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对于顾笙能结交夏朝公主的事情，颜氏感到很疑惑。
她早前就隐约发现，自己的女儿，似乎比街坊邻里的孩童要早熟一些，并不喜欢与同龄人玩在一处，倒是宁愿跟比她大许多的丫头们唠嗑子。
更多闲暇的时候，顾笙会去顾老爷或二哥儿的书房里，搬回些杂七杂八的书籍，一个人爬上窗台，窝在窗框里缩成一团，就着天光，看得入神。
颜氏虽从前教女儿识过几个字，但她绝不相信，这小家伙能靠那点墨水，看懂晦涩艰深的古籍。
可顾笙那看得津津有味的模样，又让“我女儿是天才”的念头，在颜氏胸中再次熊熊燃烧起来。
是以，颜氏时常站去一旁看着顾笙读书，等她翻页时，就立即拷问她上一页的文章讲了些什么。
顾笙每次都对颜氏概括出两三成的文章含义，剩下七八分就胡编乱造。
她既不能说得太通透，叫颜氏对她起疑。
也不能全然胡诌，叫颜氏往后禁止她读书。
这还真不是一件容易的差事。
顾笙恨不得向颜氏坦白一切，可又不敢冒这个风险。
她如今太过年幼，颜氏极有可能以为她是胡思乱想，生了妄症。
若只是问医寻药，那还算轻的，万一颜氏以为，自己女儿是被什么不干不净的东西上了身，掩饰不了妖孽的本性，才编造了这些胡话来诓她，那后果可就严重了。
那些打着驱魔名义的江湖道士，做个法事，可是什么金丹银丹烧纸灰，都能给她灌下去，她这小身子，哪里禁得起这般折腾？
思前想后，顾笙还是决定暂时不告诉颜氏，等根基稳了，颜氏习惯了她如今的性格，再试情况而定。
目前最值得庆幸的，还是顾娆终于安分了。
不论是在学堂还是在府里，顾娆接连数月都不敢造次，但顾笙知道，这小妮子的双眼，可是依旧盯着自己呢，时时刻刻盼着她跟八公主关系疏远。
只可惜，“初为人姐”的八公主，似乎有燃不尽的热情，甚至将顾笙的位置，调换在自己的前排，恨不能时时刻刻的盯着这个“小妹妹”。
事实上，于顾笙而言，八公主的这份恩宠，已经快压得她喘不过气了。
因为江语珊毕竟是个公主，顾笙能接连数月与她亲密无间、毫无争执，自然不是因为这位公主真的如此好相处。
好相处的，只能是顾笙。
要让这位公主感到跟她相处愉快，单是事事顺着公主，都完全不够。
这种低级的顺服，连随从与宫女都能做，顾笙扮演的是公主的“妹妹”，她必须与众不同，才能维持公主对她特别的情谊。
这需要适当的主见、适当的撒娇、适当的不拘礼。
这一切都必须框在一条无形的界限内，不可越雷池半步，无异于带着镣铐跳舞，其实并不轻松。
世间很难有完全契合的两个人，能够毫无磕碰的相处，如果不是两人间互相迁就，那么，其中必然有一个人，藏下了所有的自我，委曲求全的完全迁就于对方。
曾经，顾笙觉得自己与江晗，就是天底下最契合的伴侣。
可如今，她亲身经历了与另一个公主的相处，她才明白过来，那时候，是贵为二公主的江晗，委委屈屈的充当了一切迁就于她的那一方。
转眼过去三个月，国子监的预备学堂，迎来了第一次技艺考核。
这每季度一次的考核，包含刀术、拳术、吟诗作对、乐器、舞蹈等各类技艺。
