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萧不二心头暗暗怒恼,突然一提真气,双足点处,身形破空飞起,快若流星,一下越过两个青衣人头顶,飘落到两人面前数丈之外。站在路中,嘻嘻一笑,道:“两位一味急奔,不嫌得太快么?”
两个青衣人没想到萧不二会有这等高绝的轻功,在自己两人奔行之中,居然一下超越到前面去,心头齐齐一楞,立时刹住身形。
左首青衣人道:“在下两人奉命引路,夫人曾有交待,希望诸位去的越快越好。”
萧不二道:“你们夫人究在那里?”
左首青衣人忽然伸手遥指前方一处密林,说道:“就在前面林中,已经到了。”
众人随着他手指望去,也只见到山麓间一片密压压的树林,不见房舍。
萧不二道:“既然已到地头,两位快快带路吧。”
两个青衣人一言不发,领着众人继续朝前奔去。
不多一回,便已奔近山麓。
萧不二虽未开口,但已暗示大家小心戒备。
行人穿林而入,但觉林内枝柯纠结,幽暗如晦,一条曲折小径,穿行其中,但一望而知是临时开辟出来的。
萧不二江湖经验老到.手中执着一支细铁丝,紧随在两人身后,功凝百穴,耳目并用,暗暗查看密林之中,有无埋伏?
他不查还好,这一查,顿时发觉这一路行来,每一个转弯角的有利地形上,都有对方埋伏的人!
这一片密林之中,少说也有四五十人,而且每一个人都占了地形上的绝对优势,也等于说进入这片密林之人,只好处处挨打,无异进入了绝地。
萧不二心头暗暗震惊,付道:“看来对方处心积虑布下陷阱,要把自己几人引来的了。”
心念转动之际,已经到了密林之中,这是砍去了数十棵大树,硬在林中开辟出来的一片空地。中间搭起了一座蓬帐,门帘低垂,看去显得十分神秘。
两个青衣人穿出树林处,便自停步,垂下双手,左首汉子忽然合着嘴唇,吹出一声极为清细的声音!
那声音好像是两片竹叶,合在一起吹出来的,清细之中,带着轻微震动的节奏。
帐门乍启,一个白发苍苍,身形询楼的老人,迅快走了出来。
这老人左眉骨上,凹陷着一道极深的刀疤,断眉独目,身穿一件半长不短青竹布衣衫,腰束麻绳,斜插一支竹节鞭。
当门而立,朝萧不二等人,抱拳拱手,笑道:“夫人已在帐中恭候多时了,诸位请进。”
说完,退到一旁,让开了去路,他虽是面含微笑,但在别人看来,却有一股说不出的狞恶之相。
萧不二见多识广,骤睹此人,心头不禁暗暗一怔,忖道:“这帮人怎会在这里出现?”
心中想着,也就当先走了进去,几人相继随入。
但见这蓬帐之中,隔成前后两间,前面一间,中间放着一张锦榻,榻旁端坐着一个青布衣裙的少妇,睁大双目,望着门外。
一见萧不二等人走了起来,立即起身相迎。
她没理当先走入的萧不二,唐绳武二人,却直向张老头迎来,目光落在他手中抱着的岳小龙身上,急急间道:“岳少侠伤势如何了?”
声音娇脆,略带些咽哑,显的十分关切!
萧不二暗暗皱了下眉,忖道:“这位岳少门主,认识的女子倒是不少。”一面略作抱拳,说道:“夫人见召,不知有何见教?”
