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“嗯。”杨诚拍了拍刘虎的肩膀，转身带着六名正威营士兵，举着两支简易的火把，在众人期待的目光下，向谷外走去。
六名士兵虽然疲惫不堪，但有了食物的希望，均是打足精神跟着杨诚，脚步竟然不慢。不多时，杨诚便带着六人到了昨日丢下麋鹿的地方。所有东西居然还放在原地，看来匈奴士兵后来也没有在林中搜索过。六人不待杨诚吩咐，先把干粮取出，各自狼吞虎咽的吃了起来。杨诚也不便阻止，将麋鹿旁边的六把匈奴弯刀，一人一把，分别给六人挂上。
六人空空的肚子稍稍得到一点安慰，回复了一点体力后，想起自己竟把杨诚谅在一边，并没把仅有的干粮分出一点给杨诚。想起毕竟是杨诚带着自己来到此处，这些食物的主人竟被他们忽略了，不由得有些羞愧，却也不好说什么，只是搓着手望着杨诚。
杨诚却没有丝毫不悦，看着众人望着他，笑了笑，说道：“暂时也就这点，大家先勉强撑着。现在大家都没什么力气，留下两个抬着这只麋鹿回山谷，其他人跟我去牵马吧。”
六人点了点头，当下便有四人跟着杨诚向林中走去。剩下的两人一人举着火把，一人扛起了麋鹿，摸索着向山谷走去。
杨诚等人离开的时间并不长，但山谷中的众人却觉得等待许久一般。正当众人翘首以盼的时候，谷外一点火光缓缓稳来，众人均是又期待又担心。待火光已近，确定是自己人的时候，众人均放下悬着的心，扛着麋鹿的士兵出现在众人视线中时，更低声的欢呼起来。
当下便有几人挣扎着站了起来，准备生火烤鹿。刘虎见状，急忙阻止：“你们不要命了？现在升火匈奴士兵不久便会追来的！”
升火的几人却是不理，自顾着生火，嘴里嘀咕着：“死就死了，我们可不愿生吃鹿肉。”
当下谷里便从刚才的欢呼变成了争论，支持升火的和支持刘虎的人相互争论着，竟是毫不相让。但美食的诱惑毕竟对现在的正威营士兵来说，是不可抵挡的。反对的声音越来越小，当几堆篝火在谷中点燃后，争论终于消失了。但凡还能行动的，都忙禄起来，不多时，烤肉的香味夹着咽口水的声音，便开始在谷中四散飘荡。刘虎却没有动，望着各自行动的众人若有所思。
食物的诱惑是巨大的，很多鹿肉尚未烤熟便被众人哄抢而光。一只麋鹿对这二十多个饥饿的人来说，毕竟显得太少了，为了一块鹿肉，甚至发生了小规模的争抢。刚才还奄奄一息的士兵，为了一点食物却开始拳脚相向，只差没有拔刀对砍了。幸好鹿肉不多，激烈的争抢才发生不久，便在鹿肉全尽后停了下来，不然继续下去，会发生什么事，谁都难以预料。
刘虎独自呆在谷中一暗处，忧虑的看着争执不已的人群。白天还是并肩而战的亲密战友，现在却为了一点点的食物大打出手，这样下去，自己和这一群人如何能逃得生路。
鹿肉吃尽后，山谷中恢复了宁静。火苗渐渐熄灭的啪啪声、填饱肚子后满意的呼噜声、尚未抢到食物的士兵不满的梦呓声，在山谷中交织着。
杨诚等人赶回时，刘虎几乎一直睁眼未睡。马蹄声同时也惊醒了山谷中沉睡的众人。慌忙起身的众人纷纷奔至谷口，虽只是些残兵，但有素的训练在他们身上的印迹却难以抹除。
当一手举着火把，一手牵着马的杨诚出现在谷口时，众人又是一阵欢呼，不仅为几人的平安归来，更为远比麋鹿更为丰盛的食物。众人将杨诚五人迎进谷中，也没征求杨诚的意见，但有几人主动的来牵过战马，准备继续刚才倘未尽兴的晚餐。杨诚也不好说什么，只是望着准备杀马的众人，呆呆的立着。
