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晨光照下，十年就这样过去了，当年的小婴儿已然长大了，卢叔叔也已经老了。他凝视着阿秀，心里觉得好安慰，因为他对得起柳昂天，也无愧七夫人亲手的付托，他终于看到阿秀长大了。
卢云轻抚阿秀眉间的玉佩，想到这是顾倩兮亲手缝上的，心里不觉微起唏嘘。
这十年来，顾倩兮是么渡过的呢？十年前他的情郎音讯全无，就此失踪。其后她的父亲更触怒了当今，以致身系囹圄，最后更撞死在狱中，可怜她连着失去至亲挚爱，沦落成卖浆女，如此艰难处境，家门口竟还给人搁来了一个襁褓，硬逼她强忍哀伤，抚养这个孩长大。
惨了，自己身上带剑，阿秀与胡正堂也是来历不明，看来自己必然嫌疑重大，八成要给逮补了，卢云满心苦恼，却又不想殴打官差，正烦乱间，却见一名官差瞪凸了眼，只在看自己手上的纯金令牌，寒声道：「大……大……」
卢云吃了一惊，拿起手上令牌，道：「你认得这东西？」那人身上微微发抖，竟是说不出话来，另两名官差却是提气暴吼：「你这人形迹可疑！站过来，咱们要你的身！」身字才出，竟又多了一声「啊」，只见两名官差翻起白眼，后颈上竟给人用手刀斩落，居然昏了过去。
背后那官差出手了，他打昏了同僚，却还不敢说话，只跪下地来，向卢云恭恭敬敬磕了个响头，跟着朝自己的嘴指了指，哭丧着脸，拼命摇手，这纔把两个同伴扛在肩上，落荒而逃。
眼看遇到了天大的怪事，卢云自是瞠目结舌，他低下头去，反复察看手上的令牌，满是错愕中，好似成了傻瓜。
又来了，这「灵吾玄志」又发功了。这封信尚未裁开前，已让自己吃遍京城不付钱，赚了好些便宜，熟料里面的令牌一出，更让官差磕破了头，卢云呆呆看着手上的金牌，真不知这是什么东西，这是玉皇皇帝的圣旨，还是如来佛的令符，否则哪来这天大的法力？
正呆想间，天色越来越亮，街上行人慢慢多了起来，买早点的、倒夜壶的、蹓跶闲晃谈天的，一个个都走上了街，眼看陋巷口站着一名神秘男，头戴大毡，腰悬宝剑，手持金牌，脚边却还倒着两个小孩，死活不明，不免多看了几眼，窃窃私语。
卢云给姓瞄了几眼，自知此地并非久留之地却也该送阿秀回家了，想起此行若是运气不坏，说不定可以撞见顾倩兮贤慧煮早饭的模样，心头竟是一热，可转念想起义勇人领的请托，心里却又一凉，竟不知自己该怎么办了。
卢云沈吟半晌，忽地失笑摇头：「我可傻了，这两个孩少说也有十岁了，难道不会自己找回家么？」当下提起手掌，朝阿秀与胡正堂身上一拍，功力到处，已然解开他俩的穴道，随即掩身躲起，打算暗中保护。
「还要睡……」两个小孩抱做一堆，死赖着不醒，卢云没养过小孩，自不知有这等怪事，也是无计可施，只能运起了毕身功力，隔空出指，瞧瞧有无法惊醒阿秀。
「有蚊……」卢云没练过劈空掌，指力也不大行，只见阿秀迷迷糊糊地搔了搔屁股，正发痒间，忽听耳中听来细细蚊鸣，那蚊细心叮咛：「小弟弟，堂要开课了，快起床吧。」听得此言，那阿秀立时睁开了眼，大声道：「孟夫！」
