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好不容易将一切处理完毕，莫琼瑶心神皆疲地坐到椅子上，有气无力道：“轻侯，我们现在怎么办？是送他回土珠岛，还是先去我们的目的地乾罗岛啊？”
我沉吟片刻，双目骤然精芒大盛，一字一字地缓缓道：“琼瑶，是生是死就是这一铺啦！”
莫琼瑶疑惑不解道：“妳在说什么呀？”
我唇角浮起一抹冷酷无情的笑意，轻描淡写道：“我说的是统一高唐霸业！”
莫琼瑶没好气地白了我一眼，娇嗔道：“有话妳就直说，不要唧唧歪歪的卖关子，弄一些人家不懂的话出来！”
我哑然失笑道：“好吧，那就不打哑谜了！其实我的意思很简单，就是如何利用枯竹大师出现的契机，好好做点事情！譬如请他出山，由妳以高唐公主的身份宣布其就任高唐帝国国师一职；或者干脆做掉他，然后嫁祸给完颜曌和卡尔…麦哲伦，让整个道宗和他们斗个妳死我活，再无闲暇干涉我们的统一霸业！”
“什么？”莫琼瑶失声道：“妳怎可那么做？这……这前后相差也太离谱了点吧！妳刚刚才救活人家一命，现在就要……”说完用一种无比陌生的眼神瞅向我，秀眸中充满了震惊和难以置信的表情。
我也不去安慰她，脸上挂着一抹似笑非笑的表情，漫不经心道：“有何不可？政治本来就没有任何道理可讲的，若一心要做大善人，哥哥我早就回家种地去了，还待在这乱世混个什么劲啊！”
莫琼瑶斩钉截铁道：“绝对不行，我坚决反对妳那么做！”说完她略微犹豫了一会儿，语气缓和一些道：“嗯，我定会竭尽全力请他出任国师一职的，但是不论成败都不许妳插手乱来。”
我双目精光闪闪道：“对不起宝贝儿，我不能答应妳。因为在这个叫做乱世争霸的游戏里非友即敌，我绝对不能容忍一个象枯竹般强势的棋子暧昧不明地存在。如果他敢拒绝，那么就必须死，我想道宗总有一人不会拒绝荣华富贵吧！”
“妳这人——”莫琼瑶樱唇轻张，下面的话却说不下去了。她娇秀无伦的脸庞上露出无限嗔怒，倏地背转身去，气鼓鼓地透过舷窗遥望海天一线。
我看得出一件事，其实她心底还是同意那种做法的，唯一不能接受的只是出谋划策的是我罢了。归根结底，她不能容忍的是情郎乃一名心狠手辣兼不择手段的阴谋家。
我暗暗苦笑一声，缓缓走上前去，轻轻搂向她盈盈一握的小蛮腰。因为双手移动的速度很慢，所以她有足够的时间躲避。但是我的担心无疑多余了，她仅仅象征性地扭动着娇躯抗拒了几下，就像一只温顺的羊羔般软绵绵地靠在了我怀里。
这时，我居高临下看到了两道蜿蜒垂下的泪痕，不由得心里一疼，连忙施展花言巧语和温柔手段安抚起来。
或许是俺天生就是情圣的材料，莫琼瑶蓦然被哄得“噗哧！”一声笑出声来，遂转过身来用一双藕臂有如温柔小蛇般缠上我粗壮的脖颈，呵气如兰道：“轻矦，妳要答应我，以后再也不许欺负人家了。”
我心中暗忖道：“他***熊，到底是谁欺负谁啊！”不过想归想，给我天作胆也不敢当面说出来啊！呜呜呜，晚上我还要享受温香软玉的滋味呢！于是，我对天发下一系列毒誓，定要对她百依百顺和百倍呵护，这才换得这位姑奶奶肯彻底原谅我犯过的“错误”。
