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那个区千部把高大泉上下打量一遍，说：“这倒是个办法，咱们试试看吧！”
人们又高兴地喊起来了：
“晦，抬驮子过河啦！”
“快动手哇！”
有的抬驮子，有的牵牲口，走进那没到大腿根的水里。河水奔流着，波浪围着人们打转转。
高大泉把小包往腰上一系，加入了抬车的人群。
粮食驮、牲日和小推车被人们一趟一趟地运过河去，又在大道上前进了竺
等到最后的一辆车子抬过河之后，那个区干部紧紧地握住高大泉的手，激动地说：“同志· · 一”
高大泉平生第一次听到这样的称呼，感到特别的亲切，特别的神圣，周围的一切都好像放了光彩。她看看那一张张庄严、兴奋的面孔，对那个区干部说；“我是来找救星、投奔共产党的，今天总算找到了。就让我跟你们一块儿干吧工”他说着，推起区干部那辆车子，跟着队伍在大道上前进了。
三个月之后，高大泉跟随一支运送重要物资的远征民工队，开到山东境内。等到完成了任务，他便带着一张“支前模范”的奖状，取路赶回他阔别十五年的故乡坟河庄。
他又看到了清水粼粼的大坑，看到高高屹立的“积善堂”的大灰楼。如今那楼上插起一面红旗，呼啦啦地取扬，接着，他走进了自己出生的小院子．
院子干净利落，“东边一垛柴草．西边一堆粪肥；土屋里新泥抹的，窗户也是新糊的。
高大泉朝里边喊了几声没人应，正要推门进屋，忽然听到背后有脚步声，转身一看，走进一个提水的人。
这是个二十多岁的姑娘，细高个儿，身上穿着旧衣褂，却缝补得整洁干净。她一手提着瓦罐，一根大辫子从背后弯垂在胸前，随着走动，摆来摆去。她停住脚步，那两只俊美的眼睛看着高大泉，间：“你找谁呀？”
高大泉当是自己走错了门，就说：“这不是高二林的家吗？我是从河北来的… … ’扣
那姑娘没把话听完，圆圆的脸上腾一下红了，连忙说．“是这儿，是这儿，进屋吧！”她说着，提着水慌慌张张跑进灶屋里。高大泉楞楞地在院子里站了好久，想等那姑娘出来再仔细问间，好久没有把她等出来。
这当儿，正巧那个在大车店当打杂的高二林回家来取东西，发现了他，高兴地喊道。“畴，这不是我哥吗？我哥回来了：我哥回来了户
高大泉回来了。可惜，他那受尽人间苦难折磨的娘没有熬到这幸福的来临。十二年前，她就把乐二叔的独生女、孤苦伶仃的吕瑞芬接到自己的身边，像乐二叔对待高大泉那样，把吕瑞芬拉扯成人，才离开了他们．
解放的喜庆，斗争的热情，冲淡了失去亲人的悲痛．高大泉限吕瑞芬成亲的第兰天，又参加了担架队，战斗在夺取政权的行列中．
吕瑞芬很快就熟悉了高大泉，深深地爱上了这个热情能干的庄稼汉。他们很幸福．这样的幸福日月，他们的爹娘没有经历过一时片刻。
一九四九年秋天，高大泉的儿子刚过一周岁的时候，他接到大个子刘祥写来的一封信．这封信向他描述了芳草地的穷哥们政治解放，当家做主，场眉吐气，欢天喜地的各种情景和消息。他呆不住了，一火心要回河北，要回芳草地。
