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大虎突然说道：“对了，大哥，要不是二哥提，我倒忘了，听说石姑娘……”
李剑寒点头说道：“是她，大虎。”
大虎一咧嘴道；“这么说，冷观音确是个难得的好姑娘，大哥好福气，我还没去见见她，不，该叫嫂子……”
李剑寒道：“别乱叫，也别急，以后有的是机会。”
大虎道；“我等不及，我现在就想……”
李剑寒道；“说正经的，大虎，我要你跟丧门神住在这儿……”
大虎道：“大哥要我住在这儿？”
李剑寒道：“怎么，不愿意么？”大虎忙道；“我没说不愿意，只是，大哥您走了，把我一人留在赵家，我怕他们会……”
李剑寒道；“这你放心，赵家在表面上无论如何得看我这张脸，我也会向赵爷打个招呼，请他照顾你……”
大虎道：“大哥为什么一定要把我留在赵家？”
李剑寒道：“在赵家总比在外头要平安得多，石家的人随时会再来，大内鹰犬也遍布保定城，一个不好便有生命的危险，这就是我为什么一定要你留在镖局里的道理，懂么？”
大虎微一点头道；“我懂，大哥，我听你的……”
丧门神突然说道：“老云，你打算搬到外面什么地方住去，在这儿你人生地不熟……”
李剑寒摇头说道：“我还不一定，只预备去随便找幢房子，有个袄错之处就行了！”
大虎道：“大哥，我有幢房子，只问您愿不愿意……”
李剑寒道：“怎么，大虎，你有幢房子？”
大虎道：“那是祖上留下来的祖屋，爹娘死后我就没再去过住，小是小了点儿，不过两个人住那是足够足够的了。”
李剑寒道：“那房子在什么地方？”
大虎道：“就在大钟楼胡同霹鸣楼边儿上。”
李剑寒道：“离这儿有多远？”
大虎道：“不远，拐两条街就到了。”
李剑寒沉吟了一下，点头说道，“好，大虎，我就暂时借你的房子住住……”
“借，大哥？”大虎道：“我这条命是跟谁借么？大哥，房子小，多少年没整修过，怕也够脏的您要是不嫌，就算我送给您跟嫂子的，反正我一个人儿要它也没用。”
“不，大虎。”李剑寒暗暗感动，一摇头道：“祖产不能随便送人！”
“大哥，”大虎道：“您是我的大哥；您的我的有什么分别，我的爹娘您还不是叫一声爹娘！”
李剑寒道：“大虎，谢谢您的好意，你总有成家的一天……”
大虎道：“您想得太远了，早着呢，大哥，再说……”
微一摇头，接道：“我有多大出息我知道，那家的姑娘会嫁给个干长工的穷小子，这辈子我压根儿就没敢想……”
李剑寒道：“大虎，你要这么想就错了，有道是：‘英雄不论出身低’，又道是：‘将相本无种男儿当自强’，人生来没有贵贱之分，环境逼人而已，只要有志气，上能顶天，F能立地，又怕什么一个‘穷’字？大虎，人穷志不穷。”
大虎脸上有羞愧色，道：“大哥，谢谢您，我懂了，可是人人都瞧不起我……”
李剑寒道：“那要看是谁看了，就拿李剑寒来说吧！在扛湖上，他是个人人翘拇指英雄侠客，在官家眼里，他就等于是个匪类，也许有人看不起你，可是在我眼里，你是个有出息，有志气，有血性的小伙子。”
大虎眼圈儿都红了，道；“谢谢大哥，您的意思是说，只要自己抬得头，挺得胸，不用管别人拿你怎么看，对么？”
李剑寒一点头道：“对，大虎……”
