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那宦官一唱名，猛地喝道：“征北游击秦仲海上前听赏！”
秦仲海统率大军，乃是西行和亲第一要角，想来江刘两派便要阻扰封赏，也是力不从心，料来赏赐必丰。满堂宾客满心好奇，都在等着圣旨宣赐。
那宦官连喊了两声，那秦仲海却是不见人影。众人心下一奇，寻思道：“这秦仲海好大的胆，这当口跑到哪儿去了？”
柳昂天也是皱起眉头，霎时站起身来，提声喝道：“仲海！快快出来听赏了！”
卢云躲在木柱之后观看，此时不见了秦仲海，自也感到奇怪。想道：“秦将军外表粗豪，其实做事稳重，向来不出差错。这紧要关头却上哪儿去了？”
他正自疑惑，忽听耳边一人笑道：“**的圣旨，老偏偏不接。”
卢云听这声音好生耳熟，急忙转头去看，只见身旁躲着一人，这人手上拿着一只鸡骨头，正自喀啦喀啦地啃着，却是秦仲海来了。
卢云心下一惊，低声道：“皇上亲旨，岂同等闲？将军快去接旨，别惹出麻烦来了。”
秦仲海斜目看了他一眼，笑道：“你管我这么多？老天生火气大，就是懒得理会这些繁缛节。”说着随手将鸡骨头一扔，便往人群中飞去。一名宾客正自跪着，忽觉颈中一阵油腻，连忙伸手一抓，见是根吃剩的鸡骨，登时满面讶异。
秦仲海伸了个懒腰，拉住卢云的手，笑道：“走啦！这种封赏有啥好看，咱俩赶紧去喝个两杯，痛快痛快！那才是正经。”
卢云心下了然，知道秦仲海不忍他独受委屈，竟要拜辞皇帝封赏。他心中感动，颤声道：“秦将军！你……你别这样……你为了我区区一人，这……这又是何苦？”
秦仲海笑道：“你还真啰唆啊，老我偏不喜欢跪宦官，这干你个鸟事了？”
两人说话间，忽听一人尖声叫道：“我说这王八蛋跑到哪儿了，却原来躲在这里！”
那人脸上擦着厚厚的白粉，正是薛奴儿来了。他这次也应邀前来柳府作客，方才领赏也有他的份，此时不见了秦仲海，料知此人定在附近作怪，果然便给他揪了出来。
厅上众人听了薛奴儿的说话，纷纷冲了上来，柳昂天一把抓住秦仲海，喝道：“仲海你这浑着拉住秦仲海的臂膀，硬要将他架过去。
秦仲海怪叫一声，道：“肚疼呀！我可要拉稀了！”他往旁一闪，挣脱了柳昂天的五指，沿着廊下狂奔而去。只听他一高声叫道：“茅厕何在？你家将军要来临幸啦！”
众人见他这幅疯态，都是看傻了眼。卢云则是心中激荡，知道秦仲海义气深重，宁可被皇帝责罚，也不愿独领封诰，忍不住热泪盈眶。
那宦官见秦仲海快步逃走，竟是有意侮慢钦差，他心下不悦，将圣旨放了下来，面上神色为难看。柳昂天见势头不妙，急忙上前，塞了只金元宝在他手中，低声道：“游击将军身不舒服，请公公原侑则个，让老夫代接封赏吧。”
那宦官面色一沉，道：“皇上的封赏何等要紧，怎能这般胡闹？”
柳昂天干笑一声，正待要说，却听薛奴儿插口道：“有什么不行的？秦仲海身不舒坦，便由柳侯爷代接封赏，那是再好也不过了。”
众人听他为秦仲海说话，心下都是一奇，不知这薛奴儿何以如此反常？
那宦官听了吩咐，忙咳了一声，颔道：“好吧！既然薛副总管吩咐了，那便请柳侯爷接旨。”
