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卢云听了他们的对答，已知杨肃观早受顾家上下喜爱，杨肃观在朝为官多年，非只年岁比自己小了四岁，其余家世样貌，人武功，无不胜己万倍，虽说自己是新科状元，但以各方条件观之，仍难与其相比。卢云言念及此，心下暗自难受，但他碍在顾嗣源面上，仍装得一幅无事模样。
眼看顾倩兮轻轻盈盈地走了出去，顾嗣源向卢云一笑，道：“别管这些闲事了，咱爷俩自己喝点酒，吟诗作对一番，你说可好？”
卢云答应一声，脸上却现出十分惆怅的神情。
二姨娘斜眼一看，见卢云满面愁苦，正自凝望顾倩兮离去的背影，二姨娘知道他心头苦闷，忍不住暗自高兴，想道：“死小，你以为中了状元之后，你便是当今天了吗？你还差得远哪！”
这二姨娘自赴京以来，眼见顾倩兮交往的对象多是京中名门，那裴盛青又住在扬州，两家隔得甚远，她自也无法左右顾倩兮的婚事，只有放弃多年经营的布局了。虽是如此，她还是不容顾家小姐落入自己生平死敌之手，料来只要卢云前来追求，她定会多方阻扰，大力干预。她见卢云低头不语，登时眉开眼笑，道：“哎哟！难得卢公中了状元，怎么还唉声叹气的，来来，快喝一杯吧！”
卢云听她出言调侃，明白她还是记恨自己，当下也不多加理会，迳自举杯起来，道：“卢云今日侥幸得中进士，全仗诸位长辈提携爱护，大恩不言谢，卢云先干为敬。”说着一饮而尽。
顾嗣源哈哈大笑，道：“好孩，两年不见，连酒量也好了，来来，我陪你一杯。”
顾夫人也笑道：“云儿看起来真个长大许多，不比以前那般青嫩了。”
卢云忙道：“顾夫人说笑了，卢云已届而立之年，自不能再荒唐日。”
顾嗣源兴致甚佳，笑道：“你们不晓得，咱们云儿今儿个在皇上面前多露脸，圣上出了一幅对联下来…………”
眼见众人兴致昂然地听着自己的事迹，卢云心中却无丝毫喜悦得意之感，只因少了一位他最挂怀的人，一切都变得然无味。
这一顿饭足足吃了两个多时辰，卢云见天色已晚，便起身告辞。
顾嗣源道：“不忙着走，今夜咱爷俩来个秉烛长谈，说说日后的打算，好不好？”
卢云心烦意乱，摇头道：“小侄不胜酒力，有些醉了，想先回去歇息一阵，改日再来拜会顾伯伯吧。”
顾嗣源不愿他走，摇头道：“不成，时辰已晚，你今夜就住在我家里吧！”
卢云想到顾倩兮，心下喟然：“倩兮既不愿再理会于我，我又何必死皮赖脸的缠着她？我今晚若留在这儿，到时照面了，弄得大家尴尬，岂不可笑？”当下寻个借口，道：“小侄有些贵重物事放在客栈里，怕久离有失，还是回去睡好了。”
顾嗣源听他这么说，知道不能勉强，叹道：“好吧！改日我们再叙吧！”便要亲自送出门去。
卢云连忙拦住，道：“怎么使得，卢云自己走成了。”
好容易说得顾嗣源留步，卢云便自行离府而去。他一唉声叹气，低头走着，行到门口巷弄，忽见一对男女远远走来，卢云细目看去，这对男女好不匹配，那男身形修长，举止隽雅，正是杨肃观，一旁那女巧笑嫣然，明眸皓齿，却是顾倩兮。看来两人玩了一个晚上，却到这时候才回来。
卢云满心悲苦，长叹一声，他不愿与两人照面，便躲在巷道之中，等他二人过去之后，自己再行悄悄离开。