他说：“我先到那儿看看，安排安排，过了年，就来接你们，” 吕瑞芬说。“如今解放了，太平了，很快就要土改了，一家人团聚在一块儿，多好！为什么偏要离开家乡热土，到外地去呢？” 高大泉说：“我的家乡热土不是坟河庄，是芳草地。我今年二十七岁，多一半的时间是在芳草地呆过来的．你爹在那里把我抚养成人，我喜欢那块地方．那儿的好多人都跟我共过甘苦，我想他们．那个地方的地主夺去了你爹的性命，也把我剥削得最惨。我要回去，挺着胸膛回去，跟乡亲们一块儿闹土改，算苦账．分土地．分房屋，过好日子厂尝尝人民坐天下的甜滋味儿！这一次，高大泉乘坐着人民列车前进！
人民列车，在祖国广阔无边的、获得了新生命的大平原上前进！
列车的广播室，传出最欢乐的音乐声，广播员用一种抑制不住的因兴奋而颤抖的声音，宣布着一件特大喜讯：“各位旅客同志们，今天是十月一口，我们的伟大首都北京天安门广场上，正举行开国大典的盛大集会，我们要马上给大家转播实况… … ”车厢里立刻沸腾起来。
旅客们的欢呼声和广播声汇合在一块儿。
隆隆的礼炮声，雷鸣般的口号声，优美的欢歌声，震撼着夭地。
在片刻静穆之后，伟大领袖毛主席向全国人民，向全世界人民庄严宣布：
中华人民共和国成立了｝
中国人民从此站起来了｛
前进的列车上，从祖国四面八方汇集到」一起的、各行各业的旅客们，万分激动地踊跃啊，欢呼啊。
“毛主席万岁！”
“中国共产党万岁！”
“中华人民共和国万岁！ ”
高大泉被拥在欢腾高歌的人群里，幸福的热泪止不住地往下流。
同座位的几个人推着高大泉去参加车厢里举行的庆祝大会。可是，旅客们已经把通路堵塞了，所有椅子上都站满了，只能听到那边的人在激动地讲话，车厢里热烈的掌声。
第一个讲话的是一个工人代表，第二个是农民代表，第三个是解放军战士代表；现在已经轮到第四位，他是被同车人发现后推荐的。列车员介绍说：“现在，我们欢迎老革命干部的代表梁海山同志讲话J ”
在热烈的掌声巾，那位老革命干部的讲话开始犷，尽管距离很远，而且根本看不到他的容貌，那声音却如同敲击钢铁一般高昂洪亮、震动人的心弦：
“同志们，这个时刻，是我们中华民族有史以来最光荣的时刻，是我们每一个公民终生最幸福的时刻，是我们子孙万代永远要纪念的时刻，是我们五湖四海的朋友们最高兴的时刻，也是一切帝国主义和反动派最倒霉、最丧气、最咬牙切齿的时刻 … … 我们是一个伟人的民族，近百年来，革命斗争风起云涌，前仆后继；只有在无产阶级的先锋队中国共产党的领导下，我们才推翻了压在头上的三座大山，夺取了政权，争得了胜利！ ”
一片热烈的掌声和欢呼声又一次响遍整个车厢。
“… … 中华人民共和国的成立，是新的革命斗争的开始，而不是结束。我们要将革命进行到底！同志们，我们人民夺取了政权，还要巩固政权，我们要建设新中国，搞社会主义！ … … ”高大泉坐在猛进的火车上，在潮水般的掌声和欢呼声里，陷入了一种从来没有过的奇妙而严肃的沉思里。
人民列车，在祖国那广阔的、欢腾的平原上奔驰，车轮滚滚
向前，向前
一新生的芳草地
新生的芳草地，刚刚欢度了国庆一周年，又祝贺土改大胜利，真是喜上加喜里
土地还家了，党小组成立了，民主建政完成了，工作队离村了，农民们要在新政权的领导下，一心一意地奔好日子了！清展，一轮红日从东方地平线上腾腾升起，喷射出千万道光芒，给宽阔平展的大草甸子和古老村庄的砖房草屋，镀上了一层金黄。街道上，取动着效烟的气味，响着雄鸡的鸣唱和孩子们的欢奥。
