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第六十一回 桀宠妹喜杀龙逢
却说桀王于癸卯年即位，荒淫贪戾，力能伸铁，武伤百姓，自以为无故，变乱夏训。有佞臣赵梁，生得目露眉皱，耳反鼻勾，心怀不良。每暗奏桀，使行不正之事，天下皆怨。赵梁求有施侯贿赂，有施弗与，赵梁因恨之。知有施有女，欲取陷之，以消其恨。一日桀王登殿，众文武山呼拜舞毕，赵梁出班奏曰：“臣闻有施侯不仁，欲自为君，百姓皇皇，乞陛下制之。”桀曰：“既有此情，卿可代朕领兵五千伐之。”梁曰：“尚未知虚实，且不可动兵。臣闻有施侯有一女，名妹喜，生得天姿国色，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。陛下发一道旨，臣领往彼国，取妹喜为妃，探其虚实。如肯送女入朝，即无反意。若是不肯，反情必矣。然后兴兵征之未迟。”桀乃好色之君，闻奏美女，满心大悦，即发旨着梁为钦差官，前往有施国，取美女入朝。
梁谢恩领旨，次日即行，数日到了有施国。有施侯出接至公厅，二人施礼茶毕，赵梁曰：“主上知明公有令爱美貌，差下官为媒，领旨前来迎取。令爱为妃，明公不日便是皇亲国戚也。有旨在此。”有施侯忙设香案接旨，开读毕，排筵款待赵梁。有施侯席上问曰：“是谁奏昏君，言我有女？”梁曰：“令爱为妃，第一好事，求之而不可得，何必询其奏者？此必明公相知人也！”有施侯曰：”女为后妃，某岂不识好事。但君昏淫，今诸侯多叛，吾女恐不得而善终焉。”赵梁笑曰：“国家大事，明公不可妄议。圣旨紧急，可收拾起行。”酒罢，各去安寝。次日，有施侯只得同女妹喜离本国，直送到帝都。
桀王登殿，群臣朝参毕，赵梁回旨。桀问曰：“有施侯反情有否？”梁奏曰：“有施侯反情未露，今亲送女朝门外，我主可宣问之。”桀闻奏，传旨宣来。有施侯同女妹喜，拜于丹墀之下。桀见妹喜美貌，神魂飘荡，因问有施侯曰：“闻卿造意谋反，果有之乎？”有施侯叩首奏曰：“臣受累朝圣恩，敢不竭心守法，并无异志。若有背叛，天使召臣，决不来矣！陛下可洞察之。”桀笑曰：“卿有此心，是不送女入朝。赦卿无罪。赐卿黄金一千两，白银八百斤，彩缎二千匹，加封忠贤侯，增禄千石。”命返国治政。有施侯谢恩出朝，即回国不题。
且说桀王自得妹喜之后，朝夕乐于酒色，月不一朝。诸侯皆叛。妹喜美貌无双，但有心痛之病，发时以两手捧在胸前，眉蹙不悦。国妇闻人称妹喜美貌，常将两手捧于胸中，两眉皱蹇，不知妹喜是生得自然之美，国妇疑是捧胸蹙眉之俏，通国之妇皆效之，捧心皱眉。桀宠妹喜，所言皆从。奏桀造琼宫瑶台，桀依之，百姓之财，差百姓作工，人民皆怨恨。又教桀以诸禽兽肉系树上，曰肉山脯林。开穴为池，倾酒作水，可以运船，糟堤可望十里之遥，曰糟邱酒海。选男女美色者，赤身裸体抱在池，一击鼓而低头向酒池，如牛饮者三千人。桀与妹喜大笑为乐。天地丕变，天上星殒，地出蝗蝻，泰山崩陷，伊洛水竭，灾异累见。
