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现在清源已灭，吴越哪还敢向唐国出兵？陈锴与周宣计议，待八闽之地安定，人心归附，水军操练纯熟，便上奏李煜，由海陆两面夹击吴越，如此，东南定矣。
至于南汉，有张圣的中天八国牵制着，对唐国没有什么威胁，这种荒唐国家早晚大乱，那时唐国仁义之师南下，百姓能不箪食壶浆夹道欢迎乎？周宣这次去南汉，主要是斗虫，顺带观察一下南汉朝野局势。
周宣立在艏楼上，远望海天茫茫，不无得意地想：“昔日诸葛亮隆中对，定下三国鼎立之策，我周七叉也不差哪，对了，我的功劳是不是太大了？功高震主哇，哥们以后得低调一些。”
海上航行，景色壮丽，但看久了也无聊，没有了公主在一边发嗲，跳维也纳华尔兹、画性感画像，旅途就寂寞得多，好在有四痴。一日下两局棋，时时关注“雪狮王”，讨论将会遇到什么级别的猛虫，倒也悠闲自在。
那“雪狮王”在四痴地精心调养下，个头长了不少，雪白的虫身宛若冰雪雕琢而成，仔细看。莹白里透着淡淡的青色。
周宣道：“雪狮王长个子了，但和成年青背虫相比。还是偏小，斗虫时虫身重量差距很致命，一般而言，体型壮实的蟋蟀总比轻小的蟋蟀强大，好比大人打小孩，不对等啊，遇到强大的中将以上的猛虫。还是让我揪心。”
在后世，斗蟋蟀事先都要用电子秤精确称量体重，差距以毫克算，类似于拳击赛地分级制，但在这个时代，显然没有这么精细，但虫友都知道个大体重的蟋蟀比轻小地蟋蟀厉害，所以上场的都是大个子蟋蟀。
四痴道：“主人别看‘雪狮王’个头不大。但体重不轻，也就是说‘雪狮王’结实，肉是偷着长的。”
听四痴这么说，周宣不自禁地朝她胸脯看去，那里也很壮、很结实，与四痴整体的瘦弱颇不相称。
四痴察觉周宣的目光。瞪眼道：“往哪看啊！”
周宣见没有外人，便低声笑道：“上次小茴香羡慕地说老四先生不露肉的，他其实很壮、很结实……你说没什么好羡慕的，都是练出来地。”
四痴脸一红，“哼”了一声，捧着黑陶罐下舱去了。
庞大的船队日夜不停地航行，于九月初五清晨到达南汉东莞县海岸，早有南汉的水军船只前来拦截，见是太子殿下归来，水军将士们都很诧异。迎亲船队从兴王府港口出发时是三艘三十丈长的巨舶。怎么回来全变成小海船了？听费中郎说是遇到海神风，三艘大船沉了两艘。“灵飞号”也受损严重，葬身海底的有千余人，内师龚澄枢也已遇难，尸骨无存。
南汉水军将士们闻知无不大惊失色。
雪猪太子却是心宽体胖、笑口常开，此行收获了媚猪实在是意外之喜，肥白健壮的媚猪可比那个象是踩了高跷一般的唐国公主美得多，还有周客官，周客官很强壮的样子，指挥若定，除掉了僧景全，还拿下了泉州，真让雪猪太子仰慕，努力加餐、心如鹿撞啊！
陈延寿与费清都是心事重重、沉默寡言，内太师地空缺，让二人眼红心热，筹谋着如何博取刘继兴和卢琼仙的欢心，当上这权势极重的内太师。
那一百艘护航的艨艟战舰就泊在东莞海岸等候周宣返程，雪猪太子命令汉国水军要盛情招待，一应补给全部由汉国提供。
周宣与雪猪太子乘坐的海船在南汉水军船只的领航下，由番禺海岸入越江，溯流前往兴王府，雪猪太子急着参加五国虫战，动用了大批民夫拉纤，于九月初六下午到达了兴王府越江码头。
