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。”卢云面色惨白，惊道：“这是什么鬼话？”
娟儿不去理他，又道：“秦将军还说呢，他说公主跟你相处了几日，便给你骗得好苦，弄得她日日夜夜都惦着你。真有这种事吗？”卢云听她越说越不成话，霎时面色已成惨白，娟儿见他脸色为难看，皱眉便道：“我说错了么？这些都是秦将军告诉我的啊！”
秦仲海此时远在京城，遗害却远及长洲，卢云心下惨然，正想请娟儿闭口，忽觉背后两道凌厉眼神瞪来，直如寒冰一般。卢云暗暗吃惊，回头去看，却见一名美貌少女走了过来，似笑非笑地望着自己，正是顾倩兮来了。
娟儿见美女到来，忍不住上下打量了几眼，跟着笑嘻嘻地扯住卢云的袖，低声道：“卢哥哥，这位姊姊好生美丽，她就是公主殿下？”卢云脸色难看，忙偷眼往顾倩兮看去，只见她笑吟吟地似乎不生气，但卢云素知女人性多变，她面上如此，谁知心里在想什么，一时只感心惊肉跳。
娟儿天性机灵，哪会不懂人情世故，纯是故意恶整了，她见卢云面色凄惨，还想落井下石，忽听一名女道：“师妹又胡闹了。真是越活越回去，直跟咱们阿傻一般。”众人听这话声颇有教训之意，回头望去，只见一名艳光四射的美女盈盈走来，正是师姐艳婷。
只见艳婷背后还有两名男，一人坐在马上，脸上罩着人皮面具，正是青衣秀士，另一人样貌非凡，站在白马之旁，却比青衣秀士还高了半个头，体型可说魁梧至，但脸上却挂着一幅难看的傻笑，只不知是谁。
艳婷走了过来，问向娟儿：“怎么样？找到歇脚客栈了么？”娟儿方才只在胡闹，哪有空找什么客栈，她嘻嘻一笑，指着卢云道：“没找到客栈，倒找了个朋友，不愁没地方住了。”
艳婷哦了一声，正要出言询问，青衣秀士已然驾马行来，武林前辈到来，卢云不敢失礼，忙向青衣秀士躬身，拱手道：“晚生卢云，见过青衣掌门。”
青衣秀士回了半礼，颔道：“数月前华山一会，没想半年不见，卢公却已高中状元，实在可喜可贺。”卢云心下微奇，这青衣秀士身在江湖，想下到对朝中之事了若指掌，当即谦逊道：“不敢当。在下得中进士，纯是运气使然，做不得准的。”
娟儿听了卢云点上状元，不由得大为诧异。艳婷也是吃了一惊，她急忙走了过来，捡衽为礼，道：“原来公才如此出众，小女倒不知情，日后该向你多多请益才是。”艳婷过去仅和卢云有过一面之缘，上回两人华山照面，人多口杂，不曾细谈，倒不知这白面书生如此了得，此刻赞叹敬佩之情颇真。
娟儿嘻嘻一笑，瞄了艳婷一眼，笑道：“师姐你一个姑娘家，要向人家请益什么？难不成你也要点状元么？”艳婷微笑道：“咱们女是不能参加科考的，不过平日多念点书，那也不是坏事。”说着又向卢云轻轻一福，柔声道：“小女笨得很，只怕日后要多多劳烦卢状元指点了。”
自张之越过世后，青衣秀士便着意磨练这名女弟，凡事都让她着打理，日后也好把九华山的门户交给她。卢云见她神态大方，已与那日华山上的羞态大不相同，一双俊目只凝视着艳婷，却是有些目瞪口呆。
艳婷见他望向自己，当下笑道：“卢状元这般看着我，可是要出题目下来，也好考较小妹的资质么？”卢云见艳婷容貌娇媚，身材高挑，全是北方美女的架式，也不知如何回答方才妥适，只咳了几声，道：“这……这倒不是……”
