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——第一部西凉风暴——
景泰十年七月初一，西凉城郊荒芜的大漠，一辆孤伶伶的骡车缓缓前行，猛烈风砂吹来，车蓬几似要给掀掉一般，轰飕飕地抖着。
“娘，我好渴……”
好乖的一个小男孩儿，了不起只有六岁大小，他紧紧地靠在少*妇的怀里，丝毫不见吵闹哭叫。骨溜溜地大眼一眨眨，有些好奇地望着周遭陌生的沙漠。
哒哒，哒哒，骡的蹄声不曾间断，灼热的日头照下，听来更让人昏昏欲睡，少*妇看着儿的脸上给艳阳晒出一层盐花，不由得一阵心疼，她取过了水壶，交在孩的手里，向一旁的汉喊道：“孩的爹！再多久可以进西凉城？”
听得妻问话，瘦汉挤出一丝苦笑，道：“应该……应该再几日就到了……”
少*妇闻言气结，嗔道：“你日前便这般说，现下呢？还不是在这鬼大漠里打转？你到底知不知道啊！”
这一家口载着满满的家当货物，看来准是第一回过来做买卖的旅人。每年逢到这个时节，总会有人载着满车的货物过来西凉买卖生意，来时带些干果蜜饯，回去时买些羊毛土产，总能小小赚上一笔，想来这家人便是想来西疆做点小生意发财。
只是他们却不知道，自古以来，只要商人一多，匪人必也生出，正经生意好做，杀头的生意便也不难，要知娇弱的少*妇、稚小的孩童，细瘦的丈夫，正是匪徒心中的宝贝啊！
那汉听了妻的埋怨，猛地停下蓬车，露出无奈的神色，苦笑道：“今儿个若还找不着，再想法找人问问吧！”
那少*妇骂道：“你胡说什么？这当口哪来的人给你问？就说出门前要多些安排，你总是吊儿郎当，好了，等水粮吃尽，你看咱们一家口怎么办？”
那汉叹道：“说来说去，还不是你不好，就说咱们留在故乡乖乖耕田，你硬是不依，非得来这鬼地方做买卖，你看看，现下埋怨的又是你，唉……”
少*妇眼眶一红，怒道：“你还敢说，要不是你大嫂硬要跟咱们抢祖产，我放着好日不过，干么来这儿吃苦受难？我……我真恨自己少长了眼，嫁了你这死没良心的……”说着哀哀哭了起来。
一旁男孩见母亲啼哭，连忙抱住母亲，柔声道：“娘，别哭，别哭……”
那汉叹息一声，大声道：“好！好！都怪我不好！我去死成不成！”用力一鞭挥下，重重打在骡背上，那骡吃痛，嘶鸣一声，急急往前奔跑。
蓬车走在荒凉无际的大漠中，望来是如此的渺小，好似一阵风沙便能将之淹没一般，车上的人却还争吵不止，看来不用进到西凉城，他们便已吵翻了天，真不知这买卖要如何做下去。
那少*妇正自啼哭不止，忽见丈夫面露喜色，叫道：“娘你看，那儿好像有人！”
那少*妇止住了泪水，啐了一口，道：“这当口哪来的人，你可别蒙我。”
那汉急急摇头，大声道：“我没胡说，你看那儿！”说着举起手来，指向远处沙丘。
那少*妇抬头看去，只见远远沙丘上突起了一根东西，她凝目看去，似乎是根旗杆儿，那少*妇大喜道：“好了，总算遇着人了！快过去问吧！”
那汉笑道：“我就说吧，早晚可以遇上人的。瞧你怕的。”说着提起缰绳，驾车便朝小丘驰去。