码头上黑压压、红彤彤，都是前来迎接雪猪太子地汉国大臣，一个个红衣黑貌，前面几排的都是颌下无须、语音尖利，这些大臣职位较高，所以都要阉割，后面那些位低职微的臣僚就大多数未阉割，但也有不少为谋高位抢先阉割的，这些阉割了的小官僚，在同僚面前非但不自卑，反而隐隐然有心理优势，阉割了好比取得了通往高位的敲门砖，飞黄腾达不可限量，所以同僚们得悠着点，莫要得罪了此阉人。
一句话，在汉国，阉人的地位很高。
雪猪太子被百官簇拥着去了，周宣自有汉国鸿胪卿陪同前往馆驿歇息，等待汉皇召见，本来为迎接清乐公主到来，特在越秀山畔修建了甘泉宫，以备清乐公主大婚前暂住，现在清乐公主留在了泉州养病，只来了个两手空空的送婚使，嫁妆什么的一概没有，当然就没那么好的待遇了，就住馆驿吧。
使臣馆驿在城西，周宣、四痴、小茴香、带着金毛犬鲁鲁地力虎，以及左金吾将军蔺戟率领地十名金吾卫和十名奉化府兵，总共才二十五个人入住，这对于一个持旌节的送婚使来说可谓寒酸，但对周宣来说，他可不是送公主来完婚地，他是来斗虫地。要那么大的排场干什么！
用餐、沐浴毕，四痴对周宣道：“主人，不知三哥三嫂不知到了没有？说好是在城西蕃坊华林园畔的含珠亭相见，我刚才问了驿丞，华林园离此不远，只有四里地，是不是现在就去看看？”
周宣道：“那好。”换上便服。轻袍缓带，取了一把折扇。带了四痴、蔺戟和力虎，还有金毛犬鲁鲁，出了馆驿大门，往西行去。
广州又称番禺，刘继兴四世祖称帝后定都番禺，将番禺改名为兴王府，兴王府是当时世界上最大的港口。万商云集、海船如织，是极富庶之地，但现在的街市却是颇为萧条，刘继兴奢侈无度，苛捐杂税让百姓不堪重负，中天八国就是由此而起。
蕃坊就是胡人聚居区，黑衣大食人、天竺人、锡兰人、倭人、新罗人……景教徒、袄教徒、萨满教徒、摩尼教徒，奇装异服、风俗迥异。
这些老外与后世的老外大不相同。周宣也瞧得稀奇，边走边看，过了蕃坊，走上一条两边种植木棉、刺桐的大道，来到一座园林外，园门却有军士把守。却原来此处园林已辟为御苑，里面正大兴土林，闲杂人等不许入内。
有钱能使鬼推磨，塞上几两银子，周宣等人便施施然进去了，但转了一个遍没看到有叫含珠亭地，问起里面的工匠，却说含珠亭已于一月前推倒，看那旧址，挖了一个大坑。不知要修建什么！
周宣与四痴面面相觑。
四痴仔细察看含珠亭旧址。没发现三痴留下地暗记，三痴与蔺宁应该还没赶到。
周宣道：“老三夫妇上月初十就从金陵动身了。怎么至今还没到？莫非是在杭州遇到了什么麻烦？”
四痴道：“杭州有林逋先生在，能有什么麻烦！”
周宣道：“难道是林逋先生不肯来？就算林逋先生不来，老三夫妇也该赶到了呀。”
四痴道：“林逋先生立誓不出西湖半步的，主人用那阙‘吴山青，越山青’的词就能引他出来？那词到底是什么意思？”
周宣笑问：“老四有没有听说林逋先生年轻时痴恋一女子？”
四痴脱口道：“这我岂能不知，林逋先生的一痴就是情痴嘛。”说完才觉得多嘴了。
周宣一愣，随即恍然大悟，看了一眼身后不远的蔺戟，低声道：“原来林逋先生就是一痴啊！”
四痴默然。
周宣微笑道：“梅妻鹤子的林逋先生竟然是大名鼎鼎的一痴，刺杀了赵匡胤地一痴，奇哉！”