顾倩兮本在一旁含笑观看，待见眼前这名美女落落大方，美艳照人，对卢云又是加倍客气亲近，她秀眉一扬，纤足一伸，已然下场。她笑了笑，问向卢云：“两位姑娘好生玉雪可爱，却不知是哪家的着向两名少女微微颔，以示友善。
艳婷早在留意顾倩兮，不待卢云开口，便已微微欠身，自行回话道：“小女艳婷，不敢请教小姐大名。”卢云正想介绍，顾倩兮却自行接口，柔声道：“原来是艳婷姑娘，在下姓顾，有缘结识足下，幸何如之？”
这两名少女都是二十岁上下，也都到了嫁人的年岁，只见顾倩兮巧笑嫣然，尽是江南名嫒的温柔秀气；艳婷桃笑李颜，却是北方侠女的艳丽开朗，两人都是红扑扑地娇艳睑蛋，一般玲珑有致的诱人身材，却不得不教卢云这铁头书呆看傻了眼。
卢云见她二人热络：心下甚喜，匆听一人粗声粗气地道：“你们忘了问姑娘我啦！”众人转头去看，却是娟儿撅着一双红唇，看来很是不快，艳婷微微一笑，道：“这是我的师妹，名叫娟儿，平日最是顽皮捣蛋。”娟儿嗯了一声，道：“好像每回介绍我，从来不曾少了顽皮捣蛋四字，看来我真该反省反省了。”众人见娟儿娇憨，忍不住都笑了起来。
四名年轻人说笑，不免冷落了青衣秀士，他身居掌门，乃是武林前辈、一派之长，自不该失礼，卢云便向青衣秀士介绍顾倩兮，只是顾倩兮离家出走，卢云碍在顾嗣源的面上，也不好明说身分，便只说是表妹。顾倩兮听在耳中，甜在心里，心道：“这只驴有长进了。”此时美女在侧，卢云若想把两人关系撇个干净，她定会翻脸走人。
艳婷听了表妹身分，却是哦了一声，道：“原来顾小姐与卢公是中表之亲啊！两位联袂到长洲来，莫非是一块儿来探亲的？”卢云正要说明，顾倩兮迳自道：“那倒不定，我此次南下，便是随卢表兄前来上任。他刚接下长洲知州，今日初次进城。”
艳婷虽然聪慧，却没料到卢云已是地方官长，她掩嘴惊叹，道：“原来公已经是知州大人了，着连连欠身。卢云慌忙摇手：“没有的事，快别多……”那个“礼”宇尚未出口，便听顾倩兮笑道：“好说，咱们卢知州方才上任，日后还要请诸位朋友多多照护指教。”
艳婷微微一笑，仰望着卢云，道：“小姐这话言重了，想咱们卢知州高中进士，凭他状元郎的手段，又怎需咱们这些姓照护什么？”卢云听了称颂，只傻笑两声，不知高低，顾倩兮却淡淡地道：“自来官场险恶，只有无知之徒不知天高地厚，才会妄自尊大，目中无人。便算官居阁揆，也需各朋友提点，才能久保平安。”
艳婷哦了一声，掩嘴笑道：“是么？卢知州这么谦和，怎么会目中无人呢？这小妹倒是不信。”顾倩兮听了这话，却只微微一笑，不再多言。
卢云见两名少女相互微笑凝视，艳婷秋波盈盈，顾倩兮也是巧笑嫣然，他心中忽然微微发毛，寻思道：“今日场面有些怪，我还是少惹她们为妙。”
眼见二姝大开杀戒，娟儿忍不住心下偷笑，想道：“师姐就是见不得别的姑娘比她美，看来她与这顾小姐较上劲啦！嘻嘻，可怜姓卢的书呆要给人拿来练功，他可要倒大楣啦。”
女孩儿家有时会暗自比较容貌身材，倘无男在场也就罢了，一旦众多美女遇上年轻男，非得将之当作战场，若不验证自己是胜人一筹的绝代风华，那可万万不能罢休的，这道理便与宁不凡、卓凌昭等人比武的心情相同，决计小看不得。寻常人若无杨肃观这等手段见识，过上这等高手对决，绝难全身而退，倘不幸如卢云那般食古不化，怕有大苦头吃了。
