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众船夫转头望着崔轩亮，不由长叹一声。看自家少爷年少无知，到哪儿都给人蒙骗，可别把自己卖了才好。老林懒得吵架，便道：“行了，十便十，来，这就领赏吧。”说着从口袋里掏了大把铜钱出来，随手算了算，已交付过去。那少年倒是小心翼翼，只低头细细点算，确信并无短少，这才收入了口袋。
老陈冷冷地道：“小，收了钱后，是不是该说那两个字啊？”
“操你娘！”那少年化简为繁，径自吼了个字出来，他骂人之后，随即拔腿便跑，兀自大放狠话，“你们这帮混蛋！以后给我小心点！遇上老，一定打死你们一两只！”
“臭小！”眼见这少年翻脸如翻书，老陈心下大怒，“你有种别走！给我站住！”那少年跑得快了，霎时逃入了街中，转眼消失不见。老陈大吼道：“混蛋！给我回来！”
“咚”的一声，街上突然飞出石，准准丢中了老陈的脑袋。老陈狂吼一声，反身去找菜刀，打算来个大械斗。老林拉住了他，笑道：“行啦，多大岁数了，还干这些蠢事，我先去雇车吧，你们这儿候着。”
老陈怒气冲冲，指天骂地，操爹干娘，什么都不知道了。老张、老黄赶忙道：“去，去，办正事要紧，你早去早回吧。”老林答应了，便走入了街中，自去寻找雇车地方，其余船夫无所事事，各自找了凉快地方坐下，有的哈欠，有的抖脚，人人打着盹。
崔轩亮走了过来，低声道：“陈叔，方才是怎么回事啊？这岛上坏人很多么？”
老陈还在火头上，痛骂道：“少爷！你无知也得有个限！这烟岛上龙蛇混杂，什么教九流都来岛上混饭吃，你平日再不小心些，早晚把大伙儿都卖掉！”崔轩亮皱眉道：“这烟岛不是魏宽叔叔的地头么？哪会有什么贼？”
老陈气得口不择言，话都不会说了。老黄便道：“少爷有所不知啊，这魏岛主是个看大不看小的豪杰，哪管这些鸡毛蒜皮的小事？现下岛上的治安民生，用水用粮，全归魏夫人来管。这女人什么事都是看小不看大，自然是越管越乱了。”
“魏夫人？”崔轩亮心头怦地一跳，颤声道：“等等，她……她就是思妍妹的亲娘么？”老陈悻然道：“少爷这不是废话么？她是魏夫人，人家是魏小姐，她俩不是母女，难不成还是兄弟爷俩？”崔轩亮低声道：“魏……魏夫人漂亮么？”
老黄竖起拇指，赞道：“相传魏夫人美若天仙，号称东海第一大美女，少爷以后要讨了魏家小姐当老婆，她便是你的娘了。”
“娘！”崔轩亮心头大喜，便狂吼了这么个字出来。
众人微微一愣，不知他在高兴什么，四下人有经过，更是疑神疑鬼，都以为自己给白骂了。老陈笑了几声，气也总算消了，便拉着崔轩亮坐下，郑重嘱咐道：“少爷，现今二爷病了，好些事不能亲自提点你，咱们都是他的部属，得仔细看照你，你懂了么？”
崔轩亮茫然道：“干什么啊？瞧你认真的。”老陈不去理他，径自道：“上岛之前，我吩咐你的第一件事就是关于你丈母娘的。”
“娘！”崔轩亮欢喜喊叫，便又冒出了这个字。老陈呸了一声，道：“你别娘来娘去的，告诉你，这位魏夫人和你婶婶大大不同，你想装乖扮巧讨爱怜，那是找死。”
