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不过几步便走到门口，一顶红色轿辇停在那里，来的时候自己是走了半晌的，如今竟然出了门便有小轿？
就听那邓公公道，“庄小姐身子还未好，四殿下便借了轿辇过来，咱们直接就出宫了”
文竹又谢过四殿下的恩典，仔细看去，却发现这跟之前来时的小轿却不同，大了许多，装饰也华丽不少，这宫中的车驾都是按品级的，她不由有些吃惊，难不成这是贵妃娘娘的轿辇？
虽狐疑，她也不敢开口相询，只是随着邓公公走到了轿辇之前，自有宫女扶着上了轿，小太监们轻轻抬起，缓缓前行，此次却没有换人，直接抬到了马车的地方，换了马车，又行了一盏茶的功夫，方到了宫门。
“庄小姐，咱家也就只能送您到这儿了，您上了马车，自有段公子送您回去”邓公公说完，一扫拂尘，冲马车那边作了个揖。
文竹回头看去，只见一匹高头大马之上，坐着一个略有些眼熟的男子，古铜色的脸上略显冷俊，眉头轻挑，目若朗星，不由让文竹呼吸一滞，竟是愣在了那里。
“……庄小姐？”直到邓公公的声音再次响起，文竹才收回目光，这才发现自己竟是有些失神。
“公公辛苦了”文竹说着将一块冰凉的东西塞到了邓公公的手里。
邓公公先是笑盈盈的接过，而后又想起了什么，连忙又塞回给文竹，“庄小姐，这可不行，这是奴才的本份”
文竹一愣，忙又笑着推回去，“公公为文竹费了不少心，若不是公公，文竹想来不知道能不能出宫都是另说您就放心吧，小苏公公不会知道的”
那邓公公听了，又有些不好意思，便想着不过是块银子，便轻轻的收了起来，又嘱咐了几句。
待转过头来，段明熙已经从马上下来，他走到文竹身边，双手抱拳道，“公公辛苦，时候已经不早，庄小姐，请上车吧”
那目光直直的射过来，文竹连忙低下头去，有些不自在的冲邓公公笑了笑，转身冲着段明熙略点了点头，才向马车走去。
天边，霞光将西边的云彩染的如宫中的锦缎，一辆马车悠悠从宫门往外城驶去，另有一个骑着枣红马的冷峻男子，紧紧跟在马车的一侧，慢慢消失在邓公公的眼中。
这个段公子跟庄小姐倒是挺配的，可惜啊，太子看上的人，谁敢来抢？不过若是有个名份倒也不错，皇后若是点头，总比那偷偷抬过去的侍妾强上许多如此想着，邓公公叹了口气，转身往紫禁城的深处走去。
第一百八十六章 落定（上）
虽已是秋天，此时仍暑气熏人，坐在马车之中，文竹觉得气闷，便随手将车帘拉起，只留一层薄纱。
一个骑着马的人影出现在车帘之外，文竹的心不由跳了一跳，她轻轻扫视，只隐约看到那骑在马上的人冷峻的脸容，不由慢慢低下头去。她有些奇怪，进宫时，明明青杏是乘着庄府的车跟到宫外的，为何这会子竟也不见人影？难道是四殿下传了信，让她先行乘马车回去？
马车行的好好的，突然猛的停了下来，文竹正在想事儿，脑袋往前一撞，忙伸手扶了前壁，这才稳住。
文竹还没弄清楚怎么回事儿，那马夫已经回过头来道，“段公子，这马儿似乎是吃了什么不该吃的东西，好在没走多远，我回去再牵一匹来，另外另找个赶辆车过来便是了，只是劳烦您和这位小姐在此等候，最多半个时辰，您看？”
段明熙点点头，只道，“无妨”
那马夫听了跳下马车，快步跑了开去，只将二人留在了原处。
