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过了半晌，杨肃观见胡媚儿犹有迟疑，当即淡淡地道：“胡姑娘，坐下来吧。等喝过茶后，你若想离开，便请自便，在下绝不阻拦。”
胡媚儿睁大了媚眼，忍不住道：“你是说真的？你不怕你的朋友白白死了？”
杨肃观却不答腔，只取过茶碗，斟上了水，便等胡媚儿过来喝。
胡媚儿见他有恃无恐，心中便道：“这姓杨的不知要弄何玄虚，且看姑娘接招。”
她缓缓走到板桌旁，却也不坐上板凳，只一股脑儿坐上了桌，跟着粉腿交叠，腻声道：“杨郎中要我坐，奴家怎好不坐？这不是来了么？”
两人相距咫尺，胡媚儿身上擦得香腻，一股媚人香气全飘往杨肃观鼻端，胡媚儿心下暗笑：“这杨肃观不过几岁年纪，姑娘面前，任他定力再高，也要把持不住。”说着更俯下身去，一抹酥胸若隐若现，煞是诱人。
正魅惑间，杨肃观已然替她倒了杯清茶，跟着奉到面前。胡媚儿心道，“这小怎么这般客气，莫非在茶里下了毒么？”
她自己是用毒高手，天下罕逢敌手，杨肃观便算真把大碗鹤顶红倒入茶水，她也不见得怕，当下便只淡淡一笑，伸手接过了茶碗，要看杨肃观有何计谋。
杨肃观端起自己的茶碗，喝了一口，道：“胡姑娘，你我素昧平生，一来无怨，二来无仇，不知你为何要抢我的羊皮？”
胡媚儿喝了口茶，将发稍一掠，笑道：“杨郎中说呢？我为何要抢这块羊皮？”
杨肃观微微一笑，道：“两个字，江充。”
胡媚儿放声大笑，腰枝乱颤，道：“你说得对！正是为了江大人！若不是他过来请托，本姑娘何必淌这混水！”
杨肃观静静坐着，待她笑罢，才道：“姑娘你可曾想过，你跟着江充，又有什么好处？”
胡媚儿冷笑道，“杨郎中，你这不是明知故问了？江充一人之下，万人之上，手掌军政大权，天下无不景仰！我胡媚儿生平只为强者办事，举世之中，没一个男胜过江大人！这样的人物，我若不追随身侧，岂不是傻？”
胡媚儿正待唠唠叨叨地再说，忽见杨肃观弯下腰去，从桌脚边拾起一枚石，握在掌中，胡媚儿哼了一声，道，“杨郎中，你若想用暗器伤我，那是大错特错了。”
杨肃观微微一笑，却不打话，只见他中指一弹，那石猛地向上飞出，“碰”地一声大响，竟尔打穿了屋顶，飞了出去。
胡媚儿心下奇怪，寻思道，“这小到底要干什么？难道要声东击西么？”
正想间，只见杨肃观抬头起来，看着屋顶，午后阳光顺着屋顶的缝隙照了进来，登令昏暗的客店中满是光辉。胡媚儿越来越觉得奇怪，深怕屋顶有人埋伏，便顺着他的眼光望去。
胡媚儿抬头向上，只见屋顶上开了个尺许见方的破洞，洞外一抹宝蓝天，望之深邃如大海，除此之外，倒也没人埋伏，她呆了半晌，不知这人到底意欲为何，当下低头看着杨肃观，眼光中满是疑问。
杨肃观啜了口清茶，淡淡地道：“胡姑娘，你看见了什么？”
胡媚儿一愣，抬头望着深邃如海的蓝空，呆呆地道：“天……我看见了天……”
杨肃观放下茶碗，俊目回斜，微笑道：“胡姑娘，天，会比江充小么？”
话中深意无限，登叫胡媚儿心头一震。
客店中一片昏暗，只有一抹阳光照在杨肃观身上，看来倍感庄严，好似神佛降世一般。