卢云躲在巷中，只听顾倩兮的声音道：“杨郎中，你送到门口就成了，我自己进去吧！”
却听杨肃观叹息一声，道：“你别再称呼我为杨郎中，就叫我肃观吧！”
听得顾倩兮嗯了一声，低声道：“肃…肃观……”
杨肃观微微一笑，道：“倩兮，咱们认识一年多了，第一回听你这般叫我，我真的好高兴……”
卢云躲在巷中，虽无意去听两人说话，但这些声音仍是不绝入耳，卢云一时伤心欲绝，全身如火之炙，只想将耳孔堵起。
过了一会儿，只听顾倩兮道：“杨郎中，时候有些晚了，我先回去了。”
卢云听她又以杨郎中相称，那是认了生，心下没由来的一喜。
却听杨肃观低声又道：“倩兮，先别急着走，我有话同你说。”脚步声响，已然上前一步。
卢云知道杨肃观想与顾倩兮说些体己话，只怕两人还会有些亲昵举动，他此时妒嫉欲狂，真想飞身逃走，却又怕给他二人听到声响，一时没了主意，只是痴痴地站着。
忽听咳地一声，似有人运起了脓痰，跟着扑地一声，竟把痰吐到地上。卢云心下一奇，不知这声音是谁发出来的，这杨肃观行止雅，怎能随地吐痰，干出这等粗鲁事来？要说是顾倩兮往地下吐痰，那更是匪夷所思了。
正讶异之间，猛听一个粗豪的声音远远传来，自言自语地道：“他***，还是给江大清那小逃过了喀喳一刀，真***气死你老了！**！”卢云心下大喜，想道：“秦将军来了！”
京中俊杰无数，若不是秦仲海这流氓，却有谁的举止这般吓人？
眼看秦仲海昂阔步，大剌剌地行近顾府大门，杨肃观忍不住倒抽一口冷气，低声道：“糟了，又是这流氓……怎么每日都阴魂不散的……”
顾倩兮皱眉道：“既然你的朋友来了，你们自去聊吧，我要回家了。”跟着传来叩门开门的声音，然后是杨肃观的一声长叹，显是惆怅无限。
卢云身处巷中，耳听顾倩兮走进家门，自是松了一口气。
却听秦仲海的声音道：“咦？这不是杨郎中么？好久不见了！”这声音有如打雷，好似大喊大叫一般，深夜听来倍觉粗鲁。
杨肃观没好气地道：“不久，一点也不久。”
秦仲海笑道：“怎么啦！大半夜的躲在人家尚书府门口偷窥，可是要干采花之事么？”
杨肃观怒道：“秦仲海，你说话像样些成不成？”
秦仲海哈哈一笑，道：“咱俩是老相好啦！这么开你两句玩笑，你就生气啦？”
杨肃观哼了一声，不愿再说。
秦仲海笑道：“好啦！消消火气吧！今日老请客，请你到宜花楼坐一坐，把你相熟的姘头叫出来，咱俩乐上一乐，你说可好？”
杨肃观听他满口胡言，不由嘿地一声，拂然道：“什么宜花楼，你可别乱损我名声。”
秦仲海扯住了他的衣袖，笑道：“你别这样无情嘛！小绿这些日想死你了，每日茶不思饭不想，就是等你去哪！走吧！走吧！”
卢云心下暗笑，看来秦仲海准是刻意编排，存心要把杨肃观气上一顿，果听杨肃观口气悻悻，不悦地道：“要去你自个儿去吧，恕在下有事，先告辞一步。”跟着脚步声响，杨肃观已然匆匆离去。
卢云听在耳里，心中暗暗感动，想道：“秦将军为何要这般气杨郎中？莫非是为了我？他……他待我实在好了些……”心中正自激动，忽听一人道：“咦！卢兄弟，你怎么也在这里？”卢云急忙抬头，只见秦仲海站在巷口，正朝自己望来。
秦仲海抓了抓脑袋，满面狐疑地道：“你大半夜地不睡觉，却藏在这巷中干啥？”
