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客人这一走，文竺几人也觉得没意思，便各自散了。文慧将那副画卷交给了贴身的青桔，待晾干后再行收好。文竺则把剩下的山药糕都给了文华。
待回了屋，青杏叹道，“这卢少爷果然为人方正，又有才，真真是个良配！”
文竺进了屋，刚取了茶碗倒水喝，便听着青杏胡说，便骂道，“呸，小姑娘说什么呢，这才几岁，也不嫌害臊。”
“这有什么，小姐没看到四小姐，那个眼睛都快掉下来了。”青杏一撅嘴，很是不满，这个四小姐，长的不好不说，又没有什么才学，整日里就说自己的画技好，这跟卢少爷一比，立刻就不行了，还不如自家小姐，诗书就不说了，最近绣花也越来越好，今日里连卢小姐都说小姐的琴艺好，说起来这回落水还是真是长进了。
“那有什么用？她再看也不是她的，而且这辈子都别想了。”琉璃难得嘴里露出二句不屑的话来，倒让文竺有些惊讶。
“这却是为何？”文慧虽说貌差了些，却也是大房嫡女，就算不是亲生，也是养在大夫人名下的，且大房就这么一个女儿，大夫人如此在意名声，又怎么会亏待于她？文竺皱了眉头，虽说来了有半月还多，竟是还摸不清状况。
“这事儿其实我也是听来的，以前我不比你们，在老太太那儿，来来回回总有打听消息的人，自然也有消息传过来。”琉璃笑了笑，看着芽儿在门外站定，这才低低的道，“大老爷以前上京赶考时认识一个同窗，因聊的投缘，便要结亲家。老爷那同窗的当时小儿子刚满周岁，而刚好那时大夫人怀胎数月，便说定若是生个女儿，便做夫妻。只是可惜三小姐生下来就没了，四小姐比三小姐就差了几个月，后来大夫人便将四小姐抱了来养，只做自己的女儿。老爷那个同窗后来做了官，便来信说起此事，说虽然老爷落了榜，但人贵在诚信，只待四小姐及笄便来提亲呢。”
“如此说来，四小姐也算是已定了亲的，那她今日还……”青杏眨了眨眼睛，不可质信。
琉璃摇了摇头，“这人哪有知足的呢，按理说那家也是官家，虽然只是七品小官，总比咱们老百姓强，那人的小儿子不过比四小姐大上二岁，虽说是个白身，却也还小，慢慢考来就是，只可惜四小姐看不上。这话这也是她们院子里传出来的，既然能传出来，这四小姐也说了不是一回二回了。”
文竺叹道，“四姐姐傲气，心比天高的人，怎么愿意嫁这种人家，若是能考上个功名还好，若是白身，说不得会怎么推脱呢。”
“六小姐在么？”一个极陌生的小丫鬟的声音响起，让三人一愣，这个小丫鬟竟是不常传话的。
“你可有什么事？”芽儿尽忠职守的站在门口拦了。
“我……我有要事禀告小姐！”小丫鬟吱唔着不愿意说。
“芽儿，让她进来。”看着文竺的眼色，青杏冲外面说道。
小丫鬟有些胆怯的进了花厅，弯腰行了个礼，才道，“奴婢小桃见过六小姐！”
“你是什么人？我怎么没有见过你？是谁让你来的？要给我家小姐传什么话？”青杏凌厉的语气让小丫鬟睁大了眼睛，她有些害怕，心中忐忑不安。
第二十三章 私授
“我……我……是、是卢少爷让我来跟小姐说，他在荷香池边等您，有事相告，请您务必过去一趟，还说，不要惊动了什么人。”小丫鬟磕磕巴巴的说完，便低了头。
文竺心中暗暗着急，刚刚卢启信确是有话想对自己说，只是以他那种刚正的性格，若不是要事或是急事，断不会让人来寻自己，难道是大哥出了什么事，还是父亲。