“慢！”众人持刀正欲杀马，刘虎从暗处冲了出来，用尽力气对众人大声喊道。众人均是愣愣的望着刘虎，不知道他要说什么。刘虎站到杨诚身前一块石头上，望着众人大声说道：“在杀马之前，有件事情我们大家必须先做！”
“什么事？”肚子倘空着的几人显然有点不耐烦。
“我们大家都是千辛万苦的才逃到这里，虽然大家都是好兄弟，但俗话说‘鸟无头不飞；马无头不走。’我们大家既然聚在一起了，必须先得有个领头理事之人！”
众人想了想，确实如此，刚才谷中为一点食物便差点刀兵相见，如果有人领头，便不至于此。刘虎此话一说，众人俱想到在李平北手下的快乐日子，任何事听命而为，从没有丝毫争执。当下众人都点了点头，也有数人说道：“那以谁为头呢？”
刘虎见时机已道：“我觉得这里只有一个人有资格领导我们！”
“那就是我！”一个士兵踉跄的走出人群，“我是一名百夫长，大家应该听我的！”
众人均是默然，如果李平北在当然是无话可说，但现在大多数人却对这名百夫长略为失望。刚才抢夺最为激烈的几人中，他便占了一份。
“你？你能让带着大家活着回去吗？你能带着大家逃离匈奴的追杀吗？你能让大家不至于饿死在这大漠吗？”刘虎厉声向百夫长问着。
“这……”百夫长一时语塞。李平北治下的诸多基层将领，虽然能准确无误和高效的完成命令，组织战阵，但要独挡一面，却显得非常有限。平时什么事有李平北管理，当然看不出来，现在李平北不在，种种弊端便显现出来。这名百夫长莫要说带着众人脱困，就算是他一人想要在野外生存下去，亦颇为困难。
“你不能！但有一人能，而且我相信大家都会赞同我的看法！”刘虎继续说道。
“谁啊……”众人均是议论纷纷，眼光在身边查找着。
“就是是他！杨诚！”刘虎一把将正在茫然四顾的杨诚拉了上来，指着杨诚大声说道。
其余众人却有些意外，大多数人均以为刘虎和杨诚交好，才会推荐杨诚；也有少部份人看着杨诚点了点头，其中便有刚才随杨诚出谷的六人。
杨诚显然没有料到刘虎所说的人竟是自己，当下慌乱的欲挣脱。他自己却从没想过要领导众人，更不相信自己有能力带着大家脱困。刘虎却死死的抓住杨诚，毫不放松，杨诚一路行来，身体早已疲惫之极，一时竟也不无挣脱。
“就是他。”刘虎看了看众人，继续说道：“我有三个理由，待我说完大家就知道为什么我会推荐他了。”
众人听刘虎竟有三个理由，一时也停止了议论，静静的等待刘虎的下文。
“第一个理由，大家都看得到，如果不是杨诚，恐怕明天大家连走动的力气都没有了，还谈何脱困。”刘虎见众人均点了点头。众人当然也明白，如果杨诚不把麋鹿和马告诉大家，而是和刘虎独自逃离，生存的机会远比和众人在一起大得多。刘虎见第一条大家均以认同，便继续说道：“第二个理由，昨天在谷外独自一人，把三千匈奴士兵吓退，把困在谷中的大家救出的人，也是杨诚！”
刘虎这话一出，当下在众人中掀起不小的震动。有几人仔细观察了一会，也跟着叫了起来：“不错，就是他，我昨天还望了他好几眼呢。”有了数人的证明，议论纷纷的众人终于接受了这个事实，一时望着杨诚的眼光便多了一分敬意，不再如先前一般单纯的感激。
