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“海拉夫人，”萨达姆将黎恩推到前面，“让我的妻子帮帮忙吧。”
海拉一怔，“这怎么可以？你们是客人……”
“我妻子是都市里长大的小姐，我希望妳能教教她。”他说。
黎恩蹙起眉头，用力地扯了萨达姆一下。
“喂，”背过身，她低声地：“人家都说不用我帮忙了，你干嘛还硬推我进火坑？”
“火坑？”他挑挑眉，语带嘲弄地，“妳该不是连这一点点小事都做不了吧？”
黎恩一顿，“我……”
“李小姐，”他睇着她，一脸瞧不起的表情，“妳教我怎么相信妳这种任性、柔弱，什么苦都吃不了的大小姐，能承揽我所有的业务？”
因为她要强，而且真心地想靠自己的能力拿到合约，所以只要关系到合约，教她去跳火山都没问题。
也就因为如此，他的激将法，屡试不爽。
“你少瞧不起人！”她眉头一挑，扬起下巴，两只本来无神的眼睛突然雪亮。
“谁说我不能吃苦了？这么一点点事怎么难得倒我？”说着，她转身看着海拉，“海拉夫人，请务必让我帮忙。”
海拉微怔，“妳真的要……”
“是的。”她点点头，挽起袖子，“有什么可以让我做的？”
萨达姆唇角轻扬，眼中闪过一抹狡黠。
“海拉夫人，请尽管使唤她吧。”他说。
挤羊奶，捡骆驼的粪便曝晒、准备三餐，还得喂孩子……这里的女人根本是不用休息的机器。
跟在海拉身边忙了一天，黎恩觉得自己的骨头都快散了。
虽然平时她的体力不错，在网球场上总可以连续打个几常但那是运动，跟劳动毕竟不同。
在萨达姆的世界里，女人都该过这种生活吗？
他那么有钱，应该不会让他的妻子从早忙到晚，累得跟小狗一样吧？
“妻子？”她一怔。
反正她不是他真的妻子，不必担心这些事情。不过他说想跟她结婚，是认真的吗？
如果他是认真的，那么……她愿意嫁进他的世界里吗？
“唔……”她歪歪脑袋，喃喃自语，“现在想这些会不会太早？”
“妳在自言自语什么？”萨达姆端了一盆水走进来。
黎恩瘫在垫毯上，动也不动地，只用眼尾睐了他一记。
“起来擦身子吧。”他将水盆摆在她前面。
她斜眼睇着他，“这么好心？给我擦身子？”
“谁说给妳的？”他脱下衣服，背对着她，“帮我擦。”
“咦？”她一怔。
什么？叫她帮他擦背？
出了帐子，她是他“老婆”，进了帐子，她可不是！
“咦什么咦？”妻子帮丈夫擦身子本就是天经地义，他一定要把她“从内到外”完全改造。
他不但要她的内心真心觉得服侍丈夫是应该的事，还要她熟稔所有妇女都会做的活儿。
以他的生活环境及经济状况，当然不需要妻子如此劳动，但不管需不需要，至少她都要懂，而且真需要她做时，她必须甘愿。
“我干嘛服侍你？”她哼了声。
“因为……”他当然不能说这是身为妻子的“先修课程”，因为以她的个性，她一定会说“妻子不是奴隶”、“你简直是沙猪”等等的话。
“这也是考验的一种。”他说。
“什……”黎恩一震，两只眼睛盈满气恼，不满，却只能无奈的望着他。
这句话已经像魔咒一样套住她，让她永世不得翻身。
“快点，妳到底还要不要签约？”他催促她。
“知道啦！”她没好气地起身，抓起毛巾拧干，认命地帮他擦背。
为了证明自己绝不是他口中那种无法吃苦，稍遇挫折痛苦就退缩的城市小姐，她一定要吞下这口气。
正所谓吃得苦中苦，方为人上人，等她拿到合约，她就……就怎样？突然，这个问题钻进她脑子里。她不知道……萨达姆呢？在她拿到合约后，他会如何呢？他真的打算娶她吗？
可是，他要的明明是那种柔顺、以夫为天的女人，为何会说想跟她结婚？
“是……真的吗？”在恍神中，她喃喃自语。
“什么？”萨达姆正享受着被她服侍的快乐。
她一怔，猛地回神。“没什么……”
如果她问他是不是真的想娶她，他一定会反问她有没有意愿嫁给他。
她不是完全没有意愿，只是……觉得迷惑、犹豫。
在来之前，她从来没想过会发生这多事。但如今……她的心里除了工作，就只有他。
“惨了……”她愁着一张脸，暗暗怨叹：“怎么会变成这样？”
