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伶兰妈说。“别提了。土改以后，用家具的人可真不少，比过去得多上几十倍。添新东西的大多数都是翻身户，都是头一年分
了地，刚刚安家立业，底子都薄。这些人差不多都跟伶兰爸爸一块儿扛过活、打过短、见过面的熟脸和半熟脸，还有一些老乡亲。他们缺家具用，又没有现钱，只好赊着，等麦秋或是大秋收了一季庄稼，有了钱再给。要说，这也没啥。就是咱这铁铺关了十来年，这会儿也是新开张，底子更不厚，这可要了劲儿，一家人忙了一大阵子，活没少做，钱没收进多少，连政府贷给的老本儿也赔出一大半去了。”
刘祥说：“跟大家伙讲清楚，都搭个手，一紧一凑就帮了你们；不然，大家扯一个人，多厚的底子也经不住哇。”
伶兰妈说：“是这样。修兰爸爸跟你一样，脸皮嫩，不好意思开口；终柏那小子更是红脖汉，横拦竖挡地不让说。我在一旁看着，这样下去非得关门不可，就出头露面把底儿都跟主顾说了。还不错，都是穷人，谁都知道谁，大家都挺通情达理的；我一说，有现钱的都给了，没有的也想办法给对付几个。谁想这一来，拿不起现钱的人家多，只好忍下，连急服的家具也不买了。你看，这样，翻回来又害了我们自己。”
刘祥说：“实在不行，就少干点儿，有本儿，对付着让它慢慢地运转，过个一年半载的就好了。”
件兰妈说：“你妹夫也是这样跟咚柏讲的。谁想到，山头连山头，河沟通河沟，拦着，挡着，不让你顺顺当当地走哇。先是没有铁料，来了一点，就让街里杜家铁厂给霸占了，分到咱这小手工业作坊，没有多少啦。一边干着，还得一边等料。接着，顺兴煤栈也跟咱们闹别扭．煤价几天一变，赊欠不行，花现钱也不肯给好煤，光是石头。这不，两边板子一合奋夹你的脖子，出不来气，昨个就停炉了．爷两个一个去跑原料，一个去跑煤。唉！ ” 刘祥听了妹妹这番诉说，沉重的心境越发增加了分量．他暗想：自己只知道乡村的穷人翻了身，还没有站住脚，会遇上想不到的灾难，经不住灾难的打击；可没有想到，城镇的穷人也是一韶
样，也有这许多坷坷坎坎，把他们拦住，挡住，越不过，行不通。这到底是怎么回事呢？他想到这，心里边结了个疙瘩。同时，他又有点后悔，后悔在香云寺碰了钉子，还要硬着头皮再到夫门镇撞一下子、自己空着手回去倒是小事，妹妹妹夫知道了底细，想帮帮不了，不帮又心疼，这不是给人家添心病妈？
侈铁匠跟着闺女回来了。
这个人五一f 。 ．来岁．还是膀大腰圆，壮壮实实。
半路上，闺女已经把大舅子家遭的事情告诉他厂。他进屋来，看看女人．又看看大舅子，看两个人的神态，心里明白几分，开口就先间女人：“你把咱家的事儿都对他舅说了？”
烬兰妈说：“亲哥哥，不对他说我对谁说去？”
终铁匠眉头一皱，大手一摆：“你呀．你跟他说这个干啥呢？你是给他去愁，还是给他添愁呢？”
终兰妈不好意思地笑笑。
刘祥说：“她就是不告诉我，我不聋不瞎，也能看出你的炉子没着．也能听出风箱没响啊。”
终铁匠说：“这些呀，不会是长久的事情，炉子很快就着，风箱很快就响。这政府是咱们的，我吃过甜头了。政府能向我伸出神仙手，让“终家老铁铺，起死回生，也会让我复原壮大。那些铁厂主、煤老板们还想像旧社会那徉，再把我踩在脚下、吃进肚子里，不容易啦！”