一日，桀王登殿，关龙逢上谏曰：“人君之治天下，当以谦益逊让，节用爱人，故天下安，而社稷宗庙固。今主上造琼宫瑶台、肉山酒池，用财若无穷，杀人若不赦，臣恐诸侯不朝，民心已去，天命不佑，将如之何？王盖不醒，必至于命丧国亡矣！”桀闻奏大怒，骂曰：“匹夫焉敢侮辱朕躬！朕有天下，犹天之有日也，日能亡否？日亡吾乃亡矣！汝乃臣下，敢出此不逊之言，以辱君父！”命武士推出斩之。群臣保奏曰：“关龙逢虽冒犯圣听，但忠直之言，每多逆耳。望乞我主，赦其死罪。”桀怒少息，命囚于狱中。群臣皆退，赵梁密奏桀曰：“关龙逢今辱君父，罪本该诛。不杀而囚之，恐后诸臣，见不杀关龙逢，冒谏纷纷，陛下不得安乐矣！”桀曰：“朕欲杀之，乃众臣保奏，故囚之狱，难以复杀。”梁曰：“陛下肯杀龙逢，何难之有？可发密旨入狱，使狱官缢死之。一则掩众臣之口，二则绝妄谏之路。”桀即然之，遂发密旨于狱官，将龙逢缢死。可怜忠臣躯命。
天下诸侯闻之，无不怨恨。自古忠直之臣，以谏忘其身者，遂自此而始。世道之大变也，圣人不出，遂退民以而为放伐。贤臣不幸，变都俞而为吁咈也。然其生其死，系一代之存亡。有天下者，何可不念与！
第六十二回 桀王囚汤于夏台
却说履一汤闻桀王囚关龙逢而杀之，叹息流涕，大哭曰：“关君之死，佞臣害之也。然似此天下，何日得安！”有人报知赵梁，梁大怒，次日入奏桀王曰：“履一乃关龙逢之党，陛下昨日缢死龙逢，履一背出怨言。”桀曰：“何以处之？”梁曰：“可召入囚之，以杜后之出怨言者。”桀曰：“然。”即召履一，而囚之夏台。自是无敢言桀之非者。
一日，桀王升殿，文武朝参毕，费昌出班奏曰：“臣闻履一未有罪过，陛下因何囚之？百姓见主上囚履一，皆为之不平。我主可释之，以安百姓。”桀曰：“履一背地妄言朕躬，故此囚之。”昌曰：“背地之言，未有实迹，我主不可罪人，宜速赦之。”桀曰：“依卿之言，释之回乡，不许在朝。”费昌谢恩，众臣皆退。履一得出夏台，拜谢费昌，即时收拾，竟回商国不题。
却说桀王缢死关龙逢、囚履一之后，愈肆无道。命民凿池通船，夜则下船，同妹喜并宫中男女杂处夜游。少有犯之者，即杀之。自是无休息，数旬不朝，群臣罕见。有太史臣终古，执表冒入后宫奏曰：“陛下荒废国政，三旬不朝，乐于酒色，忠臣谏者皆杀戮。今诸侯心变，各思背叛，臣恐天下不保。我主可速改过，杀佞臣赵梁以谢天下，使诸侯定，而百姓安，社稷幸甚，臣民幸甚！”叩首俯伏大哭。桀曰：“天下诸侯，勇不如朕，朕今自乐，又非并诸侯之国。赵梁无非一臣子，得何罪于天下，必欲杀之。朕闻民间夫妇，亦暖衣饱食，出入同行，人称其夫唱妇随，一有不睦，人皆厌之。朕为天下人主，岂无夫妇耶？何为好色！卿妄奏朕躬，本该赐死，姑念卿曩日曾记功，免斩。”一声喝退。终古见奏不从，屏气息言，愤怒出朝回府，深恨桀王不备德政，即带家属逃奔商国。
一日，桀召赵梁问曰：“前日终古奏天下诸侯多叛，若果有此，何以制之？”梁奏曰：“我主放心，此事不难。可会诸侯于京都，若诸侯至齐，主上以武勇示天下诸侯。诸侯观见主上武勇，决不敢反背。有未到者，会诸侯征之，以绝后患。此万无一失之良策也。”桀闻奏大悦，即发旨遣使，大会天下诸侯，俱于本年三月三日至京都以应会。旨到各国，各诸侯无分星夜起行，齐集城外。不知若何，且看下回便见。
第六十三回 桀王举鼎会诸侯