一家口满怀喜悦，直往丘下奔去，便在此时，忽地狂风吹过，无数黄沙飞舞在天，那旗杆儿更是前后摇摆不定，那少*妇蓦地心下一惊，眼皮直眨，全身起了一阵鸡皮疙瘩，她揉了揉眼，只觉沙丘上好像有什么古怪，一时心里有些不舒坦，低声向丈夫道：“那丘上好像……好像有点东西，咱们……咱们还是别过去了吧！”
那汉拉紧缰绳，骡车便在丘下停步，摇头苦笑道：“你这不是穷搅和么？你又怕咱找不着，又不准我过去瞧，这可要我怎么办哪？”
那少*妇情知如此，可又放心不下，皱眉道：“嗯……这……这……”她好生忧虑，挤了半天，还是说不出个主意来。
汉叹息一声，翻下车来，道：“我看这般吧！你母俩在这候着，我先过去瞧瞧。”
那少*妇犹豫良久，尚未说话，那汉已一阵叹息，自行往沙丘行去（）。
那少*妇急忙叫道：“慢点走！”
那汉回过头来，皱眉道：“又怎么了？”
那少*妇从车篷里摸出一柄刀，急急跳下车，塞在那汉手里，低声嘱咐道：“要是有什么凶悍匪人，你可得赶紧走！千万别逞英雄！”她方才虽在埋怨丈夫，但此刻眼角却满是泪水，竟是关怀无限，露出了心里的真情。
汉见妻关心自己，不禁笑了笑，说道：“娘别怕，这儿荒凉得紧，能有什么匪人？你只管乖乖等我问回来，懂了么？”他伸手替妻理了理鬓角，脸上露出了男汉的气概，似乎连瘦削的身也壮硕了许多。
少*妇劝道：“还是得西凉道上不平静，咱们得多多提防才是。”
那汉挥了挥手上的刀，笑道：“别怕东怕西了。真要有些事情，我拼着性命不要，也会护住你和孩。”
少*妇看着丈夫自信沉着的笑脸，心中略略定下，直到此时，才想起当初她为何会嫁给这个貌不惊人、一穷二白的瘦男人。过了良久，她抹去了眼角的泪水，强笑道：“好，听你这般夸口，我也放心啦！你快去快回，可别耽搁了。”
那汉哈哈一笑，将钢刀缚在腰间，跟着往沙丘攀去。
少*妇握着儿的手，两人一齐坐在地下，沙漠中只余风声潇潇，紧紧地缠绕在母的身边（）。少*妇望着丈夫的身影辛苦地往丘上攀去，心中无限忧虑，此时荒芜的大漠中数十里全无人烟，要是丈夫真有什么意外，要是此处真有歹人……
少*妇用力摇头，心中更加害怕，连想也不敢想了。
那孩见娘亲担忧，便道：“娘，你别怕，爹爹不会有事的。”
那少*妇见儿体贴，便自微微一笑，将他搂在身旁，道：“傻孩，你爹爹当然不会有事。”她怕儿胡思乱想，便从行李中取出一只罐，跟着在孩面前摇了摇，笑道：“蜜枣儿来啰！”
那孩跳了起来，喜道：“蜜枣儿！蜜枣儿！”一时雀跃连连，欣喜异常。
那蜜枣儿正是这一家买卖的营生，这西凉居民多以放牧牛羊维生，新鲜蔬果直如黄金般贵重，这回他们载了满满一车过来，便是准备来此大发利市，狠狠赚上一笔。
那少*妇将糖罐打开，取出一只肥嫩多汁的枣，笑道：“这是要卖的东西，可不许多吃，知道么？”
男孩拼命点头，吞了口唾沫，便要伸手接过。
猛然间，沙丘上传来一声惨叫，赫然划破长空。少*妇闻得惨叫，登时大惊失色，手上的蜜枣罐翻倒在地，两腿一软，已然跪倒在地。
那孩回头望着沙丘，大声道：“娘！那是爹爹的声音！”
少*妇吓得面无人色，她茫然地张着口，仰头看着沙丘，不知要如何是好（）。
那孩道：“咱们快上去看看，说不定爹爹生了什么事！”说着拔腿朝丘上奔去，少*妇赫然醒觉，惊叫道：“小宝快回来！别乱跑啊！”
