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高大泉站在门外边，问道：“你们这样晚还没吃饭？〃 高二林听到哥哥的声音，抽身站起，迎到屋门口：“我们早吃了。给你留着饺子，在那屋的锅里．我们烙干粮哪。”“烙干粮干什么？〃
“明天得在外边过晌午。”
“大冷的天，带着凉干粮咋吃，要闹病的。找个小饭铺买点吃，又热乎，又方便。”
高二林说；“春江跟常胜清了帐，社里的现金可不富裕了。”高大泉说：“一顿饭钱，先从家里拿吧。”
高二林说：“不用，不用。烙饼里放了点葱花，挺软和，到那儿
买一大碗菜，把饼往里边一泡，蛮好。”
钱彩凤在后边插言说：“刘万跟他商量了一阵子．说社里要开展勤俭节约，他们出门去办公事，就不再拿社里的饭费补助。”高大泉听了挺高兴，连声说好：“过集体的日子，就得这样精打细算．明个在会上，我得表扬表扬你们。”
高二林不好意思地嘻嘻笑了。
高大泉怀着一种高兴的心情，走进自已的屋里，不由得东张西望起来。按照习惯，农历腊月．二十三，农民要对住宅来一次大清理，连屋顶都要打扫干净。这问屋子，不仅打扫了，高二林两口子又把四壁．七刷了一层石灰。雪白的墙上，新贴了两张年画。一张是《 欢迎铁牛来咱村》 ，一张《 天安门前狂欢节》 。第一张画上，画着一辆崭新的拖拉机，披挂着彩绸、红花，上边坐着一个短发姑娘。她用庄严掩藏着喜悦，两只手握着方向盘，从车门探出身来，跟一个拄着拐杖的白发苍苍的老汉讲说什么。拖拉机的两边，列成两堵墙似的拥挤的农民；拖拉机前边，一个干部模样的人在引路，一伙穿着花绿衣服的孩子扭秧歌，一个中年人挑着长杆放鞭炮，几个小伙子使劲地敲鼓打锣… …
高大泉看着，也像画里的人一样笑了。
另一张画上，雄伟的天安门，盗立的玉石华表，金水桥前，五星红旗下，人山人海，簇拥着穿着节日盛装的人，载歌载舞。那人群里，有穿着制服的领导干部，有穿着工作服的工人，有头上扎着豹头毛巾的农民，有披挎武装带的军人；有蒙古族人，有藏族人，有苗族人．有维吾尔族人，有打扮得新奇百样，各种少数民族的人，还有皮肤不同的外国朋友。所有的人，都是那样喜悦异常。欢呼声、歌唱声、乐器声，仿佛从那色彩缤纷的画面响了起来，震撼着人的心。
高大泉，好似已经挤进这狂喜的人海里，不由得激动起来．
吕瑞芬没在屋里。
两个孩子挤在一条花被窝里睡着了。小
龙的手里还拿着一本已经揉坏了的“小人书”；小风歪着身子，一只小胖手伸出被外，搭在哥哥的胸脯子上。一张小桌子，放在炕梢；桌子上放着油灯，灯下有一个用白粉连纸装订的小本子，里边还夹着一只削得很短的花杆铅笔。
高大泉搓了搓冻得冰凉的手掌，然后把孩子扶正，给他们盖好被子；不经心地打开桌上的白纸本。他发现那上面的字不是儿子小龙写的。尽管那些字的笔体是生涩的，但是小龙不会写得这样认真和工整。他又仔细一看，上端有个小标题一一《 勤俭办社公约》 。下边有简短的几条：
．按着党支委扩大会的指示，全组进行了讨论和检查。都认为，我们副业组也有严重的劳动不好、大手大脚、铺张浪费的问题。有的社员，还用集体的柳条编小篮子．拿回家。有的社员用公家的毛线给孩了x （扎）便（辫）子。最后大家都认识到，这些问题都得坚决地改正。全组没有一个人反对．
