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一时说到昨日的事，明志便笑着对明娟说，“我说二嫂不是那样的人，娘还偏要去，怎么拦也拦不住。”他今日学堂放假，难得的休沐，却推了同窗的邀约出游，而是在家中陪伴母亲。
杨氏脸上一红，叹了口气，“我也是着急，就怕你妹妹受了委屈，我知道她不是那样的人，只是她以前是不知道这事儿的，万一哪句话说得不对，你妹妹可不就……”
明志笑道，“知道您担心妹妹，好在有二嫂在，不然二姐姐指不定又说出什么话来！”
明娟但笑不语，她知道母亲是担心自己，只是这回不告而别，实是不成样子，且这样的误会，也是委屈了二嫂，她想问问母亲要不要去明镜堂走一回，跟二嫂说一声，赔个不是。
还没开口，就听得外面有人回禀，“夫人，明镜堂来人了，说是二奶奶身边的水莲，说是来送昨儿个三小姐拉在明镜堂的东西。”
杨氏看向明娟，“你可掉了什么东西在那？”
明娟摇头，脸上露出诧异的神情。
明志便道，“总归不是什么坏事，我还想着要不要带妹妹过去跟二嫂赔个不是，不告而别，总是不成规矩。既然二嫂派人过来，更是没有不见的道理！”
母亲做事情极其小心，毕竟三房在这个家里实在是不得势，三老爷不过是个六品的校尉，比起大房的三品和二房的四品，根本上不得台面，而母亲又是个小官的女儿，嫁妆并不丰厚。
一向大方的祖母，因为心中觉得亏欠大伯母，偶尔便会贴补大房一家，且大嫂罗氏又是个有钱的，自然过得宽裕。而二夫人更是个敛财的主儿，把持主馈，一年至少上千两银子的进帐。
只有他们三房却是银粮紧张，四季衣裳都是公中做的最基本的，妹妹的首饰也少得可怜。
作为三房唯一的子嗣，他日日用功，还要宽慰母亲，照顾柔弱的妹妹，轻易不往外跑。就算这样也就罢了，最让他伤心的，是妹妹这口吃的毛病。
若是妹妹能跟二嫂有些来往，不指望她变得能多好，至少不至于这样的孤单。
水莲进来的时候，明志已经避到里间，只仔细的听着外面的动静。
“夫人，三小姐，奴婢是来替二奶奶给夫人赔不是的！”水莲一开口就让三夫人大吃一惊。
赔不是？三夫人眨了眨眼睛，“这话怎么说的，侄媳妇哪里又要跟我赔不是了？”
水莲听了便知道这位三夫人是个老实人，不由脸色一正，将话说了下去，“二奶奶说了，昨儿个她不是有意怠慢夫人的，只因着奉了老太太的命回娘家，回来的时候落了雪在身上，因怕着凉，待衣裳暖了才换下，这才耽搁了，没能跟夫人请安，只怕夫人恼了我家奶奶，便让我过来赔不是！”
三夫人不由心中一暖，连里间的明志都不得不佩服起文竹，明明是母亲不告而别，如今却成了她怠慢了母亲，这份心思，不让人不佩服。
水莲见三夫人会意，便又福了一礼，“奴婢就在这儿给夫人行礼了，请夫人原谅我家奶奶！”
三夫人连忙让身边的丫鬟过去相扶，“快、快扶起来，我哪有怪你家奶奶，不过是这边有事，我走得急了，这才没等着你奶奶出来罢了，她也真是，太客气了。”
这样说着，三夫人再看水莲，只觉得这小丫鬟一开口一投足，都带着几分稳重，不由心中也喜欢。心中又想着，这二侄媳妇虽父母不在，却是祖母养大，那庄老太太也是有诰命的，这丫鬟也果然多了几分大家气度，自家的明娟若是能与她亲近一二，说不得也能学个皮毛。
