张金发觉得太难看，太没法儿挂住脸。他忍不住冲着女人喊了一句；“你发昏了？瞎胡扯些什么呀？〃
陈秀花反而更提高了嗓门儿，“谁瞎胡扯？是你说的不是？你那一天，咋发贱，咋说的，我都清清楚楚地给你记着哪。”“嚷嚷这个，也不嫌丢人… … ”
“丢人？你把人早就丢到全天门区、全芳草地，全都丢光了，剩这一点零头，你还想当个尿片子盖在脸上呀！〃
“哎呀呀，你少说几句不行吗？〃
“我少说？那么多人的大会上，让高大泉那小子，指着鼻子骂你，啥事儿寒修，人家揭你啥事儿。你聋拉个脑袋听，连个屁也不敢放一个。我说一句，你就不听啦？〃
“咱们不是遇事儿了嘛！' '
“遇啥事儿？我要问间你姓张的，你遇了啥事儿？你是杀人了，还是放火了，还是糟踏谁家的老娘儿们啦？〃
“我倒相到了这一步上，有理能讲吗？〃
“咋不能讲？要我看，你就是乐意伸着脑袋让人家弹。你浑身上下没有一根骨头。你是个软王八，〃
这句难听的话钻进张金发的耳朵里，把他闹了个倒憋气。在当时的农村里，吵架骂街的时候，没有比这句话更厉害、更伤人的心。对张金发骂这句话的人，是自己的媳妇，越发增加了污辱的分量。况且，这个发狂的女人，前边已经骂了好多使张金发难以忍让的话了，这会又升级升到这一步，张金发的喉咙再大，也咽不下去呀！再说，如今的张金发虽然倒了台，但是，他过去毕竟当过’‘一村之长”，曾经是个在芳草地一迈步，四角乱颤的大名人呀：常言说，送葬的纸马过大河，毛湿，皮烂，“架子”还有；
堂堂的五尺男子汉，在外边受别人的气，回家来，还受娘儿们的气，显着太窝囊了！ 张金发脑瓜子涨成柳斗大，一股怒火冲到嗓子眼儿一挺身子坐了起来：“我听你敢再胡侵？〃
“我就说，我的嘴！〃
“我揍你，〃
“有胆子，敢动我一下！ 〃
张金发鞋也没穿，腾地一步跳下坑，抓起地管帚，瞪圆了两只眼，朝前一扑，就要动手。
冯少怀闯迸屋来，上前去一把抓住张金发的胳膊腕子：“金发，你这是干啥？老夫老妻的，· · … ”
陈秀花正在大难临头，不知如何是好的当儿，天上降下个救命神。这回她可更来劲儿了，狼抓的一样哭叫一声，双手捂着脸，跑了出去。
张金发挣扎着，大口喘着气：“她动不动地就找情我，越来越不像个话。今个，我非得比她知道知道我的厉害！〃
冯少怀从他手里扯过答帚，扔到一边，说：“算了吧。你得想想，她为啥？还不是跟着你不顺心吗？有窝囊委屈，她不跟你诉，跟谁诉呢？〃
“她跟我诉，我跟谁诉去？〃
“跟我诉，跟我诉。我今个就是专门听你的来了。”冯少怀这样说着，把张金发推坐在炕上。
张金发本来跟媳妇生得就是虚气，就如同麦花桔的火，没有劲头，更没有底气，一股烟，一阵亮儿，立刻就成了灰。他的屁股刚挨炕沿．脸色也就缓过来了。
冯少怀掏出他那半盒烟，先抽出一根递给张金发，后抽出一根放到嘴上，也像张金发刚才那样，拿起火筷子，要拨拉火盆取火。
张金发把火柴盒递给他说：“那是一盆死灰。”
冯少怀冲着张金发“嘿嘿”一笑，话里套话地说：“死灰不是沙子，有了柴禾就能点着它呀！〃
张金发没有听出“味儿”来，深深地叹气，用手指头轻轻地捻开了烟卷。
冯少怀点着了烟，抽了几口，这才说：“我心里老是惦着你。这一程子，赶上年关，老是出车，哪次回来都是深更半夜，也没顾上看看你。说话又到春节了．百岁妈让我收拾猪头。我说，啥大事也得搁搁，趁着不出车，我得看看咱们金发去。”
这番话说得自然、亲切、实在，又是对着一颗幸虚心灵最空荡的地方说的，所以特别容易打动人。
张金发低声说：“就算不见面，你的心意我也知道。”“听说你到卫生院开会去了？〃
“唉口那个院长，也是好意，总想再把我拉扯起来。”“让你留一口气儿，也不完全出于他一个人的心思。我听说这里边有高大泉的谋策。”
张金发觉着这话挺意外，纳闷地眨眨眼，说：“我都到了这坑干裂底儿的地步，不用说鱼虾，连疥蛤蟆都跑光了，他还向我下什么网兜子呀？〃
