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张金发迷迷糊糊地说：“妈的，愁死人，哪儿睡得着呢？〃 陈秀花对男人这副神态挺奇怪：“你昨晚上不是说，这回肯定能把高大泉撂倒吗？咋又发起愁来啦？〃
“我觉着孤单单的。’
“你不是找冯少怀去了吗，他咋看哪？〃
“如今这世道，人心变化多端。我怕他姓冯的，把我给煽乎起来，他自己个儿躲到凉快地方去。”
“要那样，于脆再忍几年，· · … ”
“忍？天哪万我都五十多啦，忍到像宋老五那样，瘫在坑上，
报就完蛋啦！ ' '
“咱也塌下心来奔日子嘛！〃
“奔日子，奔啥日子？在那些人脚底下踩着？哼，受王八气，不如死了好！ ”
陈秀花叹口气，回到堂屋，往灶坑里填了把柴禾。张金发也转过身间：“巧桂上学去了？〃
“半夜三更地回来，这会儿死觉哪！〃
“那你刚才在院子里跟谁说话儿？〃
“会计。他骑车到村口，车胎子放了炮，到咱这儿借气简使。”“今个要并槽，他当会计的咋会出门呀？〃
陈秀花压低声音说：“他到区里告高大泉他们去了· · 一”张金发微微一笑，说；“这说明芳草的人，不都是面团子，想怎么揉就怎么揉。”他往里屋走，一撩门帘，停住了，赶紧又转身往外走。
陈秀花急忙问：“你干啥去？〃
张金发边走边说．“找会计去。”
“别去。让他自己告去吧。你跟着，万一输了，又得挨整。”“不。我得把他拦下。”
“这为啥呢？〃
“这么早地泼水灭火可不妙。得让高大泉他们把这场胡闹的事儿生米做成熟饭。那时候上边来了人，高大泉他们才会挨整；要不然，他很容易混过关去。”
张金发这说着，打开了门楼的门扇。他这才感到，今天的芳草地，好像过起节日，好几个院子里有谈论的声音，还有行人走动。两个人影临近的时候，他赶忙退回院子，半掩上门扇。农业社干部和互助组长联席会，开到快鸡叫的时候才散。那些离开高台阶会场的人们，因为特别兴奋，谁都没有感到困倦。他们小声地说着在会场上没有尽兴说完的话，而后分手，各自挨
门奔走，招呼本社或本组的人。不一会儿，那些被从热炕上叫起来的人，迷迷瞪瞪地聚到一块儿，听千部传达联席会上的重要决议，让大伙儿讨论起那件至关紧要，火燎眉毛的急事。每一个集体组织的办公点，都是灯火辉煌的。
奋斗社的社长秦方，把社员叫到自己家里，简单明了地把全社拉沙子的进度、春耕的任务，还有马上要出去一大批上河工的事儿，全都摆了摆；又把高大泉那个“合伙并槽’的新主意，给大伙J！ 介绍一遍。大伙刚要讨论，他忽然发现丢下了社员吕成民，就赶忙跑出来找一趟。
这工夫，秦方和吕成民边走边谈地经过张金发的门楼前边。吕成民是这样说的：“再壮的牛，没有犁杖耕不了地，再樟的小伙子，没有娘们生不了孩子。咱奋斗社，从根子上就穷得叮当响；论底子，像盘山的梯田地，用手指头一刺，就是硬石板。这样子的条件，再齐心，再拼命，也是穷碰穷，硬撞硬，冒几颗火星星，也不能着起大火来。可有个啥发展头？跟那些车马齐备、财产厚实的社一掺和，缺的补上了，不齐全的齐全了，你就撒开招呼吧，不闹好了才怪！如今刚插手，是干活儿合在一块，等干一阵子，要是连土地一块种，一块儿收，一块分，我才拥护哪。反正劳动力跟土地股子分红，一年一年地调整，咱铁准吃不了亏。”
