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萧清婉略想了想，便道：“可是东海水师偏将黄文仲的妹妹？皇上上个月才临幸了她，将她自宝林升做了才人的？”德妃点头道：“正是，她哥哥随军出征本初，不幸战死在海上。灵柩昨儿才送回京城，她在宫里哭得死去活来。今儿一早，臣妾过去瞧她，她两只眼睛跟烂桃似的，拉着臣妾好不抱怨的。嗔怪咱们皇上为何将那贼女收入宫中，臣妾也没话说，只慰藉了她几句，就出来了。”萧清婉听说，秀眉微蹙，只说道：“宫里如她这样的人，只怕还有。那公主进来，恐要生出是非，倒不可不防的。”说毕，又转言问道：“惠妃同唐御女的禁足令，是不是要完了？”德妃听问，连忙回道：“皇上之前说的是惠妃身子不好，要她在宫中静养，并没说个准日子。故而储秀宫门前，禁卫军还是把守着。唐御女的禁足令是完了的，倒是没见她出来走跳。”
萧清婉听毕，点了点头，未再言语。德妃又看了一回小太子，外头便有她宫里人来寻，说四皇子醒了不见她，正在哭闹，她便去了。
五日弹指而过，转眼便是源紫玉受封入宫之日。
这位本初公主远离故土，前来中原，名为和亲，实与战俘无异。一路之上，因着本初侵犯国｜土，又兼有无数同袍战死，军中兵士深为切齿，虽在赢绵严令之下，无人敢前往滋事，旅途安泰，却也受尽冷眼。她既感委屈，又觉惊恐不安，愤恨焦虑，悲楚忧愁之下，也曾萌生死志，然想起肩扛重任，也不敢任意妄为，好容易挨到了京城。又等到了皇帝降旨，受封入宫。她自幼从师，熟稔汉土风物，婕妤在宣朝宫廷是个什么位份，她自也知晓。然而身处此境，是为妃还是为奴，于她自身都没多大分别了，也并未显露什么喜怒。只于这日清晨时分，收拾打扮了，就用一乘小轿，跟着两个太监，并随她前来的侍女，一道送入了皇宫。
进得皇宫，虽则此女亦出身皇室，然天朝皇城与那本初小国，那等气势恢宏，华贵堂皇，自不可同日而语。源紫玉虽是心如死灰，但眼看这等胜景，也不由暗自感叹。
按着规矩，新入宫的妃嫔待三日之后，方才往坤宁宫觐见皇后。但源紫玉身份殊异，与常人不同，入宫之后便先行往坤宁宫去，与六宫正主叩头行礼。
轿子行至坤宁宫前便即落下，坤宁宫门上的宫人上来打起轿帘，将这位前本初公主、如今的安婕妤搀扶出来，引往内里。
安婕妤本就出身宫廷，明了宫禁森严，法度苛刻，又不肯失了规矩，惹人耻笑，只屏气凝神，低头缓行，一路随宫人入得内里。
宫人将其引至正殿之前，便退了下去。那门上答应的宫人先不忙上来，只入内传话。安婕妤见无人理会，正不知如何是好，幸得那宫人已然出来，朗声道：“皇后娘娘召见安婕妤。”
安婕妤闻说，提衣上阶，缓步入殿，只见这殿上各处雕梁画栋，涂油抹朱，各样摆设明亮的直晃人眼，两旁宫人森列，皆垂首侍立，堂上微嗽不闻，寂静无声。她走上殿来，行至堂中，一眼便望见一位穿锦着缎，头戴凤冠的玉人儿端坐在宝座之上，心知此便是这六宫之主了，便款款下拜，口呼臣妾，行了叩拜大礼。
萧清婉坐在上首，看着安婕妤叩首已毕，方才笑着令宫人前往搀扶，又吩咐赐座。