少*妇见儿贸然上丘，当下也不顾安危，迳自追了上去，心中暗暗求神：“菩萨保佑，别让咱家汉有事，让我一家口平平安安地到西凉……”顷刻间已是泪水盈眶，心中更是七上八下，忐忑不定。
小男孩走得好快，已然奔上沙丘顶。
少*妇又惊又怕，张口大叫：“停下来！别再跑了！”
那男孩果然停了下来，但他不是因为娘亲的叫唤才停住，而是看到了什么东西。
少*妇见到儿脸上的诧异，她步并做两步，急急追了上去，问道：“怎么了？你爹爹呢？”
男孩吞了一口唾沫，伸手往前指了一指，少*妇急忙转过头去，凝目细看。
“啊——”又是一声尖锐的叫喊划破长空…………。
正文 第一章 铁血伍捕头
“天哪！这…………这究竟是…………”
老捕快眯着眼，抖着手，看着眼前令人恐惧至的景象，炙热的艳阳晒下，把他微驼的背烤得火烫，但此刻的他，已被满身的冷汗浸湿，感不到丝毫暖和。他腹中传来一阵搅动，立时让他呕出淅沥沥的黄水。
忽然背后一阵阴风吹来，只吓得老捕快高高跳起，他不及抹去嘴角上的秽物，连忙冲向座骑，猛地翻身上马，尖叫道：“走！快走！”他举鞭挥下，用力在马臀上一抽，马儿吃痛，霎时一声嘶鸣，啼声隆隆中，已然飞驰而去，只见大漠中滚起漫天烟尘，远远望去，有若一条黄龙。
眼见马儿奔驰奇速，老捕快还嫌不足，一阵阵无情抽打，只求早些离开这个令人恐惧至的所在，一人一马，如同逃难般的飞奔而去。
老捕快死抓着马背，喃喃自语道：“伍大爷，眼下只有靠你了……”
快马奔驰着，蹄踏在滚烫的黄沙上，像怕疼般的高高跃起，老捕快喘着气，紧绷着满是皱纹的老脸，他不住回头，似怕后头有什么怪物追来，紧握刀柄的掌心满是汗水。
快马奔入了城内，眼见无数行人挡道，老捕快喝道：“让开了！让开了！”一旁姓见快马冲来，都是急忙闪避，有的更是滚在道旁。众人见官差如此急迫，居然驾马入城，一时议论纷纷，不知发生了何等大事。
老捕快一大呼小叫，吆喝连连，接连冲过了几条大道，霎时眼前现出了一座高耸的朱红大门，门上高悬雪亮明镜。老捕快眯着满脸的皱纹，终于安下了心，因为浩然正气便在眼前，只要回到此处，便是天大的事也不怕了。
此处正是西凉城的衙门，维系西疆公理的所在！
“伍大爷呢？快请伍大爷！”老李声嘶力竭的吼着。
一旁十多名差人正围了一圈赌牌九，满脸的疲懒油条，一个个没好气的骂道：“老李，你***嚷个什么劲儿！是不是老糊涂了？”“***，老输得正多，你这般大喊大叫，大伙儿还赌个屁啊！”
另一人獐头鼠目，看起来像个小偷，嘻嘻哈哈的笑道：“老李你急什么啊？茅厕在后头，你找错地方了。”众捕快一同哄堂大笑。
老李叹了一口气，这就是衙门，办案赌命、闲暇赌钱的好地方。老李任由大家笑骂着，他不会生气，他不是那种假正经的人，只是不巧得很，今日给他遇到了正经事。
官差们正自嬉闹，一个低沉的声音从院外传来：“老李，出了什么事？”
众人脸色一变，赶忙收拾赌具，一个个站起身，互相扮了个鬼脸。
一条大汉不疾不徐地走进院中，黝黑的四方脸上一派威严，一望便知是这些官差的头儿，衙门的捕头。
老李看到大汉，露出欣慰的神情，显然这条大汉在他心中有着顶重的份量。