这薛奴儿地位崇隆，京城十二监中仅次刘敬，此时这般说话，那宦官自是不敢多言，当下便请柳昂天接旨。
柳昂天大喜过望，急忙跪倒。那宦官高声道：“秦仲海护驾有功，出生入死，得汗国可汗致赠记功金牌一面，朕念其武勇忠直，特任秦仲海为御前四带刀，总管虎林军，不日入宫听用。”
柳昂天闻得封赏，心下不喜反惊，寻思道：“皇上好端端的，怎么把仲海调到大内去了？仲海是我的爱将，皇上又不是不知，这不是拆我的台么？”这道封诰有些奇怪，不是江充作祟，便是刘敬作怪，多半要藉此削弱柳系的兵权，想来便让人烦心不已。
尚书府里的香闺，红罗锦帐，香气袭人，正是那女儿家的秀气宜人。
若从小圆窗探头出去，可以见到好一片春意盎然。初春时分，鸟语花香，尽是牡丹玫瑰在那儿争妍斗胜，一片红黄紫奼中，直透出一股清新诗意来。
却见小圆窗上倚着一只雪白晶莹的玉臂，上头还枕着张红通通的可人脸蛋儿，那粉脸上长长的睫毛眨啊眨的，一双柔软的红唇微微颤动，原来是名江南美女，却在这满园春色中发呆。眼看她正自慵懒地凝望北国之春，娇美的脸庞上更带着一抹淡淡的愁思，莫非是为赋新词强说愁？还是真个儿心伤惆怅？
“小姐，您可快些了！今儿个要出门呢！”
听得婢的叫唤，小姐懒洋洋地直起了腰，她伸直了两只柔弱的臂膀，轻轻地打了个哈欠，一名婢奔了过来，叫道：“小红啰唆，您可快些梳理了，免得婢又要挨姨娘的骂。”
那实在话，我还真提不起劲儿来。唉！打到北京起，每日里都是应酬来、应酬去，连画也没得画上几笔，真是恼死人了。”
那婢听了小姐的埋怨，忙道：“京城不比扬州啊，老爷又是当朝尚书，小姐你可别任性了。”
那小姐轻叹一声，她坐到铜镜之前，问道：“看你气急败坏的，今儿又是要去哪啊？”
那婢眉花眼笑，道：“小姐您倒忘得快。今天咱们可不是去无聊地方，等会儿我们要去的地方，可是杨大士的府邸呢。”
那小姐哦地一声，道：“杨大士？便是那中殿大士杨远么？”
那婢嘻嘻一笑，道：“除了杨大士，还有一个杨小士。”
那小姐见婢嘻皮笑脸，拂然道：“什么大士话别拐弯抹角的。”
那婢吐了吐舌头，低声道：“杨小士就是杨郎中啊，咱们今儿个便是要去杨家。”
那小姐听了“杨郎中”字，不禁面露讶异之色，道：“啊！原来杨郎中是杨大士的公，这我还是第一回听到呢。”
那婢笑道：“杨郎中从来不卖弄自己的家世，小姐你当然不会知道啦。咱们快走吧！可别迟到了呢。”
那小姐嗯了一声，她怔怔地看着镜中的自己，只觉自己的面目好远，一时竟有些陌生之感。
这日杨肃观做邀，请柳门诸位同侪前去家中作客，秦仲海等人自都欣然与会。
杨肃观的父亲来头不小，乃当朝五辅大臣之一、官拜中殿大士的杨远，此时朝中大士地位高，人称“内阁五辅大士”，声势还在六部尚书之上，其中辅更有“阁揆”之称。杨肃观此次邀请诸人到府宴客，柳门诸将自需卖他这个面。
这日秦仲海与卢云军务繁忙，要到晚膳时方能赶来，便请伍定远与韦壮二人先行。
却说韦壮与伍定远步行而去，那杨大士官居，府邸宏伟，只在长安左门之外，两人便沿棋盘街行去。
一走去，只见京城人士携来往攘，众人举止温，无一不是衣着光鲜，直是车如流水马如龙，好一幅平繁昌。
