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杀他个血流成河，把贼官贼兵砍得尸积如山，好容易赶抵秦家，却已晚了一步。秦夫人早给斩，满门老小死伤狼藉，只余下两个孤苦孩，唉……那群官兵好不狠辣，一个冷枪放过，当场便打死大的，只留下…个婴儿给我。仲海，那便是你了。”
众人听了这等惨祸，无不悲愤。秦仲海虎目含泪，跪地道：“秦仲海有生之年，绝不忘师父恩义。”
方敬叹道：“后来我带着你与你哥哥的尸身，一东躲西藏，最后来到乌斯藏，便躲入这处山头，料来朝廷养的高手武功有限，决计无法大举上峰。眼看风声紧急，你父亲踪影全无，便先把你哥哥藏在雪山上，先保存他的尸体，再找了个乳母来养育你，那时我想找秦霸先的踪迹，却又毫无音讯，半年之后，听说他造反进关，开立怒苍，已与朝廷大战数合，我便带着你，连夜前去找他。”
秦仲海啊了一声：心道：“原来我只几岁大时，便曾上过怒苍山。”
方敬道：“当时秦霸先见了小儿，哭得死去活来，可他军务繁忙，无暇顾及一个婴儿，便求恳我代为照顾。我见他大变之后，明明十四五岁的人，却忽然变得小老头一般，我看他悲伤过，也只好接下这个大任。几年以后，你越发活泼，师父也好生欢喜你，授业传艺之时，不曾半点藏私。仲海，不管你是谁的儿，师父教养你的心，始终不变。”
秦仲海呆呆听着，竟觉自己生父的面目好生远，他望着眼前的师父，见他面貌苍老，比十多年前分手时更老了许多。想起从小到大蒙受抚养的往事，霎时一个激动，抱住了方敬，哭道：“师父，你待徒儿如此，你才是我爹爹！”方敬伸手摸着他的头，叹道：“方敬无妻无，孩啊！其实我早把你当作是亲生儿一样了。那日听说你入狱，你可知师父有多忧心？”念及师尊恩情，秦仲海泣不成声，众人也是为之鼻酸。
方敬叹息一阵，道：“两年后，怒苍山势力越大，朝廷派出大将刘梦龙征讨，合计动用十余万大军、数名高手围攻山寨，当时武林最有名望的几个家族也被征召出马。我见怒苍山危急，便自行下山助战，我与其余四虎大将联手，只把各大门派打得屁滚尿流，最后逼得天绝僧率军出山，与我决一死战，那场大战，嘿嘿，只打得昏天暗地，死伤惨重。最后形势逆转，朝廷惨败，天绝僧见后援断绝，也只能硬生生地退走了。”
他说到得意处，望着言二娘，道：“小丫头那时也在山上，应该知道此事吧？”
言二娘点头道：“老先生武功非常，名震天下，山寨兄弟无不钦仰，若非如此，龙头大哥怎
会尊称先生为五虎之？”方敬嘿嘿一笑，道：“五虎上将，那是你们山寨里的称呼，我方敬不是谁的手下大将，只是仗义相助而已。”秦仲海听了这话，暗想道：“其实师父武功如此了得，足为一派之长，又何必屈居他人之下？这口气可真忍得很了。”
方敬见他若有所思，当即一笑，道：“小啊，师父之所以替你爹爹打仗，其实一半也是为了你这小鬼。”秦仲海尴尬地道：“为了我？怎会这样？”方敬笑道：“你小时很是讨我喜欢，我怕你没了娘亲之后，连爹爹也没了，这才为秦霸先出力，你知道么？”秦仲海哈哈一笑，道：“师父你也便宜了，非但做人家的保姆，还连保镖也干上了。”
