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夫人,您还要去找他么?”艳婷冷冷地道:“当然要。我说出口的话,有哪一句收回了?”
啾啾叹了口气,看面前的夫人状似柔美,实则性刚强,她心知无法再劝,便道:“那夫人有何办法,却能让他听你摆置?”
漂亮的食指竖了起来,艳婷仰望夜空,静静地道:“一个字,我只消一个字说出,任他姓卢的天大架,也得对我言听计从。”
乍得此言,各人均有不信之意,先前阿秀、华妹听了偌大一篇,虽说不识得这个姓卢的,却也晓得这人是粪坑里的石头,又臭又硬,这艳婷即使是诸葛亮复生、张房再世,至多只能将之七擒七纵,岂能让他乖乖俯听命、言听计从?一片沉默间,人人都以为艳婷吹牛。啾啾淡然道:“夫人有何妙计,可否示下?”
“一个字……”艳婷真是好整以暇,一边发冠,一边回眸轻笑,道:她“啊。”
听得这个“她”字,啾瞅好似给烙铁烧了,竟尔跳了起来,惊道:“夫人!千万别乱来!您要找了她,那可会出大事的!”
艳婷淡然道:“什么大事小事,我不过给她报个讯、道个喜,能出什么事?”谜底揭晓,二童却都心生茫然,不知那个“她”字所指是谁,那啾啾却是怕得厉害,颤声道:“不行的,这大掌柜的脾气,您又不是不知道……这事要传入他的耳中,咱俩的日都不会好过……”艳婷微笑道:“谁怕谁啊?我的日难过,他的日就能好过么?告诉你,只消能整得他焦头烂额、心神不宁,我可比谁都开心。”
那啾啾面带惧色,一时嚅嚅嚿嚿,不敢应答,艳婷打量着她的容情,忽地伸出了手指,嘴角含笑,自在啾啾的面颊上拨了拨,叹道:“瞧你……见阎王似的,难不成这整个朝廷里,你就只伯他一个?”
更可怕的站在眼前,看她怡然含笑,胸有成竹,不必一字言语,已得吕后之威。可怜啾啾低头缩手,仿佛进退不得,艳婷微笑道:“别这样,你到底听他听我,赶紧说一声吧。”
说也奇怪,伍伯母语音越柔,那啾啾身越是抖得厉害,料来是两个都怕了。
艳婷叹道:“啾啾,你别那么没骨气,想当年你也是个响叮当的人物,江湖上的男人,没有不怕你的,朝廷里的男人,没有不巴结你的,那时我见你逼死我师叔,虽说心里恨着你,可也暗自佩服你的胆气。来吧,念在同是女流之辈的份上,我这儿给你个机会。”说着说,竟尔背过了身,淡然道:“来,你要效忠大掌柜,要通风报信,那便快快动手,你立此大功,他还会不还你自由身么?”
