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桂香闻言又娇笑道：“哎呀，我真失敬呢，原来您跟我三叔是朋友，那更不是外人了，以后还望多多提携点拔才好。”
福宁笑了一笑道：“这一来您可相信我了。”
说着，两人仍旧耳鬓厮磨向前走着，李飞龙跟在后面，只急得不断的干咳着，又向桂香不住价挤眉弄眼的，偏桂香好像一无所知一样，只看了他一眼道：“你一路上风霜受多咧，老咳嗽病又发了，过两天还得吃上两剂荮，发散发散才好，”
那福宁此时已被桂香播弄的神魂颠倒，竟也插言道：“对咧，咱们这府门外，左边就有个好大夫，赶明儿个，等王爷把事弄明白，李大爷就可以去瞧瞧，只要一提我福三爷包管他封脉不收，还要送上一两服好药。”
说罢一笑，只把个李飞龙气得半死，又不好说什么，只有干瞪眼跟在后面，又走了一段路，忽听那福宁猛然说道：“啊哎，我真糊涂咧，怎么把路走错了。这是到上房去的路，要寻勒总管早该转弯咧！”
桂香不由抿嘴一笑，李飞龙正待说什么，福宁已经掉转身向回头走，猛可的一抬头，只见一个三十多岁的瘦高条子迎面走来，忙道：“好了，勒总管来咧，这两位是李云鹏的大哥李飞龙李大爷和大嫂，适才已经见过王爷，王爷教我来对您说，替他两位在府内先安排两间屋子，先结李大爷二十两银子，每天吩咐厨房里，按照府里规矩，每位送上一份伙食，等王爷后命再支月钱薪俸。”
说着又和勒总管附耳说了几句。勒总管看了李飞龙夫妻一眼道：“既是李云鹏已死，你又这等义气，大家都是朋友，我焉有不帮忙之理。现在那西花厅后面，就有三间南屋空着，那原是李云鹏和另外两个护院把式住的地方，自李云鹏走的，那两个把式也奉命到嵩山有事，现在尚未回来，你领他两个去就是咧。至于银子，我马上派人送去，伙食也派人去知照厨房从今晚送起，其余还有事吗；”
福宁笑道：“如此我先替李云鹏和他两位谢谢总管。不过，天已快黑呢！李大嫂又是一个女人，李大哥也染着咳嗽毛病，您还得吩咐多赏给一份烛炭，铺盖也得厚一点。”
勒总管眉头一皱道：“福三爷，你真想得周到。好啦，停一会我一定吩咐下去，还有别的吗？”
福宁又赔笑道：“不是我想得周到，那是看在死的朋友份上不能不尽一分人心，你就多原谅吧。”
李飞龙两人也连声道谢仍折回西花厅去，桂香一看，那座屋子就在西花厅后面，自成一个小小院落，虽然陈设简陋却颇洁净。
福宁又唤来看管打扫那座院落的小厮小来顺儿道：“这两位是李云鹏李三爷的哥嫂，王爷已经吩咐勒总管，教住在此地，你可得好好伺候。如敢淘气不服使唤，我非捣你皮不可。”
那小厮把舌头一伸道：“李三爷呢，怎么不见回来？他哥嫂到来了。”
福宁沉着脸道：“这个你管不着，还不快去把那东房间收拾好，拿茶水伺候。”
那小厮，撅着嘴自去打扫房间预备茶水。桂香又向福宁福了一福道：“天色不早呢？今天累你上上下下跑了这许多路，又帮我俩口子不少忙，实在感激得很，咱们不说客套话，你望后瞧，我总有一份人心。”
说罢又笑道：“这里不敢再劳驾呢，你请万安吧，咱们是明儿再见好吗？”
依着福宁本想再聊一会儿再走，无如人家已经下起逐客令来，只好笑道：“对，对，你和李大哥，也该歇一会呢，我这也就走啦，如果缺个什么，要个什么，你只管教那小来顺儿去寻我。”