突然间，土烟呼呼滚起，鸡群扑拉拉乱飞。
没起风，没过车。只是从南边胡同口里冲出一个小伙子。他没有跑，也没有跳，更不是去办什么急迫的事情；猛冲猛闯，一串“增嗜”的步子，走起路来就是这样一种姿态。
他叫朱铁汉，今年二十一岁，是芳草地三名党员中的一个，高个、红脸、结实、粗壮，连喘气都比一般人劲儿大。如今虽是滴水成冰的严寒腊月，他身上穿着的那件黑粗布小棉袄，却有一半纽棒没有系。衣领子朝两边咧揪着，露出一片紫红色的胸脯子；那神气，好像热得要摇扇子。据说，他落生之后，饥病交加的妈妈就一直没有下来奶水，把他偎在炕上的破被窝里，饿得“呱呱”乱叫。他爸爸想熬点米汤，又没有一粒米，只好喂他几口苦菜汤；从
此，吃糠咽莱长了｝· 九年。这十九年鹦边，他没有穿过一件正经衣裳，热天围一块麻包片，冬天再往肩仁披，块。他饿着、冻着、扔着、撂着，没有死，也没有病，连头疼脑热的时候都少见，比那些吃鱼肉、裹丝棉的人还强壮。爸爸妈妈都说他“命大”，管他叫“铁蛋”；喊来喊去，铁蛋成了他的名字。在土改胜利的热潮里，他被吸收加入中国共产党，工作队的同志帮他写入党志愿书的时候，才动员他把“蛋”字改成了“汉”字。
现在，朱铁汉是团支部书记、民兵中队长、行政小组长，还有俱乐部主任，身兼多职，又活跃，又积极。明天村长要到天门区公所参加一个十分重要的村干部联席会议，朱铁汉负责通知各行政小组长，搜集一下群众对上级领导的反映、要求，还有翻身以后各方面新气象的材料，好给区里的同志做汇报口
他冲到村西头，在地主歪嘴子的旧宅院“高台阶”下边的大槐树跟前停住，不用佛子不用板凳，两手抱着树干，两只大鞋一甩，脚蹬着粗糙的树皮。“嘈嘈增”，几下子就爬到老权中间。他往上一骑，摘下挂在那儿的马粪纸糊成的广播喇叭，刚要喊，又停住，伸手从树顶上扳了一根干枝子，撅成一节一节，摸在手里，两只眼睛挺神秘地眯着，朝街东口张望。
从东边走来一男一女，都是十八、九岁的样子。男的一手拿着纸卷，一手提着浆糊桶；留着分头，文文静静的神态。他是秦富的三儿子秦文庆。女的一手端着洗脸盆，一手摸一把长把答帚；梳着两条垂到腰间的大辫子，显着健康、灵俐。她是局忠的老闺女周丽平。
他们一边走，一边热烈地说着话J 匕。
秦文庆说：“他总是在家里藏着、躲着，不大出院子，从门缝看这个新社会，专门打自己的算盘，让我在外边丢脸！” 周丽平说：“你那个爸爸真是一块活宝。上级的政策明明要团结中农，他干吗总害怕我们贫雇农呢？”
寻
秦文庆说：“这一也难怪呀。都是临解放那会儿，国民党反动派胡造谣言，把他吓的口土改一结束，他心里好像动了动，睑上也露出一点点笑纹；对待公家的事儿，还是疑神疑鬼的口他自己落后不要紧，最可气的是拖我后腿丁”
周丽平说：“不用管他那一套。我们妇女都解放了，都提高地位了，他还能把你一个小伙子拴在窗户权子上呀？”
秦文庆说：。 “大泉哥动员他两个晚＿上，他才答应让我当民校教师；不是大泉哥出面，说不定得跟我吵成啥样子。”
周丽平说：“你呀，太缺乏斗争性；大泉哥又太耐心；要搁在我的身上，事情好办极啦）