第二天，黎恩自动自发地起床，并加入了妇女们的工作。
不服输的个性使她做起事来既拚命又有干劲，而这使她赢得了妇女们的掌声。
虽然累，但她其实并不排斥所谓的劳动。
她从不认为女人有不用工作的权利，只是坚持女人在工作的同时，也该拥有地位跟尊重。
但这里的女人没有她们的地位，也没得到应有的尊重。
这是让她最不能接受，也最不满的地方。
远远地，萨达姆看着黎恩跟海拉她们一起工作的情景。
他真的觉得她很不简单，竟能这么快就熟悉并胜任她们的工作。
“柴帝先生……”赛因来到他身边，“您的夫人非常能干！”
“跟尊夫人比还差得远呢。”他谦虚地道。
赛因一笑，“海拉做惯了粗活，做得好是应该的，但您的夫人她是都市里的小姐，能把活儿做得这么好，真教人意外。”
“她很好强……”萨达姆说。
赛因不知想起什么，笑了起来。“不只好强吧？她可是很强悍的。”
萨达姆知道他指的是她那天当众顶撞他的事。“我就是喜欢她那个调调。”
赛因听着，哈哈大笑。
“不简单呀！”突然，赛因笑叹一声，“那纤细的小姐，居然能跟上海拉她们工作的脚步。”
“是啊，”萨达姆凝视着另一端的黎恩，唇角浮现一抹温柔的微笑，“她总是不会让我失望……”
第四天早上，萨达姆带着黎恩向赛因告辞，准备启程到哈拉比去。
海拉替他们准备了粮食及水，而赛因则将自己的一只骆驼送给了他们。
他们的善良及好客让黎恩非常感动，当然也印象深刻。
这样的真性情在冷漠的都市里，是难得一见的。不知怎地，她竟觉得不舍。
“黎恩……”海拉是这里唯一会讲英语的妇女，虽然腔调有点奇怪，但沟通上并没有太大的问题。
她将黎恩的手轻轻牵着，“一路顺风。”
“谢谢妳这几大的教导……”想到就要离开这么善良义温柔的海拉，黎恩忍不住红了眼眶。
“不，妳帮了很大的忙。”海拉衷心地道。
“才没有呢，我什么都不会……”
海拉摇摇头，笑说：“妳比我想象中的还要坚强能干，我以为妳连一天都捱不了呢。”
“海拉……”黎恩眼角泛着泪光，紧紧抓住她的手，“谢谢妳：”说着，她张开双手抱住了海拉。
海拉有点惊讶，但随即也抱住她，拍抚着她的背。“有机会欢迎再来做客，好吗？”
黎恩心头一紧。
有机会再来？她还会再来吗？
这次要不是被掳进沙漠，她会有机会遇上这一群好人吗？
“海拉……”忖着，她掉下眼泪。
“黎恩，妳别哭……”海拉安慰着她，自己却也红了眼眶。
一旁正跟赛因道别的萨达姆看见这一幕，心里觉得欣喜。
不管黎恩是不是已经习惯沙漠，至少她已经喜欢上生活在沙漠里的这些人。
这是好的开始，绝对是。
“黎恩，我们该上路了。”他说。
黎恩看着他，点点头，然后再看着海拉。
“海拉……”依依不舍写在她美丽的脸庞上，不必多说。
海拉了然地一笑，“妳很幸运，有个爱妳的丈夫。”
黎恩微怔，“咦？”
海拉觑了正等着的萨达姆一眼，低声地道：“他第二天就来拜托我们别给妳太粗重的工作。”
“什么？”黎恩一愣。
不会吧？他不是最想累翻她的人吗？
海拉掩嘴一笑，“他说妳从没做过粗重工作，担心得不得了呢。”
黎恩眨眨眼睛，难以置信。
当她转头看着萨达姆，萨达姆露出了疑惑的表情，像是隐隐觉得她们可能在谈论他，却不知谈的是什么事一样。
看着他，黎恩突然觉得心头甜甜的。
她以为他是个大男人，只会压榨她的劳力，却没想到他其实还是挺关心她的。
“黎恩，”萨达姆对她招招手，“上路了。”
黎恩对着他一笑，然后再抱了海拉一下。“再见，海拉。”
“路上小心。”海拉说。
“嗯。”她露出了甜美又灿烂的一笑，“他会照顾我的。”她边走向萨达姆，边挥手向海拉道别，走着走着，她发现泪水又盈满了她的眼眶──各骑着一匹骆驼，萨达姆跟黎恩上路了。
在这阵子的磨练之后，黎恩已不似先前那样经常的抱怨。她变得更坚忍、更强韧，眼神也更笃定了。
她的改变，他全看在眼里，当然……也乐在心里。
“哈拉比是什么地方？”她问。
“是……”他犹豫了一下，“是一个很漂亮的、可以休息的地方。”
他没告诉她那是他家，因为他担心她可能会拒绝去他家。