崔轩亮微微一惊，道：“怎么？魏……魏伯母脾气不好么？”老陈叹道：“天下女人，哪个脾气好了？我先跟你说，你别看魏夫人模样白嫩嫩，娇滴滴的，仿佛是颗玉珍珠，其实她黑得很，压根是颗算盘珠。这也算，那也算，精明无比。加上她武功厉害，你要遇上了她，千万别露出窝囊废的模样，否则咱们也甭提什么亲了，径自打道回府便是。”
崔轩亮脸上一红，低声道：“陈叔……什么叫窝囊废的模样？”
众船夫低下头去，苦苦忍笑。老陈苦叹道：“说起这个窝囊废呢，我也不熟。反正你记得了，咱们在岛上的这几天，定得打落门牙和血吞。不管是给小贼打了，还是给谁拐走了钱，都得自认倒霉。否则好事不出门，坏事传千里，若给魏夫人听说了咱们的丑事，她定会以为窝囊废上门求亲了，你想你还有希望中选么？”
崔轩亮低声道：“那魏叔叔呢？他……他是我爹的结拜兄弟，定会暗中帮我吧？”老陈叹道：“我已跟你说了，魏宽是个看大不看小的人。你只消还没断手断脚，他是不会出面的。”
崔轩亮哭丧着脸，道：“这地方好可怕，咱们不求这门亲事了，赶紧回中原吧。”老陈道：“你别自做主张。现下咱们的金字招牌，便是二爷。过几日等他醒了，再让他出面去找魏宽。再怎么说，你都是当年‘飞虎’崔风训的儿，魏岛主见了你来，定是高兴得什么似的。”
崔轩亮大喜道：“真的吗？魏伯伯会疼我么？”老陈道：“当然，不过你若是脱了裤满街跑，逢得女便叫娘，我想魏岛主也会亲手劈死你，替你爹爹清理门户。”
崔轩亮听得全身冷，这才晓得这几日可不能乱开玩笑，要是自己一个闪神，到时丢光叔叔的脸不说，恐怕连魏宽也要出手惩戒，那可是万劫不复了。
正害怕间，那老林总算回来了，众船夫急忙迎上，问道：“车呢？怎没瞧见？”老林叹道：“方才来了几艘南洋大船，把车全雇走了。说要午后才有车。”听得倒霉事一桩接着一桩，老陈骂道：“＊＊＊！咱出海几趟有余了，就属这次最倒霉，船上可是来了什么瘟神么？”
听得“瘟神”二字，众船夫不由瞄过眼来，全数瞧向了同一人，那瘟神却是不知觉，兀自指着远处的凉茶棚，道：“陈叔，我想去那儿喝茶。”
老陈怒道：“喝茶？喝什么茶？没车便得在这儿等啊！你有点耐心成不成？”崔轩亮没来头又给骂了，只得嚅嚅啮啮：“那……那要是一直等不到呢？”
老林看了看天色，叹道：“那可麻烦了。这烟岛午后多雷雨，若是天公不作美，咱们可得把货搬回船上了。”崔轩亮震惊道：“什么？又得搬了吗？”老陈怒道：“不搬怎么办？把货放在这儿洗澡么？货砸了，你叔叔不也跳海了？”
崔轩亮给痛骂一顿，自也不敢再说，只好随着众船夫就地罚站，等候空车到来。
这烟岛地处炎热，日光颇烈，阳曝晒而来，人人都给烤得焦干。崔轩亮探头探脑，只见上人来人往，不一会儿经过了一辆马车，又一会儿来了辆尖耳朵的驴车，可车上若不是载满了货，便是坐满了人，全然见不到一辆空车。
眼看辰牌已过，慢慢已要到中午了，老林逢车便问，可人家全都有事忙着。无可奈何间，只得道：“不行了。我看还是去找魏夫人求情吧，她庄里车多，先跟她借几辆应急。”话声未毕，崔轩亮已然戟指大怒：“窝囊废！这点小事也要求人！你想害我的亲事告吹么？”
老林吓了一跳，自也不敢再说了。正苦恼间，忽听一人哈哈笑道：“好啊，好啊，看来有人雇不到车啦。”
众人抬头一看，面前站了个少年，一张脸长长的，两眼眯成一线，却又是那搬货少年来了。崔轩亮仿佛见到了救星，忙道：“小哥！又是你啊！你……你有法雇到车么？”
