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顾倩兮从不知小红的家世，便问道：“怎么了？你爹爹认得这些纤夫么？”
小红再也忍耐不住，霎时大哭道：“我……我爹爹也是个纤夫，他熬不住苦，十来岁就死了，我娘养不起我，只好把我送到顾家做下女，天幸遇上着痛哭起来。
众人都甚意外，才知小红的身世原是如此坎坷。
过了一会儿，小红急急擦去泪水，歉然道：“婢一时激动，坏了夫人小姐作画的兴致，还请重重责罚。”
顾倩兮温言道：“你快别这样说，我一直不晓得你的身世，唉……真也难为你了。”说着替她轻轻擦去泪水，心下甚是怜惜。
梧桐居士凝望这幅“大江纤夫图”，一时也甚感慨，说道：“看公笔法如此刚毅，想来是个十分傲骨之人。”
那人轻轻道：“乱世章不值钱，又何必留这身傲骨折磨自己？”言中却有无限辛酸。
梧桐居士点了点头，她凝视画作，又道：“听公这么说，想来是饱读诗书之人了，只不知为何这幅画中的人物面貌无一可辨，甚是模糊不清？”
那人指着画中人物，道：“这些纤夫虽然穷苦，但个个无畏艰辛，宛若岁寒孤梅，是以只需画其神，不需画其表。面貌如何，那是其次了。”
顾倩兮哦了一声，道：“什么是‘画其神’，公可否说清楚些？”
那人轻轻抚摸自己所绘的那些纤夫，脸上露出悲悯的神色，低声道：“在下以为绘画不当求形似，当求其魂骨，求其意境，此乃高下之别。”
梧桐居士听了这话，忽地长叹一声，道：“公所见，大合我心。”转过头来，向顾倩兮说道：“倩儿记好这几句话了，这对你将来大有助益。”
顾倩兮答应一声，面上不置可否，实则内心狂喜，眼见那人只言片语就令老师心折，让她如何不开心？
看完书画，梧桐居士已对那人颇有好感，当下便道：“咱们说了这许多，却不知公高姓大名，目下在何处高就？”
那人脸上闪过一阵阴影，忽地默然无语。
梧桐居士见顾倩兮神情专注，显也想知道这人来历，人静默片刻，却是谁也没作声。
又过一会儿，顾倩兮见那人不答，正要转过话头，那人却忽地哈哈一笑，自道来历：“不瞒两位，我现在一户人家里做长工。至于那贱名吗，哈哈，还是不必挂齿了吧！”
梧桐居士忍不住“哦”地一声，她虽知此人必然穷困，却没料到此人竟已沦为奴仆。顾倩兮神情讶异万分，她看着眼前这个青年，只见他器宇轩昂，神态不凡，却万万想不到他竟是个低下四的不出话来。
过不片刻，那人已站起身来，满脸都是自嘲神色，说道：“夫人小姐，在下身居仆童，不过是个长工下人，却也在此论词作画，岂不笑掉人家的大牙了？”他转过头去，长叹一声，拱手道：“咱们就此别过了。”说罢转身出去。
顾倩兮娇声叫道：“公留步！”但那人头也不回，须臾间便已跨出大门，急急走了。
顾倩兮怔了半晌，这才起身去追，奔到门口，早不见那人踪影。梧桐居士走了出来，轻轻抚摸顾倩兮的秀发，叹道：“孩，你父亲是朝中大官，这人与你身世相差远，终究是不成的。”
顾倩兮转过头去，低声道：“老师您想到哪去了？我…我只是看他不得志，瞧着有些可怜罢了。”
梧桐居士轻轻一叹，拉着她的道：“外头冷，进去吧！”
顾倩兮回头一望，只见一条巷空空荡荡，心中忽然一悲，不知何时才能再见到他。
“姨娘，那小还真耐命。我把他调去管花园，连锄头也不给他一个，他居然自己买了一把，死赖着不走……”
顾倩兮回到家中，听见管家正与姨娘交头接耳的，不知在谈什么事。顾倩兮没心思多理会，闷闷的吃过晚饭，向长辈请了安，便自睡了。
之后一连十余日，她每日自去画，却始终没有再遇上那公。婢小红见她愁眉不展，也不知如何是好。
一日黄昏，顾倩兮完画后心头烦乱，在府邸院中赏花散心。她心情不佳，越走越远，顾家的宅大，竟走到下人住居的地方。
小红道：“小姐，这里没什么我们走吧！”
顾倩兮忽地想到那人也是人家的长工，她缓缓地道：“我从不知下人的生活是什么景况？我想瞧瞧去。”小红不便违逆，便跟着走了下去。