伍定远看在眼里，回思过去亡命的生涯，不由得叹了口气，说道：“唉，都说‘人生合在扬州老’。我看住在天脚下，怕比江南还快活些。”
韦壮微微一笑，道：“这话倒也没错。今年风调雨顺，国富民安，除了朝中几个奸佞作祟，一切都还过得去。”
伍定远想起了江充这帮奸徒，不禁又是一声长叹，道：“小人得志，英雄气短，便是有这帮贼坐在官轿上，这才使英雄豪杰难以出头。”
韦壮知道他指的是卢云，当下摇了摇头，道：“有些事急不得的，咱们只要好好跟着柳侯爷，凡事不求躁进，终有出头的一日。”
伍定远望着大街，叹道：“过去我干捕头时，总以为武功练强了，什么事都好办。哪晓得便算武功练到了天下第一，一见这帮奸佞小人的面，还不是得落荒而逃？唉……两只铁拳抵不上一张巧嘴，真遇上这帮贼，又能奈何呢？”
韦壮在京城已有十来年，老婆孩都有了，自不好随他讪骂，听他提起宁不凡，当下转过话头，问道：“伍制使，打从华山归来后，可还有人找你麻烦？”
当日宁不凡当着天下英雄的面，忽然向伍定远动手，而后江充、刘敬又连番过来啰唆，韦壮虽然不明白内情，但也知伍定远定有什么机密缠身，这才惹上这批凶神恶煞，他怕伍定远返京后仍有不速之客上门，便来出言探询，也好替他分忧。
伍定远想起柳昂天的交代，自知不便多说，便摇头道：“韦护卫多心了。我打回京以来，始终安分守己，行事低调，便有人找我麻烦，我也是远远避开，绝不招惹。”
韦壮哦了一声，转过头去，望着伍定远。只听他一呼一吸，漫长悠远，行时步法更是难测，明明脚下轻飘飘地，好似沙尘不起，但抬腿落足之际，却又似力道万钧，足见伍定远下盘之稳，宛如山岳，轻功复高，犹如飞鸟，已揉轻灵刚猛两大长处于一身。
韦壮明知伍定远武功大进，绝非昔日的吴下阿蒙，但此时见他行走间的异状，仍感心下惴惴。那日以罗摩什、金凌霜两人的功力联手围杀，尚且奈何不了伍定远，这些时日又见他独自习练内外武，料来武造诣定是一日千里，看来便有绝世高手过来滋扰，他也能从容应付。心念于此，便放下心来，颔道：“这样最好。我只怕卓凌昭又来找你麻烦，那可有些难办了。”
伍定远听到“卓凌昭”字，忍不住面上一阵气愤，大声道：“卓凌昭这贼不来招惹我，我倒还想过去找他哪！可恨昆仑山惨败华山后，忽然销声匿迹，否则……嘿嘿，看我怎么对付他们！”
韦壮明白他对卓凌昭是憎厌，忙劝道：“伍制使莫要心急，想那卓凌昭定是在苦思什么阴谋，等时候到了，这群人不甘寂寞，自会出来兴风作浪，到时还怕遇不上他们么？”
伍定远咬牙道：“昔日我不是他们的对手，那也就罢了，今日今时，我只想早些找出这批贼人，将他们绳之以法，也好为燕陵镖局满门洗刷仇恨。”
韦壮颔称是，心中却道：“现下江充势大，羊皮这物证又已无用，咱们要斗垮江充，只怕还差了那么点儿。”
这昆仑山势力雄大，若要将之一举剿灭，只有出动朝廷军马一途，可是卓凌昭与江充唇齿相依，若要以军马将之灭亡，非要江充这奸臣点头不可，否则易惹起事端。
两人随口闲聊，眼见天色将暗，深怕误了时辰，当即加快脚步，往杨家府邸行去。
赶到大明门外，已在杨宅不远，韦壮伸手指去，笑道：“看，那儿便是杨府了。”