她皱皱眉头，斜睨着他，“为什么我觉得你好像在骗我？”
他略微一顿，“骗妳？怎么会？”难道她察觉到他想“拐”她回家的企图？
“你说得好像那里是五星级饭店一样……”她已经被骗一次，不想再被骗第二次。
“我告诉你喔，”她语带警告地道，“我现在是真的很想洗泡泡浴，睡弹簧床喔，要是你敢骗我，我就……”
“这次妳放心吧。”知道她并没看穿他的诡计，他松了一口气，拍胸脯保证着：“哈拉比比五星级饭店还棒，包准妳不会失望。”
她一脸怀疑地看着他，“真的？”
“若有虚假，随妳处置。”他说。
看他一脸认真，她也没再质疑他。
不过此时，她又想起了一件事。“是不是到了那里，你就准备跟我签约？”
他挑挑眉，促狭地反问：“是不是签了约，妳就会嫁给我？”
她顿时涨红了脸，“当然不是，那根本是两码子事。”
“是吗？”他呵地一笑，露出了顽童恶作剧般的笑容，“那签约的事……就看妳的表现了。”
“你真奸诈！”她啐道。
看着她那娇憨可人的生气模样，萨达姆忍不住哈哈大笑。
“骗妳的，我才不是那种人……”
“是喔，真看不出来。”
“妳放心，只要妳好好表现，通过考验，让我觉得妳可以信任，我就会跟妳签约。”他说。
是的，他绝对会跟她签约，不只是工作上的台约，还有他等了十二年的“结婚契约”。
第九章
裹着毯子躺在背风处，黎恩不知怎地竟睡不着。
她望着天上的星星，脑子里流窜着各种复杂的思绪。
翻过身，她发现身边的萨达姆也未合眼。
他那两只幽深的眸子正锁着她，深深的，像要看穿她股的凝视着她。
她的心顿时漏跳了一拍，乱了。
“睡不着？”萨达姆的声音低沉而迷人。
“有一点……”
“在想什么？”
“什么都没想……”说着，她迎上了他深邃的眸光。“你看什么？”
“我在看妳。”
“有什么好看的？”她微微嘟起唇片，“风吹日晒的，我的皮肤变黑也变粗了……”
“还是很美。”他说。
虽然他不是第一次这么说，黎恩还是因此而红了脸。
萨达姆伸出手来，轻轻抚摸着她的脸颊，露出了温柔的笑容、“真的，妳还是很美。”
黎恩的胸口暖暖的，身体里有一股热流，很舒服、很温暖……她没拒绝他的轻抚，反而顺着他大大的掌心，摩蹭着自己的脸。
她这如小猫撒娇般的动作，令萨达姆有点吃惊，心情也跟若浮动起来。
“黎恩……”他低声地道，“妳喜欢我吗？”
她静静地望着他，好一会儿。“不讨厌。”
他一笑，“不讨厌是什么意思？”
“我也不知道……”她微微蹙起秀眉，“萨达姆，你让我很迷惑……”
“听见这样的回答，我该担心，还是该高兴？”他笑叹一记。
黎恩没有回答他，只是注视着她。
“妳曾经有过喜欢的男人吗？”他又问。
“没有。”她回答得很快。
“噢。”她的答案让他有点怅然。
她真的不记得他？那个不顾一切救她一命的大男生，她忘了？
“那……有没有什么男人让妳印象深刻？”
黎恩怔了一下。“印象深刻……我……我记不起他的模样了。”
他微愣。“谁？”是谁让她留下深刻的印象？
“他好臭屁。”她用辞直接地道。
想起十二年前的那件事，她淡淡一笑，神情像是跌进了遥远的回忆河流中。
“我很好强，不管做什么事都想比别人出色，无论是功课还是工作，甚至是运动休闲都不想输人。
十五岁那年，我跟爸爸一起回摩洛哥妈妈的娘家，应邀参加了马术协会年会的表演，当时爸爸刚买了一匹马给我，我很得意，急着想展现自己的骑术。
然后，我不顾危险，硬要跳过从没练习过的栅栏，结果就坠马了……”
说着，她轻笑起来，“你知道吗？我被马拖着跑，差点儿小命小保，接着，他……他就出现了。”
听她说到这儿，他的心情沉静了下来。刚才他还在吃那个让她印象深刻的男子的醋，没想到……她说的竟是他。
不过既然他教她印象深刻，她怎么会没认出他来？
“他骑着一匹黑色的欧洲马，英姿焕发，像王子一样的出现在我眼前，然后他救了我……”她的眼中闪着光芒，唇边悬着微笑，“他真的很帅、很迷人，当时的我正值作梦的年龄，一颗心还因此扑通扑通地跳呢。”
听见她如此形容当时的自己，他脸上浮现了得意自满的笑。
但突然，笑容从她脸上消失，“不过接下来，我却好生气……”
