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“啊… … ”
“你不用翻白眼，你一点也没有老实广
“哎呀，大兄弟，· · … ”
“住嘴，往后不许你这么叫我：”
“我要是点名道姓的，不礼貌吧？”
“我是治保主任，就叫我治保主任！”
“唔，我说高主任，往后您得多帮助我呀口”
“我这会儿就帮助你哪！管制你，监视你，强迫你劳动．就是帮助你。只要你低头认罪，重新做人，就有出路；要是想使点手腕，钻点空子，占点什么便宜，那是自走绝路。新中国是铁打的江山，谁都不用想动它一根毫毛，你就死了这个心吧 ”
“啊… … ”
“走，回家去干活！”
歪嘴子拖着腿，朝街里走；他想回头再看看高大泉，可是没敢这样做。
高大泉盯着那个可恶的背影正出神，忽听对面一阵大笑，抬头一看，街那边站着朱铁汉。
朱铁汉一手提着一张大红纸条，像张开的翅膀，像挂上了飘带，朝这边飞奔而来，他一边上台阶，一边笑呵呵地说：“我在那边站了好大工夫，这边演的戏，全看见了，真有意思。歪嘴子见了你，就像老鼠见了猫，骨头都酥了。”
高大泉说；“对这号人不狠不行。”
朱铁汉说：“要论狠，我也够狠的了，可是他总不像怕你那样“旧我。”
高大泉说：“都怪你总爱吹胡子瞪眼。瞪眼解决不了问题，往后得讲究讲究对付这种人的办法啦口”
朱铁汉举着红纸条子说：“你瞧瞧行不行。这是我和姜老师一块儿编的，”
高大泉接过一看，上联是“翻身不忘共产党”，下联是“幸福感谢毛主席”，就连声说：“好，好！”
朱铁汉说：“我觉着也挺够意思的。”
高大泉说：“我比你在旧社会多活了几年，从水泊梁山到芳草地，一干多里，一步一步地走过来，有些事情我比你体会得深一点。我们的世世代代，都没有尝过这种幸福。你瑞芬嫂子的爸爸，熬到了解放的大门口，都没有赶上。咱们这一辈人，赶上了新社会，当家做主．扬眉吐气；今天很幸福，远看有奔头，永生永世不能忘了党，不能忘了毛主席。所以我说，这副对联表达了咱们翻身农民的心里话。”
朱铁汉笑笑说：“你的脑瓜是比我好使，想得深。”高大泉沉思地摇摇头：“光想到这儿不行，还得往深处想。我这回带着家小，从山东回芳草地，光想过过翻身以后的美日子，享享人民坐天下的福气。经过土地改革，入了党，我才决心把自己这一百多斤交给党生这些天，看到咱翻身农民这股子往前奔的劲儿，更给我加了油。咱们一定要按照罗旭光同志讲的那样：干革命不歇气、不停步，接着往下闯 ”
朱铁汉也激动起来，说：“我的脑瓜没有你机灵，可是，心，跟你是一样热的。．等上级领导的新指示下来之后，你就看我朱铁汉的行动吧！”
一伙子青年唱着歌，从村公所出来，打断了他们的谈话。
三“示威，；
正当翻身农民对新的生活满心欢喜，对未来的前途热烈向往的时候，天门区召开了一次特别引人注目的村干部联席会。在这个会上，区委书记王友清亲自布置生产，号召搞起一场“发家竞赛”的热潮。
这个消息立刻在芳草地传开了。每一个庄稼人都在心里边掂着分量、打开了主意。