卢云嚅啮地道：“我……我方才赴顾大人之邀，眼看天色晚了，就……就走到这巷中，这……那……”他正想胡乱找些理由编排，却听秦仲海笑道：“我知道了，你也是来采花的，对不对？”卢云满面涨得通红，双手连摇，急忙道：“我没有……”
秦仲海笑道：“看你脸红的快中风了，还说没有？快快从实招来，你采了几朵啦？红的还是绿的？”
卢云又慌又怕，忙道：“我真的是赴顾大人的约，秦将军万万不要误会。”
秦仲海呸地一声，冷笑道：“什么误会？你这小采花功夫一等一，想当年在西疆，咱们银川公主爱煞了你，差点连和番也不干了，我见你在树林里和她摸手摸脚，好不快活，连这等金枝玉叶你都采了，还要闪躲什么？快快招来吧！你又看上哪家的闺女啦！”说着淫笑连连，神态为无耻。
卢云又惊又急，此地乃是顾家大宅，秦仲海如此说话，难免给旁人听去了，他连连搓手，正不知如何是好，忽听嘎地一声响，楼上顾府的窗扉打了开来，秦仲海与卢云一齐抬头望上，眼见一名美貌少女探头望外，只见她俏脸微怏，嘴角紧泯，正是顾倩兮。
秦仲海笑道：“好一朵香花啊！”
卢云惊喜交集，颤声道：“倩兮……我……我……”话声未毕，忽然楼上一桶水泼了下来，正洒在卢云头顶。卢云没料到顾倩兮竟会用水泼他，忍不住啊地一声，叫了出来。
秦仲海哈哈大笑，道：“好一桶冷水啊！”
卢云给淋得一头一脸，大是狼狈，抬头唤道：“倩兮，我…我……”他想挤些话出来，却不知该说什么，正犹豫间，顾倩兮哼地一声，俏脸含怒，已然掩上了窗。
卢云心下叫苦连天，看来秦仲海这番言语当真害人不浅，自己与顾倩兮非只和好无望，还给他连番阴损，真算是雪上加霜了。
卢云正自长吁短叹，忽见秦仲海掩身过来，笑道：“身上湿了不打紧，心头还是火热就好，来来来，咱们去宜花楼坐上一坐，把你相熟的姘头叫出来，咱俩乐上一乐，好不好？”
卢云啊地一声惨叫，大声道：“你……你又来这套啦！我可被你害惨了！”说着双足一点，飞身逃走。
秦仲海看着卢云离去的背影，登时哈哈大笑，道：“这两个无聊男，真个莫名其妙！放着宜花楼千个姑娘不去挑，偏要在这争风吃醋，那狗咬狗模样，真他***可耻！”
秦仲海外貌凶猛，其实生性精明，一见杨肃观与卢云的神态，便知他二人又在为顾倩兮较劲，他生平豪迈痛快，自是见不得这挡无聊事，当下便来一阵恶搞，省得见他二人这般搅和。
秦仲海正自狂笑不止，忽地楼上又是一桶水洒了下来，只把他全身也给泼湿了。秦仲海仰头怒道：“操你祖宗！你***找死啊！”
上头却传来一阵泼妇骂街的声音：“哪来的一群野狗，更半夜地在这儿吵闹不休，快给我滚了！”那声音泼辣至，正是二姨娘。
秦仲海喝道：“你***老虔婆，有种便给我滚下来，老教训教训你！”
二姨娘骂道：“没带种的杂碎！只敢欺负女人家！你生下的儿没屁眼！”
两人你一句、我一句的对骂不休，真个是没完没了，却把大街上的左邻右舍都惊醒了，一时纷纷点灯来看。
时光匆匆，转眼卢云考上状元已有个把月了，他拿到朝廷赐下的第一笔俸禄，便在城西买了处小小民房，只要一得闲暇，便躲在里头读书，有时伍定远、秦仲海等人更会过来喝酒谈心。只是这几日朝廷大臣宴客不断，每日都找上了他这位新科状元，直把他忙得晕头转向，成日都在大鱼大肉的吃喝，难得落个清闲。