胡正堂哈哈欢笑，喘道：「别搔了、别搔了，我说、我说。」阿秀收住了手，喝道：「快说！」胡正堂见他不搔痒了，正要闭眼睡觉，却又给阿秀搔得飞了起来，连试数回，屡次不爽，只得大哭大喊：「不要闹了！都是你害的！」阿秀见他好像真的病好了，不由心下狂喜，道：「你会说话了！」胡正堂哭道：「会说话有什么用，我已经不想活了！」
阿秀皱眉道：「干什么？好不容易病好了，怎又不想活了？可是疯病没断根么？」胡正堂又气又恨，大哭道：「都是你害的，你还敢问我？」阿秀讶道：「我害你什么了？我是偷了你的钱、还是睡了你的娘？」卢云躲在暗处偷听，听这阿秀说话比大人更坏，不由暗暗摇头，打算把他的恶行抄录下来，暗中设法交给顾倩兮。还在想该如何通风报信，那胡正堂却又「呜」地一声，泪水扑飕飕地直落下来，哽咽道：「阿秀……年已经过完了，对不对？」
阿秀叹道：「废话，人生漫长哪。」胡正堂戟指哭骂：「都是你害的。我过年前去你家玩一趟，便给你家的臭鬼抓住了，结果我昨晚醒来，年忽然就过完了！连土地公都没办法帮我！阿秀！你还说你没害我么？」
阿秀皱眉道：「什么跟什么？过年时你不是都待在家里么？难道你都不记得了？」
胡正堂大哭道：「不记得了！」阿秀喃喃地道：「那……那我昨晚带你提灯去玩，你也不记了？」胡正堂哭道：「不记得。」阿秀皱眉道：「这么说来，咱们昨夜喝酒打牌、大吃大玩，还叫华妹脱光衣服陪酒，这些事你也不记得了？」
胡正堂呆呆听着，口水直流间，蓦然大哭大喊：「我不记得了！我不记得了！我也要过年！我也要过年！」
小孩多半喜欢过年，好容易盼了一整年，谁知过年时却成了失心呆，病好后立时又要上，任谁也要发狂了。阿秀逗了他一阵，笑道：「好啦好啦，别闹了，华妹还在等我们，咱们快跟她会合吧，先回家换件衣服，下午便要去堂上课啦。」
「呜呜呜，杀了我吧。」胡正堂抱头痛哭，转身便朝枯井奔去，好似要跳井自杀了。阿秀吃了一惊，赶忙拉着他，惊道：「你干什么？走啦！走啦！」
「你走开！」胡正堂把人推开了，便又趴在井栏，对着深井大声呐喊：「大赢家！」
大赢家……大赢家……井里回声激荡，远远传来，不免阿秀吃了一惊：「什么大赢家？井里有人么？」胡正堂不去理他，只管趴在井边，喊道：「大赢家！我守住了信约，没把你的秘密说出去！大赢家！我发誓向你效忠！你快让我许愿吧！大赢家！大赢家！」
「大赢家！大赢家！」胡正堂追了过去，嚷道：「你们把我抓入牢里吧！」阿秀骂道：「操你的大赢家！你再说这个字！老就打死你！」二童打打闹闹，卢云却深深吸了口气，撇眼去看，只见马上乘客并非官差，他们全副武装、身着重甲、腰悬长刀，驾马直朝西城奔去。卢云凝目眺望，但见远处阜城门上有一面旌旗飘扬，见是「正统军」个大字。
阿秀也瞧见旌旗了，登时讶道：「正统军哪，这是伍伯伯的兵马。」胡正堂还在哭骂：「大赢家！大赢家！快来抓我呀！」此地本在城西，距离城门不过两条街口，阿秀见那儿昏天暗地，必有好事上门，一时好奇心起，忙拉着胡正堂，道：「走，咱们瞧瞧热闹去。」
阿秀前脚一动，卢云满心担忧，即刻尾随，两小一大一先一后，便朝城门走去，方纔走到羊市大街，便听前方传来喊叫：「军爷！你讲讲道理吧，咱们的店铺就在前头啊，为何不给过去？」
「我要说几遍才够！」远处传来暴躁怒喝：「羊市大街今日严禁通行，你们折回去！」卢云提起足跟来看，只见前方街道站得满满都是人，一名军官暴吼频仍，当街拦，不放姓通行，四下则是抱怨四起：「军爷！那出城总可以吧？你让条出来吧。」