“第三个理由，统领大人昨天为了表彰杨诚的功劳，特任命杨诚为千夫长！有统领大人的佩剑为凭！”刘虎抓起杨诚挂在腰间的灭奴，高高的举了起来。
有了谷口的大功，再加上整个正威营确实只有李平北一人佩剑，其余众人均是利于战斗的长刀，众人当下对刘虎的话不再有丝毫怀疑。看着刘虎手中李平北的佩剑，众人轰然跪下，想起李平北至今毫无音信，众人竟呜呜的哭了起来，均低声痛呼：“统领大人……”
杨诚被众人所感染，一时也热泪盈眶，竟没有反驳刘虎的谎言，跟着众人低声呜咽着。刘虎见时机已到，当下向杨诚跪下，大声呼道：“拜见千夫长大人，卑下愿誓死听侯大人差遣！”
石下众人也跟着拜道：“拜见千夫长大人！愿听千夫长大人差遣！”
杨诚慌乱的摆着手，结结巴巴的说道：“大家，大家快快起来，我……我怎么敢当。”
“请千夫长大人下令！”刘虎重重的喊道。众人自然又跟着一起大喊：“请千夫长大人下令。”
杨诚见推辞不过，也没有办法，望了一眼跪在面前的刘虎，只得说道：“大家先起来说话。”
刘虎和众人均站了起来，有了发号施令的人，原来散乱的众人立即整好队伍，整齐的立在了杨诚的身前。
杨诚正不知如何是好，刘虎凑了过来，低声说道：“先杀马，让大家休息好了，明日再作打算。”
杨诚思虑也只得如此，当下便挑选出七个状态较好的士兵，杀马烤肉，其他人原地休息。被挑先的七人立即领命前去，其他众人也开始觅地休息，有了军令后，一切便又恢复了秩序，再不必担心会有人哄抢食物了。
杨诚见众人均领命散去，望着刘虎低声说道：“这下可被你害苦了！”刘虎笑而不答。
第二卷 壮士十年归
—第三章 … 重回山谷（下）—
清水原 匈奴王庭
疲惫的左贤王率着众人日夜不停，向王庭赶来。王庭就在眼前，左贤王策马立在狼居胥山的处高地上，望着晚霞辉映的王庭，心中不胜感慨。十来不断的积累，让四处游牧的匈奴人，把这里当做了自己的家。在外的流血拼斗，只不过是想让自己的家更为安宁和富饶，而今，战火却终于烧到了这里。虽然左贤王对局势并不知情，但他仍然嗅到了空气中浓浓的杀伐之气。
隆隆的蹄声从王庭传来，左贤王惊讶的看着从王庭疾驰而出的大队人马，究竟发了什么事，会让一向驻守王庭的王庭卫队全部出动呢。左贤王心中的疑惑越来越多，看着向北驰去的王庭卫队渐渐消失，左贤王咬了咬牙，猛一挥鞭，骑着战马飞快的向王庭投去。
大单于刚刚送走林智，听报左贤王已回，不由一喜一忧。喜得是自己的一员得力干将能平安归来，忧得却是只有左贤王，而没有浑邪王，看来林智这次真的不幸言中，浑邪王恐怕再难赶回王庭的大战了。
虽然心中不安，大单于却立即在大帐召见了左贤王。
左贤王参拜完毕后，君臣二人在帐内各自坐定。
“左贤王一路而来，可知浑邪王……”大单于急于知道浑邪王的形势，所以甫一开口便直奔主题。
“唉。”左贤王摇了摇头，“浑邪王部算是完了，被大陈正威营的五千步兵击杀近半，昨日还没将正威营彻底消灭。”
“什么！”大单于大吃一惊，“不是说遇到陈军主力吗？怎么还是那五千步兵！还折损过半！”大单于几乎不能安坐，左贤王的一字一句均让他心惊不已。
“不止如此。”左贤王并没有顾及大单于的心情，坏消息再度从口中传出：“浑邪王所部，现在已经隐隐被大陈的神威营和神机营所围，昨晚若是臣迟走片刻，恐怕再不能回来见到大单于了。”左贤王离开浑邪王大帐后，便从远处隐隐看到大陈骑兵的包围圈，虽然夜色正浓，但那微微可见的白色铠甲也让他明白所发生的事情。
