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这儿的。近日想必是看皇上又待本宫好了，生恐本宫这个皇后病好起来时，就要同她们算账。她们却忘了，即便皇帝不待见本宫，本宫要发落几个低位嫔妃，那也没什么难处！”
穆秋兰看皇后动气，恐她病又重起来，连忙说道：“娘娘若嫌厌烦，奴婢打发了她们就是。玩意儿一般的东西，娘娘也不必同她们动气。”萧清婉笑道：“要本宫动气，她们也配？”
说着话，那药效发作起来，她只觉睡魔来袭，昏昏沉沉，双目一阖，重又睡了过去。青莺、明月替她盖了被子，放下帐子，守在床畔。穆秋兰便走去打发了那几个宫嫔。
自此之后，赢烈但凡下朝，便往坤宁宫来，与萧清婉朝夕相伴，行动坐卧皆在一处。甚而连奏章上的事，也讲与萧清婉听，再不曾有半丝避讳。有时萧清婉觉不好，拿话相劝，他却不肯听从，仍执意如此。又恐萧清婉病中烦闷，常想了法子哄她开心。萧清婉也不好只顾冷面相对，渐渐有所转圜。
时日匆匆，转瞬已是四月天气，春寒褪尽，气候温和。萧清婉那病症已好了大半，除却间或咳嗽两声，再没什么症状。
这日，正当清和天气，日白风清，天温水暖，萧清婉在屋里闷的久了，今日看天不错，便走到院里来散心。一众宫人百般怕她着凉，又张罗着寻斗篷、披袄出来。萧清婉笑道：“哪里就娇气到这个地步了，何况已是这个时候，再穿上那些个，不伦不类的，白叫人看笑话。”穆秋兰却唯恐皇帝知道了又生嗔怒，终究还是拿了件斗篷与萧清婉披了。
当下，众人拥着皇后走到院中，眼见万物吐新，草木萌芽，那庭前花圃里的牡丹也才长满了叶子，萧清婉不由笑道：“今年不好，这些草木也是触霉头，早早的绿了，却又遭了场春寒。园子里的桃花已然开了，又生生的给打了下去，这场春寒过了，不知冻死多少呢。今年的牡丹，只怕也要晚开了。”春雨在后头捧着茶碗，插口笑道：“娘娘说的是，奴婢昨儿听花房的人说，御花园当差的没留神，竟让那茉莉给冻死了两株，挨了好一顿罚呢。”萧清婉听了，只一笑置之。穆秋兰却道：“这牡丹倒会凑趣儿，正给娘娘送彩头呢。知道坤宁宫里今年的冰要化，索性就晚了花期，等着娘娘呢。”萧清婉知她话中所指，然而这言语听在耳里倒也舒心，也就没言语。
众人游了一回院子，时下树才绿，花未开，也没什么好看。正在无趣之时，萧清婉忽然忆起原先养在廊下的鱼，便走去观看。
那缸子倒还放在原处，缸里的几尾红鱼已被玉秀养的肥硕无比，正摇首摆尾欢游水中。萧清婉探头看了一回，如春葱样的食指在缸上敲了两下，便说道：“这鱼好似多了两尾？”跟着的春雨听见，噗嗤一声笑了，说道：“娘娘这话说的，便是娘娘进宫这两年，也生下两个孩子了。这些鱼又不是死的，自然也会有生养了。”绛紫也说道：“娘娘是忘了，这鱼两年间也下了不少苗子，咱们宫里养不下，送了几尾到钟粹宫去。德妃娘娘、武贵仪、周淑容那边，也送了些。下剩的，实在没地方放，就给放到太液池了。”
萧清婉这才忆起似有这些旧事，便笑道：“才多少时候，本宫的记性竟这样差了。”春雨伶俐道：“娘娘的记性是再好没有的，只是近来病久了，在屋子里闷的，就不大记事了。”萧清婉笑道：“倒是你嘴甜。”又正色道：“如今天气转暖，本宫身子也要大安了，你们抽空去钟粹宫把太子和公主接回来。姐姐现下事情多，宫里四个孩子，只怕看顾不过来。别本宫病好了，她却累倒了。”众宫人连忙应下。