伍定远眺头看去，早春时分，暮色茫茫，街边立着一幢巍峨大宅，官邸围墙上点着了灯笼，望之如同灯海，几顶官轿来往而过，看来倍显富贵之气。
伍定远看了一阵，心下忽起叹息：“杨大人武功既强，识又高，再兼家世非凡，真是人中龙凤啊！”霎时又想起艳婷，心道：“自华山匆匆一别后，迄今也有两个月不见了，不知她这些时日可好？”
两人走向大门，几名家丁早在守候，一见柳门大将到来，连忙打躬作揖，将两人迎了进去。
一进去大厅，都有下人婢女相迎，果见金碧辉煌，气派万千，不愧是当朝大士的宅邸。
韦壮道：“杨家一连出了两个进士，堪称家渊源，今年杨郎中的弟弟也要应试，只要中举，那可是一门进士了。”
伍定远微微一奇，道：“哦！杨大人还有个弟弟？”
韦壮点头道：“杨大人的弟弟年方二十，与他是一母所生，两兄弟平日感情不恶。”
伍定远哦了一声，正待要问，忽见一人举止温雅，缓步迎出，正是杨肃观亲来相迎。只听他笑道：“难得两位大人赏脸，来，这就请上座吧！”说着便将两人引到厅上。
伍定远举目望去，只见厅上寥寥坐了几人，都是年轻之辈，他目看去，却没见到杨家的家人。想来此次杨府家宴，只邀了几名要好朋友到家中谈天，倒没惊动大士杨远。
伍定远轻咳一声，道：“难得有这许多朋友，不知杨大人可否为我引荐一番？”
杨肃观精擅官场之道，登即会意，笑道：“这个自然。”当下便为伍定远引荐厅上诸人，伍定远见这些人来历非凡，要不是杨肃观的兵部同侪，便是他的同窗，算来都是当朝的俊杰，当下不敢失礼，便上前一一拜见。
伍定远与几人会面后，忽见一名美女坐在厅侧一角。伍定远见此女容色绝美，神情落落大方，却不与一众京官同席，想来是个出身高贵的官家小姐。
杨肃观见他望向那名美女，登时一笑，道：“伍制使，我与你介绍一位难得的才女。”
伍定远久在公门，深知人情世故，一听此言，当即满面微笑，自行走到那美女身边，拱手道：“这位姑娘气质高雅，仪态非凡，想来便是杨郎中所称的才女吧！”
杨肃观哈哈一笑，尚未回话，那美女已是微微一笑，回话道：“大人说笑了。”说着自行站起，向伍定远轻轻福了一福，道：“小女见过大人。”
伍定远见她多礼，忙道：“我只是个制使，哪称得上什么大人，小姐快别多礼了。”
杨肃观笑道：“这位小姐便是我顶头上司的独生爱女，人称顾大了。”
杨肃观虽是柳昂天的爱将，但他官居兵部郎中，以职位来看，自属兵部尚书管辖，只是这位顾尚书知道杨肃观与柳门渊源深，平素对他是睁一只眼、闭一只眼，从不干涉他的活动，这才让他自在逍，不被杂务绑住。
伍定远心下一凛，原来这女孩儿便是兵部尚书的女儿，当年顾嗣源大寿，他也曾赴府祝寿，只是当时人多吵杂，他官职又卑，自没机会与这位顾大小姐见面结交。想起此女的父亲是当朝大员，伍定远急忙弯腰，拱手道：“下官西凉伍定远，不敢拜见顾小姐清颜。”
杨肃观转头看向那美女，笑道：“伍制使过去是西凉捕头，现下也在柳侯爷门下任职，他武功高强，曾在华山与天下第一高手交手十余合，实在非同小可。”
那美女微微一笑，回礼道：“伍制使人高马大，果然是英雄气概，非常人可比。”
杨肃观哈哈大笑，拍了拍伍定远的肩头，道：“定远快点坐吧，咱们一会儿就要开席了。”