每人可参报的项目不限数目，只要三次考核接连通过，就可以拜入对应技艺的师傅门下，正式入学。
也就是这次考核，给顾笙再次敲响了警钟——
顾娆报了袖舞、琵琶，这两项技艺考核。
或许别人还看不出端倪，但顾笙不得不起疑，因为，她清楚的记得，前世的大皇子，最喜好的就是舞姬，袖舞又恰是他最爱的舞种。
如果说顾娆的这个选择是无心插柳，那么琵琶呢？二公主江晗好鼓乐，琵琶尤甚，这一点，顾笙再清楚不过！
顾娆同时报了这两类技艺，若说不是沈姨娘私底下打探大皇子和二皇女喜好之后，得出的决定，顾笙绝对不相信。
顾娆显然是盯准了目前登基可能性最大的两位皇爵。
顾笙本不想正式入学后，再与顾娆同窗，但琵琶这一项，她却是必报无疑。
参与琵琶考核的多为小珺君，总共不足二十人，通过考核的名额有八个，难度并不算太大。
顾娆是在顾笙之前进的考堂，她一曲《飞天引》弹得中规中矩，顾笙在一旁全程侧耳倾听。
这一曲下来，错音不过三五处，虽无甚意境与轻缓之分，但对于初学者而言，绝对算是天赋异禀的学生，引得三位主考乐师，对顾娆连连点头称赞。
如无意外，顾娆必然会以这一届鼓乐考核第一名的身份，入学鼓乐司。
然而，顾笙就是她的意外。
她也报了鼓乐司，同样是考核琵琶。
此时还不到反击的时刻，顾笙本不想主动招惹顾娆，可唯独琵琶这一项，她不能输。
“顾笙”两个字，必须排在琵琶考核名单的第一列之首。
顾娆考核完毕，起身对主考乐师行礼后，走出考堂，顾笙紧跟着便走进去，与她擦肩而过时，顾娆余光禁不住斜了她一眼，眼里满是讥讽与不屑。
顾笙抿嘴回了一笑，继续走入堂中。
相比于顾娆那一身艳丽的掐牙繁华织锦缎中衣，顾笙今日却是穿了一袭淡紫色交领长锦袍，乍看显得暗淡许多。
这样的装扮，导致几个刚被顾娆惊艳的考官，一时都没注意顾笙走近，还在窸窸窣窣议论着顾娆的天赋。
考堂不过三丈见方，主考的乐师坐于堂上，屋子正中摆放着一张黄梨木雕花木椅，四周空旷旷的。
此时以近初夏，窗外围满了看热闹的君爵们，捂得考堂内如同蒸笼，加之场外的喧哗吵闹，周围一派浮躁，几乎没有人在意走入考堂的顾笙，众人的议论，都还聚集在顾娆身上。
顾笙却并不惊慌，她安安静静的抱着相对于自己身形过分硕大的琵琶，逶迤走至考堂中央，对主考乐师蹲身施礼，而后恭敬的退后，落坐，提吸，摆好架势，右手浮于琴弦之上。
此时，周围仍旧一片嘈杂。
待到考堂上的内役朗声报出顾笙的名字与考核曲目时，众人才纷纷安静下来。
因为，顾笙考核的曲目，是与顾娆相同的《飞天引》。
这使得考官与窗外围观的所有人，都露出好奇的神色，似乎对这个小姑娘的挑衅行为十分不屑，都屏气凝神的等着看她露怯。
顾笙依旧安静的坐着，仿佛整个人，都与燥热的天气、嘈杂的人声隔断了。
她调整好呼吸，低下头，用稚嫩的指尖找准位置，轻轻压下。
紧接着，乐声行云流水般弥漫开来——
顷刻间，周围嘈杂的人声仿佛被瞬间定住。
那悠扬流畅的弦乐声，如清风拂面般蔓延开来，又仿佛千百颗珠串落入玉盘，融入所有人耳中，滑过所有人心尖。