刘祥说：“政府是咱们自己的政府，共产党对咱们恩比大大，这没说的。就怪咱们没本事，不争气。原来觉着：分了土地，风平浪静，咱们趁水和泥，一下子就站住了．走稳了，哪曾想还有这么多的坷坷坎坎呢！好多人担心，翻身，翻身，这徉下去，早晚还不闹个猫咬尿泡空欢喜… … ”
伶铁匠笑笑说：“你还是老脾气，心里爱装事，遇事爱发愁。共产党能领导人民把凶恶的日本鬼子打得落花流水，滚回老家；能 斥
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把美国当后台的蒋介石打成烂虾酱，解放了全中国，就一定能够坐稳这个江山，一让咱们穷人过上安安定定的好日子。这个，你放心，我的眼光没错。”
刘祥说：“要论将来，我比你还有信心口最难的是眼下。眼下庄稼人浑身的羽毛还没长满．有些人不安好心，想趁火打劫，危险哪。只要把今年的收成拿到手，闯过去，我们的翅膀就硬啦，好日子的泉头就算凿开了闸门里”
终铁匠说。“你有这份信心，就好好往头奔吧。”
刘祥说：“不为往头奔，我还不找你来哪。村里的高大泉，正带着大伙儿奔。他的劲头足担子也重。我想自己遭了事儿，帮不了他的忙，也不能给他加载。我得鼓着肚子、咬着牙，生法儿把难关挺过去，把收成拿下来，今年交上公粮，对国家出点力，给穷人添点光，”
终铁匠听到这儿，乐了：“好，好，你的心气跟我一样。对眼下的事儿也别愁，没有过不去的河，”他又对闺女说：“给你舅做饭．我去打点酒喝。”
修兰妈见男人拿了酒瓶子出去，就追到门口。
刘样坐在炕沿上，从支开的小窗户可以清清楚楚地看到，妹子和妹夫在街上那棵老槐树底下．低声地喊喳了好久．妹夫才朝街里走去，妹妹才回来帮助闺女做饭。
吃过饭，刘祥要走，要在响午赶到芳草地。
侈铁匠从兜里掏出几张票子，说；“这钱不多，你带上，先治病… … ，；
刘祥推着他钓手说：“不要，不要。你也挺紧的，我拿走你们作难，背着抱着还不是一般沉吗？”
修铁匠说：“让你拿着，你就拿着吧。我再紧，都没生病，吃喝还不难。刚才我跟终兰妈商量了，我到外边又给你借了一石棒子· 。，… ”
刘祥一听“借”字，就急了，连忙说：“你从哪借的？这更使不的。要是求两姓旁人借债打利，我不用出芳草地就办了。冯少怀追着赶着想借给我。我怕这玩艺。找你们，就是想绕过这条道走哇
终铁匠解劝地说：“多有钱的人家，也难保遇上个花短了的日子。借肖载J 七，转动转动．这个紧急日子口就过去了。要不然，本来就缺吃的，炕上再躺着个病人，你也受了伤，怎么熬呢？镇上新开了一个粮店，账房先生是个穷文墨人，最近手头有点积存；他过去跟声有过一点来往，互相都周济过。我刚才到他那儿一提· 就成了一。我知道你怕背债，立了我的户头，算我借的。等我收上活
立刻就堵上。这个妥当保险，不用你挂心。”刘祥还是摇头：“这钱我拿着，粮食我可不要。”
修兰妈在一旁说：“粮你也得要。离麦秋还有两三个月，你一家大小就是吃糠，也得添上点粮食粒。走到哪一步，就说哪一步的扩不能死抱着一点想头不放手；明明绕不过去，硬要绕，这不是故意为难自己吗？”
