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这时，树林深处突然响起雪猪太子凄厉的叫声：“周客官……周婚使，你们到哪里去了？”
第034章 绿旗飘飘
雪猪太子醒来见身边空无一人，以为周宣他们抛下他悄悄离开了小岛，吓得是魂不附体，悲声大叫。
正拖着尸首往海里丢的陈延寿和费清身子就是一僵，心中震惊无以复加，这分明就是太子殿下的声音啊，太子殿下怎么会在这里？
周宣三人趁陈延寿二人发傻之时悄悄往后退，蹑手蹑脚走出十余丈才加快脚步，听得雪猪太子的叫声越来越凄厉，正向这边跑来。
雪猪太子见到周宣，喜极而泣，叫道：“就知道周客官舍不得抛下本掌柜的！”一把鼻涕一把泪就要扑上来。
周宣看雪猪太子那架势，赶紧单掌一立，连声道：“不要过来，不要过来……”
雪猪太子抖动着一身肥肉，说道：“你们到哪去了，吓死本掌柜了？”
周宣道：“我三人也是刚醒，想看看这林中有没有什么小兽，捕一只来充饥，却什么也没看到。”
一提到吃，雪猪太子立即觉得饥肠辘辘，他怀里的零食已经吃光了，说道：“这岛太小，没有人家吧，我们还得继续划船向北，再找不到吃的本掌柜就要死了。”
周宣回到小石潭边，这时天已经大亮，但见小潭北边有一条浅浅的细流，细流的源头是一汪清泉，日积月累，汇聚成这样一个深不见底的石潭。
周宣喝了两掬泉水，这才听到有脚步声向这边走过来。想必陈延寿二人把那些尸首都处理掉了。
雪猪太子听到脚步声，惊道：“什么人？这岛上还有人！”
陈延寿大叫道：“太子殿下，是老奴陈延寿啊。”飞奔而来，费清紧跟在后，到了小石潭边跪伏在地，连连磕头，说什么护驾来迟。死罪死罪。
雪猪太子算是他乡遇故知了，大喜道：“哈哈。还有活人哪，还有谁没死？”
陈延寿叩头道：“只有老奴和费清二人侥幸脱险，老奴自与殿下失散后，呼号泣血，四处寻找，老奴坚信，殿下乃玉帝之孙。绝不会死，是以苦苦寻找，已经找了三个小岛了，老奴发誓要找遍整个海中洲，天幸在此遇见殿下。”
雪猪太子点头道：“嗯，陈延寿忠心耿耿，待本宫归国，定有重赏。”
费清见陈延寿猛捞功劳。根本不提他费清，心中不悦，脸色难看。
“主人快看，那边起烟了！”四痴突然大声叫了起来。
众人看去，只见小岛东北方向一道黑烟腾起，持续不到半盏茶时间。烟柱消失了。
周宣道：“昨夜看到的烟柱是正北方，怎么这今日烟柱又是在东北？难道夜里与寻找我们地船只错过了？”
雪猪太子问陈延寿二人：“你们谁有火摺？”
费清赶紧从怀里掏出火摺呈上，雪猪太子接过，转呈给周宣，一脸讨好。
六个人来到小岛东边，陈延寿、费清二人心里惴惴不安，生怕被周宣、四痴瞧出他们杀人的痕迹，地上还留有血迹哪，好在周宣他们根本没在意，斫下树枝点火。不一会。浓烟滚滚直上。
冒了一会烟，周宣命陈延寿、费清取水浇灭火堆。冒烟时间不能长，担心被吴越水军发现。
费清对周宣的命令理也不理，还梗了梗脖子，意示不屑。
雪猪太子怒了，过去就是一巴掌，费清不敢躲，雪猪太子手掌肉厚，打人很痛，吼道：“周客官说的话就等于是本掌柜说的话，听到没有，快去取水。”
陈延寿与费清赶紧到船上取了木盆来取水灭火，二人心里都是极为纳闷：“太子殿下怎么如此信任这个周宣了？是因为共过患难的缘故？”