安婕妤浅浅坐了，微微抬头，偷眼望去，打量了一番，只见这皇后甚为年轻，容貌美艳，光彩照人，一笑一颦，甚有风韵，只消看上一眼，就挪不开眼去，然那眉眼神态之间，又自带一股不怒自威的天然威严，让人不敢造次。她看了两眼，便即低下了头，心中想起之前在驿馆里听人说起的传闻，一声儿也不敢出。
萧清婉亦在座上将此女看了个通身，早在她开口说话之时，心中便就乐了：早就听闻本初国贵族以黑齿为美，人自几岁起就要用铁汁将牙齿涂抹乌黑。适才见这公主说话，露出满嘴黑牙，便想这传闻果然不错。须知，宣朝风俗，不论男女，俱爱牙齿莹润洁白，如玉似贝，故有朱唇皓齿之说。如今看这位安婕妤满口牙齿乌黑如炭，再打量她姿色不过中等，身材瘦弱，神色凄苦，实无半分动人之处。想及这些日子以来，六宫妃嫔如何惶惶不安，不由暗自好笑。
她心中想了一阵，面上也不带出，只和颜悦色道：“安婕妤远道至此，一路辛苦了。不知前几日本宫派往驿馆服侍婕妤的人，伺候的可还周到？因婕妤是异国人，各样习惯与此地颇为有异，若有不当之处，就请婕妤担待了。”安婕妤低着头，低声说道：“那几位宫女和姑姑都很好，说了许多事情与嫔妾知道，嫔妾也很好，劳烦皇后了。”萧清婉听她口音尚算周正，只说话略有些颠倒，便笑道：“算起来，婕妤本是公主之尊，又是远道而来，诸般习俗都与此地不同，入我宣朝宫廷，想必多有不惯。然而婕妤既已进了这皇宫，便已是皇帝的嫔妃，自然也要守这宫里的规矩。尚仪局的姑姑们，该当已将宫中诸般条款皆讲与婕妤听了。这宫里不独婕妤，所有妃嫔乃至本宫，都要守此规矩。倘或日后婕妤违了哪一款，那就只好受些委屈了。当然，婕妤若能恪守宫规，安分自处，咱们姊妹之间自然也和气相处。婕妤亦是出身皇室之人，此间事宜该当不必本宫多说。”
作者有话要说：今天卡文卡的真**……
第二百零二章（）
安婕妤微微应诺；萧清婉又笑着与她说了些知冷知热的话语；便吩咐宫人引她前往所宿宫室歇息。
才打发了安婕妤出门；外头人便来报道：“黄才人来给娘娘请安。”
萧清婉今日起得早；颇有些累了，本说不见，又转念忖道：倒要瞧瞧她心里怎么个主意。便吩咐请她进来。
少顷，黄才人缓步上堂；走到阶下，先与皇后道了万福。
萧清婉看她身上穿着一件玉色轻容纱披帛，一条葱白绫的盖地褶裙；通身一件首饰也无，只在鬓上插了一朵鲜玉簪花；想来是宫中不能穿孝，就做此妆扮。
打量了一番，萧清婉便含笑赐座，对她温言说道：“今日天好，黄才人倒有空闲来本宫这里走走。”黄才人面色淡淡，低声说道：“嫔妾身戴重孝，娘娘这里又养着小太子，嫔妾不敢任意前来，倒让阴气冲了殿下。”萧清婉听罢，不觉笑了，问道：“那今日才人倒为何不顾忌了？”黄才人见问，咬着嘴唇不语，半晌才抬头说道：“嫔妾来，是想问娘娘一声，那个本初来的公主，可已是入宫了？”萧清婉不明其意，只是答道：“安婕妤却才来拜了本宫，如这会儿该已到了建福宫了。”黄才人听说，不由厉声说道：“嫔妾斗胆问娘娘一声，本初犯我国土，杀我宣朝子民，得此贼女，皇上为何不立时杀之，以告慰那些阵亡将士的在天之灵。却要将其迎入宫中，还封为嫔妃？！”萧清婉不防她竟问得如此直白，一时也无话可说，只是反问道：“这事儿，是你该问的么？！”
黄才人满面悲楚，说道：“确是嫔妾僭越了，然而嫔妾哥哥为国捐躯，战死疆场。嫔妾不能手刃仇敌为兄报仇，如今还要眼看着敌女入我朝宫廷，与我共事一夫。这口气，嫔妾焉能忍得？！”萧清婉心悯其情，微叹了口气，
