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周忠看看他们，又指指地下的麻团，说：“这件事儿跟它一个徉，咱们得择一择，持一持，找找头绪，看看茬日… … ”突然间，院子里响起“嘟嘟”的哨子声。接着是朱铁汉的喊声：“全体集合，全体集合，屋里的都出来呀！”过一会儿，厢屋门被撞开了，朱铁汉十分严肃地探头朝里一看，皱眉头说．“喝，周老头子，您真是稳如泰山哪卜别人都急疯了，您自己按兵不动，在这儿还按着两员大将。”他又冲着周永振说：“你快出去集合吧。”周永振扔下绳子就往外跑。
周忠一把扯住朱铁汉间：“中午你集合人干什么哪？” 朱铁汉挺挺胸膛，说：“执行特殊任务！”
“什么特殊任务？”
“嘿，他张金发有村政权，我朱铁汉有兵权才”
“兵权？”
“对啦。全体民兵，兵分三路，解决高家的问题。”在一旁的秦恺先吓黄了脸：“好家伙，我的老天爷，你这要干什么呀？”
朱铁汉很神气地扳着手指头说：“先挑出能说会道的男女民兵各十人，分成两队；一队男的，找高二林，一队女的，找钱彩凤，其余为」一队，保护高大泉同志的宅院财产口看他们哪· 个敢动一根草节儿 这个办法怎么样？”
秦恺只管“哎呀炒，说不上怎么样。
周忠老头松开手，冲出厢屋。
男女青年民兵，足有二四十人，已经列队在二门以外，一个个雄赳赳，气昂昂，甚是威武。
斤
周丽平和秦文庆每人拿着一个本子，正从队伍里边点人名。周丽平专叫女民兵，秦文庆专叫男民兵。
最后赶．进来的吕春河不知啥事，正拉着周永振打听口周永振刚出屋，没明白底细，直摇头。
周忠老头到二门外看一眼，张开两只胳膊，把朱铁汉截在二门里：“等等，铁汉，咱们研究研究。”
朱铁汉说：“有话您快讲，事不宜迟，那边干部会要散了。”周忠说：“一句话，我反对你们这样干！ ”
朱铁汉打个楞：“反对？”
周忠说：“不仅反对，还是坚决反对！ ” ”
“为什么呀？”
“我先间你，为什么派民兵找人家高二林？”
“他不是团员，不是党员，是民兵，民兵组织要对他进行教育。”、．“钱彩凤也是你们的民兵吗？”
“我们女民兵要搞群众工作，开导开导她。”
周忠摇晃着手里的绳子，吼道：“你们这是胡闹！什么教育？什么开导？纯粹是要斗争高二林和钱彩凤！”
朱铁汉说：“别人怎么认为都行，反正我们商量了半天，只有这个办法能够压压邪气、转转局面。”…
周忠缓了缓口气说：“你们对高二林和钱彩凤这样一“教育’； 一“开导，，他们就能立刻答应不吵不闹，不再跟高大泉分家了吗？” 朱铁汉早有准备，对答如流：“管事不管事，干着看；他不让我们好受，我们也不能让他好受，起码能出出气。”
周忠伸出手掌，说：“党章上，国法上，上级的指示报纸上，哪一条写着“教育’人“开导’人是为了出气的？拿来我看看．开开眼，长长见识！”
朱铁汉被问住了，嘴巴张了几下，说不出什么来。周永振已经从他妹妹和秦文庆那里摸清了战斗部署，就跑进
来，急扯白脸地冲他爸爸说：“您真是故意难为人，要不就钻到屋里不闻不问，要不就泼冷水。”
周忠一摇胳膊，打断了儿子的话：“这个冷水我泼定了！”他说着，哒随地迈着大步，走出二门．