却说那夏桀王，生得面赤目暴，鼻勾齿露，须浓如戟，身长一丈，腰阔十围，善用开山大斧，重八十斤。三月三日早坐于殿上，三千御林军，燕翅分明，文武排列左右，十分威仪。众诸侯齐班入朝，山呼拜舞毕，桀王曰：“朕承先王基业，治天下二十余年，与卿等毫无相涉，但加租税，造作琼宫瑶台，故有一番多派，完日朕自当犒赏。众卿等有异心反背者，朕思未必如是合朕本意。念今卿等齐至，是决无反意。卿试看朕躬，我能一力可以举鼎，卿等试观之！”言罢，桀即离宝座，遂将座前禹王所铸鼎约有八百余斤，轻轻举起，遍示诸侯曰：“卿等有异心者，有朕力者，出班比试！”众诸侯皆大惊，唯唯应“不敢”而已。桀放下鼎，面不改色。命设筵宴，待众诸侯。
次日谢宴，诸侯皆知桀贪货财，各以珍宝献上，桀大悦。惟有仍侯、有缗侯，见桀汰侈，不入谢宴，带领人马先回。桀受诸侯礼物，一一点过，不见仍、缗二侯礼物，即大呼曰：“仍、缗二侯何在？”众诸侯奏曰：“二侯为本国多艰，故先回矣。”桀大怒，立命赵梁领兵二万，同韦顺侯追捕有缗侯。又命昆吾侯、顾命侯领兵二万，追捕有仍侯。分两路赶上，并灭国而还。桀王朝散，众侯退出。
那时天下诸侯，并不横虐，惟顾命、韦顺、昆吾三侯，与赵梁党恶，助桀乱政。四人既领命，穷力追赶，不二日，顾、昆二侯，追及有仍侯于济阳。有仍侯不知堤防，只说二侯亦回国者，正欲出车问朝中消息，被顾、昆二侯杀来，措手不及，可怜有仍侯措手不及，一时死于非命，众军四散逃走。二人寻夜去灭其国回朝不题。
话分两头，且说赵梁同韦顺侯追有缗侯至卢山，有缗侯回头，望后面尘土冲起，即札寨以待来兵。有缗侯生得白面长髯，头戴束发紫金冠，身穿织锦绛红袍，坐下白马，手捻长枪，立于阵前。不时，赵梁、韦顺侯兵到，有缗侯问曰：“二位领兵至此为何？”赵梁答曰：“王上道汝不辞君主，背盟逃走，命我同韦顺侯赶汝回朝。少有不遵，奉令剑在此，则取汝之首！”有缗侯闻说，大怒曰：“朝中为汝一人奸佞，致君不德，贪财好色，尚敢妄自兴兵，而结怨于诸侯。今日至此，欲入我国，掠我民之财物乎！”赵梁听罢，大怒曰：“汝死期在即，尚不自知，敢大胆胡言！”举刀便斫，有缗侯绰枪相迎，一来一往，约战五十回合，不分胜负。韦顺见梁不胜，暗射一箭，正中有缗侯坐马胸堂，那马负痛，前蹄直立，有缗侯遂落于地。赵梁向前一刀，可怜死于非命，二军散走。正是天纵恶人。赵梁下马，割了首级，同韦顺侯领兵去灭其国不题。
再说桀王留各镇诸侯在朝，等候赵梁灭国回朝，以显兵威。不数日，近臣奏赵梁等两路兵回。桀命宣入，赵梁同韦顺、顾命、昆吾三侯入见，山呼毕，上奏追灭二侯国之事。桀大悦，四臣加重封赏。命大设筵宴于殿陛，召众诸侯齐至，各分序次坐定，酒行三巡，肴过五味。桀命止鼓乐，言曰：“朕困有仍、有缗二侯叛逆，故命赵梁等追灭，以此庆贺。卿等今回本国，无思反背朝廷。若有不仁，则以此为例！”众侯皆唯唯听命，连称“不敢”。宴罢而散。次日谢恩，各回本国而去。桀王自会诸侯而灭二国之后，益无忌惮，恣行乱政。不知如何，听下回分解。
第六十四回 汤聘伊尹于莘野
却说成汤履一，自哭关龙逢之死，被囚得释回国之后，广修德惠，发政施仁，诸侯畏服，百姓感恩。知伊尹有才大贤，使人以币礼聘之。按《吕氏春秋》云：有侁氏因采桑，得婴儿于空桑，遂抚育长大。因涧瀍伊水，故命名伊尹。后改空桑为桐桑，言伊尹之母化为空桑。伊尹耕于有莘之野开封，商汤使臣至，致敬聘币礼。伊尹受之，即同使至见汤。礼拜毕，汤赐坐而问曰：“人言，视水见形，视民知治否？”伊尹曰：“明言能听，道乃进。君国子民，为善者皆在王官。