．从今天起，副业组的同志都要按时上工下工，跟到地里干活的社员一样，不能晚到早走。一定要回家做饭的同志，要提前走，得一齐走．回家奶孩子的同志，也不能一去好长时间。 ．不随便用集体的东西，一根线头也不往自己家里拿。有人拿．就开小组会批评。都要敢批评，不怕得最（罪）人，也不对敢提意见的人不满意C
．爱喜（惜夕原材料，段＜断）了条子不乱扔。不专挑好条子用。要照规定打｛搭）配用。每夭下工时，要把没用完的材料收拾好，不放下就走。
．炉子论（轮）班管理，每天～个人，谁也不乱火〔 捅），不乱加没（煤）球。论（轮）班的人，下班前一定保证把火风（封）好，保证不浪费引柴。
，晚上不加班，不到工作间点集体灯油、用集体没（煤）火来这里玩。都到俱乐部去，跟社员在一起活动。
。 ‘一，二
高大泉觉着挺有意思，捧着本子，站着看了一遍，又坐卜来一字一句地看了一遍。他已经认出来，这是媳妇吕瑞芬写的。在过去的一年多的时间里，他只知道吕瑞芬跟钱彩凤两个人比着赛地学文化，却不知道吕瑞芬进步得这祥快。她不仅能看书、读报，还会写这样成文的东西，而且写得这样有条有理，一看就明白了意思。他看明白了媳妇写的这个“公约”上的意思，心里又十分感动；那上边的“意思”，正是他．回村以后，开了一个支委扩大会，要为改造大草甸子做准备，在群众里边的反响呀！ 他用那铅笔把“公约”上丢掉和写错的字改过来，又反复地看了两遍。他的心里猛然一动，暗想，这不光是群众的“反响”，也是群众给党支部出的好主意；要是把这种订公约的办法，推广到每个农业社的各生产队和生产组，还有各种专业摊子去，不是比光让社员在会上讨论来讨论去地更切实、更能实现支部的想法，更能使社员受到教育吗？他越想越觉得媳妇对他的这个启发很重要，就下炕穿鞋走出屋，站在两个院子中间，喊一声：“二林，你嫂子哪？〃 钱彩凤回答说：“她串门去了，〃
高大泉想：到人家串门，怎么会这么晚不回来呢？他没有再说什么，就急忙地走出大门口。
十五夜深沉
高大泉真有点不放心了。
他的媳妇，是个稳重精细的人，遇到什么样的急事，都从来不会慌张，不会丢兰忘四的。她怎么把要写的东西没有写完，就
扔下走了？她怎么连灯都不熄，就离开家？她怎么会不跟二林两口子说一声，就这样久地不转回来？
高大泉急奔秦恺的家。秦恺是主管副业方面的副社长，吕瑞芬是副业组的组长，两个人经常在一块商量事情。这会儿，吕瑞芬十有八九在秦恺那里。
砖门楼的轮廊，出现在高大泉的眼前。他从那整齐的院墙的上端，望见北房露出一截儿的窗户，窗户上没有灯光。这说明秦恺一家人都睡觉了，吕瑞芬不会在这儿。
他正犹豫不定地转回身，听到背后的门楼的门板“吱扭”一声响，就又停住了．
门楼里出来一个人，两手搂着肚子，询楼着身子，小跑地往外走。
高大泉从动作中认出是秦恺，就迎了两步：“你还没睡呀？〃 秦恺一看是高大泉，就说。“我都睡了一觉了。解小搜去。这么晚，你还转哪？〃
高大泉说：“我来找小龙妈。她没到你这儿来吗？〃 “来过。”
“多会）！ ？ 〃
“掌灯以后．〃