说着，起身告辞而去。李飞龙等人走远，那小来顺儿又出去取茶水，四顾无人，不由长长的出了一口气道：“你怎么对这个家伙也耍起这一套功夫来，这不太以教人难受吗？”
桂香向西边房内张了一下冷笑着低声道：“你忘了吗？咱们是干什么来的，要不这么一来，这小子肯像孙子一样的听话，教干什么就干什么，教说什么就说什么吗？”
李飞龙把舌头一伸头一缩，肩膀耸了一耸道：“干什么来的，我当然知道，可是你假如再进一步，我还有脸见人吗？”
桂香脸上一红道：“啐，你又想到哪里去了，凭这小子我还能有个再进一步吗？对不起，到此已经为止咧。你放心，我只在他鼻子上沫点糖，让他好听话跑腿，还真能容他近身吗？”
接着又道：“只凭这一点点小殷勤，我要让那浑小子占了便宜去，还能算是玉面仙狐，那便成了窑姐儿咧！”
李飞龙又嘘了一口气摇头道：“当着我你竟来这一套，便不让那小子真占便宜，我也有点那个，以后能免还是请免了吧，要不然，背着我一点也好。”
桂香冷笑道：“那个，还这个呢，我不都是为了你，能这样吗？你……”
正说着，遥闻院落门外已经有了足音，又连忙把话咽住，再看时，却是那小来顺儿，一手提着一个大水壶，一手托着一个木盘，盘中放着两杯茶，肩上还搭着一条手巾，活像一个俏皮小二，从外面走进来，看着桂香笑道：“大嫂儿，你是什么时候到这京城里来的，依我看，咱们好像在哪里见过，你是年那边到京的吗？”
桂香不由一怔，忙道：“我们正是年那边来的，虽然到京才只一个月不到，从年头带年尾已经二年，要不为贪看这北京城里的年景，我还不赶着来呢！”
小来顺儿听了又笑道；“如此说来，咱们都不是外人啦，我就为过年才买了一件东西，你瞧好不好？”
说着，放下手中东西，撩起短袄，取出一块玉佩来道：“你瞧，就是这个。”
李飞龙乍听两人说话，不禁如坠五里雾中，有点摸不着头脑，一见小来顺儿现出玉佩，才猜到几分。桂香已经笑道：“原来是这个，我也买了一个，咱们比一比好吗？”
说着也掏出一块玉佩，说道：“原来我这块比你要大得多，你这一块，还比不上你李大叔呢！”
李飞龙闻言，忙也取出自己的玉佩，小来顺儿一看，连忙将自己的玉佩收起来，—面去将院落门闩上，伏地叩头道：“小人奉年二爷之命，在此听候李大奶奶差遣，你有信物和一切东西要送给二爷，只管交给我，包管不会误事。”
桂香伸手扶起道：“大家都是自己人，你不必客气，不过如泄漏半点消息，年二爷自会派人收拾你的，知道吗？”
小来顺儿道：“小人知道，你有事请吩咐吧？”
桂香道：“这府里的人，你都熟识吗？”
小来顺儿道：“小人从十三岁就在这府里当差，如今已经五年呢，任凭是谁都认识，只不过在王爷面前没法讲话，有些地方也进不去，你要打听谁呢？”
桂香道：“那程师爷是个什么样的人，你知道吗？”
小来顺儿道：“他是王爷特为聘来的老师，现在府中掌着大权，王爷什么事全喜欢听他的，只是人缘不太好，除了王爷之外谁也不喜欢他。”
桂香又道：“那福宁呢？”
小来顺儿道：“他是一直伺候王爷的，平日王爷很喜欢他，不过他和程师爷暗中却有别扭。”
桂香又沉吟半晌道：“我停一会，打算写一封信给年二爷，你今晚能送到吗？”