勉哉，勉哉！”汤谢，又问曰：“今桀王无道，四海知之，百姓皇皇。足下深达事务，何以教我？”伊尹曰：“天下乃有德者居之。今桀王荒淫无度，不恤下民，神人共怒，百姓欲食其肉。我主若发政施恩，仁德播于四方，请侯咸服，足可以王天下。今诸侯叛桀者十有八九，我主可发文书，布告天下，诸侯同心，除暴去佞，民仰其德，则天下不难定矣！”汤闻之大悦，即发文书数道，布告各国诸侯，择定本年七月初一日，皆要起兵，会于帝都。诸侯得书，皆依期各点起本国人马，俱至帝都百里外下寨。
守关兵马闻此消息，飞报朝廷，近臣奏知。桀王忙召赵梁、韦顺、顾命、昆吾四人上殿，议曰：“今有履一，会天下诸侯反背。朕悔当初不杀之夏台，以有今日。卿等有何退敌之策？”赵梁奏曰：“天下诸侯之兵，皆是乌合之众。我主只召九夷之兵，足敌诸候之众，何忧之有！”桀大悦，即发旨三道，遣使往九夷。九夷知桀无道，皆不肯起兵。
使者回奏桀王，奏犹未了，报天下诸侯之兵，如潮涌而来，围得都城水泄不通。桀闻此报大惊，问四臣曰：“今兵临城下，将至壕边，九夷又不至，将如之何？”赵梁曰：“兵来将对，水来土掩，何必惧之！我主有万夫莫当之勇，况兵精粮足，臣等四人为左右翼，陛下亲临阵前，见诸侯先以君臣之礼说之，罢兵息战。诸侯皆知我主威武，谅不至败。”桀王准奏，命四臣下营点兵准备，次日出敌不题。
且说汤大会天下诸侯，惟葛伯侯不至。汤令打战书入城，晓谕百姓。桀次日手提大斧，领兵出阵，赵梁等列于马前。汤率众诸侯，亦齐出马，杀奔前来。桀问诸侯曰：“卿等为何不守本国，焉敢擅自会聚诸侯，兴兵到此，今欲何为？”众诸侯见桀技艺勇猛，俱不敢对。汤出曰：“汝自为君，国政不能修，用财若无穷，民遭涂毒，安得不与民除害，以平天下哉！”桀怒骂曰：“匹夫乃夏台之鬼，朕放汝归，不思恩报，反会诸侯背逆！”轮斧直杀过阵来，汤举枪敌住，大战四十回合。汤如何敌得桀过，枪法慌乱，气力不加，大败而走。众诸侯亦不救助，漫散逃窜。赵梁催动后军，赶众诸侯。桀单斧匹马，只顾追汤。
汤正在危急之际，忽一支生力兵到。其将生得面如傅粉，唇似涂硃，头戴金盔，身穿锦袍，白马长枪，姓费名昌杀到。桀回马举斧，与费昌交锋。汤回头见费昌敌住桀，即拍马夹攻。桀力战二将，乃骂费昌曰：“汝，我之臣，敢来助恶！”昌不答，只是厮杀。桀料不能胜，鸣金收军入城。
汤同费昌回营，拜谢曰：“某非足下救护，今日一命难逃，何日报德？”昌曰：“某为桀王无道，不纳忠言，弃职归隐，为聚义兵，故来救迟。”汤大喜，与伊尹曰：“烦先生代孤画计破之。”尹诺。
第六十五回 汤伊尹放桀灭夏
却说汤求计于伊尹，伊尹曰：“我兵无如桀勇，若以力敌，决难取胜，必须用谋以胜之。”汤曰：“何计可胜？”尹曰：“臣观桀王有勇无谋，来日出战，用十面埋伏计擒之。”汤曰：“全仗先生妙算。”一夜打点停当。