果然卢云心中害怕，连忙走向青衣秀士，迳自聊了起来。
卢云咳了一声，道：“昔日华山匆匆一别，一直未曾上山拜会。今日难得掌门前来长洲，且让在下略尽地主之谊，到寒舍盘桓则个。”青衣秀士尚未说话，那娟儿已然笑了起来，道：“好了，咱们有地方住了！”
艳婷见卢云远远逃开，如何愿意平白放过？便又走了过去，微笑道：“多谢卢知州了，咱们今夜找不到客店，正自担忧，天幸在这儿遇到你。不然可要伤神了。”卢云最是害怕这名美女，只干笑几声，眼光向地，不敢回话。顾倩兮走了上来，与卢云并肩而立，笑问道：“不知几位怎会忽然来到长洲？可是为欧阳老爷拜寿来着？”
顾倩兮天生聪明，比之卢云，绝不逊色，须臾间便已猜到内情。果然艳婷面露讶异，颔道：“顾小姐果然灵通，我们这回到长洲来，确实是向此地的欧阳庄主祝寿。”顾倩兮与卢云对望一眼，心中都想：“难怪这许多客店都住的满了，原来都是给欧阳庄主拜寿的。”
艳婷望向师父，眼见他微微点头，这才取出一张帖，交到卢云的手里、这下递帖却是对着卢云而来，顾倩兮自也不便代接，当下退在一边，笑吟吟地看着情郎与这美女间的举止。
卢云接过帖，一不小心碰到艳婷滑腻的手腕，霎时心下一惊，又见艳婷向自己娇媚微笑，直是明眸皓齿的可人模样，卢云刹那间满脸通红，胸口气血翻涌，跟着倒退数步，缩到了顾倩兮背后。
卢云抚胸喘息，心道：“好厉害的无形掌力，恐怕连宁不凡这等高手都敌不过，我可得小心了。他呼出一口长气，这才取出帖去看。忽觉鼻中一阵幽香，却是顾倩兮…同探头来看，卢云与她粉睑相贴，忍下住又是心中一荡，心道：“这个香味有助于功力提升，闻一闻倒是不妨。”当下拼命调匀呼吸，果然心旷神怡。
卢云咳了一声，想起众人都在一旁观看，连忙收慑心神，朗声读道：“九华山青衣掌门足下：人生七十古来稀，欣逢敝庄欧阳庄主七十大寿，久慕青衣掌门武全能，高材震世，恭请贵宝山于十月十敝庄庄主生辰，前来长洲铸铁山庄欢聚。”念了一阵，顾倩兮乌黑的发丝又拂过脸庞，登让卢云再次面红耳赤。
卢云乱咳几声，定了定神，道：“这位欧阳庄主果然交游四海，连长洲客店都给住得满了，看来明日定有一番热闹。”青衣秀士微笑道：“其实我与欧阳庄主只有几面之缘，今日到此，纯是来看一件东西的。”卢云奇道：“掌门千里迢迢地赶到江南，只为看一件东西？”
青衣秀士道：“此次寿宴中，有人送了一件为重大的贺礼给欧阳庄主，据说靠着这神奇无比的贺礼，便可使欧阳家重新开业，再行炼铁之举。我便是为了这样物事而来的。”卢云哦了一声，问道：“什么东两这等贵重？居然能有这般功效？”
青衣秀士道：“说来毫不稀奇，乃是一只大铁锤。”
众人颇为诧异，连顾倩兮这位宫家小姐也留上了神，异口同声地道：“大铁锤？”
青衣秀士道：“正是。相传雷帝雷泽手上有一只锤，以之发天火、落天雷，听说便是欧阳家拿到的这只锤了。想来凭着这只铁锤的种种神力，欧阳家必能重拾往日风采。”
卢云情知说来话长，当下道：“诸位行得也累了，不如先到寒舍歇歇吧！咱们边吃边谈！”娟儿大喜道：“等你这话好久啦！只把我两腿站得酸哪！”众人闻言，都是为之哈哈大笑。