“神机营和神威营？唉，军师真是料事如神啊……”林智所说的都逐渐的被证实，虽然有一定的心理准备，但大单于到底难以接受。
“军师？军师说了什么？怎么没看到军师呢？”大单于一提到军师，左贤王才想起，一向跟在大单于身边的林智至今仍未现身。
“军师所猜测的和你刚才所讲完全一样。他已经率着王庭卫队赶去乌鲁古河了。”大单于坐在上面，有气无力的说道。
左贤王看着日渐憔悴的大单于，心中也颇不忍，想起十年前大单于意气风发的英姿，不由感叹不已。
夜已深，大单于和左贤王仍在帐中喝着闷酒。闲谈中，大单于将最近的军情和林智的计划合盘托出，使得左贤王对目前的局势有了较全面的了解。
左贤王一口喝光自己杯中的酒，拿起酒壶替自己倒上。一边倒，一边对大单于说：“难道我们现在真的要放弃世代生活的地方吗？”
“有什么办法，如果不撤离这里，一旦战败，便是灭族之祸。”大单于醉眼蒙胧的说道。
“微臣也有一计！”左贤王再度喝下一杯，将杯子重重放下，坚定的望着大单于说道。
“你也……有一计？说来听听。”
“微臣在卢南湖时奉命开山炼铁，为保矿山周全，曾在矿山之上筑一要塞。虽然现在要塞已破，但却是因为守卫太少。如果不是大陈骑兵在浮桥上做了手脚，待我四千骑兵冲上要塞，就算神威营和神机营同去，也未必能奈何得了那座要塞。”左贤王想起中计身亡的四千骑兵，心中犹自痛惜不已。
大单于一时没明白左贤王要说什么，也不开口，静待左贤王的下文。左贤王又是一杯牛饮，继续说道：“矿山狭小，但要塞一成便有万夫莫开之势。而我狼居胥山，山势宽广，地势险竣，如果精心择地建几处险塞，便能在山中牢牢的扎住。每座要塞只需少量士兵便可守卫，进可攻，退可守，定可让大陈军队进攻王庭时，投鼠忌器，说不定不用迁移王庭，便能击垮远来的大陈军队。如果能坚守一段时间，大陈军队既不能进，退又缺乏粮草，我军便可一战而胜了。”左贤王一口气将自己的计划说出，兴奋的望着大单于。
大单于看着沉浸在自己幻想中的左贤王，叹气的说道：“此计虽好，但大陈军队数日便到，时间上恐怕已经来不及了；另外多匈奴一直以骑射为主，从没有过守城的经验，更不用说筑城，要筑成要塞，恐怕困难重重。”
“要不这样，王庭照常迁移，但要筑塞也要进行。三天，拔给我十万可供筑城的部众，我定能在三天内筑成要塞，到时就算王庭失守，大陈军队也不敢毫无顾忌展开追击。”左贤王也想到时间紧迫，但仍不想放弃自己的计划。
“三天就能筑成要塞？”大单于不信的望着左贤王，如果三天真能筑成，试试也无防。
“不错，三天，筑成要塞后，大单于尽可带着部众迁向北方，我自带本部一千人死守要塞。”左贤王坚定的说道，只要能筑成矿山上那要塞的规模，自己以一千人定能守住。
“唔……”大单于显然有点动心，但仍然没什么把握。“虽然我可以拔出十万部众给你，但王庭中并无筑塞的人才，也无开山的工具啊。”
“嗯……”左贤王也沉呤着，显然也在考虑这个难题，想了想，仍然坚定的说道：“不防，狼居胥山，山势巍峨，只要挑选几处险要之处，稍做布置，便可成为坚塞，并非一定要开山凿石。”