火灭后，六个人就坐在岸边岩石上等候援船的到来，大约过了一个多时辰，远远地见北边海面上现出桅帆顶端。
周宣喜道：“救我们的船来了，希望是灵飞号。”
陈延寿定睛看了一会，惊道：“不好，这不是灵飞号，灵飞号地帆不是这样的，灵飞号有五桅七帆，这船只有三桅三帆，比灵飞号小得多。”
周宣暗暗吃惊，问蔺戟：“蔺将军，我唐国那两艘船是三桅五帆对吧，这么说这船也不是我唐国那两艘船！”
陈延寿道：“肯定不是我们船队的船……太子殿下，请到林中避一下，这船只怕来意不善。”
周宣六人都进到树林中，看着那艘海船鼓帆越驶越近，似乎真是冲小岛来的。
周宣对雪猪太子道：“刘掌柜，这船很可能是吴越水军，吴越钱惟治一心想破坏唐、汉联姻，我们要准备迎敌了。”
陈延寿道：“这船不算大，除水手外最多只能载百人……”扭头看了看四痴和蔺戟，接着道：“太子殿下和周婚使安坐不动，我等四人对付这一百人足矣。”
那船越驶越近，却并没有冲着小岛驶来，看样子是准备从小岛南端经过。
周宣道：“刚才那浓烟他们不可能没看到，若是吴越水军肯定要来察看，难道这是路过的商船？”
雪猪太子忙道：“那赶紧求救吧，本掌柜快饿死了。”
费清赶紧跳了出去，砍下一截树干，端在手里舞动，想让那艘海船看到，然而长帆鼓风，那艘海船毫不停留地从小岛南端驶过，都能看到甲板上有人朝这边眺望，肯定看到了岛上有人，但却是漠然而过。
费清大声咒骂，陈延寿又尖叫道：“啊。又有一艘船过来了。”身子一纵，跳上树杈，算是登高望远。
过了一会，树杈上的陈延寿惊喜地道：“这艘船很象是灵飞号，再等一会，再驶近一些就能看清楚了。”
周宣心里暗暗激动着，“灵飞宝船”无恙那就太好了。前夜大风暴后他自己漂泊在海上，小命难保。也无暇去想“灵飞宝船”上地清乐公主、小茴香和祁将军他们，只在心里安慰自己：“公主、小茴香她们肯定不会有事地，肯定不会！”
陈延寿又凝望了片刻，确定道：“没错，就是灵飞号，费清，快去把火再点起来。”
四痴也欣喜地说：“主人。真的是灵飞号，太好了！”
周宣、四痴、蔺戟三人都是喜笑颜开，“灵飞号”上可都是他们唐国的人，只要“灵飞号”没事，其他的就管不了那么多了。
“灵飞号”甲板上，全身被铁蒺藜多处扎伤的祁将军心急如焚，郡公没找到，清乐公主又被中天八国的人掳去。虽说公主暂时不会有危险，但不追回来可不行，公主是要嫁给南汉太子刘守素地，怎么能让张圣半路抢去？抢亲是清源蛮族的习俗，没听说过哪国公主被抢亲地，那真是举国蒙羞！
忽见右前方那个小岛黑烟冲天。这小岛他们昨天曾经派人探察过，无人居住，只是有一潭好水，可惜当时事情急，来不及取水，没想到现在这岛上也冒烟了！
祁将军就是中了冒烟的计才把清乐公主给丢了的，大怒，骂道：“中天八国的贼，公主都已经被你们掳走了，还冒烟？冒你母亲的烟！”
祁将军身边的金吾卫参军道：“祁大人。是不是派人上岛。把那中天八国地奸细抓上来审问？”
祁将军焦躁地摆手道：“没什么好审地了，公主就在前面那条船上。我们要赶快追，岛上的奸细冒烟就是想耽误我们的时间。”
“灵飞号”三桅五帆，全力行驶，根本没有近岛的意思。
岛上的周宣急了，拍拍雪猪太子的肩膀：“刘掌柜，这得你出马了。”