秦方说：“所有农业社的干部都凑到一块儿了，呛呛了半夜，谁也拿不出个新点子，都觉着支书这个主意高。往年不拉沙子，春耕一到，人手和牲口都紧，如今又下来这么大的河工任务，全都抓瞎了，〃
吕成民向：“人家那些富社啥心思？〃
秦方说：“连周士勤都赞成，别的社更好办啦。”
“周士勤当得了社员的家吗？〃
“村长对他们不放心。要是新生社一扯后腿，这个大联社就算吹了… … ”
两个人这样说着，渐渐地走远，后边又说了些什么，张金发没有听清楚。
张金发又一次拉开了门扇，心想．不光要拦下会计，别让他这么急着去乡里告发，还得说服张老八，让他也赞成“合伙”；这样，把高大泉这伙人扶到高高的墙头卜，再撤梯子，那才能稳扎稳打，让他们没有一点退路可逃啦！
新生社办公室里，吵吵得十分热闹。
张金发一进大门，正巧碰上会计推着打足了气的自行车往外走。
这个会计，也是他们张家门的人白张金发在芳草地独揽大权的时候，他是村公所的管帐先生，沾张金发的光。捞到不少油水。张金发一倒媚，他也跟着一块儿往下滑溜，所以对高大泉憋着一肚子怨恨，至今也是张金发的贴心人。
张金发伸手抓住车把，压着声说：“你赶快回去参加会广会计说：“您知道他们开的啥会？这回，他们要倾家荡产，归大堆儿了I ' '
“堆儿归起来了吗？〃
“大伙儿一举手，就算完了了”
“着哇！ 人家还没有举手，还没有行动，还没成事实，你这不是谎报军情吗？〃
“您是说… … ”
“你想想那条标语的事儿。我的报告一打上去，人家前边加儿个字儿，后边加几个字儿，把坏事儿就给抹掉了。咱们白闹一场。这回还不接受点教训？〃
这几句话，把个火冲冲的会计给说得打了蔫儿。
张金发说：“把车子放下，到会场上听着，顺水推舟，让他把归大堆事办成。等到木已成舟，生米做熟了饭，那时候再稳稳当当地找刘维告发‘那才是十拿九准哪！〃
会计觉着张金发的话有道理，就把自行车靠在墙根下边，不声不响地走回办公室里。
张金发跟在他后边，没进门，先朝里看一眼，发现朱铁汉坐在迎门的地方。心里想：我要是进去，他们准得让我表态；回头我再告发他们，不等于自已打自己的嘴巴了；不如在外边听听，需要浇浇油，就进去。
这个农业社的头目周士勤心里边正打鼓哪！早上，他处于大难压顶、走投无路的当儿，乍听支部书记的新倡导，他立刻觉得“柳暗花明又一村”，满口拥护。到了下午，跟几个对劲儿又有主意的人私下一嘀咕，七嘴八舌地一搅和，他就摇晃了。晚上他忧心仲忡地进了联席会场，听半躺在床上的高大泉把搞大联社的道理、好处册开合起地反复一说，他又觉得惟有此路才能通，别的门窗再也没处开。等他把社里的人召集到一块儿，短短的一小会儿，他那决心又翻了五、六次跟斗。他挺婉惜地想；“这种合并，要是只跟东方红社和几个旗鼓相当的社、组来干，而把秦方那个奋斗社以及类似那种穷把骨社剔出去，那就太好了。可惜，他这愿望只能藏在肚子里，不敢当着别人的面摆出来。他知道高大泉和朱铁汉之所以热心于此，完全是为了拉巴那些穷社，趁机会让他们借点光。如果他周士勤提出这要求，肯定要挨碰，不会如愿随心。还得当众丢面子，让那些穷社的千部、社员小瞧。周士勤决不干这种没有“眼里见”的事儿。