陡听自由二字,啾啾眼中忽然发光,她吞了口唾沫,眼角偏转,却是瞧向了地下的拂尘。
适才啾啾无意间坠下拂尘,至今尚未拾起,看她呼吸隐隐加促,想来“自由”二字定是打动了她。那华妹一旁看着,却是暗暗替母亲焦急,那阿秀却无担忧之意,只管拉住了她,以免她忽来乱喊。
阿秀明白得很,面前的伍伯母并非似娟姨那样的蠢才,人家执掌九华门户十余年,如今故意卖出破绽,定有什么厉害后着预备着,啾啾倘若见猎心喜,定要给她迎头痛击。
果不其然,阿秀的猜想并没错,只见那啾啾盯着地下的拂尘,呼吸急促,似想俯身去拾,却又不敢,那艳婷虽说背着身,兀自把她的动向看得一清二楚,听她含笑安慰:“别怕,我今夜才面圣归来,你该晓得我没佩剑。”
九华武术所仗者,不过轻功、快剑二项,其余掌力拳脚并非所长。艳婷没带兵器,那便如同除却爪牙的雌豹,不足为惧。当然,她也可能是虚言诓骗,也许她袖藏匕,裙中带刀,那也未可知,无论如何,不试上一试,那是永远也不会知道的。
拂尘距离啾啾尺,只消一个箭步抢过,便能抄在手中,啾啾想赌,却又不敢赌,良久良久,终于一声长叹,拜伏啜泣:“夫人在上,婢女便有天大的胆,也不敢与您相斗。”艳婷微微一笑,正要转身过来,说时迟、那时快,啾啾陡地身一动,右手暴长,却是要向地下拂尘抄去。
“啾啾。”艳婷甩了甩秀发,含笑道:“我可越来越喜欢你啰。”
啾啾喉头一凉,却见艳婷拔下了发簪,自在甩动一头长发,看那玉簪的尖锥,却已停在自己的咽喉上。啾啾浑身发抖,方知艳婷的武功更上一层楼,当有十二万分的把握制住自己。寒声道:“夫人,求……求你给我一个爽快……”
艳婷伸出食指,自朝她的脸蛋逗了逗,轻声笑道:“什么话,瞧你,把我说得多可怕?”说着搀起了啾啾,腻声道:“啾啾,你这下弄乱了我的头发,可得赔给我喔。”
眼见两个女人站在家门口,自在那儿梳起了头,阿秀心头不禁暗暗发毛:“难怪叔叔会说他们姓伍的全是怪胎,果真如此。”
伍家一门忠烈,全是怪胎。看伍伯伯莫名其妙,傍晚时人在红螺寺,便曾见他大发雷霆,无端下令身,连华山双怪的裤也脱,当真是怪得可以。再看伍崇卿平口横眉冷眼,阴阳怪气,脑定也不大对劲。本想他们全家就只伍伯母一个正常,谁晓得她表面上好言好语,私底下却也是怪里怪气,好似疯婆一般。
阿秀看着华妹,心里不由替她感到难过,正叹息间,忽然想起了自家老小,不觉内心苦叹:“我还有空担心别人哪?谁想充京城里的怪胎大王,还得先问咱们姓杨的答不答应哪?”
怪胎各家有,北京恁是多。总之是老大不笑老二了,正感慨间,艳婷总算行向了家门,想来是要打道回府了,阿秀两腿恁酸,只想早早站起,哪知身才动,那啾啾却又不走了。
艳婷蹙眉道:“怎么了?咱们该回家啦。”那啾啾忽尔低下头去,道:“夫人,您……您要去见姓卢的……这件事……这件事该不该告诉老爷?”
“大胆!”话声未毕,艳婷已是厉声大怒:“你敢把这件事告诉定远,我立时就杀了你!”
艳婷原本言笑晏晏,便算与啾啾动手,亦能泰然自若,孰料她翻脸如翻书,此时竟已勃然大怒,华妹一旁看着,自是又惊又疑,不知这卢云有何要紧之处,娘亲却为何要瞒住爹爹?满心迷惑中,忍不住甩开了阿秀,便要出去问个明白,阿秀大吃一惊,正要拉住她,却听艳婷一声断喝:“什么人?”阿秀叫苦连天,没想伍伯母耳音利,已然察觉自己的所在,正想着该如何圆谎保命,却听上响起阵阵马蹄之声,一个沉稳的嗓音道:“属下巩志,冒昧叨扰。”
道上蹄声轻脆,众人回头去看,但见远远行来—骑,马上乘客身穿戎装,壮硕身材,却是正统军的巩志到了。他来到了府前,旋即翻身下马,拜道:“下官巩志,见过夫人。”
巩志乃是伍定远的贴身心腹,做事稳当,艳婷见了他来,便也显得话吧。”巩志磕过了头,便又自行站起,朝啾啾拱了拱手,道:“胡姑娘,好久不见了。”
那啾啾原来姓“胡”,阿秀至此方知,只见她嗯了一声,自向巩志点了点头,随即躲到夫人背后,一脸温顺模样。艳婷淡淡地道:“巩参谋簧夜过访,有何要事?”巩志拱手道:“回夫人的话,下官并无大事,只是恰好过府邸,顺道便来看看。”
艳婷笑了一笑,看时在半夜,此际又是元宵,巩志穿了一身戎装,岂无大事到访?她晓得巩志在欺瞒自己,正待旁敲侧击,却听蹄声再响,街边又行来了骑,诸人来到近前,猛见得艳婷在此,霎时哗地一阵、同声下马,朗声拜道:“卑职参见夫人!”