雪猪太子道：“本掌柜不会泅水啊！”
周宣道：“不是要你游水，你且把这身绿袍给脱了，裸出上身，然后站在这块大岩石上使劲朝宝船挥舞你的绿袍就行了。”
雪猪太子依言照做，裸出一身雪白的肥肉，站在高耸地岩石上，挥舞着绿袍，巳时地阳光照在他那白得耀眼地肥肉上，实在是太醒目了。
“灵飞号”瞭望台上目力奇佳的哨工看到了百丈外那个雪白地大胖子，大叫道：“祁大人，岛上那个人好象是我汉国的太子殿下！”
祁将军一听，赶紧撑着拐杖到船舷边细看，果然看到一个白胖子，白胖子身边还有好几个人，当即下令大船向小岛靠近。
“灵飞号”在距小岛还有五十丈远近时徐徐停下，祁将军他们这时都看清了，岛上招手地果然是周郡公和南汉太子，无不狂喜，急派小船去接郡公他们上来。
周宣上得船来，见祁将军与两名金吾卫参军跪在他面前请罪，心头剧震，惊问：“公主出事了？”
祁将军便把前夜遇风暴之的事一一说了，周宣听说清乐公主三人只是被掳去，提起的心放下了，说道：“起来吧，赶紧开船，一定要把公主抢回来。”
周宣命金吾卫把船监叫来，问他船上厨房起火之事，又问厨房里的厨师和杂役是否已经在船上执事多年？
船监恭恭敬敬答道：“禀郡公，灵飞宝船厨房共有五名厨师、十名杂役，除了一名杂役是年初新上船的外，其余都已在船上执役两年以上。”
周宣道：“把那个新上船的家伙抓来，此人十有八、九是中天八国的奸细，打一顿，就招了，只是招了也不济事，公主都已经被掳走了。”
凤阿监过来道：“郡公，我有一事相告。”
周宣见凤阿监满脸忧色，安慰道：“凤阿监不要太着急，我一定会把公主殿下救回来的。”
凤阿监点点头，低声把前日下午听到的云阿监与黄须金吾卫密谋之事对周宣说了，又道：“我已查清，那名金吾卫名叫胡庆。”
周宣皱了眉头，心想：“事情还真复杂，那边中天八国王张圣派人掳走清乐公主，这边还有李坤地人准备对付我。”当即把蔺戟叫来，询问胡庆之事。
蔺戟早知胡庆与景王关系密切，这时听周宣问起，立即明白了，蔺戟原打算不参与景王与东宫之争地，但现在不同了，周郡公救过他的命，海上相处两日，是过命地交情，当即道：“郡公，卑职即去把胡庆抓来，一审便知。”
周宣道：“这事蔺将军负责，审问结果向我禀报，把那个云阿监也一并审问，云阿监女流，尽量不要用刑。”
周宣又登上艏楼，进前方眺望，因为在小岛边耽搁了小半个时辰，“灵飞号”这时与僧景全的海船距离已经拉开，看不到对方的帆影了。
正这时，在右舷方向突然出现两条快船，飞快地向“灵飞号”驶近，船头大旗猎猎，却是吴越国旗号，海中洲一带连续冒烟，吴越水军再没一点动静也说不过去了。
祁将军急命船上将士迎敌，蔺戟也不审案了，领着近两百名金吾卫硬弓利箭侍候。
吴越国的两艘船见“灵飞号”比它们大几倍，不敢靠近，好象护航一般紧紧跟在“灵飞号”一侧。
船监道：“可惜前夜被风摧折了两桅，不然这吴越小船哪里追得上我汉国的宝船！”
远远的，海平面上露出桅帆一角，四痴站在周宣身边，说道：“主人，那似乎是僧景全的船。”
周宣笑道：“明白了，僧景全也被吴越水军缠住了。”
第035章 公主刚烈
在海中洲南端海域，中天八国、汉国、吴越国，这三国的七条海船争相追逐，箭矢嗖嗖，三国海船上的弓箭手都使用了火箭攻击，所谓火箭，就是在箭头绑上由松香、油脂、硫磺、黑火药混合成的弹丸，用射程较远的“稍弓”射到敌人船上，弹丸受到剧烈撞击就会燃烧起来，对于布帆木船极具威胁。
