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哪。”
江充惊喜交加，道：“你真这样想？”九幽道人大笑道：“大人莫要怀疑，小人赴汤蹈火，再所不辞！”江充含笑颔，便也不多问，他撇了安道京一眼，淡淡地道：
“你呢？以后你有什么打算？”安道京一反平日的小丑模样，只双手放置膝上，静静地道：“下官这些年攒了不少银，以后便没有官职，一样能凑合著过。”
江充叹道：“大家都是自己人，到了这一刻，你也不必瞒我，你以后要投效新主么？”
安道京忽地轻轻一笑，那笑容却是有些苦涩。听他叹道：“大人是看得起我了。江系诸将中以我名声最差，日后便算低声下气，委曲求全，他们也不见得要我。”
听得两人的对答，九幽道人茫然张嘴，睁大了眼，却是一句也听不懂。江充拍了拍安道京的肩头，示作安慰，跟着转向罗摩什，微笑道：“国师从来都是栋梁人才，以您的才能，便算没我，日后仍居高位，这点我是很放心的。”罗摩什听了这话，忽然双手掩面，涕泪纵横，竟是良久不能自已。江充低声叹息，又道：“国师，念在这几年共享富贵的情份上，日后江家老小落入你的手中，请务必高抬贵手，善待我的家人。”
罗摩什别开头去，泪流满面中，却是点了点头。九幽道人听了妖僧的午夜哭声，自是瞠目结舌。想这罗摩什西疆伪死、转投中原，哪日不是一脸宝光，岂料这妖僧好端端与众人吃饭，居然失声哭了起来？九幽道人心下惊骇，想道：“老天！饭菜有毒么？”当下从怀中取出银针，偷偷往火锅里试了一试，就怕有啥意外。
正察看银针颜色，又听江充叹道：“胡媚儿呢？”安道京拱手道：“花仙人在天水，还在为大人劫夺那块玉玺。”江充微微苦笑，道：“孤军深入，也真难为她了。”他双手掩面，深深吁了一口气，道：“安统领、罗摩国师，你们该动身了。”
安道京低声惊呼：“那么快？”江充眯起了眼，道：“赶紧走吧，军马入城，到时恐怕脱不了身。”
一代权臣背向众人，挥了挥手。安道京与罗摩什含泪起身，向江充躬身行礼，跟着拉住了江大清，低声道：“大清公，该走了。”江大清还在吃火锅，嘴里正忙着，囫囵地道：“去哪儿啊？”安道京泪水滚滚而下，低声道：“去抱美人儿。”江大清又惊又喜，道：“马上来，你们先等一下，等我这块肉吃完……”唠唠叨叨中，手上拿着汤碗，便跟着安道京走了。
罗摩什缓缓朝房门行去，最后一眼回望江充，低声道：“大人放心，老衲性命不在，也会平安护送大清公前往西疆，绝不让江家香火断绝。”江充无喜无怒，不哭不笑，他只是双手抱胸，凝视着照壁上的泼墨山水。罗摩什擦拭泪水，向他合十行礼，霎时转身离开。
过得良久，远处江大清的笑声渐渐隐去，换上了沉重的军靴踏地声，江充霍地起身，面向房门，只见一名军官穿厅入堂，此人腰悬短刀，左肩悬强弩，右肩挂火枪，手仗长矛，腿缚箭筒，竟是全副武装。一旁云都尉却无一人喝止，反而躬身向那人行礼。
那九幽道人先前银针试毒，发觉火锅毫无毒性，此刻兀自吃得痛快，眼看那军官过来，忙道：“兄台吃过了么？”那军官没有理会，只行到圆桌之旁，拱手道：“人都到齐了。”江充微微一笑，道：“一共到了多少人？”那军官凛然道：“回师的话，一共是两千兵马。”
