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法塔娜嫣然一笑道：“谢谢！”
我苦笑着摸了摸鼻子道：“受之有愧啊！”
法塔娜轻轻摇了摇头，仿佛了然一切地道：“怪不得妳，只能怪希鲁达•；布尔曼太狡猾了！其实从他们去海螺沟宿营，我就应该想到其中的蹊跷，可惜当时太低估他的厉害程度了。”
我愕然问道：“妳已经知道他想搞什么鬼了吗？”
法塔娜断然点头道：“是！”言罢眼中闪过罕有的迷惘神色，叹了一口气道：“唉，他这次玩的是釜底抽薪之计，一旦成功后果将非常严重。妳还记得我讲的本宗惨变吗？那次共失去了四件镇宗之宝，即伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、香泥小塔及离垢净念大光明经。本来这也没什么，顶多是让草原拜火教掌握更多的本宗秘法罢了，他们能够修炼的只有离垢净念大光明经内所载少量绝学，至于前三者，由于需要修练者为女儿身，并且熟透圣母传承的最高口诀，所以他们永远都休想晓得是怎么回事。可是……”
说到这儿，法塔娜停顿了一下，郑重无比地道：“这个禁制被希鲁达•；布尔曼打破了！”
“啊，妳说什么？”我难以置信地望着法塔娜，心中充满了惊骇和恐惧，如果叫本就可怕至斯的希鲁达•；布尔曼参透了伊莉莎凤凰涅槃珠的秘密，得到十二世圣母累积的经验和法力传承，那恐怕天底下就再没有人能制得了他了。
这时，法塔娜忽然明白了什么似的，摇头道：“不，不是妳想的那样，怪我没说清楚，让妳误会了。我指的是他掌握了一条能够瞬间颠覆本宗的捷径。”
“晕，还不如误会了呢！”我忍不住呻吟出声，她这也叫安慰人吗？
法塔娜自顾自地沉浸在某种神秘氛围里也不搭理我，缓缓地道：“都怪我莽撞急躁，才终于酿成今日大祸。唉，谁知道杀死冰龙布鲁克斯也是个天大的错误呢？哦不，我是说至少不该在铲除希鲁达•；布尔曼前杀掉它！”
我不解地道：“为什么？”
法塔娜苦笑道：“因为那会影响冰与火的平衡。”
我更加困惑地道：“妳不是早就预料到了吗？当时妳还说只需几百年冰龙再生即可恢复正常吗？”
法塔娜凄然道：“在正常情况下确是如此，但若有人从中破坏就糟糕到极点了！”
我幡然省悟道：“妳是说在三座护法神山圣地里的异常法力波动？”
法塔娜痛苦地点了点头道：“不错，但那只是一部分！准确地说，冰岛上总共有二十八处地点被希鲁达•；布尔曼布上了‘离垢净念大光明阵’的阵眼，整座大阵虚虚实实高深莫测，让人想要破解都无从着手。”
我顿时沉默无语了，半晌才道：“那个什么鬼阵，应该是希鲁达•；布尔曼从离垢净念大光明经里领悟的吧？难道贵宗再无相关记载了吗？”
法塔娜幽幽地道：“我不知道他是如何领悟的，因为那原本是不可能发生的事情，离垢净念大光明经的核心机密，男人本该永远只能领悟皮毛而已的，但是他却突破了这个禁制，或许他真是所谓的那种天才吧！其实有记载也没用，听到戴斯的报告后，我第一时间去圣域图书馆查了有关资料，结果所有线索都表明我们错过了最佳时机，当那股异常法力波动消失的时候，就是天神也没有办法扭转乾坤，因为它们已经开始发挥效力了。”
我皱眉道：“那到底有什么用呢？让火山统统爆发、冰岛陆沉吗？”