方敬哈哈一笑，续道：“便这样，怒苍山过了几年快活日，直到景泰十四年，怒苍山惨败神鬼亭为止。”听到此处，众人心下都是一凛，怒苍山灭亡之时，除秦仲海不在山上，其余几人都曾亲睹山寨覆亡，回想此事，各人身上冷汗涔涔而下，言二娘更是痛哭失声。
言二娘垂泪道：“方先生，我始终不曾明了，咱们何以败得如此之惨？以龙头大哥的武功，加上左右军师的机智，为何朝廷还能轻易得手？”陶清也道：“是啊！当年山寨一打到霸州，逼得京师戒严，为何一夕间风云变色，反而兵败如山倒？”
方敬斜目看了止观一眼，摇头道：“你是军机头，你来说吧。”止观叹了口气，道：“一切只怪朝廷招安。”众人吃了一惊，颤声道：“招安？”
止观颔道：“当年大军直入霸州，进逼京师，前后打死了几名总兵典史。江充见咱们要玩真的了，便奏请皇帝，派出密使上山，言明要与龙头和谈。只是密使尚未进门，便给人察觉消息，当场给乱棒轰了出去，皇帝先后派出名密使，都不曾成功。最后请出了后的谕旨，龙头大哥终于肯，双方才约在神鬼亭谈判。”秦仲海回思渊阁的怪客，情知密奏被夺定与招安一事有关，更是留神倾听。
方敬接口道：“那时消息传来，说秦霸先有意接受招安，嘿嘿，他这小不顾妻小被杀，居然还想投降狗皇帝，这般死奴才，我方敬如何放他得过？连夜便赶赴山上，当面表达反对之意。”他顿了顿，面上露出杀气，又道：“当时我明白告诉秦霸先，朝廷既然杀了他全家满门，他便不能与皇帝修好，否则妻小家人不全都白死了？我闹得很厉害，硬要山寨所有弟兄表明心意，当时左右军师意见各是不同，潜龙理都不理我，只主张接受招安和议，凤羽却说其中必有阴谋，五虎上将也为之吵成一团。众说纷纭，莫衷一是。”
言二娘插嘴道：“我夫君意下如何？”方敬呸了一声：“韩毅那小出身朝廷，官拜应川都指挥使，怎么不想归顺？也是主张最力的一人了。”言二娘叹息一声，默默不语。
方敬又道：“当时陆孤瞻、李铁衫两人大力反对招安，韩毅赞同，那“气冲塞北”石刚最是忠心，凡事以秦霸先马是瞻，自也表赞成之意。五虎中两人反对，两人赞成。秦霸先见左龙右凤也是僵持不下，便求恳道，“大家再吵下去，只怕招安未成，山寨便先垮了。请诸位念在我多年微功，便答应和议之请吧！”龙头既然如此说了，众人自也不便多言。我看凤羽军师不发一言，陆孤瞻与李铁衫也是沉默不语，都有让步之意，全场只剩下我一个顽固，当场便道，“你莫要废话，若要招安和议，需得过我手中长剑，否则此事休得再议！”秦霸先听后，便道，“好！既然大家都是武之人，今日之事，便以武高低做一决断吧！”当即取出长剑，与我一决胜负。”
众人听得两位高手再动手，心中都是震惊下已，当时方敬名气之响，早已震动大江南北，以声势而论，不知超过秦霸先多少倍，但秦霸先身负真龙之体，武功自是惊天动地，想来这场好斗，定是精彩绝伦。
秦仲海微起叹息，两大高手对决，一方是生父，一方却是恩师，虽然事过境迁，却还是叫他暗暗摇头。
方敬想往事，怔怔地道：“这场拼斗是十八年前的往事，现下回想起来，却似在眼前一般。那时秦霸先说道，“我之所以接受招安，实有不得以的苦衷，既然方兄不能见谅，我也只好舍命陪君了！”我也哈哈大笑，道，“莫说你是天山传人，须知我手中长剑也非易与！大家分个胜负吧！”当下两人各出一招，便在怒苍山大殿动手。”
他说到此处，忽地叹了一口气，不言不动。
