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艳婷笑了笑，忽然附耳靠近：“我要你和你娘说的事，你提了吗？”阿秀心下一醒，看中午时伍伯母给了自己一只金元宝，说晚间要和娘亲喝茶，托自己传话，却早已忘得一干二净了，眼看艳婷还望着自己，低声便道：“你你反正都来了，难道自己不能跟她说啊？”
眼看艳婷瞪了他一眼，阿秀忙改口道：“好、好我我等会儿和她说”
正说话间，众官妇已和顾倩兮见过了礼，只是彼此都是淡淡的，并不热络。艳婷便又走了回来，行到顾倩兮身边，替她梳拢秀发，笑道：“许久不见你了，怎不来殿前话家常，却一个人来这儿看图？”顾倩兮道：“左右无事，便想一个人走走，顺道想想事情。”
艳婷笑道：“也好，那咱们姊妹一齐走走。”众官妇见头儿来了，便又分花约柳、说说笑笑，连华妹也入了行，只在那儿呵呵娇笑。阿秀则是默默走在最后，神色落寞。
此番相逢，好像是一做梦一样，一眨眼之前，自己还和秦仲海在一起儿玩耍，一眨眼过去，梦就已经醒了。正要垂下泪来，突然脑袋咚地一声，让人扔了东西，阿秀恼了，瞪眼去看华妹，却见这傻丫头还挤在老娘脚旁，料来不是她干的，正疑心间，脑袋又挨了一记，阿秀突然心跳加快，急急去看花圃，猛又见到一个肮脏男，自在那儿招手偷笑。
阿秀大喜欲狂，飞奔上前，秦仲海却做了个噤声手势，朝巩志指了指，阿秀心下一惊，赶忙装得蹑手蹑脚，慢慢靠向了长廊上，那铁脚大叔从花圃爬了来，低声道：“乖乖的，好好跟着你娘，我一会儿再来找你。”阿秀颤声道：“你你还会回来吗？”
秦仲海微笑道：“放心。你便算跑到天涯海角，我也会来找你的。”阿秀眼眶一红，居然呜呜哭出了声，秦仲海愣道：“干啥啦？我又没打你？”阿秀心里好高兴，却也不能说，一时破涕为笑，道：“大叔，你你还要去找汤圆姑妈吗？”
秦仲海颔道：“当然，老这躺来北京，就是为此而来。再不见她，我可要憋得炸了。”阿秀愣道：“憋什么？”秦仲海脸上一红，没想自己话多，居然说漏了嘴，阿秀心里好奇，还待追问，却听脚步咚咚，华妹奔了过来，娇喊道：“阿秀！你在干啥啊？”
秦仲海低声咳嗽道：“哪，你媳妇儿来了，我先走了。”阿秀忙道：“等等，你你一定会回来找我？”秦仲海微笑道：“放心，我说话算话。”正要离开，阿秀却拉住他的手，低声道：“等等，咱俩先画个押。”伸出大拇指，朝他的拇指一对，算是立过了契约，彼此便不能再反悔。
正忙碌间，背后却响起了华妹的喊声：“阿秀，你趴在地下干啥啊？”阿秀吓了一跳，转过头来，发觉华妹已在身后，转头去看铁脚大叔，却早已消失了，当下松了口气，便道：“我在练武功，看，四海游龙。”当下拿出蝌蚪的模样，自在红地毯上蠕动，正要钻到华妹的裙下，却听走廊传来惊喜声：“阿秀！你可回来了！”
抬头一看，走廊多了个俊美公，丹唇秀目，身穿白鹇朝袍，正是叔叔杨绍奇。看他身旁搀扶了一位年长妇人，五十出头年纪，行走时气喘不已，不消说，正是奶奶来了。
华妹家教严明，一见杨君到来，不必谁来吩咐，立时捡衽为礼，唤道：“杨奶奶。”
