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萧清婉也不瞧贵妃，只是径自又在椅上坐了，望着那红儿浅笑道：“如今你还说是本宫命徐太医送来的鸡汤么？”红儿转头，偷偷瞧了瞧贵妃，贵妃却喝道：“皇后娘娘问你的话，你看着本宫作甚？！”红儿只得将牙一咬，道：“是，徐太医是这般说的。”萧清婉笑道：“只是本宫并未吩咐过徐太医，果如皇上所说，当真蹊跷。原本这事儿该问徐太医，可惜他又死了，没个对证。既然这汤是你接的手，又是你伺候梁美人吃下去的，说不得只好问着你了。”言毕，她便扬声吩咐道：“来人啊，将这宫女送入掖庭局，着令掖庭令严加审讯！”话音才落，便有坤宁宫掌事太监李明贵带了人进来，拖起那红儿。红儿只听得皇后要将自己送入掖庭局，早已吓得面无人色，软瘫如泥，连求饶的话语也说不出，便被一众人拖了出去。
第90章 梗节（）
贵妃立着，铁青着脸看着宫女红儿被人拖了出去，一声儿也没言语。萧清婉瞧着她，偏还说道：“这些个奴才，当真可恶，不知实情就乱咬人，红口白牙的胡嚼，就打死也该的。这件事，本宫定然查个水落石出，给梁美人一个公道。”
这一后一妃又坐了一回，又进去瞧了瞧梁美人。那梁美人两只眼睛哭得烂桃也似，面黄唇白，说不出话来，只顾抽噎。二人都没甚话讲，说了些安心调养、保重为上的慰藉话语，又嘱咐了那几个近身服侍的宫人几句。萧清婉便道：“红儿因做事不仔细，已是打发到掖庭局去了，你们这下剩的可得谨慎办差。若让本宫打听出，又有人马虎大意，做些见不得人的淘气勾当，本宫可送她去与那红儿作伴。”延春阁一众宫人经今日突变，早已都吓得傻了，此刻唯连连称是。
萧清婉见梁美人神色乏倦，又总无话可说，便招呼着贵妃又到了外堂上。贵妃便要告去，萧清婉自不拦阻，说了些应承的话，便散了。
贵妃离了延春阁，上了轿子，跟来的文喜见主子面色不好，也不敢多话，只放好了轿帘，就令轿夫们起轿回宫，一路无话。
回至长春宫，贵妃倒没多言，只让文喜文乐两个大宫女伺候着卸了装饰，便在暖阁里躺了，吩咐道：“本宫身上乏，略躺躺。若有人来，就说本宫睡下了，不见客。”文乐便窥着贵妃脸色，小声道：“只是那钱宝林，来了三四遭了，娘娘都没回来。若挡出去，倒不好。”贵妃便冷笑道：“本宫如今都泥菩萨过河自身难保了，还举荐的了旁人？上次说与她法子，却没能成功，究竟也是她自己不中用，偏还一趟两趟的往本宫这儿跑，当本宫是济世救人的菩萨么？”说着，顿了顿，又道：“也罢，听听她说些什么。待会儿，她再来，你们叫醒本宫就是。”说着，就翻身闭了眼，也没睡，还是细忖今日的事儿：千算万算的，竟没算到王旭昌会帮了皇后。梁美人那胎自然是药打下来的，但皇帝既已信了王旭昌的说辞，自己也不好死追不放——反倒惹火烧身。那王旭昌往日里是从不与后宫这些妃嫔有瓜葛的，自己也是料准了他必会实话实说，才会行此一石二鸟之计。莫非，竟还是自己失了打点？想来想去，总是不得明白，又觉困倦，便昏昏的睡了过去。
这般略歇了小半个时辰，门上的人就进来奏报钱宝林来请安，文乐轻轻唤醒贵妃。贵妃起来，还到内室去匀了脸，重新整理着装，才又走到日常见客的地方，叫文乐带人进来。