正统军四大参谋到齐了,这四人除“掌印官”巩志外,尚有“掌粮官”岑焱、“掌兵官”高炯、“掌旗官”燕烽,全都是伍定远的心腹角色,看众参谋平日威风八面,可来到夫人面前,却是一个个单膝触地,倍恭敬。
艳婷本是冷若冰霜,待见他们如此多礼,眨眼间笑颦绽放,冰山销融,娇声道:“都起来吧。”哗地一响,名军官同刻站起,动作之整齐划一,宛如演军一般。艳婷更高兴了,正要同他们话家常,岑焱却第一个嚷了起来:“夫人!完啦!完啦!大事不好啦!”
耳听岑焱胡喊乱嚷,大触霉头。艳婷便把眼色一使,那啾啾立时大怒来骂:“大胆狂徒?什么叫夫人完了?狗嘴里吐不出象牙,自己掌嘴!”
先前“啾啾”挨刮挨打,宛如小媳妇可怜,现今到了岑焱跟前,却又成了夫人的忠义护法,神气威风。那岑焱脸上一红,忙道:“对不住、对不住,小人失言了。”他举起手来,自朝脸颊拍了两记,待见夫人满意了,便又干笑道:“启禀夫人,勤王军又欺上门来啦。”
“勤王军?”艳婷哦了一声,道:“听你大呼小叫的,原来是为了这事儿?怎么,熊俊还没给放出来?”夫人消息灵光,一点就通,岑焱自是大喜道:“对、对,就是熊将军的事儿,他今晚去京畿大营借兵,居然给勤王军的人扣押起来,至今不能脱身,夫人快想想办法啊。”
熊俊乃是前线悍将,五日便有一场大火爆,艳婷自也没大惊小怪,听她笑道:“你也真是的,有事尽管找你们大都督商量啊,放着正不走,偏找我这个妇道人家出头,那岂不是成了那个……那个什么鸡司晨的。”
“牝鸡司晨。”啾啾傲然昂,便替夫人补充了。
岑焱见她俩一搭一唱,不禁苦笑道:“夫人啊,您有所不知呀,大都督向来奉公守法,什么都照规柜办事,要请他来救熊将军,等人家把熊掌都给切了下来,他还在那儿苦苦忍耐啊。您快出手救人吧。”正哀求间,却听艳婷笑道:“忍耐好啊,你们大都督不总这样教诲么?”忍一步风平浪静、退一步海阔天空“。
大家各让一步,相忍为国,岂不是美?“说着转过头去,自顾啾啾道:”他是这样说的,对吧?“
眼看啾啾频频称是,夫人笑而不语,猛听碰地一声,地下跪了一个英俊年轻的,正是“小赵云”燕烽来了。听他咬牙道:“夫人!卑职与熊将军是同年入伍的,您难道忘了,咱们都是您亲自荐保的,夫人!您可千万不能见死不救!”说着说,竟尔重重叩下头去,状悲愤。
世道不好,女辈当国,看这两个女人一搭一唱,却把几个大男人僵在那儿,众参谋心急如焚,巩志却只负手旁观,并无多言之意。阿秀心下暗暗好笑:“这帮人真蠢得无救了。伍伯母这般厉害人物,她不去招惹别人,人家已是千恩万谢了,现下有疯狗冲着她家闯来,那还能有命在么?”