那少年冷冷地道：“当然有法，可我偏不想给你们雇。”崔轩亮纳闷道：“为什么啊？”那少年打了个哈欠，道：“你们这帮人势利凉薄，谁想给你们干活啊？”
老陈见他幸灾乐祸，不由怒道：“臭小，少在这儿啰唆！快给我滚！”
那少年扬高哼，却也不肯走远，只管到了旁，找了处阴凉地躺下，兀自赞道：“好凉快，一会儿定要下大雨啦。”众人听得冷言冷语，自是气得脸色铁青，奈何夏季一过正午，必定暴雨倾盆，此乃玉皇大帝圣旨，谁也做不得主。崔轩亮手臂还酸着，就怕要搬货，只得低声道：“小哥，你……你做人最好了，快帮咱们雇车来吧，我一会儿赏你五钱。”
那少年闭目而睡，毫不理睬，崔轩亮求情道：“小哥，拜托你了。我给你十钱。”少年侧睡翻身，竟然打起呼来了，崔轩亮无可奈何，只能取出了碎银，叹道：“这儿有点银，全孝敬您了。”
面前人影一闪，那少年已然飞也似的赶上来，一把抢走了碎银，笑道：“好啦，瞧你如此心诚，我倒想帮你了。你要几辆车啊？”崔轩亮转头去数地上木箱，喃喃便道：“四五辆总要吧。”那少年大笑道：“包在我身上。”说着把银放入裤袋，拔腿飞奔而去。
眼看崔轩亮又干起了傻事，众船夫顿时叫苦连天：“少爷，你怎么又糊涂啦！”崔轩亮“咦”了一声，这才晓得不对了，看那少年若是收钱不办事，自己岂不成了冤大头？众船夫见他如此无知，便又围拢上来，人人轮番数落，指东骂西，转瞬之间，便把崔轩亮说成了一个活白痴。
也不知给骂了多久，忽听车轮滚动，蹄声响起，上行来了一群牲口，但见一只只头上长角，哞哞而叫，嘴里还嚼着稻草，正是牛车来了。
崔轩亮大喜道：“看！看！这车不是来了么？你们还好意思骂我哪。”众船夫凝目去看，只见面前的全是耕牛，一只只拉着破烂柴车，数达五辆，车上各坐一名苦力，人人衣衫褴褛，嘴上叼着稻草，想来都是些庄稼汉。
那少年跟在车边，缓缓而来，眼见众人望向自己，便笑道：“瞧，车全来了，咱们这就上货吧。”崔轩亮大喜过望，一见有车来了，便要搬货上车，老陈急忙把他拦住了，森然道：“慢着。”
那少年皱眉道：“又是你这小老头，你想干啥？”老陈冷笑道：“小！你这人做生意不大老实，来！这车钱怎么算法，大家先说个明白！”
那少年淡然道：“这得瞧你想上哪儿去？岛东还是岛西？”老陈冷冷地道：“我要去‘舜天王街’。”那少年点头道：“舜天王街位在岛东，一共十五里，一里算你一两银。”
“放你妈的屁！”听得那少年漫天喊价，老陈自是惊怒交迸，“十五两银拉一趟货！你当拖车的是五色神牛啊？便大食天马也比你便宜些！”那少年脸上微微一红，道：“也罢，你若是嫌贵，那我就回去了。”
老陈听他语带威胁，更是火冒丈：“滚吧！老便死在这儿，也强过坐你的烂牛车！”崔轩亮见他俩吵了起来，忙来缓颊道：“小哥，算便宜些吧，大家日后好做朋友啊。”
那少年闭目养神，道：“好吧，看你小哥的面上，我愿意减一半价钱，五辆车十五里，算你十八两成了。”崔轩亮大喜过望，正要答应，却给老陈拉着走了，听他怒喝连连：“走了！走了！把咱们给当成肥羊啦！快回去搬货了！”