人们都楞住了，不知道这老头子是生气还是要发火，只见他到了二门外，把吕春河拉到一边，小声地喊喳几句，
吕春河立刻领会了老人家的意图，点．点头，跑回队列前边，朝那些正在分组的男女民兵们大声宣布：“民兵同志们，今夭这个集合演习搞得不错，大伙儿都挺机灵．都很积极，动作麻利，士气旺盛、值得表扬。现在演习完毕，任务完成了，各回劳动岗位，等候命令，一，二，三，解散！”
青年男女们听到他们的副队长下了命令，嚷着，笑着，散开了。
这可急坏了周丽平和秦文庆。因为朱铁汉要采用的这个办法是他俩提的头。他们原来打算找几个青年妇女去劝劝钱彩凤，再让钱彩凤回过头来给高二林撤撤火；朱铁汉一听，不仅赞成，而且来了这样一个大发挥；赶在火头上，就都同意了。他们想，为啥兵马还没出征，就解散了呢？
他俩跑进院子里问朱铁汉到底怎么回事儿。
朱铁汉把嘴一嚼，往台阶上一坐，一句话不说。这个满身都要着火的小伙子一来怕周忠，有多大的火也得压着．二来，经周忠这么一追一问，也觉察到这一举动有点冒失。
丽平妈在一边打抱不平，在老头子背后指指点点，骂他是“老倔驴”。
谭雅琴也不高兴，拉着小燕，不住地小声叹息。
周永振呢，早气得蹿到屋里打行李，找东西，要离开这个憋气的地方，
周忠老头见院子里只剩下几个头头和知底的人，就掩上了二百
门，站在院子中央，把大家环视一下，大声说：“都别发火，都别生气，咱们有理讲倒人嘛。我现在提一个问题，如果你们回答得上来，回答得对，又能服人，你们的行动我就赞成。咱们不光集合民兵，还可以集合起全体贫农团成员一齐上阵，我来个老将出马，好不好？”
周丽平应声说：“啥问题，您说吧。”
周忠说：“高二林为什么要跟高大泉分家？”
周丽平说：“这还不好说，钱彩凤挑唆的。”
“她为啥要挑唆高二林分家呢？”
“她想进门当家把钥匙，好拉着高二林走发家竟赛的歪门邪道。”
“她既然打好了这样的如意算盘，为啥跟二林搞着搞着对象凉了、远了；“忽”一下子又热了、又近了呢？”
“那娘儿们根本就思想落后，没有主心骨。”…
“你们想想，头天傍黑，他们先散出一股小风，还找活电报替他们到处嚷嚷，说她姑姑给她找了个养老女婿。第二天一起早，又拉着二林去看她姑姑，都是因为没有主心骨吗？”
“她姑姑是有名的活观音，也不是个好东西。”
“这样说服不了人．还有，她为啥早不挑唆分家，晚不挑唆分家，偏偏在高大泉找到了县委书记这个紧要当口，来这一下子呢？” 一连串的问题把满院子人的眼间直了，心间动了，呱嘴的收回了，扭脖子的转正了，跑到屋里的也出来了。
周忠语气沉重地对大家说：“同志们哪，你们脑瓜子发热，把事情想得太简单了。常言说，无风不起浪，无根不长草，高家冷不防地冒出这个事儿，总不会是从天上掉下来的；，风在哪儿？根又在哪儿？我们得像择乱麻那样择一择，将一抨．不能凭着一股火，一口气，瞎扑乱撞，你们那样干，不是爱护咱们的领头人高大泉，是害他；不是给他争气，是想让全芳草地的人都看看咱们
这些积极分户是多愚蠢、多野蛮、多不顾党的政策。结果呢，让大多数的人都怕我们，都躲开我们，等大泉回来，就是找到了一步登夭的大道，人们也不敢跟着他走。你们想过这些吗？” 秦恺连声说：“周忠大哥，你说得好，就是这么一回事儿！ 你再括点指点我，这风，这根儿。到底在哪呢？”
