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说起这个在宫里人人敬畏的姑姑安青映，安答远不是很熟悉。连父母一年都只有两个月不足的见面时间，更别说在宫里深受太后宠信的姑姑了。
大概是因为回家，安青映没有穿女官厚重繁琐的的礼服，只是一件淡绿的绸布夹袄，一条湘裙，青丝晏挽，未施粉黛。整个人清清秀秀，温婉可亲。
安父沉吟：“北邙山的军事防御工程就要告一段落了，南方的防线布置迫在眉睫。护花洲是军事要地，多水泽瀑布，皇上的意思是要我在那监督工程。”
安青映点点头，说：“我听太后说起过。北邙山因为长城的修筑胡人不能在扰掠边境，如今南方的百越倒是最大的威胁。太后跟我说这话，也有督促大哥的意思。”
安父点点头，看了一眼欲说还休的妻子，对妹妹说：“你大嫂是定要跟着去的。”
安青映挑眉，显然很惊讶在安答远捅了这么大的娄子之后还没有在家约束她。
“咳咳，”安父不自然地清清喉咙：“你大嫂是不放心我。你也知道，我一忙起来就忘了照顾自己。上次在北邙山，与其说是我救了文来一家，倒不如说是不他们一家救了在森林里迷路的我。”
奶娘眼圈红红：“老爷哪的话，是我们一家多谢您和夫人收留，还给宝儿出钱诊治，要不文家就要绝后了。”
安父摆摆手，示意奶娘不必放在心上：“再来，我一向多在北方流连，你大嫂祖居护花洲，家里有很多关于水文山脉的记载，我得仰仗她。你也说了，此次工程意义重大。”
安青映沉吟，然后点头：“确实如此。太后让我来，也是想让我说服大嫂跟去。至于阿远，”看看安答远，“得罪了高贵妃，太后出面斡旋也就是这个意思，让你们别担心她。”
安父皱眉：“阿远什么时候也被算计进来？”
安青映笑得落寞：“‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’若不是阿远被牵扯进来，只怕高贵妃也不是那么好打发的。她如今在宫里，连皇后娘娘都不放在心上。连带着十七皇子都高傲不肯近人。”
安母红了眼圈，过来把女儿抱在怀里。安答远感动地蹭蹭她，希望她母爱泛滥，别把自己丢到那个杀人不见血的战场。
“大哥，大嫂，”安青映无奈地说：“就是你们不托人传信让我照顾阿远，太后的懿旨迟早也会下来的。凡事想开些，这不也是你们的打算吗？”
安母到底忍不住，泪流下来：“我们可没打算让阿远扯进皇家的算计！我们安家苦了一个你就已经不幸了，怎么能把阿远再牵扯进来！”
安答远觉得母亲想多了，她才六岁，有没有强大的家庭背景，谁肯费心来利用？再说了，还有姑姑罩着自己！
看着姑姑神色尴尬凄苦，反正逃不过了，安答远反手抱住母亲，尽量显得自己天真无邪、热切期盼：“娘，宫里是不是很多的大房子，还有很多好吃的？对了，还可以跟我最崇拜的姑姑在一起？”
安母流着泪强笑着点点头。
安答远拍手，高兴地问：“娘，那我可不可以进宫？”眼神里闪着渴求。
安母突然抱紧女儿，失声痛哭。
余光瞥见姑姑欣慰地朝自己笑了笑，安答远知道，自己的皇宫旅程很快就要开始了！
第十三章 巍巍皇宫，寂寂人行
因为安答远进宫不再是像父亲和母亲打算的那样，纯粹接受姑姑的照顾，所以安家的这个年过的真是愁云惨雾。