抚慰道：“朝廷中的事，不是我辈可能论说的。你只需知晓，她入宫并非只为侍奉皇上，皇上也不缺这样一个外族女子来服侍，乃是另有一番因由。你哥哥为国捐躯，的确令人敬佩，然而此并非杀死一个异族公主便可挽回的。你暂且回去歇息，不要胡思乱想。”黄才人见皇后面色不愉，心知再说也是无用，只得起身告退。萧清婉又道：“本宫虽然怜你丧兄之情，然这源紫玉既已入后宫，便是后宫嫔妃，你可不要为着一己私仇，便在宫中妄生是非。若让皇上知道了，可不是本宫能救得了你的。”黄才人听了，也没说什么，只福了福身子，就去了。
打发了她离去，穆秋兰便在一旁说道：“娘娘，奴婢瞧着黄才人的样子，不像是听了进去的。”萧清婉叹道：“碰上这样的事，哪里能一下就想通呢。本宫嘴上说的轻巧，但若这事生在本宫身上，本宫只怕也要记恨在心呢。罢了，让她好生静静罢。”穆秋兰忧虑道：“只怕她要去为难那安婕妤，弄出事来，可怎么好？奴婢说句不知高低的话，这两人放在一处，纵是没理的是黄才人，奴婢心里可还是偏着黄才人。”萧清婉看了她一眼，说道：“本宫也是如此，不论怎样，那安婕妤究竟是个异族，还是敌国之人。”
两人说着话，萧清婉久不进去，赢缊便在后头哭了起来，被奶母长福抱了来前头寻皇后。萧清婉赶忙接了过去，心肝宝贝儿的揉哄了半日，方才不哭了。
自此之后，那安婕妤便在后宫里住了下来，六宫妃嫔虽起初尚自揣测圣意，窃窃私语，但一经见过这源紫玉的姿容，便都放下心来，又窃笑不已。赢烈纳此女为妃，亦不过为议和起见，于安婕妤其人，并不中意。他内宠颇多，不乏殊色佳人，萧清婉又出了月子，养好了身子，他哪里还将这位姿色平庸的异族公主放在心上！这安婕妤入宫过了许久，都不曾蒙皇帝招幸，也不知算不算得上一件好事。
那黄才人离了坤宁宫，返回宫室，便吩咐闭门静养，对外只说身子不适，若非宫中有什么大事，是必不出门的。如此过得数月，倒是相安无事。
宫中无事，闲里易过，匆匆几月过去，转瞬到了五月。端午一过，李十洲便往御前请旨，求娶孟心蕊。此事本是皇后所托，又是一早定下的，赢烈自然痛快应准，责令礼部给挑了一个吉利日子，就下旨赐婚。
此事一定，李十洲当即向孟府提亲，着手备办婚事六礼。此时，孟心蕊之父孟志远已然离京赴任，诸般事由皆是萧府经手，幸得孟心蕊的嫁妆是早已备办齐全的，并不忙乱。萧鼎仁又修书一封，送往江苏孟志远任上，言说此事。孟志远收到消息，虽是不大看中女儿，然毕竟是嫡女出阁，又指望着她笼络人手，便立时向吏部告假，这番京城。
李十洲虽是官运亨通，然究竟入仕不久，又是一届京官，宦囊实在不裕，若说问妻弟王旭昌求借，又委实拉不下脸来。正在苦思无方之时，萧府却打发人送了两张银票过来，一张五千，一张八千，共计一万三千两银子，助他备办婚事。李十洲大喜过望，整衣戴冠，亲身往相府道了谢，回去便即预备起来。原来萧鼎仁也虑到此节，此桩婚事既是皇帝钦赐，又是外甥女嫁得意门生的佳话，自然要风光大办，便私下打点了银票送了过去，果然解了李十洲的燃眉之急。
到得成婚那日，李府张挂花灯，墙挂彩绸，李十洲身着吉服，骑着高头大马往孟府迎娶孟心蕊。才将新娘子迎到府邸，门前忽又闻得喝道之声，只见一列禁军开道而来，将街上闲杂人等尽数撵进屋中，一辆打着五爪金龙旗帜的宫车前呼后拥而来。竟是帝后亲至了。