杨肃观站起身来，缓缓走到胡媚儿身旁，霎时之间，两人四目交投，胡媚儿只觉眼前的男不能逼视，饶她天性豪放，情场战，此时心中也只怦怦直跳，霎时只得转过头去，不敢多看。
杨肃观慢慢伸手出来，轻抚胡媚儿的面颊，胡媚儿何等荡性，平常勾引男人如同家常便饭，这时却有茫然不知所措之感，她全身酸软，颤声道：“你……你要做什麽？”
杨肃观低下头去，看着她的眸，柔声道：“胡姑娘，跟着江充办事，名声决计好不了，转投柳侯爷门下吧。”
胡媚儿听了这话，又是吃惊，又是骇异，她怔怔地道：“我……我害死你的朋友，如何还能帮你们办事？”
杨肃观淡淡地道：“有我在，凡事莫担忧。”
胡媚儿听了这话，忽感心中宁定安全，好似这人随口的一句话，便有偌大的威力，叫她不得不从。她呆呆的看着杨肃观，忽尔满脸晕红，却是欲言又止。
杨肃观正等她回话，忽听店中传来一阵细微的脚步声，杨肃观不由一怔，连忙抬头看去，猛见一柄长剑疾刺而来，直朝胡媚儿背後挺去！
杨肃观吃了一惊，连忙把胡媚儿推开，胡媚儿尚未察觉危险，便在此时，长剑已至背心，杨肃观出手虽急，但那剑来的快，还是划破了胡媚儿背後的衣衫（）。
胡媚儿吓了一跳，急忙往地下一滚，跟着转身站起，只见眼前站着个高挑美女，正是艳婷。她眼中满是泪水，正自怒目望向杨胡二人，却是有叁分恼怒，七分悲伤，想来方两人的对话举止，全给她看在眼里了。
胡媚儿满身是灰，神情大是尴尬，但随即转为恼怒，她指着艳婷骂道∶“小小年纪便得这般阴毒！以後怎麽得了！”
艳婷不去理她，仍是举剑疾刺，胡媚儿怒道∶“放肆！”一丛银针飞射而出，艳婷见银针来势猛恶，脸色一白，她满腔热血，只知杀敌报仇，却失了防备，眼看便要丧生毒针之下。
便在此时，灵定、韦壮、娟儿等人也都奔了进来。娟儿见师姐性命堪虞，慌忙冲出，惊叫道∶“师姐！”杨肃观站在一旁，眼见情势危急，顺手便将艳婷拦腰抱起，他运起轻功，两人一起飞上梁去。那大把银针呼呼数声，便从他们脚下飞过，钉在墙上。
艳婷抬头望去，只见杨肃观俊美的面孔便在眼前，她枕在杨肃观的胸前，不由得脸红心跳，但一想到他适才对花仙那番举动，心下忽地一阵气恼，挣扎道∶“你放开我！”
杨肃观怕她行事莽撞，反把手臂一紧，牢牢地抱住她，说道∶“等这女退开，我自会放！”他怕艳婷复仇心切，一旦放开她，不知她又要做出什麽事来？艳婷又羞又气，连连挣扎，杨肃观却全不理睬。
胡媚儿见了他们这幅情状，冷笑道∶“原来这小妮是你的心上人？好得很，好得很哪！”言语之间竟是大有醋意。她冷笑一声，又换上了一幅冷冰冰的面孔，道∶“既然如此，咱们也没什麽好说的，你们要解药，便拿羊皮来换吧（）！”说着便要离去。
韦壮伸手拦去，喝道：“没交下解药前，不能放过去！”
胡媚儿俏脸生怒，厉声道：“老娘没发威，你真当我是病猫吗？”也是她打翻醋，手段大见狠辣，霎时伸手一挥，一股优雅的香气登时弥漫客店之中，众人不知是否有毒，连忙闭气，便这须臾间，胡媚儿已然轻轻巧巧地跃出窗口。
韦壮叫道∶“哪里走！”他飞身而起，追了上去，只见胡媚儿背向自己，要害暴露，猛地吸一口真气，运起“八卦游身掌”的功夫，便要出掌伤人，谁知便在此刻，肺部一阵火烫，却是那香味顺着一口真气，居然吸入肺里，那味道一进体内，便如火烧一般，只炙得韦壮大声呛咳，他真气一，已然摔倒在地。