一场小小插曲结束，天已完全黑下来了，莫琼瑶的注意力也开始转移到了晚餐的菜式上。可是我犹未彻底放弃刚才的计划，仰望着漆黑如墨的天幕，心念更是早飞到了高唐八岛上空，静静地俯瞰这块肥得流油的可口美味。
“怎样才能在最短时间内拿下整座高唐八岛呢？真是一个令人头痛的问题啊！”
冷风凛凛，雨水沥沥。
“轰隆隆——喀喇喇！”一声声清亮的霹雳响彻长空，一道道耀目的闪电划破了风雨飘摇的黑夜，雨水象断了线的珍珠下个不停，数十艘战舰甲板上遍布积水，溢出船舷的水四处流去。
恍惚间，倾盆大雨在密云排布中的电闪雷鸣，听来还疑是猛虎发怒时发出的长啸；雨冲击着惊涛骇浪的海面，就像一条被惊醒的苍龙将欲腾飞而起。东头的黑风犹如驾着澎湃的海水一般，汹涌而来，其势头之迅猛又如由海底掀起的巨浪，直卷入天空的中央。雷暴和骤雨的声威气概，渐有震天撼地、席卷万物的之势。
纵横舰队顶着霹雳闪电，冒着狂风暴雨，扛着惊涛骇浪，有如幽灵般突破层层迷雾迫进清州郡码头，下锚停靠在了岸边。
雨天的清州郡万里长空如同漏了一般，大雨瓢泼遍地积水，码头上看不到半条人影。
“纵横号”四层指挥舱内，索佩罗放下单筒魔镜，小声嘟囔道：“他娘的，难道巴瑟斯这小子想找死吗？我明明通知了他今晚来接船的，如果仅仅因为下一场暴风雨没来，恐怕公主殿下非得剥掉他的皮不可！”
“哦，琼瑶有妳说的那么恐怖吗？”他身后蓦然传来一把重金属般铿锵有力的声音。
“啊！”索佩罗吓得魂飞魄散，右手拔刀的瞬间霍然转身，却见我好整以暇地站在舱门口，笑嘻嘻地看着他，眼神里还充满了调侃的意味。
“嘿嘿，这个……那个……卑职参见王爷！”索佩罗尴尬万分地收刀躬身施礼，眼神却偷偷瞄向舱门外，神态有如一名做了坏事怕人发现的小贼。
我哈哈大笑道：“妳是在找琼瑶吗？放心吧，她还在睡美容觉呢！本王是睡不着才一个人起来转悠转悠的！”
“哦！”索佩罗这才如释重负地松了一口气，苦笑道：“刚才差点吓死卑职了，卑职还以为——”
我微笑道：“妳还以为琼瑶也来了是吧？”
索佩罗连连点头道：“正是正是，幸亏只有王爷驾临啊！”
我故意皱了一下眉头，半真半假道：“可是按照我和琼瑶的亲密程度来说，她来和我来有什么区别吗？亲爱的指挥官阁下！”
索佩罗立刻哭丧着脸道：“您……能不能饶过小人这一遭啊？”
我视若不见地摇摇头，话锋倏转道：“请问索兄对高唐可熟悉吗？”
索佩罗不知道我葫芦里卖的什么药，只好有问必答道：“卑职还算略知一二！因为卑职一直添掌纵横舰队，所以每次盟主和公主殿下驾临高唐，都是由卑职护驾前来的。”
我佯做恍然大悟状，笑眯眯道：“原来如此！呵呵，本王最喜欢异国风土人情，可惜没人导游，而且临来仓促金银也没携带几文，这真是有点浪费大好时机啦！”
话音才落，索佩罗早已闻弦而知雅意，涎着脸道：“殿下不必担忧，卑职愿做您在高唐期间的全职导游，还有相关的一切花费卑职也愿全部包揽了，请您放宽心尽情游玩吧！”
我表面上义正词严地道：“这个……不太好吧？本王怎么好意思让索兄破费呢？”
索佩罗心中暗骂：“他***，还装什么啊！”不过想归想，给他熊心豹子胆也是不敢诉之予口的。他态度万分诚恳地道：“卑职一直未能对您尽点孝心，此番恰逢其会，定要好好招待您一次！”