刘祥让这两口子一说，心也动了，他暗想：这一回自己遇上事情，家里花空了，不论跟亲友借，还是跟外人借，反正“借债”这条道是跑不了啦；在这儿通过妹夫的手，借一个穷文墨人的粮，总算没沾富人的边，更比在芳草地鸣锣打鼓地去借严密一些；况且妹夫又能尽快还上，也不会拖累别人。他想到这）！ ，不再吭声，就算同意了。
终铁匠两口子把刘样送出很远，一再宽慰他．还说过几天他们把原料和用煤的事儿办完了，让儿子侮柏用车子推上棒子送到芳草地去。
刘祥转回来又挪到了梨花渡口。
太阳过午了，起了小南风，被吹皱的一河春水，像摇着一筐箩碎银子。摆渡船正靠岸，过河的人缕缕行行往岸上走。 召
忽然有人喊：“刘祥大兄弟，刘祥大兄弟！”
刘祥回头一看，从他后边赶．上来的又是冯少怀，就停了停，随便招呼一声：“你也回去啦？”
冯少怀牵着大黑骡子，挺威风地走过来；他像是刚刚喝完酒，满面红光，两眼发亮。他对刘徉说：“上船吧，一块走，你骑骡子，我赶脚。”
刘祥不想沾他一点边儿，就信口支吾地说：“你先头走吧，我等等外甥。”
冯少怀回头看看，说：“他今天就给你送粮食去吗？” 刘祥一楞；“什么粮食？”
冯少怀神秘地一笑，抓住骡子的皮笼头，又表现得十分诚恳地说。“刘祥大兄弟，你把我上午跟你说的话，好好想想吧，别拿我的好心当成驴肝肺；兔子还不吃窝边草，我再贪财，也不会捞你的油水。有啥难处，你就尽管跟我提，一个庄住着，人不亲土亲．你可不要多心啦。”
刘祥应付地说：“你也不用费心啦，忙你的去吧。”冯少怀又笑笑，牵着大骡子，一步一步地上了河堤．刘祥心情是很松快的。他觉得，不管怎样，跑一趟，没有空着手回家；等把脚治好了，猛干一阵子，把窟窿堵上，过了难关，就可以跟着众人往前奔跑。他还很满意地想，凭着自己的骨气，没有上冯少怀的当，· 没有被他拉拢收买，没有给穷人丢脸，这比什么都值得高兴。一“他慢慢地走下河坡。
捕鱼的小船又在那儿飘移，细密的罗网又像黑云朵般的飞展在天空，扑落到水里· ’；
三十八诞生
第一个临时互助组在动荡着、变化着的芳草地诞生了！ 这是一个非常粗糙的胚胎，这是一棵十分稚嫩的幼芽，然而，尽管连参与这伟大事业的人们自己还没有来得及准确、深刻地认识到它的意义，它却是万分珍贵，特别有生命力的。因为它是翻身农民用自己对新社会的深厚爱情，对美妙未来的坚定信心凝结的胚胎，因为它是在一颗颗火热的、旺盛的心田土壤上扎下根子的幼芽。人们将用生命培育它，将用心血灌溉它。
这个互助组，是在冯少怀和沈义仁坐在炕头上，“吱儿砸儿”地喝着酒，为他们的“财运亨通”祝兴的时候诞生的。这个互助组，是在张金发摸着黑在院子里忙碌着，同时怒气不消、自我激励要在芳草地重振权威的时候诞生的。
这个互助组，是在秦家父子躺在被窝里，各自拨拉着心口窝那个发家小算盘的时候诞生的．
这个互助组，是在刘祥睡梦中被愁苦和伤痛折磨醒了的时候诞生的。
在那个时候，已经是深夜，成立互助组的会议刚刚结束。两个年轻的共产党员，从那充满热腾腾气息的周家屋子里走出来。他们一个人手里拿著笔和小本子，一个人手里提着一盏老式的小灯笼，在街道上行走着、谈论着。春风吹拂着他们滚热的脸，掀扯着他们的衣裳襟．沉睡的街道上，他们脚步轻轻．却又十分有力
地响着。