事出突然，众人皆是惊愕不已，新人夫妇并前来贺喜的宾客——俱是朝中大员，慌忙在门前跪迎圣驾。
赢烈与萧清婉手挽着手自车上下来，笑命众人起身，又说道：“今日是你李家的大喜之日，朕与皇后前来道贺。你们不必拘礼，该怎样就怎样，不然倒似是朕与皇后扰了你们的喜事一般。”言毕，便令张鹭生将所带贺礼交付门上收礼之人。
李十洲跪在地上，口里说道：“寒庐草舍，不期竟蒙龙驾降临，微臣夫妇受宠若惊。还请皇上与娘娘入臣寒舍，以观臣礼。”说毕，便将帝后迎入府内，一面又忙打发人去告知萧鼎仁与孟志远。那二人收到报讯，慌忙整衣前来见驾。
原来，萧清婉是安心要与这表妹一个大体面，以来弥补心中憾事，便于前两日央求赢烈来与他二人道贺，又商议了不叫他们知道，好给他们一个惊喜。果然这日他二人驾到，让众人惊愕不已。若按常理，便是郡主出阁，皇帝也未必亲至，何况只是一介朝臣的喜事？因着帝后驾到，这场婚事也比寻常更添了几分光辉，连着孟志远，原不大看中这女婿的，如今也分外满意。
待观礼已毕，萧清婉心中挂念儿子，便同赢烈起身告辞，一道回宫而去。李十洲这场婚事，为着帝后来贺，让京城中人津津乐道了许久。
翌日，新人夫妇一道入宫拜谢恩典。
孟心蕊因是妇人，在殿上与皇帝磕过了头，便往坤宁宫来见皇后。
萧清婉在后堂上见了她，姊妹二人一别许久不见，今日逢上分外亲热。当即手挽着手，坐在一处说话。
萧清婉见孟心蕊双颊绯红，压倒桃花，虽是羞赧无言，却又喜不自胜，真正是春风得意，便取笑道：“瞧妹妹欢喜的样子，这位夫君该是很中妹妹的意了。”孟心蕊低声笑道：“往日都是姨母说两位表姐的事情，如今也轮到表姐来看我的笑话了。”言毕，又笑道：“还要多谢娘娘做主，不然心蕊这段子心结竟还不知如何开解，这会子只怕已是相思成疾，一病不起了。又若非娘娘一力撮合，依着父亲的意思，心蕊又不知要聘与何人。娘娘且受心蕊一拜。”说毕，旋即起身，倒身下拜。
萧清婉连忙命人扶住，重新落座，又笑道：“咱们之间，还有这许多客套？我已是落到这步田地了，自然要为你好生打算，不让你走了我的老路。你若嫁与寻常仕宦人家，虽免了进宫的苦楚，但一般的膏粱纨袴，哪个不是三妻四妾，美婢成群？看咱们母辈受妾侍的闲气还不够么？李十洲人品不错，是个有情有义的，该当能好生待你。你也好生操持着日子，别负了我这一番苦心就是。”孟心蕊连声称是，又笑道：“娘娘生下了太子殿下，我还一眼都没瞧见过的。不知娘娘可否让我见见？”萧清婉听说，便令人去将赢缊抱来。
一时，奶母抱了赢缊过来，孟心蕊慌忙双手接了过来，抱在怀里，却见是个胖胖的孩子，头上戴着掐金丝的八宝绸缎护顶，身上一件宝蓝对襟盘花钮子毛衫，皮肤白腻，眼如点漆，甚是灵动，十分可爱。孟心蕊瞧在眼里，心中喜欢的紧，便不住逗弄，赢缊也不认生，就伏倒在她怀里，嬉笑不绝。孟心蕊笑道：“好个乖巧的孩子，像是认得我是他姨妈呢。谁似娘娘这样有福，生得这么个好孩子！”萧清婉笑道：“你也赶紧生一个就是了，生个丫头下来，给这孩子做媳妇儿，好不好呢？”孟心蕊笑道：“我心里自然是欢喜的，就怕高攀不上呢。”
两人说笑了一阵，孟心蕊忽然低声道：“京里如今出了件新鲜故事，不知表姐听说了没有？”