我见他终于说出这句话，遂轻轻地拍了拍他的肩膀，淡然道：“既然盛情难却，本王也就不好意思再推辞了。本王听说高唐有三宝——清酒、秋鱼、娃娃蟹，其中百年清酒最醇，半岁秋鱼最嫩，足斤娃娃蟹最香。我看就吃这三样吧，其他的妳就不用准备啦！索兄意下如何啊？”
索佩罗闻言差点瘫软在地，几乎是咬牙切齿道：“是，卑职明白！”言罢心中将柳轻矦祖宗十八辈统统问候了一遍。要知柳轻矦要的这三样虽非稀世奇珍，却也是高唐最名贵的酒菜了，单只百年清酒一坛，就得金币数以千计，更别提产量稀少的天价海鲜秋鱼和娃娃蟹了。
我强忍着爆笑的冲动，一本正经地问道：“刚刚索兄提及的巴瑟斯是何许人也啊？”
索佩罗振作精神，小心翼翼地答道：“启禀王爷得知，巴瑟斯是七海舰队驻高唐乾罗岛清州郡的联络官，平时负责情报交换。由于月前原清州郡守杜登勾结麦哲伦家族谋反，被我军彻底清剿干净，郡内领地也全部落入我们掌握，故巴瑟斯也跟着水涨船高，他凭借对郡务的熟悉，破格被公主殿下升任为清州郡代郡守。嗯，纵横舰队抵达的日期也是卑职昨晚发信给他的，使其早做迎驾准备。”
我露出深思的神色，缓缓问道：“巴瑟斯是一个怎样的人呢？”
索佩罗愕然瞅了我一眼，慎重无比道：“此人年约四旬，已成家，现有一妻两子一女均在南疆生活。他是盟里的老人，本属秦天王麾下，后调归公主殿下管辖。此人平时作风非常严谨，无任何不良嗜好，优点是一诺千金说到做到，缺点嘛，就是为人太过死板，一切都要按照规定执行，从不打半点折扣。”
听到这儿，我抬手嘎然截止他下面的话，叹气道：“唉，看来他遇到麻烦了。”
索佩罗狐疑地道：“您是说——”
我幽幽地道：“如果巴瑟斯真象妳形容的那样严谨，我想别说是下雨，就是下刀子他也能够及时赶到码头迎接纵横舰队的。可是现在他并未出现，甚至连一个报信的人没有，所以我猜——”
索佩罗仍旧半信半疑道：“会不会是有事耽搁啦？何况巴瑟斯并非单枪匹马，为维持郡内治安，舰队还特意留给他一个警卫团的人马呢！”
我没好气地瞪了他一眼，断然道：“好，妳不相信是吧？我俩打个赌吧！如果巴瑟斯安然无事，那之前我们游览高唐的约定就一笔勾销；如果万一被我猜中了，那么原来的约定就增加一倍。索兄以为如何？”
索佩罗欣然道：“一言为定！”
我淡淡道：“那还等什么，给我马上派出侦察小队，深入清州郡全境刺探军情。”
乾罗岛全境酷似一个“丫”形，清州郡即位于东北部伸出的角状陆地上，深深地插入了高唐海峡，构成一个天然深水港口。它们分别被当地人称为“乾罗左角”和“清州湾”。
清州郡的郡属人口约67万，百姓中大多数是靠海吃饭的渔民，少数是男耕女织的庄稼人，余下者全部是奴隶士兵和奴隶工人。
郡内只有一座城市——清州城，城内聚集着所有官吏、贵族、地主、富商，还有数千可提供武力镇压的麻衣武士，以及薄有资产的平民阶层。奴隶是没有资格待在上等人生活的城市内的，他们只配苟活在城外的牛马营内，和苍蝇、臭虫、老鼠为伍。甚至是占据清州郡总兵力近九成的奴隶兵们，也只能在破烂不堪的军营里野兽般栖息和生活。