法塔娜本来情绪非常低落，此际也不禁被我逗乐了，她轻轻锤了我一下，娇嗔道：“妳明明知道不是那样，还故意那样说，人家没心情跟妳开玩笑啦！”
我阳光灿烂般微笑道：“那就请圣母大人指点迷津喽！”
法塔娜正色道：“其实离垢净念大光明阵只有一个作用，那就是开启怒炎魔狱。怒炎魔狱跟极零地域一样，也是神创造出来的奇异空间，那里居住着和冰龙布鲁克斯同样强大的生物，即不死凤凰伊莉莎。希鲁达•；布尔曼想通过该阵进入怒炎魔狱，然后利用手中的伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、香泥小塔等三件宝物，来唤醒沉睡中的不死凤凰，并要求她根据规定，与自己签订永恒契约，重新认证凤凰传承者的身份。如果被他签订成功的话，届时本宗所有人都将同时失去全部法力，变成比普通人还不如的待宰羔羊。”
当她说到最后一句的时候，美丽的星眸里闪过浓重的悲哀之色，显是前景极度不容乐观。
我忍不住问道：“这个……这个不死凤凰的传承者，不都是女的吗？妳确定希鲁达•；布尔曼一定能成功？”
法塔娜秀眸猝亮了一下，旋又黯淡下来，说道：“我不知道男子是否能够继承不死凤凰的力量，但希娃却是不折不扣的女子，即使希鲁达•；布尔曼不能让自己得到传承，他也会想方设法让希娃得到传承的，届时结果将更加可怕，本宗不但会照样永远失去传承圣母的资格，还会被希娃那贱人控制整个冰岛，因为大家向来是只认圣母不认人的。”
我仰天深吸一口气，心中杀机不断翻腾，幽凉地道：“看来只好以暴制暴，做掉他们俩一劳永逸了！嗯，妳准备什么时候带我进怒炎魔狱？”
法塔娜情不自禁地抱住了我，遂拉低我的脖颈，在唇上蜻蜓点水般亲了一下。
她甜美的声音淡淡地传入耳鼓，却带着一种生离死别的味道：“不，妳不能去！怒炎魔狱跟极零地狱截然不同的，圣域的史料上记载，那里终日燃烧着光明圣火，能够净化一切黑暗能量。妳去只是送死而已，我不能让妳白白牺牲，一旦我有不测，还要指望妳继续守护冰岛王国，绝不让那个叛徒和贱人得偿所愿！”
“啊，什么？怎么会那样？不会的，一定有办法让我进去帮妳忙的！”我急得有些失去了平日的冷静与镇定。
法塔娜勉强笑道：“也许吧！除非妳能马上变成神骑士或者光明神王，否则进入怒炎魔狱，也只会变成累赘，让我分心照顾妳！”
瞬息间，我的心沉入了无底深渊，整个人都好像失去了知觉。法塔娜提出的假设，显然是一项不可能完成的任务，对于仅差一步即可晋阶黑暗魔君的我来说，神骑士和光明神王遥远得就像一个永远都无法实现的梦想，可是我难道真要眼睁睁地看着法塔娜自己去送死吗？
“索罗亚斯德！索罗亚斯德！”我忽然想起了这位神通广大而又亲密无间的伙伴，好像溺水的人突然捞到一根救命稻草般死死抓住不放。但是无论我如何召唤，它都音讯全无，天知道又去哪里神游了。
青宫东方圣殿沉浸在死一般的寂静里，法塔娜无法忍受这种令人倍受煎熬的苦闷气氛，轻轻地挥舞了两下火精灵之杖。刹时间，眼前景物开始不断变幻，当我从哀愁中稍微振作起精神的时候，赫然已置身于圣域中心的太阳神金字塔顶层平台上。
法塔娜无言地启动了魔梯，我也无话可讲，两人迅速沉下地底。经过永恒般漫长的时间后，魔梯停了，两扇门自动开启，露出一个光怪陆离的世界。