“他在荷香亭？”文竺立时便站了起来。
“小姐！”琉璃和青杏同时喊出了声。
文竺猛然被叫醒，她愣了一愣，慢慢的坐了下来，“看我，都忘了打赏了。”文竺抬眼看了看琉璃和青杏，两人都松了口气，小姐还没糊涂。
“青杏，去拿了封赏来。”文竺给青杏使了个眼色，青杏转身去了暖阁。
文竺这才回过头来对小丫鬟道，“今日多亏了你传话，我得好生谢你才是。你可是厨房刘大娘家的亲戚？”
小丫鬟听了高兴起来，咧了嘴笑道，“这是奴婢应该做的，不敢当小姐的谢。奴婢不是刘大娘家的，是您院里陈妈妈的远房侄女，现在倒是厨房当差，今日来找陈妈妈，正巧遇上了……哦，那个卢公子，这才顺道帮小姐传话来着。”
“原来如此，刚才听说陈公子的脚崴了，不知道刚才你见到的时候，可是有人扶着？”青杏从暖阁出来，手上拿了一块小碎银子，听到这儿，有些蒙，心道卢公子什么时候崴到的脚，没听说啊。
小丫鬟也蒙了，那人没跟自己说这卢公子的脚崴了呀，忙接话道，“是有个小厮扶着呢，却不认识。”
青杏将银子递给小丫鬟，小丫鬟眼睛直发亮，平日里倒也不是没收过打赏，但以她这种身份，不过是几个铜子罢了，何时见过银子？
“你且去吧，千万记得，今日之事，断不可告诉别人。”文竺微笑着挥了挥手，小丫鬟兴高采烈的出了院子。
眼看着小丫鬟的背影消息于眼角，文竺扭头吩咐，“青杏，你跟着看看去，看她进了谁的院子，千万小心。”
青杏点头应了，快步出了门。
屋子里只剩下琉璃，文竺看着芽儿在门外站的稳，随口问道，“这个芽儿也是买来的？”
“不是，小姐又不记得了，那年你不能说话了，老太太带你去寺里祈福，寺门口遇着的，大冬天的，冻了个半死，是小姐你心善，将自己的斗篷解下给她披上，这才捡回了条命，后来便到院子里伺候了，只是人太小，也就是做些打扫的粗活，我过来以后，看着她从不偷懒，人也老实，便提到面前用了，小姐看着可还好？”琉璃说着瞥了一眼，芽儿在外面低着头，半晌也不动一动，果然是个老实孩子。
“很好，过些日子挑丫鬟的时候，把她提成二等吧。”青杏便是二等丫鬟了，芽儿提上来，不仅月钱会涨，也有脸面，想必会更加忠心了。
“你说过，我那年是晕倒在院里，老太太把我找回来以后才不能言的，可听说我那年是在哪里找到我的？”文竺说着望向窗外，青杏还没有回来，外面的的天气极好，文竺上午一直在应酬卢家的人，并没有注意，与昨日阴沉沉的天气相比，今天的太阳无疑是温暖而诱人的，她还真的想去荷香池边走上一走，去荷香亭上赏一赏已经落败的荷叶。
“嗯……是荷香亭。”琉璃想了想才道，“奴婢记得那一年发生了很多事，大少爷定亲了，月香死了，我去了老太太身边，小姐不说话了……”
“荷香亭？我倒真想去看看！”文竺站起身来，青杏已经回来了。
青杏是一路小跑进的院子，进了屋子，琉璃已经递过一碗茶来，“别着急，看你跑的，先喝口水。”
接过茶碗，青杏上气不接下气道，“是、是榕院！”说完，青杏才几口喝光。
果然不出所料，文竺与琉璃对视了一眼，只是文竺并不明白，文慧既然如此中意卢家少爷，为何要陷害自己，这私下相约，若是被人抓到，便是私相授受，不但有损闺誉，文竺这辈子便是必定要嫁给卢启信了。虽说这样嫁过去，在婆家是极没有地位的，但文慧岂不是没了机会？