水莲被丫鬟扶起来，便又低了头道，“夫人不怪奶奶，奶奶知道了必然欢喜的！”转而又让小丫鬟将东西送了上来，是一个大大的包袱。
水莲亲手将包袱呈上来，方道，“夫人，昨儿个奶奶给了三小姐一件旧斗篷，只是您走的急，未曾带走，便让我给送来。”
自有丫鬟打开包袱，一件九成新的银鼠皮的翻毛斗篷展现出来，那皮子是极好的，毛色光亮，一看就是好东西。
三夫人笑道，“这怎么好，你奶奶也太客气了！”
水莲又道，“这是奶奶以往在娘家时穿的斗篷，虽是旧物，却没穿过几回，又觉得是件好东西，便一直收着，还请三小姐不要嫌弃，哪怕做个家常衣裳也是好的。”
三夫人一向不爱拿人东西，总觉得自家小门小户的，还起来太过麻烦，但又想着明娟的确没有几件像样的衣裳，过了年就十三了，眼看就要说亲，想着日后有机会再还礼就是，便交给了小丫鬟收下。
而明娟却一直不说话，水莲知道她因着那口吃的毛病，轻易是不开口的，但水莲仔细观察，她看着那件斗篷时竟露出笑颜，应该是喜欢的。
水莲又从小丫鬟处拿了一个食盒送上来，“奶奶说本来应该亲自过来赔礼，只是昨儿个出门，今天又是大雪，怕着了风，便让奴婢送上几样点心，以示诚意！这是我家奶奶做的新花样，给夫人尝尝，若是觉着好，奴婢明儿个再送来！”
那食盒打开，红色的红豆梅花糕、粉色的杏仁桃花酥，绿色的薄荷糕，还有黑色的黑芝麻糖，四色点心，四种颜色，极其好看。
明娟看到不由会心一笑，二嫂是想着昨儿个自己没吃上便被母亲拉了出来，所以特意送来的吧？
三夫人那边却是不好意思了，“这怎么好，你家奶奶送了衣裳不说，又送吃的，让我怎么回礼啊！”
水莲心中叹了口气，三夫人真是实诚，比二夫人不知道强多少去，只可惜三老爷不得势，反而遭人欺负，便收了笑意，脸色凝重的福了一礼，“夫人，虽然奶奶不说，但奶奶的心思奴婢也能猜到一二，只是不知道当讲不当讲。”
三夫人听了笑道，“有什么不能说的，你且说就是了！”心中却想着，不过是个小丫鬟，也这么多弯弯绕绕，但这话听着却让人格外舒坦，真是什么样的主子就有什么样的丫头。
水莲这才有些犹豫的道，“哎，说起来奶奶初到段府，除了跟大*奶熟一些，这院子里再没个姐妹说话的，大*奶又要照顾小少爷，又要管家事，如今二爷又不在家，奶奶连做女红都找不到个人，奴婢就想着，若是夫人愿意，不如让三小姐有空便过去陪陪我家奶奶，哪怕不说话，只是互相做个伴，绣花写字，总比现在一个人闷着强的多……”
三夫人听了这话却没有立即答应，她想说还有二小姐明秀，但一想到明秀那脾气自己都摇头，何况罗氏正跟二夫人斗的风声水起，作为同样是大房的二奶奶，又怎么会跑去跟明秀亲近？但想着明娟不爱说话，万一得罪了大房，岂不更糟，这样想着便没有敢应，只觉得这事儿得跟自家男人商量一二再作打算。
水莲倒也不着急，只是笑盈盈的等在那里，有些话明明知道，但她是做丫头的，不在主子的位置断不能说的。
见三夫人的皱头紧了又松，松了又紧，知道她心里还想不明白，水莲便又笑道，“这话是奴婢自个儿想的罢了，夫人别笑话，奶奶那边不能离了人伺候，若是夫人小姐没有其它事情，奴婢便回去了。”
有些事情让三夫人自个儿去想就行了，说得太清楚，反而落了刻意的嫌疑，水莲笑盈盈的行了礼，退出了三房的静心斋。
按礼说，文竹送了东西过去，三小姐应该回来相谢。