众人急问道：“胜负如何？”
方敬沉默半晌，低声道：“天山传人，果然名不虚传。”
众人心下一凛，都知他此战非只败北，看来还输得惨。
秦仲海见师父神色郁郁，一时只觉心中万般愧疚，想道：“爹爹这般做不对，咱们秦家欠师父的实在数也数不清了，怎能再与他动手？难道招安真的这么重要么？”他浓眉紧皱，只是猜不透父亲的用意，心里更透着不满。
方敬道：“我惨败之后，心里又惊又怒，没想秦霸先居然强到这个地步，气愤之下，恼羞成怒，一剑便将殿上石虎的脑袋砍去，表明从此与怒苍山无关。那时众人急急相劝，要我不可如此，但他秦霸先能做朝廷的狗，我方敬自在逍，又何必受谁管束？我愤怒无比，大声道，“方敬自今以后，与诸位恩断义绝。祝你们这群王八蛋早些加官晋爵，每日替皇帝老娘洗脚！”操他娘的，老理都不理，当场便离山而去。”激动之下，竟是粗话连篇。
秦仲海听他谩骂不休：心下暗暗感叹：“师父如此痛恨朝廷，无怪那时我要从军，他会发这么大的火气，唉……原来有这许多往事……”
方敬骂了半晌，见众人各自低头不语，便收了粗口，道：“我回山之后，只等他秦大将军早复公侯之位，便要将他的宝贝儿送还……”说到这里，看了止观一眼，又道：“谁知世事难料，一日这位老弟跑来找我，说神鬼亭一场谈判下来，满山兄弟死得死，伤得伤。我听说秦霸先战死，只惊得呆了，便急急下山去看，那时山寨已被大军合围，实在没法救了，我勉强救了几人，但朝廷下手实在狠，也只能撤手。从此以后，怒苍山便烟消云散，半点势力也不剩下。我深恨秦霸先一意孤行，但事已至此，除了徒乎负负，又能如何？”
秦仲海叹道：“究竟朝廷用了什么计谋，居然这等厉害？”方敬冷冷地道：“管他的，我既然不知情由，也懒得去查访，反正木已成舟，山寨已毁，便算我找出其中情由，又能如何呢？”
他摇了摇头，望着秦仲海，道：“四年后，你终于十八岁了，一心想去投效朝廷，我本来气愤填膺，打死不让你去，但后来转念一想，反正山寨毁了，你父亲人也死了，往事烟消云散，我又何必把你硬框在仇恨里，替你父亲背这些无谓包袱？人生在世，求的是快活，你既想从军，师父也不为难你，也就任凭你去报效国家了……”
秦仲海回想几年往事，低声道：“师父别这样说。柳侯爷待我情深义重，仲海这几年为他办事，心里很是快活，此事我终身不悔。”
方敬道：“不后悔便好。只要你活得开心，师父也无话可说。”他叹了口气，怔怔望向远方的珠母朗玛，幽幽地道：“秦霸先，咱们相交几十年，你儿算我替你养的，你这老小不要天伦之乐，不要山寨弟兄，你啊你……到底在想什么？”
言二娘见他望着天下第一峰，一时兴起，便问道：“方老师，你曾以天下第一峰比喻老寨主，你自己呢？你又是这群山峰里的哪一座？”
方敬微微颔，道：“方今天下武林人物荟萃，便如群山之海……你们看那座山峰（）。”众人顺着他的指尖望去，只见远处一座高峰昂然巍峨，隐隐与珠母朗玛相对，似不输给天下第…峰，一时都是啧啧称奇。
方敬道：“这座山乃是干城章嘉，汉名叫做五宝大雪山，若非世间有座珠母朗玛压在头上，它便是天下第一峰了。”秦仲海见他心有所感，便道：“师父，倘若我爹爹是珠母朗玛，您便是干城章嘉了，对不对？”