与岛上其它五郡一样，做为郡城的清州城防御堪称坚固。它拥有四丈高两丈宽的城墙，巨木为心薄铁为皮的宏伟城门，城楼上是三步一隔共计两百一十二口箭垛，中轴线上座落着三座中型塔楼，充当着了望台、烽火台、指挥塔的角色。
凄迷雨夜里，清州城外的渔村早早地就沉睡过去了，抬眼望去漆黑一片，周围不见半点***。
安德鲁深一脚浅一脚地跟着侦察小队潜行，看着五十名同伴个个悄无声息地行走如飞，心中真有一种说不出的窝囊和委屈。
他低声嘟囔道：“他***熊，这是什么行军方式啊？说轻功不是轻功，说身法不是身法，居然还是介于奔跑和行走之间找到一个平衡点。呜呜呜，难为哥哥我如此吨位，加上道宗新一代超级高手的身份，竟然学不会……晕啊，早知道我就不向主公强烈要求跟来凑热闹了！”
蓦然耳畔传来一记低声沉喝：“噤声！”
安德鲁吓了一跳，扭头一看正是这支“海豹”侦察小队的小队长邦库库。透过层层雨帘，邦库库的棱角分明的国字脸上，一双虎眸精光闪闪地瞪着他，眼神中充满了责备。
安德鲁见状连忙抬手致意，表示自己知道错了请他原谅。
“妳这已经是第三次了。”邦库库恶狠狠地抛下这句话的瞬间，深深地注视了他一眼，遂露出一抹无可奈何的表情后，迅速插向队伍前列。那显然是眼不见为净的消极处理方式，看来他也知道没办法惩处这位从未受过任何侦察兵训练的高级侍卫长阁下了。
安德鲁暗呼侥幸，心道：“幸亏哥哥我的军阶是特种营级，不然邦库库这小子非得把俺论斤剐了不可！唉，咋就学不会呢？嗯，俺还是用精神探测瞅瞅，到底这鬼步法里有何奥妙之处吧！”一念及此，他迅速分离出一丝精神能，偷偷地侵入身前那名队员的双腿经脉仔细观测起来。
顷刻间，一副生机勃勃的经络图就巨细无遗地浮现于脑海中。安德鲁一边急速地奔跑，一边飞快地模拟。不一会儿，他的足音骤然消失，移动速度也快了数倍，最难得的是除却体力消耗外，半点真气份额都不占用。
这一刻，安德鲁兴奋得几乎高声欢呼起来，不过想起邦库库那双冰冷的眼神，他终于能够悬崖勒马，把差点脱口而出的声音扼杀于喉咙之内。
正奔跑间，前面的队员骤然一齐匍匐倒地，安德鲁哪敢怠慢连忙照做，一下子扑倒在泥浆和污水里，头盔和面罩顿时被喷得斑斑点点肮乱不堪。
现在唯一能做的就是，祈祷他忽略掉侦察小队的存在了。
电光一闪而逝，周围再度恢复一片黑暗，令人欣慰的是城头并未响起刺耳的警钟，侦察小队居然侥幸逃过了一劫。
邦库库几乎低不可闻地吆喝一声，四十九名侦察兵立时象离弦箭般窜射出低洼地带，倏地没入城墙下的阴暗角落。
这一次安德鲁后发先至，第一个紧紧贴到了城墙根，此举马上让所有人皆对他刮目相看起来。邦库库更是表情古怪，似乎万万没想到这个“大笨象”轻功之高居然臻达超逾飞鸟的境界。安德鲁笑眯眯地没说话，能被同伴认同确是一件非常写意的事情。
可惜邦库库脸上的表情立刻就恢复成一贯的不动声色，他迅速做出一连串手势，意思说：“小队分三组：第一组攀墙入城，擒拿一名够级别的俘虏逼供；第二组原地守候在城下接应，第三组远距离监视，随时准备狙杀追击之敌。”
侦察队员们配合行动惯了，倏然点头就散入黑暗中各自准备去了。
安德鲁是第一次参予行动，不禁急得火烧火燎的，情非得已下一把拉住了邦库库的胳膊，用手指连连点着自己的鼻子。