顾笙之所以选这首曲子，只是为了让考官方便对比她和顾娆的技艺，是以她并没有使出真实的实力，以免自己的名声过早的传开，她可不想让江晗此时就注意到自己。
可是，即使她故意弹得生涩，周围的气氛也瞬间凝固了。
顾笙能感受到周围，包括考官在内的所有人的震惊与惊艳，无奈，她只好故意弹错，直至收尾，恰好比顾娆少错一两个音律。
即使这般，比之顾娆那一板一眼的弹奏，顾笙琴艺里的灵气，是如何都藏不住的。
最终，她也毫无意外的占了第一的名额。
八公主现场围观了顾笙惊艳四座的一幕，回宫后，她立即夸张的对几个皇兄皇姊吹嘘了一番。
于是，让顾笙不想发生的事情，还是发生了——
第二日，顾笙收到了八公主的邀请，让她五日后，于西春酒楼共享包场午宴听戏。
而这个邀约的发起人，就是二殿下江晗。
如果早知道要遭此横祸，顾笙可能提前两个月就不进食了，现在她哪还来得及瘦身？
她摸了摸自己的双下巴，第一次忤逆了八公主的意愿，拒绝了邀请。
八公主哪里肯依，她已经吹嘘了自己在学堂找了个多么憨趣乖巧的同伴，若是吃一顿宴席都请不来，她要怎么跟几个皇兄皇姊解释？
软磨硬泡之后，八公主甚至许诺，会在当天请示尤贵妃，将她的九皇妹抱出宫，给顾笙玩。
说这话时，八公主已经是一副做了天大恩赐的神情，毕竟这位超品小皇爵可是全夏朝珺君的心头好，她做出这般大让步，显然是没有任何商量的余地了。
顾笙只好含泪应允了。
八公主的宠爱，还真是甜蜜的负担……
第十六章（）
西春酒楼在这京城里头，乃是王公贵胄们最为喜好的消遣去处之一。
酒楼位于午门正南十多里外，东西两头打横的那条繁华隆兴街，街道两边店铺林立、金匾连楹，其间车马肩舆川流不息。
顾笙此时正坐在一架二人台的小肩舆内，跟着前方八公主的四人抬暖轿，晃晃悠悠从街头，拐入这一片繁华迷眼之中。
顾笙正襟危坐于轿中，平日里那粉雕玉琢的小脸，此时已是打了霜似的泛白，小小的身子还微有些颤抖，喉间更是本能的不断吞咽。
一是因紧张，二则是因太饿。
这准备赴宴的五日里，顾笙除进食些汤水稀饭以外，可谓是半点油盐不沾。
凭借这份惊人的毅力，铜镜中，她那顽固的双下巴，似乎稍稍不太明显了，怕是还夹杂了半成的心理作用。
忐忑中，轿子又行了半刻，顾笙忽感到身子一顿，前方便传来长随一声清亮的吆喝：“落轿——”
轿子随即倾斜，一名宫女撩开轿帘，小心翼翼扶出了顾笙。
从将小手递给宫女的一瞬间，直到跨出轿槛儿，顾笙的一举一动，都带着她前世特有的袅娜风姿，做足了首次走入江晗视线的准备。
可她抬头一看，酒楼外除了几个守卫，并没有江晗的身影，心中不免有一些失落。
八公主下轿后，面上并没有兴奋之色，她理了理衣襟，转身就见顾笙已经安安静静站在一旁，与她微微错后一步，恭敬的准备跟随她进入酒楼。
“你来这儿听过戏吗？”八公主似乎并未察觉顾笙的忐忑，一把拉住她的手，径自就往酒楼走。
顾笙也不能回说“前世陪二公主来过”，只得羞涩的摇了摇头。
说来也奇，自从结交八公主之后，顾笙绞尽脑汁，都想不起前世对这位公主的任何记忆。
她十四岁遇见江晗，那时的八公主，可能已经与外番和亲去了，可为何顾笙竟从未听江晗提及过这个八妹妹呢？