在院中待了片时，转眼已是日西时分，虽已是暮春，仍旧有几分寒意。萧清婉就进了内殿，略歇了些时候，宫里摆上饭来。
穆秋兰就上来问道：“皇上今儿留了话要来，可要等么？”萧清婉说道：“这都要上灯时分了，谁知他什么时候来。不必等了，就用膳罢。”穆秋兰也就不再问，将描金盖碗一一揭了开去，青莺上来与萧清婉盛了碗饭，就布菜服侍。
正用膳时，外间便传皇帝驾到。众宫人皆望着皇后脸色，萧清婉放了筷子，容色淡淡，起身不疾不徐的整衣理鬓，才慢慢走到门边等候。
略等片刻，只见一双明黄靴子跨入门内。萧清婉慢条斯理的道了万福，赢烈挽了她起来，见到桌上杯盘狼藉，倒也不恼，只笑说：“你竟不等朕，自家先吃起来了。”萧清婉说道：“见皇上总也不来，以为前朝有事绊着了。也不敢打发人到御前打听，就先吃了。”赢烈与她执手入席，说道：“朕说过从今往后再无疑心的，你何必如此，还如往日一般就好。”萧清婉也不接口，只吩咐了宫人上来伺候。
一顿饭毕，赢烈要看折子，在明间里坐了，要萧清婉相陪。萧清婉却称精神不济，推辞不来，只在内室歇息。将赢烈丢在外头，抓耳挠腮，冷清无趣。
少顷，赢烈踅入内室，见萧清婉正歪在床上，金钗半斜，乌发垂散，身上水红绫缎子的寝衣，映的肌肤好不白腻。他看在眼里，走上前去，自己脱靴上床，一把将她揽在怀里，嬉皮笑脸道：“你既累了，朕抱着你一道看。”说毕，果然竟将奏折拿出，展开阅览。
萧清婉没及奈何，说道：“皇上要看折子，就到外头去好生的看。哪来这般混乱，一时宫人进来看见，成什么样子？臣妾便不信，皇上这样还能批得了奏章！何况，朝廷上的事，皇上也不该说给臣妾听。”言罢，竟将眼睛闭了，再不看一眼。
赢烈亦早已心猿意马起来，哪还有心思管什么折子，见状便将手里的折子抛了，向她耳畔笑道：“朕肚里饥饿，想要点心吃呢。”萧清婉听闻，睁了眼睛诧异道：“皇上晚间没吃饱饭么？既然饿了，小厨房备的有点心，臣妾吩咐她们拿进来。”赢烈却说道：“厨房的点心，那可没什么稀罕。朕要吃的，是你身上的点心。”萧清婉不解，说道：“臣妾身上哪有什么点心？”话才出口，旋即醒悟，登时羞红了脸。赢烈笑道：“哪里没有？馒头、水饺子，都是一等一的。”说着话，那手就再不老实，往衣服底下钻去。
萧清婉连忙按住，便啐道：“皇上旁的想不出来，这些风话倒是不断的翻新花样出来。今儿能容皇上在这屋里过夜已是大限了，旁的可再别妄想了！”
第二百六十八章（）
萧清婉按着赢烈；只不肯让他得逞。赢烈已是馋得狠了，哪里肯听她的；只是碍着她大病初愈；两人龃龉又并未消尽，不敢胡乱造次，只是千般央求；万般缠磨；哼哼唧唧；没完没了。萧清婉叫他缠的没奈何，不耐烦起来；便说道：“臣妾也真没见过，竟有皇上这样诞脸的！皇上倘或当真耐不得，就到旁人屋里睡去罢，臣妾今儿是断然不成了。”说毕，竟开口叫青莺进来倒茶。
赢烈没了法子，只得撒手，在床上规矩坐了。青莺进来，倒了茶上来。萧清婉接过去径自吃茶，也不理会赢烈。赢烈便向青莺道：“这个时候，太子公主都该歇下了，怎么不去服侍？”青莺微觉诧异，便回道：“小殿下同公主都在宸贵妃娘娘那儿，还不及去接回来。”赢烈没了话说，只得闭口。萧清婉看着那样子，倒禁不住笑了。