“天啊，这是什么地方？”我目瞪口呆半晌，才被法塔娜拉进了紧挨着魔梯的一个完全透明的巨大气泡里，向四下仔细端详起来。
脚下是苍茫无际的大海，一座巨大的活火山突兀地冒出海面，海拔至少在四千步以上，而根基是从水深六千步的大洋底部耸立起来的，从海底到山顶，高度超过一万步，比世界最高峰南天门还要高，是我见过的世界第一大火山。其倾泻的大量熔岩流凝固为岩石，使山体不断增大，濒临海平面的横切面，大约估量也足有十个冰岛那么大的面积。
这是一座典型的盾形活火山，因此每隔一段时间便会爆发一次。从高空俯瞰下去，只见山顶上还有好几个锅状火山口。此时，火山喷发的熔岩流正冒着气泡从一个长达千步的缺口处喷射出来，根据流量推算持续时间已有数日，熔岩流向西面流泻了五十多里，并酝酿着更大规模的喷射。那酝酿大喷发前巨大的热浪在火山上空形成滚滚乌云，云层又产生雷电，以致出现了奇怪的下雪天气。那举世罕见的壮观场面，磁石般牢牢吸引了我的目光。
法塔娜碰了碰我，指着山顶上一个茶碟形的火山口盆地，说道：“那个盆地叫做窝莫莫（冰岛语意为“永恒的火宫”），就是传说中不死凤凰伊莉莎栖息之地——怒炎魔狱的入口。待会儿我就要进入其中，妳在这里等我吧！”
我依言望去，只见那里的熔岩流如潮汐般涨落，不断向上翻涌，有时从火山口溢出，有时从岩层裂缝中迸泻而下，火红的巨流仿佛从巨大的炼钢炉中倾泻出的钢水，汹涌澎湃，蔚为壮观。
我有些担心地问道：“妳确定是那里没错？”
法塔娜笑了笑，说道：“放心吧！我不会有事的，莫要忘了我有圣母八世修为在身，世界上的任何火元素都无法伤我分毫，至不济也可全身而退嘛！”
我深吸了一口气，平复心情后道：“发现敌人进入了怒炎魔狱的痕迹吗？”
法塔娜摇了摇头，道：“我不知道，因为这里是首次光顾，怒炎魔狱的具体情况还是个未知数。而且史料上说，通过离垢净念大光明阵进入的话，人会直接出现在怒炎魔狱内部，应该与我们采用的渠道截然不同，我只能根据火山喷发的流量，来推断伊莉莎是否已经被唤醒。”
话音才落，我感觉到下面的火山开始微微地颤抖，好像在随人的脉搏一起跳动，这是典型的火山性震颤。不久，火山震颤达到最高峰。与此同时，火山上还不时地发出沉闷的声响，那是气体喷出的声音。在窝莫莫盆地的侧壁上，可以清楚地看见一个直径约两三步的大圆洞，形状很规则，就像是人为挖的洞一样，里面不时地逸出气体。除了这个大洞，侧壁上还遍布着各种大大小小的喷气孔，硫质气味很浓，喷气孔旁边有大量淡黄色的硫磺沉淀下来。此外，山顶上还分布着几条大裂缝，宽约八寸到两尺，那是地下岩浆上隆时，地表发生变形造成的。这些现象都在说明此刻火山活动十分强烈。
法塔娜瞥了一眼始终冒着浓烟的火山口，以及满是熊熊烈火的火山孔道，淡然自若道：“我要下去了，妳……保重！”言罢倏忽消失在虚无的空气里。
我伸手去拉，却拉了个空，再定睛观瞧，只见她娇小柔弱的身躯已如流星般陨落，头下脚上地直指窝莫莫盆地的中心熔池。
数年来，我经历过无数次腥风血雨和生离死别，但是唯独这一次却叫人永生难忘。因为以往我至少能够掌握几分未来走向，至不济也能略尽绵薄之力，帮助我的朋友兄弟，可是此番任凭我有通天彻地之能，也无法在大自然的肆虐中得以发挥分毫，那种软弱无力的感觉，让我黯然神伤，心灰意冷，一时间了无生趣。