阿秀也是个机灵的，一见奶奶现身，立时上前跪地，抱住了她的腿，哭道：“奶奶！想煞孙儿了！”杨君虽在喘气，却还是被逗得笑了，喘道：“昨儿昨儿不才见过怎又想煞了？”阿秀正要解释，杨绍奇已向他使了眼色，阿秀心下一醒，想来奶奶还不知午宴时自己和载儆打架的事情，自是少提为妙。
想到那个载儆，阿秀心里还真有些挂心，就怕这小真有性命之忧，自己不免要被扭送官府了，正担忧间，却听叔叔附耳道：“你到底去哪儿了？我到游乐园找你，都不见人？”
这阿秀平时最爱的去处，正是城南天桥的游乐园，果然叔叔聪明过人，第一步便找到他的地盘去，远比娘亲厉害。只是叔叔再怎么未卜先知，却也料不到他遇上了秦仲海，两人游荡了一天，还在城西鬼屋里打了个翻天覆地，只怕已是威震武林了。
杨绍奇见他神思不属，便道：“怎么了？有事瞒我？”阿秀吓了一跳，看叔叔眼光着实厉害，一眼便瞧出自己神色不对，忙道：“没没事”
阿秀平日有什么心事，都会与叔叔说，两人无话不谈，是亲近，可事涉秦仲海，却是万万说不得，口风一漏，说不定便会害死他，可把话憋在心里，却又有些难过，自觉欺骗了叔叔。
正叹息间，众官妇已然转了回来，毕竟杨君在此，谁也不敢失礼，便一一上前拜见，那顾倩兮便携住了婆婆，自为众人引荐。
这些官妇少说都有十岁了，大半都与艳婷年纪相仿，见得杨绍奇在此，当真心花怒放，登时唧唧聒聒，说个没完。杨绍奇虽想多问阿秀几句，却被缠得不能分身，眼看阿秀又在那儿东张西望，顾倩兮便道：“阿秀，过来扶着奶奶。”
阿秀本还想去找铁脚大叔，听得吩咐，只能喔了一声，乖乖过来了，母二人合力扶着老君，奈何老人家身体真有不适，走不数步，便已气喘吁吁，阿秀怒喊道：“叔叔，你别只顾着玩女人，过来看着奶奶啊！”眼看众官妇望着自己，杨绍奇微微一窘，忙道：“你们等等啊”溜溜转了回来，猛见娘亲面色苍白、呵呵喘息，忙道：“不行，又发了，还是找老蔡来吧。”正要再次转身，忽听一名女道：“老又犯哮喘了？”
众人回头一看，这会却是艳婷来了，眼看顾倩兮替老捶背顺气，便取出一只小瓷瓶，来到老身边，柔声道：“君，这是我九华山的仙散秘方，治哮喘最是管用我过年时特意青草瓮带了几味药，专程为您调制了”
众官妇笑道：“哎呀，老好大的面啊？让都督夫人亲自为您调药哪。”
艳婷笑道：“别嚼舌，去。”这九华山向以医术闻名，草翁却是采药名家，两家合里，这仙散怕真只有神仙用得起了，正要送药过来，杨绍奇却笑着阻拦了：“别了，劳驾大都督出诊，要咱们杨家如何敢当？到时家兄知道了，怕要骂我哪。”
艳婷笑道：“你少拿你哥说事儿，去去去，一边晾着。别碍着我给老治病。”猛见艳婷倒了些药散在玉指上，便朝老鼻端送来。那杨君原本垂向地，病恹恹地不发片语，猛见艳婷朝自己鼻端伸手，不觉惊叫一声，喊道：“绍奇！绍奇！娘要被毒死了！”
听得这么一喊，众官妇莫不张大了嘴，那艳婷更是满脸尴尬，玉指停在半途，当真进也不是，退也不是，杨绍奇苦笑几声，便扶住了母亲，劝道：“娘别多心，伍夫人是好意。”
场面难看之至，华妹自也惊呆了，颤声道：“杨奶奶我娘不会害你的！”正要过去解释，却让阿秀拉住了，附耳道：“别管这事，我奶奶只信我娘和叔叔，别人的药都不吃。”
众人纷纷来劝，那杨君却似听而不闻，喃喃喘息间，便缩到顾倩兮背后去了。杨绍奇苦笑几声，频频致歉，便又回喊道：“老蔡！老蔡！”走廊里脚步声响，赶来了一名老者，正是杨府的管家，杨绍奇低声道：“拿药来，老走不动了。”
