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“这样最好！”老太太点了点头，冯姨娘生育过，若是真有了，也好照顾。
文竺听了却做一副不相干的样子，她转而问道，“四姐姐怎么也没来？难不成去看七妹妹了？”
老太太听了果然惊醒，“冯氏去照顾老五媳妇，那谁在照顾文华？”
大夫人忙站起身来，恭敬的道，“是媳妇没有安排好，让娘操心了。”说着她扭头对杜氏道，“去把青果放出来照顾文华吧！”
杜氏低头恭顺的应了，转身出门安排。
却见老太太摇摇头，“文华这孩子这个样子，只有丫鬟照顾实是不行，还是让冯氏去吧！”
四夫人汤氏点点头，冲老太太道，“娘说的是，不如这样，五弟妹的院子离我那院子不远，若是有事让丫鬟说一声，我即刻就到便是了。”
大夫人点头，“这样也好，那就劳烦四弟妹了！”
“一家人不说这话，倒是大嫂辛苦了！”汤氏说着若有所思的瞥了一眼文竺，文竺一脸无辜的样子，好似并不知道众人在说什么。
此时几声脚步声响起，文慧从屋外走进来，只见她穿着一件金色五彩印花缎面长袄，牙黄色的长裙，梳了坠马髻，并插了三把赤金镶宝石的梳蓖，外罩一件银白撒花缎面披风，甚是华丽，只是披风上略有些阴影，像是被撒了水。
“文慧来迟了，实是不该！”一进门，不等暖和一下，便将身上的披风解下，由青桔拿给一旁的小丫鬟。
文竺心道，看样子这个四姐姐去文华那儿摆谱了，可怜文华再不愿意低头伏小，定是在那儿受了气，说不得还被泼了茶水。
“文慧这是去哪儿了？”四夫人汤氏似乎也已经看出来，文慧今日有些阴郁。
“我去看了看七妹妹，哎，那小脸惨白惨白的，真是让人心疼！”文慧刚行了礼还未落座，杜氏便已回来了，交待已经安排妥当，文华也吃了药睡下了，让众人不要挂心。
文慧又冲杜氏道了声“大嫂辛苦”，方坐在了文竺的上首。
文竺冲着文慧微微一笑，却不想她却沉了脸转向一旁，装作看小六躺在那里睡觉。小六子听到众人说话声，悠悠转醒，一睁眼睛，便看到文慧的眉眼，文慧长相一般，今日更是描眉画眼，小六子看到本不熟悉的文慧那张画的更加陌生的脸，不由“哇”的一声哭了出来。
“哎哟哟，我的小祖宗，这是怎么了？”老太太听到，忙伸出双臂，小六子坐起身来就趴在了老太太的怀里，一面哭着不肯起来。
文慧见了更加生气，不过是瞧了一眼，自己又不是老虎，怎么就哭了！文竺抿嘴偷乐，见文慧转过脸来，忙用帕子捂了嘴装咳嗽。
“四姐姐莫怪，小六子本来与咱们见的少，自然陌生的紧，待天暖了多亲近，便好了。”文竺说着走上前去，坐在老太太的身边，摸着小六子的脑袋道，“小六子是男子汉呢，怎么老是趴在祖母怀里哭啊，羞羞……”
小六子听了止住了哭声，露出一只眼睛来，看到一个漂亮白净，眉眼弯弯的姐姐，竟也不怕了，他猛的抬了头道，“小六没有哭……”说着用袖子使劲擦了擦眼角的泪，一副耍无赖的表情，逗的老太太哈哈大笑。众人见了也笑的不行。只有文慧，坐在一旁，使劲的绞着手中的绢帕，看的她身后的青桔极是紧张，就怕自家小姐脾气上来再说了什么不好听的话来。
“这是笑什么呢？”庄云娘适时的出现，文竺抬头看去，她的身后跟着的小五冲自己眨了眨眼睛，忙低下头去。