冯少怀编排着词儿开导地说；“咚，这么多年交锋拚刀子，你还没把他看透？那个人是个大阴谋家，可不是小偷小摸的扒手。他用杀人不见血的快刀子，把你的两条腿砍掉了，见你再也爬不起来了，他就另做打算，朝跟前凑凑。给你抹上一点红药水。让你忘掉那两条早就烂掉的腿，记着他那点红药水的恩德。更主要的是，做出这副宽宏大度、普渡众生的架势，给别人参观．瞧瞧，高大泉真正治病救人，真正执行共产党的政策，快拥护他吧，快提拔他吧：〃
张金发使劲儿一拍坑沿，骂道：“妈的，真叫阴险毒辣！〃 冯少怀又加一句．“都怪咱们命不好，芳草地该倒媚，就因为
有了姓高的这么一个伟大人物！ 〃
张金发抽了几口烟，沉默了一下，又说；“我想，过了春节，到北京，或是天津，找个工厂去当壮工了。”
“我看这不是出路。”
“还要啥出路哇？瞎混哩！〃
“这不对。在芳草地断的腿，我得在芳草地把它接上，站起来，再跟他拼！〃
“不行啦。没有那个力气啦！ ”
“眼下不行，不是永远不行。耐着点性子，等机会呀！〃 “再这样在芳草地呆下去，该把我憋闷死了。”
冯少怀朝张金发跟前挪了一下，十分贴心，十分亲近地说：“金发呀，我劝你别总钻牛特角，得想开点，得多往好处想，你要知道，绳磨木断，水滴石穿．时间长了，连盘山尖儿都会变样儿的。高大泉泼出性命锤打出的那块铁板，也会裂缝的！老范活着的时候，说过一句话，至今我还记得。他说，历来的穷人造反，都是能够同受苦难，不能共享荣华；饱暖生闲事，一胜利，就得起内江，就离垮台不远了。别看他们紧包着、强箍着，早晚得散。你还不知道吧？今个光为分一个猪头，就吵露了馅儿― 原来那馅都快烂透了。有希望褛户
张金发叹口气，说：“不管咋烂，高大泉有收拾人心的手腕儿。听说，他又要搞新．点子。要是真搞成了，他的江山准能更加牢牢靠靠地坐下去。”
冯少怀有几分慌神地问，“啥新点子？〃
“他们要在咱芳草地改造土壤… … ”
“什么叫改造土壤？' '
“他们要从梨花渡河湾拉沙子，往大草甸子边上的胶泥地里掺。要是让他们这一手成了气候，真像口号里喊的那样，‘翻天覆地，了。这一下子，姓高的功劳，比当年挖那个泄水渠可大多啦。
…
那还了得吗？〃
“妈的，这小子真会找财神爷！ 这事可靠吗？你听谁说的？〃 “我从镇上回来，碰见了乡总支书记。就是过去给谷县长当警卫员的小刘。我们俩在背风地方抽根烟，聊了几句。他说，高大泉在县里学习想出的点子，连谷县长都支持。”
这个意外的消息使得冯少怀忍不住地心惊肉跳。他打了个沉说：“我看哪，他做个梦算了，办不成。别看他挖过泄水渠，修过水泥闸。那不过是平地开沟、就坡垒墙。抄起来几百亩地，从七、八里远的地方拉沙子换土，那是小事吗？说话春耕了，地还种不种？〃
“他们万一要千成呢？〃
“我们要有志气，应当破他这个万一：〃
张金发摇摇脑袋：“不易呀… … ”
冯少怀撇撇嘴，提高．点声调说：“你呀，我看你是让高大泉整醋心了。我不是同着瘸子说短话，当着哑巴打哇哇。你吃亏就吃在缺少钢劲，见硬就弯。这几年你为什么连三并四地败在高大泉的手下？你的成份不好吗？你跟高大泉都是扛大活的出身。你的觉悟迟了吗？你跟高大泉一块闹土改、一块儿入党。你没有高大泉能干吗？你当一村之长，他小手指那么大的官儿也不是；村里人人拥护你，连谷具长、下书记都拿你当宝贝疙瘩。万事俱备，你吃亏吃在软上。你也有硬劲儿，就是硬的时间短；硬碰硬，你先弯。这咋行？你得向高大泉学一手。那个人，只要想干什么，只妥想把谁撂倒，心不软，手不软，非干到底儿不罢休。谷县长那么整他，王书记那么压他，他都不怕，还是干。你可好，想干什么，还没于，先望着难处嘴牙花子。想撂倒谁，还没动手，先担心招架不住，自动败退．运动来了，一挨整，