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翠儿接了过去，又说道：“皇上今日也改了性子了，往日总说主子这样打扮清雅，今儿竟改了口。”这话触了文淑容的心肠，她微微苦笑，轻声道：“他既爱上了艳的，又哪里还看得上素的？男人总不过是这样，今日瞧着这个好，明儿又喜欢上了那个，哪里有个常性？”翠儿是个没甚心思的，听了主子的话，也不觉怎样，只是问道：“奴婢才去厨房，烧火的公公说主子吃的那汤煎好了，主子现下吃么？”文淑容思及方才皇帝离去时的情形，心中微动，摸了摸肚子，道：“才喝了姜汤，倒喝不进去，先搁着罢。”翠儿见她并没别的吩咐，就拿了碗往厨房去了。
钟粹宫内，宸妃正在廊上坐着，看几个宫女摘树上的果子。忽闻门上人通传皇上驾到，急忙整衣起身，扶了扶髻上的珠钗，往前头走，果然见赢烈带了人进来，便上前道了万福。
赢烈拉了她起来，宸妃便笑道：“皇上倒还舍得来钟粹宫！”赢烈听她这话不似平日的语气，就望着她笑道：“怎么，你今日竟吃起醋来？”宸妃含笑道：“臣妾实话实说罢了，哪里有吃醋的意思？臣妾到宫里三年了，宫里有这么些姐妹，臣妾若要斗吃起醋来，早就酸死了自个儿，还能站在这儿同皇上说话么？”赢烈听了这话，撑不住笑了，道：“你倒是口快，朕才说了一句，你便说了这么些出来。你往日不是这样的，想是你妹妹进来了，你们姐妹到了一处，你也跟着原形毕露了。”说着，又瞧了瞧院中一旁侍立的宫人，见抱月怀星手里都捧着果盘，一旁树下又架着梯子，便问道：“你叫他们摘树上的果子下来？”宸妃回道：“是，早上皇后娘娘打发人来送东西，说起想吃才摘下来的果子。臣妾这边树上还结着几个，就叫他们摘下来，待会儿给送过去。”二人一面说着话，一面进了钟粹宫的西厢房内。
这西厢房乃是宸妃日常会客起坐之处，东边朝阳的窗户上糊着雪白的窗纸，窗下设着炕塌，榻上铺着半旧的湖蓝洒金织花坐垫儿，当中是一方红木螺钿嵌琉璃面的炕几，几上摆着一盆水仙。还不是花开的时候，只长着葱绿的叶子。宸妃便让赢烈在东边位上坐了，自己侍立在旁。赢烈看了看桌上的花，道：“这水仙没开花时，白绿掩映着，倒也有几分雅致。”宸妃道：“赶在除夕之前，必是能开的，也给节上添一份喜气。”赢烈说道：“朕日前在皇后那边，见她拿了个藤编的筐子，装了各样的时新花朵，放在窗子下头，撒了水瞧着，倒是别有一番野趣儿。”宸妃便笑道：“娘娘在家时，就常想出些旁人想不出的主意，摆弄些新奇的玩意儿呢。娘娘这段聪明，旁人谁及得上呢？”赢烈听她提起皇后闺中时的情景，不禁来了兴致，笑道：“哦，还有些什么，说与朕听听。”宸妃见皇帝在自己跟前坐着，心里惦着的却还是皇后，便略有些不自在，脸上还是带着笑影，将姐妹二人旧日里的事儿拣了些有趣的，说给了他。
赢烈听了一阵，便笑道：“这般说来，你们两个的姐妹之情倒极是深厚了。”恰逢抱月端了茶盘上来，宸妃亲手倒了一盏茶，捧与了赢烈，才说道：“那是自然，臣妾家中只得臣妾同皇后娘娘二人，再无旁的兄弟姐妹。臣妾同皇后娘娘，打小在一处，一桌吃饭一床睡觉。直长到十岁上，母亲说究竟是这样人家里的姑娘，总挤在一处不像个样子，才分开来住。不怕皇上笑话，饶是这样，到了娘娘十二岁时，臣妾给娘娘梳头呢。落后逢上宫里大选，臣妾进宫侍奉皇上，就同妹妹分开了。这一别竟是三年不得见呢。”赢烈见她说到后头，神色微暗，便握了她的手道：“好在如今她也进来了，你们姐妹两个又可在一处了，且往后是再也不会分离了呢。”宸妃笑了笑，道：“臣妾也是这般说，若不是如此，我们姐妹两个必定嫁与不同的人家，要想见面也不是易事，现下倒是便宜了。也还该多谢皇上的恩典呢。”