四痴拧着眉毛道：“主人莫要多言，这事也不要再提了。”
周宣道：“我想问一下，林逋先生痴恋的女子是谁？”
四痴道：“主人问这些干什么！”
周宣道：“我只是觉得奇怪，以林逋先生的本事，世间有什么能阻拦他娶到那女子？从那阙《长相思》词来看，什么‘离别情’、‘君泪盈、妾泪盈’的，应该是两相情悦无奈分手，又不是死生契阔，那到底是什么原因呢？老四你知道吗？我出三道珍珑题换取这个秘密。”
四痴道：“再加一本《虫王异相秘谱》。”
“啊！”周宣道：“老四你可真是狮子大开口……行，反正我的就是你的，我的三十六道绝世珍珑题已经被你套得差不多了，除这三题就剩下压箱底的最后一题了，那道题，嘿嘿，不说也罢，《虫王异相秘谱》我有空就手录给你。”
四痴面有得色道：“说好了，不许反悔……林逋先生究竟痴恋地是谁？其实我不知道，毕竟那时我还小，三哥应该知道，可他不说，我是听五弟说的……”
周宣道：“这可奇了，老五比你还小，他怎么反而知道？”
四痴笑道：“所以啊，老五也许是胡说。”
周宣青眼望天，露大片眼白：“好了，算我亏了血本，用三道稀世玲珑局和一部蟋蟀宝典换几句胡说，说吧……”
四痴走到一株木棉树下，离蔺戟稍远，这才说道：“五弟说，林逋先生恋的是一位姓费的歌女，据说美丽无俦，能诗善词，蜀地青城人。”
周宣开动脑筋使劲想，这蜀国有什么大美女？只知道有个花蕊夫人很美丽，与小周后齐名，但好象是姓徐，不姓费，又是蜀主孟昶的贵妃，以林逋的本事，岂容孟昶夺他所爱，所以说这姓费地女子不可能是花蕊夫人，所谓绝色，估计是情人眼里出西施。
落日熔金，晚霞如火，华林园里光影参差起来。
四痴道：“主人，且回馆驿吧，若三哥他们到了，自会去馆驿寻我们。”
四人一犬缓缓往回走，过了蕃坊，离万国馆驿大约还有一里多路时，忽见一队皂隶拦住行人收税，说是夜游税，每人纳一文。
周宣觉得好玩，这税新鲜，夜游还要缴税，让四痴缴纳了三文钱。
一个皂隶指着力虎牵着的金毛大犬鲁鲁：“这犬也要纳税，再交一文。”
周宣奇道：“人纳税也就罢了，怎么连狗也要纳税？”
那皂隶道：“不纳税也行，那就是野狗，牵去宰杀了饱餐一顿。”
力虎大怒，晃着膀子就要发作。
周宣笑道：“入乡随俗，入乡随俗，老四，掏钱。”
几名皂隶一一收取行人一文钱之后扬长而去。
周宣道：“很好，连狗都要纳税，何愁国家不富哇！”
边上一个工匠模样的中年人叹道：“这夜游税是今天才出来的吧，往日没听说过？”
周宣问：“会不会是这些皂隶乱收税？”
那中年工匠道：“那倒是不敢，宫里耳目甚多，小吏不敢乱收税的，是皇帝陛下喜立新税，隔三岔五就有一新税出来，前几天刚立了一项进出城税，凡出入城门，都要缴纳一文，这几天进出城的人骤减，实在有要事才会出入，皇帝陛下见此税不新鲜了，就又来了这夜游税，只怕过几天就会来一项说话税，每日一文，除非你割了舌头不说话……”
猛听得一声厉啸，一条鞭子重重抽在那中年工匠的脸上，顿时皮开肉绽，鲜血四溅。
中年工匠被抽得一个踉跄，哀号不止。
第087章 千金散尽还复来
周宣一看，打人的是一个四十来岁的中年男子，白面微须，容貌俊雅，但手里那根犹自沾着血滴的鳄鱼皮鞭与其儒雅外表极不相称。
这中年男子身后还跟着两个随从，其中一个问：“老二，要割这人舌头否？”