人虽少，但也足够了。江充早知情势如此，却也不显得诧异，他缓缓起身，轻轻地道：“来人，取我火枪来。”一旁下属送来锦盒，奉上一柄火枪，江充揣入怀里，向九幽道人微微一笑：“道长，现下我身边没人了，说来您便是第一爱将。道长若想追随我，现下就来吧。”
听得顶头上司出言召唤，九幽道人大喜过望，忙问道：“大人！您到底要去哪儿啊！”江充伸了个懒腰，笑道：“咱要去干清门！”他自行迈步，便往门外而去。身旁几名死忠随扈亦步亦趋，跟随师的脚步，一同行出大门。
远处传来江充的笑声，九幽道人心下更喜，想起干清门乃是皇帝的寝宫，师此番过去谒上，必有国是相商，这等美差过去全由罗摩什、安道京两人独占，岂料物换星移，居然会轮到自己出头？九幽道人越想越乐，急起直追，赶上了江充的脚步。九幽道人搓手谄笑，望着身边的江师，只见他仰头不动，似在眺望夜空。九幽道人笑道：“大人，在看星象么？”
江充没有回话，只是微微一笑，九月霜重，秋冬之交，天顶的星光如同过去十年，依旧向他眨着眼，便如亘古万世般璀璨耀眼。
第一颗巨星升起，然后陨落，那是秦霸先。第二颗彗星划过长空，尔后烟消云散，那是刘敬。再来的将星坠地，那是柳昂天。十年来，一颗又一颗星辰在自己面前升起，也在自己手底陨落。无敌于天下的江师，终于斗垮全数强敌，也捏熄了所有的星辰。可笑复可悲，这片无尽黑暗的千里夜空，成了空荡荡的戏台，等着最后一颗星坠落大地。
当代权臣全数谢幕，戏台上只剩下最后的一个主角，这人姓江名充，他也要下台了。
柳昂天错了，打从一开始就料错了。景泰王朝最后一场斗争，要角儿根本不是杨刑光，也不是他江充，这场斗争根本不属于他们这一代。连番的失算，已经让柳昂天垮台惨死，也让自己再无翻身机会。强敌的阴沈与可怖，超越了这一代的每个奸臣、能臣、弄臣与权臣。阴沈的夜空里，那巨大无比的将星即将升起，再也无法阻挡。
谢幕时刻到来，江充心里明白，作为景泰王朝的始作俑者，他绝不会逃避，也不会哀求。
怀中的火枪已经预备好了，新王朝诞生的那一刻，他会是天下第一个向新皇祝贺的人。当枪口爆出鞭炮般的庆贺声响时，阳穴里的美艳血花会泊泊流出。那时，他会坦然地、从容地，挥手向天下苍生一笑。
能够这样过一生，痛快！江充拍着九幽道人的肩头，忍不住哈哈大笑起来。
※※※
哗啦啦……一滴滴雨点打落。在漫天大雨声中，九月十八过完了。现下这一刻，已是新的一天到来。
九月十九时，西疆下了今年最后一场雨……再来，就要下雪了。
冰凉的雨水打在面颊上，卢云在喘息中醒转过来，他睁开双眼，头顶上一片水气，乌云遮月，银河隐讳，只余下无数雨点朝着自己打落。卢云额头上火烧也似的疼痛，他想起那婴儿，慌忙起身，嘶哑喊叫：“还给我！还给我！不要碰他！不要！”
悲喊之间，背后传来一声轻叹，卢云急忙转头，却见一名高大老者凝目望着自己，怀中正抱着一名孩，那人一头黑发，目光见清澈，正是“九州剑王”方敬。
卢云先前给秦仲海砍了一刀，此时又见了方敬，自然心中害怕，他把身一缩，喊叫道：“还给我！把孩还给我！”方敬微微一笑，将那婴儿送了过去。卢云有些神智不清，抱住了孩，才惊觉自己已在旷野之中，大雨倾盆而落，四下水气弥漫，不自觉地打了个哆嗦。卢云眼望四遭，只见怒苍已在远方，成了黑沈难辨的巨人，正自低头俯视自己。