两人又说了些话，就说起皇帝着人送来的那几盆辛夷，宸妃先谢了赏，又笑道：“现下不是这花开的时候呢，皇上叫暖坞里育出来的？”赢烈颔首道：“知道你喜欢，特特的叫他们种出来的。就那么三盆，都送到了你这儿。你摆着每日里看看也好。”宸妃道：“皇上有心了，只是这么少见的花，只赏了臣妾怕是不好，不给皇后娘娘送去些么？”赢烈道：“不必了，皇后不喜香气浓烈的花朵，昨儿还对朕说熏得头疼。且朕才给了她两斛珍珠，这三盆花是特为你培育的，你就收着罢。”说着，就瞧着宸妃的脸，问道：“朕近日少来钟粹宫，你可是心有不悦？”宸妃微笑道：“皇上政务繁忙，也是常有的事。臣妾在宫里时日也不算短了，断不会这般不懂事。”赢烈目不转睛的道：“朕政务不忙时，也是往坤宁宫去的多些。”宸妃便回道：“皇后初到宫中，皇上是该多陪陪她。且娘娘初掌宫务，人又年轻，难免有些不服众，皇上在坤宁宫里的时候多些，娘娘管起事来也更便宜些。”赢烈就问道：“难道竟还有人敢不遵皇后号令么？”宸妃忙笑道：“皇上既当众下了严令，又哪有人敢不遵呢？臣妾只是那么随嘴一说罢了。宫里往年都是贵妃姐姐打理宫务，一些人听惯了吩咐，一时磨不过来也是有的。”赢烈闻言，静了半晌，才道：“你不说，朕还没想到这一节上，朕会着人再留意留意，咱们且去瞧瞧那几盆花。”说着，便起身，同宸妃挽着手往内室里去了。
这日，赢烈在钟粹宫盘桓了一日，夜里就宿在了此处。
玉秀往绛雪轩送了珍珠，文淑容赏了些点心，就命巧慧送了出去。两人结着伴儿，一路走了出来。走到一株老槐树底下，玉秀就问道：“你前儿给我的花样子，我描好了，那两双鞋面子也好了，只是没带出来。你这会儿若是没事，不如同我去取？”巧慧便笑道：“倒是好，我今日也没什么要紧的差事。只是坤宁宫不经传唤，我便擅自过去，只怕不好。”玉秀忙道：“不妨事，又不是上正殿进内堂拜见皇后娘娘，你只同我到我住处拿了东西就是了。再者说了，自我到了坤宁宫，你还没去我那儿瞧过呢，今儿便趁了这个空，去我那儿坐坐。”巧慧低头想了一回，才笑道：“那我今日便去开开眼界，长长见识。”二人说笑了一阵，便迳往坤宁宫去了。
到了坤宁宫，玉秀果然引着她自西墙上的小角门上进去，直往后院走去。院中来来往往穿行着许多宫人，有招呼的，玉秀便口里应一声，脚下步子却不曾停下。又穿过一道门，两人才进到一处小小的院落。巧慧见这院里种着些老松树，郁郁葱葱的，两排房子对着分列在东西墙下，廊下阶前都种着些草花，时下正是深秋，草枯花谢的。再往前去便是一道围墙，墙上还开着一扇小门，却上着锁。玉秀见她打量，便说道：“那边就是坤宁宫的小花园，娘娘有时闲了也进去走走看看花儿。这边是宫人的住处，怕人来人往吵着娘娘，那门等闲是不开的。”巧慧便问道：“这坤宁宫里的宫女太监都住在这儿？侍奉起来，倒是不便。”玉秀道：“似我们这样上不去的，都住在这儿。娘娘带进来的四位姐姐，住在前头殿上的西厢房里，穆姑姑就住在娘娘寝宫边上的一间小房内。”说着，便走到西边一座房前，开了门锁。