奶娘见安父和安母每天魂不守舍的样子很不放心，因此今天特别带安答远到除夕，才卸职回家过年。管家刘伯的两个女儿莺儿和燕儿也是等到团圆饭都做好了才匆忙赶回去。厨娘是刘伯的媳妇于婶，把食材都弄好，交给安母处理，才不放心地离开。
面对着一桌子的菜肴，除了父亲和母亲争着给自己夹菜的筷子碰杯碟的声音，安答远就只听到他们间或的长叹。
“爹，这个鱼很好吃诶！听于婶说吃鱼对眼睛好，您每天看书那么晚，多吃点！”
“娘，你烧茄子的手艺越来越好了！”
“哇！这个不是古书上讲的那个太阳里的金乌啊！嘻嘻，三只脚的麻雀！娘，你是怎么做到的？”
“哇！好吃！”
“啊！这个不错！”
“爹啊……”
“娘啊……”
一个饭桌上只听得到安答远叽叽喳喳，间杂着安父和安母的长叹。
好痛苦的一顿饭！
元宵节还差三天，安青映就急匆匆地赶了回来，说是太后想邀请安答远去宫里看十五的烟花。
大家心知肚明，这只是个借口，变相催促安父和安母快点动身。
安母抱着女儿哭了大半个时辰，直到安青映再三催促，随行的太监总管李公公不耐烦，才放开。
安父只是别开眼，沉静地吩咐女儿到宫里万事听姑姑的话，好生伺候那些娘娘们。
安答远才七岁，伺候娘娘自然只是说给李公公听的，万事听姑姑吩咐才是跟女儿说的。
安答远点点头，看着父亲想亲近自己又努力挣扎的纠结，上前给了他一个大大的拥抱，笑着说：“爹，我等着你和娘回来接我！最好，”嘻嘻一笑：“给我带个弟弟或是妹妹回来！”
安答远想说，不用太担心，就是等个一两年我也能坚持！
安父立刻眼泪流了下来，问妹妹：“能让文来家的跟着去吗？她照顾阿远我放心。”
安青映为难地蹙着眉头，李公公不耐：“哪能带着奶娘呢？就是王公贵族的郡主们也没这个特例！”
安答远连忙说：“宝儿还要奶娘照顾呢！”
“那，”安母忍不住插话：“莺儿和燕儿能不能跟去？”
李公公正要反驳，见安青映瞪自己一眼，连忙笑：“带是可以带，但是一次带两个，于礼制不合。您说是不是，安姑姑？”
安青映点头。
莺儿自高奋勇：“我陪小姐去！燕儿才十岁，自己都照顾不好自己！”她忘了，自己也不过十一岁。
安答远为难地看着已经红了眼圈的于婶，谁舍得女儿进宫伺候人呢？可是，姑姑不见得能时时陪着自己，有个熟人做伴儿总是好的！
刘伯瞪了于婶一眼，于婶赶忙扯起一丝微笑。
事情就这么定下来了，在元宵节前三天，安青映带着安答远和莺儿踏上了皇宫之旅。
因为是下午进的宫，安家又在京城近郊，冬天里白日又短，等马车晃晃悠悠地到了城门口时，夕阳正挂在西山。
安青映拿出令牌，那些守门的卫士很快放行，垂首道：“大姑姑慢走。”
一进城门，安答远偷偷掀开帘子，和莺儿一起打探自己的新居处：
绵延弯曲的宫墙一碧如血，绵延不尽；顶上覆着的金色琉璃瓦在夕阳下闪着光，光晕模糊了宫墙的刺目朱华，有一些温暖的颜色。
“停车！”安青映吩咐一声，前头坐着的李公公不满地哼了一声，但没有说什么。
安青映打开后窗的帘子，幽幽地说：“就要关城门了，好好看看外面的夕阳山色。”
话语里的落寞触动了安答远心底的那根弦，脑海里是白湘盈奋力吻住赵君的画面。夕阳洒进来，铺成一匹橘黄的湖绸，织成温暖和幸福，在那光晕里，淡了白湘盈，消了赵君，只剩下若有若无的温馨。
“嘎吱——”