卢云满心迷惑，喘道：“这里……这里是哪儿？”
方敬解下斗篷，披在卢云肩上。道：“孩，你已经离开怒苍，也闯过朝廷万军，你又回到了尘世。”卢云茫然张嘴，道：“尘世？”方敬轻抚他的面颊，轻轻颔，却没回话。
卢云低头去看那婴儿，却见他小脸泛白，呼吸甚是急促，额头上的伤口浸了雨水，竟已发起高烧。卢云又惊又急，他眼望方敬，面露求恳，含泪道：“前辈！请你救救这孩。”
方敬眼望卢云，淡淡地道：“为何要求我？你自己不能救他么？”
卢云身一震，喃喃地道：“我……我救他……”
方敬拾起“云梦泽”，交在卢云的手里，轻声道：“孩，我只能陪你到这里了。
剩下的，你必须自己走完。”他缓缓起身，临行前最后一眼回望，声音变得十分柔和，嘱咐道：“最后的旅程，也许很苦，也许孤单，但那是你自己的选择，你必须自己一个人，独自把它走完……”
方敬走了。
卢云泪水滚落腮边，他望着手里的云梦泽，双肩轻轻颤抖。
旷野中剩下自己一个人，以及那高烧不退的婴孩。
卢云仰天大哭，他抱着那孩，拾起了包袱，开始人生最后一段旅程。
“再会了，孩。”即将退隐的方敬藏身树丛，目送荒野里的孤客，向他轻声道别。
曾有一个人，他不属于朝廷，也不属于怒苍。他独行于天地黑白之间，他是最后的圣光……
孩啊……你必须把自己选择的走完，你才能找出自己的道……
※※※
卢云怀抱婴儿，痀偻前行，眼前水气渺茫，旷野中分不清东南西北，心里很慌、很怕，不知该何去何从，投入怒苍之时，只想把孩交给别人，从此自己无事一身轻，便又可以回去京城，和爱侣长相厮守。如今孤身行走荒野，非只期待落空，心里破灭的，还有好多好多……
泪水顺着雨水垂下，脑中盘旋的尽是往事。当年秦仲海深夜寻访自己，两人在兔儿山一同仰天长啸，结为生死莫逆，后来西疆出征，京城大乱，两人一同经历了多少故事，如今这些义气与友情成了一道铭心刻骨的印记，永远留在自己的额头上。
卢云泪流满面，望着怀里的孩，他惊觉自己在哭，那孩却没哭，他快死了。
小脸发紫，高烧与刀伤让他病重，再不给他诊治，这孩必然撑不过今夜。
卢云醒了过来，眼前迷蒙的景致全数清晰起来。打在身上叫雨水，踏在脚下唤泥壤，怀里孩儿要吃药。在这冰冷的大尘世中，倒在地下的只有两种人，乞丐与弱者，此刻别无选择，他必须以这个肉身面向天地万物。
把长剑缚回腰间，自己拥有八尺高的魁梧身材，还能遮蔽这个孩，卢云将婴儿收在衣襟里，让他藉自己的体温取暖，霎时双足迈力，向南飞奔而去。
天水城里有许多药铺，那是他的第一站。
※※※
至荣参行，面前的店招写着这几个俗字。大雨里的药铺看起来很冷清，里头没什么人。卢云躲在街角，隐身在摊车杂货之后，偷眼看着十丈之外的参行。那里面有解救婴儿性命的伤药，也有滋养润身的人参鹿茸。心里没有壮志豪情，只一个小小的心愿，为孩拿到药料。
卢云取出包袱里的银票，不由低叹一声。这些银票打着长洲知州的大印，一旦送入银铺兑换，身分即有可能泄漏。该怎么办……身上除了银票，别无碎银，这口“云梦泽”形状古拙，俗人怎知价值不菲？行乞么……可一帖伤风药便值得半两银，一时半刻怎凑得齐？