崔轩亮一听自己又要搬货，登时惊慌失措，忙道：“小哥，拜托你，再便宜点，再便宜点。”那少年也怕生意飞了，只得“啧”地一声，改口道：“好吧，今日不赚你们的钱，就算你们十两银。这可够便宜了吧？”说话之中，那老陈头也不回，竟已直冲上船。那少年急急喊道：“等等！等等！你若是嫌贵，自己开个价钱出来，大家好商量。”
“一两！”老陈回过头来，怒眼凶瞪，大吼道，“否则咱们免谈！”
“一两？”那少年捧腹狂笑，“一两银五辆车？你当自己是天王老啊？”老陈懒得理他，只管傲然上船，那少年见大事不好，只得咬牙道：“好！算你狠！一两就一两，你要是不要？”
“要！要！要！”老陈眉开眼笑，立时奔了回来，笑道，“一两银兼上货，这就说定啰。”那少年狂怒道：“放你妈的屁！一两银还得搬？你当我是冤大头么？”当下挥手怒喝，“走了，走了！咱们遇上了疯，白来一趟啦！”
“且慢！大家有话好说！”老陈一把拉住了他，道，“我另加你一钱银，怎么样？”那少年怒道：“一钱？不如我请你来搬吧。至少一两！”
“二钱！”，“八钱！”，“钱！”双方就地还价，吵得不可开交，最后终于议定了价钱，此行十五里五辆车，共需一两银另八钱，上货下货兼跑腿，一算在里头。那少年见价钱议定了，一身凶焰消失无踪，换了满面斯平淡，道：“老板，可以上货了么？”
老陈拱手欠身：“辛苦兄弟了，咱们快快出吧。”
看这两人之前操爹干娘，叫骂得十分凶狠，孰料价钱一定，便又客气起来了，自让崔轩亮看傻了眼。那少年不再多言，只管快手快脚扛箱提重，一一堆到了车上。几名庄稼汉要过来帮手，那少年却摇了摇手，示意不必。想来这苦力钱是他一人独赚的，决不容旁人来分。
上完了货，却堆不足四辆车，算算还多了一辆，老陈也不想断人财，便让崔轩亮等人上车安坐，另吩咐了众船夫，要他们守在船上照料二爷。反复提点已毕，这才一声令下，朝“舜天王街”浩浩荡荡地进。
时在上午，众人坐上牛车，但见自己身处海滨，面前道既宽且直，旁还生了高高的椰树，树后则是一片蔚蓝海天，凉风拂面，伴随了阵阵海涛拍岸之声，让人胸怀大畅。
崔轩亮赞叹道：“这烟岛还真是漂亮，想来住了不少人吧。”老陈道：“没错，烟岛人烟稠密，住了将近一万户人家。”崔轩亮吓道：“万户人家？那……那不是一座城了？”
老陈道：“这可不是一朝一夕之功。我听二爷说过，这烟岛最初还只是个渔村，仅仅住了十户人家，加上岛屿腹地狭窄、缺水缺粮，根本无人想来定居。”崔轩亮喃喃地道：“那……那是谁把烟岛建起来的？可是魏叔叔么？”
老林笑道：“当然是魏岛主啦。不然谁有这么大的本事？”
老陈道：“这就叫能者无所不能吧。据说当年魏岛主来到烟岛时，刚辞官不久，身上也只有万两白银，算不得有钱……”崔轩亮打断了他，皱眉道：“有万两银，还算穷么？”
老陈白了他一眼，道：“吃喝嫖赌，还能凑合一阵，可你要开港呢？凿井呢？万两够用么？”崔轩亮没凿过井，自也没开辟过港口，哪知什么价钱，只能应以嗯声，道：“后来呢？魏伯伯是怎么建起烟岛的？”
老陈道：“我听二爷转述，这魏岛主眼光是独到，他初到岛上，立时拨出一万两银，从琉球聘了大批苦力，在岛中挖了座大湖……”崔轩亮打岔道：“挖湖干啥？划船么？”