小来顺儿道：“只你有信，小人随时都可送到。”
李飞龙见那小来顺儿口齿非常清楚，人也伶俐，不禁笑道：“你怎么会认得年二爷，又怎么知道我们到这府里来？”
小来顺儿笑而不答，桂香瞪了飞龙一眼沉着脸道：“这是不许问的，你就问他也不敢回答你，亏你还是他的顶头上司，你怎么连这一点全不知道。”
小来顺儿笑道：“大奶奶说得是，小人就有三个脑袋也不敢信口胡说。”
桂香把手—挥，小来顺儿这才将茶奉上，一面去收拾房间。
李飞龙等小来顺儿走后，悄声向桂香道：“这年二爷好厉害，我真想不到这小厮也是我们一路。要不是他自己说明，又取出那玉佩来，我还睡在鼓里呢。你们才一见面说的话，真比经典还难懂，又是怎么一回事呢？”
桂香脸色又是一沉道：“这有什么稀奇，也值得大惊小怪的。老实说，这北京城里，什么地方没有他的人，岂止一个小厮。我们什么时候从客栈里出来，在什么地方吃小馆子，什么时候到此地，到此地以后的情形，人家早知道呢！你以后只安份守己，做事多巴结一点，却少开口，尤其对于自己人少问长问短，要不然，我可顾不了你。”
李飞龙又碰了一鼻子灰，连忙闭上嘴，取过桌上的茶呷着，半晌不语，不一会，小来顺儿已将房间收拾好，又取来应用东西，等一切停当之后，方请桂香飞龙到房里去。桂香一看天色，随即向飞龙道：“方才我已得到好多重要的消息，你快替我写一封信给年二爷……”
说着从怀中取出一个手巾包，又从手巾包中，取出一枝眉笔，一方小小的眉砚，一锭小墨，和一叠极薄的棉纸来，放在桌上。李飞龙道：“这信怎么写法呢？”
桂香道：“不用上下款，你只写明事情我们已经打听清楚，十四王爷派李云鹏行刺是一位程子云程师爷所使。再告诉他，此人在十四王爷面前，言听计从。我们来了，提到行刺的事， 十四王爷很惊慌，现在已经将我们暂时留在府里，如何处置要等向雍王府邢台县调查明白，再为决定。那程师爷却很不在乎，他说王爷私自出京，也是犯法的，料定雍王爷决不敢声张，这样写就行了。”
李飞龙不由一皱眉头道：“这样没头没尾的信，成个什么格式，真能这样写吗？”
桂香嗔道：“方才我已说过，教你不用问，怎么又问起来？”
飞龙无奈，只得依她的话写了。桂香又令念一遍，等听完之后，将那张棉纸反过来，搓成纸捻，又将纸捻结成一个同心结，在结上，涂上些黑墨，唤来小来顺儿道：“这是一封极其要紧的信，须在今晚送给年二爷，你赶快给送去，取一件信物回来，不可误事。”
小来顺儿答应一声，接过那纸捻结的同心结，向怀里一塞，一面笑道：“您万安，只您限什么时候，我决在什么时候送到，取回执信物前来回话。”
说罢径去，桂香仍将各物收好，李飞龙见她一切做作非常惶惑，要问又不敢，少时，厨房已将饭食送来，夫妇二人用饭之后，勒总管也差人将二十两银子送来，直到上灯时分，小来顺儿才一路笑着，走到房中，呈上一颗铁莲子，悄声道：“二爷对大奶奶很是夸奖，教你再将程师爷的来历和在这府中的详情，慢慢的探报。”
桂香只把头一点，说声：“知道了。”收起那粒铁莲子，并不再问什么，小来顺儿也退了出去。
第二天一清早，飞龙夫妇方才用过早点，那福宁忽然踅来笑道：“贤夫妇在此地还住得惯吗？”