此时夕阳西下，晚霞伴着初春的浮云，园中的花草被夕阳映得红了，宛若画境。顾倩兮心中一阵怅怅的愁思，不知如何方能解脱。小红看着顾倩兮红通通的脸蛋，不由替她叹了口气。
顾倩兮听了她的叹息，幽幽的道：“小红，你也有心事么？”
小红道：“婢没有心事。”
顾倩兮淡淡的道：“那你又为何叹气？”
小红摇头道：“小姐，道：“傻丫头，我没病没痛，你心疼我做什么？”
过，世上的事，不如意十常**，你可看开些啊。”
顾倩兮望着晚霞，轻轻地叹了口气。
小红正要劝慰，忽听一人大声吆喝，赤脚提锄，正对园里花草大肆摧残，嘴里还念念有词，其状颇杀风景。
顾倩兮一怔，说道：“小红，这些花草植来甚是不易，那人在作什么呢？”
小红对那人叫道：“喂！你这人在干什么？这些花草都要给你弄死了！”
那人背对着主仆二人，没好气的道：“我就是要把它们全毁了。”
顾倩兮眉头一皱，说道：“是谁吩咐你这样作的？”
那人却似没听到一般，仍是用力砍拔。
小红道：“你这人怎敢那么无礼？道：“是管家吩咐我的，要我把这里的花全砍了，另外再种新的。”
顾倩兮奇道：“竟有这等事？这我倒是不知。你叫什么名字，待我问问管家去，你再干活不迟。”
那人道：“了名字，。”
什么废话啊！”
那人道：“二姨娘吩咐过的，要话。”
顾倩兮又是一奇，道：“有这种事，你到底是谁？”
那人手上不敢稍停，说道：“小人姓花，名草人。这名字非常好记，是小姐一人专用的，以后小姐看到我，大叫一声‘花草人’，我就知道啦！”
顾倩兮明知他在胡扯，但也忍不住好笑。忽见管家匆匆走来，大喝一声：“卢云！你这死小！不做事在这扯什么？”
顾倩兮听见管家叫那人作“卢云”，她心道：“卢云，卢云，好熟的名字。啊！卢云不就是爹爹的那个书僮吗？怎么给派在这种花了？”
她想起这人曾应了一个江南无解的对联，深得父亲的喜爱，有意要收他作幕宾，顾倩兮不禁微微好奇，想看看这个才华出众的青年长得是什么样。她只见夕阳照在卢云宽阔的背上，却见不到他的脸。
却见管家又吼又跳，在卢云身边直骂。顾倩兮说道：“刘管家，是你要他把花草拔掉，再重新栽植的？”
管家陪笑道：“是啊！这些花草大伙儿看得腻了，不重栽不行了。”
卢云头也不回，大力地把一株株牡丹拔了下来，顾倩兮摇头道：“卢云，你好歹也是读过书的人，怎么对待花草是如此残暴！”
卢云哈哈大笑，回过头来，说道：“我举止粗鲁，倒教小姐受惊了。”
顾倩兮一怔：“怎么这笑声如此熟悉？”只见夕阳照在卢云脸上，他满脸也尽是讶异，两人一起惊呼：“原来是你！”
那被唤做卢云的不是别人，正是这几日她芳心可可，深藏心中的男。顾倩兮此时方知，元宵灯会中和她一起赏灯打谜，梧桐居中匆匆离去的那名公，原来就是她家中的书僮。
两人凝视对方的脸庞，顾倩兮见卢云脸上的神色从惊讶慢慢变成漠然，最后是嘀嘀咕咕的转过头去。
管家吼道：“死话！二姨娘的话都丢到一边了吗？”
卢云不再言语，低身拔草。
顾倩兮叫道：“公！”
卢云却不回头，默默地干着活。
管家笑道：“小姐，你怎么叫他做公？这人身份贱得很，不过是个下人。你这般叫他，他那受的起啊？”
顾倩兮脸色一沉，对管家道：“下去！这没你的事。”
管家不知小姐为何发火，陪笑道：“小姐，你这是……”
顾倩兮板起俏脸，冷冷地道：“我叫你下去，你没听见吗？”
管家见小姐面色不善，只有躬身退开。
顾倩兮忽道：“且慢！你明儿个把他调回书房，这里的粗活别叫他做了。”
管家迟疑道：“小姐，二姨娘吩咐我，要这小在花园里干活。我若调他回去，只怕二姨娘生气哪！”
顾倩兮顿足道：“你眼里只有姨娘，没有我这小姐吗？”
管家哪见小姐发过这么大的脾气，顿即傻了，忙道：“，我明天就把他调回书房。”
顾倩兮见卢云仍低头干活，低声道：“你……你不用做这些活了，知道吗？”
卢云却恍若不闻，还是俯身拔草。
小红叫道：“喂！小姐把你调回书房了，你没听见吗？”她叫了两声，卢云既不回头，也不停手。