虽然自己是在马车之中，文竹还有略有些紧张，但她又一想，这个段公子，过不久或许就是自己的姐夫，又有什么可紧张的？便放松了下来，心中只觉得空落落的。
她转头不看窗外，只是看这马车的装饰，不由吓了一跳，里面的设置周全，且装饰比来时的马车要华丽的多。
车帷挂着用五彩琉璃绣成祥云的绣带，四角挂着明黄色的织金香囊，靓蓝色的锦缎迎枕和坐垫上绣了粉白色的梅花。
正在犹疑之时，就见车帘处一只白色的绣帕悄然滑进了车内，文竹吓了一跳，却不敢去取。直到车帘外段明熙的声音传来，“六小姐，这绣帕总算是物归原主了”
这是什么意思？物归原主？文竹伸手取过那帕子，轻轻展开，这是一方发黄的绢帕，似有几年了，帕子的右下方用绿色的丝线绣了一个小小的竹字，而帕子中间似有几处泛黄，显然是被什么染过。这，的确是文竹的帕子，这帕子他竟然还留着？
文竹不由想起龙湖畔的兴化寺，那一方竹林，心里如紧绷的琴弦，一个不小心就要断了。她低低的说了一句，“公子……竟然还留着？”
“千辛万苦才找到姑娘，差点儿就错了……”这声音低沉的文竹几乎听不见，她只觉得心怦怦的跳，脸却红了。
“不过举手之劳，公子……公子不必介怀……只是当时那伤势，就算好了，恐怕也要好好将养，莫要、莫要逞强……就算是上了战场……也要当心……”文竹鼓起勇气将话说完，声音也一点点的低了下去，她却没有看到，段明熙的眼睛猛然一亮，透出神彩。
而文竹的下一句话却让他那眼中的精神渐渐暗了下去， “……还有，我二姐，其实、其实是个好姑娘，只望公子……好好待她……”
段明熙的心中如打翻了五味瓶，他突然觉得自己是这样的无助，他想解释一下，却张了张口，最终没有说出来，段家的确是收了庄家的庚帖，而且，的确是那个二小姐的。
他又想起四殿下的话来，“就算是你果真要娶，若她不愿意怎么办？”他的眼前又浮现出白少景笑盈盈的脸，一咬牙，便道，“那一年的元宵节，姑娘一曲琴声便让段某再不能忘，若……若段某提的是六小姐，不知姑娘可愿……”这个嫁字终究没有说出口，文竹的话就打断了。
文竹的声音有些紧张，也有些颤抖，她不知道自己心里是怎么想的，只是理智却让她制止了下面的话，“公子已与二姐姐换了庚帖，此话休要再提”
一时间又静了下来，文竹突然有些生自己的气，这个人在印象之中，似是个趋炎附势的小人，他长的再好看，或是再稳重，再得长辈们的喜欢，却依然是个小人，如何自己今日就失态了呢？
半晌，段明熙的声音又响起，透出了几分坚决与冷淡，“对不住姑娘，你二姐的事情，是家中长辈作主，段某并没有这个意思，姑娘莫要误会”
文竹的心中轻轻叹了口气，误会不误会又有什么用呢，反正我是不会嫁给你的，就算是我愿意，想来陶氏也不会愿意，她已经看好了这个女婿，若是八字不合，她也不会让给别人，一定会找法子给圆回去。
如今文竹想的，只是莫要嫁给太子，不要跟皇家扯上关系，嫁给谁都好。
她紧紧攥着手中的绢帕，却不再开口。
车夫已经赶着另一辆马车回来，将马儿换下来，自有人将那马儿和车送回去。直到庄府门前，文竹也没有跟段明熙再说一句话。
吴三照样出来热情的请段明熙进府，而段明熙却以要回去跟四殿下交差为由，冷淡的拒绝了。看着马车悠悠驶进了内院，段明熙无奈的出了庄府。