胡媚儿哼地一声，手一挥，又是大把银针飞出，便往韦壮身上射去，一旁灵定见势头不好，解下僧袍一抖，内力鼓之下，僧袍犹如一张盾牌似的，护住了韦壮，须臾间便已将无数银针接去。
胡媚儿冷笑道：“和尚好俊的功夫！不过任凭你武功再高，也救不了我花仙』下的毒！”
杨肃观站在梁上，叫道：“仙姑究竟想要如何，且放下话来！”
胡媚儿冷冷地道：“杨大人，你这人很好，我很愿意交你这朋友。只要你今夜叁更前拿着江充大人要的东西，到城外十里的凉亭找我，本姑娘自会奉上解药。”说着眼望韦壮、灵定二人，厉声道∶“不过你记好了（）！只要这几个贼秃牛鼻再生事，你那几个中毒的朋友，只怕活不过明日此时！”话声未毕，人已如溜烟般地遁去。
灵定待强敌一走，连忙察看灵真与伍定远的伤势，灵真坐地盘膝，运功驱毒，头上却水气缭绕，有如蒸笼一般，足见运功已至关键时分，万万惊扰不得。
杨肃观带着艳婷跃下梁来，两人一落地，他便放脱艳婷，拱手道∶“在下多有得罪，还请姑娘见谅。”
艳婷甚是气恼，想起师门大仇未报，自己作为师姐，非但不能保护师妹，还要被杨肃观如此看轻，这要她如何对得住死去的师叔？心中一悲，只感自己无能至，不禁泪如雨下，痛哭出声。
原本胡媚儿已然有意投效，但给艳婷这麽一打扰，一切尽为灰烬。只是念及艳婷师仇未报，却也怪她不得。杨肃观叹了口气，道∶“姑娘别气恼了，我绝不是有意得罪。”说着便要走上前去安慰。
娟儿抢上前来，伸手把他推开，冷冷地道∶“你去找你的花仙』吧！满口仙姑长，仙女短的，也不怕丑！”扶住了师姐，温言安慰。
杨肃观见二姝对自己大有敌意，忍不住长叹一声，料知日後定须大费功夫调解了。
正文 第五章 戊辰岁终
众人正要离去，忽听客店外阵阵马蹄声传来，跟着人声喧哗不止，有人大叫道：“贼便在里面了！大夥儿小心！”
韦壮往外一望，道：“有官差前来捉拿我们，还是避上一避。”灵定摇头道∶“不成。我师弟正在运功驱毒，万不可行走移动，否则毒性侵入心脉，那便无药可救了。”
杨肃观略为衣冠，缓缓说道：“大家不必担忧，且让我来应付这些官差。”众人素知杨肃观之能，纷纷点头。
说话间，只见一名捕快冲进店来，喝道：“大胆盗匪，竟敢在光天化日之下杀人放火？快快投降自，可以留给你们一个全尸！”
杨肃观一声清啸，双足一点，已然站在那捕快身旁。
那捕快大惊失色，连忙往旁闪避，但杨肃观出手更快，他伸手一抓，猛地按住那人头上顶门，冷冷地道∶“我只要手上运劲，你立时脑浆迸裂，死得惨不堪言，要不要试试？”
那捕快没料到来人武功如此高强，显然十分惊骇，忙道∶“壮士高抬贵手。”
杨肃观见他面色发青，便道：“你不用怕，只要你乖乖听话，你我无怨无仇，岂会加害於你？”那捕快吞了口唾沫，问道∶“阁下是谁？”
杨肃观双眉一轩，反问道：“你真要听？”
那捕快闻言一惊，正想改口，转念又想：“我此番无缘无故给人抓住，若连名号也不得而知，未免过丢脸。说不得，总要拿个名字回去交差。”他嘶哑着嗓，道：“看阁下这个模样，当是绿林中的一号狠将，却不知上下如何称呼？”