他一怔，“为什么？”
“因为他好骄傲。”她说。
“骄傲？”他不记得自己曾做了什么骄傲的事呀！
“嗯。”她用力点点头，望着他，“当我正要感谢他的时候，他居然笑我没有自知之明，严重地打击了我的自尊。”
看她说得忿忿不平的模样，他真觉哭笑不得。
他只不过要她在技巧还没纯熟之前，不要做高难度的动作罢了，这么出自真心的建议，居然被她视为骄傲、嘲笑？
真是冤枉！
“后来妳有见过他吗？”在这个时候，他实在不想承认自己就是她口中那个骄傲的家伙。
她摇摇头，“我应该记得他的，可是我居然想不起他的样子，只记得……”
“记得什么？”他睁大眼睛看着她，期待她对他至少还有一丁点的印象。
“记得他有一双深邃的、桀骛的、自负的、促狭的，难以捉摸又高傲的眼睛……”说着，她睇着他，“其实第一次见到你时，让我想起了他。”
“真的？”废话，他就是她口中那个讨厌鬼啊！
她点头，“你们的笑容很像，连那种很了不起的调调都很像。”
他皱皱眉头，不知该说什么。她记得的事情，怎么都是对他不利的？
“除了这些，妳还记得他什么？”他不想自爆内幕，说自己就是那个讨厌鬼。
他要她自己想起他，记起他的一切。
黎恩忖了一下，“他的脸……受伤了。”说着，她伸出手，以指尖轻触他脸颊上的疤痕。
“为了救我，他的脸颊上都是血，也许是因为那些血攫住了我的目光，让我来不及记住他的模样吧。”
萨达姆眉心一叫，沉默地凝望着她。
黎恩眨眨眼，疑惑地注视着他的褐色眼睛。
须臾，她的视线移到他脸颊上的疤痕，再回到他那双深沉的眼睛。
蓦地，她心里有一种奇怪的念头──
“萨达姆……”她怔怔地问，“你脸颊上的疤痕是……是怎么来的？”
“为了一个倔强要强的女孩。”他说。
“咦？”她一怔。
萨达姆温柔地凝视着她，淡淡一笑。“那女孩有一头漂亮的黑发，令人难以忘怀的脸庞，虽然只有十五岁，却已经攫住了我的心神……”
她陡地一震，脸上写着“不可能吧”。
“当我一见到她，我就知道她是我梦想中的女孩。”他伸出手，轻轻地抚摸她的脸庞，“然后我等，等命运再一次将我们联系在一起……”
“老天！”黎恩像是被电到了似的爬了起来。
她难以置信地看着萨达姆，唇片歙动却说不出话来。
萨达姆坐起，微笑地看着她。“感谢真主，祂在十二年后，再次把那个女孩带到我面前来。”
黎恩的眼睛越瞪越大，她的眼底盛满怀疑、惊讶，还有隐约的惊喜。“你是……”
“黎恩？李小姐，令尊克里夫？李先生还好吗？”他一笑。
听见他轻易地就说出她父亲的名字，她惊愕得捣住了差点发出惊呼的嘴巴。
萨达姆拿开她捣着嘴巴的手，“我还是那个讨厌鬼吗？”
“萨……”黎恩说个出话来，只是不知所措地看着他。
突然，她想起了他曾说过的那些话，那些教她觉得奇怪、疑惑、不合理的话。
不管妳在哪里或发生了什么事，我都不会丢下妳。
相信我，我已经爱妳很久很久了……
妳果然值得我等待。
这些话，曾经让她感到纳闷，但如今想起来，原来打从她出现在他眼前的那一刻，他就知道她是谁了。
他爱她很久了？这是说……他对她一见钟情，然后等了她整整十二年？
“噢，不……”她简直不敢相信，“这不是真的……”
“是真的。”萨达姆粗厚的大手摩挲着她的脸颊，“我爱妳。”
“萨达姆，这……”她不知道说什么好，她的心好乱，好乱。
她是喜欢他的，但她不晓得该如何面对自己的感情。
“我要妳嫁给我。”他说。
“萨达姆……”
“妳说妳不讨厌我。”他将脸欺近了她，深深地注视着她，“那表示什么？”
她羞红着脸，心慌意乱，“那……那表示……”表示她可以接受他，但她说个出来。
他在她唇上飞快地轻啄一记，“这是非常认真的求婚，可不是妳说的酒吧里的搭讪示爱。”
“萨……”她还想说些什么，但她的唇已经被他热情的吻封樱当他吻住她，拥抱着她的时候，她本能地想推拒。但……她并没有真的拒绝他。
他温暖又宽阔的胸膛包覆着她，给了她熟悉的安全感，也让她忆及他们之间所有的温存及接触。
他温柔的抚触曾软她犹如置身天堂，而当下，他挑起了