于是，三小姐明娟先试了那银鼠皮的翻毛斗篷，觉得正合适，心下高兴起来，便想着不如今日就去明镜堂，一来为昨日的不告而别道歉，二来也就谢过了文竹送东西。只是想起明秀来便心有余悸，万一在院中碰到，又要多生事端，一时就犹豫起来。
明志得知了妹妹的疑虑，不由笑道，“妹妹莫怕，昨儿个听大哥说，明日白家二夫人要上门，这会子二妹妹指定在找衣裳首饰呢，你就是想找她，她也未必搭理你！”说得明娟笑弯了眉毛。
齐升堂里，明秀正眉头微蹙的看着眼前摆了一床的衣服，轻轻抱怨，“白家又怎么样？人家又不是冲着我来的，不过是替顾家做说项，哪有我什么事情！”
二夫人正进门，听了这话大怒，“你懂个什么！他们家四公子还没定下人家，要知道这白家有钱又有权，白四公子一表才，若不是你年纪太小，去年就带你去罗家相看了！”
“什么一表人才，听说不过是个脸色粉白的公子哥儿，若是穿着戏服，不用画脸就能登台演高力士了！”明秀一脸的不屑。
第二百二十五章 治病
听说那白四公子脸色粉白，明秀就想起了去年初春安王妃大寿之时自己跟着祖母去安王府看的那出“贵妃醉酒”那里面的高力士来，不由心中就多了几分不愿意。
随手将一件湖兰色的小袄丢在一旁，她的脸上露出极为不悦的神情，“就穿它了！”
“什么高力士！这怎么能比！”二夫人上前亲自挑了一件颜色鲜亮的长袄，又从镜匣中翻出几件首饰，顾不得明秀的不耐烦，转过头交待燕儿，“让你们家小姐今儿早些歇着，明天一早装扮得当好见人！”
明天白夫人过来，主要是冲着三房的明志，二夫人摸了摸头上赤金南珠的珠花，不由撇了撇嘴，自己得去静心斋里吹吹风，让杨氏也知道，白家说的这门亲是极好的，且这样的好事儿可是她给促成的。
这样想着又不由叹气，人家生了个好儿子，这样想着又回头瞪了莺儿一眼，腹诽着，又是这没用的货，都两个多月了，一点动静都没有，莺儿被瞪的身子一颤，头上戴着的一支只有四瓣的梅花银簪也跟着抖了三抖。
此时明志刚刚送了明娟出静心斋，正站在院外看雪景，却远远的看着二夫人在雪中行走，不由心中不喜，转身进了屋子，浑然不知，自己早就被算计上了，在二夫人的眼中，他就是一只肥嫩的鱼儿，正在案板上扑腾着，随时等着下锅。
二夫人满脸堆笑的进了静心斋，候在屋檐下的小丫鬟碧儿见了吓了一跳，这位有钱有权的二夫人还从来没有登过三房的门，今儿是吹什么风了？竟然把二夫人吹来了？
一时也忘记通禀，还是三夫人身边的红儿正好撩了帘子出来，见到此景，连忙高声道，“二夫人来了！”
红儿瞪了一眼碧儿，方上前将碧儿挡在身后，一面冲着二夫人行礼，一面撩起帘子。
“三弟妹，是我呀！”二夫人脸上的笑格外诚恳，虽然一想到明志就恨的嫉妒的牙根痒痒，但又想到明秀的终身只得忍了下去。
三夫人一听也吓了一跳，虽起身笑着相迎，心里却嘀咕起来。
两个人，一个心中有鬼，一个心中打鼓，就这样笑盈盈的对上了，却都不想先开口。而明志早已去了书房温书，这花厅之中更是寂静。
待丫鬟上了茶退下，二夫人终究沉不住气，先开了口，却是问的明娟，“明娟呢？怎地不见她？”
三夫人笑的坦然，说得实诚，“她呀！去她二嫂那儿了。”
心里“咯噔”一下，二夫人的心里也不舒服起来，什么时候大房的人跟三房也勾搭上了？她并不知道明秀得罪明娟的事儿，自然不知道这事情的由头是自家女儿挑起的。