第二百零三章（）
萧清婉听她这话出有因；不由问道：“什么事？你倒这样遮遮藏藏的。”孟心蕊一笑；说道：“倒不是关系你我的事情；乃是一桩笑话。”言毕；便将那事娓娓道来：“还是唐将军的长子，那个做了昭武校尉的唐万里，往日里人都说他性情稳重，最是沉稳的了。如今却不知怎的了；三五不时就要闹出事来。前不久，又在城南花柳胡同里吃醉了同几个泼皮打架，惊动了顺天府尹；将他拿到衙门里，问明了他的身份。因听说是朝廷的一员武将；又是唐将军的长子，并未为难他。待他酒醒，就送他回府了。他父亲唐徊秉气生气死，将他打得头破脸肿，在家躺了几日都起不来床，腿上筋也不知折了几根。这事儿京城里人尽皆知，都拿来当笑话说。虽则醉酒殴斗不算大事，却也着实污了京城官场的风气。吏部已然记下了，他年底考评还不知怎样。”
萧清婉听过，笑道：“有他父亲在，吏部尚书只怕总还要卖个面子。”又问道：“这唐万里如今性情大变，你可知是为了什么？”孟心蕊望着萧清婉说道：“这事儿，我一个深闺妇人怎好乱猜的呢？倒是听府里下人说闲话，言说这唐校尉打从与芳华郡主的婚事黄了，就变了性子。他如今举止荒疏，言行不端，京里但凡有点身份的人家，谁也不肯将姑娘嫁他。说了几门的亲事，人家都推三阻四的，唐夫人为这事心里也焦的很。”说着，又笑道：“我也只当笑话听听，白说与娘娘作耍罢了。”言毕，便望她一笑。萧清婉心中明了，一笑了之，同她又说了些闲话，眼看时候到了，便打发了她离去。
待送走了孟心蕊，绛紫上来收拾茶食，笑道：“这孟姑娘比起在家的时候，可出落得更好了。可见是嫁了个如意郎君，心满意足也就春风得意起来了。”萧清婉便逗她道：“你说这样的话，可是你心里也想女婿了？不打紧，你是我身边的人，看上了哪家的小子，自管来说。本宫与你做主，管保那人不乐意也得乐意。”绛紫不觉红了面颊，说道：“娘娘拿我取乐呢，当人人都是文燕，一心只要攀高枝儿，连点儿脸都不要了呢。奴婢可不是那样的人，奴婢死也不出这个门的。”萧清婉笑道：“这是什么话，女大不中留，你也总要嫁人的。在宫里做个白头宫女，不因不由的，倒怎么说呢？赶明儿空闲了，本宫就替你们好好的留意留意，有那门第不太高的好人物子弟，与你们说和。”绛紫两颊红透，只说了一句：“娘娘真是做媒做出瘾来了，才撮合了孟姑娘，又打上奴婢的主意。”言毕，看一屋子的人都望着自己笑，羞赧不堪，难于容身，一顿足就出去了，引得众人一齐笑了。
绛紫出去，明月走来，与萧清婉重新换了壶热茶。萧清婉摸了摸那茶壶，见是滚烫的，便说道：“如今天气也渐渐热了，不必再备这滚茶。有糯米酒，冰些存着。皇上每日下了朝，身上都燥的很，吃些冰酒能定定心神。”明月满口应下，又不禁问道：“娘娘，昨儿午后，宫外送了消息进来，说文燕生下了一个男娃。奴婢见那时候娘娘正睡着，没敢吵娘娘。”萧清婉听过，不禁道：“她还不到月份呢，可就生了？”明月回道：“听闻是早产了，好在母子平安，那孩子也没什么毛病，只是瘦弱些。”萧清婉点头道：“文燕的身子骨是单弱些，又总有些小毛病，本宫倒虑她受不起生产的折腾，好在无事。”明月又道：“奴婢听送信的人说，文燕是因为迟迟不得扶正，心事过重，才致使早产。她在废皇子的府里上覆娘