坐在一旁的朱铁汉，听周士勤有气无力的讲话，十分憋气，想接过来说下去，又怕闹个“包办代替”。在社干部联席会上，高大泉看出周士勤对迈这个新步子有点儿三心二意，就打发朱铁汉跟来，表面上是来“协助”，实际上是来“监督”。高大泉认定，眼下人们都为农活忙不过来犯难，只要周士勤把“合槽并伙”的办法如实地传达下来，多数干部和社员都会赞成；周士勤是爱面子的人，在高大泉和朱铁汉跟前，更不会干丢面子的事儿；所以朱
铁汉陪他来，坐在会场上什么不说，周士勤也不敢讲出跟联席会上离弦走板的话。朱铁汉也只好憋着气，没有插嘴。
周士勤把要说的话照本宣科以后，对朱铁汉说：“村长，我丢三落四地说不齐全，你再补充补充吧。”
朱铁汉说：“就是那么个精神，你都讲了。大伙儿知道，咱们拉沙子垫地的工程，一个热火头刚开始，春耕大忙的季节立刻到了r 了口；没想到，上边又派下河工任务。像你们这个社．起码得出去一半劳动力。这么一来，沙子还拉不拉？地还种不种？沙子不拉，地就增不了产量；地种不上，不用说粮食，连柴禾节儿也不用想收一根儿。所有的社都抓瞎了。咋办呀？咱们是搞社会主义的，不能找歪门邪道，只能走正门正道― 发扬组织起来的优越性儿！ 过去咱们是人跟人互助，如今呢，咱们来一个社跟社互助，用集体的力量解决大家都抓瞎的难题。大伙儿讨论讨论，行，还是不行？〃
没等朱铁汉说完，张老八就像吵架似的表态了：“这还讨论个屁呀！ 常言讲，识时务者为俊杰。如今的时务，是反正大颠倒，黑白翻了个儿。共产党把庄稼人的地位都提高了，跷着脚尖儿走，眼睛长在头顶上。过去是‘花钱能买鬼推磨’，如今这个章程不吃香了。要是给你推磨，得一家一个桶，在磨盘底下接豆浆吃，少谁家一点一滴也不行三咱社地多、车马多。这在过去，就是摇钱树。可是地得有人种，车得有人赶。你雇个长工，谁干？谁又敢雇？从集体的大堆里能捞到好处，人家干吗让你使唤？你花钱、管饭、雇了人，还得背个剥削人的罪名。眼下铺沙子、种地、我们都让人家丢下一人截儿了，要是再抽出一大群民工走了，屁事也干不成了，到秋后不傻了眼才怪。反正一块儿干，把地整治好，多收了是咱们的，跟过去雇长工、短工，差不离儿。咱为啥放着红帽子不戴，偏去抢黑帽子，等着让人家整治呢？〃
朱铁汉听完张老八这番话，觉着挺别扭；细一想，这个人的
思路，跟“合槽并伙”的事儿，还能勉强地对上茬口，用不着跟他计较，就又接着说：“咱们这回搞大联社，是解决临时的困难，可不是归堆儿，更不是搞‘共产’。这一点，咱们得事前说清楚。免得又有坏心肠的人，在心里冒坏水儿，到外边造谣言，来个瞎搅和。当然，农业社从小到大的发展，是绕不过去的道儿，也是个规律。如今先练练兵，让大伙儿尝尝大集体的甜头，等到秋天．各社齐工找价，各社收获各社的庄稼。那时候，大伙儿要是觉着这么办好，愿意干下去，咱们就接着干；觉着早了．汽儿，还是各社干各社的。大伙儿讨论讨论吧，看看这么干行不行？〃
众人听朱铁汉这么细细一讲，全都明白了，除了会计，都热烈地发表意见了：
“这办法好，谁都不吃亏。”
“不这样干，哪还有别的道儿走？' '
“我赞成。要干就快点儿，可别磨磨蹭蹭的了。”