艳婷勉强一笑，将指上药散拍掉了。还想着该如何下台，巩志却走了来，便替她缓颊了：“看来老真是身违和，事不适迟，还是赶紧过去拜见皇上，早些告假回府。”
听得此言，杨绍奇便是一声长叹：“难啊，每年到了这时候，哪家人不是人仰马翻的？这祈雨法会也就罢了，我看今年又遇上立储，皇上一定不准假。”
在场众人频频叹息，看这祈雨法会仪式冗长，每年又放焰口，又做法事，几个时辰下来，似杨君这般年纪的，最是苦不堪言，再看今年还多了个立储大会，说不定要站到午夜。
正叹息间，阿秀心中却是暗笑，心道：“伍伯母快忍不住啦。”果不其然，只听艳婷淡淡地道：“我看这样吧，一会儿我陪着君，当面向圣上说去。万岁爷一定准假。”
众官妇齐笑道：“哎呀，干女儿来求，还有不灵应的吗？”听得艳婷出马，杨绍奇自是千恩谢、谀辞如潮：“说得是啊，这别人去告假呢，准不准我不敢说，可要是咱们艳婷姐出马，我娘今晚这觉便好睡了。”众官妇笑了起来，艳婷却又摆起了谱，淡然道：“杨郎中这么说，我可不敢当了，我看还是让你自己哥哥说去吧。别老是让外人说我的闲话。”
杨绍奇笑道：“咱们这姓杨的啊，名字上带了个木字边儿，皇上一见就上火了，找家兄说去，何如在红螺寺打地铺了？”顾倩兮微微一笑，望向了艳婷，道：“妹，有劳你了。”
别人求爷爷告奶奶不管用，顾倩兮开口来求艳婷，却似一帖万灵丹，果听这都督夫人换上了笑脸：“这事不要姐姐说，我也会做的，只是急急绍奇罢了。”跟着又挽了顾倩兮的手臂，笑道：“可还有一件事，你今晚得请我喝茶。”
官妇又笑了起来：“哎哟，喝茶不找咱们？大家一块儿去吧”一时唧唧聒聒、嗯嗯啊啊、哼哼哈哈，自又在那儿东家逛西家、王家战李家，东南西北，废话连篇，阿秀正感昏昏欲谁间，忽听华妹道：“阿秀！你看这个神，好奇怪呀！”
听得有好事来了，阿秀仰头来看，眼前却是一片佛晕大光明，环绕一位神祗，看他头六臂，第一双手为掌，第二双手持拿日月，最后一双手则是挺持刀剑。
眼看这神明法相特异，阿秀不由也咦了一声：“唉，这神是新来的，以前没见过。”华妹也道：“是啊，这神模样好怪，可是刚成佛的么？”便回头问了：“娘，这是什么神啊？为何有那么多双手？”艳婷笑道：“真是，华妹不是随杨伯母画图么？该问你师父才是。”
众人回望了顾倩兮，却见她摇头道：“这可考倒我了，我少读佛经，不解释门之事。”众官妇笑道：“大才女客气了，你不都读破万卷书了？怎么还有你不知道的事情啊？那可真稀奇了。”
听得官妇们意在讽刺，阿秀怒道：“谁说我娘不知道了！连我都知道的事！她只是不想卖弄罢了！”众官妇笑道：“怎么，那照杨少爷说，这位是何方神圣？”
阿秀观察半晌，心里早有定见，立时道：“这是欢喜羊神！”众官妇心下一奇：“真的吗？为何叫欢喜羊神？”众官妇信以为真，杨绍奇却深谙此性情，忙道：“他随口编的，别听他的。”
阿秀怒道：“我哪编了？真是这名字嘛，不信大家看。”当下两手舞动，唱道：“六只手，左摸摸、右偷偷，顺手牵羊真欢喜”也是怕大家看得无聊，便往叔叔裤带使劲猛拉，瞧瞧是否牢靠。