次日汤升帐，诸侯参见毕，伊尹曰：“昨日之战，若无费公至，则诸公皆为齑粉矣。本欲罪及列位，但念初战，未及次第，暂恕其过。某料桀王君臣，纵有万人之勇，难出某这一计。明日行之，诸公肯遵令否？”众侯各皆惭愧：“懊悔昨日之过，今愿听令。”伊尹大喜曰：“诸公如肯向前，再无有不胜之理。”先令费昌曰：“烦公明日战头一阵，只可诈败，不要取胜。”昌领计去了。尹又曰：“请主公来日居第二阵，等费昌诈败走过，主公出敌住，亦要败，不可胜，引至埋伏之处，自有接应之兵，不可有误。”又令众诸侯曰：“此去地名鸣条坡，主公可去各寻丛杂树木处，分作十里埋伏。桀王追兵赶至，放炮为号，十面杀出，桀有万人之勇，插翅难飞，必能擒矣！违令者，定按军法。”众诸侯俱领计去了。汤问曰：“只恐桀知计，不肯追来。”尹笑曰：“昨日众侯怯敌，不战而逃。今诸侯迎敌，必不堤防，料定赶来，擒桀之功，在指顾间矣！”汤大喜，各去准备不题。
却说桀王入城，聚众臣议曰：“昨日之战，非费昌生力兵至，履一已被擒矣！”赵梁等曰：“以我主天威，勇敌万人，昨日众侯不战而逃，其怯可知。若知时势，退兵便罢。倘不识时务，我主明日独战履一，臣同三侯战众侯，必要擒获履一，方可回兵。在此一战，天下定矣！”桀王大悦。近臣奏履一打战书，约明日必决强弱生死，方肯休兵。桀大笑，赵梁问曰：“陛下见战书大笑，臣不识笑何事？”
桀曰：“朕非笑他事，笑履一死已临头，兀自不知。昨日若非费昌，命遭朕手矣。今不退兵，尚敢下书约战，强勉出此大言，朕故笑之。来日卿等用心，看朕必擒履一，而后罢兵。”赵梁等皆呼万岁。
次日平明，桀王同赵梁、三侯出阵，费昌出马迎曰：“昨日明放走入城去，尚不自省避位，请罪于诸侯，让有德者为君，今日自又出战！”桀王笑曰：“昨日履一非汝，已作刀下之鬼矣，何不叫履一出来，汝替死乎！”费昌不答，持枪望桀便刺，桀举斧交还。战二十回合，昌诈败走，桀赶来。汤接战住，桀大怒，未及数合，汤诈败走。费昌又出敌住，与汤轮流诱敌。桀杀得性起，恨不得平吞了汤，令赵梁、三侯催兵赶来，不知是计，务要擒履一。
汤且战且走，至黄昏时，追至鸣条坡，正是埋伏之处。只听连珠炮响，众诸侯四方八面，一齐杀出。汤与费昌杀回，拦住去路。夏兵见伏兵齐出，不战自乱。费昌一枪刺赵梁于马下，众军上前，乱刀乱枪，戳为肉泥。此为佞臣之报，桀王心慌，首尾不能相顾，只在军中乱窜。二侯皆惊惧，莫知所措，俱死于乱军中。桀王拼死杀开一条血路而逃，正走之间，只见火把齐明，一支人马杀至。桀大叫曰：“前又有兵，天亡我也！”不知桀王性命如何，下回便见。
第六十六回 桀王丧国走南巢
却说桀见人马至近，乃葛伯侯一支人马，未曾会合，故于此处相遇。葛侯见桀杀得力尽筋舒，葛伯侯旁奏曰：“履一有文书，会臣叛逆，臣未敢为党，恐我主有失，领兵来迟。失救，臣之罪也。鸣条坡兵甚勇，难以抵敌，不若奔走三朡之国，再作别图。”君臣二人走三朡国。夏兵逃得命回者，报说赵梁、韦顺、顾命、昆吾俱死乱军中。桀问曰：“彼兵入我都城否？”卒曰：“小人等只随天王逃命，不知都城之事。”桀哭曰：“朕之爱姬，不知可逃走否？”
桀方入三朡城，坐尚未稳，小卒来报，后兵追至，将城围得铁桶一般。桀问葛伯侯曰：“似此奈何？”葛侯曰：“此去南巢城不远，其城坚固。臣为前部，我主断后，杀出重围，走往南巢安徽巢县，方可栖止。”桀闻言，令三军饱食。葛侯当先，桀王继后，杀出三朡城，与汤兵大战。费昌、葛侯交锋，未及十合，葛侯被费昌刺死。桀猛勇，无人敢阻，遂拼死杀出，径奔南巢城，坚闭不出。
汤欲围南巢，伊尹曰：“不可。今桀穷矣，追之无益。国不可一日无君，我主可同众诸侯回兵，入帝都以正大位，而安百姓。”汤依言，即传令同众诸侯入帝都。帝都百姓，家户皆排香案迎接。汤走马登殿