周士勤一见这光景，倒有几分意外。他对走这新一步坚定了，立刻变得心里热起来，满脸笑容地催促没开口的人表态。会计是个没开日的人。他一直留神门口外边的张金发；左等右等不见张金发进来，怕周士勤点到自己头上，不好说啥，就悄悄地溜出办公室。
院子里静静的，没有一个人影儿。
会计更加奇怪。他推上自行车，奔到张金发家。
陈秀花正往烧开锅的水里搅棒子檀。满屋子热气腾腾，看不清人的脸儿。
会计问：“金发没回来？〃
陈秀花说：“谁知道他发什么疯。到外边转个圈子，好像丢了宝贝，哭丧个脸。”
会计撩开门帘一看，张金发大被蒙头地躺在炕上，就说。“您咋没进会场，就撤回来了？〃
张金发用手推开被边儿，露出那发青的脸，凶狠狠地说：“妈的，高大泉这小子，手腕儿真叫毒！〃
会计咬牙切齿地说：“这回我非得告他不行！〃
张金发一摆手：“算了吧。咱斗不过他· · 一”
会计说：“您不用怕。这回由我包圆，不用您出面儿。”张金发叹口气：“我看这个空子咱们钻不得。谁出面，也得输。”
“为啥？〃
“你没听朱铁汉刚才那一套话吗？他们作贼心虚，早跑到前边，把四面八方堵个严严实实，滴水不漏；咱要硬钻，不碰脑袋？〃 “让您这么一说，咱们又得像掉到彩霞河里，任凭大浪头卷着走？〃
“听听少怀的吧。难怪他昨晚上对这事儿那么不热心哪。他敢情比咱们早看透一步了。芳草地的事哪，真让人猜不透！〃 会计无力地坐在炕沿上，一口深深的怨气没有叹出来，从高台阶那边传来了“当当”的钟声。
五＋八好像在做梦
钟声在街头响起，又传到村外野地里的时候，小算盘秦富背着粪筐，刚刚走到西官道上。他慢慢地转过头来，朝那灰蒙蒙的村落看了一眼，心里挺纳闷：这是啥时候，就敲钟？朱铁汉哪，别看当了村长，改不了毛毛草草的性气，哪有人家高大泉稳当有准儿？他这样想着，又接着往前走。
别看秦富胳膊腕子上没戴表，肚子里那表比火车头牌的座
钟还要准。别的庄稼人是抬头看太阳计算时候，下雨阴天了，按着天色辨别时候。秦富不用这一套。他就是闭着眼睛，对时辰也能估摸个八九不离十。这并不奇怪。他从打没有成年就挑家过日子，轰赶着老少们奔波操劳，还不都是用手指头掐着时间过的呀！要不然，他能让秦家小院没败了家，还多少有点发展？特别是入了集体以后，他比任何人的时间观念都强。拿早晨出工来说吧，他不能迟到。迟到得时间少，挨队长组长的批评，受那些爱管闲事儿社员的奚落；迟得时间多了，还得扣工分．反过来，要是早到了呢，先插手干活吧，白干，也没有人说声好；坐在地边等着吧，瞎浪费工夫，多可惜呀工于是，他就更精密地计算上工和下工之伺的时间长短，把各种各样、数量不等的家务私活，巧妙地安插在这样的空隙里。常常是这样：他把自家的活计干得差不离儿，起码干到能放下手的当儿，丢下小工具，抄起预备在身边的大工具，走着抄近节省工夫的小路奔到集合点，或是地头上。正巧赶上别的社员集合齐全，等他要等烦了，还没有烦起来的时刻，他就到了。干起活来，他计算和操作的时间的精密度更强了。一般说来，他干得不前不后，随大流；不粗不细，过得去。有时候，他也快上一阵子，或是放慢速度。比如开苗，每人一条垄。他能估摸出，一个人半天开几垄正好收工。要是最后一垄到收工时间，还差一截儿没开完，而这“一截儿”又比较长，他就故意放慢速度，让这一截儿剩得长一点。