周忠说：“反正不在高二林身上，也不在钱彩风身上。这风是从水沟眼子里吹的，这根儿是从茅房坑子钻出来的。咱们得留神，得小心，不能让他们这股子阴风吹得团团转。我估计，他们的阴谋诡计是一整套的，这次闹分家只是个开端，老鼠拉木锨，大头还在后边。咱们得把眼睛擦亮一点儿。”
秦恺听到这里，忽然想到那个狡猾的．偷鸡蛋的老鼠。－周永振也同时想到了那条狠毒的、吞鸡蛋的长虫。朱铁汉比他们想得更多一些。他朝周忠的脸上看一眼，难过地说：“咱们就眼看着让他们把家分开吗？”
周忠说：“咱们当然要想尽办法往一块儿圈扰。就算非分不可，我看也没有啥了不起。他们搞的这第一步，目标并不完全在分家上边。他们想让咱们乱了营，慌了心，错了脚步．接着，再让高大泉心里不舒坦，松了革命的劲儿，让他家里没帮手，干不了革命的事儿。他们达到了这一步，才能迈第二步。他们要是捞不着这一把，就迈不开第二步。咱们应当怎么对付呢？依我说，先给他个稳如山，坚如钢，脚不乱，心不慌，让他们摸不着咱们的底儿，干着急。一切等大泉回来，再按照上级的指示，根据他的思路，通盘计划，打大主意。”
朱铁汉使劲儿搓着手掌说：“您的看法，我同意；您的做法，我也赞成啦。可是大泉哥一回来，一迈家门口就是这个糟心的大窟窿等着他，… … 唉，唉，周忠大伯，我，我可对他说啥呢？” 周忠朝前跨了一步，半俯下他那老年人强壮的身子，慢慢地、一字一句地说：“铁汉，你的心意我知道，你的为难我同情。其实
呀，咱们肩头上担的分量都是一个样的。有人想用这件事儿把大泉压倒，我们要设法把大泉扶住。我们怎么办才能让大泉腰杆子硬、站立得住呢？这也得对症下药。”他说着，举起手里那条刚刚搓出来的粗麻绳，“咱们得这样．紧紧地拧在一块儿，拧成一根绳，并成一股劲儿，给咱们的带头人当好后盾。从他身边分裂出去一个高二林，咱们把几十个、几百个好兄弟拉到他的身边，跟他合成一条心，他呀，保证他就挺住了，就有劲儿啦。你说对不对呢？” 朱铁汉抬起头，站起身，说：“对，对，就是这样，就这样吧！” 他又转过身，冲着大家扫一眼，“伙计们，我可想通了，真的。你们呢？干脆，你们也得想通，就照周忠大伯的主意办吧！” 人们不知道应该先笑他的简单呢，还是应当先赞美他的真诚，一个个都是严肃的、认真的用最友好的眼光看着他，脸上闪露出笑模样。
老周忠对大伙儿说：“只要咱们都能够做到我上边说的那样两条，咱们就能够稳坐如山；咱们一稳坐如山，那些老鼠、长虫、使毒计的、冒坏水的、嘎杂种们，就会自己乱了营，慌了心，错了脚步；就会瞎子．点灯白费蜡，空闹一场，什么也捞不着，最后，他们自己来一个大大的不舒坦！”
满院子的人都被他这一番话说得心里有了底，身上有了劲儿，一个个眉开眼笑。
他的闺女、儿子、老伴、儿媳妇，是最高兴的；他的孙女小燕也受到感染，乐得直拍手。
五十三板斧篇
在一个格外清新、明朗的早晨，高大泉告别了雄鸡寨的老乡。他披着玛瑙红一样的艳艳阳光，踏着翡翠绿似的茵茵幼草，呼吸着蜂蜜一般甘甜、醇酒一般馨香的新鲜空气，迈着结实有力的步伐往南走．