“奴婢多了个心眼儿，远远的看着那小丫鬟跟一个人见了面，这才回来。只是……”青杏皱了眉头犹豫着道，“奴婢以为是四小姐，只是看那人的身影却似青果……”
“青果？那可是七小姐的丫鬟？”琉璃脱口而出“你可看清楚了？”
“嗯……倒是不曾，奴婢离的远，青桔和青果穿的衣饰是极像的，但奴婢看她头上好像有枝金簪……”青杏低了头又想了想，还是没有确定。
文慧的衣饰确实不少，虽然大夫人赏的多，却都是些不值钱的金银，宝石脂玉却少，她本身就张扬，丫鬟们戴一、二枝金簪是给她挣面子，而文华本是庶女，又是五夫人极不待见的，自然比不得文华，就是文竺这边的青杏、琉璃也是低调的，平日里极少戴金饰。
“咱们去看看吧，琉璃，你去小厨房看看，一早我嘱咐章大娘做的奶油松瓤卷酥做的如何了！”文竺微微一笑，带着二个丫鬟出了门，她倒要看看到底会怎么样，看看那荷香亭有什么古怪。
不多时，文竺带着青杏和琉璃出了院子，琉璃提着一只小巧的梨花木的食盒。芽儿则紧紧的跟在后头，虽然她不明白是去做什么，但她想起文竺出门冲她笑了笑，好似对她亲近了几分，便满心欢喜。
远远的，一潭死水中几片或黑或绿的荷花叶子，早已经没有了荷香的味道，这水是引自外面的河水，因着水位不够高，到秋冬河水便断流了，这水也便成了死水。荷香池并不是一个小池子，而是长长的呈椭圆状的池塘，一弯石桥置于其上，而荷香亭便在石桥之上而建。
这个地方，既不隐蔽，又无退路，被人抓到跑都跑不掉，真真是个好地方。文竺想着，便远远的望过去，凉亭之中，一个少年的身影映入她的眼睛，那方正的脸和大而有神的眼睛让文竺的心一跳，他竟然真的来了，以他的聪明，竟然看不透？还是因为……
第二十四章 陷阱
小丫鬟平儿心情复杂的走在荷叶落败的荷香池边，她的身后跟着气急败坏的卢夫人，雍容华贵的卢夫人此时已不复刚刚从容的模样，她一脸的怒气，使得身边的一众丫鬟皆紧张不已，这其中就有庄家老太太身边的珍珠。
珍珠跟着脸涨的紫红的卢夫人行至荷香池边，沿着池子走了一柱香的功夫，便看到了石桥上的荷香亭，只见一男一女两个身影果然站在那里，男子穿了群青底子团花纹的领袍，宝蓝腰带，头戴黑纱方巾，不是卢公子又是谁？而那女子穿着一件素淡的月白交领兰花袄，隐约却是像六小姐，珍珠的心提到了嗓子眼，她正想跟对卢夫人劝说一二，就见卢夫人已经冲上了石桥。
“启信，你在此做甚？！”
“哦，母亲，我、我……”卢家少爷显然没有想到自己的母亲会突然出现，他吱唔着说不出话来。
“你不在院子里好生休息跑出来做什么？！”卢夫人的确很生气，本来不过是小丫鬟在路上听来的，没有想到真真是如此，这庄家的小姐也太不自重了，听说命硬克亲，父母都没了，可见是难嫁出去了，竟然还想赖上自己家，卢夫人想着，就算是这门亲事必成，也不能就这样便宜了庄家。
“娘，是我拉二哥出来的，您别生气了。”女子转过身来，看到卢夫人，也一副吃惊的表情，“我听人说这荷香池里还有荷花，觉得新鲜，便拉了二哥过来看，谁知竟是那些小丫鬟们以讹传讹的，您看，这残花败柳的，什么都看不到。”
“怎么、怎么是你？”卢夫人猛然看到自己的女儿，不由一愣，那涨的紫红的脸庞也像池堂里的烂荷叶一般绿了下来。
“不是我又是谁，娘你怎么啦？”卢小姐眨巴着大眼睛，有些奇怪的看着卢夫人，倒让卢夫人有些不知所措。