巧慧随她入内，见里头亦如别处一般是两间房，外头是待客的，放着黄杨木的小圆桌，四只圆凳，一套陶瓷茶具。玉秀引着巧慧进了左手边的门，原来里头才是宿处，两排的通炕，上头四床被褥叠放的齐齐整整。玉秀拉着她在一边坐了，笑道：“坤宁宫人多，就这屋子里住着四个姐姐呢。”巧慧摸了摸炕上的褥子，见是翠兰的缎子缝的面儿，又四处瞧了瞧，看各样家什用具都比别处要好些，差不多就要赶上自己了，心里暗叹了一番，便说道：“你来了这儿，也是个好去处。皇后娘娘不比邱婕妤，她这位子坐的稳当且长久，你在这儿用心扶持着，也能过上几年的好日子，总算是熬出头了。只是皇后为人精明，治下又极严，那眼里是揉不得沙子的，你须得谨慎小心，凡事能不出头就不出，略低了头就过了这日子。”玉秀低头应了，又笑道：“我也不是才到宫里，前头又亲眼见了邱婕妤的事，算是见过些世面的，姐姐不必这样忧虑。”说着，就起身去开了柜子，拿了先前说那花样儿并鞋面。
巧慧接了过去，看看那针脚细密，就笑道：“这是我的私活儿，本不好劳烦你。只是我那边你是知道的，淑容娘娘怀着身子，凡事都要小心，那翠儿虽是跟着主子进宫的，却很有些粗心大意，那些勾当都指望着我，我一日里忙着，再难有闲下来的时候，倒只好烦累你了。”玉秀亦笑道：“咱们姐妹之间，还说那些个么？不说前头邱婕妤落败，姐姐怎样帮衬着妹妹。就是这坤宁宫，没有姐姐，妹妹只怕如今还在绣坊呢！姐姐走了一路也该渴了，我给姐姐倒茶去。”就起身去了。
巧慧便一人在炕上坐着，瞧瞧屋里的摆设，又摆弄了下手里的鞋面，枯坐了半顿饭的功夫，白不见玉秀过来。正等的满心不耐，忽听得门外一阵裙子响，便回身笑道：“我说你怎么就不来了。”一语未了，看清了那进来的人，她登时脸上发白，心口剧震，慌忙跪了磕头，颤着声的道：“奴婢叩见皇后娘娘。”
第76章 挑唆（）
巧慧跪在地上，将头伏得低低的，只见一条海牙八宝湖蓝裙摆自眼前过去，少顷但听些微响动，便知皇后在前头坐了下来。
萧清婉在炕边坐下，却不忙开口，从随侍而来的明月手中接了茶盅过去，啜了两口又递过了去，好半晌才道：“抬起头来。”巧慧听吩咐，便将头略微抬起了些，眼睛还是望着地下。又过了半日，萧清婉只是不言语的望着她。巧慧见皇后就不发话，被瞧得心里发毛，只好开口强笑道：“娘娘若无吩咐，请容奴婢告退。淑容主子那里，还等着奴婢去伺候。”萧清婉闻言，眉毛微挑，笑道：“好奴才，这般惦记着你家主子。本宫不说走，自个儿就说要去？”巧慧低头笑道：“娘娘说哪里话，做奴婢的，自然心里时时记挂着主子。”萧清婉冷笑道：“所以你便帮着文淑容避孕伤胎，眼里心里是既没了皇上也没了王法，满心只有你家主子了！好大胆的奴才，竟敢罔顾宫规，行出此等大逆不道的勾当，你可知当何罪？！”