丧门神突然说道：“好一番大道理，怎么越扯越远了，老云，大虎的房子，你到底是住不住呀？”
李剑寒道：“我不说过了么，住。”
“那好，”丧门神一点头，道：“待会儿我找老铁，另外再找几、个人给你收拾房子去。”
李剑寒忙道：“别，丧门神，好意心领，我不愿意多让一个人知道，更不能让那些大内鹰犬知道，这道理你该懂。”
丧门神呆了一呆道：“不错，可是房子多年没人住，总该洗洗擦擦……”
李剑寒道：“我跟玉屏自己会动手。”
丧门神倏然笑道：“这倒好，两口子自己收拾新房……”
李剑寒道：“别开玩笑，丧门神，记住，别给我说出去！”
丧门神道：“这你放心，我又不是个长舌妇！”
李剑寒道：“我倒不怕什么。我只怕万一我有事出门的时候，玉屏一个人在家……”
丧门神机伶一颤，忙道：“你放心，老云，我把这件事放在心里。”
李剑寒一点头道：“那就好，万一你跟大虎有什么事，别找我，找东院的活报应华老去，他是自己人，找他跟找我没什么两样，我走了，你两个聊聊吧！”说着他站了起来。
丧门神呆了一呆，道：“老云，你什么时候跟华老攀上了交情？”
李剑寒笑了笑道：“他看得起我，我差点忘了问了，大虎，你那房子上了锁了么？”
大虎点头说道：“上了锁了，钥匙寄放在车行里……”
李剑寒道：“我不是要钥匙，让它锁着更好，我进去不必从门里，大虎，你那房子有什么特征，好认么？”
大虎道：“您什么时候搬，我带您去……”
“别，大虎。”李剑寒道：“我要是能让你带着去的话，我就让丧门神找老铁去帮忙收拾房子了，你把特征告诉我就行了。”
大虎道：“那……大哥，那条胡同里，只有那扇门是锁着的，锁都长了锈，跟刚锁的不同，一看就看出来了。”
李剑寒点头说道：“那好，你歇着吧，我走了。”
他可是说走就走，转身开门走了出去。
屋子里响起大虎的话声：“大哥，我不送了。”
李剑寒应了一声：“跟我还客气？躺躺吧，伤刚好，坐久了不好。”
他走了，他打算去找赵子彬，可是又不愿轻易进赵家后院去，所以他只有先去找拜兄华子鹤，然后让华子鹤去找赵子彬。
其实他弄错了，赵子彬身为总管，怎么会一天到晚老待在后院里。他往东院走，刚转过一条回廊，迎面来了个人，这个人是姑娘赵佩芳，真是冤家路窄。
李剑寒打心里厌恶她，眉锋一皱，就要折向一边避开她，岂料赵佩芳也看见了他，当即叫道；“李爷，请等等。”
叫了这么一声后，她急步走了过来。
李剑寒眉锋皱深了三分，只好站住了，容得赵佩芳带着一阵香风走近，他淡淡开口说道：“原来是赵姑娘，有什么事么？”
赵佩芳美目凝注，两眼看上去有点红，不知是夜里没睡好，还是要害眼，她道：“我正要找李爷。”
李剑寒轻“哦”一声道：“赵姑娘找我有什么事？”
赵佩芳迟疑了一下，道：“有两件事我认为该跟李爷解释一下。”
李剑寒道；“什么事值得姑娘解释？”
赵佩芳道：“李爷假如方便，请跟我到偏院去去。”
李剑寒道：“赵姑娘，我还有事，有什么话请在这儿说好了。”
赵佩芳脸色微变，凄然说道：“怎么，李爷讨厌跟我说话么？”
李剑寒淡然说道：“那怎么会呢，要是的话，姑娘刚才叫我大可以装没听见，或者是干脆来个不睬不理……”
赵佩芳道：“李爷不是那种人，就是心里再厌恶一个人，表面上也不会带出来的。”