没容她把话说完，头顶上猛然受到打击。她惊叫了一声，刚要抬头看，一串干树枝子，又像冰雹一般，“劈里叭啦”地落到她的身上．
树上的朱铁汉，哈哈哈地放怀大笑，整个树梢都在他的笑声里颤动起来，接着，他不管树下周丽平的怒骂，也不管秦文庆的嚷嚷，把广播喇叭口往嘴上一套，就得意洋洋地高腔大嗓地喊起来了：“晦，各位行政小组长请注意啦！村长要到区里开会，快把群众的要求、反映，还有各方面的新气象的材料都搜集起来呀！ ” 他连着喊了几遍，又接着刚才还没有尽兴的大笑。周丽平手里举着管帚摆动着，朝他叫喊；“坏蛋，有胆子你下来试试厂
朱铁汉用胳膊搂着树权，故意示威地摇摆垂着的两只大脚丫子，冲着下边嘻嘻哈哈地说：“有胆子，你上来！”
“你下来！你下来｛”
“你不是整天喊叫妇女地位提高了吗？男女平等了吗？闹半天不行啊！”
周丽平推秦文庆说：“你上去，把他给我拉下来！” 秦文庆往后退着说：“我可惹不起他。”
周丽平呸了一口；“胆小鬼！”就端起刚放在地下的盆子，气扑扑地走了。
朱铁汉大声说；“文庆，这回你可是亲眼看见的，周丽平头一遭认输了· 已经败在我手下。”
秦文夫笑笑，郑重地说：“铁汉，快下来帮我们布置村公所吧。”朱铁汉说：杯帮你们布置村公所，我那小组的意见谁去搜集？” 秦文庆说：“你那小组，除了我爸爸，都是一肚子说不完的喜庆话儿；感政府的恩都感不尽，还有什么意见呢？”
朱铁汉说：“我就是搜集喜庆的事儿．越多越好，上级领导惦着咱们翻身户，汇报上去，也让他们高兴高兴啊！”他说着，从树上溜下来，发现脱在地下的鞋不见，就朝高台阶上喊：“周丽平，给我鞋 ” ”
周丽平站在大门口，一手举着管帚，一手举着盆子，说：“睁眼看看，谁拿你的鞋啦？”
朱铁汉奇怪地转着身子寻找，突然，一只带着皮掌和钉子的大鞋落在他的头上．一仰脸，见周丽平又从盆子里抓起第二只鞋，要砸过来，就想往高台阶上追，
周丽平手疾眼快地从秦文庆手里夺过浆糊桶，说：“你敢上来，我就扣到你的头上！”
朱铁仅只好收步，说：“给我鞋没事儿
周丽平问：“你还使坏不？” ”
朱铁汉说：“你给我鞋。”
周丽平间：“往后你老实点不？”
朱铁汉想把鞋骗到手再另打主意，就说：“老实· · 一”这回轮到周丽平胜利的大笑了；笑完，冲着秦文庆说：“你亲眼看见的吧，朱铁汉认输啦，又败在我的手下啦g ”
秦文庆在一旁挺开心地对朱铁汉说：“你本来不是对手，少惹事儿多好！ ”
朱铁汉拾起另一只飞到身边的鞋子、一边穿着一边无可奈何地说：“这’（头心眼多，手腕高，真不愧是老周忠训练出来的好闺女呀！ ”
三个年轻人的笑声，跟胡同口涌出来的一片更大的笑声汇合在一块儿了。
那边走过来一群男男女女，有的抬着柜子，有的扛着包裹，还有的端着盆碗、扛着权子扫帚；一个个喜眉笑眼，有多大劲儿使多大的劲儿说呀，笑呀，好像庆祝大胜利的示威游行．朱铁汉最贪热闹，最恋喜事儿，立刻就被他们吸引住，赶忙奔到跟前，连声问。“喂，喂，你们这是干什么哪？”
一个名叫吕春江的青年，头顶着一口扣着的大铁锅，从锅边露出半个红扑扑的脸，笑着回答朱铁汉：“翻身农民喜洋洋，离开穷窝住新房― 我们帮着陈大婶搬家哪！ ”