青衣妇人一双黑白分明的大眼睛,只是盯在岳小龙脸上,没有理会萧不二的问话,攒着翠眉,娇声道:“他伤的这般厉害,你快把他放到榻上去。”
敢情这张锦榻,就是为岳小龙准备的。
张老头没有说话,依言把岳小龙放在锦榻之上。
青衣少妇跟着走近榻前,当着众人,也不避嫌,伸出纤纤玉手,直朝岳小龙怀中探去。
萧不二不知她和岳小龙究竟是什么关系,自然不好阻拦,只是暗暗凝聚功力,在旁监视。
只要发现她有加害岳小龙的举动,立可出手。
青衣少妇纤手在岳小龙胸口一摸,她那匀红的粉脸上,突然神色大变,咽声道:“他……他已经死了………
两行泪水,夺眶而出,顺着她粉颊,流了下来,双膝一屈,扶着锦榻,哭道:“岳少侠,你去的太快了,我兼程赶来,指望你留着最后一口气,准知我这番心意,还是白费了……”她幽幽低位,说来凄楚欲绝!
阿兰、阿菊都是女孩子家,心肠较软,也陪着她掩面流泪!
蓬帐之中,顿时充满了一片凄凉气氛!
青衣少妇低低哭泣了一阵,突然站起,拭泪道:“岳少侠,不论你是生是死,我带来的一颗药丸,还是给你吞服了吧!”
话声一落,探手入怀,摸出一颗核桃大的蜡九,捏碎外壳,剥去包着的人皮纸,里面是一颗算盘子大小的殊衣药丸。
青衣少妇回头望了萧不二等人一眼,似是张口欲言,但略一犹豫,忽然把药丸纳入自己口中!
轻轻咀嚼了几下,别过身去,一千捏开岳少龙牙关,也顾不得羞耻,一下俯下身子,把口中药丸,口对口哺入岳小龙嘴中,运气逼下喉咙。
阿兰、阿菊总究是女孩儿家。早已羞红双颊,别过头去。
这一瞬间,站在榻前的人,但觉异香扑鼻!
萧不二久走江湖,见多识广,登时想起了二十年前轰传江湖的疗伤圣药,忍不住失声道:“九九还原丹!”
青衣少妇倏地转过身来,她脸上娇红未退,睫承泪珠,望着萧不二,点点头道:“不错,我喂他的正是‘九九还原丹’,老丈如何知道的?”
萧不二道:“九九还原丹,江湖上视为疗伤圣药,小老儿昔年曾听人说过。”
青衣少妇目光眨动,幽幽的道:“贱妾适因救人心切,还未请教老丈高姓?”
萧不二耸耸肩,道:“小老儿萧不二,有个不雅的外号,人称……”
青衣少妇睁大双目,还未等萧不二说完,啊了一声,失惊道:“老丈就是名满江湖的神偷萧老丈,贱妾失敬之至。”
萧不二摸摸下巴,嘻嘻一笑,道:“惭愧,惭愧,偷儿就算成了神,也上不了天堂,见不得玉皇大帝……”
他这两句话、听得阿兰、阿菊忍不住“噗嗤”笑出声来。
萧不二慌忙收起笑容,抱拳道:“咱们还没有请教夫人……”
青衣少妇道:“贱妾竹青青。”
萧不二听她报名姓竹,心中更是有数,问道:“江湖上姓竹的不多,夫人想必和枯竹帮渊源极深了?”
竹青青道:“外子竹中英,就是敝帮帮主。”
唐绳武心中暗道:“原来她已是有夫之妇,而且还是枯竹帮的帮主夫人,如何方才还当着大家,口对口给岳小龙喂药?”
萧不二呵呵一笑道:“原来是帮主夫人,贵帮老帮主倒和小老儿有过数面之缘,难怪方才见了独日玄坛,还有些面善。”
接着又道:“这就是了,‘九九还原丹’,葛无求视若拱壁,据说他一世只练了一炉,一炉只有十二粒,但却送了贵帮老帮主三粒,当今之世,只怕也只有贵帮有了。”
竹青青道:“敝帮也只存了最后一粒……”忽然目光一抬,问道:“萧老丈如何知道的?”