卢云当下引着众人回府，众家丁见有宾客到来，连忙抢上，替九华山诸人安排住房，卢云命人理了一桌宴席，请诸人坐下饮酒，也算替他们接风。
娟儿看着偌大的知州官邸，笑道：“真好！能住这等房。我也想考个官来做做。”
艳婷笑道：“傻丫头，咱们女是不能当官的。”
娟儿叹道：“这我也知道，唉，女不能当官，这是谁定下的讨厌规炬啊！”她发愁一阵，忽地笑道：“没关系，咱们女不能当官，总能找个官嫁吧！自古皇后都比皇上强，看我也找个好官嫁了，不把他整治得乖巧，姑娘跟你姓！”
艳婷笑道：“甭去找别的男了，说不定你的阿傻也能考上进上哦！”
众人听她调侃，纷纷转头去看，只见阿傻已然吃得满身油腻，两手黏脏，他见众人看着自己，便来个咧嘴傻笑，一时更添傻气。娟儿凝视着他，轻轻叹了口气，道：“可怜阿傻脑袋不清楚，不然他这般高大威风，便大将军也做得了。”
娟儿活泼可人，对谁都是没大没小，哪知此时忽有伤感，想来对阿傻很是不同。卢云看在眼里，忙劝道：“我看这位兄台的疯病也不是没药医，令师这般好医道，改日不妨请他抽空一试，定有转机。”说着望向青衣秀士，等他示下。
那日灵定身受重伤，若无青衣秀士的精湛医术，早已毕命华山，倘连青衣秀士也没法医治，那阿傻也只有认命了。青衣秀士望着阿傻，淡淡地道：“不劳卢知州吩咐，老朽早替他瞧过病况。只是此人脑门受过外力重击，若无重大击打，恐怕无药可救。”
娟儿叹了口气，道：“他再好不了，只好请欧阳老爷用那只大铁锤敲上一记了，说不定挺管用的。”那阿傻虽然傻得厉害，此时听得要用铁锤敲打脑门，居然懂得怕，急忙摇手道：“这不成，我阿傻吃亏生意决不做的，娟儿姊姊可别害我！”娟儿秀眉一扬，在他脑门上打了一记爆栗，道：“十两银，赌你的脑袋禁得起铁锤敲。”阿傻哦了一声，傻呼呼地道：“原来有得赌啊，那多打两记好了。”众人闻言，纷纷大笑起来，顾倩兮也感莞尔。
众人相互敬酒，各自闲聊，卢云想起欧阳家一事，又问道：“先前听衙门中人提过，好似这欧阳家来历不寻常，莫非他们也与朝廷有旧？”众人听他提起欧阳家，都感好奇，纷纷安静下来，专心听讲、青衣秀士颔道：“这欧阳家确与朝廷有些牵连。欧阳家的主人名唤欧阳南，旧日做过“江南铸造”，算是朝廷命官，只是在二十多年前，他为了“洪武天炉”一案被人牵连，这才退隐洗手，不复往日风光了。”
卢云哦了一声，奇道：“洪武天炉？那又是什么东西了？”
青衣秀士道：“景泰十年，本朝曾从跤趾夺得一批火器，乃是西洋人造出的赤金大炮，皇上见这些火器厉害，一时龙颜大悦，便命大臣江充依着样式，监造一批相同的火器。”卢云听到“江充”二字，隐隐觉得有些不祥，想来这欧阳家定会吃足苦头。
青衣秀士又道：“江充见皇上甚是看重此事，便从全国各地寻访出一批高手匠人。只是这帮人手艺虽精，但各地的炉火都赚弱，烧不出同等的炮身材质。此时朝廷有人荐举，言道江南名匠欧阳南炼铁有方，江充便向皇上请命，由这位“江南铸造”起造一座大炉，以供朝廷制作西洋火器。”众人听说欧阳家曾有这等风光，绝非寻常乡绅可比，艳婷、娟儿都是习剑之人，无不想拜见这位当代闻名的炼剑宗匠，也好见识一番。