“从你这儿走的时候，她没有说还要到哪儿去吗？〃 “她是跟我商量订副业组《 勤俭办社公约》 的事儿。她说，她按着大伙儿讨论的，归纳出六条了。她想还得再补一条，副业组的干部应当怎么带头做？叫我先拿个主意。
“这很好呀J 〃
“你这个内当家的，真行。跟你学的，差不离一个样了．支委扩大会散了，我跟她一传达，她就召集会；大伙儿这个一言，那个一语地说了一大堆，她回家又给写出个条文。我听她念叨念叨，还挺不赖哪 〃
“明天你们再抽个空，从容地讨论讨论吧。”
“我也是这么说的。黑灯瞎火的，再到处找人，找来再说，得啥时候了？明天不是还要开社员会嘛，一块儿就都办了。她看我不愿意马上开，就走了。回去你给她解释解释。我是赞成把干部带头写进去的。”
“她还能计较你这个？你不用多心。我觉着，把勤俭节约办农业社的要求，写成公约，这主意很好。打算拿副业组当典型，推广推广。我再找找她去。明个见吧。”
秦恺见高大泉匆忙走去，又冲着背后说：“我看，她兴许到俱乐部去了。”
高大泉应了一声，往高台阶的方向走。
他从秦恺这里，知道了吕瑞芬离开家的原因和去向，心里边略微地塌实了一点儿。他想，媳妇从家里出来，是为了那个《 勤俭办社公约》 的事，为的是写进“干部带头”这一条。这个想法很对。灭掉东方红农业社大手大脚铺张浪费的苗子，干部这个关节儿很重要。干部起到好的带头作用。群众就会受到好的影响，就会跟上来，个别社员爱社思想不强，再发生浪费的现象，干部认识提高了，也就有人管了。媳妇对执行党支部决议这样闻风而动，是应当表扬的。她不是关上门，凭着眼睛看房顶的想象，随便写在公约上的，而是不顾夜里夭冷，找干部商量。这种认真负责的工作作风，也是应当肯定的。在时代的前进中，有困难，有麻烦．有原来的私心根子冒芽子。但是，在跟困难、麻烦和农民旧思想意识斗争的过程中，更多的新人，新思想，新风尚，会顶风冒芽、放叶拔节、开花结果。年老的老同志，刘祥、秦恺不是这样变化成长起来的吗？年轻的周永振、张小山、秦文庆，不是这样变化成长起来的吗？年小的春禧、巧佳、小黑牛，也正在变化成长着。连自己身边的兄弟、兄弟媳妇，同样在变化成长着。芳草地搞社会主义的队伍．正在壮大。党支部再花些苦功夫，把社里的人力、财力
都调动起来，把改造大草甸子土壤的大工程闹起来，肯定又会成长起来一批新人物？这就是胜利的保证。
从模模糊糊的高台阶那边，先传来了一串脚步声。接着，看到两个紧紧靠在一块儿的身影。他们可能是发现了这边的高大泉，那两个身影没有停止移动，却朝两边拉开一点距离。临近以后，那边来的一个人开口了：“是支书哇？我从老远就瞧见一个人急匆匆地走过来，还当是村长哪！〃
高大泉看出这个人秦文吉。
秦文吉怀里抱着用小被子裹得严严的孩子，还用衣襟在外面兜着；走在他身边的人，是赵玉娥。
高大泉当是他们的小孩子闹病．去找医生，就问：“这么晚了，你们抱着孩子干什么去了？〃
赵玉娥回答说；“我到俱乐部呆了会儿。孩子在家里闹，他给我抱去了。”
高大泉说：“这么冷，还不满两个月的孩子，哪能乱往外抱？〃 赵玉娥说：“要不就说他笨了白小孩子还有不哭的？换换尿片，拍一拍．他就睡了口这个也不懂。”