邦库库瞅了他一眼，指了指距离城堡最远，同时也是最安全的第三组，做了一个去的手势。
安德鲁连连摇头，因为他不懂侦察兵标准手势，只好拍了拍硕大无朋的漏影刀，顺手一掌轻描淡写地按在城墙上。
邦库库本来恼羞成怒打算拒绝这名战时违抗命令的混蛋，可当他看到安德鲁的手掌离开城墙的时候，却不禁目瞪口呆。只见坚硬的花岗岩石上赫然露出一枚深约两寸的掌印，正“扑簌簌！”地不断掉落大量粉末。
隔了片刻，他倒吸了一口凉气，遂重重地点了一下头，返身奔向偏僻的墙角。
安德鲁紧随其后跟上，嘴角浮起一抹得意洋洋的微笑，心道：“嘿嘿，这就吃惊了？要是哥哥我告诉妳，刚才俺只用了一成功力，妳小子还不得把眼珠瞪爆吗？哈哈哈……”
“喀喇喇——轰隆隆！”又一道闪电过后，雷声隆隆响起。
与此同时，借着雷声的掩护，十余根精钢软索迎空抖得笔直，有如一条条怪蛇般“噗噗噗！”地连续钉入墙头石壁内。那种特殊工具正是特制的攀爬装备——“壁虎”。“咔咔咔！”侦察兵们将钢索一头扣到腰间，遂手脚并用恍若一只只猿猴般灵活无比地攀爬了上去。
邦库库一边爬一边担心地瞧了一眼犹站在城下的安德鲁，心想：“就您这吨位，恐怕爬不上来吧？”他暗觉好笑，等待看猴儿戏的刹那，蓦然眼前一花安德鲁已经踪影不见。随即头顶刮起一股剧烈无比的旋风，整整一大团黑影掠了过去。
邦库库吓得差点松手掉下城去，定睛看时却发现那竟又是安德鲁的杰作。这回邦库库只能在心底写一个大大的服字了，能够全凭脚力跃上城墙的人绝对堪称是军中一流高手，起码自己是难望颈背的。他万万没想到“大笨象”居然是如此深藏不露的高人，心底崇拜之情也油然而生。
从城楼俯瞰下去，清州内外景色竟是截然不同。城外黑漆漆伸手不见五指，城内却***飘摇，颇有一番诗情画意的浪漫气氛，包管痴男怨女们会欢喜到极点。
邦库库无暇欣赏美景，双目鹰隼般迅速略过非军事单位，一眼就盯在城防哨所指挥部上。这是距离最近，撤退最方便，而且防御最薄弱的地方了。因为还有一个时辰天就要亮了，哨兵们一个个困得东倒西歪，仅有的清醒者也蜷缩着身体，躲到了门洞里面取暖。最引人注目的是，根据城楼上哨兵的数量来推断，那座哨所里的值勤军官最低也是一名副营长，显然是套取情报最适合的人选了。
邦库库阴森地笑了一下，轻轻拍了一下安德鲁，做出了几个非常简单的手势，意思说：“就妳和我带着六个人冲进去，除目标外一律格杀勿论，其他人统统架起狙击弩和突击弩，负责火力掩护。完毕！”
安德鲁双眸亮起一道寒光，缓缓点头，心中暗忖道：“他***熊，现在才想起把哥哥我当高手用，不嫌有点晚了吗？嘿嘿，不过区区一个哨所也算差强人意，老安我就委屈一下漏影刀吧！”
夜幕下，哨所静悄悄地浑然不知道一场杀戮即将降临到他们头上。
不知不觉间，雨下得更猛烈了。
邦库库随手抹了一把面罩上的雨水，低喝道：“全体预备，一、二、三——行动！”话音才落，八名侦察兵已对准魔镜十字星锁定的目标要害，同时扣动了扳机。
“蓬！”八箭齐射，耳畔却只闻得一声闷响。但见哨所门前、岗楼垛口后的八名麻衣武士无一例外地被齐齐爆头。殷红的血液、白稠的脑浆、森森的白骨喷溅着飞出数丈，一颗颗大好头