朱铁汉一边跟着众人走，一边说：“嘿嘿，闹了半夭，今个才搬哪？你看看我们组，房子分定以后，不到两天，全搬齐全。你们太落后了！”
吕春江说。“谁像你办事情那么潦撩草草的，大泉哥的主意，把全组所有新分的房子都修理、泥抹一遍，里里外外一堂新，新房里边住新人。不服气呀，你就快去参观参观吧！”
朱铁汉自知被人超过，不好嘴硬，憨直地朝吕春江一笑．挤到怀里抱着两只老母鸡的陈大婶跟前，说：“大婶，还有什么分量重的东西― 越重越好，让我给您搬过来吧。”
老寡妇陈大婶乐得抿不上嘴，环顾着众人说：“你看不见嘛，一家有事大家帮，人多手多，一趟全来了；你们当干部的工作忙，可干万别再为我多操心费力。刚才听你广播说，让小组长搜集搜集群众的意见；你不是我们组长，也得跟你说说，我对大泉有点意见… … ，。
吕春江凑过来说：“大婶，您就别提啦，· · … ”
禾铁仪瞪吕香仕一眼：”冰这是咭忐发呀？万丁别人有息见刊以看看火候，对大泉的意见得让大婶撒开来提；我能代表他，我替他接着、兜着；晚上我们就开党小组会，保证立刻就能解决．大婶，提，别有顾虑！ ”
陈大婶说：“这房子分到手之后，我就急着想搬过去。大泉说，别急，窗户得修好。好吧，修修就修修。窗户修好了，他又说，等几天．得把墙抹抹。好吧，抹抹就抹抹。前天晚上，我看新抹的墙也十了，就又找他；我说做梦都住上了新屋子，再不能等，说啥也得搬了。他说，那锅灶好多年没用，试了试，不好烧，重垒一下吧。我想冬天泥水活不好干，对付用吧，就没答应他。昨晚上我自己找帮着鼓捣东西的人，非搬不可。我到那儿一看，锅灶已经重新垒上了；别人告诉找，是大泉带着周永振．还有这个春江，夜里干的。就这样滴水成冰的大冬天，屋里一点火也没有，黑更半夜地干这个事儿，要是把人冻坏了，铁汉你说说，我可怎么受？”
吕春江说：“大泉跟我们讲，陈大叔活着的时候是个有名的泥瓦匠，芳草地几条街，有一大半房子都是经他手盖的，大婶倒跟大叔串了一辈子房檐，大叔最后死在破庙里；这回土改分了房子，、一定得让大婶住得舒舒服服。大泉哥说，大婶住上热炕头，我们受冻心里热，· · … ”
陈大婶抢着说：“春江你别多嘴，我是跟铁汉说哪。咱芳草地三个党员，我们翻身户都把你们当眼珠儿一般爱惜，你们这样不顾身子，我可不答应 铁汉，今晚上你们党里开会，你得替我好好批评批评大泉… … ”
朱铁汉听罢，眨了眨眼，哼一声：“闹了半天，就这个意见呀？拉倒吧，您快到炕头上坐着暖和暖和去吧 ”
陈大婶绷起脸儿喊道：“铁汉你这么不讲民主？一会儿提意见，我还得给你加上一条！”
众人“轰”的一声笑了，惊得陈大婶怀里的老母鸡“嘎嘎”直叫唤。
朱铁汉看着欢乐的人群走去的背影，心里边美滋滋的。他在芳草地长这么大，看到的除了眼泪就是愤怒，从来也没有见过这么快活的穷人。真是翻身了，解放了，瞧着吧，往后的日子．要多美得有多美，要多乐得有多乐，真有意思呀！
这当儿、从村子外边走来一个挑担子的；扁担颤悠悠，吱吱响，粪蛋装得上了尖儿，筐沿插着一圈干树枝子，成了两个小囤，压得两个筐子擦地皮。
朱铁汉拍手叫好：“晦，刘祥大叔，起多大早儿，拾了这么多粪呀！”
大个子刘祥腮上淌汗，胡子茬上带冰珠儿，挺得意地笑着回答：“告诉你吧，这是第二趟啦。”
朱铁