秦文占说：“支书你看看。妇女不提高吧，不行。提高了，也不行。我可真受了罪啦。一到晚一上，她把饭碗一丢，就往俱乐部、会场上美去，我得在家里给她看孩子。”
赵玉娥笑了，说：“你不用又告状，支书不会给你撑腰的口大孩子是我带大的，你连摸都没摸一下。这回二孩子该轮着你管了。”
高大泉也陪着笑笑：“玉娥，可不是我不支持妇女，真的，你这样做也不对。过去文吉把你圈在屋里当家庭妇女，这回，别反过来。你也不能把文吉变成一个家庭‘夫男’。不用笑。我说的是真情。文吉得参加集体活动，多学习。他这两年进步不小。进步不能停，一停准退。”
秦文吉说：“倒也难办。再把她圈在家里，我也不忍心。你今个在会上不是说了，生活里到处都是矛盾嘛。”
高大泉说：“认识了矛盾，得想法解决矛盾，不能让它拦住路。”
赵玉娥说：“那天在妇女会上，瑞芬嫂子为这事儿也给我提了意见。”
“光提意见谁不会？她是妇联的委员，你得让她帮你想办法解决。”
“她想亲自出马，去动员孩子奶奶给带一带。”
“她去做了吗？〃
“我没让她去。老太太受了一辈子气。如今她瞧着集体热热闹闹的，也想出工干活儿口她累了一天，夜里再带孩子，我们哪忍心哪。”
“你再让她们妇联另想办法。”
“过了几天，瑞芬嫂子又对我说，她想了个主意，让我们俩个轮流，一对一晚上出去活动。”
“这倒也是临时的解决办法。先这么试试看。不行再说。这孩子还结实吧？〃
秦文吉挺高兴地回答：“这小家伙可比大的鬼。不到一个月，就会冲着我笑。支书，多亏你，没有你哪有这孩子… … ”赵玉娥啪地打了他一巴掌：“瞧你这连颤子嘴，胡嘎的什么话！〃
秦文吉经这巴掌一拍，也发觉没把话说清楚，就嗤嗤地笑了。
高大泉对这一对夫妇，新建立起来的亲昵的关系，很满意。就又问：“小龙妈在俱乐部吗？〃
赵玉娥说：“她到那儿找赴文庆。”
“什么时候？〃
“常胜刚把灯点上那会儿。当时文庆不在。她那样子，好像挺着急。我问她啥事儿。她说正写一个执行党支部号召的公约，有几个字不会写，问了我几个。有的我也不会写。她就走了。”高大泉想，吕瑞芬到俱乐部找人问字，一定是在找秦恺之前；那么以后她到什么地方去了呢？这样又使他焦急起来。他顾不上跟这夫妇俩再说下去，就转身要奔周忠家。他走了几步，忽然想起，自从周丽平调到乡里当了妇联干部，吕瑞芬很少到那儿串门儿。她要是有事儿找老周忠，准得直接奔北头。因为老周忠这一程子住的北头搞土壤试验，吕瑞芬是知道的．
高大泉想到这些，又往北拐去。
夜深以后，风是紧的，天气增加了冷度。可是，急行快走的高大泉头上却冒了汗。他甚至打算弯回家，叫上兄弟，两个人分头去找吕瑞芬。他迟疑了一下，又没有这样做。他想，不会出什么意外，大冷的天，再把兄弟从热被窝里拉出来干什么呢？先到北头看看再说。
街上更静了。除了个别人家，窗户的光亮都消失了。从一些漆黑的房前屋角房山经过的时候，能听到里边响得很带劲的打呼噜的声音。一个个小社的饲养场，传出牲日的几声嘶叫。东方红农业社新盖起来的饲养场，很突出地展现在眼前。那一溜新房．棚顶上上了一遍泥，牲口槽还没有垒上。那一根一根的柱子，是刚放倒的树，剥了皮，还没干，在星光下，闪动着银子一样的色彩。饲养场隔壁是副业大院。大院门外西边的小路，通向北面的苇子炕，有一个小小的斜坡。那斜坡的上边，突然掠过一股微黄的光亮。
