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祥爱土地爱得深沉，也比他们更舍得往土地上花费辛苦和汗水。可是，当了几年小门小户的土地的主人之后，他不光尝到伺候几亩土地的艰辛，尤其认识到，有了土地，幸福并没有扎下根子，随时都可能破产的威胁像一团鬼影似地追赶着他，压迫着他，真如同踩在刀尖上过日子。他赶集上店的时候，耳闻到组织起来的一些传说，一些优越性，仿佛大旱之年的喜雨，点点滴滴地渗入他那于燥渴求的心田里，他经过前思后想、左右衡量，很快地就认识到，入农业社，搞集体是穷人的一条真正的跨· 他就决心要走· 因为这个愿望，他决定回故乡，而且很轻率地卖掉了那几亩土地，真的奔到他那久别的故乡来了。万万没有料到，命运对他这样的无情：幸福的大道就摆在眼前，却不允许他走上一步… … 高大泉在县里学习的时候，秦方曾经答应，等支书回来，替他说一说，很有把握的样子。可是，那天为分猪肉的事儿，挨了邓久宽一棍子，秦方先泄了劲，一再劝秦有力别再去碰钉子。秦有力也曾求过刘祥。刘祥好像也有变化，一再对他讲，支书太忙，眼下不便说他的事情。他猜想，刘祥一定是跟支书说过了，遭了拒绝，不好对他直说。他觉着那个社太富足了，门槛子太高了，不容易进去；自己也不能太不知趣，硬给人家添麻烦。如今，只剩下几个对他说来不好张嘴，也就没有去张嘴的农业社了。他投到哪里，又奔向何方呢？
街上不断地有人来往，有的匆匆地从那边过来，有的慢慢地从这边过去，有的在他身前身后走过去。谁也顾不上理睬他，谁也没有理睬他。他好像是半坍的一段墙壁，好像是落了叶子的一根树木，这些无知觉的东西，根本就用不着人来理睬。秦有力感到一种孤独的悲哀，脊背一阵发冷，下意识地裹了裹他那破烂不堪的小棉袄。
临出门的时候，他对女人说：“闯闯看”，究竟到哪里去“闯闯”，并没有目标。说这句话是为了给自己仗胆的，尤其是为了给女人鼓气。他得让女人有点盼头，有点等头；在期待中熬着这春寒的日子，总比绝望地坐在那冰一般的坑上好受一些呀！事实上，善良的秦有力，把绝望的疼痛，全都揽到自己那满是苦楚的肚子里了。他那两只燃烧着愁火的目光、茫然地望着静止的房屋、树木、活动的行人车辆，在心里问自己：“找谁去呢？谁能搭救我一下呢？
天空挺蓝，太阳挺红。拴在排子门的一头灰色的小毛驴，扬着脖子，“傲嗽”地叫了几声。
这几声，把呆痴的秦有力吓了一跳。他扭过脸看去，只见从排子门里边走出一伙又说又笑的人。
头边走的那个人叫陈长庚。他穿着一件新做的黑斜纹布的大棉袄，怀里抱着一条绿底黄花的被子，走到毛驴跟前，把被子搭在屉子上，很仔细地铺设着。
后边跟随几个老太太、老头子，还有几个孩子。他们簇拥着一个穿戴得花枝招展的青年妇女。
陈长庚解开缝绳，矜持地把毛驴顺过来，看着两个老太太把青年妇女扶上毛驴；他从妈妈手里，接过一个小小的红包裹，又从爸爸手里接过一个罩着花红彩纸的点心匣子。
人们退到路边，一连声地叮嘱着：
刃占
“到那问亲家好哇！〃
一“趁着不忙，一定让他们老两口子来住几天J 〃
陈长庚赶着驮着青年妇女的毛驴，乐颠颠地朝街西口走去了。
秦有力站在远远的地方，不由得被这红火喜兴气氛所吸引，看得出了神儿。他不认识陈长庚，认识陈长庚的爸爸．春节前，他有一次找秦方去，秦方正好帮陈长庚办喜事儿。不用说，陈长庚今儿个陪着媳妇到老丈人家拜新年去了。听说，他老丈人家在梨花渡；一个乡，路途近，半晌午就到了。那边一家人，又跟这儿一家一样地高高兴兴。唉，别人家都有喜事儿、美事儿，秦有力咋就这么倒媚呢？他叹口气，心里猛然一动：哎，陈长庚去的那个梨花渡，有个表叔叫李仪，听说也当着干部，说不定也搞着农业社，能不能投奔他去呢？梨花渡也许跟这个先进点芳草地不一样，搭把手，也许能够给一下落脚的地方。他想到这儿，打起精神，拔腿就要走。
背后忽然有人招呼他：“秦有力，秦有力！〃
秦有力回头一看，只见一个五＋来岁的汉子，带着几分惊喜的神气，朝他快步地走了过来。