老李急急的说道：“伍爷，城西出了事，您老赶紧去看看。”声音急躁，一点也不像上了年纪的人。
一旁的官差笑道：“什么大事要劳动伍爷亲自出马？你干了这么多年的差事，难道自己还料理不了吗？”
老李抹了抹汗，嘶哑着嗓门道：“这案非同小可，伍爷可得亲自走这一趟。”
一旁多嘴油舌的官差嘻嘻笑笑，还待要说，大汉哼了一声，朝那几名聚赌的人瞪了一眼，对老李说道：“可是出了人命？”
他见老李点头，猛地双目一翻，沉声道：“尸呢？”
老李道：“回伍爷的话，尸还在城西。”
一名官差忍不住插口道：“你搞什么，把尸运回来不就得了，大热天的，非要叫伍爷跑这么一趟！”
老李面露苦笑，说道：“我哪搬的了这许多，死了十来个人哪！”
此言一出，众人大吃一惊，那大汉双目精光暴射，霍地站起身来，大声道：“弟兄们！
带好家伙，这就上！“
众官差前呼后拥，奔出衙门，那大汉领着众人飞驰而去，十余匹马一字排开，气势倒也不凡。一众官差奔出数里，行到一处小丘，老李忽尔勒马停下，众人便也一齐停步。
那大汉见老李面带惊恐之色，当即问道：“尸在这儿？”
老李微微点头，嘶哑地道：“对……就……就在小丘上。”
那大汉见他神色颇为恐惧，便自留上了心，问道：“怎么，那沙丘真有什么古怪？”这老李是衙门中的老手，倘若此处真有什么物事吓唬住他，料来定是非同小可。
眼看老李连连点头，两名年轻官差不禁哈哈大笑，道：“老李真个没用了，活了这么大把岁数，居然还怕东怕西！”
这两个人年轻好事，丝毫无惧，当下提缰夹马，便已朝丘上冲去。
老李见这二人莽撞，便要将他们唤住，但又怕旁人讪笑，只有苦苦忍住。
那大汉看了老李一眼，道：“有我在此处，没什么好担忧的，咱们走吧！”当下率着众官差驾马前行，老李苦着脸，却也只有随着前去。
众人正要上丘，忽听丘上传来几声惊呼，那大汉心下一凛，知道上头真有什么古怪，忙喝道：“大家抽家伙，一齐上去！”
众官差吃了一惊，急急拔刀，十余骑猛地飞驰而上。
那大汉一马当先，率先冲到丘上，猛见先前上去的几名下属呆呆地站立不动。那大汉喝道，“怎么了？发生什么事？”
那两名官差呆呆的不言不动，只是浑身颤抖，那大汉随他们的目光向前望去，顿时之间，心头也是一震。
后头十来骑纷纷奔上，原本叽叽聒聒的，待见了眼前的景象，霎时也都吃惊出声。一时之间，沙丘上竟无一人说话言语，只余潇潇风声呼啸而过。
漫天风砂之中，一只旗杆儿倒插在地，只留下光秃秃的大半截在外，十数具无名尸七零八落地散在旗杆儿四处，有的蜷缩成一团，有的平躺在地，只是每具尸的神情都惊恐异常，双眼睁得老大，好似死前见到什么可怕的景象。远处杆儿旁翻了辆骡车，已然断成两截，车里的物事四处散落，更显得无比凌乱。
一名官差身飕飕发抖，数着尸，颤声道：“一、二、、四、五……这……老天爷啊，死……死了十八个人哪！”
那大汉咳了一声，定下神来，问道：“谁第一个见到这些尸体的？”
老李咳了一声，道：“是一家口见到的。这家人来西凉做些小买卖，刚巧经此处，没想撞上了这桩血案。”
那大汉嗯了一声，问道：“他们人呢？”
老李道：“这一家口给这些尸吓坏了，现下给属下安顿在城里。”