萧不二笑道:“小老儿是听贵帮老帮主亲口说的,当年神医葛无求为了练制‘九九还原丹’,走遍天下,采集到九十八种稀世灵药,独独缺少一味竹宝。
据闻只有贵帮才有,就亲自找上竹山。向老帮主求取,老帮主听他为了练制丹药,慨然把贵帮仅存的一枚竹宝相赠,两人遂为至友。
当时葛无求原以为这一炉丹药,最少也可练上百粒,答应丹成之后,以四分之一相赠,作为酬报,那知道这一炉丹药,一共只炼了十二粒,因此就送了贵帮三粒。”
竹青青点点头,道:“老丈说的不错,贱妾也曾听外子说过……”
她说到这里,似是想起了什么重要之事,望望萧不二,叫道:“萧老丈……”
但她却欲言又止,倏地住口。
萧不二看出她定然有事,问道:“夫人有何见教?”
竹青青道:“贱妾有一件事,想奉托萧老丈,不知该不该说。”
萧不二道:“夫人只管请说。”
竹青青道:“萧老丈一行,护送岳少侠,想必也是岳少侠的朋友了?”
萧不二道:“正是,正是,小老儿一条命还是岳少侠救的,自然是朋友了。”
竹青青望了几人一眼,徐徐说道:“三年前,贱妾师父遭遇大难,承蒙岳少侠仗义出手,不但救了贱妾性命,敝帮也因有岳少侠揭发好人阴谋,幸得保全……”
唐绳武听她说到这里,暗暗忖道:“原来她感激岳少门主恩德,才不避男女之嫌,不顾羞耻,毅然口对口喂他药丸,试想当时除了她自己喂药,岳小龙只有胸口微温,全身已冰凉如死,她能要谁口对口喂药?”
想到这里,方才对她轻视之心,顿时变成了肃然起敬。
只听竹青青续道:“昨日傍晚,贱妾接到报告,齐少宸赶来崤山,要以阴人对付岳少侠。”
萧不二惊异的道:“阴人?”
他闯荡江湖多年,从未听到这等古怪名称。
竹青青道:“据敝帮手下探到的消息,好像这阴人十分厉害,就是一等一的顶尖高手,也必死无疑………
萧不二想到那青衣妇人受着前声指挥,行动迟缓,似是僵尸一般,心头不禁油生凉意,点点头,没有作声。
竹青青接着说道:“贱妾虽不知他们出动的阴人,究是什么?但既然得到这项消息,就想通知岳少侠留意。
那知贱妾迟来了一步,赶到此地,正好有几个朱衣门的人,得到齐少宸的命令,由此退走,被贱妾擒到了一个,才知岳少侠已伤在阴人手下,被彩带门的人救走。”
说到这里,目光徐徐一抬,伸手掠掠鬓发,续道:“贱妾以上说的,是此行经过,贱妾另有一事奉托。”
萧不二道:“夫人只管请说,小老儿能力所及,自当效劳。”
竹青青敛社一礼道:“老丈一言九鼎,贱妾这里谢了。”
萧不二连忙避开,摇摇手道:“夫人快不可如此,什么事只管请说。”
竹青青臻首一抬,一双盈盈妙目,望着萧不二问道:“老丈既知‘九九还原丹’之名,自然也知道它原定的名称了?”
萧不二心中暗道:“你这不是存心考我?”
一面摸摸下巴,笑道:“这个小老儿倒是听人说过,神医葛无求当时原定的名称是‘百草回春丹’对不对?”
竹青青展颜一笑,道:“老丈可知‘百草回春丹’的效用么?”