那中年男子道：“且让我抽一个痛快再割不迟……”手里的鳄鞭又是“嗖”的一声，结结实实抽在中年工匠左肩上，顿时衣衫破裂，血迹渗出，人也摔倒在地。
路人四散躲避，逃也似的散了，竟无一人为这工匠抱不平！
周宣大怒，娘的这人谁呀，官府公差也没这么狠吧？路见不平一声吼：“打！”
四痴动手最快，瞬间欺身近前，在那挥舞鳄鞭中年男子的肘弯一撞，那鳄鞭陡然兜回，鞭梢狠狠抽在中年男子自己脸上，白皙俊朗的脸颊从左至至右斜斜一道血痕。
这中年男子被打懵了，起先还不觉得痛，片刻后才嚎叫起来：“打我？我被打了！杀死他们，杀死他们！”
那两个随从厉叫着拔出腰刀，看那架势绝对是要砍死周宣几人。
四痴已退回周宣身边，问：“主人，如何处置？”
周宣道：“初来乍到，与人为善，打个半死吧。”
这时蔺戟和力虎已经与那两个随从动上手，这两个随从武艺还不低，但与蔺戟比就颇有不如。其中一人很快被打翻在地，腿全部打折，痛得满地打滚。
另一人与力虎搏斗，四痴闪身过去在那人腰眼上戳了一下，那人在软倒之前，脸上挨了力虎重重一拳，鼻骨断裂。一张脸成了柿饼，昏迷过去。
那中年男子捂着脸跳着脚在叫：“杀死他们！杀死他们！抽筋剥皮。挫骨扬……哇……”
金毛犬鲁鲁冲上前一口咬在他大腿上，扯下一块肉。
周宣拾起地上的鳄皮鞭，在那抱腿痛叫地中年男子脸上又抽了一记，然后鞭子一丢，说声：“我们快跑，趁夜出城！”见那挨了打的工匠还愣在一边，喝道：“你也快跑！”
见那工匠撒腿往东跑了。周宣四人带着金毛犬鲁鲁狂奔回馆驿，在门前整整衣衫，好象散步归来一般回到驿舍。
一名奉化府兵来报，吴越国斗虫使臣求见郡公，已等候多时了。
周宣便去见那吴越国斗虫使，寒暄之后，得知此人姓鲍，是钱惟演门下清客。携虫千里来到南汉兴王府参加五国虫战，因为路过漳州时受到陈济的礼遇，颇为感激，得知唐国的斗虫使到来，特来拜会，万万没想到唐国斗虫使竟然是一个郡公！
周宣微笑着与他闲谈。丝毫不提唐军已拿下泉州、现在说不定已经攻下了福州。
四痴在一边忍不住问：“敢问鲍虫使，贵国此次以什么蟋蟀参战？”
鲍虫使略一迟疑，开口道：“这个本来是不先透露的，但周郡公是贵人，雅量非常，在下就透露给郡公知道也无妨。”吩咐随从回驿舍取虫来。
不移时，两只精美虫罐取到，鲍虫使亲自捧给周宣观看。
周宣与四痴仔细看那两只蟋蟀，俱是青背，方首大牙。极其雄壮。周宣赞道：“好虫，好虫。久闻吴越出产猛虫，真是名下不虚，出手就是两只青背猛虫，阔绰！”
鲍虫使笑道：“周郡公过奖，我吴越国今年的蟋蟀较往年大为不如，前年在杭州有百姓捕得虫王献给吾王陛下，当年的五国虫战正好在杭州举行，那只虫王所战披靡，一举夺魁，去年是一只仅逊于虫王地青背猛虫，在贵国秦淮河畔获得第二，冠军被宋国的虫王夺去，今年这两只虫又不如去年地，难免五国垫底了。”
这鲍虫使说着，眼睛在室内逡巡，那意思是我的虫都给你们看了，你们也得让我看看吧。
周宣微微一笑，道：“好教鲍虫使得知，我唐国此次仓促参赛，曾有一只青背虫，可惜半路死了，没办法，只好以一只劣虫聊以塞责。”
鲍虫使赶紧道：“周郡公太谦了，唐国斗虫一身兴盛，猛虫在所多有，郡公携来的虫定非凡品，不知在下能否先饱眼福？”