对街一处酒楼人声喧哗，里头高朋满座，觥筹交错，那里有许多富贵人，或许也有不少善心人。卢云咬住了牙，他使出轻功身法，偷偷摸摸地奔将过去，眼看窗边有几名男女正自高谈阔论，看来是对夫妇与一对青年男女。卢云满身雨水，伏在窗下，偷眼瞧向店内。他抓起脚边石块，扔向店内碗柜，当然声响中，打破了碗盘。临窗那桌的四名客人吓了一跳，同朝响声来处望去，卢云见机不可失，快如闪电地送出婴儿，放到了桌上，起身、送人、伏身、趴倒，全在刹那间完毕。他滚到另一处窗下，伏地偷听说话。
“咦！这是什么？打哪来的？”一个稚气的声音问着。一名少女解释了：“这是个孩！”
同桌四人面面相觑，满心迷茫，都不知这孩何以冒将出来。那对夫妇同声喊叫：
“伙计、伙计！你来啊！”伙计的脚步声响起，那夫妇齐声道：“这是谁家的孩？
为什么会在这里？”
伙计的声音很是茫然，可以想见他面上的疑惑。听他道：“我也不知啊，真可怪了。”
“抱走、抱走，搞什么。”脚步声再响，那桌四人又说起话来了，便似什么也没发生。卢云泯住嘴角，一颗心往下沉，他知道那孩未被收留。忽然间，远处又传来掌柜的惊叫：“干啥？干啥？病成这样的小鬼，你还给送来柜台？想讨晦气啊！去！
去！”
伙计的脚步声再起，来到了店门口，那婴儿给装入了木箱，又给放到了地下，小小身下垫了伙计单薄的外衣。那人无奈的神情，让卢云想到了客来轩的自己。卢状元低头垂泪，躲在远处，偷眼望着孤寂将死的大都督遗。
行人一个个过，不时有人停步察看，待见那孩紧闭眉目，面色泛紫，匆匆惊呼几声，迅即离去。状元大人心如刀割，参药铺明明便在隔壁，却无法解救那婴孩，他痴痴守候，默默祝祷，就盼有个好心人能带走这婴孩，带他过去问诊。
终于，芸芸众生中，来了一个人，那是个乞儿，只见他蹲在那孩身边，嘻嘻笑着，他左右瞧了瞧，舔了舔舌，好似要抱他起来。
大千世界啊，卢云发起抖来了，他惊恐万状，霎时飞扑过来，抢先夺过那孩。那乞儿慌张不已，喝道：“你干什么？这块肥肉是咱先瞧见的！”卢云发怒了，他举脚一踩，将木箱踏为粉碎，又将那乞儿踢滚开来，跟着大踏步迈出，直朝参药铺行去。
砰！参药铺的大门向两旁撞开，一名短须男怀抱婴孩，静静站在店家面前。
“犬将死，恳请掌柜赐药。”卢云深深吸了口气，这样说着。
掌柜瞧了他的短须，又看了看他怀中的婴儿，倒也没大声嚷嚷，只拱手道：“至荣参行开铺十年，药材千种，应有尽有，客倌要什么？”卢云见他神态颇为亲和，心里隐隐生出希望，赶忙作揖道：“婴儿吃不了丹丸酒锭。如有外敷膏剂，请赏一些，如有内服露水，请再给些。”药者八形，曰汤、丸、散、膏、丹、酒、露、锭，掌柜听他术语精准，不由哦了一声，颔道：“客倌倒是行家，不过参行只卖生药，没有方锭。”
卢云神态平静，轻声道：“不打紧，有药便好。请店家给我捡两赤石脂，二两芍药，二两山药，另冰糖、桑葚、干柚皮若干，另备玉竹，艾叶、地骨皮、地黄、牛黄各一钱。再替在下准备半桶羊奶。”卢云一连说出七八项药名，内含君臣佐使，内擦外敷，可说一应俱全，店家听他说得精熟，不免有些心惊，道：“这许多药，你都会用？”