三天的时间里，他参观了东杨柳的临时互助组，访问了红枣村的长年互助组，见识了雄鸡寨的农业生产合作社。他看到了有组织的劳动，有计划的生产，有条有理、扎扎实实奔大日子的安排。他看到了我们这个新生土地上所萌发起来的、生命力强大的新事物。
他永远忘不了，在那枝叶繁茂的柿子树下，县委书记宣读的毛主席的指示，忘不了那些走上新路的同志们的经验介绍。他忘不了在茅草石屋里，梁海山跟他共照着一盏小油灯，对他表示的殷切期望；也忘不了在土炕上，田雨跟他伙盖着一条军用毯子，对他反反复复地嘱咐和鼓励。… …
他恨不得飞到家，把自己所得到的东西都立刻传播到芳草地人们的心田里，让它发芽、冒叶，开花，结出大红的果实。他走过村庄，穿过丛林，绕过苇塘，渡过了彩霞河，来到了芳草地。
正晌午，人们都在吃午饭、睡午觉吧？他在街上见到的人不多，凡是见到面的人都格外客气地跟他打着招呼。
彦
“大泉，回来啦？”
“回来啦。你和泥抹墙啊？”
“嗯，嗯。”
招呼他的人又赶紧挥动铁锨，干起活儿。
“大泉，刚回来？”
“对啦。你也刚收工啊？”
“是呀。”
招呼他的人急忙进了自己的院门。
高大泉开始没有在意，走了一条街，遇见好几个人，都是这么淡淡地说几句就收住，有的还带着几分慌张的神情。他觉着有点奇怪．当他离开打招呼的人，回头一看，这些人又已经停住手里的活计，或是从门口探出脑袋，偷偷地看他。他想，可能是有人对他这次出门上访造了什么谣言，使得这些人不安心了．他笑一笑，心里说：乡亲们，你们安心吧，芳草地真正的幸福光景已经来到你们的大门口了茸
他看到了自己的家的屋顶，就要看到他的媳妇、儿子和兄弟了．他要跟他们一块儿吃顿饭、亲热亲热，赶紧去找互助组的人。大家在一块儿认真仔细地研究研究，怎样贯彻上级的指示，然后热火朝天地搞起来。
他走着，大步地走着，熟悉的院墙出现在他的眼前，却使他不由得打个楞。
土改那会儿，他们分到了这所住宅。他跟兄弟、媳妇一块儿高高兴兴地和泥、脱坯，起早抓晚地垒起来的那道临街院墙，这会儿怎么在东边那段扒开一个大豁子呢？茬口上留下了镐刨的伤痕，坯头土块还推在一边。他奇怪地想，这是谁干的，要干什么呢？
高大泉停在墙根豁口前边，正疑惑不定的当儿，忽听背后有人喊他。
“大泉，大泉！ ”
高大泉回头一看，乐了。
喊他的是刘祥，是那个刚刚养好创伤、恢复了健康的刘祥。他扛着一把锄头过来，说明他已经能够下地干活儿了；他闯过了难关，从此再不会有任何难关能够压倒他；等一会儿听了好消息，会把他乐得闭不上嘴啦J
刘祥两眼直瞪瞪地盯着高大泉，把声音压得很低地说：“大泉，我先跟你说儿句话儿… … ”
高大泉朝他迎了一步，上下打量着他：“刘祥叔，您结实了？婶子也完全好了吧？”
刘祥的嘴角牵动了一下，想笑笑，笑纹立刻又消失了。他使劲儿点点头：“啊，啊，都好了，都好了；多亏了你，多亏了大伙儿呀。”
高大泉高兴地说：“都好了，是我们大家的喜事儿。”“是呀，是呀二，… ，。
“这回就更好了。从今天开始，全是咱们的喜事儿了。毛主席给咱们指出一条金光大道J 走吧，回家我给您细说细摆。”“等一等，听我对你说，有件想不到的事儿… … 你可千万不要着急，千万不要上火，你· · … ”
“出什么事啦？”
“我们都明白，你操持这个家不容易；你疼我们，也疼你的亲的己的．可是，人心隔肚皮呀，大泉。”