李剑寒道：“姑娘要这么说，我就没有办法了。”
赵佩芳道：“那么李爷请跟我到偏院去去。”
李剑寒道：“为什么不能在这儿说？”
赵佩芳道；“李爷为什么不愿跟我到偏院去？”
李剑寒道：“不是不愿，我刚说过，我有事……”
赵佩芳道：“我是怕在这儿跟李爷说话，万一让人瞧见，传到石姑娘耳朵里，会让二位之间起……”
李剑寒淡然一笑道：“赵姑娘如果是为这的话，大可以放心，玉屏不是心胸狭窄的人，再说只要自问无愧于心，又何必怕别人怎么说？”
赵佩芳脸色微变，道：“石姑娘到这儿来前后没有几天，李爷竟对她了解得这么清楚……”
李剑寒道：“了解一个人不必观察太久，从一些小地方就可以看出来，她还有一点可贵的长处，从不计较别人对她怎么样！”
赵佩芳脸色再变，道：“这么说来石姑娘的确是位令人敬佩的十全十美奇女子。”
李剑寒道：“称奇毫不为过，十全十美那是姑娘过奖，这世上，还没有一个十全十美的人。”
赵佩芳道：“这么说石姑娘也有短处？”
“当然，”李剑寒道：“她的心肠太软了，也就是常说的‘妇人之仁’，总有一天她会吃人的大亏的，这就是她的一个短处。”
赵佩芳道：“的确，心肠过软是往往会吃人大亏的，不过以我看这该也是石姑娘的长处，俗话说；‘青竹蛇儿口，黄蜂卫聪刺，两者不为毒，最毒妇人心’，一个女人家心肠软一点总是好的，就凭石姑娘，这句话就该不攻自破。”
李剑寒道：“赵姑娘，这句话是指有些女人家，并不是指所有的女人家！”
赵佩芳强颜一笑道：“多谢李爷教我，李爷既不愿跟我到偏院去，就请进这间屋来坐坐吧！”
她转身推开了身边的两扇屋门，回身说道：“李爷请。”
李剑寒往屋里打量了一眼，只见这是一间空屋子，什么摆设都没有，四壁空空，可是打扫得非常干净，他问道：“赵姑娘，这儿是……”
赵佩芳道：“这是赵家待客之处，万一远道来了客人，东西两院满了，这间屋也可以住，增点摆设就行了。”
李剑寒点了点头道：“非得进去谈么？”
赵佩芳道：“李爷，这间屋子不会吃人。”
李剑寒双眉微扬，道：“姑娘用不着激我，先请。”
赵佩芳道：“那么我有僭。”迈步行了进去。
李剑寒跟着她进了屋，赵佩芳顺手掩上了门。
李剑寒为之眉锋一皱，但他没有说话，转过身来静待赵佩芳说话，赵佩芳往前走了几步，离李剑寒很近，道：“李爷，如今这儿只有我跟您两个人，我可以把话说出来了……”
李剑寒道：“赵姑娘请说，李剑寒洗耳恭听。”
赵佩芳道：“李爷太客气了，听起来令人有生份之感……”
李剑寒没说话。
赵佩芳接着说道：“首先我为昨夜的事致歉，听我爹说，昨夜李爷跟石姑娘到后院去了，可巧我睡得早……”
李剑寒道：“赵姑娘，致歉两个字，我跟玉屏不敢当，这是常有的事，赵姑娘不必耿耿于怀，也根本就不该提，是我跟玉屏去得不是时候，假如早去一刻……”
赵佩芳道：“李爷这么说，听起来更让人不安。”
李剑寒道：“赵姑娘更让我跟玉屏不安，李剑寒在此是客，玉屏来住更显唐突打扰，又让赵姑娘为她受了伤……”
赵佩芳道：“李爷是赵家的救星，别说石姑娘是来找李爷的，就是不是来找李爷的，赵家的任何一人也该维护她的安全。”
李剑寒道；“谢谢赵姑娘，我跟玉屏感激。”
赵佩芳强颜一笑道；“真是啊！到底是一对儿，李爷总是一句一个我跟玉屏，听起来令人羡煞妒煞什么时候喝二位的喜、酒啊？”