「阜城门关了！」那军官大怒道：「要出城便去永定门！」一名姓大叫道：「永定门也关了啊！咱们纔给那儿的军爷赶过来啊！」
听得此言，卢云自是错愕不已，暗道：「莫非封城了？」
正呆愕间，却听阿秀低声道：「走，咱们绕过去。」说着拉着胡正堂，便从大人脚边钻了进去，窜入一条窄巷，卢云见城里乱了起来，也是怕阿秀出了什么事，霎时便也急起直追。
那阿秀人小鬼大，虽在小孩迷的年纪，却晓得不少怪门道，看他一拉着胡正堂，东拐西转，专在羊肉铺里的小巷来走，卢云不想跟得近，却又怕这两个孩遇险，只得装成人的模样，自在背后尾随。
不旋踵，人先后穿出了窄巷，眼前豁然开朗，竟是一处废弃城墙。
卢云心下一凛，暗道：「蒙古旧墙。」北京又称大都，辽代时古称南京，更古时称为幽州，历代以来城墙增修扩建，严密异常，看这处城墙生满青苔，当是蒙古人修造的旧城段，倚于新城之内，尚未拆除，没想给阿秀找到了。
那阿秀熟门熟，来到废城，只管拔腿狂奔，来到一段城梯，正要上去，却给胡正堂拉住了，骂道：「阿秀！你又想去废城玩么？不怕给你娘骂么？」阿秀道：「谁要玩了？你没见城里大乱了么？我是去打探消息，快走了！」胡正堂哭道：「不要！我要去找大赢家！」
二童拉扯扭打，胡正堂不敌阿秀的怪力，便给拖着走了，卢云看那城梯老旧，险峻滑溜，自是提心吊胆，就怕阿秀摔了下来，只管小心翼翼守在墙下，随时等着半空接人。
好容易小孩来到了城头，一平安，卢云稍感放心，猛又听得一声尖叫，二童好似遇险了，卢云大惊失色，不待老老实实拾级而上，忙朝城墙一点，向上飞起数丈，随即手掌运起来黏劲，朝墙面一贴一压，几个起落之后，便也翻上城头。卢云满面惊怕，凝目去看，却见阿秀与胡正堂躲在城垛处，二童张大了嘴，身发抖，只望向西方城外，卢云咦了一声，还不及转头来看，猛听耳中传来一声号令……
「正统军……」
「呒呜……呒呜……」城外唢呐高鸣，震动云霄，卢云深深吸了口气，便也转向西方去望。
时过黎明，天光大现，从这处废城向西远眺，只见城外竟是一列又一列行伍，兵将全数身着重甲，返照辉光，映得城头上雪亮一片，卢云眯眼了望，依稀可见城下数组长达十里，自西而东，共分四大阵，各以旌旗为志，见是「北平」、「北定」、「北威」、「北宁」四镇，营号「居庸」，总军号为「正统」。
嘎嘎……嘎嘎……阜门前传来重物压地之声，石轮碎响，但见一架又一架投石机给兵卒拉出来了，随后马匹啡啡喘息，拉出了一排洪武巨炮，至少有二十门，每尺架设一座，自让阿秀与胡正堂看傻了眼，寒声道：「看……大炮哪…」
昔日柳昂天手下有一批军马，长驻居庸关，为天看守北疆，十年过后，这批兵马转为伍定远麾下的「北关四镇」，人数之多，少说有十万大军在此，望之气势磅礴，前所未见，阿秀、胡正堂等小孩从未去过战地，见得如此壮观景象，自是飕飕颤抖，又兴奋、又害怕。
两小一大站在废城头，眺望西方，忽然间，远处来了一个小黑点，卷起了一道浓烟，它越奔越近，依稀看去，竟是一匹快马狂奔而来，卷出了黑龙似的风天砂，马儿尚未抵达本阵，马上乘客已然举起了唢呐，向天吹鸣。