方敬摇了摇头，道：“真要打比方，这座五宝大雪山也该是华山宁不凡，也只有方今天下第二高手的声势，才能与你爹爹一较长短……”秦仲海看他有些气馁，连忙移转话头，道：“别管宁不凡那猥琐家伙了，这里好多山哪！师父您若要自况，却是哪座高峰？”
方敬了望群山，怔怔地道：“我的山不在这里……”众人心下大奇，纷纷问道：“不在这儿？那又在何处？”
方敬道：“听过乔格里峰么？”他见众人茫然，便叹了口气，摇头不语。
止观原本静静听讲，此时忽然插口，道：“乔格里峰位于喀啦昆仑山，乃是天下数一数二的高峰。此山险峻，未必在珠母朗玛之下，但只因此峰远在西域，不在藏边的群山之海，是以不为世人所知。除了绝顶山客，少有人听闻大名。”止观见众人纷纷颔，又道：“天下人看的是虚名，洛峰也好，雪山之王也好，都因荟萃高地，仗着天生地势，这才广为世人推崇（）。诸君啊诸君，恕我明说吧，天下高手虽多，却都各有凭藉，真如方大侠这般自开局面的人物，世上又有几人呢？”
止观这话倒非奉承，方敬独创武，自开门户，乃是当代独一无二的开派宗师，宁不凡天资虽高，却多少靠着天隐道人留传的达剑，这才有了一身傲人剑法。天绝僧纵然了得，少了嵩山嫡传的七十二绝艺，武功也要大打折扣，秦霸先、卓凌昭等人更是如此。
世间虽大，却只有方敬奠基于无，以名门大派的弃徒身分空手起家，练到了今日的绝顶之境。此番壮志豪气，又岂是天下任何高手可比？
方敬听了止观的这番话，登时仰天轻叹，似有无限感慨。
止观凝目望着剑王，微笑道：“方大侠，旁人不知也就罢了，有句话我一定要说。其实您这十多年来武功大进，在那招“烈火焚城”面前，谁敢自称必胜？您又何必气馁呢？”
方敬淡淡地道：“我没有气馁，只是心懒而已。赢不是高，输不是低，武高低，不在生死胜负，而在武道法的领悟贯通，那才是一代宗师所为。宁不凡以稚龄崛起江湖，此人天资之高，犹在方某之上，似他这种天才之人，只要练一天的武，天下武便有一天的进境，等他到了我这个年纪，不知还要创出多少心法武功？放着这种人物，我怎好与他生死相拼？嘿嘿……倒是神机洞门重新开启，天山传人再次行走江湖，反而让我有些手痒了……”
他转头看向秦仲海，微笑道：“我年事已高，不该再做这些无谓争斗。当此风烛残年，只希望爱徒能好好锻链武功，让“火贪一刀”名震千古，也算留了点东西在这世上（）。”
秦仲海心神激荡，霍地站起身来，道：“仲海不忘师尊教诲，从此必会好自用功！什么天山传人，什么天下第一，弟都要把他们打得落花流水！叫他们知道九州剑王的厉害！”
方敬轻轻点了点头，神态竟有些腼腆，当下将秦仲海带到僻静处，细细将刀法口诀传他，两人便自练起功来。
数日后，秦仲海身上伤势已愈，再兼刀法已甚熟练，便向方敬与止观辞行，言道要早些返回怒苍，察看情况。方敬见他雄心勃勃的神气，只淡淡地道：“政治之事，师父是不懂的，但这批朝臣远比江湖人物更坏，你与他们交手时，可要万般小心了。”
秦仲海拜伏在地，道：“弟出身朝廷，自知此间伎俩，请师父莫要担忧。等弟事业有成，请师父上山共享富贵。”
方敬微笑道：“能见你好端端的活着，那便是最难得的富贵了。”初见面之时，方敬全是冷冰冰的神气，孰料离别之际，却如慈父一般，想来秦仲海此番活得性命，他心中定是欢喜异常。