“卢小姐，找到您可好了，卢夫人着急呢，说两个孩子都不见了，这不，老太太让我跟着过来找呢。”珍珠看到两边僵住了，忙上前打圆场。
半刻钟前，珍珠正坐在小杌子上给半咪着的庄老太太捶腿，就有小丫鬟来报，说卢夫人的丫鬟春雁求见，待老太太让她进来，却不说话，还是珍珠机灵，让屋里侍候的丫鬟婆子都退下去，春雁这才将卢夫人的话传到。只说听丫鬟报，六小姐文竺约了卢家少爷在荷香亭上见面，让老太太派人过去看看，且莫出了事才好。老太太一听便急了，沉下脸来，问是谁说的，还是珍珠劝住了老太太，又跟着春雁来看。
虽然嘴上说的好，说自家的小姐，不会如此不知道轻重，但庄老太太心里也是没底，文竺一向是稳重孩子，她自然相信自己的这个孙女不会私相授受，但这宅院里的事情谁又说的清楚，文竺虽稳重也单纯，要不然也不会在二前年被吓的失声。她脸色复杂的给珍珠使了个眼角，珍珠明白，这是让她见机行事，务必不要出了什么事情才好。
虽然她不知道为何六小姐变成了卢小姐，但这场景却是老太太极愿意看到的，就如卢家小姐所说，不过是小丫鬟们以讹传讹罢了。
见珍珠出来打圆场，卢夫人没有不就着下台阶的道理，她不自然的笑着，心里想着到底是谁撺掇自己去通知老太太的，回头定要把她挖出来，嘴上却道：“是、是啊！”
一刻钟之后，在卢小姐住的客院里，卢小姐坐在卧榻上与丫鬟绿柳说话，桌上放着一只小巧的梨花木食盒，食盒边上有一碟子金灿灿的奶油松瓤卷酥。
“今日多亏小姐，若不是小姐，咱家少爷可说不清了。”绿柳边说边将一只白瓷茶碗递给卢小姐；卢小姐接过茶碗，叹了口气，“哎，哥哥也是，就算着急也不能谁的话都信了，万一弄不好，岂不是害了那六小姐？”
“还好那庄家六小姐聪明，让小姐去问，才知道是被人陷害了。”绿柳又将桌上那碟子点心用白瓷盘端了一只过来，“小姐尝尝，这点心在京里也不常见呢，看着就好吃。”
卢小姐轻咬了一口才道，“果然是极好的！你这小蹄子，取半碟子你们分去吧，剩下的我还要给母亲送去！”这绿柳什么都好，就是嘴馋。
而在樨院里，文竺也端了一个白瓷碟，瓷碟上放着一只金灿灿的奶油松瓤卷酥，文竺尝了一口便知道是京中的味道，她不由佩服起章大娘来，不过听自己随便说说便能做出这样相似的味道，真是难得。这么好的厨娘，小五送给自己做点心，却有些可惜了。
“小姐，您说这次的事情是谁做的呢？”青杏一头的雾水，难道是七小姐，怎么可能，一定是青果被收买了。
文竺摇了摇头，不管是谁，榕院是避不开的，只是幕后之人却是为何？让她名誉受损，还是尽快的嫁出去？若说卢少爷确是良配，但以文竺父母不在的情况下，卢夫人是不会允许她进门的；若是私相授受，虽说名誉会失损，却是铁定的姻缘，卢夫人就算再不愿也是推不掉的，但她嫁过去却也不会好过。只是以他的聪慧，怎会不知这是个陷阱？
文竺叉开青杏的问话，又道，“我原本想着他会不会明知是个陷阱，却还往里面跳，是因为想做成这门亲，但仔细想来，以他的刚正，自然不屑为之。”
“自然，卢家少爷若是真想娶您，定会三媒六聘的！”青杏忙不及的为卢启信辩解，显然她对这个少爷的印象很好。
文竺摇了摇头，想来他们家里应该不会有这些龌龊之事，所以才轻易的中了招。不行，自己什么时候竟然到如此的境地了，她叹了口气，冲青杏道，“取一两银子来。”