三天后的一个暖融融的上午，芳草地几个当家理事的男人，凑到高台阶下边，兴致勃勃地聊夭。这儿避风朝阳，居高临下，既能看到大街小巷的人来人往．又能燎望野地的风光景致。他们有的靠墙蹲着，有的背着粪筐站着，六七根长的短的烟袋，一齐抽起来；团团缕缕的白色烟雾．在他们头顶上那棵老槐树的枝权间盘旋着，消散着，老远就能闻到一股苦辣的味儿。
他们先是山南海北地乱址一通．逗几句成年人有分寸的笑话，很自然地又扯到区里召开的那个会议上了。在场的大多数是中不溜溜的户，往前奔日子的心很强，“发家竞赛”这个口号对他们很有刺激性。因为一些微妙的原因．他们却把折腾了三天三夜的心事隐藏起来，专门借题发挥，评论别人。他们从东庄谁家盖新房，西庄谁家娶媳妇，谈到在新政策的发动之下，芳草地这一百多个门口，哪一户能发象，哪一户会立业．这个题杖在他们中间引起了普遍兴趣。
这个说：“咱芳草地最有指望的是周士勤。怎么说呢，人家过去有底子，又是村里最全套的庄稼把式，憋了半辈子要发家没有发起来，如今赶上了好时候，他还不干一场。”
另一个说：“要我看哪，朱占奎比周士勤要发迹得快点儿。论底子虽说不上厚实，人家是翻家户，两口子又年轻力壮，老爷子有计算，来个趁水和泥，一下子就起来了。”
“我看还是底子重要。过去底子最薄的庄稼院，也是破家值万贯的．两手空空的翻身户，顾了吃顾不了穿，缺这少那的，要过好日子难哪苦”
“你不知道共产党是专门帮助穷人的吗？他们心气高，腰杆子硬，有人有力，咬着牙闹腾一年，准得翻上去广
人们你一言我一语，几个人推崇周士勤，几个人赞成朱占奎，各有理由，可惜又都觉得这两户有点儿美中不足。
这当儿，从街里走过来一个人，五十开外，小个，干瘦，黄脸，肿眼泡；他跋拉着鞋，掩着破棉袄襟儿，无精打采地站在旁边听了听，猛地一拍屁股，往前跨了一步说：“诸位，你们别磨嘴皮子费唾沫了，全是废话，没用！”
人们一看说话的人，是外号“滚刀肉”张金寿。这个不务正业的人．在土改的时候，入农会组织不够格，就痛哭流涕，发誓要“败子回头”，到最后一批才算勉强地给吸收进去了。土改以后，在一些人跟前，他就自称是芳草地的“头号”贫雇农，大事小情，他都想插一手，显摆显摆他的光荣身份．他混了多半辈子．房无一间，地无一垅，可是好的东西他吃过，好的衣服他穿过．坏的事情他干过；只要谁惹着了他，不论穷富，他都一齐“划拉”．庄稼人家都讨厌他，又不敢得罪他。所以这会儿他一插言，多数人就没有接话茬。也有几个人为了迎合一下，就装出一种挺注意、挺好奇的神态，想听他的下文，还故意凑热闹，朝他嚷咦起来．“说我们废话，你有什么高见哪？”
“说说吧，给我们开开耳目哇！”
滚刀肉抹了一把鼻涕，然后两手叉腰，细脖子一伸，大嘴一咧，像吵架似地喊着：“不是吹牛，芳草地谁家柜里锁着能打几斤酒的钱，我全清楚，慢说发家创业．我提两个人，你们准得赞成。第一个是秦富，第二个是高大泉。要论起发家来，谁赛不过他们俩。为啥这样说呢？我听过“三国’评书，看过“三国’戏，那里边讲，创业要靠天时、地利、人和。论起这三条，秦富，高大泉都占着。眼下是比赛发家的社会，上级这样倡导，谁能过好日子，就吃香，这是天时。秦家原来地亩就不算少，土改一分一垅没动他的；高家全是新分的，四口人十七八亩，这是地利。人和呢，更是明摆着的事儿，秦家大儿子跟他爸爸一样，是个楼钱的主儿，二儿子在外边做事，三儿子也顶用了；高家哥俩有打里的、又有打外的，娘儿们能过日子。你们瞧瞧，这三条厉害不厉害？秦、高二位谁先发家，咱们不敢说，反正往后的芳草地，娘儿们爷儿们都得瞪大眼珠子瞧这两家争雄了。这一点我寿二爷要是看错了，张字倒过念，眼睛扒过来让你们当泡踩！”