「呒呜……呒呜……」声响越来越大，城下八千唢呐一只一只呼应，呒呜……呒呜……那声浪如同排山倒海，让阿秀与胡正堂一齐掩上了耳孔，面色骇然。
轰隆咚咚……轰隆咚咚……唢呐声响过，战鼓响起，只见阵地后方一人翻身上马，喊道：「弓箭手——上前布阵！」大批兵卒缓缓向两翼分开，全数背负铁弓，腿缚箭筒，便也露出了中军的铁甲骑兵，更背后则投石机、洪武炮、守住了西城阜城门。
晨光映照城下，但见几名指挥来回驾马狂奔，中军一人却始终坐在马上，他面城下大军，身穿重甲，跨鞍不动，卢云眼里看的明白，那人正是巩志。
卢云少说十年不见巩志了，可此时乍然一见，还是让他认出人了。这人确是巩志无疑，不过他不再是自己的衙门师爷，而是堂堂「正统军」的大参谋，看他此际双手抱胸，气凝如山，那模样真是战地沙场的常客，不知打过了多少硬仗。
西方草原辽阔，正统军已然布置了阵式，渐渐唢呐已歇、战鼓止息，什么也听不到了，忽然间，天地交接处飘起了烟尘，朦朦胧胧，像是有什么东西逼近了。
卢云心头怦怦直跳，阿秀与胡正堂也看傻了眼，正瞧间，大地远处忽起雷鸣。
轰隆隆……轰隆隆……惊心动魄的闷雷响起，漫天尘暴之中，西方远处奔出了千军万马，数组之大，放眼望去，全是奔驰快马。阿秀毛发直竖，正要拉着胡正堂躲到城垛下，忽然之间，一面旗帜飞入眼中，登让他戟指狂叫：「勤王军！是勤王军来了！」
天边远处飞来第一面幡帜，见是「虎威」，其后是「龙骧」、「豹韬」、「凤翔」……正中旌号「骠骑千营」，总军名「勤王」，这便是大名鼎鼎的「勤王军…骠骑营」，旗下十万重甲骑兵一字排开，便得如此惊动之威。
「勤王军」的重甲骑兵归来了，这阵式远比「正统军」更为庞大，放眼望去，至少数组二十里，不过巩志并未挥旗传令，「北关四镇」也依旧按兵不动。看得出来，他们还在等待「骠骑营」后面的东西。
卢云掌心隐隐出汗，不知到底发生了什么事，他嫌此地还不够高，眼看城上还有一座敌楼，当即翻身上去，立于敌楼顶上，眺望远方。
在卢云的注视下，铁甲骑兵益发逼近京城，却于此时，猛听远方传来悲声长啸，如此呐喊：「武兴内团营——掩护全军！」
阵阵风砂中，西方远处来了比「骠骑千营」更巨大的东西，只见沙暴中奔出了一拨人海，数组长达里，直向天脚下而来，看他们人人相互扶持，有的跑、有的走、有的喘、有的手持铁盾，有的两手空无一物。卢云张大了嘴：「这……这是败卒？」
有人打败仗了，「前锋营神枢」、「内团营武兴」，个个偃旗息鼓，只在仓惶后撤，好似后头有什么东西追着他们，沙暴越逼越近，他们也越奔越快，忽然间，队伍最后方现出了一个身影，他身上绑缚绳，孤身拖着两辆大车，车上躺满了伤兵，至少有来人。那人却以一己神力拖拉同伴，一步一步向前而来。
「伍伯候！看！是伍伯伯来了！」阿秀与胡正堂激动戟指，全都人叫起来了。蓦然间，巩志招展旌旗，厉声道：「正统军……恭迎大都督回京！」
叮叮当当声响不断，一队又一队兵卒俯身下拜，单膝跪地，腰上长刀触地，发出了清脆声响，但见阜城门下再次擂起来战鼓，阵式中走出了一排战士，列作一字阵。人人默然垂，手上却牵着一头羊，另一手提着一只木桶，背后却负着一柄大砍刀。
