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财富，区区一点薄利就能满足妳，妳就根本不配跟着我混！明白了吗？”
安德鲁听罢如被电击雷劈了似的，目瞪口呆地跪在那里纹丝不动，他脑海里反覆翻腾着两个词汇：“……天下疆土……天下人的财富……”叨咕半晌，他倏地恭恭敬敬、诚心实意地向我邦邦邦磕了三个响头，口中连声道：“多谢老大教诲，安德鲁明白了，安德鲁明白了……”
街道上两侧远远地围观着几个行人，他们都不知道发生了什么事情，为什么那名雄躯有如半截城墙垛子的锦袍大汉，突然跪下又是磕头，又是哭泣，又是恳求，又是狂喜的，差点以为是精神病，幸亏看一跪一站两人都是雄躯健美无比的巨人，也只敢远远旁观，却不敢生事。
我平平淡淡道：“还不起来，难道妳想我们成为全得土安城的焦点人物吗？”
安德鲁恭恭敬敬道：“是！”说着倏地站起，将腰板挺得笔直，矗立在原地有如一座“一夫当关，万夫莫开”的雄伟壮观城阙，充斥着一股说不出的威风煞气，就连那对精芒暴射的虎眸，也愈发神光熠熠、璀璨生辉，简直令人不敢直视。
“坦波夫”酒店那间临街的正中大厅，挂了一块儿古色古香的金字象牙牌匾，上写一串龙飞凤舞的恺撒古文。大门两侧，挂着一副木刻雕像，是两尊精致典雅的男女。里面的桌椅，漆得乌黑晶亮。墙上挂了二十多幅人物风景油画，每一幅都功力精湛，笔力雄浑，不论是少女、丰收、还是幽静森林、洞天湖泊，莫不惟妙惟肖意境悠远，给人无限遐想的空间。正中最大的一幅，是一位贤者教授数十名弟子的图画。
我和安德鲁在侍者引领下，在一副临窗座位坐下。
侍者恭恭敬敬送上两杯热茶，遂递过两份精美绝伦的菜谱。由于我认识的恺撒文字非常有限，遂点菜重任都落到了安德鲁肩上。
看着他连续翻动华丽页面，故作镇定地轻声诵读菜名，心底不由涌起一股捉狭的快乐。让一名从小在巴尔卡堡贫民窟出生成长的少年，在得土安城五颗星级豪华酒店点及那些这辈子见所未见闻所未闻的珍馐佳肴，实在是一件赏心悦目的乐事，当然当事人的想法不会和我相同。
我不动声色地摘下本来遮掩大半张面孔的精致风帽，若无其事地饮着热茶，欣赏着餐厅内其他客人和景物。
早就过了中午就餐时间，整座大厅客人稀稀拉拉的，连半成都坐不够，吧台附近坐着数名打扮得花枝招展的美丽姑娘，悠然自得地品味着琥珀美酒，不过看那游弋不定的眼神就知道，寻找有钱的猎物比喝酒消遣的意味浓厚得多。
蓦然，安德鲁似乎找到了解决之道，耳畔传来他略带得意的声音：“我要……”除了这两个字外说得很响亮之外，后面的话一概在侍者耳边低声细语。顷刻间侍者倏地一惊，蓦地又狂喜，再不动声色地下去传菜了。
我微微一笑，耳畔清清楚楚听到了一枚金币掉入侍者口袋的声响。安德鲁装作若无其事地喝着热茶，他漫不经心地道：“这家店的菜肴应该会很和我们俩胃口的。”
我淡淡点头道：“味道应该不错，因为价钱贵了一个金币。妳做得很好，继续努力。”
安德鲁不好意思地搔搔头发，憨笑道：“还是瞒不过老大的耳朵。”
我刚刚想要说点什么，忽然又住嘴，咽下了差点脱口而出的话语，因为我看到一个人正笔直朝着我们这一桌走来。他步履沉稳踏实，仪表整洁得体，风度无可挑剔，脸上还无时无刻都带着一缕温暖如春风的和煦微笑，正是那名“迈尔斯”酒吧偷窥我的富贾。