就八公主目前口中对江晗的态度，顾笙可以听得出，这姐妹二人是相当亲密的，为何八公主此后会突然间销声匿迹？
这叫顾笙十分费解，却也无从猜测。
进了店门，八公主脸上便有了笑意，她毫不拘礼的拉着顾笙，拐过照壁，快步走上二楼贵宾席，边走边指着屋顶的天井，对顾笙说：“妹妹快看，今儿个天井都打开了，一会儿就有戏子从上面，降到楼下那个戏台子上，跟仙女下凡一样！”
顾笙敷衍的惊呼了一声，顺口夸了几句，心中却并没有什么波澜。
因前世江晗喜好鼓乐戏曲，近至京城内外，远至江淮各地，哪家梨园的戏班子是顾笙没见识过的呢？
是以，“天井飞落”对她而言，也不过是个俗套的老把戏。
转眼两人已至二楼，今日这西春楼被江晗包场，偌大一栋楼阁里，静得可听见回音，周遭空旷广阔，沿路只有两行躬身低头的差役与婢女。
顾笙略显局促的挑眼张望四周，只见二楼正北，那处全酒楼视角最佳的雅间，珠帘已向两边挑起，屋内三两个器宇轩昂的身影攒动，还不时传出几声爽朗的笑声。
“大哥！二姐！”行至门边，八公主已经耐不住兴奋，拉着顾笙疾步窜入屋内，又接着喊到：“五哥！”
“老八来了啊，老九那儿出趟宫，几十个奶娘嬷嬷围着转，我估摸着还有得磨蹭，咱们还是先开席吧。”
这最先开口的人，嗓音浑厚里带着丝尖哑，应该是个跟顾笙二哥年龄相仿的男孩。
只听他话音刚落，就有小厮转去雅间外，对酒楼伙计嘱咐了几句。
不多时，悠扬的乐曲声，就传遍了整间酒楼，楼顶天井的戏子们纷纷就绪。
随着戏子一句嘹亮的开嗓，天井口花瓣飞扬，一身华贵戏服的戏子从天而降。
顾笙此时心已经跳到嗓子眼，哪还有听戏的心思，只憋红小脸，怯生生的往八公主身后躲。
“这就是你认的那个小妹妹？”这嗓音，还是方才说话的那个男孩。
顾笙听闻有人问及自己，心知不能怯场失礼，只得硬着头皮走出一步，略微抬头，看向堂中——
只见雅间正中，雕花圆桌旁坐了三个人，为首的是个十四五岁的男孩，五官清秀，唇上缀着稀疏软髭，身穿一件雅青色雨丝锦袍，峨冠博带，气宇不凡。
这是……大皇子？
顾笙险些没认出这位草包，心想这家伙未曾发福时，倒也算有几分姿色。
大皇子左手边坐着的就是江晗。
右手边坐着五皇子江炽，他年龄只比八公主大两岁，面上一派木讷之色。
认清了几位皇爵后，不等八公主介绍，顾笙便施施然一一蹲了万福。
在面对那个让她心跳的身影时，顾笙虽有意避开视线，却还是本能的挑眼，含情脉脉的睨了那人一眼。
江晗今日一身素白暗纹的长袍便服，眉目如画般清俊秀致，骨骼虽还未完全长开，却已是一派风度卓然，瞬间便将一旁的大皇子比下去了。
见江晗此时也正盯着自己，目光灼灼，顾笙惊得立即又低下脑袋，满面绯红，呼吸都有些急促。
这番娇羞的姿态，若换做她十四五岁那年的容貌，必然能引得眼前这三位皇爵心旌摇荡。
可换成如今这副矮墩墩的小身板，着实叫人品不出什么风情来。
江晗凤目微敛，好奇的打量着眼前的这个小姑娘，心觉似曾相识，兴许出入国子监时，她还曾见过的，接着开口轻声问到：“八妹，这就是你说的那个琵琶仙女——顾……顾……”