眼见众官妇满面好奇，无不伸长了脖，杨绍奇心下大惊，作势欲打，阿秀则是嘻笑奔跑，却又让顾倩兮拎了回来，叹道：“阿秀，别玩疯了。”
阿秀哼道：“谁玩了，明明是欢喜羊神啊，还不信哪”正要再加编造，忽听一声佛号：“呵弥陀佛，神明之前，莫可亵渎。此神官居于须弥山下摩婆帝宫，世称修罗之王。她曾与帝释天长年交战，又名非天。”众人转头去看，却见走廊来了一名老僧，面相慈和肃穆，艳婷微微一笑，便拿着华妹的手，合十道：“弟艳婷，并同女儿崇华，拜见达摩院座灵音大师。”
那老僧忙道：“岂敢、岂敢。伍夫人却是多礼了。”说话之间，又见了杨君、顾倩兮等人，赶忙见礼道：“小僧灵音，拜见夫人、夫人、杨郎中。”
场面热闹起来了，灵音乃是得道高僧，猛一下陷到女人堆里，不免有些进退不得，正要一一回话，忽听一旁传来咻咻哮喘，转头去看，惊见杨君面色惨白，鼻孔张弛，好似身染重病。灵音啊了一声：“君不舒坦么？”举手过来，便要替她诊脉。
眼看又来了个送死的，巩志便行了上来，自朝灵音耳边说了几句话，想来这两人非但相识，只怕交情还不浅，这便让灵音省了一场尴尬。
看这杨平时不出门，一年只露面一两回，以灵音与杨肃观的交情，居然也不知她这些癖性，无怪艳婷会栽了个筋斗。眼看灵音还在低头念佛，一名官妇笑道：“大师这回上山，定也是替徐王的儿打天下吧？”灵音合十道：“阿弥陀佛，化外之人，岂敢过问庙堂之事？”
话一说到立储案上，场面便又热闹了，听得一名妇女笑道：“哪儿的话，听说续王世武功练得高强哪，今晚御前比武，定要力压群雄了。”又一人道：“不对啊，我方才见了载儆，怎么头上绑着绷带”另一人道：“对对对听淑宁私底下说，载儆像是让人打伤了。”众人齐声惊道：“什么？载儆让谁打伤了？谁这么大胆？”
大胆的就在旁边，阿秀心下惴惴，忽然屁股挨了一记打，杨绍奇附耳道：“一会儿少提这事，要是万岁爷问罪，自有你爹替你扛。”阿秀内心不安：“可是可是”说话间，顾倩兮已伸手过来，把阿秀安到了自己身旁。
艳婷向来耳尖，一听众人说话，早已留上了神，再看阿秀神气古怪，便挽住了顾倩兮，笑道：“姐姐怎么了？愁眉苦脸的？”顾倩兮摇了摇头：“没事，阿秀，去扶着奶奶。”
天下最厉害的探，便是这帮官家妇人，日常捕风捉影、加油添醋，一只耗从房门奔过，也能看出里头有有几个男女偷情，此时顾倩兮如何能漏口？便只陪在君身旁，满场唧唧呱呱间，众女边走边说，热闹非凡，忽听华妹笑道：“大师傅，这位又是什么神啊？”
众官妇抬头去看，但见面卷轴绘了一名挺拔男，脚跺云朵，背后七个龙头，左掌叉腰，右手持剑当胸，光明伟大，见神圣之象。一时纷纷赞叹：“好威武啊，倒像是个伍大都督一样。”华妹欢喜道：“是啊！这神的好像我爹哪！”
阿秀嗯嗯颔：“是啊，可惜脸蛋画得不够方，不然就更像了。”华妹恼瞪一眼：“你说什么？”正要找他算帐，却听灵音道：“阿弥陀佛，这位神明便是难陀龙王，是为守护世尊的八大龙王之一。增一阿含经有载，此弄可吐清净之水，又称‘欢喜龙王’。”
众官妇细望龙王的面貌，但见眉目深锁，见悲苦，不由笑道：“他看看不甚开心哪，怎能叫欢喜龙王呢？”灵音忙道：“夫人们误会了。龙王之所以称为‘欢喜龙王’，并非因自身纵欲而喜，而是为了顺应众生，调节风雨，这才深得世人欢喜，故而得此真名。”