他自然从容地做自我介绍道：“我是伊什古曼商队的现任领队德布灵…卡瓦，很高兴认识二位先生，若告诉我的人没有说错，妳们应该是在找我，是吗？”
我不动声色地看了一眼安德鲁，他知机地道：“德布灵先生请坐，刚刚是我们在找妳，您并没有弄错对象。”
德布灵颇有风度地道谢后，毫不客气地坐到了我对面的位置，这眼睛特别犀利敏锐的家伙，一眼就看出了谁是真正老板。他淡淡道：“可以告诉我，找我有什么事情吗？”
我仍旧一言不发，安德鲁只好接茬道：“我们需要一份保镖工作。今天上午在佣兵分会，通过布兰萨小姐的介绍，我想您需要两名佣兵来不足旅行中护卫者的空缺，所以冒昧拜访过‘迈尔斯’酒吧。”
德布灵优雅地皱皱眉头，道：“哦，您二位也需要找工作？请恕我直言，可以在‘坦波夫’酒店享用午餐的人，应该不会在乎每月三十金币的保镖工作吧？可以告诉我真正的原因吗？伊什古曼商会麾下的所有商队都有明文规定，不得雇佣来历不明、或有疑点的佣兵，恕我不能答应妳们。”
安德鲁哈哈大笑道：“德布灵先生说话非常幽默。”
紧接着他刻意压低声音，俯身在德布灵耳边轻轻地道：“其实我兄弟一共只剩下够付这一餐帐的钱，所以迫不及待地想找一份工作。另外听说帝都机会多多，凭着我兄弟的身手，应该会有点作为吧！这才是找一支去往帝都商队的真正原因。至于保镖工作可以认领薪金多少，我们并不太关心。”
德布灵被安德鲁“亲密”倾诉搞得颇不习惯，不过他在“迈尔斯”酒吧从头看到尾，倒是对安德鲁一番话没有任何怀疑。毕竟两名衣衫褴褛的“乞丐”，瞬间变成两名衣着光鲜的“大爷”，他们的手段和武功都早早就见识过了，别人或许会害怕收服两名狼心狗肺的盗匪，他却只担心收的人不够本事，至于什么出身从不考虑。
德布灵权衡片刻，露出一张坦诚真挚的笑容道：“二位要加盟这次旅行，德布灵代表伊什古曼商队表示热烈欢迎，而且到了帝都，小弟也可代为寻找适合二位兄台才能的工作。别的不敢说小弟在帝都人面还算广博，应该机会也多一些吧！”
安德鲁大喜道：“嘿，我果然没有看错，刚刚瞧见德布灵先生，就觉得遇上了贵人，此际想来我安德鲁的眼光着实不错呢。哦，看看我都忘了自我介绍了，我是安德鲁…欧奈，这位是我大哥，碧胜蓝。”
德布灵低声念诵了两三遍，微笑道：“抱歉抱歉，小弟习惯记住别人的名字，以免过断时间迅速忘怀，让二位兄弟见笑了。”
我静静地陪坐，淡淡看着侍者上菜，再默默用刀叉切割新鲜烤肉，从头至尾一言不发。
安德鲁则一直陪着德布灵山南海北一通神侃，看着他从生疏到熟练，从言词无味到妙语如珠，我知道我没有看错人，安德鲁绝对是一名可造之材，虽然到现在还是不知道他父亲是什么人，起码有一点是勿庸置疑的。他对安德鲁从小进行过非常系统的贵族教育，不管这一点是无意还是有意，都对安德鲁成为一名独当一面的高级人才，打下了坚实基础。
德布灵始终试图勾引我说话，不过一直得到的回答，都是心不在焉的“嗯，啊，是，哦，嘿！”之类无意义的音节，搞得他要辛辛苦苦才能保持住彬彬有礼形象，以免气炸心肺。
他终于按捺不住心中疑窦，单刀直入地问道：“看二位应该不是职业佣兵吧？”