盛暑将至，满地花开，秦仲海急于返回怒苍山察看，便与言二娘等人一同离去。
正文 第八章 初出茅庐第一功
众人自西南出发，一向北而去。这怒苍山位于平凉与天水之间，距兰州约余里，秦仲海护驾相亲曾顺道过，当年便上过山去，是以并不陌生。
行入甘肃，已近五月，这日行过天水，来到一处小镇，仅离怒苍山二十里不到。只见天边雾蒙蒙地，缓缓飘下细雨。言二娘见镇上老小杀鸡宰丰，面带欢容，她屈指算算时节，再过两日，便是端午了。
每逢佳节倍思亲，何况又是来到伤心地？言二娘心下伤感，叹道：“又快端午了，唉……”
年复一年，好快啊……”秦仲海嗯了一声，他是孤儿出身，孩提时逢到端午，每回吵着要吃棕，方敬便把烤山芋胡乱包入棕叶，拿来骗他吃了。长年恶整之下，听到端午将临，自是毫无感受。他看了言二娘一眼，道：“以往寨里逢年过节，你们都怎生庆贺？”
言二娘眼眶一红，道：“往昔逢到大节，不管是端午、中秋，还是过年，寨里总挤满了好汉，大家饮酒赌博，恁煞热闹……”说不两句，已是哽咽难言。陶清等人互望一眼，回想昔年山寨盛况，也都不胜伤感。
秦仲海摇了摇头，心道：“他们流亡天涯，四下里受气挨打，今日回到故土，难免有此感伤。”他有意为众人打气，当下哈哈大笑，道：“大伙儿好容易相聚，为啥叹气？二娘你去准备准备，咱们可得过个像样的粽节。”
言二娘喜道：“你……你要上山过节？”秦仲海笑道：“正是！一来庆贺我重拾武功，二来庆祝咱们久后重逢，正该趁机喝上两杯，吃上一顿。”
言二娘微微一笑，她虽然脾气暴躁，却不是笨蛋，自知秦仲海要替大伙儿打气。她抹去泪水，道：“哈兄弟，你随我去买些蔬果鸡鸭，咱们带上山去。”哈不二是怒苍山的厨，怀庆饭铺里的招牌师傅，烧饭煮菜自是在行，闻言笑道：“好啊！我小兔儿打仗杀敌是不行的，不过做菜这档事，找我便成了！包君满意！包君满意！”当下众人便在镇上找了间客栈，略事歇息，言二娘则与哈不二同去准备酒食干粮，以免上山后断炊。
秦仲海领着欧阳勇、陶清，人进了客栈，各自坐定。秦仲海微望着金毛龟，微笑道：“陶兄，你们这群人中，你算是第二把交椅吧？”陶清面色微微一变，随即宁定，干笑道：“秦将军见笑了，孤魂野鬼，哪还分什么座次？留着性命便不错了。”
秦仲海哈哈一笑，道：“那时公主审讯老兄，我听你言语得体，便知你是个人物，来来，先敬你…杯。”说着提起酒壶，帮陶清与欧阳勇各倒了一杯，人人一饮而尽。
秦仲海替他们再斟一杯，心头暗暗盘算，眼前怒苍山就在不远，若要返山察看，那自是轻而易举的事。只是他日前扬刀立誓，言道要重建怒苍，那就不是简单的事情了。秦仲海心里却只烦恼不休，思有无可用之兵。
秦仲海心下忽起叹息，想道：“我那卢兄弟足智多谋，武功了得，人又讲义气。倘若他人在这儿，当是大大的帮手。”只是卢云此时乃是朝廷命官，没来捉拿自己，已是大幸了，哪能再想这些？当下把陶清当成参谋，破题便问：“陶老哥，年前我曾上山一回，那山寨房舍破败荒凉，旧日兄弟走得一个不剩，究竟他们跑哪儿去了？你可曾耳闻？”
陶清心思缜密，一听此言，自知秦仲海急于重整山寨，定要号召旧日弟兄。忙道：“不敢有瞒将军，咱们这些年四下寻访，只知几位大将走的走，散的散，有退隐不问