不多时，钱宝林便随着文乐入内，与贵妃请了安，道了扰，贵妃便令人给她挪了椅子。钱宝林浅浅的坐了，贵妃抬眼上下打量了几番，见她穿着一件半旧的翠蓝刻团花夹袄，下头一条桃红绣连珠纹绸裙子，也是穿了很有一段时日的，便道：“前儿给你的那几匹缎子呢？怎么不做出来穿？白放着只是叫虫子蛀坏了。”钱宝林笑道：“嫔妾那里整日空落落的，没个人去。前儿还得齐御女作伴儿，如今她也去了，更连个人影儿也没了，倒穿出来给谁瞧呢？”贵妃只笑了笑，不接她这话，又道：“外头起了风，还该批件褂子，若是被风扑了，着了凉，倒是本宫的不是了。”钱宝林笑道：“嫔妾这么个没时运的人，着不着凉，都无甚要紧，横竖没人惦记。连冬季下雪的衣裳被内侍省的勒掯不给的时候还有呢，不也过来了。”贵妃听了这话，顿觉不受用了，便直起腰身，脸上依旧挂着笑影，说道：“有时运没时运，都是自己个儿的本事，也不必对本宫说。原来本宫当家时，让钱宝林受了这样天大的委屈，还真是本宫的错。但如今宫里已不是本宫当家，钱宝林若觉有什么不足的，该到坤宁宫去说，左右坤宁宫大门敞开，每日里热闹的很，也不多你个人影儿，何必来跟本宫磨牙。”
钱宝林话一出口，也自知失言，又吃贵妃当面讥讽了几句，登时粉面发红，待要分辨，却听贵妃又道：“本宫乏了，就不留宝林坐了。宝林若是无事，还是回去好生习练着月琴，别把那一点子的好处给丢了。上次你来，本宫透了消息与你，却又如何？自己个儿不中用，还要说嘴，也配要衣裳！”钱宝林被说的坐也坐不住，虽觉脸上发烫的，却还有求于她，少不得忍耻道：“娘娘既累了，嫔妾就不搅扰了。待娘娘闲了，嫔妾再来给娘娘请安。”说着，就起身。走到门前，却又回身笑道：“听闻梁美人失了孩子，为她安胎的徐太医又横死了。偏太医令又说不与旁人相干，皇上下令追查，倒不知这事儿要怎样收场？这也罢了，以娘娘的本事，想必不难收拾。只是齐御女没了，梁美人丢了孩儿只怕再难见龙颜，不知还有几位姐妹能与娘娘做伴儿？”贵妃笑道：“钱宝林长日不出来走动，消息倒且是灵通。虽是没了她们两个，满宫里愿与本宫作伴的姊妹自然不少，便是妃嫔里没有，现还放着这许多宫女，随问哪个，又有谁是不愿意的？宝林不必操心。”钱宝林听说，只笑了笑，就去了。贵妃遣了文乐送了出来。
那文乐是早受过钱宝林财物打点的，眼见今日钱宝林为自家主子斥责，心里倒有些过意不去，送了钱宝林到长春宫门前，看左右无人，就道：“宝林别往心里去，贵妃娘娘自来就这么给脾气儿。恰逢今日出了梁美人那桩事，她心里不痛快。”钱宝林就浅笑道：“娘娘如今处境艰难，我心里也明白。姑娘既恁般说，我便等这事儿冷上几日再来。倒是还望姑娘多在娘娘跟前美言几句。”文乐忙笑道：“这个宝林自管放心便是，娘娘如今身边也没了得力的人，若能得宝林相助，倒是互为助力，奴婢自然记在心上的。”两人说了几句话，文乐恐里头贵妃生疑，不敢久站就辞过进去了。钱宝林便带了自己的婢女，往住处行去。