雪猪太子本不敢上甲板，见周宣站在艏楼上，便也装起胆爬上艏楼，鹘门两大高手陈延寿和费清左右护卫。
费清为了在雪猪太子面前表现自己，见有一艘吴越战船逼得紧，距离“灵飞号”不足二十丈，双帆鼓风，旌旗猎猎，便道：“殿下，看我废了这条船。”
现在“灵飞号”除了船工，其他的全是唐国人，奋力迎敌的也是唐国军士，这让雪猪太子颇有寄人篱下之感，用得上的只有陈延寿和费清，这时见费清要给他争面子，喜道：“好，你若能废了那船，本掌柜有重赏。”
费清便向祁将军手下的奉化府兵借了一柄单刀，沿着左舷大步奔跑，觑准那艘吴越战船，单刀脱手，象螺旋桨一般飞出去，正午阳光射在旋转着的刀刃上，闪烁耀眼，就见那一片光芒从双帆之间掠过，竟将两根粗大结实的帆绳一齐削断，那艘吴越战船两面大帆齐刷刷落下去，长帆一落，船速立减，片刻功夫，就被“灵飞号”甩到后面。
另一艘吴越战船见“灵飞号”有如此了得的高手。不敢逼得太近，尾追不懈。
周宣赞道：“刘掌柜有这样地得力手下，了不起啊，此人是何官职？”
雪猪太子被周宣这么一夸，心花怒放，答道：“他叫费清，是虎贲中郎将。因尚未净身，故不得升迁。”
周宣道：“费清是个人才。早日给他净身，可委以重任……龚澄枢原任何职？”
雪猪太子点头道：“周客官说得有理，龚澄枢是内太师，此次延误时机，致使大船倾覆，罪大恶极，待本掌柜回到兴王府。即请父皇和神巫阉割费清，而后封其为内太师吧。”
一旁侍立的陈延寿脸色一下子变得极难看，太监因为无法男欢女爱，对金钱、权力的欲望就更加强烈，陈延寿就酷爱权力，他现任黄门侍郎，位列龚澄枢之下，一直觊觎内太师之位。天幸龚澄枢已死，他极有希望补缺，但现在听刘守素这么一说，心里顿时凉了半截，刘继兴年过五旬，平日酗酒荒淫。估计难以长寿，所以必须得到刘守素的欢心，但如今……
周宣捕捉到陈延寿眼里一闪而逝的怨恨之色，微微一笑：“刘掌柜，这陈黄门也是忠心耿耿，前日除掉龚澄枢，陈黄门居功至伟，与费清二人堪称刘掌柜的左右臂啊。”
雪猪太子道：“不错，陈延寿功劳不小，这内太师就在陈延寿与费清二人中任择一人吧。”
费清兴冲冲上来。正好听到雪猪太子这句话。心里狂喜，表面谦逊道：“卑职如何比得了陈黄门……”看了看陈延寿的脸色。
陈延寿笑了笑。笑容颇为勉强。
周宣心道：“很好，这对鹘门师兄弟有隔阂了，等渡过这段难关，想办法让这二人自相残杀去，但看陈延寿这副阴险地样子，也许根本不用我从中煽风点火，他们自己就要厮杀起来。”
“灵飞号”甩掉那两艘吴越战船，全力向南，离僧景全的海船越来越近了，眼看差五、六里就要追上，却见纠缠僧景全地两艘吴越战船转舵向南，不拦截僧景全的船了，却向“灵飞号”冲来，甲板上的吴越武士张弓等待。
祁将军骂道：“奶奶的，那贼秃蒙混过关了，吴越人哪知道公主会在贼秃的船上，现在却来拦我们的船！”
费清道：“这种小船怕他怎的，撞也撞沉它们。”
周宣笑道：“灵飞宝船扛过了海神风，船体已经受损，不能去撞了，吓吓它们倒是可以。”即命船工航速不减，迎着两艘吴越战船直冲过去。