庄云娘跟众人互相见了礼，汤氏亲热的道，“妹妹有一阵子不来了呢？听说小五在家极是用功，这回定不会负你所期！”
提到儿子庄云娘的心情大好，她看了看一旁乖顺的小五，满脸的笑意，“今年第一次下场，也不求什么，只是去见一回世面罢了，不过这些日子他也确实用功！”
话音刚落，就听大夫人道，“怎么不见妹夫？”
庄云娘的丈夫赵经，算是半个生意人，经常要东奔西走，也是如此，庄云娘成亲十年才有这么一个儿子。不到年节，基本不到岳家走动，倒是她，以前无事便要过来住上几日，今日老太太寿辰，又没有来，虽然老太太不说什么，但肯定下人们的闲言不断。
听到这话，庄云娘唰的脸就红了，连小五的脸色都有些难看。
第六十七章 拜寿（中）
庄家，春辉堂。
庄家的人谁都知道，庄云娘的脾性大，在家又得宠，又是下嫁，自然傲气。赵经人品虽好，但没有功名，又总受妻子压制，心中自然不悦。他本就常常外出做生意，如此更是不太愿意回家。老太太寿辰她在过年时已经跟赵经说了，但今日还是没有回来，庄云娘心中有气，这才一来就告罪，说不舒服回去躺着，谁想竟被大夫人一语道破，不就是来了以后没有去拜见她，何必这样不给台阶下。
“娘恕罪，小五他爹本是今日赶回来给您贺寿，不想开封大雪，官道断了，只好差了人绕路赶来送信，刚刚到家，这不，就给我送过来了。礼却是早早的送来了，是一尊檀香佛雕。”
大夫人的话让老太太不喜，庄云娘是她唯一的女儿，怎么不护，于是就坡下驴，很高兴的道，“好，难得他知道老婆子我最是敬佛，果然有心了！”说着便招呼庄云娘坐下。
庄云娘恨恨的看了一眼吕氏，便带了小五坐下，小五虽知道自己爹爹不对，却也觉得大夫人过分了，只是他是晚辈，只得低下头去。吕氏似乎心情不错，她端起茶碗，轻轻小啜，只觉得茶香扑鼻。
两人刚刚落座，就听有小丫鬟传话，说大老爷带着一干男子过来给老太太磕头，众人这才都止住了笑。
随着门帘轻响，一个留着长须的中年男子走了进来，文竺明白，这就是她的大伯庄家的大老爷庄崇义，他的身后跟着一个长相相似的白面书生，虽只穿一件素色遥溃词瞧挠衅疲匀唬馐撬睦弦缭叮沤淌橄壬乃岣氚疗Ｎ捏眯闹幸欢坪蹩吹搅俗约旱母盖鬃业睦隙缋瘢彩前酌娉ば耄驹谀抢锲挠行┢疲皇侨床凰普馕凰氖宓睦涿妫幌蚨即判σ猓渌捣缌髁诵膊话芗依锏氖挛瘢宰约夯故羌璋�
文竺在心中轻轻叹气，冷不妨一双眼睛在自己身上打了个转，她猛的抬头，才发现跟在后面那个手执纸扇的五老爷庄崇进扭过头去，她心中起了寒意。再看过去，五老爷已是直直的向前走去。
随着几个老爷的进门，庄家大爷庄文茂和三爷庄文良也进了门。二人同时进门，文良比文茂小了几岁，不只个子矮了一头，举止也似幼稚了许多，连给老太太磕头，都没有文茂的行云流水，更别提祝寿词了。
“愿祖母日月昌明、松鹤长春！”
“好！好！”老太太看着这个长孙，心头格外高兴，心中想着若是今年能够高中，杜氏再生个儿子，也算圆满了，如此想着便瞥了杜氏一眼，杜氏此时看着丈夫，满脸的喜悦，冷不丁对上老太太的眼，不由低下头去，她本无事，奈何刚刚听了有关要将珍珠给文茂的话，这才心虚了。
待众人磕完头，又有小丫鬟端了寿桃上来，小六拿着一个大大的寿桃，就往老太太嘴里塞，老太太自是高兴不已，张口咬了，又跟众人说笑了一回，大夫人这才嘱咐了下人开席。