小红哼了一声，道：“小姐，这人是个疯，我们别理他。”
顾倩兮见了卢云的样，叹了口气，低声道：“算了，我们回去吧！”
其实，卢云岂会听不见话？他又怎会不知小姐的好意？但他就是道不出个谢字……
卢云自己也不知为什么，他宁愿继续再这做粗活，他也不要见到小姐，受她的恩情……
原来这一个多月来，二姨娘每日里只打着那几个坏心眼，就想趁着老爷不在，趁势将卢云赶出顾府。管家奉了姨娘之命，先将卢云调到园里种菜，待见他做得头头是道，却又把他调去种花，每日里就是要他拔掉园中花卉，之后再行重栽，整日里反反覆覆，非把他整得七晕八素不可。只是卢云念着顾嗣源与自己的约定，无论姨娘如何恶整，他始终信守承诺，苦撑不走，却没想到阴错阳差识得了小姐。
到得第二日，那管家果然不敢违背小姐吩咐，便命卢云开始打理书房。卢云如以往一般，打扫完后又开始习练内功。他此时内力已非凡俗，练得片刻便觉精神奕奕，至此已是不练不快。
正练间，忽听一人敲门，卢云一怔，此时老爷上北京去了，甚少有人到书房来。卢云忙开门相迎，只见眼前站着个少女，明眸皓齿，肤色雪白，不正是顾倩兮吗？卢云愣了一会，不知要说什么，顾倩兮却迳自走进。她见卢云低头不语，一时也不知如何是好。
隔了良久，顾倩兮道：“卢公……”
卢云心下一凛，忙道：“小姐，你别这样称呼小人。你就叫我阿云吧！”
顾倩兮见他分了主仆贵贱，心中不喜，道：“卢公，你别要这样，我从不在意什么下人不下人的。”
卢云不语，只垂手站在一边，直比顾嗣源在的时候还要恭谨分。
顾倩兮温言道：“你过来坐下啊！”
卢云往后退开一步，摇头道：“小姐您快别这样了，小人不过是您的书僮，如何能与你同席而坐？此举乱了伦常，那是万万不可的。”
顾倩兮大声道：“你…你明知我不在乎，为何还要摆出这等难看模样？”
卢云急忙躬身弯腰，连连作揖道：“小姐您别生气，卢云举止若有不妥，还请重重责罚。”
顾倩兮见他这幅模样，全身说不出的难过，忍不住心中一酸，眼泪便要落将下来，卢云只是垂手而立，装作不视。顾倩兮伤心一阵，突然小姐脾气发作，心道：“你要当下人，我就让你当个够！”
她大剌剌的往椅中一坐，冷冷地道：“研墨。”
卢云不知她此举何意，心道：“她是小姐，不论要做什么，我都照办便是了。”忙研了浓浓地一砚。
顾倩兮神色俨然，不见喜怒，只听她又道：“纸笔呢？”
卢云忙将纸笔给送上。顾倩兮微一凝神，在纸上画了起来，卢云侍立一旁，见她画了一幅泼墨山水，笔致嫣然，意境清雅。
顾倩兮画毕之后，低头不语，卢云站在她身后服侍，既不言语，也不评。顾倩兮身一颤，忽地将画给撕了，卢云一声惊呼，这幅山水确是妙笔，撕了为可惜。
卢云低声道：“小姐，好好一幅画，你为何把它撕破？”
顾倩兮冷冷地道：“你一个下人也敢向我说教吗？”说罢站起，走到卢云身前，凝目看着他的双眼。
卢云低下头去，避开她的目光。
顾倩兮轻轻的叹了口气，迳自走了。
卢云望着她的背影，心道：“官家小姐果然任性。”他收起撕破的残画，又开始习练内功。
接连数日，顾倩兮每日都到书房来，或画丹青，或写诗填词，但每次都把作撕烂，便即离房。这日顾倩兮撕了一幅绿竹，忽然趴在桌上，抽抽咿咿地哭了起来。卢云这几日甚少与她说话，直如书僮一般，此时见她哭泣，也不知要不要上前安慰，忍不住叹了一口气。
顾倩兮抬起头来，嗔道：“你……你叹什么气？”
卢云低声道：“我见小姐难过，不知如何是好，只有叹气了。”
顾倩兮缓缓站起身望着卢云，一双大眼中串着珍珠般的泪珠，小巧的红唇一颤一颤地，煞是美丽。顾倩兮强忍悲音，哽咽道：“卢公……”
卢云忙道：“不敢，道：“住了！你给我收起下人的嘴脸，我不要看你这模样！”她声音一滞，眼泪又流了下来。
过了一会，她拭去泪水，温言道：“算了，我不怪你。反正这是我们最后一次见面了。”