李剑寒道：“我认为这是应该的，至于后者，为时尚早，到了时候我跟玉屏一定会请赵姑娘喝一杯水酒。”
赵佩芳强笑说道：“我先谢谢了……”
李剑寒道：“赵姑娘别客气，我刚才听姑娘说还有一件事……”
赵佩芳满面幽怨，深深一眼，道：“李爷大概是不耐烦了，是怕石姑娘一人儿在房里孤单，寂寞急着回房去陪她么？”
李剑寒淡然一笑道：“没想到赵姑娘也会开这种玩笑……”
赵佩芳道：“李爷是认为交浅言深，还是认为赵佩芳这个女人过于随便？”
李剑寒道：“姑娘，两者都不是，我也不敢。”
赵佩芳微一摇头道：“我也不敢耽误李爷过久，让石姑娘知道了骂我……”
一顿，倏转话锋接道：“李爷，今儿早上丧门神打了马方，这件事李爷可知道？”
李剑寒一点愿道：“我听丧门神说了，听丧门神说他是听见马方在背地里造谣中伤我，他气不过也不齿马方这种行为，所以打了马方，还请姑娘看我薄面，饶丧门神这一次。”
赵佩芳微一摇头道：“李爷别这么说，我认为丧门神打得对，打得好，等于是代我打了马方，我不但不责怪丧门神，对挨了打的马方，我还要施以重罚。”李剑寒道：“姑娘让人敬佩，我谢谢，不过我请姑娘对马方也别再追究，不瞒姑娘说，我刚才已经问过了他。”
赵佩芳道：“我就是为这件事来找李爷解释的。”
李剑寒道：“姑娘找我解释什么？”
赵佩芳道：“马方告诉我说，李爷跟丧门神两个人拿刀要杀他……”
李剑寒道：“确有其事，不过我只是吓吓他，怎么说他是镖局里的人，不看僧面看佛面，我怎么会难为他？再说我在这儿是客，也不敢过于放肆。”
赵慨芳道：“李爷说这话就见外了，镖局里的人只要有行为不端的，李爷随时可以加以处置，赵家对李爷只有感激……”
李剑寒道：“我谢谢姑娘不罪。”
赵佩芳道；“我问马方究竟为了什么李爷要拿刀杀他，几经逼问，他才说出了实情，他对李爷说造谣中伤李爷，是我的教唆指使，可是？”
李剑寒道；“他是这么说的，不过我不信，根本也就没有放在心上，我请姑娘也别……”
赵佩芳微一摇头道；“李爷不加追究，那是李爷胸襟超人，宽怀大度，对李爷，我也感激，可是站在我的立场却不容缄默，同时我没有李爷那么超人的胸襟，对这件事我非追究到底不可。”
李剑寒道：“姑娘……”
赵佩芳道：“据马方说，他所以说是我的教唆指使，那是他以为李爷会看我爹薄面，不会再加追究可是事后他很懊悔，他认为是害了我，求我浇恕他……”
李剑寒道：“我也代为求情……”
赵佩芳摇头说道：“李爷原谅，我不能，我已经让他走了。”
李剑寒道：“让他走了？”
赵佩芳道：“赵家镖局不敢留这种人，纵然他没有诬赖我，我也不能原谅他无中生有，对李爷的恶意中伤……”
李剑寒道：“姑娘，真要说起来，他不算是无中生有。”
赵佩芳微微一愕道，“李爷这话……”
李剑寒道：“玉屏昨晚上确在我房里将就了一夜。”
赵佩芳道：“那错在赵家没力为石姑娘安排住处，可是我不信马方所说的……”
李剑寒道：“谢谢姑娘，清者自清，浊者自浊，我跟玉屏都问心无愧，并不在乎别人怎么说，怎么看。”
赵佩芳道：“我原以为李爷跟石姑娘不是那种人。”
李剑寒道：“谢谢姑娘，其实也没什么，既然彼此情投意合，，愿长相厮守，相偕白首，又何必拘于世俗之礼，纵然我跟玉屏有什么，那也并不影响人格。”