因着本净大师的一句话，此次庄老太太的寿辰不曾大办，要来贺寿的人也都只草草打发人送了寿礼。今日便只开了两个席面，男女各一席，女席就开在春辉堂，小六子虚岁五岁，自然跟了四夫人，男人们便都退了出去，小五被文良拉着出了门，出去的时候还回头看了一眼，文竺跟在文慧后面，却没有看见。
老太太先入了席，各人依长幼次序坐定，四夫人的下首和文竺的下首各空了一个位置，看着略有些空荡荡的。
老太太的一应事务都是珍珠操办，布菜一事自然不经他人之手，杜氏刚在吕氏身后站定，就被老太太以大喜的日子为由，撵下去吃饭，吕氏有些不悦，但也没有说什么。食不言，寝不语，自古的训诫，庄家亦是如此。只有老太太初时说了几句，几位夫人奶奶应和了，便各自低头吃饭。
文竺看着碗里的菜有些吃不下去，今日的变故颇多，她也不知道自己这样是对还是不对，但无论如何，她要打起精神，一定要活着走出庄家的大门。
“小姐可是没有胃口？”琉璃在文竺耳边轻语着，今日是寿宴，桌上的菜肉多油大，小姐一向不喜。
文竺正努力的将一块油亮亮的红焖羊肉塞进嘴里，仔细嚼了方咽了下去，因着要顾及老太太，此羊肉炖的极烂，炖时又放了香叶、八角等配料，使得半点腥味也无，只是放的油多，吃着很腻。
听到琉璃的话，文竺摇摇头，她要多吃一些，不然怎么有精神去应付这些人和事，晚上说不定就会有消息递来，若是有了线索，少不得要想法子查下去，六妹妹不能就这样死了，自己既然说了给她报仇，必然不会让那凶手逍遥法外。
待用罢了饭，众人便离席回到花厅吃茶，庄云娘心中有气，称自己身子不爽利，便告退了。老太太知道自己的姑娘脾气又犯了，倒也不劝，只让好好歇着不提。
。老太太进内室换了衣裳，又出来与众人相见。碧玺带了小丫鬟上茶，文竺接过那邢白瓷的茶碗，轻轻打开，一股清香飘散，却是那上好的碧螺春。文竺轻笑道，“祖母这儿都是好东西，连茶都是上好的！”
珍珠正端了一盏茶递了过去，老太太伸手接过，这才笑道，“瞧瞧，这就惦记上了！”
小啜了一口清亮的茶汤，四夫人汤氏将茶碗放于边几之上，“也不怪她们惦记，谁叫老太太这儿都是好东西？”
杜氏刚刚安排下人们撤了席面，这才进门，听到老太太的话问道，“哟，这是说什么呢？什么好东西啊，还舍不得给我们？”
坐在文竺上首的文慧听了不自觉的撇了撇嘴，她常去陪吕氏，吕氏本是管家，有了好东西自然容易得到，这些茶叶根本入不了她的眼。
“好，猴儿喜欢，便找珍珠要就是，不过是点子茶叶罢了！”老太太说摸了摸一旁小六子的小脑袋。
小六此刻正趴在卧榻，兴致勃勃的玩着手上的一只碧玉蟋蟀，听到老太太的话跳将起来，大声的道，“老祖，我也要我也要！”
老太太听了哈哈大笑，众人也跟着乐，只有小六子不知道自己做了什么，一只手握着那只碧玉蟋蟀，一只手挠了挠头。看着众人都冲自己笑，有些着恼的又钻到了老太太的怀里，再不肯起来。
众人正在调笑，就见一个小丫鬟匆匆的到了门外，朗声道，“老太太、大夫人，有金陵白家的人来送寿礼，已是到了二门外面候着。”
不止文竺听了惊讶，众人也是面面相觑，白家那个远房姨妹嫁的是彭城县的乡绅周大户家，但周家已然送过了寿礼，若说这白家因着想结成这门亲，那不妨跟周家一道送来便是了，如此大费周章，又在晚饭过后送来，不知何意。
第六十八章 拜寿（下）
庄家，春辉堂。