萧不二道:“江湖传说,他若是练成了‘百草回春丹’,就是重伤已死的人,只要在三日之内,仍可起死回生。”
竹青青点点头,道:“不错,可惜葛神医花了二十年心血,遍历名山大川,只找到九十八种灵药.依他原定的目标,还缺少两味主药,遍求不得……”
她口气微微一顿,又道:“其中一种,就是敞帮仅存的一两竹宝,竹宝仅能打通全身骨节,引得药性难以到达的骨节,使断骨续合,但依然并非主药。”
唐绳武、张老头、阿菊、阿兰,听她娓娓道来,把“百草回春丹”说的这般神效,大家都听出了神。
萧不二也只是点头,没有插口。
竹青青又道:“百草回春丹,一味最主要的草药,叫做还魂草,功能起死回生,续命还魂。但葛神医始终没有找到,他找上敞帮,先翁慨然以竹宝相赠,他下山之时,仰天长叹:‘神医难求,返魂无术,那就只能还原了,也许这是天意吧?’那时他已放弃找寻返魂草。决定用‘九九还原丹’之名了。”
萧不二吁了口气道:“原来如此。”
竹青青道:“葛神医自号无求,一世无求于人,先翁赠他竹宝之时,他曾说若无竹宝。难治骨伤,只能练成普通泊伤之药,因此一口答应了将他练成的一炉丹药,以四分之一相赠,过了两年,他果然再上竹山,送来三粒‘九九还原丹’,此后和家翁成了莫逆之交,也时常到竹山去。”
唐绳武看她只是说着葛神医的往事,心中暗暗纳罕,忖道:“她述说往事,不知要托萧老丈什么事?”
但奇怪的是萧不二并不催问,只是静静的听她说着。
竹青青继续说道:“这些话,贱妾那是听外子说的,后来葛神医大概有三年没有来,先翁去世那年,他突然赶上竹山,听说先翁已经病故,不禁顿足长叹道:“老夫来迟了,老夫来迟了!’接着就从袖中取出一张纸条,授予外子,郑重地道:‘令尊已死,使老夫深感遗憾,你好好保存此纸,日后倘遇‘九九还原丹’无效之时,可找老夫去……”
萧不二听到这里,突觉眼睛一亮,喜道:“夫人之意,可是要小老儿去找葛神医么?”
竹青青点点头,道:“贱妾在这片林中,布上了敝帮‘枯竹阵法’,最强的敌人,也休想闯得进来,原是临时准备的给岳少侠疗伤之处;但岳少侠除了胸口还有一丝微温,全身俱已僵冷,已是与死无异,只怕‘九九还原丹’也难以奏效了……”
她在说话之时,把手中一张旧纸,朝萧不二递了过来,道:“这是葛神医留下的地图,他就在终南葫芦谷中。”
萧不二听的一怔,暗想:“此去终南,还有几百里路,最少也要四五天才能赶到,岳少门主全身已冷,那里还能捱得过这许多天?”
竹青青见他面露迟疑,忙道:“老丈可是觉得岳少侠已经无救了么?”
萧不二道:“小老儿是因此去终南,少说也得几天时光,只怕……”
竹青青没待他说完,接着:“方才贱妾喂他服下‘九九还原丹’,只要他一息尚存,大概可以支持三天,老丈如能在三天之内,找到葫芦谷,也许还有希望。”
萧不二暗想:“以自己的脚程,要在三天之内,赶上终南,大概还不成问题。”这就点点头道:“小老儿自当尽力而为。”
回头朝唐绳武。张老头等人看了一眼,说道:“你们四位,那就不用去了。”
张老头自知无法跟得上萧不二,连忙点头道:“救人如救火,萧二爷只管前去。”
竹青青道:“四位不嫌简慢,那就暂留此地好了。”
唐绳武道:“小可随老丈前去,路上也好有个接替。”
萧不二想了想,道:“也好。”
当下不再多说,把“神医”那张地址揣入怀中,回身抱起岳小龙。
一面朝唐绳武道:“咱们走吧!”
首先朝帐外行去。
唐绳武别过众人,跟着出去。
竹青青忽然好似想到了什么,急急跟了出来,说道:“萧老丈请留步。”
萧不二回头道:“有事?”
竹青青道:“那张地图,是葛神医的亲笔画的,也许是见面时的凭证。”
萧不二应道:“小老儿记下了。”
竹青青道:“老丈好走,贱妾不送了。”
第十三章 误入毒谷
由崤山西行,接连秦岭山脉,终南山还在秦岭之西。
这一路,都是崎岖的山径,萧不二、唐绳武抱着岳小龙,一路西奔,第三天中午时光,总算赶到终南山下。
萧不二脚下一停,长长吁了口气,道:“咱们总算赶到了。”
唐绳武道:“老丈不知葫芦谷还在什么地方?”