巧慧听皇后厉声诘问，顿时如一桶冰雪自头顶倾下，面上惨白，额角沁汗，慌忙伏在地上，连声道：“娘娘明鉴，焉有此事？！淑容主子自进宫来，严于律己，恪守宫规，从未做过半点违制之事，又怎会行此大逆不道之举？且诞育皇嗣，便能母凭子贵，一辈子的荣华都有了，淑容主子又何必如此呢？主子风光，做奴婢的也能跟着沾些好处，又怎会愚到帮着自家主子行此杀头的大罪？且若淑容主子避孕，又怎能怀上龙胎，可见并无此事。想来定是有人见文淑容怀了身孕，心存妒忌，便造谣诽谤，中伤淑容主子，还望娘娘明察！”萧清婉浅浅一笑，道：“好一张利口，若非有确凿的证据，本宫还真被你蒙骗了过去。文淑容暗命其母买避孕药物，夹带进宫，并私自服食，且还自御花园中掘取马兰头一类伤胎的野菜食用，桩桩件件皆有人证物证，巧慧以为但凭自己一面之词，就可替文淑容脱罪么？！”言毕，略顿了顿，又道：“你可知，文淑容母亲柳氏买药的那间铺子，乃是本宫族中的产业。柳氏于何时买药，所买何种药物，账簿上皆有所载。你当那绛雪轩是多大的地方，能藏住些什么？本宫若传令掖庭局前去搜宫，势必便将那些药物查出，两者相应，人证物证俱全。她柳氏满门可问个欺君之罪，你这小小的宫女，又岂有命在？”
巧慧听了这一席话，面若死灰，瘫在地上，好半晌才吐出话来：“娘娘既是成竹在胸，何不立即就下令去绛雪轩搜出赃物，拿了我们主仆问罪，又何必将奴婢哄到此处？”萧清婉浅笑道：“本宫要如何行事，岂是你一介宫娥可过问的？”说着，又轻叹了一声，温言道：“本宫本可去治文淑容的罪，只是想她平日里恭谨自持，想必是一时糊涂才走了歧路。且她见怀着龙胎，本宫既是中宫，心里还是想着替皇上留下这一脉。若是此刻大举搜宫问罪，文淑容这一胎还哪有留得住的道理？再者，本宫也是可怜你这丫头，白白给人做了替死鬼，还蒙在鼓里。”
巧慧闻言，心头一怔，不禁看向皇后，见她亦是双目炯炯的望着自己，忙又低了头。
萧清婉便开口道：“你是忠心耿耿，只为你家主子打算。可人家未必就为你着想。你自己去思量，若是文淑容一朝掉了胎，你们这些近身服侍的人，会落个什么下场？本宫可是听闻，去年宸妃小产时，钟粹宫一连四个宫女，因着侍奉不周，连夜就送进掖庭局杖毙了。那抱月怀星，还是宸妃执意硬留，才免了一死。巧慧姑娘可有想过，如绛雪轩内也出了这事，文淑容是保你还是保翠儿？”说着，又微笑道：“本宫听说，巧慧姑娘是文淑容进了宫，才被指过去听差的。那翠儿可是文淑容的陪嫁，文淑容如今去哪里都要姑娘陪同，反倒把翠儿给疏远了，心里怀的是什么主意？这满宫里的主子，哪个不是把自家带进宫的人当做臂膀？她柳静秋也是个心细如发的人，如何会悟不透这其中的道理，竟反其道而行？这其中究竟是有些什么机关，巧慧姑娘是个聪明人，还是自家好好忖度忖度。别到了那时候，你替你主子挡了灾，她们主仆落得没事，你却糊里糊涂的做了冤死鬼，倒可惜了这段聪明。退一步讲，即便无事，文淑容没了这孩子，还能保得住皇上的宠爱么？皇上眼下是宠她，可谁能保得了长久？朝廷每三年选一次新人，这宫里又有那么多宫女挖空心思的要往上爬，难保皇上得了新宠就丢开了她。文淑容母家早已落败，她再失了宠爱，往后这宫里还有谁会将你们主仆放在眼里？你也是进宫有年岁的人了，经过许多事儿的，跟了这么一个不知上进的主子，心里可打量过能有几年好日子过么？”
巧慧低头想了一阵，忽而又道：“这事是淑容令奴婢做的，她才是主使，便是将来出了事她也脱不了干系。便是她要丢开奴婢不管，就不怕奴婢进了掖庭局将她咬出来么？”萧清婉便叹道：“平日里听宫人们闲话，说文淑容身边的巧慧姑娘人如其名，聪慧过人，如何今日竟这般糊涂？文淑容令你备药，你可有证据？届时她大可咬死不知此事，俱是你一人所为。她是皇上的宠妃，你不过是一介宫女，草芥一般，你心里觉得皇上会听谁的？你攀诬主子，倒罪上加罪。即便你将她咬了出来，皇上也信了你的话，究竟此事你亦参与其中，仍是有罪。文淑容至多打入冷宫，你却难逃一死！”