少顷，到了人定时分，萧清婉叫宫人打水进来服侍梳洗。
今晚上该明月、青莺上夜值宿，当下两人端了水进来。萧清婉自去洗了残妆，在妆台前坐着，慢条斯理的梳头。赢烈杵在一边，走也不是留也不是。
萧清婉梳了头，才回身说道：“皇上预备怎么样呢？是在这儿歇宿，还是往别处去？”
赢烈便趁势说道：“都这个时候，自然歇在这里了。”萧清婉笑道：“还是臣妾之前的话，要在这里睡呢，也没什么不可，只是旁的事情再不要想了。”赢烈无奈，又怕萧清婉当真将他撵出去。虽则他大可以势压人，料来萧清婉也并不敢抗旨不遵，然而如此行事未免无情。何况两人僵持已久，萧清婉又是个刚烈的脾性，他费了无数水磨工夫才令她回心转意，倘或此时用强，又将她激恼，只怕就再也无可挽回了。
当下，他只得点头道：“都依你，你既不愿，朕也就不强求了。”萧清婉闻言，浅浅一笑，方才起身，过来服侍他梳洗。
一时栉沐已毕，夫妇二人一道歇下，赢烈虽满心焦躁，因事前有话，只得强压了性子，熬到起更方才睡去，一宿无话。
隔日起来，赢烈上朝而去。萧清婉自在宫中，未去旁处。宸贵妃亲送了赢缊与东阳回来，这母子三人分别几日，今日逢上一番亲昵自不在话下。因赢琳琅年纪甚小，又是个女儿，萧清婉便格外疼爱些。那赢缊眼看母亲冷落自己，心中吃醋，吊在萧清婉臂膊上，牛皮糖也似的撒娇缠闹。萧清婉被他闹的要不得，只得将赢琳琅又交予奶母抱着，转身抱他起来。谁知那东阳公主才到奶母怀里，小嘴一瘪，大哭起来，奶母怎样也哄不住她。
萧清婉没了法子，只得向宸贵妃道：“这两个孩子这样顽皮，难为姐姐照料了这好几日。”宸贵妃却笑道：“这两个孩儿在我那里时，可是听话乖觉得紧，再不似今日这般的。他们是到了你身边，才做出这撒娇的模样来的。”说着，因就叹道：“这也是你的福气了，自己的骨肉，这样的粘着自己。你不见旁人的孩子，总是和奶婆子更亲近些，自己正经的亲娘，反倒生疏了。就是我那两个丫头，也不像这个样子的。”萧清婉正疲于应付两个孩子，好容易都揉哄住了，方才说道：“姐姐怎会呢，永安、永乐两个丫头，都是姐姐身边带起来的，又不是养在外头，该十分亲近才是。”
宸贵妃说道：“你是生养过的人，心里该当明白，这孩子总要自己奶起来的，才亲近。不然，虽是亲生的，终究还是隔着一层。我倒是纳罕，你这宫里也一样是用了奶母的，这两个娃儿倒怎么这般黏你？可是有什么诀窍么？”萧清婉面上微红，浅笑道：“关窍倒是有的，只是现下教了姐姐，姐姐也学不成了呢。”宸贵妃笑道：“你不要卖关子，快说与我听。你是不知，这孩子不肯跟母亲亲近，为娘那滋味别提有多难过了。”萧清婉轻轻说道：“这两个孩子，都是我自个儿奶大的。”宸贵妃微微一怔，旋即低低说道：“你胆子倒是大！竟执法犯法起来！”萧清婉微笑道：“自从缊儿被人投毒，我便再不信这些外来的奴才了，这些个事儿总要自己亲力亲为才放心。不瞒姐姐说，现下缊儿并琳丫头身上的衣服，差不多也都是我亲手缝的。外头送来的布料，总要洗烫几回，才敢用的。虽则现下太平，焉知有没有那等心怀叵测的，在旁窥伺呢？还是小心些的好。”宸贵妃笑道：“你也忒小心了，现下还有谁吃了狼心豹子胆，敢太岁头上动土呢。”