关城门的粗重的嘶哑声打断了安答远的思绪，从那渐来渐小的门隙里，她看见夕阳越来越红，光芒越来越淡，很快成了宫墙上的碧血一般，又很快消失不见。
“啪！”
城门一关，分开两个世界。
“我想家了……”莺儿泪流满面。
李公公很不满因为安青映命令在城门口停留而耽误了行程，待她一说“走吧”，他立刻夺过小太监手里的鞭子狠狠地抽了马一下，马儿嘶鸣一声，拔足狂奔。
除了马蹄的滴答声在回响，没有任何声音。
鲜艳的红色此时有些暗紫了，在车窗前飞快地流逝，织成一条红色的毯子，铺着向内宫的路。
闯过一个有一个的宫门，终于停了下。
安青映先下去，接过安答远，然后莺儿也爬了下来。
“见过大姑姑，见过李公公。”
安答远探出姑姑的怀抱，看见七八个太监和宫女毕恭毕敬地行礼。
安青映淡然颔首，指着马车里的行李说：“把车上的行李带到凤慈宫的偏殿，仔细打扫。”
领命的太监和宫女立刻开始行动。李公公推说有事，先行离开。
安青映把安答远放下来，微笑着半蹲着身子：“姑姑知道，阿远最听话了。以后在宫里，凡事要自己动手做，不要总是麻烦别人。”看了一眼拘谨的莺儿，接着说：“莺儿也一样。她是舍了家人陪你进宫的同伴，可不是你的使唤丫头。很多事你要多跟莺儿学学。”
转身对莺儿吩咐：“以后，不要凡事惯着她，只要告诉她该怎么做，让她自己学会处理。”
莺儿连忙点点头，感激崇拜地看着安青映。她没有想到安青映会抬举自己做小姐的同伴和“老师”吧。在她的心里，来宫里就是像民间流传的那样帮主子做事，替主子挨打。
“大姑姑，都搬完了。那儿有麽麽在收拾。”一个小太监过来说。
安青映点点头，叫住要离开的小太监，对安答远和莺儿说：“这是凤慈宫的小明子公公，以后就由他安排你们的起居饮食，快来见过。”
安答远和莺儿连忙裣衽行礼：“见过公公。”
小明子连忙摆手，脸上是惶恐和喜悦还有自豪：“快起来，该是奴才给小姐行礼。”
“小明子你去忙吧，吩咐春花烧好开水，我带她们去见过太后就过去。”安青映吩咐。
小明子应了下来，就去传达指令了。
安答远偷偷地问：“一定要用太监吗？”还是不习惯阴尖的声音。
安青映失笑：“总会习惯的，在皇宫里什么都难，就是习惯好养成。”
去凤慈宫正殿拜见太后的时候，一个和安青映一般大的叫惠儿的宫女说太后睡下了，叫安青映带安答远和莺儿去安置了直接过来伺候就行。
安答远长舒一口气，太好了，自己还没想好怎么应对这个国家第一女性的召见呢！
第十四章 娘娘们吉祥
第二天一大早，安答远和莺儿打着呵欠看着对方脸上的大大黑眼圈和红肿的核桃，无奈地笑了。
安答远想姑姑说的没错，莺儿不是自己的使唤丫头，是舍了家人进宫陪的玩伴。除了在外人面前说她是自己带来的丫鬟，其他吃住一处，一样的待遇。
昨天晚上因为都是初次离家，两个人抱成一团，一边压抑着哭泣，一边絮絮叨叨，很晚了才哭着睡着了。
“怎么办，小姐？”莺儿苦恼地看着镜子里的两只红眼睛的大熊猫。
安答远也担心，一进宫就哭得凄凄惨惨，谁知道会不会被传得乱七八杂。
“阿远小姐醒了吗？”门外一声银铃般的声音。
“醒了，醒了。”安答远如遇救星，赶紧开门。
春花看见安答远的眼睛吓了一跳，很快就平静地问：“是不是被虫子咬了，这么红？”