她这婢女名唤绿珠，也是她娘家带来的，倒有几分伶俐，便说道：“主子何必只求着贵妃娘娘？奴婢在旁瞧着，贵妃不是个好相与的，三两句话不合心意，就夹枪带棒的伤人。何况贵妃娘娘如今失意，还能有力量举荐旁人么？倒不如去皇后娘娘跟前探探口风？”钱宝林便笑道：“你不知道，虽是咱们住在那背人的地界儿，难打听事情，但齐氏搬去时我也听她说了些这前头的事儿。皇后娘娘正是年轻貌美的时候，又极得圣意，再有她姐姐宸妃那么个宠妃，用不着倚靠旁人。皇后又是个极会揽酸的性子，哪有心思举荐旁人？倒是贵妃这边，还有些指望。”说着，便想起进宫选秀那日的情景，人人都夸自己美貌，家世又好，定能得皇上宠爱，自己也分外自负。那知进宫不到一月家里就出了事，弄到如今连不如自己的人也都上去了，那萧清婳更是已做了宸妃，自己竟连皇帝的面儿也没见着，满宫里除了自己带来的人，更没人将自己放在眼里，便叹了一声道：“咱们也走了这许多年的背运，该转转时运了。”
却表自贵妃去后，萧清婉又料理些杂事，便也起驾回宫。
回至坤宁宫，打听得皇帝已去了养心殿，她便吩咐道：“皇上今日心烦，去对小厨房说，炖碗安神汤送到养心殿去。”说着，又道：“打发人去掖庭局，告诉掖庭令，细细的审问红儿，务必水落石出。再多找几个人看着她，不许她寻死。再叫他们带了人去太医院，将徐良生前一应物事都查封了，看看有没有什么不妥之处。”下头人得了令，各自办差不提。旁的人见皇后脸色不好，各自凝神屏气，唯恐一个不慎火烧到自己身上，堂里一时静悄悄的，没半点人声。
萧清婉吩咐了这几件事，才走回内室，青莺明月上来替她脱了袍服凤冠，一一收好。她便盘膝在炕上坐了，出了半日神，才缓缓说道：“今日之事，委实凶险。”穆秋兰见她开口，才说道：“奴婢也握了一把子冷汗，那王太医，娘娘事先打点过了的？”萧清婉摇头道：“他是御前的人，又老成持重，本宫不敢贸然打点。所以此事当真奇了，贵妃既要害本宫，岂有不将事情做全套了的。梁美人小产，必然是她下的蛆，那碗鸡汤也必是下了药的，怎么王旭昌竟说梁美人是伤神滑胎，那汤水也无异？他究竟为何要助本宫？”说着，又问道：“莫非他以往与贵妃有什么过节？”穆秋兰凝神道：“他是答应皇上的人，宫里无人敢轻易得罪于他。也自来不见他偏帮过谁，故而皇上对他的话是极信的。贵妃想来也是料准了王太医必会如实禀告，才会行此计策。”萧清婉想了一回，道：“虽无事则好，还是想不通。待这事了结了，叫他过来替本宫把脉，问上一问罢。”穆秋兰颔首应了，一旁明月道：“娘娘何不即刻就叫了他过来？”萧清婉一笑，道：“现下急慌慌的传了他来，倒显得本宫与他有什么勾连，着急忙慌的要商议呢。反惹皇上疑心。”
正说着，宫人进来奏报，道：“宸妃娘娘来了。”
原来萧清婉早吩咐过宫人，但凡宸妃过来，只要皇帝不在亦或里头方便，则无需请见，只通传一声便可。当下她便叫青莺去炖茶，又因是自家姐妹，也不起来穿衣戴冠，就这么在炕上坐着，等宸妃进来。
第91章 私语（）
片刻功夫，但听一阵裙子响，宸妃便带着怀星进来了。此刻萧清婉已卸了一应装饰，且无心妆扮，好在自家姐妹，并无那许多顾忌，当下只起身见礼过，便分宾主在炕上坐了。明月端了两盏茶上来。宸妃接过茶碗，见是洞庭碧螺春，便笑道：“还是在家时的口味，多咱也不见改。”萧清婉道：“姐姐这时候过来，该不是喝茶的？”宸妃浅浅一笑，道：“今日的事儿，我已尽知了，妹妹虽受了惊吓，却并未遭受连累。倒是贵妃，损兵折将，该很懊恼了。”萧清婉听说，就道：“姐姐这话是怎么说，你是不知，今日延春阁中实在凶险，若非太医王旭昌回护于本宫，只怕此事不得善果呢。”宸妃笑道：“我自然知道，那鸡汤并无异处，王旭昌又是个有一说一的脾气，我却怕些什么？只是让妹妹白白受了些惊吓。”萧清婉听她话里有话，便对穆秋兰道：“本宫昨儿说的封下的那四匹绸缎在哪里？还不去取了给怀星拿上。”穆秋兰会意，便领着几个宫女出去了。