二夫人脸上的笑淡了几分，透出一股酸气，“怎地这样冷的天气还跑出去？以往觉得她平日里不爱出门，我们明秀几回找她玩耍都被推了，按说她们姐妹年纪相当，正该多亲近才是。”
三夫人不以为然，“话是如此说，可你也知道明娟有口吃的症结，一向不爱说话，自然不好出门，呆在家里的时候多些，明秀爱热闹，嘴巴又甜，比明娟强了太多！”
这话又接不下去了，二夫人最烦的就是杨氏的这股子实诚劲，自己都开口了，让两个姑娘多亲近，她竟是硬生生的就把话顶回来了，虽说知道夸上几句，但这话题便就此打住了。
她只好又硬生生的绕到了明志身上，“明秀哪有你说的这样好，我看你膝下这一儿一女，羡慕的紧呢，明娟婉丽，明志又上进，不像我们家，连儿子还没有，明秀又不是那温婉的性子，也不知道能嫁个什么人家！”
这话说的倒有几分真心，三房不管财势都比不得二房，但有一点，儿女双全，且三老爷为人老实，半个通房也没有，二夫人如今也想明白了，屋里的通房再多，她也是嫡母，不管谁生下来，抱过来养就是了，但就是这样，也没有传出来任何好消息。
“咱们这样的人家自不必说，明秀也是嫡长女，顾家姑爷不就挺好么？有老太太在，怎么差不到哪儿去的。”三夫人诚心实意的劝慰着。
二夫人眼睛一亮，终于扯到这上面来了，连忙接了过去，“要说顾家的家风的确是好，要不是顾家就这一个有功名的儿子，我还想把明秀也嫁过去得了！”
见三夫人笑而不语，知道对这话并不反感，又趁热打铁的追问，“若是不然娶个顾家小姐进来倒也不错，你觉得怎样？”
三夫人笑着摆摆手，“明志才刚刚十四，如今还没有功名，倒也不着急！”
二夫人急了，“什么不着急，等好姑娘都定完了你就后悔吧！”又三夫人脸上的笑一下僵住，不过是扯闲话罢了，怎么把人竟扯急了，她不由又正色道，“咱且不说明志，就说顾家，就一个女儿，还嫁给了安王世子，其它人家不过是偏支，位份倒也不配！”
二夫人心里松了口气，“那是顾家大房，顾二家不是还有个小姐么？”
原来在这儿等着我呢，三夫人虽实诚，却也不是傻子，但顾家的家风正她也有听闻，不然安王妃怎能选了顾玉桐做世子妃？只是顾大家和顾二家不是一向不和么？但这话也不好问出口，只道，“倒是有听说，只是她家的小姐不是比明志大了不少？”
“这有什么？女大三，抱金砖，不过是两、三岁罢了，重要的是家势好，家风好！”见三夫人不言语，便以为心里有些应的意思，继续道，“明儿个白家二夫人过来，托了顾二夫人来看看明志，你心里有个数。”
三夫人一愣，眉头轻蹙，“二嫂，你是如何知道的？”
二夫人笑的有些不自然，“上回白家二夫人到京时，我见过顾二夫人一面！”而后又强调着，“我听那秦家夫人老是夸自家儿子，心中不诧，便提了提明志……”
此时的明志正坐在书桌前温书，却怎么也看不进去，他有些担心明娟，想到小时候，明娟说话比自己还早，且口齿一向清晰，若不是那次受了惊吓，母亲也不必愁成这样。想到这儿，又有些自责，都怪自己，自己一定要考上功名，日后也能给明娟撑腰。
屋外的寒风冰冷刺骨，明镜堂里温暖如春，坐在烧得暖暖的炕上，文竹正看着明娟绣花。
葱绿的素纱做底，象牙黄的丝线绣花瓣，又用了桃红色的丝线绣花晕，且针脚细密，一看这针法和配色就是出挑的。
“妹妹的针线真是不错！”文竹由衷的夸赞着。