这个穿戴整洁，脑袋戴着毡帽头，身、七披着小皮袄，淡眉、瘦脸，一双机灵的眼睛，两片薄薄的嘴唇，很开朗地笑着。唔，他是张金发呀！ 秦有力回到芳草地以后，跟别人聊天的时候，别人常常只言片语地提到张金发。他只知道张金发土改那会儿当过干部，后来当了村长，因为不想搞农业社，跟高大泉顶牛干；为了个人发财，倒卖过粮食；事发了，被撤了职务，如今好像还是社员；他肚子里憋着气，平时很少到街上走走，进了冬天没活儿干，更是连门儿也不出了。秦有力过去在张金发手下当过几年小半活，两个人的关系说不上好，也说不上什么不好，马马虎虎，所以，他回村以后，就没有去串串门儿。
张金发停在秦有力跟前，上下打量他说：“在外边好多年，混得咋样呀？〃
秦有力勉强地笑一笑，回答一句：“马马虎虎地过来了，总算没有把骨头扔在外乡。”
张金发故做豪爽神态，说：“能在那个吃人的旧社会里闹个圆圈个儿，就不容易。如今赶上新社会，可好了。是搬回来，还是住一程子就走呢？〃
“打算留下… … ”
牡这就对啦。就是天堂的苏杭，也比不了自己出生的故土，水流千里归大海嘛。”
“你说到我心里去了。”
“我还得给你提个最重要的意见：搬到老家来，不能再走老路；老路是走不通的，咱哥们都吃过它的苦之”
“是这样。”
“所以我说，你得马上加入农业社！〃
秦有力被这句话戳到心病上，眨一下眼睛，没有说出声来。张金发假装惊愕地说：“怎么，你走这条新道，你还犯含糊哇？这就错了。我可以把我自己个儿的教训讲给你听听… … ”秦有力听到这句话，立刻对面前这个已经变得陌生的人，产生一种类似知音的好感。他连忙邀请说；“外边站着太冷，到我那屋里坐坐吧。”
张金发就是图这样明摆大吃喝地拉拢秦有力，哪能躲藏到没有人的地方悄默声地去做呢？他推辞说：“改日再坐吧。我还要到社里参加开会。别看我头上没有挂着衔儿，对社会主义集体的事情，不能不关心。”
秦有力不再勉强人家，就做一副想继续听取开导的姿势。他希望得到人们的开导，哪怕明知是画饼充饥，不顶用的空话，如今的他，也是很乐意听到的。
张金发说：“还是那句话，你得马上入社，不能单干。咱们是穷哥们，我得对你掏心窝子说。土改以后，有好长一段日子，我的思想跟不上趟，想自己走老路，也想大撒巴掌让别人都走老路。宣传过渡时期总路线那年，我才有了点儿觉悟。可是太晚了．我犯下多严重的错误！不是吹，我要是早几年认清一定得办农业社，全村人都得听我的，芳草地肯定走到共产主义的大门口了！后悔呀！对不起乡亲们哪！ 你，秦有力，可别再踩我那旧脚印儿。我不能让你睁着眼睛往火坑里跳里”
秦有力听到这儿，不仅对张金发有好感，而且动了心，连忙说：“是呀，是呀，我就是想入社呀！ 〃
“那就快报名！〃
“我… … ”
“你咋的？不用前怕狼后怕虎的．这条道儿决不会迈错！ 〃 “我是说，人家社里不要我… … ”
“什么？不要你？没那回事儿！ 〃
“真的，我挨着户拜了一个春节，都没门儿。”
“为啥？' '
“我没有土地入股子呀尸
“没有地股子，就入不了社了？〃
“人家就是这么章程嘛。”
张金发眨巴着眼，心里转开弯子。他对两姓旁人关心得太少了。这些夭，他虽然听说秦有力从北口外回来，要入社没有人收留，却一直没有追究，到底为啥没人收留这个人。昨晚上他跟冯少怀定诡计，要用“拉”的办法，把眼前这个穷把骨推给高大泉，让高大泉把一个定时炸弹搬到东方红社去。他当时觉得这个随着新局势变化出来的新计策，再妙没有。可是，他仍没有追究秦有力不能被接纳入社的原因，是因为没有土地股子。这会儿，他知道了底细，也就犯了难：他所在的那个由周士勤掌管的新生社，是他能够施展“拉”与“推”计谋的资本，如果没有地股子是秦！ 有力不能入社的阶坎儿的话，那么，新生社也不会听从张金发的｝主意，让秦有力跳过去· 秦有力要由张金发介绍入社的行动不能成为事实，高大泉那一伙怎么会上钩入套呢？高大泉一伙不入套，不抢秦有力，怎么能达到促使东方红社一伙人起内江的目的呢？张金发费了一夜心思，敢情是谎花一朵，白开了，