好几个人，因为赞成加上奉承，有的拍手，有的顺嘴，连声说好：
“寿二爷今个没喝多，这几句话挺有见识 ”
“这两家确确实实像一块有雨的云彩，芳草地的首户肯定让他们了！”
在这伙人里只有一个人没吭声奋还轻轻地摇了摇脑袋。他叫秦恺，四十多岁，淡眉细眼，清瘦而结实，别看他一副和和气气的神态，头脑清楚，办事认真，有时候好讲几句公道话。他对事情的一些看法．在不少的庄稼人心里边是很占地方的。滚刀肉一见此人不以为然，立刻把两只小眼睛瞪成了三角形，接着一个急转身，冲着秦恺喊起来：“喂，怎么着，你看爷儿们这眼睛没水儿吗？”
吕
秦恺微微一笑，说：“你摆的这两家，论实力是不简单，要是拚命干．都能发家，当个首户也不费难· ，· … ”
滚刀肉忍不住脸一仰，嘴唇一伸，挺得意地说：“这不结了，寿二爷说话，一星唾沫一个钉！”
秦恺说：“慢着，要紧的不在能，而在成。芳草地的人谁不知道，这两个人对发家过日子一个是不敢，另一个是不千哪！不敢．不干，又怎么成呢？”
旁边人一听，觉着这话有理，有的又拍起巴掌，顺起嘴唇，有的表示十分的惋惜：
“秦富这个人计算半辈子、熬了半辈子，盼发家盼个眼红；好不容易赶上新社会，遇到了好时候，能发家了，怎么又不敢了呢？” “高大泉这个人不是更让人猜不透吗？秦富因为打骡子马惊，怕露富，怕再来个土改；高大泉是党里边的人，为啥又不干呢？” 秦恺见滚刀肉不服输，鼻子哼哼着要走开，就用一种又像讽刺，又像开玩笑的口气问他：“我说寿二爷，你自己说是头号贫雇农，如今政府号召发家竞赛，＿你得起个模范带头作用啊！ ” 滚刀肉并没听出这番话里有什么恶意，反而因为听到“贫雇农”这词儿很舒坦．所以美滋滋地一晃脑袋，说；“我呀，实话告诉爷们吧．发不了，我也不发卫”
秦恺故意追间：“为啥呢？是像秦家那样不敢，还是像高家那样不干？”
滚刀肉连连摆手，很认真地说：“都不是。你们想想啊，这个世界东西南北是方的，总得有穷有富；要是大伙都发了家，等到第二次闹土改，谁参加贫农团，谁张罗搞平分的事儿呢？” 这句话本来既可以当笑话说，也可以当笑话听，可是由于是从滚刀肉嘴里蹦出来的，在场的每一个人听着都十分别扭口他们你看看我，我看看你，一时间哑了场，空气变得紧张了。秦恺这个人在一般情况下爱说公道话、爱办公道事）七。可是
他又很会瞻前顾后，掌握分寸，留有余地，见好就收。．当他发觉滚刀肉对大伙儿的表情有几分要吃心的样子．就故意打岔．逗大家说话：“天气这么暖和，一点风都不刮，是个啥年头，还有点拿不准哪！… … ”他说着，一仰脸．又把话收住；抬起那只拿烟袋的手，遮着眼上的太阳光，朝野地瞧望一阵儿，忽然说：“你们瞧，西官道上那是谁来了？”
大伙儿一齐往西官道那边看去·