汤氏等人将文竹接到客院，嘘寒问暖。因着青杏早就回来，说是六小姐有些不舒服，被娘娘留下，众人不由担心不已。如今见了文竹虽脸色苍白，却是并无其它不妥，这才放了心。
出了庄府的段明熙心情极为复杂，此时太阳已经落山，他思量了一回，便顾不得腹中饥饿，快马赶了回去，在宫门落下前进了宫，自有内侍领他去见四殿下。
一见面，段明熙便开门见山的道，“四殿下莫要为我费心了，想来她并不愿意”
四殿下此时正在看着手中的信笺，听罢盈盈笑道，“晚了，已经交待出去了，不过也要看父皇的意思，嫁给你总比嫁给我皇兄做小强”
同一时间的乾清宫里，小苏公公正捧着一碟子茶点，规规矩矩的低了头走进内殿。
“皇上，您若是不愿用膳，就先用些点心吧？”小苏公公细细的嗓声落了半晌，才听到上面有书籍翻阅之声。
一个浑厚的声音道，“也好，端上来吧”
小苏公公将碟子端上来，自有小太监送上湿了的帕子，皇上擦了手，这才捏了一块黄澄澄的点心，塞进了嘴里。
糕饼软糯，满满的桂花香，吃到嘴里又带了几分滑爽，皇上难得的赞道，“嗯，不错”
小苏公公这才道，“不敢欺瞒皇上，这是贵妃娘娘送来的桂花芋头糕，并非奴才的功劳”
皇上听了瞥了一眼小苏公公，小苏公公又低了头道，“贵妃娘娘是先去了太后娘娘那儿，太后娘娘吃着说好，又吩咐给您送来，贵妃娘娘便亲自来了一趟，奴才见您正忙着，便给拦住了，将贵妃娘娘劝了回去，这点心却留下了。”
“嗯。”皇上这才满意，乾清宫的人，最忌讳的就是跟别的宫的主子有往来，这一点，苏盛英就做的不错，这个小苏子是苏盛英一手带出来的，又是个孤儿，自然没有什么利益冲突。
伴君如伴虎，皇上待他们这些贴身的内侍一向不错，只是多疑了几分，小苏子这才松了口气，又道，“皇上可是吃不惯这花儿做的点心？”
皇上听了倒是摇摇头，“倒也还好，只是怎么总是弄这些？”昨儿是百合酥，前儿个又是什么梅花糕，似乎这些日子总有些花儿朵儿的点心。
小苏子忙八卦起来，皇上是纯孝之人，凡是太后的事情都要关心几分，更是爱听这京中老百姓的事情，这是苏盛英说过的，小苏子劳劳记着。
“您不知道，这京里最近几个月都流行这个，传到宫里来也不止一日两日了，只是知道您对这个并不算喜欢，御膳房也就没有特意去做，也是贵妃娘娘那日送了一碟子荷叶芙蓉饼给太后娘娘，谁知道太后娘娘一吃便喜欢的不得了，又差人给您送来……”
见皇上听的认真，便又道，“……要说这花糕的流行，还是庄大人家开了一回游园会，他家的小姐做了一回百花宴，那除了点心，连着菜里都带着各色鲜花，夫人们都喜欢的不行……”
话没说完，就见皇上皱了皱眉头，问道，“小苏子，你祖籍是彭城，朕说的可对”
小苏子听了愣了一愣，连忙跪下来，“皇上，奴才的确是彭城县人，只是数年前奴才逃荒时家中亲人便都已亡故，如今孤身一人，除了您，就是师傅苏公公是我的亲人，奴才这辈子，只认您和我师傅”说着便磕下头去。
皇上叹了口气，“起来吧，我不过是随口问问，听说庄家老宅也在那里，这个做百花宴的六小姐便是自小养在那里”
小苏子并不起来，额头点地，轻声道，“奴才家当年在彭城之时，居于龙湖，离彭城县极远，自小也从没出过村子。待到逃荒之时，更是个穿着破烂的乞丐，若说当年喝过庄家施的粥，奴才不敢说没有，但庄家的小姐都在深闺之中，奴才如何又能见得？”