卢云道：“赤石脂、玉竹、地黄，这止血强心最有奇效，劳烦赤石脂捡黏土原形的，莫要粉散，玉竹粗大为佳。”那掌柜干笑几声，道：“真是行家。”他打了打桌上的黑木算盘，微笑道：“一共十五两银。”卢云听他要钱，只是目光苦涩，不言不语，那掌柜咳了一声，又道：“客倌，一共十五两银。”卢云别开头去，抚摸那孩的额头，低声道：“在下是朝廷官员，恰巧失落了钱包，今日权且让我赊一回。”
掌柜摇头道：“对不住了。世道不靖，咱赊不了。这样呗，您要手头不便，咱这趟生意不赚钱，药材本金共计十两半，我赔给你，算你十两。”他不再多说，唤来伙计，二人忙前忙后，一个在柜里抓药，一个到后院挤奶，那掌柜笑道：“羊乳算是送，不收客倌银两。”
卢云听他说得客气，反倒踌躇起来，他本已打定主意，只等一会儿下手行抢，哪知入门一见，那掌柜客气本分，并非势利之徒，反倒僵住他了。卢云沉吟良久，心道：
“世人态，并非人人皆是凉薄之徒，我又何必事事提防？”他深深吸了口气，当下也不逞凶，自从怀中取出银票，递了过去：“劳驾店家，同你兑银。”
户部本票，价同黄金，卢云手上拿的绝非寻常飞银，而是户部衙门签发的正本银票、长洲知州的官俸月饷。店家惊呼一声，拿起银票细细观看，票两一张，打得更是户部衙门的大印，来人养不俗，气宇非凡，果然是顶戴在身的朝廷要员。
卢云淡淡地道：“掌柜爷，在下与您兑现，一两换你十两。如何？”天大的好事飞上门来，那掌柜自是目瞪口呆，慌道：“这位公，银铺离此不远，只在城东转角处，您为何不自己去兑？”卢云低头垂目，轻声道：“在下不方便过去。”那掌柜心下一凛，留上了神，问道：“不方便？啥意思？”卢云抱起婴儿，淡淡地道：“阁下莫要多问。您若有意兑银，在下感激不尽。”
耳听伙计连声催促，那掌柜却不急着答应，只上下打量卢云的形貌，反覆沉吟。卢云倒不怕他看，只是闭目不语。过得半晌，那掌柜咳道：“这样呗，票是真是假，咱也分不清，您既不便亲自兑现，不如小人替您过去。真金不怕火炼，票若是真的，咱一两银也不吞污，照价算给您。但若是假的，嘿嘿，休怪我轰你出门了。”
此人正直公道，毫无趁人之危的念头，倒是难得一见，卢云心下大喜，忍不住有些感激。眼看那掌柜从柜台后头匆匆奔出，与自己擦肩而过，卢云拉住了他，道：“且慢。”
那掌柜面色一变，道：“客倌还有什么吩咐？”卢云微笑道：“没事，在下只是想谢谢你。”那掌柜咳了几声，却没多说什么，自朝门口匆匆奔出。
卢云从伙计手中接过药包，又吩咐他提桶羊乳过来。他取过牛黄试味，但觉苦中带甘，确是上无疑，那牛黄乃是牛只胆囊的结块，专用以强心镇静，解毒犹有奇效，他先放入嘴里嚼烂，便又喂那婴儿吞食，看那婴儿失血甚多，气血虚弱，牛黄自然对症。
药分“君臣佐使”，那羊乳温和，便是佐使，卢云见堂中锅铲俱全，当下取瓢勺水，生火煮水，一会儿先把玉竹烫熟，再将伤药熬为汤汁，混入羊乳之中，好供婴儿饮用。
忙碌已毕，卢云捡椅坐下，面色平和，自在额间伤口擦抹生药。他将婴儿抱上膝头，细细去看，只见这孩仍在熟睡，红扑扑地脸蛋甚是安详，只是那眉心正中却和自己一样，留下了一道印记。
人生到了这个处境，也不需再思什么。卢云端过了火盆，怀抱着孩，爷儿俩静静烤火烘衣，等着锅里热水沸腾。身暖呼呼的，慢慢眼皮