咩……咩……羊儿惶惶害怕，城头上的阿秀与胡正堂也在发抖，城下的刀斧战士也紧泯双唇，默不作声，一步一步行向满天风砂的西北草原、宛如开赴刑场。
「武兴内团营！退向北门！」、「神机皇营、退守南门！」
伍定远开始奔跑了，须臾之间，勤王军向两翼推散，多万兵卒如海潮裂开，由西方转向城南城北，一时蔚为天地奇观。卢云也张大了嘴，呆呆望着老友拖着两辆大车，押着残兵败部回归。
到底是什么来了？城下十万大军，城头上六双眼精，人人都在等着答案。
轰……轰轰……大地震动了，废墙坠落了砖瓦，四下隐隐晃荡，阿秀与胡正堂也怕得抱在了一起。倏然之间，狂沙混着雪浪飞上天际，扑进了京城，逼得阿秀与胡正堂蹲下身去，遮住了眼皮，很快的，天地远方传来了悲鸣，低沉沉、苦慢慢，如此唱道：
朝升堂……暮上床……贼官污吏偷银粮……
灭里点了点头，示意请便，卢云深深吸了口气，便将滚动条展开，却见这滚动条是一幅古画，颇见残旧，画中绘了一名男，身穿戒装，腰悬宝剑，约莫十六七岁，容貌俊美秀气，赫然便是杨肃观本人！
卢云咦了一声，灵智也是微微一奇。两人不禁对望了一眼。卢云喃喃地道：“这……这是公主送给仲海的礼物？”灭里静静地道：“正是，那时我见了这幅画，心里也觉得奇怪，可公主不愿多说，只要我设法交给秦仲海，说他只要看到东西以后，自会来与她相见。”
这幅画甚是奇怪，看纸质泛黄，当有不少年月，可不知为何，画中人的容貌却与杨肃观一个模样。莫非公主另有什么妙计，又想安什么天下了？
众人经历了一夜劳顿，早已思绪纷纷，自也无力再深思什么。一片静默中，灭里拱手道：“卢参谋，我这几日恐怕不可开交，这事就劳烦你了。你午后若是没事，欢迎来汗国驿馆小叙，在下备酒相待。”他双手交叉胸前，向卢云、灵智各行了一礼，便已转身离去。
卢云目视灭里离开，低声便问灵智：“大师，他是去找公主么？”灵智道：“那倒不是。他是去安排接风洗尘之事。”卢云茫然道：“接风洗尘？汗国有要人来京？”灵智叹道：“达伯儿罕的长，喀拉嗤亲王驾到。”卢云皱眉道：“兵荒马乱的，他来做什么？”
灵智道：“朝廷下个月便要举行立储大典。亲王是应正统皇帝之邀，前来京城观礼的。”
卢云心下一凛，道：“朝廷要立了？”灵智道：“这就是朝廷人口中的‘立储案’，倘无意外，正统皇帝这两日便要召见八王世，开始挑选储君。”
听得朝廷要立了，卢云却不甚关心，倒是公主行踪不明，届时帖木儿灭里给亲王追问，却不知要如何交待了？他叹了口气，正要再说，却听灵智道：“卢大人，老朽这儿也还有点事，恐怕也得告辞了。”
卢云讶道：“大师也要走了？”灵智道：“是。老朽得回红螺寺了。”
卢云茫然道：“红螺寺？大师在那儿挂单？”灵智摇头道：“那倒不是。我是去看着公主。”
卢云啊了一声，方知公主人在红螺寺，正要再问，灵智却已欠身道：“大人这几日若有什么大事，请来红螺山脚的‘紫藤茶棚’留个口信，老朽自然知晓。”说着把胡正堂交了过来，欠身道：“卢大人，这孩便劳烦你送回去了。”合十为礼，便已飘然离去。
众人一个接一个，全都走得一干二净，却把两个小孩扔给了卢云。可怜他满面惊呆，委实不知如何是好，忙喊道：“大师！等等！这两个孩怎么办啊？”那灵智身法好快，转过了街角，便已消失无踪。
卢云自从面担