“您快说，到底出了什么事儿呀？”
“二林，二林那小子，跟你们分家了… … ”
“分家？”
“昨个晚上开始两个灶坑烧火的· · 一”
高大泉楞住了。没想到这样一件事情在芳草地等着他。年轻的共产党员，虽然刚刚掌握了阶级社会发展必然规律的
兮丁
理论思想，可是他还不能、也不会预见和推理到他这个家庭，这个人类社会的小细胞，要出现这样的矛盾，要发生这样的变动啊！善良的、被穷困搞得精疲力尽的刘祥，两眼含着泪水，一个劲儿苦劝着高大泉：“大泉，大泉，你是个聪明人，我不说，你也明白；实际上，你比我更明白．人心变了，表面上没变，早就变了。从打他一搞上那个对象，心里边就跟你分家了，两下里新了，硬要圈在一块儿不行，也没啥甜的滋味儿。这两天，大伙都是坐立不安地等着你，有各种各样的估计，不少的人怕你挺不住。你可干千万万别太难过，别在心上放的分量太重。你得挺住，还像过去那样，一心帮着穷哥儿们，带着我们走你刚才说的那条新道哇！”
刘祥这句话把高大泉从楷征中唤醒。他沉默地低着头，用鞋尖儿搓了搓地下那些因扒墙滚下来的土块，昂起头来，说：“刘祥大叔啊，这件事情要是发生在我出门之前，我会上火，会难过的．眼下，我不上火，也不难过。因为我懂得了发生这样的事情不奇怪，这样的事情发生在我这个家里也不奇怪。从根上说，这是小生产的私有观念造的罪。，· · … 从我身上检查，我也有责任。我没有从这方面帮助二林，没把他带好。这口苦果子让我尝尝，不会变成柴禾上的水，要变成火苗上边的油。我软不了。慢说只是分了家，就是一颗炸弹把这个家炸平了，我回来之后，大人孩子都不见影了，我也得照样儿带着大家往前奔。这您就放宽心吧．” 刘祥听了这番落地有声的话，好像从胸口掀下去一块玉了好久的石头。他用手揉揉眼睛，说：“听了你这几句话，看了你这个样子，我那悬着的心一下子就平平稳稳地落下来了。准备了好些给你开心的话，用不着说它啦．你想得比我宽，看得比我远，气力比我足，骨头比我硬。好，好，好广他把话停顿一下，皱皱眉，咧咧嘴，“唉”了一声：“大泉，真对不起你，对不起你呀。眼下你肩上的担子比过去重了，遇到的难处比过去多了。我呢，帮不
厂你的忙，反血成了你的累赞，我，我愧得慌啊· 一”高大泉没有把他的话听完，就使劲儿抓住他那发烫的粗大手掌，慢慢地摆动着说：“刘祥大叔，不能这么说，不能这么想。这一点儿道理也没有。”
“有道理，就是这么一回事儿。”
“不。您为啥会是我的累赘呢？因为您比我还穷吗？穷根子是我们大伙儿共同的敌人，得靠我们大伙儿一起动手消灭它。穷，是坏东西，也是好东西，在我们身上，它会变成钢。有钢，才能打出快刀利斧。您不是累赘，是革命的力量。刘祥大叔，您得认识到，p 自们这一身穷骨头是最宝贵、最值钱的。”
刘祥点点头说：“你说得对。只有咱们最爱新社会，只有咱们最盼着革命、我一定跟你走，走你说的那个金光大道，至死不变』 自。”
高大泉热烈地摇着刘祥的手，说：“您这一句话呀，能顶千言万语，我就爱听这个。走吧，到屋里去，我给您念毛主席给咱们写的书，再给您传达传达上级的指示。”
刘祥推脱说：“你先回家看看孩子他们，我把锄头放在家里，马上再回