“那好，休息一下，明天你便去寻找可用之用，我会全力支持你。不过，三天之后，军队虽然还在，部众却得全部开拔。”大单于站了起来，望着左贤王说道。
“请大单于静侯佳音！”左贤王坚定的向大单于说道。
第二卷 壮士十年归
—第四章 … 惊天谎言（上）—
山谷
清晨的阳光透林而入，洒在这无名山谷中。大部份士兵仍在安睡，均匀的呼吸声此起彼伏。几堆篝火余尽未熄，袅袅的青烟弥漫在整个山谷，烟中夹杂着烤肉的香味，在晨曦中异样诱人。
杨诚犹在安睡，昨夜安排好最后一名士兵睡下后，从未尝试过指挥别人的他，早已满头大汗，似乎比经历过一场激战还要疲惫，在谷口随便找了个地方，倒头便睡。
刘虎和几名士兵已然醒来，看着安睡的众人，均轻手轻脚的行动着，生怕惊扰了大家的美梦。刘虎和几名醒来的士兵一道，开始整理行装，将昨夜烤好的马肉，一块块的包好。稍后便要出发了，毕竟这谷中不能久留，必然趁现在有一点食物，尽快找到大陈的部队，不然众人只会困死在这陌生的大漠。
虽然几人已小心翼翼，仍然惊醒了随时保持警觉的杨诚。杨诚睁开眼，轻轻的向刘虎等人靠了过去，小心的在刘虎旁边坐了下来。几人一见杨诚，放下手中事情便欲向杨诚行礼，杨诚双手疾挥，指了指还在安睡的众人，阻止了他们的行动。刘虎一边包裹烤肉，一边轻轻对杨诚说道：“到底还是惊醒你了，睡好了吗？”
“没问题，你还不知道我吗？随便休息一下便好了。一会我们去哪里好呢？”杨诚轻声说道。
刘虎停止了手中的动作，望着杨诚，没好气的说道：“现在你是大家的头了，万事由你决定，你怎么倒问起我来了。”
包肉的几名士兵显然想知道下一步的行动，虽然手里没停，但全都竖起耳朵听着二人的对话。
杨诚望着远方，淡淡的说道：“我想先去戈壁那里看看，或许还能找到统领大人。”
刘虎叹了口气，“不知道匈奴人离开没有，不过既然你这样说了，也只得照这样做了。”
杨诚望着刘虎，似乎觉得刘虎有些异常，平时两人说话并不是这样的啊。刘虎似乎也察觉到自己的失态，笑了一下，歉意的说道：“这两天变化太大，心理有点接受不过来，诚哥不要见怪。”
“我也是啊……”杨诚站了起来，长叹说道。看着士兵们陆续醒来，杨诚拍了拍刘虎的肩膀，向谷中走去。
由于即将出发，杨诚开始同士兵们一起检查武器和粮食。昨晚的六匹战马均被宰杀，虽然刘虎一再要求至少要杨诚保留一匹，但杨诚还是拒绝了，他并不希望自己和其他士兵有任何不同。除掉昨晚吃掉一的匹，其他几匹能吃的部份均被烤熟，平均分成了二十九份。有了这些食物，他们又可以多在草原上支持三天。虽然食物暂时无忧，但武器的问题却让杨诚深深忧虑。二十九人中几乎人人都有弓箭，但却没有一支箭矢，匈奴弯刀也仅有十二把；不仅如此，这二十九人里竟有二十个都是弓弩手，虽然不是毫无战力，但毕竟不能发挥最佳能力，一旦遇上匈奴骑兵，哪怕是数量相若的匈妈骑兵，恐怕也只能饮恨战场。
收拢好队伍后，杨诚简单的说出第一个目的地，众人也没什么异意，毕竟大家都不死心，欲探个究竟。经过昨夜的调度，杨诚虽然不能说指挥若定，但讲话倒也不再结巴了。简单的说了几句后便领着众人出谷而去，沿着前日行军的路线向戈壁走去。
由于装备严重不足，加上担心遇上匈奴骑兵，众人小心翼翼的行至小山附近的时候，竟然已是黄昏时分。夕阳照在荒凉的戈壁上，匈奴营地里一片狼籍，竟看不到半