他们走到南街，在一个人力少的人家门口停住，用灯光照照粪堆送出去没有。他们走到北街，在一个准备到亲戚家借牲口的人家墙外停住，听听里边有没有嚼草料的响声。
最后，他们来到刘祥家小栅栏门外边。他们照照、听听，一个人卷了一支烟抽誊。
圆圆的月亮出来了，白色的光芒，从树干往树梢上升，又筛下花花点点的影子，往街道上、土墙七刷抹着。
高大泉看着朱铁汉笑，朱铁汉看着高大泉笑。
朱铁汉向：“你笑什么哪？”
高大泉说．“先告诉我，你笑什么？”
朱铁汉说：“我笑咱们。原来心里一点影子没有，说干就干起来了。”
高大泉说：“这就叫退上梁山。不这么干不行啦，先干着再说吧。等地种完了，咱们到东杨柳看看人家是怎么搞的，回头再好好地安排安排。”
朱铁汉说：“不管怎么着，这回刘祥的难关算是过去了。”高大泉说：“明年春天咱们早动手，帮着没牲口、少人力的户都像咱们这样。”
“我说大泉哥，这互助组是不是有点像磕头拜把子一样啦？” “不，跟那个可不一样。他们那个是虚假的，咱们这个是真情实意的。”
“磕头拜把子的人也是烧香起誓，兄弟哥们，有福同享，有罪同受一，”
“那是挂在嘴巴上的牙疼咒，背过脸去就变；喀们是心坎上的劲，心越连越紧密。”
“那为啥呢？”
“因为咱们穷，咱们必须得一块儿奔社会主义！”
分夕
烟火像一颗红玛瑙，在朱铁汉的嘴上一闪一闪的，照亮他那凝结着思索神情的脸。停了片刻，他忽然又说；“大泉哥，我又想起你过去常说的一句话，就是“人富心变’。”
这句话勾起高大泉一连串回忆，想起爹和娘，想起乐二叔，想他走过的馒长而又曲折的生活道路。
朱铁汉继续沉思地说：“因为想到这句话，又让我想起另外一句话，就是“不杀穷人不富’。有的人为啥能富，能变成财主，就是靠剥削穷人；他要是不变成狼心狗肺，狠狠地杀穷人，他就富不了．你说对不对？”
高大泉点点头说：“不杀穷人不富’这句话，对极啦。过去咱们没有找到党，没有觉悟，明知他们杀人，也没有办法反抗。如今呢，他们不看看时代变了，还想杀穷人，咱们就挺起腰杆子跟他们拚。虽说没有交手，没有动刀动枪，实际上比那个还厉害，这样拚下去，不是他们搬倒咱们，就是咱们搬倒他们，和和睦睦是办不到的！ ”他说着，笑了。在月光的辉映之下．他笑得非常动人。他又说；“你知道吗，就是因为这个意思，我一听到金发嚷嚷“发家竞赛’，心里就别扭。”
朱铁汉又使劲儿抽了几口烟，大声说：“事实证明，你想的全是对的；金发吹呼的那一套，全是错误的，那简直是喊叫着让咱们伸出脖子挨杀！”
高大泉说：“互助组这个办法，虽说还没有看到实效，有了它，我觉着踏实了，只要大伙儿拧在一块儿，土改的胜利果实就能够保住。”
他们抽完了一支烟，说了贴心话，感到浑身痛快又有劲儿。高大泉说：“刘祥这粪太少了。”
朱铁汉说：“今年只好对付。”
“不能。咱们是互助组，一定挺招人注意，应当想办法把它搞得跟一般户不一祥，作个徉子。”
刃
“你说得有理。些吧。”
“我有个主意。住人。”
咱们几家再把棚里、圈里打扫打扫，给他赓一
明天来两个人，把他那西屋炕拆掉，反正也不
“好办法。炕坯土当底肥．那可棒啦。要我说，不能等明天了，一来白天都得紧着耕地去，没工夫；二来拆了炕坯还得捣碎，这玩艺最难捣，怕赶不上趟。”