不知过了多久，刹那还是永恒，我蓦然发现火山灰开始从火山口溢出，紧接着，随着轰隆隆的爆裂声，火山变成了一门巨大的、炮口冲天的火炮。随高空气流而至的云团覆盖了整座火山和附近的海域，将它们笼罩在一片黑暗之中，接踵而至的是无休止的岩屑雨。火山最后一次喷发释放出的火山灰覆盖了所有的一切，掩盖了天空、海洋、山峰以及在绝望和痛苦中挣扎的我。
“他***熊，老子不能这么窝窝囊囊地苟活于世！不就是怒炎魔狱嘛，就算是至高神的后花园，老子也要豁出命来闯闯看！”下定决心的我顿觉一身轻松，刚刚的颓唐和气馁也都消失得无影无踪，随即一个瞬移闪出透明气泡，展开无上魔翼朝火山口俯冲下去。
铺天盖地的岩屑雨，永无歇止地砸在黑暗能量凝结出的气罩上，我就象怒海中的一叶扁舟艰难地在黑暗中摸索前进，终于历尽千难万险站到了窝莫莫盆地的边缘。
正当我运足十二成黑暗能量，准备不顾一切地跳下去的时候，意识海内忽然响起一记沉重的叹息，那赫然是苦苦寻觅许久不见的索罗亚斯德的声音。
这一刻，我百感交集，不由大叫道：“啊，妳来得正好，快助我一臂之力！”
殊料索罗亚斯德却当头给我浇了一盆凉水，他冷淡地道：“对不起老大，这件事请恕小弟不能帮忙！”
我难以置信地问道：“为什么？”
索罗亚斯德理直气壮地答道：“因为下面是怒炎魔狱，妳要救的人是不死凤凰伊莉莎在人间的代言人！”
我急道：“那又怎么样？”
索罗亚斯德充满讥诮地道：“不怎么样，仅仅是对我们没有半点好处而已。如果我们见死不救的话，不死凤凰伊莉莎在人间的势力就会至少缩水一半，所以小弟才会不闻不问地躲在旁边看热闹！”
此言一出，我忍不住勃然大怒道：“好胆，原来我刚刚叫妳的时候，妳一直都在却始终装聋作哑不回答是不是？妳根本就没出去过！”
索罗亚斯德见我动了真怒，连忙解释道：“那倒不是，小弟也是刚刚回来不久才知道这件事的。不信妳看，这是此番出游得到的意外收获呢！”
我定睛瞧去，但见它颈上赫然又多了一颗紫威威的硕大龙头，加上原来的九颗已经凑至十颗，只要再取得青龙之魂，即可恢复巴士底魔龙王的本尊回归魔界了。
我狐疑地道：“那个……它不是妳故意变出来蒙我的吧？”
索罗亚斯德听罢马上大叫冤枉道：“天啊，怎么可能？这可是俺在获得冰龙布鲁克斯之魂后，又费了九牛二虎之力才搞定的劲敌，力大无穷的霸王龙西克曼之魂啊，绝对货真价实！就因为要降服它极难，所以小弟才耽搁了很长时间，刚刚才回来嘛！”
我无意追究细枝末节，迅速转回原来话题上道：“好，那我就姑且相信妳一次，不追究迟来之罪！不过法塔娜于公于私都是必须营救的，因为她是我全盘计划里最关键的一环。妳说坐山观虎斗，等待他们斗得两败俱伤的计策虽好，却不如来个一劳永逸的彻底解决为妙！试想就算法塔娜或希鲁达…布尔曼死了又能怎样？不死凤凰伊莉莎随随便便等几十年即可再找出更赋天才的代言人来，所以我们要干就得斩草除根，最理想就是做掉它的本尊，封印它的灵魂。”
索罗亚斯德吓了一跳，继而头摇得跟波浪鼓似的，连声道：“不行不行……谈何容易啊！”
我不屑地道：“妳怕了？”