萧不二道:“终南山绵亘八百里,大小山谷,数以千计,许多山峰,尚且都没有名称,何况一个幽谷,这葫芦谷也许是葛神医自己起的名字,咱们得先查查地图再走。”说着,把岳小龙交到唐绳武手上,探怀取出那张旧纸,仔细看了一遍。
但见纸上画有一座插天高峰,峰下有一条小径,婉蜒通向一处幽谷,谷口注着一行蝇头小字:“葫芦谷在仰天坪之西,葛无求隐居于此。”
唐绳武抱着岳小龙,探首看去,这张地图,简直画的像山水画,而且笔法奇劣,毫无特微,心中暗道:“像这样的山势,深山之中,到处都是这般模样,这葫芦谷又到那里去找?”
萧不二看了一会,也直是皱眉,摺好地图头,他又从唐绳武手中,抱过岳小龙,说道:“咱们走吧!”
唐绳武疑惑的道:“老丈已经认出来了么?”
萧不二摇摇头,道:“葛神医这张地图,比小老儿画划还要蹩脚,那能按图去找?”
唐绳武道:“那该怎么办?”
萧不二道:“咱们目下只能去碰碰运气,先找一座高峰,看看有没有和它相像的幽谷?”
唐绳武道:“但岳少门主只剩下最后半天时光了。”
萧不二道:“据我看来,岳少门主绝不似夭折之相,也许吉人自有天相。”口中说着,举步在前走去。
两人入山渐深,一路俱是危崖峻岭,也不知找了多少高山幽谷,却没有一处和葛神医图中的葫芦谷相似之处。
一天时光,很快的过去,眼看太阳流霞,已逐渐被茫茫夜色所吞没,山林问开始昏暗下来!
萧不二到了此时,也不禁有点着急。
自己两人虽然尽力在三天时光赶到终南,但错过今天,岂不是错过了岳小龙的治疗机会:同时也辜负了竹青青的重托。
他双手抱着岳小龙,心头沉重,脚下也显得沉重起来!
忽听唐绳武口中惊“咦”一声,叫道:“萧老丈,前面好像有一条山径!”
乱山之中,人迹罕至,那有山径?
萧不二急忙举目望去,前面不远,砂石之间,果然发现有一条曲折小径,随着山势迤逦而去。
路是人走出来的,没有人经常在这里走动,那会出现山径?”
萧不二突然之间,眼睛一亮,急急说道:“咱们快走。”立即循着小径,放步而行:
转过山脚,但见那小径直朝一处山坳中通去!
萧不二仰首一望,左首正是一座高耸入云的峻峰,已被夜气所笼罩,心中不禁大喜,一面摇摇头道:“葛无求把这座山峰,画的全走了样,咱们是盲人骑瞎马,误打误撞,总算闯对了地头!”
唐绳武吁了口气,道:“这里就是葫芦谷了,小可替老丈开路。”当先举步朝山拗中走去。
萧不二抱着岳小龙走在他后面,口中笑道:“自然是葫芦谷了,葛无求这地名取得真是不错,江湖上谁不知道他是卖药的?”
山谷问乱石累累,细流涓涓,一条小径,曲曲折折循着崖下山涧,向里延伸,不知它像不像葫芦。
萧不二把它说成卖药的葫芦,当真妙语解颐,这葫芦里面,就没有人知道他卖的是什么药了。
片刻工夫,已经到了山谷尽头,果然看到一座青石砌成的房子,竹篱圈绕,矗立在一片空地上。
唐绳武走到前面,只见篱门紧闭,不见炊烟,侧耳听了一阵,高声叫道:“先生在么?”
石屋中传出一个苍老声音问道:“什么人?”
唐绳武道:“咱们特地找先生来的。”
那苍