接着又低声道：“那胎里坏程师爷，对您两位很是疑惑，已经派出人去向雍王府暗中查访去了，说不定，还要来盘问，您两位可得留神，这家伙专一无事生非，惯冒坏水可不好斗。”
桂香先笑了一笑，接着忽然道：“福三爷您请坐，谢谢您的关切，不过真金不怕火，随他怎样查访去。我们说的话，一句也没有虚假，这倒怕不了他。再说，我们当家的亲弟兄三人，为了王爷的事，已经死了两个，还在乎再饶上一个吗？他要是真在我们俩口子身上打算缺德，那我们也只好拼呢！”
福宁失惊道：“大嫂，您话不是这等说法，这家伙在咱们王爷面前向来是说一不二的，又有一身好功夫，咱们斗势斗力都不是人家对手，好鞋不踹臭狗屎，你还是先忍着些儿，等有一天，那家伙在王爷面前黑下来再说不好吗？”
桂香道：“我可不是自不量力，敢拿鸡蛋硬去和石头碰，实在也是急了。您请想，我们一家为了王爷已经死了两个人，便我自己也带了重伤，好容易才从河南逃到北京来，实指望王爷能代为做主，谁知偏偏又遇上这样一个人从中作梗，能不情急拼命吗？”
李飞龙也道：“我实实在在是因为我两个兄弟，都死在雍王护卫之手，才打算也把这一腔子热血卖给十四王爷，真想不到赶进京来，又遭逢到这个混蛋，倒反落了嫌疑，这个世界还有好人过的日子吗？”
福宁连忙双手齐摇道：“您两位说话轻些，说不定那家伙走来，立刻就是乱子。”
说着又走近桂香一步低声道：“大嫂您别着急，我再告诉您一个好消息，咱们王爷虽然对他向来是言听计从，偏这一次没全听他的话，要依着他早先把你两位先看管起来呢！王爷也就是为你两位小叔，全因为王爷的事把命送了，所以不忍那么做，只你两位说的全是实实在在的话，一经打听明白，不但李大爷要重用，便您大嫂也非好好看待不可，这是王爷今早亲口对我说的。”
说罢，又把脑袋伸到桂香面前去，眯着一双眼睛笑道：“任凭他再厉害些，我总是王爷面前的老人，多少还可以替贤夫妇说上两句好话，您别着急，大家心里明白就行咧。”
桂香闻言，睑色一转倏然觑着福宁又媚笑道：“福三爷，谢谢您，幸亏有您这样一个好人帮着我们在王爷面前讲话，要不然，我那两位叔叔不嫌死得太冤吗？从今以后，咱们俩口子，只有全仗您这贵人扶持咧！”
一面取过一个茶杯，斟了一杯茶，放在茶几上道：“福三爷您请坐用茶。”
福宁一面坐下喝着茶一面看着桂香。只见她虽然仍是乡下打扮，但晓妆初过，却分外明艳照人，一手扶着茶几，笑盈盈的站在面前，那双妙目，便似在和自己说话一般，不由又被播弄得心痒难搔，搭讪着也笑道：“大嫂您不知道，我向来就是这个惯打抱不平的脾气，其实我跟您才认识不到一天，又非亲非故，只不过和您三叔同事，可是我就见不得这种专冒坏水的人。所以他越是打算欺侮您，我就非跟他干上不可！”
李飞龙不禁把手一拍道：“福三爷，您这样才够说得上是一尊人物，我这儿先谢谢您。我李飞龙此刻不敢说什么，将来必有一份人心。”
福宁正色道：“李大爷，您这话可不对，咱福宁向来虽不是施恩不望报的英雄豪杰，可决不是望您报答什么。”
桂香笑道：“福三爷，您的话也不是这么说，虽然您是大英雄，真君子，施恩不望报，可是您请想，咱们非亲非故，您这样对我们，能知恩不报吗？”