卢云心中一震，忽觉心中空荡荡地，想要说些什么，却又说不出来，只撇开了头，默默不语。
顾倩兮柔声道：“卢公，我敬你是个有志气的读书人，只是时运不济，沦落为下人，我才折节下交。岂知……岂知你就是放不开你的身世，我连着几日来看你，你每天就装了这副下人的脸来对我，你……你真的是那个有骨气的落魄书生吗？”
她走向门口，回望向卢云，眼中柔情无限，但随即又低下头去。
卢云见她就要离去，颤声道：“小……小姐……”
顾倩兮闻言停步，望着卢云。
卢云低声道：“你……你等一会儿。”只见他走入书堆，拿了些东西出来交给顾倩兮。
顾倩兮一看之下，忍不住“啊”地一声轻呼，原来卢云给她的东西，正是她这几日撕碎的书画。这些书画早成碎屑，卢云却又把这些破片重新拼凑，黏好贴齐，不知费了他多少功夫。
卢云低声道：“小姐，这些书画实乃佳作，如此撕掉，也可惜。你拿回去吧！”
顾倩兮接过书画，忍不住泪水一滴滴的落在上头，将墨都阴开了。她转身奔出，叫道：“笨蛋！你是个大笨蛋！”
卢云见她奔出书房，这次却是头也不回，料来不会再来了。
卢云望着空荡荡的房门，心道：“谢天谢地，她不会再来了！那倒好，省得每天侍候这位千金小姐。”
他坐了下来，要修习内功，但不知为何，就是静不下心。他看着窗外，想着顾倩兮的一举一动，脑中想起她说的“反正这是我们最后一次见面了”，忽然心中一酸，陡地躺倒在地，怔怔地看着屋顶，好似身上有一处地方莫名死了，再也不属于自己……
第二日卢云又到书房上工，打扫之后，忽地懒洋洋地提不起劲。书不读了，连内功也不想练了，他呆呆的望向窗外。书房中一向无人来访，他便这么坐着，只是每逢风吹草动，他就跳了起来，以为顾倩兮到了。但这整整一日，顾倩兮毕竟没有再来。
卢云从早到晚连饭也不去吃，原本一个刻苦自励的年青人，突然变了个人似的。他坐在书桌前，看着窗外扶疏的花木，也不知为什么，忽然苦笑起来。
般寂寥间，似乎有个声音开始嘲笑自己，他读了那么多书，为的是什么呢？科考无望，成了待罪之身，又何必再念什么书？拼着一身傲骨，不愿改姓移宗，到头来被人们辱骂嘲讽，又为了什么？满腔济世热血要来干嘛？折磨自己罢了。看看阿福多快乐，自己真是个笨蛋，顾得真是有理。
连着日，卢云都这样呆呆坐着，不饮不食。第四日晚阿福来找他，见他倒在地上，高烧不醒。阿福惊得嚷嚷，叫人过来一看，才知卢云居然感染外感的伤寒。其实凭卢云的内力，原不该病，但他心神大乱，又停了饮食，才染上了恶疾。管家听说此事，只觉倒楣透顶，二姨娘倒是大喜过望，众人便捏着鼻，把卢云扔回他的柴房去了（）。
这下惊动了顾夫人，说怕府里要出人命了，便给卢云延请了大夫诊治，那大夫看过之后，要大伙儿千万不可靠近，众人怕给感染伤寒，只有阿福每日给他送汤药去，但他也不敢进去，只把东西搁在柴房门口，希望卢云自己出来吃食。但一连两日，药碗摆在门口连动都没动。人人都猜他已死在里面，只是没人敢进去查看。
第天夜里，卢云迷糊间忽然清醒，只见四周一片黑暗，心知自己就要死了，回思一生，贫贱潦倒。他想起过世的爹娘，更是泪如雨下。忽然一双温软的手扶起了卢云，擦去他脸上的泪水，将苦浓的药汁喂入了他的嘴中。
卢云迷迷糊糊地抬头，见到了一张清丽绝俗的面孔，满面关怀的望着自己，却是千金小姐顾倩兮。卢云又惊又喜，以为自己还在梦境之中，霎时放声大哭，不知从哪生出的勇气，紧紧抱住她柔软的娇躯。
顾倩兮见他醒了，登时大喜，笑道：“你…你终于醒了，小红找来的秘方真的有用。”
眼角却也湿润了。
卢云心中大恸，哭道：“小姐，我……我……”
顾倩兮让他枕在自己的腿上，轻轻抚摸他脏乱的头发，温言道：“别说了，专心养病吧！”
过不多时，卢云心中只感平安喜乐，便在她怀中沉沉睡去。
第二日早，卢云醒了过来，已然不见顾倩兮，他心中一阵叹息，想道：“看来我日有所思，昨晚定是在做梦了（）。”猛然间见到几只药碗，都搁在自己脚边，卢云啊地一声，叫了出来，这才