说着话，御前打发了宫人过来传话，言称皇帝口谕，今日下了朝来坤宁宫用午膳。萧清婉只道了声知道，便打发了人去。宸贵妃在旁坐着，拍手笑道：“这可好了，得你们和好，这宫里可是太平了。”萧清婉说道：“哪个同他好了？”宸贵妃笑道：“还装呢，昨儿晚上皇上不曾在你这里过夜？夫妻没有隔夜的仇，任什么事，过了夜就都该好起来了。”萧清婉啐道：“姐姐如今也学的如长舌妇似的，六说白道瞎话三四的。昨儿他是在坤宁宫里睡的，然而也只是睡觉罢了，我可没让他沾身儿。”宸贵妃不信，说道：“皇上同你多久不见了，正是一点就着的时候，倒怎么肯守斋了？”因笑道：“你又不是才嫁人的新媳妇，害什么羞呢！”萧清婉白了她一眼，正色道：“我并没说笑，委实如此。”
宸贵妃见她说的郑重，敛了满脸笑意，问道：“这是何故？你们两个僵持了一场，好容易事情有了转机，他又肯来了，你倒要推他出去？你跟了他一场，也知他那脾气，可不是好相与的，再把他惹恼了，可就没法收场了。”萧清婉冷笑道：“你们人人都说把他惹恼了，要如何如何。怎么没人问，他将我惹恼了，又要怎样收场？”宸贵妃听了她这言语，登时瞠目结舌。只听萧清婉又道：“虽说咱们生为妇人之身，受世间诸多限制，然而要我一世看人脸色，仰人鼻息，那我着实不甘！今番我若不将他降服，那我这皇后再做下去也没什么滋味了。”说着，又点头笑道：“我定要叫他俯首听命，才不枉为人妇一场！”
宸贵妃闻听这等豪言壮语，一时竟无言以对，呆若木鸡，好半日才道：“你倒是好志气的，我听着却像痴人说梦一般。皇帝有那般好收服，也不至叫我等受了这些罪了。”萧清婉笑道：“姐姐最爱循规蹈矩，这样的念头是连起也不敢起的，更遑论去做了。”
说着话，绛紫端了两盘点心上来，姊妹二人略吃了些。宸贵妃想起一桩事来，说道：“今儿早上太医院来报，说孙才人怀了两月有余的身孕。”萧清婉头也不抬道：“一个才人，生了孩子晋位也是有限，何况也轮不着她带。”宸贵妃点头道：“你说的是，然而我还想问问你的意思，她那个若生下来，预备叫谁收了去？”萧清婉说道：“谁养都是一般，自打林霄、荣亲王倒了台，朝上再没个成气候的，我也不怕那些个。”说毕，又向她笑道：“我不管事也久了，猛地问起事来，难免不让人说才得了宠，就欺压起人来。我虽不怕这些闲言狗碎，却也不耐烦听这些话。何况，那孙才人背后嚼过我几句，别叫人说我挟仇报复。”宸贵妃头一遭听闻此事，便问道：“这我倒不知，一个小小的才人，竟有这样大的胆量？”萧清婉笑道：“是武贵仪听见告与我的，听那情形似是有口无心，我也懒怠同这样的东西一般见识。”
宸贵妃点了点头，忽然笑道：“自打前头那个赵红药死了，这宫里人丁却忽然兴旺起来。”萧清婉想了一回，也笑了。
宸贵妃又坐了一回，总无事可做，外头人又来报说内侍省送了账本过来，便起身去了。
到了午间，赢烈果然过来用了午膳。因萧清婉身子尚未大安，坤宁宫里的饭食仍是些清粥淡菜。赢烈吃着虽不合口，倒也不敢挑什么。用过午膳，在此间歇了中觉，又去文渊阁议政，一日无事。
晚间到了掌灯时分，吃了晚膳，赢烈重又过来，入内就见萧清婉正在炕上逗弄两个孩子。萧清婉见他进来，嘴里道了请安，身子却不动弹。赢烈挨过去，也在炕上坐了，因摸那炕皮滚热，便笑道：“都这个时候了，这屋里还烧热炕呢。”萧清婉抱着东阳，又喂赢缊吃点心，就说道：“臣妾身子不好，略有些寒气，就要咳嗽。虽是四月天了，晚上还是很有几分寒冷，故此不敢叫停。”说着，又道：“皇上若是嫌热，不如去别处，总比病人的屋子里待着舒心。”