听了这话，皇上的眉头略略展开，方道，“朕倒不是疑你，只是……” 轻轻叹了口气，才又道，“只是她不是普通人，她的母亲，是景王之女若不是她父亲，她是活不到现在的”
说着又冷冷的看了一眼小苏子，“你做的事情，我都知道，很好只是你告诉四殿下，这个女娃，是不可能给李泓的，让他死了这条心吧”
转身坐回去，又用浑厚的嗓音道，“明日早朝后，让庄崇礼到御书房来见我”
第一百八十七章 落定（下）
这一日傍晚，庄崇礼回了府，难得的没有去香姨娘处，而是直接进了主院，下人们看着老爷脸上浓浓的不愉，能避的都避了出去。
待进了主院，便吩咐下关了院门，又将那些伺候的下人们都撵了出去。
难得自家男人没有去那个小贱人处，陶氏不由心喜，只是那笑脸刚迎上来，就被庄崇礼劈头盖脸的骂了回去。屋内伺候的大丫鬟梨香，连忙溜了出去，老爷落夫人的面子，若是她们这些下人看到了，不知道会被夫人怎么发落。
一顿怒骂之后，陶氏才明白，是前些日子段家提亲的事情自己没有告诉庄崇礼，她不由委屈起来，拿着帕子就哭上了，“妾身哪有自作主张，前几日跟老爷提过，只是老爷没有记得，何况文淑转过年就十六了，再不早早儿把亲事定下来……”
“砰”的一声，庄崇礼摔了一只茶盏，“你还瞒我段家提的是谁？自从上次青儿死了，你就越来越不安份，近来还总是找香姨娘的麻烦”
听着陶氏哭的大声，庄崇礼的语气又缓下来，“香儿虽得我喜欢，怎么说也就是个奴才，但她是世子所赠，你好逮得给世子留点颜面”
刚刚还觉得委屈，装可怜的陶氏听到香姨娘，立刻火了起来，“那个小贱人惯会装，老爷啊，我再不济，也是给你生了一儿一女，没有功劳也有苦劳。可是你看那个小贱人，你看她从进门到现在，有几天到我跟前立规矩的？不是说肚子疼，就是头晕，一听说你回来，病马上就好了。还有秦姨娘，以前还好，自从拿了管家的大权，就再不把我放在眼里了”
说着又哭了起来，“我这个当家主母，哪里还能管得动人哟……呜……”
“好了好了，今儿不跟说这事儿，那段家的庚帖赶快给我要回来，把文竹的给换过去”庄崇礼说着就要往外走。
陶氏刚刚还抹着眼泪，一听这话，又急了起来，她一把拉住庄崇礼，急急的道，“老爷您说什么哪？这送去的庚帖怎么还能要回来”
“你糊涂了，段家提的是文竹，你送文淑的贴子算怎么回事儿？要不是我问了一下家中的管事，还不知道此事”庄崇礼说着一甩袖子，陶氏却是攥的紧，“刺啦”一声，那袖子竟被撕破了。
陶氏连忙松手，却顾不得这袖子，只瞪大了眼睛，“老爷才是糊涂了，段家不过是要跟咱们家结亲罢了，又不是非要娶文竹，再说了，文竹父母双亡，又是从小儿养在乡下，怎么能与文淑相比？那段家娶了文淑，岂非更好？”
如此想着，又觉得是不是庄崇礼嫌这段家配不上文淑，便又道，“段家是百年望族，那二公子虽说是个庶子，但却是在军中挂职了的，前程大好，人也稳重……”
庄崇礼气的吹胡子，“不管好不好，反正把庚帖给我换了”心里却是百般埋怨，今儿这事儿，差点让陶氏给坏了事儿，幸亏自己聪明。
今儿一早下了朝，他就被皇上叫了过去，先是夸了一回前次办的户部的差事，而后便问起段家的提亲的事情，庄崇礼便说知道此事，皇上又夸了一顿，才道，“你侄女和那段二也算匹配，贵妃既然喜欢，待定了亲事，少不得要有赏赐的。”