吴越国战船只有“灵飞号”三分之一大小，那些吴越士兵见这庞然巨船全速而来，显然是想仗着船体高大来撞他们，大惊，慌忙转舵，好在他们船小灵活，迅速朝两边避让，甲板上地弓箭手百箭齐发，向“灵飞号”猛射，其中就有火箭。
蔺戟指挥士兵反击，船监组织船工、水手灭火。
灵飞宝船迅速从两艘吴越战船之间穿过，三船交错时，蔺戟取过一张四石弓，瞄准左边战船上那将领模样的吴越人一箭射去，四石弓威力非凡，弦响人翻，那战船上一片惊哗，显然被射倒的人是个不小的将官。
“灵飞号”五面大帆带着呜呜风啸，迅速冲开两船的包围向前方六、七里外僧景全的海船追去。
僧景全的海船左右舷窗伸出三十六根长橹，百足蜈蚣一般划动，借着帆力，船速很快。
“灵飞号”闯过吴越战船的堵截，扑灭了几处小火，也开始全力划橹，六十四名水手奋力摇动螺旋橹，一定要赶上去抢回公主，周婚使说了，赶上前面那艘船每人赏银二十两。
两艘船一前一后，向西南方向疾驶，照这样地速度，不需两日就能到达夷州海，过了千里夷州海就是中天八国的地界，那时再想夺回清乐公主就难上加难了。
周宣向雪猪太子三人了解中天八国王张圣的情况，雪猪太子愤怒道：“张圣不过是个贼坯匪首，竟敢半路抢婚。本掌柜一定要抓住他，要将他千刀万剐！”
祁将军道：“好教郡公得知，那张圣今年三十三岁，嫔妃已有百人，名声亦不甚好，据说相貌倒是威武，有两大得力手下。一个就是国师僧景全，另一个是大丞相黄伯雄。”
周宣知道这些所谓的义军。起义之初是打着为穷苦民众谋活路地旗号，一旦得势，其首领往往作威作福、行事荒唐，都不是什么好东西。
这时，船监与四名船工押着两个仆役模样的人过来了，向雪猪太子和周宣禀道：“殿下、周婚使，这两个就是中天八国地奸细。一个就是周婚使怀疑的那个厨房杂役，另一个是这杂役招供出来的，竟然是帆师，若不是发现得早，这帆师就会点火烧帆，至少也要让灵飞宝船丧失航行之力。”
周宣冷冷扫视那两个奸细，说了声：“绑起来，丢到海里去。”
雪猪太子忙道：“周客官。这两个奸细让本掌柜处置吧，本掌柜定要让他们后悔爹娘为什么把他们生出来！”
与其父刘继兴一样，雪猪太子有极其残忍的一面，命陈延寿、费清一人押一个奸细，兴冲冲下舱室以折磨人为乐去了。
僧景全的船速度很快，估计划橹地都是精挑细选的壮士。而“灵飞号”上地船工、水手经历了大风暴，九死一生，昨日又是整天寻找周宣他们，很是劳累，左追右追，“灵飞号”与僧景全的船之间六、七里的距离就是无法缩短。
眼看天已经黑下来了，周宣心里焦急，但在这茫茫大海上却是毫无办法。
夜色很快笼罩在海面上，六里外僧景全地帆船逐渐模糊，直至看不见。反正周宣是早就看不见了。四痴说还能看到一点影子。
祁将军骂道：“那贼秃灯也不点一个啊！”
周宣道：“那是自然，点灯不是等于给我们指路吗！”
船监道：“请周婚使放心。照罗盘指引，向着西南方向就不会有错，中天八国地船甩不掉我们的。”
周宣道：“要防备他们借着夜色掩护悄悄转向，绕到我们后边，而我们却傻傻地一个劲往前赶。”
祁将军道：“郡公所虑极是，末将这就派四艘小船两翼张开哨探，决不能他们诡计得逞。”
自中了圈套丢了公主，祁将军一直非常内疚，常有悲愤誓死之心。
周宣安慰道：“祁将军不必太自责，公主是一定会救回来地，祁将军指挥得