这夜宫中无事，秦仲海打听了卢云一人在家，便买了斤熟牛肉，打了一壶老酒，便寻到卢云家里，打算来个秉烛长谈。他哼着小曲儿，行到卢云住处门口，正要叩门，却听卢云的声音从门里传来，叹道：“唉…倩兮啊倩兮，那日我要知自己能点上状元，我…我也不会说那些决绝话了。你……你别再怪我了，好么？”
秦仲海嘻嘻一笑，寻思道：“好啊！这小总算把姑娘追到手了，还把人带到房里亲热，嘿嘿，看他平日道貌岸然的，想不到也是这种货色。且待老来吓他俩人一跳。”他缩到墙脚，便要起身惊吓。
秦仲海缩在窗下，又听卢云的声音道：“唉……这一切都是上天捉弄，我本以为要回山东去了，谁晓得反而成了当今状元，唉…我每日里好想找你，却又不敢…”
秦仲海听了半晌，却没听见顾倩兮说话的声音，心道：“怎么搞的？就咱们卢兄弟一人唱独脚戏么？”他听卢云说了一阵，都是些感慨命运乖离的话，已知他是一人自言自语。
卢云正在房内感伤，忽听外头一人尖声尖气地道：“卢相公，你快别伤心了，奴家这就来看你啦。”
卢云这几日都在思念顾倩兮，只因若有所思，便是风吹草动，鸡鸣狗叫，也都会联想到顾倩兮身上去，他心下一喜，当即站起身来，叫道：“倩兮，是你在外头么？”也是他失魂落魄，却浑没注意这声音又粗又哑，直是难听至，哪比得上顾倩兮的温言笑语。
外头那声音尖利地道：“啊！外头好冷哪，真把奴家冻死了。”
此时已近冬季，天候慢慢转寒，深夜时上更会凝出一层寒霜，卢云怕顾倩兮受了风寒，忙道：“这么冷吗？你赶紧进来，我这儿有炭火！”
那声音道：“炭火不管用，奴家要钻你的被窝，那儿才是暖的。”
卢云俊脸飞红，寻思道：“倩兮向来端庄贤淑，怎会说出这种话来？”
却听啪地一声轻响，窗沿上出现了一包切好的牛肉，跟着又是一壶老酒飞来，那声音尖锐地道：“你快接过了酒菜，找些盘碗装好，一会儿奴家来伺候你。”
卢云哦地一声，伸手接过，忽然那声音哈嗤一声，猛地打了个喷嚏，跟着传来吐痰的声音。卢云心下大疑，登即蹑手蹑脚地走出门去。
却见秦仲海缩在墙角，口中兀自说道：“唉呀！奴家这些日可想死你了，每日里身好冷，心头却又火热，直是内外交煎……”他正自说得高兴，猛听后头重重一咳，秦仲海回过头去，见到卢云满面怒气的看着自己，秦仲海吓了一跳，连忙翻身跳起，装出一幅大义凛然的神情，沉声道：“方才有名女在你窗下窥视，我见她身法好快，料来定是花仙，这就追过来瞧瞧了，你可曾被这无耻女惊扰？”
卢云骂道：“什么花仙，我看是火贪仙吧！”
秦仲海脸上一红，道：“今夜酷寒，先别去追杀那女了，咱们来喝上一杯吧！”说着拉住卢云，便往里头去了。
卢云骂道：“你好生无聊，大半夜地来窥视于我……”口中喋喋不休，脚下却跟着进去了。
秦仲海走进书房，猛见卢云桌上摆着些纸墨，只不知他在写些什么，当下便要去看，卢云连忙挡在桌前，道：“没什么你快走开！”
秦仲海心下起疑，寻思道：“看他慌成这样，定是在写什么见不得人的东西，等会儿老来瞧上一瞧。”他咳了一声，皱眉道：“谁喜欢看你那些鬼章啊！老见了书就头疼，来来，一起喝酒吧！”说着取出酒肉，便与卢云喝了起来。