如果他还照样快干，剩下的那一截儿挺短，到了收工的时候，队长会说一句“耽误一会儿，把它开完再回家吧”。这“一会儿”，可就耽误了吃饭。吃饭一耽误，以此类推，家里那早安排好的活儿也就耽误了。要是放慢了速度，队长一看，反正“一会儿”也完不了，就不再扣留他了。剩下的这一截儿要是比较短，快开到地头上了，他就加把劲儿，早一会儿开完它。这样，虽说还没到收工的时间，他也可以理直气壮地起身就回家，队长不好意思让他个老年人去接接年轻力壮的，更不会让他到另一垄再另开一截儿― 这样，他就可以早回家，早吃饭、早动手干点私活，时间就多出来了。秦富的“时间钟表”，在东方红社来说，没有人不服的，想不服也不行，这是“科学”。有一次折垫脚土。这活儿大伙一块儿干，也没办法各包各垄。秦富就替队长严格地掌握时间，时间一到，他就提醒队长该收工了。赶上阴天，队长不听他的“提醒”，说：“刚干多大一会儿．早哩。”秦富说：“早啥？差十分十二点，走到家正合适。”队长说：“胡诌！”秦富急了，一抬头，正巧路上过一个骑自行车的下乡干部，就喊：“同志，带着表吗？几点了？”那干部停住车，持开袖子一看，说：“十一点五十一分… … ”秦富冲队长叫唤起来：“瞧瞧，说给你还不信，又耽误了一分钟！〃
他今天这个时候听到敲钟回去跟着套车，要耽误的工夫可就不是一分钟了，起码得一个小时。秦富刚出村，粪筐子里光有一泡狗屎，还没拾满哪。他不能回去。
村里的钟响过后，又传来一片在这个光景中极少出现的声浪。这声浪越来越高，好像在村子的每一个角落响起，使整个村子变成一条暴发了洪水的河湾。
小算盘犹豫了：是不是发生什么要紧的事儿了？昨晚上干部开会开得挺长，自己光顾跟冯少怀那个儿子喜生聊闲篇儿，没有出去打听一下。可别有啥好事儿，或是关联到自己身上的事儿，给耽误了呀！
他下了下狠心，决定返回去问问；如若没有大事儿，再到村北转一圈儿，就这样，他也不愿顺着抄近好多的原路走，因为原路刚走了一趟又没过车辆牲口，哪会有什么粪可拾呢？他绕个弯儿，走另一条路，奔村里。果然没白走，他又拾到一泡小牛犊子拉下的牛粪。看，这不是没花钱赚的吗？
当他走到黎明的街头，那一片片热闹的声音，已经从这里转移到一个个办公室和屋子里去了。
东方红社的人集合在饲养场，一盏保险灯，挂在刘祥住的那间小屋的屋檐下。朱铁汉传达完农业社和互助组头目们联席会议的主要精神，就去各处收集意见和反映，留下副社长秦恺和社委吕春江主持大伙讨论。
那些刚刚从熟睡中醒来的社员男女，挤插插地站了一大片。有的人使劲儿裹紧褂子襟，遮避春夭的小风和凉气。有的人大口地香甜地吸着旱烟。有的人像发动机器那样使劲儿咳嗽几声。大伙J 匕都争着发言。每个发言都是简短、有力的。东方红社的社员们，差不多都像《 水浒》 里的一百单八将似的、一个个被小农经济所具有的各种各样的灾难，一步一步遇到一条路上来的。在这条路上奔波了几年，更是习惯和适应了种种为了爬坡越坎而突然来临的变化。对今夭这样的事情，大多数人并不觉得意外和新奇．
“我同意这么办。紧急的事儿都堆到一块儿了。都得人干。一个人锯不成几段儿，没个应急的办法。那就得撂到半中途了。”“就是呀。河工一走，塌了半个天口不设法顶起来，就得亏待土地。