知道她是在给自己找台阶下，又想着她是姑姑挑的人应该信得过，安答远于是照实回答：“哭着就睡着了，早上醒来就成这模样了。还请姐姐帮忙修饰一下。”
春花一怔，很快眼眸带笑：“奴婢尽力！”也没问为什么哭。
在春花的巧手打扮之下，安答远和莺儿的黑眼圈淡到不近前就看不出来。安答远想太后肯定是高高地坐在凤椅上召见自己，肯定看不出。
吃过早饭，春花领安答远和莺儿到凤慈宫正殿。据说，这个时候太后刚刚用完早膳，有心情接见。
等了一刻钟，通传的人过来说太后用完早膳，可以觐见了。
安答远和莺儿跟在春花的后面，低着头进了正殿，根本不敢抬头四处打量，只觉得地方很大，很多的……宫女？
春花停下来，跪下。安答远和莺儿也照做。
安青映昨天特别提醒安答远，到了宫里什么都要硬就是【文】膝盖不要硬，不要总觉得【人】自己是个小姐，就膝下【书】有黄金。虽然到了这个【屋】世界第一次除了父母之外跪其他人，但是因为做了很多的心里建设，所以安答远适应良好。
“奴婢拜见太后。”三人说。
“拜见各位娘娘。”春花说。
安答远和莺儿一怔，赶紧跟着说“拜见各位娘娘。”
上头响起一阵温和的笑，只听人说：“都起来吧。”
春花领头：“谢太后。”
“青映，这就是那个敢捋老虎须，得罪了高贵妃的丫头？”太后笑问。
安答远心里“咯噔”一声，这算是下马威吗？
只听安青映淡淡地说：“阿远随奴婢，见不得欺善怕恶。”又笑：“也多亏了太后您心慈，把奴婢教养成这样。”
太后呵呵一笑，不再提这话。
安答远喘口长气，真是太佩服姑姑了！
“来，抬起头来给哀家看看。”太后温和地说。
安答远答了声“奴婢遵命”，才抬起头来。
就见上头坐着一位锦衣华服的老妇人，带着镶满珠玉和玳瑁的凤冠，倚在一块绣着百鸟朝凤的苏绣上。凤椅上铺着貂绒的毯子，一直延绵到脚下的玉阶上。
太后上下打量安答远一番，笑着对安青映说：“还算是清秀，但比起你小时候可就差了一些。”
底下立刻有人娇笑着附和：“那可不！安姑姑可是少见的美人，哪一个能有她不食人间烟火的仙子气质。连皇上都说，高贵妃比之尤嫌不足！”
有人嗤笑，有人小声议论。
太后一声冷哼，立刻静悄悄。
“阿远啊，”太后又恢复温和：“说话的是宁妃，当朝宰相的千金，出身书香门第，最懂礼数，你可要多多向她学习。还不快见过。”
宁妃脸上青白一阵，有些惶恐。
安答远惊讶太后这么保护姑姑。上前，扯起一抹微笑，裣衽施礼：“奴婢见过宁妃娘娘。”顺便余光一扫，就看见二十来个跟宁妃相似打扮的人。
宁妃立刻笑得亲昵：“快起来，这孩子讨人喜欢的！”
“谢宁妃娘娘。”安答远谢过起身，回到莺儿身边站好。
太后指着那一群的女人说：“这些都是皇上得意的妃嫔，既然你来见哀家了，就一次认识认识，免得往后有人见了你把你当成随随便便的小宫女。”
“是，太后。”安答远想，不管太后打的什么注意，这么一来，自己就不会随便小命呜呼了。姑姑是有势力，可树敌也不少啊！
折腾了小半个时辰，加上太后和姑姑的提点，安答远才勉强记住几个重要人物的出身：
林贵妃，已故辅国公遗女，自幼养在深宫，育有三、四、五三位皇子，三胞胎；
宁妃，当朝宰相袁术的大女儿，两个哥哥都是镇守边疆的少将，育有六皇子和四公主；
淑妃，镇北大元帅蒋成志的幺女，大姐是前任淑妃（病逝后由妹妹补上），二姐是宁妃的大嫂，一个弟弟如今才十四岁，在国子监读书，育有十皇子，三公主，并抚养前任淑妃的七八两位皇子；