这话一出口，庄崇礼才傻了眼，又谢了恩，转回家的路上，便找了几个管事来问，其中一个管事的媳妇在厨房当差，知道些事情，便一五一十的告诉了庄崇礼。
于是一内院，庄崇礼便冲着陶氏一顿骂，可怜陶氏到现在还没有明白，她只觉得自家男人太不疼女儿，便又哭着道，“文淑自小聪明，若不是那年的事儿，怎会到现在都无人提亲？你好逮也是她亲爹……”
庄崇礼听到这儿，脸一沉，“你还有脸说，要不是因为你看顾不周，说不得丹儿就是世子妃了”
陶氏听了心中也是一沉，便不敢接下去，嘴里还是哭，“老爷，文淑是拖不得了，这段家的庚帖也看了，并没有什么异议，我看就算了吧，虽是庶子，但段家的门弟也高……”
听到这儿，庄崇礼叹了口气，便想着将一早的事情说了，又怕陶氏再传出去，便放低了声音，耐着性子道，“段家提亲的事情，朝中已经有人知道，毕竟段家是西北大员，宫中过问两句也是有的。但若是庄府这给错庚帖的事情传出去，你还要不要名声？”
听了这话陶氏心里一惊，转而又似想明白了，腰也硬了起来，“哼若是段家不愿，早就把庚帖退回来了，如今已经过了好几日，竟然没有半点消息，老爷，这门亲事是做定了，庚帖的事情您就别管了，我自有主张”
庄崇礼听了，只觉得陶氏是个榆木疙瘩，他伸出手指指了指陶氏，却是气的说不出话来，随手一挥，便把多宝格上的一只前朝的梅瓶打落到地上。
“砰”的一声，瓶子落到地上，碎成大大小小的瓷片，陶氏的心也被打的一惊。庄崇礼何曾发过这么大的火，这个瓶子可是前朝之物，价值不菲，又是庄崇礼极喜欢的。
但她依然嘴硬，想着文淑过了年就十六，便咬了牙道，“不管怎样，这门亲是板上定钉，别想再改”
到最后，庄崇礼也没有把陶氏的心意给拧过来，只是愤愤的拖着那只破烂的袖子出了主院，他先是往常去的香姨娘那里，走到半路，又想起陶氏的话来，又觉得香姨娘最近也不安份，才是在他耳边唠叨，还常打听朝中之事，便又转身去了秦姨娘处。
秦姨娘听了小丫鬟的传话，连忙让厨房往自己的院子里传饭，又从几个管事妈妈那里知道了大概，待服伺完庄崇礼用饭，又劝道，“老爷，此事按理妾身不该问，但事关府中兴衰，若是一个不小心，府中的富贵是小，老爷的前程是大。”
庄崇礼知道秦姨娘是官家小姐出身，有几分见识，若不是后来家里获罪，比陶氏还要多几分气势，便点了点头，“你且说来听听。”
秦姨娘盛了一碗鸡皮竹笋汤，端到庄崇礼的面前，这才缓缓劝道，“虽是段家没有消息，但昨日六小姐却被贵妃娘娘召去，据说是因着王府赏荷宴上救了三公主的缘故。贵妃娘娘的娘家虽然不显赫，但跟段家、白家都有来往，常召进宫去说话。若是段家跟贵妃娘娘说了什么……”
话没有说完庄崇礼就把喝了一半的汤放到了炕几之上，眉头紧皱，“这倒难了……”
秦姨娘将那汤碗端到一旁，也不着急招呼小丫鬟撤桌子，只笑道，“老爷莫急，不如，明儿个我差个得力的管事妈妈过去，跟段家那边通个气，就算是段家对二小姐更有意思，也得顾着贵妃娘娘的颜面不是？”
不止如此，还有皇上的脸面，庄崇礼想着今日的事情，额头起了冷汗，今儿皇上可说了，自己那个三弟当年是罪臣，皇上不追究是给庄家脸面，莫要起了什么攀附富贵的心思。说不得自己要给太子送侍妾的事情泄露了出去，此事看来是万万不能提了，定要告诉陶氏，再别让那冯夫人进门才好。
如此想着，