萧清婉便问道：“姐姐这意思，是一早知晓了贵妃在那鸡汤里使了坏？”宸妃笑道：“你还记得重阳那日吃酒席，梁美人带着的那丫头么？”萧清婉细想了一番，模模糊糊的倒想起了那日的一些事儿，便道：“宫里哪有清净的时日，我怎记得那许多宫女太监！倒似有这么个人，贵妃还为了她和姐姐绊了几句嘴，说是她宫里打发出去的。”宸妃道：“还真是她宫里打发出来的。那日我来你这儿，路过御花园，就见着钟韶英带着几个人从长春宫出来，抬着那丫头。一问之下才知，她原是贵妃屋里伺候的人，失手砸了贵妃极喜爱的一个茶盅子，叫贵妃罚着在雨地儿里跪了一夜，发了热，就打发出来了，说要送到浣衣局去。我见她已是出的气儿多进的气儿少，真要送到了浣衣局，怕不几日也就没了这条命了，又因她是贵妃宫里打发出来的人，难保不知道些什么。便使了个巧，同贵妃说了，调了她到我宫里去。炖汤喂药的调理了几日，好容易好了，我就叫到了跟前儿使唤。她自知这条命是怎么捡回来的，心内又恨极了贵妃，听话的很，凭我问什么，没有不说的。只是贵妃素日里是极谨慎的，但凡有事便将他们都支使了出乐两个心腹。长春宫里的秘事，她不知道些什么。倒是偶然一日在西暖阁外倒茶吊子，模模糊糊的听到里头贵妃同人商议，给梁美人饭食里暗下堕胎药，听那答话人的口音，便是日常随侍在梁美人身侧的红儿。她听了那话语，便慌了神儿，回身要走，迎头又撞上文喜从里头出来。见了她倒没别的话，只是打发了差事。自那之后，贵妃却将她叫到了近前服侍，每日里却是好言相待。没过几月，就出了那事儿，想来是贵妃早已疑了她，使了法子要治死她。”她一气儿说了许多话，就觉得口干，便端了茶碗饮了两口。
萧清婉听了这番话，便已猜着了七八分，便道：“姐姐听到了这桩事儿，就把这丫头送到了梁美人那儿，好做个眼线内应。只是姐姐也该对我说一声，倒叫我蒙在鼓里，今日又白白担了惊怕。”说着，又淡笑道：“莫不是姐姐素日里觉着我行事粗糙，恐我一时不稳漏了风声？”宸妃忙笑道：“哪有此事！咱们姐妹之间，还有这许多顾虑么？我只是想着，这事儿还没个影儿，也没捉住实在的把柄，若同你说了，倒白叫你心焦。再者，便是告诉了你，又怎样？文淑容的事儿，我可是听你说了。梁美人的事儿再出来，妹妹待如何？还要替她保么？”萧清婉语塞，半日才说道：“那日我同姐姐说的，原来姐姐心里竟不这样想。姐姐既有别的心思，对我说一声又怎的？凭他怎样，如今这宫里是我主事，任谁出了事故，也跑不了我的。六宫不宁，我这做皇后的也没什么有脸处，倒叫皇上觉着我无主事之才。再者，小小一个美人，又是破落户人家的出身，纵生下了孩子又能如何？花麻痘疹还没见，就好容易养活大么？倒白脏了咱们的手。”宸妃道：“可是来，我故此不对妹妹说。若真如妹妹所说倒也罢了，但倘或那梁氏果真有些翻云覆雨的本事，等她孩子大了，再要收拾可就棘手了。如今荣亲王的生母，前皇贵妃徐氏，不就是个现摆着的例子？原本按她那教坊的出身，是不配诞育龙种的，若非故去的太后一时心软，容她留下了腹中的种子，又哪会有如今的荣亲王？倒给她留了念想，一步步的上来了，在后宫生了多少故事！虽是太子照旧做了皇帝，但想起来仍旧是不痛快。横竖这事儿又不是咱们做的，有容不下她的人，凭它发就是了。可喜梁美人这胎是个男的，贵妃那些药倒也不算白费了。”萧清婉见说不到一处去，便转了话头，又问道：“这也罢了，那鸡汤想必是姐姐暗使了那丫头换的？”