平素杨肃观每多一本正经，甚少放怀大笑，此刻神情却愉悦，想来他甚是看重今夜家宴。
众人坐在厅心闲聊，伍定远见那顾家小姐言笑晏晏，谈吐非俗，确是才貌双全的美女，心中也自赞叹。
韦壮知道杨肃观有意追求此女，当下凑头过去，低声对伍定远道：“这位顾小姐才貌非凡，日后若能做了杨夫人，对咱们大伙儿的事业都有益处。”
伍定远颔称是，他见杨肃观不时与顾家小姐低声交谈，想来这女孩儿真是杨肃观的意中人，他心下忽感喜悦，想道：“看他二人神情亲昵，又是门当户对，八成已有婚约了。”想起艳婷这番相思终究成空，伍定远忍不住喜上眉梢，寻思道：“杨郎中虽是天绝僧的弟，但他官高权重，却算不得江湖中人，艳婷出身草莽，如何配得上他？”
心下正自喜乐，忽地心念一转，想道：“伍定远啊伍定远，你堂堂一条铁汉，怎地变得这么无耻？人家艳婷相思不成，你也不该这般喜乐，你还算是人么？”不由得摇了摇头，自责不已。
杨肃观见他神思不属，又见天色已暗，便道：“眼看大家都饿了，秦将军却怎地还不来，莫非有什么事耽搁了？”
韦壮正要回话，却听那顾家‘柳门二将，杨武秦’，这位秦将军便是人称‘武秦’的那位么？”
韦壮笑道：“小姐果然渊博，秦将军也是咱们柳侯爷手下的爱将，下个月起便要给调入大内，总管虎林军了。”
顾家这位秦将军是英雄豪杰，却不知与杨郎中相比如何？”说着望向杨肃观，露出好奇的神色。
杨肃观笑道：“仲海武艺高超，见识卓越，年纪又比我长了八岁，我如何敢与他并肩？”
那顾家小姐哦了一声，睁着一双清澈明眸，似乎很想见识一下这位武将的风采。
伍定远听了这话，心下却只暗笑，想道：“这位小姐还不晓得咱们秦将军的粗鲁，等会儿见了，只怕吓得她花容失色。”
杨肃观微微一笑，忽地想起一事，问道：“卢兄今天会来么？”
伍定远一怔，不知他何出此问，便道：“当然会啦！他是咱们的生死弟兄，吃饭喝酒这等爽快事，怎能少了他一份？”
杨肃观听了卢云要来，却只眉头一皱，颔道：“这个自然。”
伍定远见他面有忧色，知道他怕卢云的刚直性格在此发作，到时不免惹得大家不快，当即道：“杨大人放心，咱们卢兄弟虽然心直口快些，却是个聪明人，这等场合他绝不会有所失态。”
杨肃观哈哈一笑，道：“伍制使说得是什么话？卢兄要来，我高兴还来不及，又怎会有什么不欢喜呢？”
二人正自说话，那顾家小姐忽尔插话：“卢兄弟？他又是什么人了？”众人听她语音竟是微微发颤，神色颇见异样，一时都不明究理。
杨肃观道：“这位卢兄是秦将军身边的幕宾，秦将军对他甚是倚重。”
伍定远也接口道：“这位卢兄弟做人最是义气，当年我遭逢生死大险，若不是卢兄弟舍命相救，哪有今日的伍定远？”
那顾家小姐点了点头，却没回话，只是低下头去，似在思什么。众人见她神情如此，心下都是暗自奇怪。
杨肃观见秦卢二人还是不来，便道：“大家先入席吧！咱们给他二人留个位便了。”当下依照年岁长幼，男女尊卑，便请年纪最长的韦壮坐了席，他自己则坐下，陪在顾家小姐身边。
伍定远与韦壮二人对望一眼，都知杨肃观甚是心仪这位顾家小姐，只不知他二人进展到什么地步了。
家丁送上菜肴，众人纷纷相互敬酒，酒酣耳热之余，杨肃观兴致甚佳，更是连连劝酒，伍定远与韦壮自