青衣秀士又道：“朝廷听得江充的建言，自是大喜，立即拨下十万两白银起造，那欧阳南见皇帝如此看重，自也卯足全力。他苦心意旨，专程捡了一块祖宗留下的风水宝地，这地风力强盛，四季不歇，又兼灵性奇重，乃是世所罕见的铸铁好地，在这地方起造的铸铁炉，自也是千年罕见的名炉了。”他见众人聚精会神，又道：“想那欧阳南何等身分，以他宗师地位，尚且耗了两年功夫，花费无数精神，这座神炉自当是天下无双、旷古难见了。眼看欧阳家便要大展鸿图，谁知道福兮祸所倚，好容易炉座完成、初次启用之日，皇上便下令封炉，不准欧阳家再行铸造之举。”
众人听到此处，无下大奇，不知欧阳南何以这般倒楣，卢云沉吟道：“莫非是江充这奸臣搞鬼么？”青衣秀士摇了摇头，道：“江充作恶虽多，这事却怪他不得，纯是欧阳家自惹祸端。”顾倩兮向来聪颖，略加推测，便问道：“这样听来，可是欧阳家的炉做得不好，这才引来皇上震怒？”
青夹秀士叹了口气，道：“顾大小姐所言恰恰相反。这欧阳南号称当世第一炼铁手，手艺怎会不精？说来说去，只怪这炉做得好了。”
众人哦了一声，都感不可思议。青衣秀士又道：“当年大炉初成，欧阳南立即定名为“洪武天炉”，一来感念祖恩德，二来彰显此炉的非凡，他若没有十足十的把握，自也不敢擅用这个名字。那日点火启用之时，满朝大臣来了大半，都要看一看这座“洪武天炉”的威力。”说到此处，青衣秀士只咳了一声，却不再言语，众人听得兴起，都想知道后情，娟儿忙摇着师父的手，追问问道：“后来怎么了？师父别卖关啊！”
青衣秀士叹道：“那日炉火一点上，就把欧阳南的铁钳烧融了。”众人心下大奇，惊道：“把铁钳烧融了？”
青衣秀士道：“正是。这座“洪武天炉”焰火腾烧，色做青白，任何质料的铁钳都耐不住一烤，东西可说是有进无出，那日皇上本来下令，要欧阳南先打出一批火枪，谁知炉火一升，便降不下来，他想尽办法，却都取不出埋头的生铁，最后只好用大水泼熄炉火。”
卢云叹道：“那可惨了，这堆生铁必成废铁了。”青衣秀士道：“非只如此，那炉火好生凶猛，竟把模具、铁料全数烧为烂渣，不堪再用。江充闻讯，自是大怒欲狂，当下亲来责问，那欧阳南面对权臣责难，不说自己手艺不到，反说天炉灵性重，性倔傲，不愿烧制凡俗兵器云云。江充听了这妖妄之言，想起十万两白银无端给糟蹋了，只气得他七窍生烟，终将欧阳家的大儿充军，以敬效尤。”
卢云听了这段往事，忍不住摇头叹息，道：“天炉性傲，这话实在也玄了点，无怪江充会大发雷霆。”自古铸剑师多喜灵异气象，每将妖妄传言附会于名剑宝刀之上，想来欧阳南虽是武林罕见的铸剑宗师，却也难脱这等迷信，只能算是自取其咎了。
青衣秀士颔道：“也是侥天之幸，欧阳家少了儿，却还保住领，整整过了二十来年，终给他们找到了一柄神槌。传说这柄槌耐得住烧烤，无惧天火锻冶，所谓“工欲善其事，必先利其器”，欧阳家既有神锤，便要在明日傍晚复业，重新开启这座“洪武天炉”了。”
卢云听得目瞪口呆，他定了定神，忙道：“看这天炉如此神妙，到时定要好好见识一番。”
娟儿掩嘴笑道：“照啊！到时你卢知州是小卢看大炉，两只炉干瞪眼了。”她知道卢云个性温，绝下会无端生气，便随口开个玩笑，倒也没有恶意，只是卢云和善敦厚，顾倩兮就不一定好惹了，娟儿偷眼去看，果见顾倩兮睁着大眼望向自己，娟儿有些害怕，忙扮了个鬼脸，赔罪道：“姊姊