尸全是男性，一十八名汉惨死在地，即使在西凉这种盗匪出没的地方，这也是一起难以想见的大血案。
那大汉点了点头，凝视着现场，过了半晌，他忽地咦了一声，跟着深深吸了口气，道：“不对，这里有些不对头。”
众官差听他如此说话，忍不住暗暗一凛，纷纷凝目望去，却不见有什么不妥。众人摸着脑袋，都看不出所以然来。
那大汉沉声道：“你们看清楚了，地下没有血迹。”
众官差细细看去，赫然一惊，颤声道：“真……真的，死了十八个人，地下居然没有血迹，这……这是怎么回事？”
说来奇怪，尸横七竖八的倒了满地，地下居然没有一点血迹，这起案看来不像是凶杀，反倒像是厉鬼命一般，众官差望着死者惊恐万状的神情，心下都是暗自害怕。
时近黄昏，远处传来乌鸦嘎嘎的叫声，更使现场蒙上诡异至的气氛。
那大汉见众人呆呆站立，都似傻了，忍不住摇了摇头，道：“大伙儿别发呆了，快干活吧！”他见众人兀自战栗害怕，便自行上前察看尸。
他见一具尸体颇为壮硕，当即蹲下检视。只见那死者身穿短衣，满脸虬髯，有些像是江湖中人，当下解开死者的衣衫，察看半天，却没看到任何外伤，实在查不出死因。
老李蹲在身旁，低声问道：“到底怎么回事，怎么没半点外伤，顷刻间便死得一干二净？难道……难道这些人是生了什么急病么？”
他话一出口，自己便知不对。即便是世间最恶毒的猛疾，也不能同时害死十八人，还让他们如此措手不及，看来定是另有缘故。
那大汉皱着眉头，心下也感奇怪，正看间，一旁走来名官差，手上捧着一柄钢刀，低声向大汉道：“伍爷，这刀是从现场找出来的。不知是不是凶刀。”
那大汉嗯了一声，急急接过刀来察看，只见那柄刀沉甸甸的，上头刻着花纹，看来颇为贵重，当是使刀名家的惯用兵刃，昏黄的夕阳映照，染得刀身血色鲜红，但上头却不曾沾染一点血迹。
老李问道：“这柄刀可是歹人留下来的？”
那大汉看了手上的钢刀几眼，忽又俯下身去，往那尸体的手掌一摸，霎时嘿嘿一笑，摇头道：“不，这柄刀是苦主自卫的佩刀。”
老李面露讶异，怔怔地看着大汉，不知他何出此言，那大汉见老李瞠目结舌，便蹲下身来，抓起一名死者的右掌，道：“你们听好了，这些遇害的人不是寻常人，全都是武林好手。”此言一出，众人更是诧异。
那大汉知道众人不信，当即道：“你们过来看看这人的手掌。”
众人依言走上，只见死者的手指有些异样，关节处异常鼓胀，掌上更是生满了老茧，看来为怪异。
那大汉沉声道：“看出啥了么？”
眼见众人摇了摇头，那大汉道：“寻常人日不管怎么辛苦，便是干挑夫的苦力，手掌至多生些硬茧，绝不会变成这等模样，惟有苦练过铁砂掌的外门高手，双手才会变成这个样。这些死者的身分不寻常。”
众官差骇然出声，方知这些人真是武林好手，老李惊道：“他们真是武林人物？那他们是打哪儿来的，又是谁杀了他们？”
那大汉不答，只沉吟片刻，转身便朝旗杆儿走去，那旗杆倒插在地，旗面已然隐入沙中，只余光溜溜的旗杆露在外头。
那大汉紧皱眉头，迳自拔起旗杆，一阵狂风吹来，那大旗迎风展开，上头赫然现出四个大字：“燕陵镖局！”
老李一见那四字，登时倒退两步，颤声道：“伍爷！是燕