安德鲁微讶道：“德兄真是好眼光啊，不知从哪里看出的破绽呢？”
德布灵淡淡道：“武器装备！我押运货物周游了大半个帝国，连高唐、亚马逊都去过数次，可是从未看到过任何一名佣兵使用军刀的。而且妳们欠缺佣兵们最常见最基本的装备，譬如一匹体力强健适合长途旅行的骏马，一个简易的适合野外生存工具，还有一套适合近中远三种距离交战的组合武器。”
安德鲁无可奈何地苦笑道：“想不到要做一名职业佣兵居然会如此复杂，我们真是破绽百出啊。嘿嘿，真是让德兄见笑了。”
德布灵微微一笑道：“没关系，这些都是小事。到营地后，装备我可以一人送妳们一套。届时妳告诉物需官，型号重量数量等相关条件就可以了。”
安德鲁大喜道：“多谢多谢，小弟真是感激不尽。嘿，这一杯就算我敬德兄赠装备之德，干！”
德布灵笑眯眯一饮而尽，悠悠地扫视了一眼一直保持沉默是金的我，温和道：“二位吃饱了的话，我们现在就去营地好吗，原定下午出发，傍晚前赶到布迪氆城的。在那里我们会送达最后一份货物，然后直抵帝都。”
安德鲁连忙招呼侍者准备结帐，却见德布灵摆手道：“伊什古曼商会和‘坦波夫’全国连锁店都签署有合作协议，这一餐就算小弟给二位接风吧！千万要给个面子啊！”
他眼神里带着略微得色，毕竟能够和五颗星级大酒店签署帝国全境协议的商会，在恺撒也是屈指可数的，所以很期待两人惊讶、羡慕、错愕的表情，岂料安德鲁…欧奈那半截城墙垛子，仅仅是一脸憨厚微笑，根本就没听懂。
而另一个人，我则根本没听到似的，爽然若失地瞅着窗外不知何时卷起的飞雪，安谧地祈祷着赶奔帝都笑花城一路太平。
天际灰蒙蒙、暗淡淡的，一场更大的暴风雪正在酝酿。
“希望不会在傍晚之前来临吧！”我默默想着。
在辽阔的田野上，一列满载着货物的车队，就像温吞吞的老牛似地往前一步一步缓缓挪移着。咆哮的北风携带着大片大片的雪花纷飞而至，刮得人们面颊生疼且麻痒难当。风雪迷蒙了大伙儿的眼睛，使天地都白茫茫一片失去了原有界限。
“碰！”车厢门被狂风肆无忌惮地狠狠关闭，发出一记剧烈声响。一股冰冷彻骨的寒气和凄厉北风席卷而入的雪花随即掠过整座车厢，眨眼间化作一阵茫茫雾气和遍地斑斑水痕。
塞尔肖抖了抖布满厚厚一层冰雪的风帽，连带整件结实鹿皮外套也褪下，一屁股坐在靠椅上默默拂拭着衣帽上的杂物，片刻间地上已经淌满半寸多深的雪水了。
他低声咒骂道：“他***，老天也不知道发什么疯，都是晚冬季节了，居然也会有激烈洋流出现。我想这股冷空气起码要滞留三到五天时间，这下恐怕得耽误总行程一个星期时间了。我还答应耶曼和她一起春游呢，现在全泡汤了。”
塞尔肖嘟嘟囔囔着一双精灵古怪的眼神，不经意瞅见车厢内多出两张陌生面孔。他自来熟地搭茬问道：“妳们是新来补缺儿的佣兵？”
依照惯例，我默默地没发出一丝声响，答话的是安德鲁：“是，我们是得土安城佣兵分会介绍过来的。”他对答如流地应付着。
塞尔肖微笑道：“呵呵，妳们好，我是塞尔肖…阿斯，本商队的物需官。”他上下打量了我和安德鲁一眼，毫不掩饰地道：“妳们应该是暂时客串佣兵吧？没有行囊、没有马匹、没有作战装备，嘿嘿，妳们倒很像是游侠，却一点都不像佣兵。”