说罢眼波微动道：“您望后瞧吧，不用说咱们当家的对您这一番照顾决忘不了。便是我，虽然是—个乡下女人、多少也有一份人心，要不然，岂不教好人寒心吗！”
这几句话虽然说得落落大方，但眉目之间，却带着十分神秘，福宁不由心花怒放道：“大嫂，您真不愧是个女中丈夫，不用说别的，只凭这两句话，我就为您俩口子多担点不是也值得。从今之后，咱们谁也不用客气，都和自己人一样，再客气便是见外咧！”
说罢又笑道：“您这儿还要什么不要，如果缺什么只管说，别的不敢说，在这府里这点小面子我还有。”
桂香正笑说：“我们什么也不缺，这样就很好了。”
猛听院落门外，有人高叫道：“喂，小来顺儿，河南来的那位李大爷和李大嫂起来没有，要是已经起来，你给我说一声，就说俺程子云，看望他夫妇来了。”
福宁不由一哆嗦，连忙站起来迎着道：“程师爷，您早，小来顺儿没有在这里，他夫妇已经起来咧，您请进吧！”
桂香一看，昨日所见的那位程师爷已经走进来，一脸络腮胡子之外，又多戴上了一付大玳瑁框子墨晶眼镜，身上穿着一件二蓝宁缎长袍，外罩玄色八团花缎马褂，足下一双双挖两道云的鞋子。最别致的，是手中挟着一根朱红漆的短旱烟袋，上面还坠着一个紫绸子的小荷包，一边走着一边吸着烟，喷出一个一个的蓝烟圈儿，一看迎出来的福宁，不由笑道：“咦！真是莫道人行早，还有早人行，俺来得已经早了，怎么你福三爷也来咧！”
福宁连忙请了一个安道：“回程师爷的话，奴才是因为奉了王爷之命来看看他夫妇两个，怕的是他们新来乍到缺个什么，好随时教人送来。”
说着又请了一个安道；“您请进，奴才这就去咧？”
那程子云只鼻子里哼了一声，把头略点，又踱着方步向屋里走着。李飞龙一见来人势派不小，连忙也迎出来道：“程师爷您早，小人李飞龙叩见。”
说罢便待叩头下去，程子云一把扶着道：“李大爷，您不必行此大礼，俺早巳闻得河南李氏三雄的大名咧，尊嫂更是江湖上有名人物，所以特为前来拜访，如是客气，便是见外了。”
说着昂然直入，就屋内东边上首椅子上坐下来。桂香也上前福了两福道：“程师爷，昨天咱们是新来乍到，有眼不识泰山，多多失礼，您是大人不计小事，还请原谅。”
那程子云一面笑说：“大嫂，您太客气咧，俺虽然在此地处馆，并非现职官员，您要真这么一说，以后俺便不好亲近呢！”
说着左手擎着烟袋，右手把那副大墨晶眼镜向上一提，仔细端详了桂香一下，哈哈大笑道：“您真不枉人称玉面仙狐，俺想不到江湖路上竟有这等出色人物。”
桂香不由一怔，忙道：“您怎么把那江湖匪号信以为真起来。老实说，这并不是一个什么正经外号，暗含着把人骂苦咧，您这么一说，不更教我无地容身吗？”
程子云也不开口，只看着桂香，笑了一笑，又深深的吸了一口烟，从鼻孔里冒出一大片烟云来，向李飞龙道：“李大爷，您那两位兄弟，是真的已经死在雍王府里的护卫之手吗？”
李飞龙躬身道：“小人的两个兄弟确因奉命行刺雍王爷，死在护卫之手。”
程子云放下烟袋，磕着烟灰，一面又装上一袋烟，一面笑道：“那李云鹏死在何人之手，你知道吗？”
李飞龙道：“他因在邢台县客栈里，下手行刺雍王爷，被护卫马天雄用劈空掌打中擒住，伤重不治而死。”
程子云取出纸媒火镰取着火一面又问道：“你那二弟呢？”
桂香插口道：“我那二