明娟想谦虚一下，想了想，却还是只冲着文竹笑了笑。
文竹心中明白，忽然想起昨日来，便问道，“你上回在园子里的背的诗，可知道是谁写的？”
明娟不解的看着文竹，她不相信，这个连喝茶都如此雅致的二嫂不知道诗词的出处。
文竹笑盈盈的，没有半点做伪，只等着明娟回答。
不过四个字，应该无事，明娟鼓起勇气轻声说道，“唐朝高骈。”
果然很好，文竹笑着将桌上的梅花糕往前推了推，又道，“将那句诗给我背一遍，这点心就给你吃！”
说得明娟掩嘴而笑，心道二嫂这是哄小孩子呢，却是脱口而出，“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高楼望，盖尽人间恶路歧。”
四句诗说完，极为流利，文竹猛的站了起来，“妹妹果然背得好诗！”
明娟一愣，明白了文竹的意思，脸一红，低了头轻声道，“我、我、我背诗的时候，不、不、不……”说了一半便又止住，眼中又含了泪水。
文竹见了心中叹气，上前握住了明娟的手，“我问你答，只要说‘是’或‘不是’就好。”
明娟使劲的点了头，她突然很相信这个二嫂，虽然只接触了两回，却觉得十分亲切。
“你可是受了惊讶才得了这个病症？”文竹脸色凝重，前世里她的身体不好，杂书里会有不少的医书，她看过有关惊厥引起的口吃，这个是后天的，是可以通过训练治疗的。
明娟点了点头，“是！”
“那大夫是否只给你开了汤药？”一般的大夫开汤药的居多，这种训练治疗需要的是家人的耐心，但医术虽好却不是正经书，别说这种武官世家，连庄家的人都不屑一顾，自己看的那些书还是前世从父亲和二哥那里要回来的。
再次点头，明娟的表情有些惊讶，她没有想到这位二嫂竟然都猜对了。
文竹没有给明娟解释，继续道，“后来喝了一段时日的汤药，却不见效，三婶娘便将你关在家里了，不再让你出来见人？”
明娟低下头，有些难过，母亲也是为她好，怕她被人笑话，可是她看着明秀一次次的出门，心里是极为羡慕的。
“妹妹，我曾在书上看过，你这个病是可以治的，不过我也没有完全把握，你若是愿意，便每日过来找我绣花，咱们好好练习，说不定过上一年半载，哪怕不能痊愈，却也会好上许多……”
话没有说完，明娟就抬起了头，充满了希望的眼睛亮闪闪的，她有些哽咽的说了声，“嫂嫂！”若是能把自己的口吃之症治好，不，她不求治好，哪怕是在人前言语得当就好，这样不但母亲不会再担心，自己说亲也有了指望。
文竹伸手帮明娟拭去眼角的泪水，笑盈盈的将桌上那碟子梅花糕又往前推了推，“我问你什么，你尽可能的用最少的字来回答我，这样就可以避免说不清楚，或者你也可以用诗词来回答。只要你回答我五句话，就许你吃一块！”
明娟再次笑了，却是笑得灿烂无比，明丽的脸上泛起淡淡的红晕，她第一次大声说道，“好！”
第二百二十六章 开口
院中白雪皑皑，将那黑色的天空映的发白。
明娟笑着进了静心斋，看门的小丫鬟碧儿又是一愣，今儿是什么日子，先是从二夫人过来看三夫人，却气极败坏的出去。而一向不出门的三小姐不但自己出了门，回来的时候还笑盈盈的。
但是刚刚因着忘记给二夫人掀帘子而被红儿骂了一顿，碧儿如今虽然惊讶，却还是没忘了差事，她一面撩起了帘子，一面冲着明娟行了一礼，口中道，“三小姐慢着些！”
“好！”明娟笑着看了她一眼，碧儿却心中一颤，手抖