安德鲁哈哈笑道：“果然好眼力，我们是刚刚入伍的军人，可惜很不幸几乎马上就失业了。妳知道人倒霉的时候，喝凉水都会塞牙！很高兴认识妳，我叫安德鲁…欧奈，这是我的老大碧胜蓝。”
塞尔肖出奇地掌握谈话分寸，并没有打破沙锅问到底，只是淡淡“哦！”了一声，悠悠道：“妳们的目的地是帝都吧？经常有游侠客串佣兵到帝都去寻找飞黄腾达的机会呢！我就遇见过好几拨！嗯，我猜德布灵应该让妳们找我领装备了吧？”
安德鲁一愣，搔搔头发道：“嘿，妳不说我还忘了，在酒店里他是这么说过的！麻烦妳了。”
塞尔肖莞尔一笑道：“不客气，这是我的本职工作。我日常就是要提供给商队所有人一切必需用品。这是件繁琐麻烦的活儿，不过下雨下雪的时候，只要检查过仓库车厢不漏，就可以心安理得地躲起来喝老酒了。我喜欢南部产的葡萄酒，妳们要吗？”
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第一章 暴雪
他一边笑盈盈地说着，一边变戏法似的在座位下掏出一只密封的小型木桶来，咕嘟咕嘟地倒了三大杯，大方地递给我和安德鲁一人一只道：“尝尝吧，这酒不错。是进货时我偷偷向葡萄农场的老板要求的赠品，嘿嘿，妳知道物需管总可以得到一些这样那样的实惠。当然贪污受贿我是绝对不会做的。”
安德鲁和我相视而笑，看来塞尔肖并不是一名难以相处的麻烦，遂愉快地点头称谢。
灌下几轮葡萄酒，塞尔肖脸颊微微红润起来，舌头也稍稍僵硬道：“其实商队保镖工作，在佣兵委托里面是最容易的一种了，风险性也是最小的。当然季节、路线和押运货物的价值，有时候也决定了委托的危险程度。不过，这一次妳们不用担心。车里都是一些很普通的低值农产品，还有未经提炼的初级原矿石。是一批白送给强盗们，他们都觉着累赘的东西。”
安德鲁不置可否地陪着笑脸，淡淡望向窗外道：“咱们商队一共有多少名佣兵啊？喏大的车队能不能保护得来啊？说实话，光是坐着喝酒领薪水，我老安真有点坐立不安啊！很想出去帮帮忙，以免被说成是吃闲饭的。”
塞尔肖哈哈大笑道：“没关系，没关系，这段路从得土安城至布迪氆城最是安全。车队会经过一座大型驿站、四座小型补给站，其间还有城防巡逻队交汇点两个，没有任何强盗会笨得在这儿打坏主意的。兄弟们出去喝西北风，也不过是看看有没有牲口失足，或者车轮损毁等等小事。妳们刚来不熟悉所以不必插手，等晴天了德布灵会布置给妳们任务的。当然如果没有，妳们可以一直待在这里喝酒，喝到帝都。不过这种待遇只有特级保镖才有资格，他们是专门出手对付难缠事情的，在全队八十七人里，今趟一个都欠奉。”
安德鲁微微一愣，自言自语道：“特级保镖？好像是一种不错的待遇啊！”
塞尔肖狠狠灌了一大口酒，断然决然地拧好木桶盖儿道：“嗯，不能继续喝了，否则以后这段旅程我们就只能咽口水了。对了，那边有厚毯子，如果冷的话可以盖着，我们可能要半夜才能抵达预定客栈呢！这还得没有任何车轱辘陷入泥泞，唉，武卓拉大神保佑！”
他一边说着一边眯缝起眼睛，身躯全部依靠到车厢板壁上，刚刚脱下的鹿皮袍子包粽子似的裹在了身上。
我哑然失笑，塞尔肖天性率真、博闻强记、善解人意，绝对是一名协调、组织的一流高手，做一名默默无闻的物需管实在是太委屈它了，如果……我刚刚想要下决心确定一件事情，却蓦然被一种奇怪的预感打断了。