高大泉觉着这话有理，就间：“你说怎么办吧？”
朱铁汉挺干脆地回答：“咱俩马上动手！”
“不行。你这一程子身体不好，别累着· · 一”
“行。你不是常说嘛，干革命就得拚命。”
“你呀。好吧，我去找家伙。”
这是个最晴朗、最晴朗的早晨。
芳草地按照它的规律活动起来：男人挑水，女人抱柴，公鸡吹起大喇叭，家家屋顶冒青烟．接着，赶牲口的，或者扛工具的人们，从各种各样的大排子门、小栅栏门、砖门楼、土门楼走出来。老人咳嗽，青年说笑，小孩子揉着没睡够的眼睛。街道上响起各种音调，热闹非常。
好多人路过刘家门口的时候，都停住了脚步，奇怪地望着那－一堆黑煤一样的炕坯和炕土，互相询间起来。
“哎，天黑还没有这东西，哪来的呢？”
“要是半夜搞的，也没听到动静呀？”
从他家亲戚来帮忙吧？”
“刘样还没回来，哪来的亲戚呢。”
“反正不是从夭上掉下的，”
“这么多东西，没有个五、六个人，一夜鼓捣不出来．” 周忠老头扛着一把锨和一把镐，走到这儿．他给大家解开了谜。他说：“这是我们互助组搞的。”
“互助组？啥叫互助组？”
“就是你，户，我一户．凑到一块儿种地；谁有了困难，大伙儿一齐动手，帮着扶着，不让他摔倒。”
“噢，这不是修好组吗？”
人们对这样一个新事物产生了非常浓烈的兴趣。他们把周忠围上，刨根问底；一直把周忠“追查”得没法儿回答了，才各自带着不同的心境，议论纷纷的奔地里去干活。
周忠老头放下了工具，脱下棉袄．要动手捣粪，准备大干一场。自从儿子一娶媳妇，闺女～长大，他就渐渐地退出干重活的行列。土改之后，他就想“苦一辈子，如今吃不愁，穿不愁，该享儿年老福了。”眼前的现实，亲身的体会．光辉的未来，火热的追求．使这个六十多岁的老人，自觉而又坚决地改变了对生活的安排，踏上了新的征途。
他先把散摊着的粪肥摔在一块儿，然后用镐刨着、捣着，用锨往另一边折腾着，一又重新堆起。重新堆起来的粪土立刻变了样子，细碎得如同筛了一遍。
吕春河挑着水过来。扁担在他肩上欢快地颤悠，清水滴滴，在他身后边划了两道长长的痕迹。他是一个很有头脑的十八岁青年．眼下还没有什么引人注目的作为，甚至一句使人留心细听的话也没有说过，却博得不少上年纪的人信赖和器重。昨天村长派人送邓三奶奶上夭门开会，这位老军属点名要他。在天门，邓三奶奶给他买了足足能吃两顿的炸油饼，硬要他吃下去，因为喜欢他。他放下扁担，又提起水桶，“哗哗”地泼在炕坯上．然后抹着脑门上的汗，跟周忠老头说起一件美中不足的事情。
“昨个开完会，我跟我哥说，咱们别睡觉，打个夜班把粪捣了吧。我哥说，病人睡了，别去扰乱她了。看看，又让大泉哥他们抢了先。”
“你还想抢到他头边吗？”
分
“这是互助组第一回干活呀！ ”
“别急．想跑到他前边呀，你还得几年。”
“这水够了吧？”
“土坯上的够了，这粪上还得多泼．让它湿一点儿。”“往地里推不沉吗？”
“他家的地干，又动手晚了，粪里掺点水，保苗。明白吗，有苗不愁长，苗子紧要。”
“小算盘”秦富出现在路口．：朝这边看一眼，疑疑惑惑、慢慢吞吞地走过来。
昨夭他没有吃饱饭，牲口也没有喂足草料，犁杖、绳套全都准备好了，单等刘祥找上门来雇他的套。他想，父子三人，连耕带种，干上四五天，吃上四五