“琵琶仙女”四字一出，顾笙脸就立刻烫到耳根，都没心情为江晗记不全自己的名字失落了，只艰难的偏头瞅了一眼八公主，心想这丫头取的外号也太浮夸了！
“顾笙！就是她，”八公主兴奋介绍：“我认的妹妹！”
闻言，桌旁的三位皇爵纷纷扯起嘴角笑起来，大皇子并指戳向八公主，嗔道：“八妹啊，你可不能仗着咱们老九还不会吃醋，就找人顶了她的位置啊！”
八公主嘿嘿一笑，牵着顾笙，大大咧咧的挨着江晗落坐，抬头答道：“我这是给老九多找了个好姐姐，咱俩一起疼爱她，有什么醋可吃的？”
顾笙此时还在为“琵琶仙女”的俗气称号而揪心，听闻八公主要她一起“疼爱”那个人渣九殿下，心里顿时一堵，面上还要露出欣喜慈爱的笑容。
大皇子又插科打诨的取笑了八公主一番，席间刚热络起来，雅间外就传来一阵细碎的脚步声，可见来人数量不少。
因九殿下深得圣心，在宫中十分娇宠，所以不问她去哪儿，前呼后拥的婢女都有数十上百个，基本老远开外就能听见动静。
是以大皇子刚听闻这一阵“磅礴”的脚步声，就咧嘴一笑，玩笑道：“呦，咱老九的兵马赶到了！”
五皇子正在喝汤，闻言噗嗤一声笑喷了。
顾笙没明白他的玩笑，只寻声扭头望向珠帘外。
不多时，就见一群丫头嬷嬷小心翼翼的踱步到门边，分开站到两旁，让出一条道，从中走出个抱着一团小被褥的宫女，对着桌边几个微微一蹲行了礼。
八公主见人一来，就兴奋的让宫女将孩子抱座到桌边，招手让顾笙来看。
顾笙对围观幼年人渣并没有什么兴趣，倒是有行刺九殿下的心，可当着三位皇爵的面，给她一百条命都未必能得手。
她规规矩矩的站到八公主身旁，垂眸看向宫女手中的那团小被褥，脑子里莫名开始滚动闪现起人渣戏谑的坏笑……
时近七月，天气闷热，屋里还没摆放降温用的冰块桶，宫女一个个都穿着单间薄纱，偏偏她怀里拢着的婴儿，竟然还裹着厚厚的被褥，是想热死这位超品小皇爵吗？
八公主掀开半掩在九殿下脸上的被褥一角，顾笙只觉眼前一亮，心中的愤恨与戾气，仿佛一瞬间被一股沁凉的风给吹散了。
被子里的小家伙醒着，一双浅琥珀的眼睛光泽熠熠，好奇的打量着眼前陌生的环境和陌生的女孩。
那红润可爱的小口半张着，嘴角天生微微上翘，精致的小鼻尖翘翘的，五官轮廓仿佛精雕细琢，与纯血统的夏朝孩子，略有些差异。
顾笙前世见过几次九殿下，多是在大典或是宴席上，虽有两次近距离接触，却都没便认出——这个孩子的双眼，究竟是什么瞳色？
今日这般近距离细看，才发现，九殿下的双瞳，原是浅得泛金的琉璃褐色，在暗光下迷迷蒙蒙的，像是橙黄的月光，透过雪白的窗纱，那一抹似水若雾的迷离。
亮光下又光泽熠熠，会折射出所视物体的色泽，难怪叫顾笙两次都没有看清。
看着自己异常标志的九皇妹，八公主抬头得意的冲顾笙笑了笑，又从被褥里掏出九殿下的小手，示意顾笙来摸摸。
顾笙抿嘴一笑，顺从的将自己的食指，送进九殿下手心。
小家伙忽闪了一下长长的睫毛，一把就握紧了顾笙的食指，紧赶着往自己小嘴里送。
顾笙连忙挣扎着要抽出手，没想到这小人渣的劲儿可不小，以她五岁的年龄优势，居然轻易还抽不出来。
紧接着，指尖就传来一片柔软温热的触感，小家伙毫不客气的吧唧吧唧吮吸起她指尖