索罗亚斯德瞬间冷静下来，沉声道：“不是怕，而是这个险冒得值不值得！妳知道吗？这下面就是怒炎魔狱，也就是不死凤凰伊莉莎栖息之地。表面听起来，它跟极零地狱差不多，实则两者有天壤之别！怒炎魔狱里有亘古以来从未熄灭过的光明圣火，它可以净化一切黑暗能量，如果妳真要下去的话，很可能会被烧得连灰都不剩，即使如此妳还要坚持初衷吗？”
我淡淡地道：“为什么不呢？人生本来就是一场豪赌，何况妳肯定有办法能暂时避免光明圣火的侵害不是吗？富贵险中求，既然不是十死无生，我还是想尝试一下的！”
索罗亚斯德慨叹道：“唉，既然妳意已决，小弟也不好阻拦，只有舍命陪君子了。只是暂时不被光明圣火侵害容易，要想活着出怒炎魔狱却难如登天了，妳可想出怎样对付不死凤凰伊莉莎的办法了吗？”
我微笑道：“本来没有，可是妳来了就有了！如此这般……即可！”
索罗亚斯德听完顿时无语，半晌才苦笑道：“这……这怎么听起来好像是个馊主意呢！”
我哈哈一笑道：“天才和傻瓜仅一线之差而已，他们的主意听起来也是如此！妳尽管帮我实施吧，保证成功几率在五成以上。当然若妳故意拖延时间的话，越久越容易导致行动失败哦！”
索罗亚斯德无奈地道：“好吧！现在开始听俺指挥，全身放松放松再放松……嗯，好了，清空黑暗能量的时候可能会有点痛，妳先挺着马上就好！俺要把它们统统压缩进黑暗图腾，然后屏蔽它，再填充光明和火两种纯能量给妳，让妳在光明圣火内如鱼得水！不过这是有严格限制的，如果超过了三头黄金龙和火龙魂魄能够承受的临界点，一切就都会恢复原状，所以届时妳无论成功与否都要全身而退！”
我郑重地点了点头，遂闭目“享受”起索罗亚斯德所谓“有点痛”的感觉。见鬼，这哪里是有点痛，简直就是痛彻心肺，抽筋扒皮千刀万剐也不过如此了吧！结果第一轮折磨刚刚过去，第二轮更残酷的折磨又来临了。此番是光与火的考验，我感觉自己就象一条被晒干后，又被火烤的小鱼，所有水分都被抽离体外，既而连血液和骨髓都没能逃过劫难，最后只剩下一副骨头架子，简直让我有点恨自己怎么不马上死掉算了。
“啊！”当我惊叫一声从噩梦中苏醒的时候，才愕然发现劫难已经结束。
索罗亚斯德笑眯眯地道：“恭喜恭喜，在俺妙手施为下，您现在已经拥有三级神骑士的实力了。喏，黑暗图腾里正好有一柄最适合您目前使用的‘普渡众生’神剑，就让它帮您杀神弑佛，救回危难中的女王陛下吧！”
我无暇跟它计较刚刚遭受的痛楚，二话不说，展开无上神翼朝着窝莫莫盆地中心冲了下去。
这一刻，我脑海里回荡的唯一念头就是：“法塔娜，妳千万要坚持住，我来救妳了！”
第七章 粮荒（上）
帝国历八百一十一年八月，当第一次南征结束后，风云帝国的经济在繁荣的背后开始出现巨大的潜在危机。大家族和大财阀获利巨万，而百姓的实际收入却下降约八分之一，市面上的总体物价疯狂上涨。由于朝廷管辖区域内土地兼并愈演愈烈，加上洪涝灾害频发，导致了农业生产的停滞和小幅倒退，粮价极度上涨，几乎八倍于战前水平，百姓不堪重负。又由于朝廷出兵西北边疆平叛抗敌，急需大批军粮，大量粮食的外调和奸商的囤积居奇，使得已经居高不下的粮价更是日趋上扬。
于是，帝国百姓为反对大贵族、大地主以及大商人的剥削，尤其是当时暴涨的粮价，进行了一场规