杨肃观道∶“在下姓杨，双名肃观。”那捕快脑中念头急转，想道：“杨肃观？绿林中有谁是叫这个名字的？”一时枯肠，却都想不出此人的来历。他乾笑几声，道：“恕在下眼拙，认不出壮士的门派渊源，还请示下如何？”
杨肃观微微一笑，道：“我打北方来，日里去的唤兵部，夜里睡的叫王府。紫禁门前见天，皇宫之畔便是家。”他谜语说罢，拍了拍那捕快的脸颊，道：“老兄猜出我的来历了麽？”
那捕快大吃一惊，颤声道：“你……你到底是谁？”
杨肃观一笑，跟着正色道：“不瞒诸位。我正是朝廷命官，方今兵部职方司郎中杨肃观。”
那捕快张大了嘴，随即摇头道∶“阁下若不想明说身分，我不问也就是了，何必开这个玩笑！”杨肃观微笑道∶“区区一个郎中，也没什麽了不起，我又何必顶冒？”说着摸出身上令牌，在那捕快面前一晃。
那捕快见到令牌，脸上变色，嚅嗫地道∶“你……你真是……”
杨肃观眯起了眼，道∶“你家提督与我有仇，见我一进甘肃省境，便派人叁番两次前来陷害。不过我杨郎中也不是善与的人物，这场争斗还不知鹿死谁手。大家不妨走着瞧吧。”说着对那捕快笑了一笑，道∶“这位大哥，这场大战有趣得紧，你可想牵连进去？”
那捕快闻言大惊，急忙道：“这位大人！咱们提督生得什麽模样，长得是高是矮，我连见也没见过，你们两家喜欢相斗，自管去斗个痛快，可别连累我这个芝麻绿豆官啊！”
杨肃观见他甚是乖巧，微笑点头道：“你命人撤去这些官差。”
那捕快怕得要命，一来对方是朝廷命官，二来自己又落入人家的掌握之中，连忙挥手，喝道：“是自己人！大伙儿快快退开！”
众官差急忙後退，登时让出一大条出来。
杨肃观又道：“叫你属下牵过五匹马来。”
那捕快连忙叫喊，众官差哪敢违背，急忙牵了五匹长腿骏马过来。那捕快陪笑道∶“这位大爷，马匹已给您牵来，你老人家可以走了。”
杨肃观转头望向灵真，见他仍在运功抗毒，看来仍不能走动，当下微微一笑，道∶“不忙，不忙，这里酒菜不坏，风光明媚，咱们来喝上两杯。再走不迟。”说着命小二打来一白酒，亲自给那捕头斟酒。
那捕快强自镇静，勉强举起酒杯，但酒水却不住泼出来。杨肃观自坐他身旁，手掌却不离他的脑门。
过了一顿饭时候，灵真忽地睁眼，他手掌肿起的部位虽然未消，但却有逐渐缩小之势，他见众人目不转睛地看着他，便自笑道：“老死不了的！这毒虽然厉害，却耐我不得！只要再几个时辰，老必可将这鬼毒驱出。”众人闻言大喜，杨肃观点了点头，道∶“好了，咱们这就走吧！”
只是伍定远却没这等好功力，他内力远逊於灵真，无法自行驱毒，脸上黑气只有越来越重，已然昏迷不醒。
韦壮伸出手去，正要抱起伍定远，灵定连忙提醒：“别碰他身！”
韦壮一怔，低头细看，只见一只蚊飞上前来，在伍定远身上微微一停，不待飞起，便即僵毙在地。韦壮倒吸一口冷气，道：“好霸道的毒药，这般阴毒！”
韦壮解下外袍，垫在伍定远身上，又用几块布将自己的双手紧紧裹住，这才把他抱起，以免沾染毒气，灵真内力深厚，中毒後仍可活动，便自行站了起来。
杨肃观走到那捕头身旁，道∶“这位大哥，有劳你送我们一程，不知方不方便？”
那捕快惊道∶“我还要随你们走啊……这……这……”