待青杏取了过来她便吩咐起琉璃，“小厨房的点心你随便取，这一两银子是给你做应酬的，这院子里的消息，能打听多少就打听多少。陈婆子这几天我就会想办法打发了，过些日子大夫人再派人过来，务必挑好的。”
说完又对青杏道，“银钱的事情都是你在管，我想着过几年也要学着管家了，不如你抽空教教我。”
两人见文竺如此吩咐，无不欢喜，小姐能够主动的这样要求，便是要应战了，而不是一味的躲藏。文竺却是心有些凉，竟然会有这么多人算计六妹妹，也不怪她不愿意呆下去。
在京城的时候，自己就因为不愿意应战才避到静湖边上，以养病为名躲起来，这才落得一个所谓的失足落水的下场，六妹妹从前也是因为不愿意应战，这才装了二年的哑巴，结果又落得一个失足落水的下场，只是她把这个机会让给了自己。
前途是喜是忧，文竺并不得知，但她知道，自己已经站在悬崖上了，若不小心，就会万劫不复！
第二十五章 离别
午饭是各自在自家房里用的，接风宴安排在了晚上。
待日落西斜，各院子的人都到了春辉堂，今日的接风宴便安排在了这里。因着快过年了，大老爷在外面收帐，卢家也只有一个少爷，便是简单的开了二桌，由三少爷和大少爷陪着卢家少爷在外面一桌，女眷们单开了一桌。不说外面推杯换盏，极是热闹，这屋里也是欢声笑语，其乐融融，好似今天下午的事情从没有发生过。
待酒足饭饱，把众人都打发回了院子，卢夫人和庄老太太才在花厅里喝茶。
“今日之事让卢夫人费心了，都是我庄家管教下人不严，让他们乱嚼舌头。”似乎是被下午的事情打击了，庄老太太有些萎靡。
卢夫人摇摇头，“是我性子太急，听风就是雨，应该先让丫鬟们去瞧瞧才是。只是……”顿了一顿卢夫人还是说了出来，“今日之事若是小丫鬟们无意的也就算了，若是有人真真有心。老太太，六小姐虽还年幼，却身家贵重，有些事情还是早些安排为好……”
庄老太太点了点头，轻轻叹了口气，昏暗的灯光下，她脸上的皱纹更显得深刻，似乎苍老了许多。
这一夜老太太睡的极不安稳，待到天微微亮，才勉强睡着。待到小丫鬟来通报卢家要辞行的时候，老太太才惊觉睡过了头。
因着已近腊月，天色又不好，阴沉沉的，似要下雪。卢家便早早的启程了，第二日老太太又留了一日，在第三日的一早，文竺和众姐妹跟着大夫人和四夫人一同将卢家送上了马车。
马车的车轮缓缓转动，卢家小姐轻轻将车帘掀起一角，看着窗外送行的人群中文竺那小巧的脸，再看看车内卢启信那渴望的眼神，不由偷笑起来，她静静的等待着文竺的身影在车帘外消失，这才轻轻取出一只漂亮的荷包来，那荷包小巧精致，针脚细密，一看便知是用心做的。
“二哥，你怎么谢我？”春菱的笑略有些奸诈，“这荷包可是我好不容易才弄来的，”
“你是说这是她……”卢启信惊喜的抢过那只小小的荷包，他前日不知有多懊恼，自己实在是太莽撞了，差一点害了她，那日怎么就轻信了那小丫鬟的话，幸亏她聪明，只是那以后自己便不敢跟她有任何接触，以免被有人人再利用了。好在如今她还小，等明年自己考了举人，是不是会更有把握呢？
“我要二哥那把焦尾古琴！”春菱志在必得的道。
卢启信仔细把玩着这只小巧的荷包，只见它形如鸡心，摸起来涨鼓鼓的，隐约有些木樨花的香味，轻轻打开，这荷包里塞满了晒干的木樨花。
他没