老陈骂道：“这岛上没水，好容易刮风下雨，你要不要找个蓄处？”崔轩亮“哦”了一声，方知挖湖原是为了蓄水，又道：“那……那岛上有田么？”老陈骂道：“废话！有了水后，魏岛主亲自出马，便在岛西开垦荒芜，试种稻米，待得居民多了以后，这才在岸边一斧一斧地开辟深港，十七八年下来，来往商船渐多，慢慢才有了今日的气象。”
崔轩亮点了点头，看这魏叔叔能号称“龙帅”，决非仅是武功高强，善于打架而已，想来他才干出众，见识也甚卓越，方能得到永乐帝的宠信。他沉思半晌，又道：“这烟岛开拓不过十七年，那不是和我一样岁数了？”老林笑道：“是啊，那魏小姐也是在烟岛上生的，你俩算得是同龄同岁。”
崔轩亮心下甜蜜，自知父亲和魏宽本是世交，自己若能亲上加亲，那才称得一个“好”字。他急于和魏思妍见面，便又道：“陈叔，咱们现下是去哪儿？可否走快些？”老陈叹道：“少爷啊，我方才跟你说了老大一篇，你都没听是吧？咱们要去‘舜天王街’，去找一位尚六爷。”
崔轩亮皱眉道：“什么‘舜天王街’？这名字是怎么来的？听来怪别扭的。”
老林笑道：“少爷这就不懂啦。这‘舜天王’是琉球古王的名儿。据说那条街上住的全是琉球人，在当地盖了宗祠祖庙，久而久之，便给人称为‘舜天王街’啦。”崔轩亮哦了一声，道：“如此说来，这岛上住的不仅只有汉人了？”
老陈道：“那当然了。烟岛上什么人都有，听说最初来的就是琉球人，都是些打渔的。可魏岛主来了以后，人便慢慢多了起来啦，现下有朝鲜人、东瀛人、南洋人、回回人，形形色色都有，不过人数最多的，还是咱们汉人。”
崔轩亮奋力颔：“那当然了，咱们可是天下第一大国，到哪儿都有乡亲。”他坐在车上，满面兴奋，便拍了拍驾车汉的肩头，笑道：“这位大哥，你是哪里人啊？”
那庄稼汉茫然道：“哪里人？我……我是烟岛人啊。”崔轩亮皱眉道：“我不是问这个，我是说你……你是打哪儿来的？”那庄稼汉通晓汉语，可乍听此问，却是愣住了，喃喃地道：“打哪来的？我……我是打岛西来的啊。”
老陈咳了一声，改口道：“老兄，咱们问得是您祖上何处？打何处过来烟岛的？”那人总算懂了，忙道：“原来……原来是是问这个啊，我……我高祖好像是从泉州来的吧，先是去了琉球，之后才来烟岛，算算有来年啦，我也记不大清楚了。”
汉人慎终追远，最重认祖归宗，眼见那人一脸淡泊，对故乡之事毫不热衷，不免让崔轩亮有些扫兴了。他左顾右盼，忽见那少年跟在车旁，便问道：“喂，你呢？你打哪里来？”
那少年不假思，立时道：“我自来。”崔轩亮心下大喜，有了几分亲近之意，忙道：“原来你也是人啊，那……那咱们可是一家亲了，您……您老家哪里呀？”那少年道：“我祖上浙江，本籍宁海。”老林讶道：“浙江宁海？那可是出状元的地方啊。你姓什么？”
那少年淡然道：“我姓方。”他顿了一顿，又道，“大家都喊我小方。”
“小方？”崔轩亮微微一愣，心念微转间，立时想起了天绝僧的说话，好似说他自己此番前来烟岛，便是为寻一户方姓人家而来。忙问道：“小哥，你……你认不认识一个和尚，法号叫做‘天绝’的？”
“天绝？”那少年的眼缝眯起，蹙眉道，“什么玩意儿？可是做法事骗钱的么？”崔轩亮听他说得轻蔑，忙解释道：“不是的，这位天绝大师不是骗钱的，他是少林寺的和尚，见识很广，武功也挺行的。”
听得“少林”二字，那少年忽然双眼