寒冬的平原，显得又平展又空旷，留着高粱茬子的垅沟，摇着枯草棵子的坡坎上，残存着条条块块银白的冰雪，西官道，弯弯曲曲的像一条土织土染的布带子。就在这黄布带子上，跑来一匹大牲口，虽说离着挺远，看不清是骡是马，却可以瞧见那一榴土烟前边，一闪一闪的乌黑毛色，还有高壮的个头。大牲口背上骑着一个人，摇晃着身子，悠然地甩动着缀绳头；一会儿被丛林遮住．一会儿绕过破砖窑，一会儿又穿过大坑的石桥，进了前街。这边的人没有看出眉目，就又装上了烟，你一言我一语地猜测起来：
“准是上边来的人。”
“如今公家人都骑自行车，哪有骑马的？”
“还许是谁家买了牲口吧？”
“眼下就能买得起牲口的主儿，谁有胆子开头一炮哇！”
… … ，。 －…
过了一会儿，他们又听见那个从南街通向这边的小胡同里响起一片乱哄哄的声音；随着声音，一群孩子和几个成年农民拥着一个牵大黑骡子的人走出来。高台阶下正观望着的这一伙，看到那个牵骡子的人一露脸，几乎全都大吃一惊。
牵骡子的人五十岁的样子，块头不小。他头戴一顶破毡帽头，两个护耳朝外张着，上边还缝着两片被虫子咬光了毛的兔皮；身穿一件老羊皮袍，腰间束着一条蓝色搭布，撩起皮袍的前襟儿，掖夕O
在搭布上；脚上是一双纳着云字的“老头乐”式的大棉鞋。他走着，故意挺着胸脯子，那张像老窝瓜一样的脸．七．还有那两只又圆又小的眼珠里，显示着又自得、又有胆识的神气。他一手牵着牲口缀绳．一手不住地摸索着大骡子肩上的鬃毛，一边走一边在人群里左瞧右看，笑着对那些向他提问价钱和岁口的人答话儿。滚刀肉站在一旁，眯缝着两只三兔眼，有几分疑惑地看了看，忽然一拍屁股，“嘈”的一声跳上前去，一边推开挡着路的孩子，一边高腔大嗓地喊起来了．“冯少怀，是你呀！ 这大骡子贵姓啊？借来的，还是哪儿的？”他说着，翘起脚尖儿，抱住骡子的脑袋，假充内行的样子，一手抓住骡子的上嘴髻，一手瓣开骡子的下嘴唇，他的脸几乎都快贴在那骤子的牙上了；看了一阵儿，撤开手，往破裤子上蹭着沾在指头上的粘沫子，顺着舌头说：“六岁口，正当年。好牲口，好牲口，咱芳草地还是独一份儿！”
冯少怀大模大样地说．“管它好坏，反正对付着使吧。”
滚刀肉故作吃惊的样子说：“噢，听这话音，大骡子是你买来的了？”
冯少怀向他含蓄地一笑，又吃喝两边起哄的孩子：“靠边点，靠边点。先说下，踩着谁我可不管哪］”
滚刀肉在牲口和冯少怀的屁股后边追着，一连声地说：“真是船破有底儿呀互说用牲口，就像变戏法似地拉来了。少怀，你那院子里又是骡子又是肥猪；我呢，我那院子里，除了墙窟窿里边的老鼠，没有带毛的。这可太不平等了。咱爷儿们先说下，用牲口使的时候，我可到你那儿去牵！”
冯少怀听到这句话．立刻停住脚步，眨了眨眼，话外有音地拉着长声说：“这要看怎么讲啦！要像有的人那样，恨着我，搜肠刮肚地想办法、凑条件．要把我提拔到富农的爵位上才解气，这种人要使我的牲口，哼，对不起，没门儿；要是论乡亲哥们儿，咱们不错，只要你看得起我冯少怀，行啊，有急事儿，我不用也济 －一，； 。 。 。 。 。 。 。 。 。 。 。 ； “口叨月叨口口目．．叭．禅峪币侧，…
着你！”
上改运动初期，以高大泉为首的“伙贫雇农，主张把冯少怀划成佃富农．滚刀肉也是跟着喊的一个。别人这徉主张，是根据冯家的剥削量，还有他一贯的政治态度；滚刀肉却是怕地富划少了，自己捞着的油水少。因为这一层关系，滚刀肉对冯少怀刚才这番话的反应，一会工夫变了两次：听到前边那句，他把脸皮绷得像鼓，听到后边的，又把嘴乐得咧成瓢。他拍着冯少怀的膀子，说；“天下是无奇不有，咱芳草地怪事最多：应当上场的偏偏不上场，不该上场的倒抢先登台了。又佳怪人家说你是个敢闯险的贼大胆。名T 。 ’虚传，我算服啦！”