我嘴角噙着一抹诡异绝伦的冷笑，喃喃道：“看来即使有暴风雪肆虐，我们也不会寂寞呢！”
“嗯？”安德鲁莫名其妙地瞅着我，不知我在说什么。
“哦！”塞尔肖醉眼朦胧的瞟了我一眼，似乎认为我也在耍酒疯。
不过接下来的声响，即使是白痴也知道其涵义了。
“啊！”那声凄厉无匹的惨叫，好象就在耳畔响起，尖锐得几乎可以刺破耳膜。
塞尔肖一个骨碌爬起来，右手紧紧握着刀柄，急匆匆迈步冲向厢门。他刚刚靠近门扉，左手尚未搭上把手，一直处变不惊稳如泰山的安德鲁闪电般一把将他拽回身边，冷涩地道：“小心！”
话音未落，“蓬！”的一声剧响，一柄毒蛇般迅疾的标枪，同时刺破薄薄车门，在碎片纷飞的木屑中幽幽掠过塞尔肖片刻前站立之地。“嗖！”枪风激烈如涛，布下重重封锁的弯弯曲曲轨迹后收回厢外。
暴风雪夹杂着无俦劲气席卷全车，三人直勾勾地盯着破门未入的那名敌人。
银头盔、银铠甲、银战袍、银手套、银战靴、雪白绒披风亮银枪配合胯下白马，脸上戴着一副笑容可掬的烂银面具，整个骑士身上透露出一股子身经百战、纵横疆场无敌手的磅礴气势，让人不得不产生一种下意识的敬畏骇怕。
他一言不发，冷冷地瞅着车厢内三人，胯下战马蓦地高高抬起一对前蹄，嘴里发出惊天动地的咆哮，连人带马身枪合一化作一道银色闪电，笔直冲入车厢。
塞尔肖惊得目瞪口呆，甚至忘记了闪躲攻击，只顾痴痴呆呆地瞅着神勇无敌的白银骑士。电光石火的一刹那，一切变化发生并且结束了。
“轰！”气势汹汹的白银骑士疯子般硬生生冲撞在车厢终端的板壁上，发出一顿令人牙酸的骨断筋折声，然后软软摔倒在地，有如一堆烂泥似的再也爬不起来了。血如汩汩流淌的幽泉，瞬间殷湿了一大滩地板。
“希律律！”白色神骏战马惊恐无比地咆哮着，四蹄乱蹬乱踹期望能够瞬间远远躲避一名恐怖敌人，可是就在它身边，我轻描淡写地爱抚着颈部鬃毛，用一对深邃难测的龙眸默默注视着它。不一会儿，白马就开始用硕大头颅安静亲昵地拱着我壮硕胸怀，浑然忘记了原来主人惨死与恐惧。
我目光停滞在深深戳入板壁的银枪上，淡淡吩咐道：“亲爱的塞尔肖兄弟，妳能将那柄银枪递给我吗？”
塞尔肖不折不扣地执行着我的命令，可是当握紧银枪拔出的时候，遇到了一个大大的麻烦，那柄乍看华而不实的银枪，居然沉重得差点举不起来，他使尽吃奶的力气，也半拽半拖地送至我手上。
“谢谢！”我一边客客气气地说着，一边用右手捻根稻草似的拎起银枪，鬼魅般现身上马。
一旁的安德鲁早就乖巧地递过那幅笑容可掬的烂银面具，血迹早被揩抹得干干净净，它就像是刚刚才出炉的一样崭新而锃亮。
我将银枪四平八稳地横放判官头，双手小心翼翼地戴上了那副烂银笑脸面具，并将八股纯白丝绦牢牢固定在脑后。
“安德鲁，妳的任务就是照顾好塞尔肖，还有别让人伤害到妳自己。外边的敌人就全部交给老大我了。”我漫不经心地耍了个枪花，银枪一会儿象疯狂旋转的风车，一会儿象枝枝杈杈的闪电，一会儿象荆棘遍布的刺猬，一会儿象层层叠叠的雪莲，蓦然枪影一收，重新变回一柄银枪。
我微微叹息道：“好像份量轻了许多，长度也短了不少，打造火候也欠缺几分……简直就是一柄垃圾级数的枪械。嗯，不