一旁娟儿走上前来，冷笑道∶“你不高兴麽？那我们直接送你到阎王地府去好了，省得你还要来回奔波！”众人见她神情稚嫩，却来说这等狠话，都忍不住好笑。
那捕快颤声道∶“我送……我送……除了阴曹地府，哪里都送……”
杨肃观笑道∶“有劳大哥了，咱们这就走吧。”
众官差正在外头守候，眼见那捕快当先走了出来，叫道∶“大夥儿快些让开了，这几位是兵部的官员，是来咱们这儿巡视的，一切都是误会！”
一名官差低声道：“捕头，这……你这话是真的麽？”他见捕头给人拿住，这几句话未必是真心所言，当下便出言探询。
韦壮向来明白道理，他从怀里掏出一锭黄金，便往那官差扔去，大声道：“诸位不必多心，此番劳你们捕头的大驾，陪我们走上一遭，去去就回。这点小意思专给差爷们喝酒。”那官差拿了金银，脸上仍满是犹疑。
那捕快忙道∶“朝廷大员给的打赏，你们还不快快收下？你们一会儿自管去喝酒，今日之事，可别宣扬出去了！”众官差见杨肃观等人出手豪阔，确实是一副官场气派，急忙让出来。
杨肃观拍了拍那捕快的肩膀，道∶“你这人很是乖觉，等我回京之後，不妨给你些好处。”
那捕快原本担心害怕，这时听得杨肃观如此说，禁不住又惊又喜，只不知他此言是否真心，忙问道∶“大人有意提拔小可？”杨肃观微笑道∶“咱们先走吧，有话一会儿再说不迟。”
众人一飞驰，奔到荒郊时已是傍晚，杨肃观放脱那名捕快，点头道：“你姓什麽？我回京之後，不妨替你打点打点，也好方便你升官。”那捕快听他如此一问，真是有意提携，喜道：“小人姓何，只因**喝酒，人称白乾何！大人只要到吏部去查，自会看到小人的姓名。”
杨肃观挥手笑道：“好，甘肃道上的白乾何，我给记住了，你走吧。”
那捕快大喜之下，连连叩。这杨肃观是朝廷大员，世家之，等巴结不到，此番能结识这等尊贵人物，也可算是因祸得福了。
那捕快又拜了几拜，这才准备离去，杨肃观见他转身走开，忽地想起花仙的约定，忙喝道∶“等一等！”
那捕快吃了一惊，以为他另有什麽打算，连忙拜伏在地，颤声道∶“大人有何吩咐？”
杨肃观道∶“我与一个朋友约在十里外的凉亭相见，你可知道去？”
那捕快面露惊讶，道∶“大人说的凉亭，莫非便是神鬼亭』麽？”杨肃观听得“神鬼亭”叁字，忍不住双眉一轩，心中忽有异感，便问道∶“怎麽，这亭有什麽古怪麽？”
那捕快面露为难之色，低声道∶“说古怪，是有那麽一点。这亭本是城外十里处不远的一座凉亭，风景挺好，不过……不过最好白日去，千万别夜间过去游玩。”却是欲言又止。
一旁众人听他们交谈起来，各自过来聆听。韦壮听那捕快说话吞吞吐吐，好似有什麽难言之隐，忍不住问道∶“怎麽啦？那亭有盗匪出没麽？”那捕快摇了摇头，道∶“盗匪倒是没有。只是听乡民说道，那神鬼亭有些不乾净，好像闹鬼闹得厉害。”
娟儿听他说得悬疑，道∶“听你唬人唬的，这世上哪有什麽鬼怪？”
那捕快乾笑几声，道∶“这我也不知道了。只是乡民说得神灵活现，都说二十年前一个钦命要犯死在那儿後，以後便不乾净，时常现出异象。”
娟儿哼了一声，道∶“什麽异象？天上掉下金元宝麽？”
那捕快陪笑两声，道∶“金元宝倒是没见到，不过神鬼亭附近的几里沙漠时常生起沙暴，夜里还有些