众官妇笑道：“这可怪了，大家都喜欢他，那他又为何愁眉苦脸的？”灵音咳嗽一声，正要解说，却听一人道：“这是因为他深明世人难以讨好，故而心生茫然、这才面露痛苦之状。”众妇女回头去看，无不啊了一声，阿秀也是心下一凛，暗道：“是崇卿哥哥！”
背后来了一名青年，黑衣红带，身长九尺以上，目光凭煞凛然。他来到艳婷面前，抖开黑袍，下拜道：“孩儿拜见母亲。”又朝杨君、顾倩兮、灵音等人一一叩，执礼甚恭。
伍崇卿现身了，只是看他对长辈们必恭必敬，倒与平日的叛逆模样大不相同。阿秀瞧着瞧，便又左顾右盼，心头怦怦直跳，等着半空飞来一只铁脚，将他一把抓走。
正期待间，崇卿哥哥却已见到了叔叔，只见他头低低的，装得不认识，向旁绕了开，叔叔却报以一笑：“老底，好久不见啦。”伸手出来，便朝崇卿的臂膀拍了拍，示意亲热。
手掌轻拍，伍崇卿突然脸色大变，脚下发力，立时向旁纵开一大步，也是避得急了，眼看便要朝官妇们撞去，便让灵音伸手抱住了。一股紫电传来，灵音不由“嘿”地一声，下盘摇晃，居然一齐摔倒了。
阿秀大感惊奇，看崇卿哥哥天不怕、地不怕，岂料走还会摔跤？华妹惊道：“哥哥，你怎么啦？”正要上前搀扶，崇卿脚下发力，已然翻身跳起，便又伸手去拉灵音，这老僧也不卖弄功夫，便老老实实让他扶起，合十叹道：“阿弥陀佛。英雄出少年，伍施主好深的功夫。”
听得灵音夸赞，众官妇哪会错过机会？便又笑了起来：“还不是娘亲调教得好？你们这一家啊，真是羡煞人啦！”阿秀一旁瞧着，心中便想：“好怪啊，崇卿哥哥昨晚不是和叔叔碰了面，怎么叔叔说很久没见他了？干啥说谎啊？”眼珠儿一转，突又想道“卢云”二字，一时心下骇然，什么都想起来了：“对啊！昨晚叔叔要崇卿哥哥别去找‘卢云’，还有、还有，伍伯母也说要找一个卖面的，也书是姓卢！这怎么大家都认得这个眼大叔哪！”
越想越惊疑，忙来到娘亲身边，拉了她的衣袖，抬头道：“娘！你认不认得一个眼大叔”顾倩兮俯身微笑：“什么叔？”阿秀提起脚跟，正想说“卢云”二字，却听背后传来大声说话：“崇卿！”
阿秀回头张望，却原来是艳婷在骂人了：“你昨晚上哪去了？怎么一晚没回家？”伍崇卿咳嗽一声：“孩儿昨夜有事，睡在朋友家里”还等解释几句，猛听华妹惊喊道：“哥！你你的脖”话声才出，众官妇也都惊呼出声：“这这伤口好深啊！”
阿秀咦了一声，真见伍崇卿的颈上有道狰狞伤口，让人用针线缝了起来，粘红肿胀，望来很是可怖。艳婷恼道：“又打架了？”伍崇卿道：“不是打架，这是走摔伤的。”
艳婷也是习武之人，如何能信这鬼话？正要疾言厉色来骂，一名官妇挽住她的臂膀，低声劝道：“妹别生气啦，这儿都是外人，你当众骂着孩，不都让人听去了”艳婷横了她一眼，大声道：“怎么？我管着我家孩，还得先问你的意思？”把手一挣，甩脱那妇人。
那官妇啊了一声，这才晓得自己开罪了人，其余官妇都是识相的，便从她身边穿了过去，人人嘴上挂着笑，却无人再正视她一眼。
阿秀看出兴趣了，正要仔细观察，却也让娘亲拉住了手，道：“走，到前头去。”阿秀让娘拖着走了，心中却想：“怪了，铁脚大叔怎么还不来？”四下顾盼，找不到铁脚踪迹，远远又听艳婷骂道：“看看你，今儿是立储大会，