慧嫔，礼部尚书的独女，育有十三皇子和十八皇子；
贤嫔，吏部尚书独女，兄长战死，育有十九、二十两位皇子和二公主；
白嫔，三代白衣卿相，育有二皇子和十二皇子；
柳贵人，世代经商，为京城巨贾，育有十四皇子和十八皇子；
丽贵人，工部侍郎千金，有弟为护花洲军事布防建军，育有九皇子和十一皇子；
恪贵人，户部尚书独女，长兄为礼部侍郎，育有十四、十五、十六皇子。
剩下的就是一些品阶低的美人、答应之类的，都没有子嗣，也没有什么雄厚的家庭背景，大多时妃嫔贵人的亲友。
认完了人，太后让那些娘娘们都退了，招呼安答远上前，说：“近日皇后因刚生完小公主身子不适，都留在凤鸣宫将养。至于那个高贵妃，大概在缠着皇上呢。你如今到了宫里，就当是在自己家，哀家会像对亲孙女一样对你好的！”
安答远跪下谢恩：“奴婢谢太后抬爱。”
太后笑说：“都说是亲孙女了，就不要再自称奴婢了。”
安答远立刻改口：“阿远谢太后洪恩。”正好，她也讨厌自称奴婢。
太后打了个呵欠，精神有些不济。
安青映忙说：“奴婢伺候太后休息。”
太后摆摆手，说：“惠儿来吧，你带阿远丫头去熟悉一下环境，别迷了路。”
惠儿立刻上前扶着太后进了内殿。
“恭送太后。”
第十五章 传闻中的高贵妃
安青映带着安答远和莺儿认识凤慈宫，一逛就是一个时辰，加上之前在凤慈殿的时间，安答远和莺儿早就肚子咕咕叫了。
安青映笑话：“真是个能吃的小猪。”
安答远拉着姑姑的手撒娇：“那姑姑就快带小猪去吃饭嘛~”
宠溺地刮了一下安答远的鼻尖，安青映领着她们回去吃饭。到偏殿的时候春花已经摆好了碗筷，桌子上一荤两素一汤，还有三大碗白米饭。
“姑姑，要不让春花也一起吃吧？”安答远小声问。
安青映摇摇头：“毕竟主仆有别。你虽然只是上书房行走的女儿，但好歹也不算是宫里的奴婢，这样做有失礼数，被别人拿着当短儿，你也说不清。再说，”小声自语：“或许她更愿意和小明子一起吃。”
对食？
这是安答远唯一猜到的原因。
浑身抖了抖，这么小的年纪！
安青映大概看出安答远的猜测，笑骂：“小脑袋瓜里都装的什么！春花、秋月，还有小明子是一家人，只是因为父亲犯了事，才被罚作宫婢的。”
“真残忍！”莺儿感慨，“一家都这样，小明子还这么小！”
安青映一记眼刀飞过，莺儿立刻噤了声。这还是安答远第一次见姑姑这么严厉，拿着筷子的手不觉僵了。
“在宫里打抱不平，要先看看自己有没有资本，否则是害人害己。”安青映淡淡地说：“吃饭。”
吃过饭，安青映去了太后那儿，吩咐春花午睡后带两人去拜见皇后。
等到快傍晚了，春花才带两人去。
安答远担心地问：“会不会太晚？”
春花微笑：“小姐别担心。皇后娘娘身体不好，午休时间比较长，现在去刚刚好。”
安答远放了心。
“春花姐姐。”莺儿问：“你妹妹秋月在哪个宫里？”
春花一愣，没想到莺儿会问。
安答远赶在莺儿开口之前说：“因为春花秋月嘛！我一时好奇就问有没有秋月，姑姑说是春花姐姐的妹妹。”生怕莺儿提起小明子。
春花大悟，解释说：“我妹妹在皇后娘娘的凤鸣宫里伺候十七皇子呢！”
“十七皇子？”安答远问：“是皇后娘娘的子嗣吗？”
春花摇摇头：“十七皇子是高贵妃