众人正在花厅喝茶，就听小丫鬟来报，道是白家过来送寿礼，既然此时是来送寿礼的，自然家奴要进来磕头。不多时，眼见着一个穿着穿着件半新的蓝色缎面袄，配着青色百褶裙的妈妈进了门，她虽然年龄不小，却举止端庄，果然是世家大族的奴仆，只是看那脸带笑意却不献媚的表情，文竺猜着定是白家得用的管事妈妈。
那妈妈手里捧了一只造型古朴，色颜沉黯的漆红雕花长匣，见了众人，先是将寿礼递给一旁的丫鬟，又给老太太见礼。“奴婢是奉了我家夫人之命来给老太太磕头，祝老太太年年有今日，岁岁有今朝！”说着便跪了下去，早有机灵的丫鬟递了棉垫子，额头点地，一窝丝上头插的一根的双股金钗明晃晃的闪眼。
老太太极是高兴，便让丫鬟给拿了木杌赏座。那妈妈倒也不着急，从丫鬟手中取回长匣，一边说着一边就势打开，“我家公子说了，庄家老太太德高望重，本应亲自来拜，奈何一来本净大师的话他也知道，二来我家夫人自赏灯那日病了，如今还没痊愈，所以着老奴过来，替二夫人和他给您贺寿！待过些日子病好了再携我家公子前来拜见！”
这话不过是面子功夫，虽透出白家四公子在家里是那做的了主的，但众人也是一听，只对那古仆的长匣极敢兴趣，待匣子一开，一股明亮之色从匣中透出，让众人不由一呆，连文竺都惊的差点掉了下巴。
漆红木匣之中稳稳的放着一颗无比璀璨的夜明珠，珠子有小儿拳头大小，被红绸包裹着周边，散发出柔和的光芒，照到那位妈妈得意的脸上。
大夫人此时也在看那珠子，她的手紧紧的攥着木椅的边缘，心中暗暗吃惊，白家如此富贵，自己怎么也要做成这门亲事。
文竺此时已经敛了心神，这东西她不是没有见过，在京中之时她也曾在父亲那里见过一面，只是那夜明珠却是旁人进献给上头的，父亲不过是代为转送，因看着稀奇，才让众子女过去见识。她静静的看着众人惊讶的表情，心中冷笑，多好的一个肉包子，不去抢才是奇怪，文华能不能嫁过去作妾还是另说，大夫人一定会把主意打到文慧的头上，如此想着便打量了几眼文慧。
此时文慧正专心的看着那匣子里的夜明珠，手中的绢帕被攥的紧紧的，文竺的眼神在她身上打了几个转，她却也浑然不觉得。只是一门心思的想着，回头定要找嫡母另做几件衣裳，待到白二夫人来时穿，却根本想不起她在年前向文竺借的赤金红宝石凤簪还没有归还。
老太太见众人不顾身份的伸了头去看，心中不悦，对那东西也不觉得好了，便收了目光，取了茶碗在手中摆弄，“啪嗒”，茶盖落在茶碗上，发出清脆的声响，众人这才惊醒，忙各自或撩了衣襟，或摆弄帕子，也有端了茶碗装着喝茶却被茶汤烫了舌头的。
文竺心中偷笑，低头不语，只是，白家之所以做足了功夫来显摆，难不成真是为了娶她？
白家的妈妈，得意的看了一回庄家众人惊讶的表情，又接了老太太的厚赏，这才退了出去。众人看着那夜明珠被珍珠收起来，便各怀心思的出了春辉堂。
虽已是正月之末，却依然寒如深冬，文竺走了一路，只觉得身子是僵的，一进院子，便见芽儿和水莲从屋里迎了出来，水莲笑道，“屋里已经烧热了，小姐快暖和暖和吧！”说着便上去要帮文竺解斗篷，芽儿见了便自动的避了出去。
却是青杏一脸的不高兴，上前拦道，“还是我来吧，我做惯了的。”在外面自然有琉璃打理，屋里的事情都是由青杏打理，芽儿也不过是个帮手，并不曾近身伺候，不知为何，今天小姐午睡起来，便叫了水莲进屋伺候。