冯少怀又朝他笑笑．
高台阶下边那几个人，怀着不同的心思，用不同的眼光旁观了一阵儿，也凑过来欣赏这匹确实惹人喜欢的大牲口。当时这r 一带农村由于解放前夕国民党抢掠，反动地富的滥杀和拍卖，畜力非常缺乏，大骡子大马更少有。添置这么重要的产业本来就是大事J 匕，何况添产业的又是这么一个特殊人物呢
冯少怀在芳草地的确够上一个“冒险家”了口二十五年前，当他从山东逃荒到这儿，光杆一个，拳头里摸着两把指甲。他有胆子，敢大包大揽地一气租下地主的一百多亩地．他会耍手腕，专有一套剥削短工、克扣亲戚的办法口这样，不几年他就成了一个有根有底的庄稼院的主人。这个冯少怀，为了捞点“外快”，又敢跟歪嘴子争夺一个有家私的地主小寡妇，打了一场没头没脑的官司．虽说使他伤了筋动了骨，家业败落下来，在芳草地仍然能够硬棒棒地立着。同时，他像一个输了大赌注的赌棍，越输，跟别人竞争的心思越强。
土地改革运动中，工作队和农会的内部对于把他划成佃富农还是富裕中农有争论。他闻到讯以后，立即发动了全面的攻势，找这个哀求，找那个讲理，软的硬的一齐使；他还跑到西官道上截
住下乡巡视砚作的县长谷新民坐的吉普车。凭着他敢胃风险的胆子，多弯善变的脑瓜，还有那条如同安装着滚珠轴承一般的灵巧的舌头，最后使一部分工作队员和土改积极分子都成了“被告”； 他成r 主时良多人意想不到的胜利者口经过这场大惊大险之后，芳草地那些知道底细的人都以为他往后会安分守己地过日一了，没想到，区里的大会刚开过三天，“发家竞赛”的精神刚一贯彻，他又用这样一种惊人的气魄、难以捉摸的神态，突然间出现在庄稼人面前！
这些小庄稼院的主人们．围着大骡子观看着，议论着。那骡子在人群里摇头摆尾，怯生生地看着周围的一切；它哪里会知道，在目前这个特殊的时刻里，它突然出现在芳草地，撩拨了多少人的心哪！与其说人们在品评牲口，不如说在品评牲口的主人。有的人用手摸着骡子，眼睛却偷偷地在冯少怀的脸上察颜观色．揣摸着他的用心。
忽然，一个壮年人站在远远的地方，大声地喊着一个青年：“走吧，走吧，牲日就是牲口，你去看它干什么？”
青年一面朝人群这边走，一面说：“我想看看他这葫芦里又卖的什么药｛”
壮年人说：“没什么好药，全是耗子药、脚气药，外带着狗皮膏药 ”
一阵轻蔑的嘲笑声，爆发在路边上。
冯少怀扭头一看，那边站着一伙子翻身户；心里不由得一沉，赶紧回过脸来，那副得意的神气已经减了大半。
就在这个时候，从村子东头走来一个人。他细高的个儿，微红的脸膛，鼓鼻梁，两只角膜上带着血丝的眼睛，左右地看着，好像在审视着一切口他披着黑棉袄，里边那件破旧的粗布褂子被汗水贴在胸上，裤脚扎着鞋护扇，上边站着黑泥巴；一只胳膊下挟着一卷报纸．一手捏着一封拆开的书信，急急匆匆地往前跨着脚
步。
一个在街上推碾子的女人，有几分讨好地招呼他：“张村长，没出门呀？”
接着，一个抱孩子的老太太隔着半截子墙头喊他：” “金发大侄子，屋里暖和暖和吧！