秦有力见张金发沉吟了一下，当是这个好心人又为他为难了，就说：“你去开会吧，甭费心二这个社肯定在芳草地入不成了。我想到外村找找门路。”
张金发心里一动，暗想：这个活宝要是奔到外村入了社，可便宜了高大泉，得拉住不放手，就说；“跑到外村，人地两生，哪有芳草地仗义、方便哪。”
秦有力咧咧嘴说：“这没办法。我让秦方去说，我们两口子干活儿，少拿工分，都不行。人家说，不能剥削我们劳动力。，… “〃 张金发听到这句话，心里又一动：哎，要用这个办法当条件，或许能说服好面子的周士勤和那几个好贪小便宜的社委委员，如果说通了，答应秦有力人社，而高大泉来抢，更好。他不来抢的话，新生社占了便宜，也能让东方红社戴上一顶嫌贫爱富的帽子，让全乡的人都得骂高大泉．他想到这儿，很慷慨地对秦方说；“你不用为这事儿发愁了。我豁出去，给你出把子力气，搭搭手试试。”
秦有力不忍心地说：“别难为你了… … ”
张金发一摆手：“咱们都是穷哥们，不是外人．我不能学别人的样子，见死不救呀？就这么办。我找周士勤去，你入新生社，咱们在一块儿干。你先回家，等我们的会开一阵子，你到办公室问个回话就行了。”
秦有力感激得不知说啥是好。他望着张金发转去的身影，心头一热，鼻子一酸，差点儿掉下泪来。
二十四张金发伸手搭桥
新生农业社的委员们，凑到办公室里，围着煤火炉开了两天会了．这个会议的内容，是按照党支部扩大会议的精神，研究修订他们一九五五年的生产计划，特别是春耕的具体措施。春节前他们有了个准谱，那是个张着大手丫子干的架势。东方红社那一匹新买来的大红马，还有那一堆从炉灰里扒出来的煤核，启发了他们，也刺激了他们。他们一心要按着节约的精神，来办他们的农业社．节省下开支，掺到大堆里去分配，谁还不乐意干呢？这个会议，你一言我一语，开得正热烈的时候，安着玻璃的门被推开，张金发不慌不忙地走了进来，
张金发的到来，给所有在场的人都闹个措手不及。人们都用眼睛看着他，不知他是找谁，还是闲逛，谁也没顾上给他让座儿。半躺在木板床上的张老八，倒有点喜出望外，往里边挪一挪。他那眼神里好像说：你呀，干什么像个拉架的老黄瓜秧似的蔫头聋脑的，早应该像条汉子那样，打起精神来嘛里
张金发仿佛领了他这个情，奔到床边，放下了屁股。旁的社委你看看我，我看看你，一时不知说什么是好。周士勤感到意外，甚至产生一股子说不出口的不自在的心气。统购统销以后的那年春天，党支部一边搞人口调查、普选，一边腾出手来整顿农业社组织口原来的那个竞赛社，名声不好，人心也离了股儿，不散摊子是不行了。要是一窝蜂地全散，有不少具体事儿难处理，特别是公众盖的办公室、仓房，不能拆掉分了木头瓦块，党支部也不允许这么办。只有保留个底儿，在上边再
撑起一个新摊摊。秦方带几个人硬册开之后，就由周士勤当头儿，张老八还有会计跟着他．成了新生农业社。当时张金发不肯退社，张老八和会计又把不除掉张金发作为自己留在社里的条件。周士勤也没有提出反对意见，就这么顺水推舟地下来了。爱面子的周士勤，当初之所以把张金发留在自己这个社里，除了他那爱面子、念旧情之外，还有一个想法．他觉得，反正张金发被一搭到底，再也爬不起来，让张金发留下，不会再有什么麻烦，倒能够增加一辆胶轮车、两头大牲口。当时，能带这些东西入农业社的户，实在难得；要是把张金发推出去，自然也容易，那不等于烧了个财神爷吗？周士勤经过再三思索，跟一些骨干社员反复权衡，又用各种好听的话说服了那些对下台村长害怕和反感的人，终于给张金发保下一个农业社社员的小牌牌。张金发总算还给别人作脸，这一年的光景里，他处处都比较规矩，不多事，不揽事，不说长也不道短，除了大秋麦月，很少到社里劳动，更难得到社员会上坐一坐。那么，他今天怎么突然地走进办公室，而且明知这儿正开干部会，不仅不离开，反而四平八稳地坐下了？他的这个举动，不能不使人感到莫明其妙，
愣了一会儿，他不得不开口问张金发；“金发，你有事儿吗？〃 “没事儿，没事儿，随便坐坐。”
“有话这儿说不方便，咱俩到那屋去。”
“你们开你们的会。没啥对我保密的吧？〃