见着青杏这样，文竺也不多说，只道，“今日累了，水莲去找小丫鬟取水来，我要梳洗。”
水莲惊喜连连的应了是，便快步出了门子，这些事一向是芽儿做的，在一干小丫鬟们面前威风不已，她早就羡慕了。
待水莲消失在门外，文竺又由青杏伺候着换了衣裳，这才道，“她又不是常在这儿的，你又何必跟她置气？”水莲是田妈妈的孙女儿，送了来，也不过是想等文竺出嫁时放出去，配个良人，有个自由身罢了，文竺过了年已是十二，说不得这两年亲事就要定下，水莲自然也呆不了几天。
青杏取了茶碗递给文竺道，“既是这样，小姐为何让她进屋伺候？”白瓷茶碗里是一碗干净的水，并无茶叶。
文竺听了并不说话，只是低头饮水，还是铺好了床的琉璃出来了听到此话，一脸不悦的道，“小姐的事情，也是你能打听的！”说罢便出了门子去寻水莲，水莲刚刚被提到屋里伺候，性子又不是那稳重的，难免在小丫鬟面前倨傲，琉璃心中担心。
青杏自知失言，便不再多说，尽心的将文竺的衣裳收拾好了，她并不笨，只是心直口快，文竺一向待人宽厚，不觉便放松了，也是如此有些事情文竺不敢告知于她。
院子里响起匆匆的脚步声，芽儿的声音传过来，“可是菊儿？”
一个细声细气的丫鬟答道，“正是，芽儿姐姐，六小姐可在？七小姐让我送汤羹来。”
菊儿是冯姨娘跟前的丫头，文竺心中略有些激动，果然来了，比自己预计的还要早，想来若不是冯姨娘跟文华又闹了别扭，就是五夫人沈事搞了什么事情出来。她由着青杏将头上的蜜蜡的珠花摘下，随口道，“去看看，然后让她进来回话。”
青杏心中打鼓，夜色已深，七小姐打发人送东西，这还是从来没有的事情。她将手中的珠花放到匣子里，出了屋子问了几句，这才把菊儿带进了屋子，菊儿提了一只小巧的食盒，进了门便放到了一旁，又给文竺见礼，“六小姐，姨娘今儿个做了桂花圆子，七小姐说，一是谢过今天六小姐去探望，二是天冷生寒，让六小姐喝了暖暖身子。”
菊儿说着便上前打开，一碗冒着热气的汤羹被端了出来，细瓷碗里有几个圆圆的糯米圆子，汤面上飘着些许灰黄色的桂花。
第六十九章 配合
庄家老宅，樨院。
看着菊儿取出桂花圆子的汤羹，文竺点点头，坐到桌前，青杏又上前将细瓷碗放到文竺的面前，文竺却不动手，只是仔细的看着细瓷碗上的花纹，好似没有见过一般。
菊儿见了又道，“小姐说，这桂花圆子是五夫人打发人来要的，姨娘做了就给送去了，她本想着让姨娘亲自送过来，但到现在姨娘还没回来，想是五夫人那边走不开，只好让奴婢送过来。”
文竺用细瓷小勺搅了搅小小的圆子，“你家小姐有心了！”果然，五夫人又折腾冯姨娘了，文华气不过却也没办法，便向她来讨主意，但既然是求助自己，若不拿出点诚意来，只凭一碗桂花圆子，当然不会有效果。文竺继续搅着那桂花圆子，却不往嘴里送，也不说话。
天气寒冷，虽然屋中烧了炭盆，这汤羹却还是渐渐的没有了热气，菊儿终于按捺不住，她轻咳了一声，好似猛然想起什么似的，又道，“哦，小姐还交待了一句话，奴婢差点忘了。”顿了顿，看文竺略抬了抬眼皮，方道，“小姐说，这桂花圆子的做法，还是姨娘从辛妈妈那里学来的！”
话音一落，文竺的手便停了下来，辛妈妈，是那个被打发到庄子里的奶妈？她将勺子轻轻一放，脸色有些难看，眉头紧蹙，却没有说