宸妃笑道：“不错，那丫头倒是伶俐的。我让她瞧着梁美人吃了鸡汤，才另换的一锅上去。”萧清婉禁不住道：“姐姐这般，竟不怕我被牵连么？”宸妃道：“我若不怕，也就不使人换汤了。”当下，便说道：“梁美人骤然小产。皇上是极看重子嗣的，岂有不彻查的道理。且众太医之中，皇上最看重的，也就是王旭昌了。王旭昌是太医院的首领，太医院日日奏报梁美人安泰，若此时再查出她被人下药，且是好一段时日。王旭昌这太医令只怕也做不太安稳了，纵便不与他相干，也要治他个督下不严之罪。且那鸡汤并无异处，他何必自惹麻烦，说出梁美人被下药一事？左右徐太医也死了，此事毫无对证，他既有定论，皇上也再难叫人来看，他何必徒惹麻烦？”说着，又笑道：“旁的不说，只那徐太医横死，王旭昌就要头疼不已了，只怕他还要来求妹妹呢！”
宸妃只在坤宁宫坐了半个时辰，吃了盏茶便去了。萧清婉亦无心留饭，只略略挽留，便着人送了出去。穆秋兰自外头进来，见皇后在炕沿上坐着出神，便上前笑道：“今日宸妃娘娘过来，去的倒早了。”说着，又看萧清婉神色不愉，心中便忖这两位主子怕不是生了口角？便试着道：“娘娘今儿同宸妃娘娘没谈拢么？”萧清婉缓缓摇头，半晌才道：“姐姐的心性，本宫自是知道的，姐姐素来争强好胜，哪肯容一个出身卑微的美人赶在自己前头诞下皇子？此事虽是贵妃下的手，但我们也算牵涉其中，不得个干净了。倘或那王旭昌竟没如所料，将梁氏小产的因由一五一十都抖了出来，其时可怎好？近来都是本宫主理后宫事宜，再有红儿指证，为避嫌皇上怕不要让贵妃来过问此事，咱们可就成了案板上的鱼肉了。”穆秋兰听着，身上起了层寒意，忙道：“宸妃娘娘做了什么，竟没先同娘娘商议么？”萧清婉想了一回，才道：“之前的事儿不提也罢了，掖庭局那边审得如何了，可有信儿么？”穆秋兰回道：“哪就这么快了，就是早怕不也得明个儿早上才有消息。娘娘放心，但凡那红儿吐了什么出来，钟韶英必是先来回报娘娘的。”萧清婉冷笑道：“叫本宫如何放心？这才消停了几日，就又生出事端了。什么时候，她死了，本宫才能安心呢！”
穆秋兰听了这话，倒不好接了，只是道：“娘娘的茶水也冷了，奴婢去叫她们炖上一盏来。娘娘想吃什么，还是碧螺春么？”萧清婉便将手里的茶碗搁在炕几上，道：“就搁着罢，心里倒不待吃。”穆秋兰便笑道：“娘娘还是吃些茶水静静心的好，皇上晚上怕还要过来，娘娘别只顾着烦心自个儿的事儿，倒是想想怎样应对。”萧清婉微怔了片刻，道：“今日出了这样的事，皇上心情极不好，还能过来？”穆秋兰道：“说不准，只是听去养心殿送安神汤的李公公说，皇上没叫御膳所把晚膳送过去，却不知要去何处。”萧清婉自忖了一番，便道：“如此，你叫个人，去小厨房说，做几样皇上素日爱吃的汤饭点心，要清淡的。再把文燕叫来。”说毕，便说了几样菜肴的名目。穆秋兰领命自去吩咐，一时便同着文燕又过来了。
萧清婉看了看窗外，见已是斜阳晚照，暮鸦归巢，便道：“差不多了，预备着罢。”说着，