赢烈接了琳琅过去，一面戏闹，一面就说道：“你又说这话了，朕不过白问一句，哪里就有别的意思。你就要撵了朕出去，倘或朕当真去了别处，你心里就高兴么？”萧清婉淡淡说道：“皇上要去何处，都是皇上的心思，臣妾哪敢高兴不高兴？何况，臣妾就是不高兴，皇上也不在意。”赢烈听了这话，很有几分不悦，说道：“朕这几日总是看着你的脸色说话行事，倘或朕当真不在意，又何必如此？”萧清婉浅笑道：“若不然，皇上晚膳怎么去了孙才人那儿？想必是臣这宫里的饭食不好吃，皇上忍不下了。臣妾也知道，臣妾如今病容残损，不能服侍，这坤宁宫里药气熏人，饭食清淡，皇上在这里很没意思，又碍着前头说的话，不好立时就去别处，只得强耐着性子，实则一刻也忍不下去的。既这样，何必强留在这里。不如皇上自去寻快活，臣妾也落得清静些。”
赢烈闻言，便笑道：“婉儿，你是吃朕的醋么？可是怨怪朕晚膳没来陪你？”萧清婉却正色道：“臣妾这一世都不会再吃醋了，皇上的醋，臣妾吃不起。”赢烈讨了个没趣儿，只是讪讪的。一时没有话说，只看着怀里的女儿。赢琳琅其时尚不满一岁，仍在襁褓之内却已是肤白眼明，玉雪可爱。他看的心里喜欢，不禁开口道：“这丫头生得极好，到明日必定出落成一个绝色美人。”萧清婉在旁接口道：“美人不美人倒罢了，能得个疼爱她的夫婿，强胜万般。别如她母亲一样，空长一副好皮囊，也不见济了什么事。”赢烈听她这话里便是讥刺自己，便说道：“你这话，倒似是说朕待你不好了？”萧清婉抬眼看着他，问道：“皇上自问，待臣妾好么？”赢烈说道：“自打你来，要些什么做些什么，朕几曾说过一个不字？虽则总有些口角，又有哪家夫妻不吵架的？”萧清婉笑道：“皇上待臣妾是顶好的，臣妾养猫儿也是那般呢。”
赢烈听了这话，待要发作，只碍着孩子在跟前，当即命宫人把太子公主抱了去。两手将萧清婉拖进内室，按在床上，就咬牙道：“狠心嘴刁的妮子，今儿是怎么着了。朕说一句，你顶一句，句句带着刺儿。昨儿看着似是好起来了，今儿又摆起脸色来了，你要怎样？”萧清婉说道：“臣妾也想问问看，皇上是要怎样？话还没说开呢，就想起那些勾当来了，不到掌灯不过来的。感情皇上眼里，臣妾就是个以色侍君的狐媚子，皇上也只不过是希图臣妾这一身皮相罢了。臣妾倒想问问皇上，皇上眼里，臣妾是妻、是妾、还是个玩意儿？若皇上当真那么想，臣妾却不屑如此，打从明儿起皇上再不要来了。外头美女如云，皇上爱在哪儿睡就在哪儿睡。要是嫌不够，就叫户部再往宫里送便了。”
赢烈闻听此言，也发起怒来，斥道：“你说的这是昏话，朕哪一日不曾把你当妻室看待？除你之外，朕还容谁这样放肆？”萧清婉说道：“皇上倒好意思讲来，敢问这世上哪家丈夫动辄听个外人的闲话，就疑心自家娘子，折腾的天翻地覆。前头是疑心臣妾的贞洁，如今竟不知为些什么，活生生把人丢在这里守了两年活寡，一双孩儿也不闻不问。如今才略好些，立时就想往床上爬，臣妾说个不字，皇上就要给脸色看，可是拿臣妾当什么东西看呢。”说着，两泡眼泪含也含不住，就滚了下来