阿秀年纪虽小,却比几个大人善于察言观色。果然艳婷状似笑吟吟地蛮不在乎,实则眼光隐隐含着杀气,想来心中早已震怒。
一旁华妹讨厌勤王军,更是咬牙切齿,阿秀看在眼里,怕在心里,忖道:“乖乖,老虎不分大小,全是母的,我可小心在意了。”
勤王军与正统军乃是世仇,相争非只一日,艳婷心下自有定见,她见燕烽还跪在那里,登时笑道:“好啦,别再磕头了,一会儿把脑袋磕破了,谁来给我老公打仗啊?”说着伸出双手,亲自把他搀了起来、燕烽给她的软腻手心握着,一时心头怦怦乱眺,正想向后退开,哪知鼻端又闻到一抹香气,那艳婷竟尔提起了脚跟,仰着脸来问:“你想投入我九华门下,可有此事啊?”
听得夫人调侃,燕烽本已双颊通红,乍听此问,面皮更似失火一般,大惊道:“夫人说笑了!
卑职是飞云庄六代弟,师恩如山,尚未图报,岂能无端改投他派?“艳婷听他说得认真,忍不住噗嗤一笑:”那真可惜了。
我只是听说你天天写信给咱家海棠,本以为你是想做咱们九华山的女婿,唉……如今听你这么一说,才知是误会一场啊。“
夫人话外有话,燕烽不觉啊了一声,这才晓得错失良机了,虽想说几句场面话遮掩,奈何平日刚毅木讷惯了,话临口边,却是吞吞吐吐,倒似得了几分伍定远的真传。
艳婷虽已年过十,容貌却仍绝美,看她说话时眼儿含俏、语声带娇,不过略把玉腕来搁腰,便衬出那身丰臀长腿,曼妙身材。燕烽面红耳赤,虽与夫人对面站立,却不敢去看她的丽色,只好低下头去,可夫人的绣花鞋入得眼来,却又让他神思不属一阵,阿秀忍不住又感好笑:“这伍伯母真是装傻了。人家哪里是喜欢海棠?他是喜欢你呢。”
大人心蹦跳、小孩脸发红,眼看男人全痴呆了,艳婷仿佛打了场大胜仗,她拢了拢秀发,含笑道:“好了,别说这些闲话了。
定远人呢?没和你们一块回来?“
话犹在耳,猛听“嘎”地一响传过,背后府门两旁推开,但见门中立着一条天塔似的铁汉,看那张正宗国字脸满布风霜,正是伍定远到了。
伍定远老早回家了,看他才一跨出府门,左右参谋立时整肃军容,齐声道:“大都督。”艳婷笑了一笑,正要迎上前去,却见伍定远转过了脸,自从她身边擦了过去,一旁巩志牵来了两匹战马,交在伍定远手上。
艳婷微有错愕,只见伍定远背对着她,一边在马鞍上悬挂腰刀,一边问道:“居庸关兵马现在何处?”巩志道:“半个时辰前已过昌平,天亮前应能抵达京郊。”伍定远点了点头:“很好。
你赶紧出发,早些和他们会合。记得把兵马部署在广宁门,没我的号令,谁也不许擅离职守。“
耳听巩志答应了,伍定远不再多言,正待翻身上马,却听一声轻唤:“定远。”
艳婷当众呼唤,众人也才醒觉了一件事,伍定远根本未曾与他的妻交谈,甚且从头到尾不曾往她身上瞧过一眼,便如没见到这个人似的。
此时此刻,艳婷启齿呼唤,伍定远自也该听见了。他一脚踩在马蹬上,一手扶着马背,看他的背影一动不动,当是在等着妻过来说话。
良久良久,艳婷却只留在原地,想是要丈夫自行回过身来。
半晌过后,两人既未作声、亦未移步,谁也动不了。一片寂静中,伍定远左脚一点,翻上了马背,正要策马离开,却听艳婷提起了嗓,大喊道:“伍……定远!”
十年了,过去伍大爷长、伍大哥短,两人从来客客气气,今夜都督夫人却直呼其名,连名带姓一起叫了。众参谋闻言一惊,心知不妙,忙将目光向地,不敢言动。伍定远却如耳聋一般,正要催动缰绳,巩志却拦到了跟前,低声道:“都督,夫人找你。”
伍定远垂望地,慢慢将目光撇了回来,隔得半晌,方才道:“你……有事么?”