赵佩芳强笑说道：“李爷说得是，我辈原非世俗儿女，自不必拘……”
李剑寒微微一笑道：“如今马方已经走了，这件事可以算了，姑娘不必再提了。”
赵佩芳目光一凝，道；“李爷又急着要走。”
李剑寒道：“我以为姑娘的话说完了！”
赵佩芳道：“假如我的话还没有说完呢？”
李剑寒道：“我自该再多留片刻。”
赵佩芳道：“那么就委曲李爷再多留片刻。”
李剑寒道：“赵姑娘还有事么？”
赵佩芳道：“是的，我有几句话要问问李爷。”
李剑寒道：“姑娘请说，我有问必答就是。”
赵佩芳道：“谢谢李爷，我先请教，李爷为什么要管赵石两家的事？”
李剑寒道：“姑娘认为我不该管？”
赵佩芳道：“不，我只是想知道一下原因。”
李剑寒道：“我记得姑娘以前问过我，我也告诉过姑娘。”
赵佩芳道：“是的，我还记得李爷告诉我，是为了公理，为了道义。”
李剑寒道：“不错，姑娘，我是这么说的。”
赵像芳道：“没有别的原因了么？”李剑寒道：“没有了，姑娘！”
赵佩芳微一摇头道；“我总觉得还该有别的原因。”
李剑寒道：“姑娘认为还有什么别的原因？”
赵佩芳目光一凝，道c“李爷是可怜赵佩芳！”
李剑寒道：“姑娘，可怜两个子用得不妥。”
赵佩芳道：“那么李爷认为该用什么字眼？”
李剑寒微一摇头道：“我找不出适当的字眼，其实那不单单是对姑娘，只要是为了公理，道义，对任何人也一样。”
赵佩芳道：“赵佩芳不例外，不特殊么？”
李剑寒道；“姑娘这么问我，我只能说拜兄跟令尊有一段不平凡的交情，这一点该是姑娘跟别人的不同处。”
赵佩芳道：“别的没有了么？”
李剑寒摇头说道；“这想不出还有别的。”
赵佩芳道：“一点都没有么？”
李剑寒道；“没有，姑娘。”
赵佩芳脸色微变，道：“不是李爷有意隐瞒，便是我自作……”
目光一凝，倏转话锋，道：“李爷，别怪我问得唐突，问得大胆，在李爷眼里，石玉屏跟赵佩芳那个长得好？”
李剑寒微微一怔，道：“姑娘这一问……”
赵佩芳道：“我说过请李爷别怪我唐突，别怪我大胆！”
李剑寒道：“那怎么会……”
赵佩芳道，“请李爷答我这一问！”
李剑寒迟疑了一下，道；“应是春花秋月，难分轩轾……”
赵佩芳道：“李爷，真的？”
李剑寒道：“姑娘，李剑寒生平不惯作欺人之谈。”
赵佩芳微微激动，道：“谢谢李爷……”
李剑寒吸了一口气，道：“有句话我要告诉姑娘……”
赵佩芳道：“李爷请说，赵佩芳洗耳恭听。”
“不敢，”李剑寒绥缓说道：“人，无论男人女人，长得是否美好并不足以代表这个人的好坏，金玉其外，败絮其中的比比皆是，反之，面貌丑恶而心地善良的也大有人在……”
赵佩芳道：“谢谢李爷教我，李爷是说不能以貌取人？”
李剑寒一点头道：“不错，尤其一个女人，貌美如花而心如蛇蝎，或者是为人不正的，远不如长得丑陋而有一颗善良的心，能守身如玉，洁身自好者。”
赵佩芳道：“这我也懂，李爷，您的意思是说，一个女人是不是能让一个男人倾心，并不在她的容貌……”
李剑寒道：“当然，姑娘，我不能否认容貌是给予人的第一印象，但容貌只是皮表，并不能持久，不如美好的内在来得久远，而这美好的内在是需要经过长时间的相处，或细