周宣便对四痴道：“老四，请‘雪狮王’见客。”
四痴珍而重之地捧出“雪狮王”，鲍虫使一见愕然，他也是一个老虫客了，却从没见过拿白背虫出来斗的，乡野小儿也不要白背虫，更别说如此重大的五国虫战了？这周郡公不象是失心疯的呀，难道这白背虫真有什么神奇之处，但除了颜色白得比较好看之外，个头和精、气、神都很平庸啊。
周宣道：“惭愧，让鲍虫使见笑了，实在是半路丢了虫，甚是气恼，随便捕了一只虫来糊弄糊弄，也算是特立独行吧。”
鲍虫使好心道：“若周郡公不弃，在下有一只勾头可以送给郡公，也是一只青背虫。”
周宣惊叹道：“吴越国果然豪奢，连勾头都是青背的！承鲍虫使好意，但这白背虫无论怎么低劣，好歹也是我亲手捕地，而若被他人知道我唐国用吴越国的一只勾头出战，那岂不是贻笑天下？”
鲍虫使忙道：“是在下冒昧，郡公勿怪。”匆匆告别去了，五国虫使并不住在同一个馆驿。
四痴问：“主人看这吴越国这两只虫是何级别？”
周宣道：“俱是中将级实力，其中那只青色暗纹的更凶猛一些，调教得好，和上将级猛虫也有得一拼。”
四痴满怀期待道：“吴越国就有两只中将级猛虫，更不知宋国、蜀宋、南汉这三国还有什么猛虫？”
周宣道：“虫王、上将肯定少不了，我们的‘雪狮王’要面临大敌啊？老四，‘雪狮王’与它的虫妃交尾没有？”
四痴把头一低，应道：“交尾了，今日一早交尾的。”
周宣笑道：“很好，成年了，血气方刚，三日后可一展大牙了。”
正说着话，忽听得外面马蹄急骤，一派兵荒马乱的样子。
周宣把驿丞叫来一问，却原来是全城宵禁，正捉拿几个逃犯，卫尉已提兵马，出城缉捕。
周宣与四痴对望一眼，心里都道：“难不成是捉我们的？”
驿丞走后，四痴皱眉道：“那中年男子是什么来头？不会是刘继兴吧？这么巧！”
蔺戟道：“不会是刘继兴，刘继兴地年龄比我唐皇陛下还大了两岁。”
周宣道：“不是王族就是高官，这可有点麻烦。”
四痴道：“就怕影响到我们斗虫啊，当时应该一刀杀了干净！”
周宣道：“明日我把这一部美髯剃了，就是当面遇到也认不出来了，当时天色已晚，应该没看清我们面目的。”
四痴突然“嗤”的一声笑，扭过头去。
周宣问：“老四，笑什么？”
四痴回过头来，笑意已敛，说道：“主人剃了胡须，那岂不是象宦官了？”
周宣瞪眼道：“胡说！”自己也忍俊不禁笑了起来，说道：“真不知道那些有了妻室却为了谋官而阉割的人，举案齐眉，能不愧乎？”
一夜无话，次日一早，周宣沐浴后穿戴得齐整，准备汉皇刘继兴的召见，可等到午后都无人前来宣旨，倒时雪猪太子派了费清来请周宣明日赴宴，说届时会请神巫卢琼仙接见周宣。
周宣只知卢琼仙原是刘继兴的才人，与神巫樊胡子勾结，编什么玉帝之子地鬼话糊弄刘继兴，又说樊胡子、卢琼仙是玉帝派来辅佐刘继兴的，所以刘继兴对樊、卢二人极为宠幸，樊胡子死后，卢琼仙与龚澄枢、陈延寿、李托等人结党把握朝政，权势熏天。
费清低声恳请周宣道：“周郡公，明日卢仙姑与太子殿下召见郡公时，郡公千万为费某美言几句。”说着，手一挥，随从抬进来两只箱子。
周宣最喜受贿，眉花眼笑道：“好说，好说，我与费中郎是患难之交，什么都好说。”
费清大喜，长揖而退。
小茴香也很喜欢有人送礼来，这个小管家婆等费清及其随从一走，马