巧慧坐在地上，好半晌才哆嗦着双唇，轻声道：“奴婢……奴婢还求皇后娘娘给指条活路。”萧清婉轻轻一笑，道：“本宫能指点你什么？该做什么该说什么，你心里也该有个主意，若是只顾糊里糊涂，本宫也帮不了你。”巧慧闻言，心里已悟出皇后要她做些什么，只是一时狠不下心，兀自犹豫着。萧清婉见状，便微笑道：“本宫并非要你立时就拿了主意出来，你大可回去慢慢儿的思量。只是耽搁的时候久了，文淑容滑了胎，这事儿便再难挽回了。”说着，便叫明月扶着起身，临去时又道了句：“巧慧姑娘回去，可莫要想着替文淑容毁了那些物件儿，本宫既能查知这些事情，那绛雪轩里是时刻有眼睛盯着的。”语毕，才轻迈步子去了。
巧慧见皇后离去，也不起来，呆呆的发了好一会子的怔，便听一阵轻微脚步响。玉秀走了进来，见她瘫坐在地，便惊道：“姐姐怎么在地上坐着？”口里说着，便快步上前要扶了她起来。巧慧却将手一撇，就推了她一把，斜睨着她缓缓说道：“你倒是卖的我好！”玉秀涨红了脸，口里强辩道：“姐姐说什么？我不明白。”巧慧望着她的脸，一字一句的道：“不明白？皇后才出去，你是没瞧见的？不是你将我诱到此处，好让皇后来审我？！枉我将你看做姐妹，没成想你竟是这样一个两面三刀忘恩负义的东西！”玉秀听这话直戳心肝，就滴下泪来，道：“姐姐说哪里话！我不过是坤宁宫里一个上不得台面的宫女，上头主子有令，我怎能不听从？且娘娘并非要惩处姐姐，只是要问姐姐些话儿，好知晓淑容娘娘日常起居事宜。前番我也问过姐姐的，若非姐姐不肯告诉我，又怎会有今日呢？若皇后娘娘真是有心要发落姐姐，我岂有不说的？姐姐现下还能在这儿好好的同我说话么？”
巧慧听了这话，不置可否，只是将先前讨要的鞋面并花样儿掷在了她怀里，自家慢慢的从地上爬了起来。因跪的久了，腿脚麻木，好容易才站直了身子，玉秀在旁瞧着想扶又不敢的。巧慧不去看她，也不言语，只趔趄着步子出去了。独撇下玉秀一人，在炕边坐着，心里只七上八下的。
巧慧离了坤宁宫，心里乱如麻团，一时思起往日文淑容待自己的情谊，一时又是皇后那关切自身的话语。走了一阵，抬头瞧瞧绛雪轩已不远了，又不想回去，便转到了一条岔路上，见一道树荫下头有个四面敞开的凉亭，倒是隐蔽，又看四下无人，便过去坐了，心里默默思忖：主子素日待我不薄，我怎可将她供出去？又转念道：这事干系重大，若有朝事发，欺君的罪名哪里是我们承受得起的？主子怎样姑且不论，我这贴身的侍婢肯定是没活路的。且如今并非可瞒得过人，皇后娘娘是已然知晓了，主子使人夜半挖掘野菜，这等私密的事儿都被探知，可见那屋子里是有人通风报信的，只怕也如皇后娘娘所说，已有什么物证在坤宁宫了。即便皇后不揭了此事出来，大伙都丢开了不管，主子这胎是必定保不住的，妃嫔小产可大可小，赶着皇上恼了，杀几个人出气也是有的，我是近身服侍的，自然是躲不过的。想至此处，她又忆起去年钟粹宫发落出去的那四个宫女，其中有两个是同她一道选入宫里的，很是乖巧伶俐，宸妃跟前也略得