“没事。”艳婷纤腰一扭,即刻就要打道回府。巩志咳了一声,忙朝高炯使了个眼讯,这“掌令官”见事颇快,霎时催动暗掌,已将岑焱推倒在地,但听“掌粮宫”啊地一声惨叫,竟如馒头般滚地过去,却把夫人回家的给挡了。
好容易夫人停下脚来,那“啾啾”急忙上前,搀住了艳婷,在她耳边轻轻说着:“夫人,今儿是元宵。”一年一的元宵节,自该合家团圆,万不能动气争执。眼看艳婷深深吐纳,轻咬贝齿,好似在压抑什么。良久良久,她终于回过头来,道:“你……你要出门了么?”
“嗯。”伍定远低头垂目,神色木然。眼看大都督惜字如金,鼻哼过后,了无声息,众人自是暗暗担忧。艳婷竭力调匀呼吸,忍气道:“你……你昨晚什么时候回来的?”
“嗯。”伍定远又鼻哼了,哼完之后,不忘把睑转开,艳婷气往上冲,看她丰满的胸脯上下起伏,定是要大发作了。巩志忙道:“都督是天亮时回来的。”
伍定远率军出征,深夜回府,清早出门,乃是稀松平常的事。
想起丈夫的辛劳,艳婷自也不能当众发作,便道:“你……你是黎明时回来的,那我起床时,怎没瞧到你?“伍定远原本目光下垂,听得妻的问话,便慢慢抬起了国字脸。众人心下一喜,都以为他要答腔了,谁晓得定远的目光一向上,最后凝视着天上玉盘,好似赏起了月。
一片宁静中,巩志咳了一声,道:“回夫人的话,昨夜都督回来得晚,他看夫人睡得沉,便也不好惊动。后来兵部有事找他,他便出门去了。”巩志说了半天,艳婷却是睬也不睬,一双大眼尽是瞅着丈夫。伍定远却似心不在焉,看他仰望夜空,非但不曾言语,连目光也不愿转过来。
十几年了,艳婷一日比一日美,如今已是人如其名、艳冠群芳。伍定远的武功也越来越高,终于成了名满天下、举世无敌的大都督,谁知两夫妻照面了,却是这么幅场面等着。众参谋躬身垂手,谁也不敢吭气,巩志也不想再说了,当即退了开来,假做不知。
阿秀躲在一旁偷看,慢慢便把眼光转到了华妹身上,只见这小姑娘低着头,瞧着娘亲做给她的小灯笼,泪水平已盈眶,想来父母间如此斗气,做女儿的心里定不好过。
场面沉闷,迟迟无人说话,“啾啾”大着胆,悄悄来拉艳婷的衣袖,却给艳婷使劲甩开了。她静静望着丈夫,道:“定远,我回来得晚了,惹你生气了?”
伍定远默默听着妻说话,却只摇了摇头,道:“没事。”
艳婷凝视着他,柔声道:“既然没事,那你为何不说话?”
伍定远别开了目光,轻声道:“没事。”
伍都督言简意赅,说来说去,全是同样的两个字,当真是无声胜有声。艳婷也无所谓了,当下背转了身,不再多问一字,眼见妻没话说了,伍定远便道:“没事了么?”艳婷背着身,淡然道:“没事。”伍定远点了点头,正要驾马离开,却在此时,艳婷忽然笑了笑,道:“伍定远,你想不想知道,你老婆今晚上哪去了?”
时在午夜,艳婷却玩了大半夜才回来,伍定远若非木石人,心中必有所感。果然他听了说话,背心微微一动,料来也留上了心。在众人的注视下,艳婷把发稍一掠,淡淡地道:“老实告诉你吧,我今晚是陪你老板赏灯去了。他硬拉着你老婆玩了一整晚,你怎么说?”
伍定远贵为一人之下、万人之上,他的老板自是方今天、一国之君,这却要他怎么说?
哒哒、哒哒,道上马蹄阵阵,伍定远提缰驾马,已然去得远了。艳