“瞧你说的，一个社委会，对你保哪家密呢？我们正修改五五年的生产计划哪。”
“好好，计划跟人一样，得经常不断地修改修改。”
张金发这样说着，从兜里掏出烟荷包，往那个新安装起来的短杆的烟锅里拧满烟末子，叼在嘴上，“嚓嚓”地打起火石来。他的这一连串的小举动，更加引起人们的留神。谁都知道，
这几年的张金发，
抽烟卷都是名牌子的，啥时摸过烟袋呢？更何
况火链、火石和火绒这些古老的用具，连从清朝就抽早烟的老庄稼主儿都嫌麻烦费事，而换成划火柴了，他倒用上这个了也只有在这个时候，人们才留神到张金发的衣着打扮也变了；套在棉袄上的褂子，肩头和胳膊肘地方是打了补钉的，脚上那双鞋，不仪钉了前后皮掌，还打了包头，旧的棉裤角上还扎了一副腿带子。他变成了一个地地道道老农民的样子，像闹土改以前的那个祥子。那时候的张金发，是多么讨人喜欢，是多么引人尊敬！在座的人，可以说一个不剩，都曾经是张金发的前呼后拥的爱戴者。以后，张金发自己渐渐地变成了隔路的人，别人对他的看法和心气也就跟着起了变化。睁大眼睛端详他的周士勤，经过这么一端详，甚至于在心头产生一种幻觉．好像又回到六、七年前，六、七年前的那个领头冲锋的张金发又回来了！
张金发明知人们都在观察他，装作不知道，也不看一眼。他闷着头抽了几口烟，说：“你们接着说吧。我旁听旁听，开开脑筋，通通心窍。”
这类谦恭的词句，压根儿没有从张金发的嘴里蹦出来过，谁听了不感到新奇呢？到底是客套，还是真情实意，谁不掂掂分量呢？在座所有人的耳朵，都仿佛能张开似地伸过来了，捕捉着每一个词、每一个字儿。
张金发继续说：“这一年，我闷在家里，简直像个聋子。再下去，就成废物啦。”
周士勤插了一句．“你不应该自己把自己关起来嘛誉”张金发点点头：“是呀。说实话，脑袋里的弯子不是那么容易转的。开头，我对自己挨处分的事儿好委屈了一阵子。”周士勤又加一句：“这不对。政府对你那问题处理，还是宽大的。你应当承认这个。”
张金发又点点头：“你是旁观者清，我自己就容易钻死胡同．这一年多，别看我不出门儿，老不忘记反省过去的事儿．别看我
不识字儿，一天到晚耳机子不离耳朵，学习嘛！ 慢慢儿地我总算转过来了。过去那几年，像喝醉了酒，迷迷糊糊的，道走差了，事情办错了，把我的肠子都悔青了。”
在场的许多人都觉着这几句话很入耳。
张金发一见周围的反应，更来神了，装着十分激动地说：“我知道，同志们、乡亲们都盼着我回心转意，来个大变化。我不能白费了众人的一片好心田。我还不老，五十岁的人就算报销了？不，我还能干点事儿。大事儿办不成，给咱新生社出点力气，总还能办得到。人在世上不能白活呀！〃
这几句话，把个心慈面软的周士勤给说得胸膛里热乎乎的。那几个对张金发抱着警惕的人，也被说得把脑袋里的问号勾掉了，一张张脸上流露出一种觉察不到的亲切神情。张老八一直是张金发的贴心人，而且一直没有变心。他总盼着张金发能再爬起来，给张家门口里的人争口气。这会儿听到张金发的几句感人肺腑之言，拍着大手、喷着唾沫星子说：“金发，金发，这一年，我就等你这句话哪。人非圣贤，谁能无过？知过必改，来个光棍回头赛过金牛，就是好样儿的！ ”
周士勤帮腔说：“就是这句话。咱新生社起这么一个名儿，还不是为了来个新样子嘛。你看到了，大伙儿干得不错，人心是齐的，就是领导软。你要是来个重新开始，出力气帮我们一把，新生社的领导力量该有多强。”
张金发连忙摆手：“我是个没死脱了一层皮的人，大力气出不了。我是决心当一辈子好社员。这一点我能做到。”张老八说。“你见识广，路子宽，又在过党，起码比我强。你就当我们社委会的参谋吧。”
好几个人附合说：
“对，往后你多动动心思，也多动嘴吧。”
“是呀，多指点着点儿，对我们就帮了。”
也就是在这个慢慢升起来的热烈气氛中，那个寻找无门的秦有力，按照张金发约定的时间，来到办公室的窗户外边．他几次想推门，又胆怯地把手缩了回来。
这个门口，他是走过的。他逃到北口外之前，跟周士勤家住邻居。周士勤还在“月子”里的时候，他妈长