高大泉机警地收住了步子。
斜坡上边，又传来一种用铁锨铲东西的那种“咔嚓”、“咔嚓”的响声。
高大泉靠近路边的一行小柳树，用来遮挡住身影，
往前移
动。
斜坡上的手电光又亮了。
高大泉紧走几步，渐渐临近了发光的地方。
像锅盖那么大的一个圆圆的光圈，夜幕中，显得金黄金黄的。光圈里有一只活动着的手，从地下拣着东西。光亮又照出一个柳条筛子的半边形影。那只手，灵巧地活动着，从地下拣起东西，放到筛子里，再拣一次，再放到筛子里白
高大泉正奇怪，手电光又熄了。
那边站起一个身影，拿着铁锨，铲翻着地面上的土。高大泉不由得一惊。他从身影认出了那个人，正是他百般寻找的媳妇吕瑞芬。
手电光又亮了。金黄的光圈里，又出现了那只灵巧活动着的手口
高大泉为了不使全神贯注于事情的吕瑞芬受到惊吓，故意放重脚步，发出一点声音，而后走到跟前。
吕瑞芬听到了脚步响，转过手电照了一下，说：“是你呀？你到这儿转什么呀？〃
高大泉说：“我正要问你哪。”
他说着，蹲下身，这才发现斜坡上有一大堆被倒弃的炉灰，吕瑞芬正从炉灰里扒找没有烧透的煤焦子。身边的筛子里，已经装了多半下。
吕瑞芬见高大泉伸手要拣，忙说：“没有了，你别弄一手灰，挺脏的。”
高大泉停住手，看吕瑞芬一眼。电筒的余光，只照出那张脸孔的轮廓。那脸孔的表情没有什么特别，像平常的时候，做完了一件活儿那样自自然然的。
吕瑞芬拍拍手上的灰，从地下拾起铁锨，说：“你帮我把筛子搬到副业组屋里去吧。’；
占
高大泉弯腰端起筛子。他觉着这筛子很沉。
吕瑞芬没有打手电照路，跟在高大泉身边走。她边走边说：“我一边拣这煤焦子，想起一件旧事儿。是妈活着那会儿对我和二林说的。就是你跟贵举哥，到“积善堂”后门外拣煤核的事儿．你没忘吧？〃
一句话触动了高大泉心里那个记忆的闸门。他怎会忘记这件肉体和心灵被地主凶惨伤害的往事呢？
坟河庄这个平原村，是多么缺柴烧呀工特别是没有土地的贫穷农民。没有土地，就不会收来庄稼的秸杆，也不会有钱到县城去推煤来烧。那真是吃粮难，烧柴更难。有时候，穷人家讨一点糠批，挖一点野菜来，也难以生火做熟了填肚子。特别到了冰封地冻、大雪纷飞的严冬，肚子里没有食，身上又寒冷，真没法活。“积善堂”这些财主们是例外。他们霸占着百顷良田，使用着廉价的长工，可以收到很多很多的柴草；大车拉，牲口驮，堆在场院，像一座又一座黄色的山峰。他们是不烧柴禾的，而是用大车从城里拉来鸟黑的煤块。一到秋后就拉运，堆在宅院里，像一座又一座黑色的砖瓦窑。穷人饿着、冻着，谁敢去动一根柴禾？谁敢拿一块煤块？那年冬天，高大泉的爹病卧在床。大泉娘几夜没合眼，织了一个布，卖了以后换点谷糠。一家却盯着谷糠，没办法把它做熟。贵举的爹当时给地主当打杂，就让贵举跑来告诉大泉娘：“积善堂”烧过的煤灰里，有剩煤核，可以拣一点儿回来，能给病人取暖，又能给一家人煮糠菜粥喝。年幼的高大泉一听，高兴的不得了，拉上贵举就去拣煤核，他们用小手在那冰冷的灰土里扒呀扒呀．扒了整整半天，才扒了半篮子煤核。这半篮子煤核却给一家人带来了温饱。第二夭，他俩又去“积善堂”墙外的灰堆旁边等候。贵举爹一挑着灰土出来，他们就去拣口第三天，