两人吃喝一阵，秦仲海有意取笑，当即阴侧侧地笑道：“卢兄弟啊！这几日可曾去尚书府啊？”
卢云面色一沉，道：“秦将军别再提这事，那日给你害得好惨。”
秦仲海笑道：“我只是见你与杨郎中好生奇怪，放着宜花院里现成的姑娘不去瞧，整日却像疯狗一样往顾家大门钻，八成还在门口撒尿占地盘什么的……”
卢云怒气勃发，喝道：“你嘴里别这么难听成不成？”说着举起酒杯，一饮而尽。
秦仲海见他愁眉不展，饱受相思苦恼，寻思道：“看他这幅模样，当真爱煞这位顾大小姐。好吧！看在卢兄弟干过老参谋的份上，再帮他一回吧。”他这人做事粗鲁无比，世所罕见，但真要精细起来，却又巧妙连环，让人佩服得五体投地，秦仲海转动手上的酒杯，只想来个出奇制胜，当下便自打量起来。
正盘算间，忽听卢云道：“秦将军，我昨日去赴何大人的宴，听他说皇上要整饬御前侍卫风纪，说你们成日只会打牌赌博，想开始叫你们读书写字呢！究竟是怎么回事啊？”
秦仲海猛听他提起此事，心下不由得一阵气苦，他夹起一块牛肉，叹道：“都是那些大士搞的鬼，说咱们每人都要交上一篇章，还要来个比赛什么的。唉…说起来明日就要交章了，***，我怎么现下才想起来……”说着把牛肉放入口中，唉声叹气的嚼着。
卢云心念一动，问道：“要交什么样的章？”
秦仲海心下一喜，倘若卢云有意相助，那是万事不愁了，忙道：“皇上吩咐大家每人写一篇咏叹颂，老负责的叫做‘西角牌楼颂’。”
卢云奇道：“西角牌楼？那是什么地方？”
秦仲海尴尬一笑，道：“那是我虎林军弟兄平日喝酒赌博的好去处，上次赌博被抓个正着，八成是这样，皇上才要我好好咏叹一下。”
卢云嘿地一声，笑道：“没错，真该咏叹则个。”
秦仲海见卢云不置可否，当下求恳道：“好兄弟，你是当今状元，皇上硬派我作章，你老兄就帮我捉刀一回吧！”
卢云与秦仲海相熟，自知他痛恨读书，便笑道：“好吧！难得能替你做点事，这就包在我身上啦！”
秦仲海又惊又喜，笑道：“既然如此，你可得快快写，可别误了时辰。”
卢云微笑道：“你放心，一顿饭时间便好。”
那日皇帝赐宴，卢云庙堂之上，随口解对，令得群臣震动，龙心大悦，秦仲海看在眼里，自知卢云之能，便放下心来，两人各自喝酒谈笑，好生快活。
喝到天明时分，秦仲海虽是狂嫖烂赌之徒，此时也不胜酒力，只趴在桌上小寐。那卢云也醉倒炕上，呼呼大睡。模模糊糊之间，秦仲海爬起身来，见天色朦胧，已是黎明，打了个哈欠，便道：“我该回去啦！咱们改日再叙。”
卢云闭着双眼，含浑地道：“你那‘西角牌楼颂’已经写好了，便放在桌上……”
秦仲海大喜，道：“多谢啦！”说着便走到桌前，果见洋洋洒洒地好大一篇，墨色兀自未干，足见用心。
秦仲海心下感动，寻思道：“卢兄弟连夜为我写就，他待我真是不坏。”他取起那篇咏叹颂，霎时见到下头还有一篇章，秦仲海凝目去看，却是一篇情书，他匆匆看去，只见满纸情爱，料来定是写给顾倩兮的。
秦仲海看得全身肉麻，只想掩面狂奔，心中忽想：“等等！老不能白拿人家的物事，总该回报则个。”当即阴侧侧地一笑，将那情书折起，悄没声地走了。
回到府中，天色已然大明，秦仲海